『ラーン・ベター』（2017年）は、スキル習得や知識獲得に対する従来のアプローチを覆す一冊です。かつて学習は、生まれ持った能力や知性に完全に依存すると考えられていました。丸暗記が当たり前の時代だったのです。しかし今では、はるかに効果的な学習法があることがわかっています。実際、より良い学びを実現するためのシンプルな6つのステップが存在するのです。
この本の要点：学び方を学べば、誰でも学べる
ある分野の達人になるには、生まれながらの天才であるか、ずば抜けた記憶力を持つか、少なくとも何年も机にかじりつく覚悟が必要だ──そう思っていませんか？ 実は、そうとは限りません。誰でも効率的な学習者になれるのです。
ニュートンのような天才になる必要も、写真のような記憶力も必要ありません。必要なのは、特定の学習メソッドのセットだけです。そのメソッドを実践すれば、どんな分野でもエキスパートへの道を歩み始めることができます。本書では、学習の技術を習得するために必要な6つのステップを紹介します。学習プロセスを楽しめるようになるだけでなく、普段苦手としている分野で成果を出せるようになる方法もお伝えします。さらに、以下のようなことも学べます：
- 統計学のようなテーマであっても、学習意欲を高める方法
- クレイグズリスト（米国のクラシファイド広告サイト）が学習に役立つ理由
- 「脈打つ巨大な9メートル幅のお尻」が学習とどう関係するのか
学習は簡単。必要なのは正しいツールと戦略だけ
長年、学習能力は生まれ持った知性に依存すると考えられてきました。しかし現在では、専門家たちによってそれは間違いだと示されつつあります。ほんのいくつかの戦略とツールがあれば、学習効果を劇的に向上させることができるのです。最大の発見は、学習戦略を活用することで、成果を劇的に改善できるということです。
1980年代、アナスタシア・キトサンタスは女子校で実験を行いました。彼女は生徒を3つのチームに分け、ダーツを教えました。「成果チーム」のメンバーには、的に当てれば勝てると伝えました。「学習メソッドチーム」には、腕を体に近づけるなどの投げ方の戦略を教えました。「従来の常識チーム」の生徒には、ただ「ベストを尽くすように」とだけ伝えました。結果、「学習メソッドチーム」が他を上回っただけでなく、メンバーが最も楽しんでいたのです！ もう一つの有用な学習ツールがセルフ・クイズです。この学習戦略は、学んだ内容を繰り返し思い出し、自分自身をテストする手法です。
これは新しいアイデアを長期記憶に定着させるために設計されたテクニックです。実際、研究によるとセルフ・クイズは他の学習戦略より50％も効果的であることが示されています。2006年のワシントン大学の研究がまさにこれを実証しました。研究者のジェフリー・カーピキとヘンリー・ロディガーは、2つのグループにテキストを渡しました。最初のグループは4回読みました。2番目のグループは1回だけ読んだ後、3回にわたって内容を思い出す練習をしました。
数日後に全員をテストしたところ、セルフ・クイズを行ったグループの方が、文章がはるかによく記憶に定着していたことがわかりました。学習改善の最後の方法は、耳栓を使って外部の騒音を遮断することです。著者は11歳のときにこのテクニックを使いました。数学の問題に集中できずに悩んでいましたが、耳栓を上手に使うことで集中力が本当に高まったのです。ここまで実践的なヒントをいくつか紹介しました。それでは、より良い学習のための6つのステップをさらに深く掘り下げていきましょう。
学習に意味を見出せれば、学びは急速に向上する
ここまで、いくつかの学習戦略がいかに効果的か、また学習をより楽しくする方法を見てきました。しかし、学習は6つのステップを使うことでさらに効果的にすることができます。最初のステップは価値がすべてです。学んでいるスキルや知識を価値あるもの、意味あるものにできれば、自ら進んで行動し、粘り強く取り組む意欲がはるかに高まります。
