この要約で学べること: 自分のスケジュールで運命を見つけよう
私たちは、学校でオールAを取ることや有名大学への進学、25歳までに夢の仕事を手に入れることなど、「早期の成功」に取り憑かれた世界に生きています。しかし、ほとんどの人は人生の初期から突出しているわけではなく、むしろ時間をかけて自分の才能や賜物を発見していきます。これはまさに、著者のリッチ・カールガードに起きたことです。彼はスタンフォード大学で平均的な成績を収め、20代の大半を様々なアルバイトで過ごしました。
それから何年も後に、彼はシリコンバレーでハイテク雑誌を立ち上げ、最終的には『フォーブス』誌の発行人になりました。この要約では、なぜ一部の人々は人生の後半に花開くのか、その科学的な裏付けと、時間をかけて目標を達成する際に活用できるあなたの強みを発見するでしょう。その過程で、以下のようなことを学びます。
- 早期の成功への固執が、若者の精神衛生に悪影響を及ぼす理由
- 文化が成功の定義にどう影響するか
- 行き詰まりを感じた時の対処法
神童の台頭がミレニアル世代に「早期成功」の基準を設定した
まずは、平均よりも早く成熟する人、「アーリーブルーマー」の話から始めましょう。ポップ神経科学ライターのジョナ・レーラーはロサンゼルスで生まれ育ち、15歳の時にNASDAQ主催のエッセイコンテストで1000ドルの賞金を獲得したことから成功への道を歩み始めました。その後コロンビア大学に入学し、神経科学を専攻、ダウン症の遺伝的起源に関する論文を共同執筆しました。しかし、レーラーは単なる科学オタクではなく、文章も上手かったのです。
31歳までに、彼はすでに3冊の本を出版し、『ニューヨーク・タイムズ』のベストセラーリストにも名を連ねました。それは、同世代の多くが喉から手が出るほど望んでいた種類の成功でした。ここでの重要なポイントは、「神童の台頭がミレニアル世代に『早期成功』の基準を設定した」ということです。ラジオ番組の司会やテレビ出演の合間に、レーラーは有料スピーカーとして儲かる副業を始めました。すぐに、彼は1時間の講演で最大4万ドルを稼ぐようになりました。やがて、ハリウッドヒルズに100万ドルの家を購入するまでになりました。
優秀な学生からメディアの寵児へと変貌したレーラーの台頭は、新しい文化的ヒーローの登場を示していました。「アーリーブルーマー」、別名「神童（ヴンダーキント）」、文字通り「驚異の子」です。典型的な神童は早期に成長し、誰よりも早く、選択した分野の頂点に達します。その過程で裕福になり、有名になる可能性も高いのです。これは、数学やテクノロジーに才能があるなどの特別な能力を持っていたり、その過程を支援する家族のコネがあったりするためです。神童は私たちの社会のいたる所にいます。マーゴット・ロビーやアダム・ドライバーのような俳優から、ジェイコブ・コリアーやビヨンセのようなミュージシャンまで。メディアもまた、神童という理想像に取り憑かれています。
例えば、主要な雑誌はどこも、フォーブス誌の「30歳未満の30人」のような、若手成功者のリストに基づく年刊号を発行しています。問題は、神童理想への文化的強迫観念が危険なメッセージを送っていることです。つまり、「30歳までに業界を破壊するか、10億ドル企業を立ち上げるか、7桁の収入を得ていなければ、あなたは敗者だ」というものです。これから見ていくように、このメッセージは、それぞれ異なる方法と時期で成長する若者たちに損害を与えています。
早期に達成しなければというプレッシャーが、若者の精神衛生を蝕んでいる
20世紀半ば、アメリカは貴族制から、お金や社会的地位ではなく能力に基づいて成功できる社会、「実力主義」へと変わり始めました。これに応じて、学生、保護者、雇用主はテストの点数や大学ランキングに取り憑かれるようになりました。最近では、10代の若者が、大学に自分の学力を示すためだけに、高校2、3年の間にSATなどの大学進学適性試験を複数回受けるのはごく普通のことです。しかし、それには高い代償が伴います。
親は、子供がアイビーリーグへの切符を手に入れる手助けになることを願って、高額な家庭教師や準備クラスに毎年何千ドルも費やします。一方、学生は増大するストレスでそのツケを払うことになります。ここでの重要なポイントは、「早期に達成しなければというプレッシャーが、若者の精神衛生を蝕んでいる」ということです。受験産業は毎年10億ドル近くを生み出しており、ニューヨークのアンソニー＝ジェームズ・グリーンのように、1時間に1000ドルもの料金を請求する家庭教師もいます。こうした高騰する費用は、学生や家族が大学入試という「軍拡競争」にいかに縛られているかを示しています。この競争では、人々は勝ち抜くために争い、時には不正行為に手を染めます。この圧力鍋のような環境が、アメリカのメンタルヘルス危機を引き起こしています。
