『考え続けてきたこと』（2018年）は、日々の生活に寄り添う、思考、引用、祈りを集めた一冊です。若くても年老いていても、信仰を持っていても持っていなくても、地に足をつけて生きている人も、困難な状況にある人も、自分自身の有意義な人生への道を切り開くためのインスピレーションを得られるでしょう。
この本で得られること：内省、瞑想、祈りの力を発見する
あなたは自分が誰なのか知っていますか？ なぜここにいるのか、人生の目的は何なのか、わかっていますか？ もし答えが出なくても大丈夫！ これらの問いに答えがなくても――あるいは答えが時間とともに変わっていっても――それでいいのです。
しかし、これらは人生という旅において、自分をしっかりと地に足をつけ、再び中心を見つめ直すために問い続けるべき素晴らしい問いです。現代では、私たちは忙しすぎて、働き、悩み、言い争うことに時間を取られ、このような壮大で実存的な問いについて考える余裕がありません。その結果、本当に大切なものを見逃してしまっているのです。著者マリア・シュライヴァーは、デジタルニュースレター『ザ・サンデー・ペーパー』の週刊コラムの中で、読者に立ち止まり、内省し、人生を再評価するよう促してきました。本書は、あなたにとって有意義な人生とは何かを見つける力を与えてくれるでしょう！ この本では、次のことを学べます：
- 感謝を捧げる力；
- 家族の意味；そして
- 悲しむことの重要性。
立ち止まり内省することは、必要な方向転換をするために大切
ソーシャルメディアの投稿を見ると錯覚してしまいますが、完璧な人生を送っている人など誰もいません。舞台裏では、私たちの人生は紆余曲折、喪失と愛、美しい偶然と不愉快な驚きに満ちています。問題は、人生が完璧ではないことではありません。問題は、私たちが完璧であることを期待するあまり、怒り、悲しみ、苛立ちを感じてしまうことなのです。
しかし、ここで大切なことがあります。私たちに起こる出来事を変えることはできません。しかし、有名な作家であり公民権運動家であるマヤ・アンジェロウが助言したように、「変えられないなら、その考え方を変えなさい」ということです。ここでの重要なメッセージ：立ち止まり内省することは、必要な方向転換をするために大切です。物事の考え方を変えるということは、物事への反応の仕方も変えることができ、最も思いやりがあり、思慮深く、慈悲深い自分になるよう努力できるということです。もちろん、これらの変化には時間がかかります。そして時間は、今日の忙しい世界において貴重な資源なのです。
だからこそ、自分自身に与えることができる最も重要な贈り物なのです。できる限り頻繁に、生活のスピードを落とし、一時停止ボタンを押しましょう。それは、考えること、内省すること、ただ今この瞬間にいることをするために、邪魔されない時間を意識的にスケジュールに組み込むことを意味します。そうすると、忙しい生活の中の多くの物事が見かけどおりではない――あるいは、あるべき姿ではない――ことに気づくでしょう。立ち止まることで、たとえ仕事で嫌な一日だったとしても、自分が尊敬し称賛してくれる同僚に囲まれていることに気づくかもしれません。立ち止まることで、聞いたばかりの噂話を、意地の悪いテキストメッセージで友人に流すことを思いとどまるかもしれません。
立ち止まることで、配偶者に対して感じている怒りが、実は友人の死に対する悲しみであることに気づくかもしれません。だから、不完全な人生があなたに投げかける状況や決断に苦しんでいるときはいつでも、立ち止まりましょう！ 人生で大切にしたい価値観、目的、使命とは何か、考えてみてください。過去に強さ、知恵、勇気を発揮した瞬間を思い出してください。
自分は自分に起こる出来事によって定義されるのではなく、それらにどう対処するかによって定義されるということを忘れないでください。そして、なりたい自分になる方向へ進みましょう。著者マリア・シュライヴァーは、敬虔なカトリックの家庭で育ちました。
祈り、瞑想、感謝の実践は内なる平和を育む素晴らしい方法
毎日の祈りの実践は、ただ奨励されるだけでなく、義務でした。そして彼女は、カトリックが自分の人生のすべての答えを持っているわけではないと学んだ後も、定期的に祈り続けています。ここでの重要なメッセージ：祈り、瞑想、感謝の実践は内なる平和を育む素晴らしい方法です。祈りは単なる信仰の表明ではありません。