40代のエンジニア、ジェイソン・ウルフソンの例を見てみましょう。彼の地下室は、彼の芸術的なレゴ作品でいっぱいです。いい大人がおもちゃで遊んでいるのは少し奇妙に思えるかもしれませんが、それぞれの作品には物語があります。青い警察の電話ボックスは『ドクター・フー』に触発されたもので、ゴンゾのレプリカはマペットのキャラクターの大ファンである妻へのオマージュです。ウルフソンがこれらの作品に多くの時間と労力を費やしたのは、それらが彼にとって本当に意味のあるものだからです。そして、そのようにして彼は達人になったのです！
しかし、意味や重要性はどこからともなく現れるものではありません。それらを見つけるには時間と多大な努力が必要です。例えば、統計学に燃えるような情熱を抱く学生はほとんどいません。そこで、バージニア大学の心理学教授クリス・ハルマンは、学生たちのモチベーションを高めるためにちょっとした戦略を開発しました。
彼は学生たちに、統計学が自分自身や自分の興味をどのように高めてくれるかについてエッセイを書かせました。学生たちはペンを手に取り、素晴らしいアイデアを生み出しました。例えば、統計学が看護師、マネージャー、マーケターとしての将来に役立つというものです。その結果、彼らはすぐに統計学にずっと興味を持つようになりました。実際、すっかり夢中になった学生もいて、成績が1段階も上がったケースもありました。
スキルを習得するには小さな具体的な目標が必要。ただし、まず基礎を固めること
アイザック・ニュートンは、リンゴが頭に落ちて万有引力の法則を突然ひらめいたと言われています。しかし、現実の生活ではそんな「ひらめきの瞬間」に頼ることはできません。学習のブレイクスルーはターゲットを設定することから生まれます。それがステップ2のすべてです。大きな目標を、一度に一つずつ集中できる小さな目標、つまりターゲットに分解するのです。
マラソンのタイムを向上させたいとしましょう。ただ速く走ろうとするのではなく、走りの小さく管理しやすい側面に的を絞りましょう。例えば、今週は起伏のある地形でのトレーニングに取り組むほうが良いかもしれません。こうした小さなターゲットは、気が重くならないだけでなく、進歩を追跡しやすくもしてくれます。しかし、スキルを習得するには目標を分解するだけでは足りません。始める前に、ある程度の背景知識を築き上げることも必要なのです。
なぜなら、新しいテーマや分野を本当に理解するには、まず基礎を掴んでいなければ難しいからです。例えば、ドイツ語の知識が全くないのに、突然「Hast du heute gefrühstückt?」と質問されたと想像してみてください。基本的なドイツ語の単語と文法規則がなければ、朝食を食べたかどうかを尋ねられていることすらわからないでしょう。同じ概念を人生の他の場面にも応用すべきです。配管の知識がなければ、暖房パイプを修理しようとはしないでしょう。そして、基礎を身につければ、小さく達成可能な目標を設定することがずっと上手になります。
学習において、フィードバックの重要性はいくら強調しても足りない
大事な日の前に、友人の前でプレゼンの練習をしたことはありますか？ よくあることですが、それにはちゃんとした理由があります。聴衆に評価されることは、上達するための素晴らしい方法なのです。だからこそ、ステップ3は発展、つまりフィードバックを得てスキルを磨くことなのです。
結局のところ、学習しているときは、自分がどの分野を改善すべきかわからないことがよくあります。たとえその時はペースが遅くなっているように感じても、他者の視点は長い目で見れば必ず役に立ちます。著者自身もこのステップから個人的に恩恵を受けました。彼はバスケットボールをするのがずっと好きでしたが、決して上手くはありませんでした。実際、チームで最下位に近いレベルでした。毎日地元のコートで30分シュート練習をしても、動きとフットワークはひどいままでした。しかしそれは、彼の努力が焦点を欠いており、フィードバックを受けていなかったからです。