世界保健機関（WHO）の2014年の調査によると、うつ病は青少年の疾病原因の第1位となっています。その結果、自殺率が上昇しています。例えば、カリフォルニア州パロアルトのガン高校では、2014年から2015年の間に3人の優秀な生徒が自殺しました。同じ時期に、42人の生徒が自殺念慮のために入院または治療を受けました。10代の若者に関する140以上の科学論文や著書があるジーン・M・トゥエンゲは、若者のメンタルヘルスが悪化している理由について理論を持っています。
彼女の研究は、うつ病の増加を、目標が内発的なものから外発的なものへと移行していることと結びつけています。内発的目標とは、特定の活動で有能になることや、しっかりとした自己感覚を確立することなど、個人としての成長に関連するものです。一方、外発的目標は、テストの点数、高収入、見た目の良さなど、物質的な利益やその他の地位の尺度に関連しています。トゥエンゲは、社会が、自己認識を深めるとか、単に幸せであるといった内発的目標よりも、富や学業での成功といった外発的目標を重視していると考えています。若者が苦しんでいるのも無理はありません。
若者の成長速度は、脳の成熟時期によって異なる
25歳の時、著者は挫折感を味わっていました。大学を平均的な成績で卒業し、キャリアの見通しもほとんどなかったため、警備員の仕事に就きました。ある夜、トラックのレンタル置き場を巡回中に、彼は衝撃的な発見をしました。隣の材木置き場を巡回していた同僚は、自分と同じ若者ではなく、通行人に吠えかかる凶暴なロットワイラー犬だったのです。
その瞬間、彼は自分の仕事がいかに無意味かを悟りました。犬の方がむしろ効率的にできる仕事だったからです。一方、同じく25歳だったスティーブ・ジョブズは、Appleを株式公開し、コンピュータ業界を永遠に変えようとしていました。一体どうすれば追いつけるというのでしょうか？ここでの重要なポイントは、「若者の成長速度は、脳の成熟時期によって異なる」ということです。20代後半、著者はキャリアにおける重要な瞬間を迎えました。この時点で、彼は自分の脳が突然「目覚めた」ように感じました。
彼はテレビのニュースを見る代わりに、『ニューヨーク・タイムズ』のような出版物を読めるようになりました。また、起業家としてのアイデアを見つけ、複雑な事業計画書を書くこともできるようになりました。それまでは、まとまった文章を書くことさえほとんどできなかったのにです。では、何がこの突然の目覚めを引き起こしたのでしょうか？最新の研究によると、18歳から25歳までのほとんどの人は、まだ完全には大人になっていません。実際、彼らは「ポスト青年期」と呼ばれる段階にあり、完全に機能する成人の脳にあと一歩、認知プロセスが足りていない状態なのです。若い脳では、計画、整理、問題解決などを司る前頭前野が最後に発達する部分です。
これは、青年期の若者は、文字通り、人生の後半になるまで花開く準備ができていないことを意味します。その証拠として、国立精神衛生研究所が後援した脳の長期的発達研究の結果を考えてみてください。科学者たちは、3歳から16歳までの5000人の子供たちを成人初期まで追跡調査し、彼らの脳が25歳、あるいはそれ以降になるまで完全に成熟しないことを発見しました。これが、若者が早期の成功を達成しようとする意欲が理にかなっていない理由です。
また、脳がまだ適切に発達していない段階で、親が子供に認知的に優れていることを期待するのも理にかなっていません。そうではなく、子供や若者は、何歳でも花開けるのだと教えられるべきです。時間をかけて自分の才能や興味を発見することこそが、長期的な幸福と成功に不可欠なのです。
「成人形成期」は自己実現のための重要な期間である
今日では、就職して結婚するという伝統的な道筋は変化しました。若者は、学校を卒業し、経済的に自立し、家庭を持つまでに時間がかかるようになっています。代わりに、多くの人は恋人や定住地に縛られないことを好みます。1970年代後半からアメリカで実施されている大規模な全国調査によると、今日の25歳は、親の世代と比較して、まだ学生である可能性が2倍高く、親から経済的支援を受けている可能性が50％高いことがわかりました。