それは、自分自身の思考や感情とつながるための強力な方法です。マリアは祈りの中で、自分自身のために助け、導き、希望、許しを神に求めることがよくあります。また、家族、地域社会、国のために健康、喜び、繁栄を祈ります。彼女は自分の多くの祝福を思い起こし、自分自身や他人の不完全さと和解し、未来への意図を設定します。祈りは意思決定を導く優れた方法でもあります。例えば、イエズス会はまさにそのための段階的な祈りのプロセスを考案しました。「識別のプロセス」と呼ばれるそれは、問題の特定、自分の感情の観察、寛容さと自由を祈る、といったステップを含みます。
次に難しい決断に直面したときは、そのステップを検索して試してみてはいかがでしょうか？ それに、祈るために宗教的である必要はありません！ マリア自身も、「神」という言葉を、自分よりも大きな力を表すだけの言葉として使うようになりました。祈りという考えにまだ抵抗があるなら、自分自身とつながり、人生の中で静けさと明晰さを見つけるための他の素晴らしい実践方法がたくさんあります。今では、瞑想と感謝の実践の両方が、人々をより穏やかに、より幸せに、より希望に満ちたものにすることが十分に立証されています。だから、朝起きたら、今の人生で感謝していることを3つ書き出すことから始めてみるのもいいかもしれません。
あるいは、1日を10分間の瞑想で締めくくり、眠る前にストレスや心配事のいくつかを手放すようにしてみるのもいいでしょう。祈りであれ、瞑想であれ、感謝であれ、これらのことを実践すればするほど、自然にできるようになります。それらを通して育む内なる平和は、人生が予期せぬ変化球を投げてきたときにいつでも立ち返ることのできる素晴らしい基盤です。さらに、新たに見つけた静けさと明晰さを人間関係、職場、そして社会全体に持ち込むことができるようになり、自分自身の内側から始めることで世界をより良い場所にすることができるのです。
母親であることは、社会全体が恩恵を受けられるリーダーシップスキルを必要とする
女性が母親であることについて話すとき、しばしば申し訳なさそうな言い方をします。「ああ、ただの母親なの」とか、「母親だけど……」と言って、すぐに他のすべての業績を並べ立てます。しかし、子供たちを賢く、思いやりがあり、親切な人間に育てることこそ、何よりの業績ではないでしょうか？ここでの重要なメッセージ：母親であることは、社会全体が恩恵を受けられるリーダーシップスキルを必要とします。
マリアは母親から女性の力を信じるように育てられました。彼女の母は、優しさや思いやりといった「女性的」な資質は、不利なものではなく、強みであると教えてくれました。だからこそ、カリフォルニア州のファーストレディだったとき、マリアは米国史上最大の女性会議を開催し、あらゆる立場から3万人以上の女性を招いて自分たちの物語を共有しました。もちろん、伝統的な意味での母性は、「女性的」な仕事の典型です。それは優しさ、思いやり、寛容さ、そして最も重要なことに――無条件の愛を組み合わせたものです。しかし、母性には24時間体制の仕事、思考、エネルギーも必要であることを忘れないでください。
良い母親は子供に食べ物や服を与えるだけではありません。助言し、慰め、励まし、なだめ、時には子供が最高の自分になれるように背中を押すこともあります。だからこそ、良い母親は優れたリーダーでもあるのです。彼女はそれぞれの子供の可能性を見抜き、その強みを育み、素晴らしいチームを築きます。だから、私たちのリーダーももう少し母親のようであるべきではないでしょうか？ 結局のところ、母性的な配慮と優しさは女性だけのものではありません。フランシスコ教皇は最近の米国訪問で、アメリカ人に「浪費の文化」を捨て、代わりに「ケアの文化――自分自身へのケア、他者へのケア、環境へのケア」を取り入れるよう呼びかけました。
そしてフランスのエマニュエル・マクロン大統領は就任時に、「愛の場所」から統治することを約束しました。私たちがビジネス、文化、政治にもっと母性的な配慮と思いやりで取り組んだらどうなるでしょうか？ より多くの男性に、母性的な優しさを他者に広げる方法を教えたらどうなるでしょうか？ 母性愛に突き動かされた新しい社会的親切運動には、私たちの世界をより良い場所にする力があります。そしてそれは、この分断の時代に私たちの国が必要としているものかもしれません。
家族、友人、地域社会を大切にしましょう