ある日、クレイグズリストを閲覧していると、バスケットボールインストラクターのドウェイン・サムエルズを見つけました。サムエルズの助けを借りて、著者はワンドリブルプルアップジャンプショットのような特定の動きを完璧にすることに取り組みました。トレーナーは、中指をボールからどのように離すか、足をどう配置するかを教えてくれました。数週間以内に、著者のジャンプショットはリングに入るようになり、スリーポイントも決められるようになりました。上達するもう一つの方法は、自分のミスを監視・記録することでエラー率を減らすことです。自分の行いを監視していれば、自分のパフォーマンスと、どこで間違えているかをより意識できるようになります。
つまり、同じミスを繰り返さなくなるのです。脳外科医でさえこのテクニックの恩恵を受けています。マーク・バーンスタインは、トロントの手術室で発生したすべてのミスを10年間にわたって記録しました。コミュニケーション不足、スポンジの位置不良、麻酔の遅れ──すべてが彼のデータベースに記録されました。このフィードバックシステムのおかげで、彼のチームの手術エラー率は月3件から1.5件に減少しました。有名な作家、芸術家、科学者はそれぞれの分野で成功するために生まれてきたと思うかもしれません。
自分の分野に没頭し、物事を視覚化することで学習は向上する
しかし、実際には、天才は継続的な学習というるつぼの中で鍛えられるのです。それがステップ4の要点です。すでに持っている知識を拡張しなければなりません。言い換えれば、最高峰を目指すなら、与えられたトピックへの理解を絶えず向上させる必要があるのです。画家のジャクソン・ポロックはこのことをよく知っていました。
23歳のとき、彼はメキシコの壁画家デビッド・アルファロ・シケイロスの工房に参加しました。シケイロスはポロックに実験するよう促しました。ポロックが世界的名声を得ることになったドリップ＆ポア技法を学んだのはそこでしたが、習得には長い時間がかかりました。彼はフラクタル構造──ロマネスコブロッコリーや渦巻銀河に見られるような、どんどん小さなスケールで繰り返される幾何学模様──を扱うことを学びました。当初、ポロックの初期のドリップ絵画はフラクタルの複雑性をほとんど示していませんでした。しかし、時を経るにつれて、フラクタルはますます複雑で詳細になっていきました。
実際、あまりに複雑だったため、最初にそれを見つけたのは美術史家ではなく物理学者のリチャード・テイラーでした。スキルと知識を深めるために使えるもう一つのテクニックは、心の目でイメージを視覚化することです。スタンダップコメディアンのボブ・ハリスはこの方法の大ファンです。あるとき彼は、E・M・フォースターの小説のタイトルを覚えたいと思いました。
そこで彼は、自分が部屋の中にいて、窓の外を見ているところを想像しました。窓の外には「脈打つ巨大な9メートル幅のお尻」が見えました。このイメージのおかげで、ハリスは『眺めのいい部屋』と『ハワーズ・エンド』という本のタイトルを永遠に覚えていられるようになりました。おそらくハリスの心の中では、その巨大なお尻はハワードという名の巨人のものだったのでしょう。視覚化というシンプルな行為を通じて、あなたも選んだ分野で必要な概念や事実を学び、恩恵を受けることができるのです。
概念間の関係を理解し、スキルへのさまざまなアプローチを実践することで学習は向上する
新しいスキルを習得する最善の方法は、何度も何度も練習することだと言われています。しかし問題は、練習だけでは実際にはそれほど効率的ではないということです。ここでステップ5の出番です。関連づけが必要なのです。言い換えれば、概念間の関係性への理解を深めなければなりません。
心理学者チャールズ・ジャッドは1908年、シカゴ大学での実験でこれを証明しました。彼は2つのグループの子供たちに、水面下4インチ（約10センチ）にある的にダーツを投げさせました。最初のグループはただ水中へのダーツ投げを練習しました。しかし2番目のグループは、事前に光の屈折の物理学を学びました。彼らは、光が水中でどう動くかによって、的の実際の位置が見かけの位置とは違うことを理解したのです。次にジャッドは的をより深い12インチ（約30センチ）の水深に移動しました。そこでは屈折がより顕著になります。