つまり、一般に「成人期」と呼ばれるものは、かつてないほど遅くなっているのです。しかし、それは必ずしも悪いことではありません。ここでの重要なポイントは、「『成人形成期』は自己実現のための重要な期間である」ということです。
クラーク大学の心理学教授であるジェフリー・アーネットは、社会的・経済的変化が、青年期と若年成人期の間に新しいライフステージの必要性を生み出したと考えています。彼はこの期間を「成人形成期」と呼び、おおむね18歳から30歳の間に起こるとしています。この概念につながった文化的変化には、初級レベルの仕事の減少、より多くの教育の必要性、若者の結婚への焦りの減少などが含まれます。自身もレイトブルーマーであるアーネットは、20代は冒険、旅行、そして人間関係に、二度と感じられないかもしれない自由をもって乗り出す、重要な発見の時期であると考えています。
彼はまた、成人形成期を延長することには、多くの認知的利点があると考えています。例えば、大学進学前、在学中、卒業後に1、2年の猶予期間を取ることは、脳の可塑性、つまり新しいつながりを形成することで脳が自らを再配線する能力を維持するのに役立ちます。また、独立した思考や新しいスキルの習得を促進し、モチベーションと意欲を高めることもできます。成人形成期を延長するということは、ただのんびりして世界の流れを傍観するということではありません。認知的に刺激的で要求の厳しい活動に従事することを意味します。
例えば、モルモン教は若い男女に、大学を休学して2年間の伝道に出ることを積極的に奨励しています。これは、彼らの多くが、典型的な22歳ではなく、24歳で大学を卒業することを意味します。これが意味するのは、神経学的な意味で、仕事を探したり、大学院に進んだり、結婚したりする前に、彼らが完全な成人の能力にはるかに近づいているということです。他の20代の人々もこの例に倣えば、成人生活の課題と責任に対してより良い準備ができるかもしれません。
年齢を重ねるにつれて、新しいスキルや強みが発見される
人生には、物事を忘れやすくなったり、うっかりミスをしたりする時期がやってきます。この年齢になると、自分は「全盛期を過ぎた」と考えるのが一般的です。しかし、若いうちに認知的ピークに達し、その後はゆるやかに衰えていくという考え方は、まったくの誤りです。実際、科学によれば、私たちは年を重ねるごとに、より賢く、より創造的になることが示されています。
ここでの重要なポイントは、「年齢を重ねるにつれて、新しいスキルや強みが発見される」ということです。2015年、科学者のローラ・ジャーミンとジョシュア・ハーツホーンは、急進的な発見をしました。オンライン脳テストを通じて約5万人の被験者の認知能力を測定した結果、異なる認知スキルは異なる時期にピークを迎えることが判明したのです。例えば、情報処理速度は10代後半にピークを迎えますが、短期記憶は25歳頃まで向上し続け、その後さらに10年間は横ばいになります。他人の感情状態を含む複雑なパターンを評価する能力は、40代から50代でピークに達します。また、結晶性知能、つまり生涯にわたって蓄積された事実や知識は、60代後半から70代前半になってようやくピークに達します。
したがって、加齢はある面では認知機能の低下をもたらしますが、別の面では認知機能の向上をもたらすのです。このことは、ワシントン大学の「シアトル縦断研究」の結果を考慮すると明らかになります。このプロジェクトは1950年代に始まり、私たちの脳が実際にどれほど適応性があるかを明らかにし続けています。現在の研究リーダーであるシェリー・ウィリスは最近、航空管制官は加齢とともに精神処理速度と短期記憶が低下する傾向にあるものの、パフォーマンスは損なわれないことを発見しました。これは、空間推論と感情的な落ち着きという、航空管制官にとって重要な2つのスキルが中年期を通じて向上するためです。大人の脳は、私たちが認めているよりもはるかに多くのことができます。長年の経験や行動を取り込みながら、中年期まで十分に自らを再配線することができるのです。
例えば、研究によると、中年期の心はより穏やかで、神経症的傾向が少なく、社会的状況をうまく処理する能力が高いことが示されています。これはすべて、レイトブルーマーにとって良い知らせです。自分の健康、教育、世界への好奇心に投資する限り、人生を通じて多くの認知的ピークを楽しむことができるのです。
継続的な開花を可能にする新しいキャリアパスが必要だ