母性が母親だけのものではないのと同じように、家族であることは血縁者だけのものではありません。マリアは末息子のクリストファーが大学に進学したとき、身をもってこのことを学びました。最初は「空の巣」で孤独を感じることを恐れていました。しかし、彼女は自分の母性愛が自分の直接の家族を超えて広がることができることに気づきました。
彼女の巣を満たす人はたくさんいました――友人、隣人、同僚、遠い親戚。彼女がすべきだったのは手を差し伸べることだけでした。ここでの重要なメッセージ：家族、友人、地域社会を大切にしましょう。クリストファーが家を出てすぐに、マリアは新しい習慣を始めました：サンデーディナーです。毎週日曜日、彼女は自分の人生のあらゆる方面から数人のゲストを招き、食事をし、笑い、物語を共有します。これは彼女が人生の中で大切な人々に、気にかけていることを示す方法なのです。
気にかけることは、特に自分自身が困難な時期を過ごしているときには、必ずしも簡単ではありません。しかし、それは練習して伸ばすことができるスキルであり、あなたの家族や地域社会をより強くするでしょう。他の人にあなたが気にかけていることを示したいなら、まずは耳を傾けることから始めましょう。年齢、出自、政治的信条、宗教的信念に関係なく、人間は皆、つながりを求める同じ欲求を共有しています。誰もが語るべき物語を持っており、誰もが理解されたいと思っています。だからこそ、周りの人に意図と目的を持って耳を傾けることは、あなたが彼らに与えられる最大の贈り物の一つなのです。
次に誰かの話を聞くときは、その人が何を経験しているのかを本当に理解しようと努めましょう。誰もが異なる重荷を背負っている世界では、共感は磨くべき素晴らしいスキルです。そしてそれを他者に広げれば、自分にも返ってくる可能性が高くなります。耳を傾け、他者に対してもっと思いやりを持つようになれば、許しを実践することも容易になるでしょう。許しは難しいものです。被害者であると感じる必要性を手放し、心の中の恐れ、憎しみ、恨みを解放するには長い時間がかかることがあります。
マハトマ・ガンジーがかつて許しを「強者の特質」と表現したのも不思議ではありません。それを学べば、これまで以上に力強く感じられるでしょう。最後に、「ありがとう！」と言うことを忘れないでください。人生の中の素晴らしい人々に言葉やジェスチャーで感謝を表すことは、気遣いのしるしであり、あなたにとっても相手にとっても非常にやりがいのある経験になります。だから次は、心のこもった誕生日プレゼントへのお礼状を省略しないでください。
悲しむことは長く、個人的なプロセスです
人生で手放すのが難しいのは、成長した子供たちだけではありません。私たちは皆、大切なものを失うことを恐れています――それが人であれ、仕事であれ、人間関係であれ――そしてそのために悲しみを経験してきたのです。ここでの重要なメッセージ：悲しむことは長く、個人的なプロセスです。私たちは皆悲しみますが、皆それぞれの方法で、それぞれの時間をかけて悲しむのです。
そして、まだそれについて話すことに苦労しているとしても、自分が望むように悲しむことは、ただOKであるだけでなく――必要なことなのです。例えば、マリアは母親を亡くしたとき、何年も苦しみました。『What’s Heaven?（天国って何？）』という子供たちのための本に自分の経験を書き、親しい人を亡くした他の人々とつながり始めるまで、孤独感は薄れませんでした。彼女が学んだのは、無理に大丈夫になろうとしても意味がないということでした。他の人がそろそろ前に進むべきだと言うからと前に進もうとしても、不健全な感情の抑圧と否定につながるだけです。
しかし、悲しみを抑圧する必要はありません。ただ生き延びて、努力しなくてもやがて自然に前に進めるようになると信じればいいのです。あなたを愛し支えてくれる人々に囲まれることは、癒しのプロセスにおいて大きな助けになります。家族や友人は、あなたの人生にまだあるすべての愛と優しさを思い出させてくれるでしょう。レナード・コーエンが歌『Anthem』で書いた言葉を思い出してください：「すべてのものにひび割れがある。そこから光が差し込むのだ」と。身近な人々は、あなたが一時的に信仰を失ったとき、あなたの「信仰の番人」として行動し、準備ができたときに信仰へ戻る道を見つけるのを助けてくれるでしょう。