これにより、的が実際の位置からさらに遠くに見えるため、条件はさらに難しくなりました。もちろん、物理学を理解していた2番目のグループは、学んだ情報を新しい状況に関連づけることができました。予想通り、彼らは最初のグループを上回りました。練習方法を変えることも、学習に驚くほど効果的です。1993年の研究では、バスケットボールのフリースローを練習する2つの女性グループを比較しました。一方のグループはフリースローだけを練習しました。
もう一方のグループは少し変化をつけました。フリースローに加えて、バスケットから8フィート（約2.4メートル）と15フィート（約4.6メートル）離れた位置からのシュートも試しました。最終的に、さまざまなシュートを練習したグループの方が、フリースローラインでずっと良い成績を収めました。
知識を振り返ることで、過信を排除できる
道がわかっていると確信して道を尋ねようとしないために、何時間もぐるぐる運転し続けた経験はありませんか？ 6番目にして最後のステップは、自分の知識を振り返ること、つまり再考することを促します。これにより、まさにこの種のミスを防ぐことができるのです。過信はかなり定期的にミスを引き起こします。人は通常、過去のパフォーマンスと知識への精通度を過大評価します。実際よりも多くを学んだと思い込み、将来うまくやれると期待してしまうのです。
軍はこれに名前をつけています。勝利病と呼ばれています。将軍は過去に何度も勝っているため、自分の能力を過大評価することがあります。これほど良い例は、南北戦争中に敵を何度も打ち負かした北軍の将軍ジョージ・アームストロング・カスターほどではありません。しかし、1876年のリトルビッグホーンの戦いですべてが狂いました。彼は200人の兵を率いて、1,000人以上のネイティブアメリカンに突撃したのです。
カスターの部下で生き残ったのは1人だけだと考えられています。つまり、自分の知識と理解を振り返ることは、過信に対処するのに役立つのです。例えば、心理学者のアート・マークマンは、トイレの仕組みを知っていると確信していました。何しろ、1日に何度も使っていますし、子供の頃に水槽を開けて栓を確認し、ハンドルを動かしたこともありました。しかしある日、彼はトイレの構造を実際には説明できないこと、そして確実に分解して組み立て直すことはできないだろうことに気づきました。知識不足を認めて初めて、彼は必要な質問を自分に問いかけることができました。「水はどうやってトイレに流れ込むのか？
流した後、どこに行くのか？」彼はより良い学習への準備ができたのです。あなたもこの6つのステップを守れば、より良い学習者になれます。トイレの修理でも、スポーツの上達でも、言語の習得でも、いくつかのシンプルな実践によって、あなたは自分の知識領域の達人になれるでしょう。
まとめ
本書の核心メッセージ：努力を注ぎ、学習に集中することで、ほぼ誰でもほぼあらゆる分野のエキスパートや達人になることができます。しかし、そのためには時間を投資し、実証済みの戦略を使う必要があります。この6つのステップを覚えておいてください：価値、目標、発展、拡張、関連づけ、再考。これらのメソッドがあれば、あなたはより良い学習への道を確実に歩み始められるでしょう。
実践的なアドバイス：学習を分散させる 次に重要な試験のために勉強するときは、学習を複数のセッションに分けるようにしましょう。一日中勉強したのに、ほんの数時間後にはほとんどすべて忘れてしまっていることに気づくフラストレーションを、あなたは確かに知っているでしょう。このフラストレーションを避け、より効率的に学ぶためには、学習を小さな達成可能な目標に分解し、一度にすべてを学ぼうとするのではなく、時間をかけて分散させる必要があります。脳が新しい情報を保存するには休憩が必要です。さあ、遠慮なく休憩を取りましょう！ ご意見をお待ちしています！ 本書の内容についてのご感想をお聞かせください。
本書のタイトルを件名にして、ご意見をメールでお送りください。関連書籍のおすすめ：チップ・コンリー著『ピーク』 『ピーク』（2007年）は、ホテル経営者のチップ・コンリーが心理学の本に触発され、それを自身の成功するビジネス哲学に応用した方法を明かします。利益に固執するのではなく、顧客や投資家とのポジティブな関係構築に焦点を移すことで、永続的な成功と幸福を見出せる方法を示してくれます。