若い頃、自分のキャリアはどんなものになると想像していましたか？おそらく、世界中を旅したり、面白い人々に出会ったり、何千人もの人生を変える会社を立ち上げたりすることを思い描いたかもしれません。悲しいことに、多くの人がこのような目標を達成するのに苦労しています。それは、典型的なキャリアパスがそれを許さないからです。
幼い頃から、私たちは仕事に就き、給料が上がるまで十分長くそれを続けるべきだと教えられます。試行錯誤が多すぎる？それはただの時間の無駄です。また、60歳で退職するのはごく普通のことだと言われます。そして、その考え方はかつては理にかなっていたかもしれませんが、変わる必要があります。ここでの重要なポイントは、「継続的な開花を可能にする新しいキャリアパスが必要だ」ということです。
ほとんどの企業では、優秀な従業員は、より豪華な肩書き、より大きな権限、より高い給与で報われます。しかし、これがもはや機能しなくなる日が来ます。従業員が自身の能力の上限に達し、長時間労働への意欲が限界に達すると、企業は給料を上げ続けることができなくなります。コストがかかりすぎ、若い従業員の昇進を妨げるからです。これが、多くの雇用主が、従業員がピークに達した時点で解雇する理由です。法律事務所や会計事務所では「アップ・オア・アウト（昇進か退職か）」として知られています。これはある意味理にかなっていますが、人的資本の無駄遣いでもあります。定年として認められている年齢で解雇される多くの人々は、依然として才能があり、経験豊富で、貢献できることの多い従業員です。
著者によれば、社会はこの考え方を転換する必要があります。キャリアを直線的で「アップ・オア・アウト」な道筋として見るのではなく、アーク（弧）、あるいは一連の弧として見るべきです。そこでは、「ピークを過ぎた」シニア社員でさえ、依然として価値ある仕事ができるのです。キャリアアークとはどのようなものでしょうか？まず、強制的な定年はありませんが、昇給は止まり、給与が下がる可能性さえあります。また、肩書きも最終的には増えなくなります。例えば、副社長がシニアコンサルタントへと進化するかもしれません。
誰もが、自分なりの方法で成長し発展する機会を与えられるに値します。だからこそ、社会は、私たちが皆異なっているという事実を認識し、祝福する時なのです。そして、多様なバックグラウンドとスキルのおかげで、私たち一人ひとりが、花開くためのユニークな道筋を作り出すことができるのです。
文化的影響から自分を切り離すことが、独自の道を切り開く助けとなる
エリック・ウォールが子供の頃、完璧な成績を取り、一流大学に進学し、大金を稼げる仕事に就くようにと教えられました。そして、しばらくの間、その考え方はうまくいっていました。彼はエンターテイメントや基調講演者をブッキングする代理店でキャリアをスタートさせました。1年以内に、彼は会社の共同経営者になりました。
その後、2008年の経済危機がやってきました。企業は見本市のためにエンターテイナーをブッキングしなくなり、数週間のうちに、ウォールはこれまで築き上げてきたものすべてを失いました。これまで大切にしてきた信念体系がもはや機能しなくなったため、ウォールは別の道を見つけました。彼は芸術家たちと付き合い始めました。彼らは自由奔放な考え方をするので、以前から憧れていたのです。そして絵を描くことを学び始めました。
最初、彼の絵はひどいものでした。しかし、挑戦すればするほど、彼は上達していきました。やがて、彼は実業家や投資家として稼いだよりも多くのお金を、パフォーマンスアーティストとして稼げるようになりました。考えてみれば、私たちは皆、家族、仲間、社会から成る文化の影響を受けています。この文化は私たちの期待や自己イメージに影響を与え、しばしば自分に合わない道へと導くことがあります。それは、芸術的才能を発見することから彼を遠ざけた、同調圧力のようなものです。ですから、まだ花開くチャンスを得ていないと感じるなら、自分の文化的影響を調べて、それらが自分を妨げていないかどうかを確認してみてください。
例えば、家族があなたに合わない仕事に就くよう圧力をかけているなら、彼らからの独立を宣言する時かもしれません。これは、彼らの愛情を拒否したり、期待に反逆したりすることを意味するのではなく、単にあなたが花開くことを可能にする自分自身の道を選ぶことを意味します。もちろん、特に愛する人々を相手にしている場合、真の独立を宣言するのは決して簡単ではありません。だからこそ、次の章では、あなたが花開く助けにならない文化的影響を振り払い、自分の運命を形作り始める方法を見ていきます。