もちろん、これらの戦略は、愛する人の死を悼むときだけでなく、大切な人間関係やキャリアの機会の喪失を悼むときにも使うことができます。悪いことが起こったとき、しばらくの間大丈夫でなくてもいいのです。例えば、ヒラリー・クリントンは2016年の選挙に敗れた後の悲しみのプロセスを「森の中を歩くこと」と表現しました。しかし、すぐに彼女はこれまで以上に落ち着きと決意を持って森から出てきました。挫折の後に自分自身を見つけ直すためにそれが必要なら、森の中を歩きましょう。戻ってきたとき、あなたには語るべき物語があるでしょう。
自分の信念を再評価することを恐れないで
人生は私たちを変えます。経験のたびに、失敗や成功のたびに、私たちは成長します――そして、正しく成長していれば、より優しく、より賢く、より思いやりのある人間になっていきます。成長するにつれて、過去の態度がもはや役に立たなくなったり、古い意見のいくつかが自分を縛っていることに気づいたりするかもしれません。それなら、それらも変えてみてはどうでしょうか？
ここでの重要なメッセージ：自分の信念を再評価することを恐れないでください。長年抱いてきた信念を手放すことは怖いことかもしれません。かつて正しく合理的だと思えたことが、間違っていて不当かもしれないと認めるには勇気が必要です。しかし、マリアが誰かから聞いた言葉があります：「あなたがなれる自分になるのを妨げるものにしがみついてはいけない」と。だから、次に人生の岐路に立ったときは、本書で学んだテクニックを使って、現状を見つめ直し、自分の信念を再評価しましょう。それらはあなたを幸せにしてくれますか？
それらはあなたが愛と優しさを世界にもたらすのに役立ちますか？ それとも、それらは単に過ぎ去った時代の残骸、理解不足の産物なのでしょうか？ マリアの信念の中には、長年にわたって進化してきたものがいくつかあります：休息は弱さのしるしではなく、成功のための必要条件である。結婚は、互いを愛し気遣う二人なら誰にでも開かれるべきである。依存症は意志力の欠如ではない。そして、一つの宗教や政党がすべての答えを持っているわけではない。
信念とともに、習慣も見直すべきです。新年や誕生日はこれを行う絶好の機会です。例えば毎年新年に、マリアは「埋めて持ってくる」リストを書きます。これはシンプルですが強力な実践です。まず、過去1年間にあなたの足を引っ張った態度や行動をすべて書き出します。頭の中の過度に批判的な声？
他人と自分を常に比較すること？ 家族への不平不満の数々？ それらを埋めて、置き去りにしましょう！ それから、自分を支えてくれたもののリストを作ります――瞑想の習慣、家族での夕食、1週間のステイケーション――そしてそれらを来年に持ち込むことを誓いましょう。
自分の人生、信念、行動を振り返りながら、最初の問いに何度でも立ち返ることができます：あなたは誰ですか？ なぜここにいるのですか？ あなたの目的は何ですか？ これらの問いへの答えを作り出せるのは、あなただけなのです。
最終的なまとめ
本書の重要なメッセージ：有意義な人生を送ることは、良い人生が自分にとって何を意味するかを振り返ることから始まります。瞑想、祈り、感謝の実践は、自分の思考や感情とつながり、人生において優しさ、愛、思いやりを持って行動するのに役立つ内なる平和を育む素晴らしい方法です。家族や地域社会に注いだ思いやりは返ってきて、暗い時期を乗り越える力となります。実践的なアドバイス：身の回りの小さな愛の行為に気づきましょう。
人生では時々、壮大なロマンチックなジェスチャーを待つことに夢中になりすぎて、身の回りの小さな親切な行為に気づかないことがあります。子供が休暇先からはがきを送ってくれた？ 同僚が頼んでもいないのにコーヒーを持ってきてくれた？ 配偶者があなたの好きな料理を作ってくれた？ それは愛です！ これらのジェスチャーをそのままのものとして感謝し、親切でお返しすることを忘れないでください。
フィードバックはありますか？ 皆様のご意見をお待ちしております！ 本書のタイトルを件名にして、ご感想をお寄せください。
次に読むべき本：『The Only Little Prayer You Need（あなたに必要なのは、たった一つの小さな祈り）』、デブラ・ランドワー・イングル著本書を読んで、毎日の祈りの習慣を取り入れてみたくなったなら、この一冊が始めるための正しいインスピレーションを与えてくれるでしょう。スピリチュアル作家のデブラ・ランドワー・イングルは、より目的を持ち、恐れの少ない人生を送るために必要なのは、たった一つのシンプルな小さな祈りだけだと教えています。その祈りが何かを知るには、『The Only Little Prayer You Need』の要約をご覧ください。