レイトブルーマーは、その可能性を最大限に発揮するために、自己改革を行う必要がある
古くて時代遅れな自分自身から抜け出せないと感じたことはありませんか？例えば、高校時代は「吹奏楽オタクのケイティ」だったかもしれません。しかし、20年経った今でも、あなたが大人になり、子供もいて、もう何年もクラリネットに触っていないにもかかわらず、友達はまだそのあだ名であなたを呼びます。このような状況は職場でも起こり、レイトブルーマーはあまりにも頻繁にこれを経験します。
どんなに自分を向上させようとしても、上司はあなたを現在の場所に留めようとするでしょう。もしそうなら、あなたの本当の仕事はそこから抜け出すことです。ここでの重要なポイントは、「レイトブルーマーは、その可能性を最大限に発揮するために、自己改革を行う必要がある」ということです。花を咲かせるバラの茂みが鉢に対して大きくなりすぎたら、根こそぎ引っこ抜いて、別の鉢に植え替えなければなりません。もしあなたがまだ成長するチャンスを与えられていないレイトブルーマーなら、同じことをする必要があるかもしれません。言い換えれば、自分の可能性を最大限に発揮するために、自分自身を「植え替える」必要があるのです。
これには、志を同じくする人々と時間を過ごしたり、新しい仕事に就いたり、あるいはどこか別の場所に引っ越したりすることさえ含まれるかもしれません。確かに、このように環境を変えることは思い切ったことに聞こえるかもしれませんが、効果はあります。遅咲きの作家、キンバリー・ハリントンの例を見てください。広告代理店でコピーライター兼クリエイティブディレクターとして働いていた彼女は、常に長文のエッセイや本を書きたいと思っていました。しかし、ロサンゼルスでの生活は彼女の創造性にとって良いものではありませんでした。彼女は業界の誰もが知っており、環境は常に競争的でピリピリしており、社交的で「クール」でいるためにはお金がかかりすぎました。
そこで彼女は自分自身を根こそぎ引き抜き、バーモント州の田舎に落ち着きました。すぐに彼女は学者、環境活動家、そして世界に純粋な関心を持つ人々に囲まれるようになりました。まもなくして、彼女の視野は広がり始めました。広告業界の圧力鍋のような環境から離れてフリーランスのビジネスを自分で運営することで、彼女は創作のための精神的余裕を得て、50歳で初めての本を書くことができました。積極的に自己改革する勇気を持つことで、ハリントンは自分の道を見つけました。すべてのレイトブルーマーもこれを行うことができます。ただ、あなたを枠にはめ込もうとするコミュニティを捨て、自分自身の条件で新しいアイデンティティを作り始める勇気が必要です。
最終的なまとめ
この要約の重要なメッセージ:人生の後半で自分の道を見つけることに、何も間違っていたり異常だったりすることはありません。実際、成功への長い道のりを歩むとき、自分が誰であり、どこへ行きたいのかについて、より明確な感覚を養うことができます。旅の途中で、新しい人に出会い、新しいスキルを習得し、世界を見る新しい方法を見つけるでしょう。ですから、自分自身を「伸び悩んだ才能」と見なす代わりに、恐れを捨てて、自分が花開くことを許しましょう。
実践的なアドバイス: 必要なら、やめよう。今日の世界では、「辞める」ことは汚い言葉です。仕事を辞めることはストレスに対処できないことを意味し、関係を解消することは、それを機能させる意志力が欠けていることを意味します。しかし、それがより良い何かを追求することを強いるなら、辞めることは目標達成に役立ちます。ですから、もしあなたが、自分のためにならない仕事、人間関係、あるいは社会的な閉塞感の中に行き詰まっているなら、恐れずに辞めてみましょう。後で自分自身に感謝するでしょう！
次に読むべき本: 『ソフト・エッジ』リッチ・カールガード著 早期の達成を報いる競争的で緊張感の高い環境が、いかに目標達成を妨げるかを学びました。『ソフト・エッジ』で、リッチ・カールガードは、明確に定義された価値観がなければ、ビジネスにおけるイノベーションがいかに阻害されるかに注目します。この要約では、賢明な戦略と優れた実行力を深い価値観と結びつけることで、企業が競合他社に対して真の優位性を確保する方法を探ります。ビジネスの「ソフト・エッジ」、つまり人間的な側面を見つけるというアイデアに興味が湧いたなら、ぜひ『ソフト・エッジ』の要約もご覧ください。
