『成功と運』(2016年)は、経済における偶然の役割について常識を覆す視点を提示します。このマニフェストは、運がほんの少しでも私たちが考えるよりはるかに重要であり、この現実を無視することが繁栄を妨げていると主張します。
この要約でわかること：経済的成功の新たな見方
想像できる限り最も成功した人――億万長者、CEO、産業界の重鎮を思い浮かべてください。では、その成功はどのようにして得られたのでしょう？ きっと、勤勉さ、献身、素晴らしいアイデアによるものだと思うでしょう。確かにそうかもしれませんが、それだけがすべてではありません。
経済学者、政治家、そして普通の人々が、まったく別の要素の役割を過小評価してきた可能性は十分にあります。それは「運」です。この要約では、成功を決める運の役割を考察し、才能やスキルだけでなく、幸運も今日の経済を動かす重要な要因かもしれないと主張します。この要約から学べること：
- 強い追い風がいかにレースを変えるか
- 野心的なエンジニアがなぜキャリアを台無しにしたか
- なぜピアノは地元で作られなくなったのか
経済的成功において運は私たちが認める以上に大きな役割を果たしている
著者のロバート・フランクは、同僚と白熱したフレンドリーなテニスの試合をしています。二人がラリーを続ける中、突然悲劇が襲います。フランクは急性心停止でコートに倒れてしまいます。普段なら救急車が現場に到着するまで数分かかり、医療援助には遅すぎる時間です。
しかし、この日は、たまたま角を曲がったところに救急車がいたのです。まったくの幸運で、その運がフランクの命を救いました。もちろん、こうした幸運や不運はいつでも起こります。思いがけない事故、偶然の一致、その他の運命のいたずらが、人生のあらゆる場面を形作ります。そして重要なのは、それが経済的な結果にも影響を与えることです。ここでのポイントは、経済的成功において運は私たちが認める以上に大きな役割を果たしている、ということです。
私たちの社会には、大きな経済的成功を収めた人は勤勉さ、献身、優れたアイデアによってそれを成し遂げたという根強い神話があります。これは実力主義の考え方であり、上に立つ人々はその地位、権力、名声に値し、下にいる人々は十分に努力しなかったのだから、その立場も当然だというものです。しかし、この論理には問題があります。確かに成功者はたいてい、富を得るために懸命に働きます。しかし、考えてみてください。成功者一人に対して、同じように才能があり野心的なのに大きな成功を収められなかった人が何千人もいるのです。なぜでしょうか？
部分的には、まったくの偶然です。どこかの時点で、成功した人は幸運なきっかけをつかみ、それがその人の長所を報酬へと開花させたのです。この運にはさまざまな形があります。たとえば、生まれ落ちる環境は完全に偶然に左右されますが、人生の軌道に大きな影響を与えます。裕福な先進国の親のもとに生まれた人は、同じ才能があってもより厳しい環境に生まれた人より、ずっと容易に富や地位を手に入れられます。才能そのものでさえ運次第です。生まれつき持っている人もいれば、それを伸ばす機会に多く恵まれる人もいます。
いずれにせよ、才能があるなら、それは運がいいのです。これがなぜ重要かというと、私たちの「勝者総取り」社会では、資源を持つ人がますます多くのものを蓄積し、それ以外の人々は取り残されるからです。実力主義の神話を続ければ、報酬はごく一部の幸運な人に集中し続け、他の人々が犠牲になります。
輝かしいキャリアは一連の幸運なきっかけにかかっている
1940年代、社会学者ポール・ラザースフェルドは人間の騙されやすさに関する実験を行いました。彼は、田舎出身の兵士のほうが都会出身の兵士より軍の厳しい生活にはるかにうまく適応できるという研究結果を発表しました。誰も驚きませんでした。田舎の若者は戦いに必要な独特の根性を持っているのが当然と思われたからです。
しかし、ここに落とし穴がありました。ラザースフェルドの研究は実際にはまったく逆の結果、つまり都会の兵士のほうが適応力が高いことを示していたのです。それでも人々は偽の結果をたやすく信じました。すでに誤った物語を想像するように導かれていたからです。人間は後知恵バイアスと呼ばれるものによって、どんな結果も必然だったように見てしまう傾向があります。これが、個人的な成功を含め、現実の出来事はしばしば運命ではなく偶然によって決まるという事実を覆い隠します。ここでのポイントは、輝かしいキャリアは一連の幸運なきっかけにかかっている、ということです。 誰かが職業の頂点に立っているのを見ると、たいていはなぜその人がそこにいるのかは明白に見えます。
ブライアン・クランストンは大スターです。それは素晴らしい俳優だからです。ビル・ゲイツは億万長者です。それは抜け目のない実業家だからです。そして著者のロバート・フランクが尊敬される経済学者なのは、卓越した洞察力があるからです。しかし、才能はさておき、通常は幸運なきっかけを含む他の要因も働いています。例えばビル・ゲイツは間違いなく賢い人物です。しかし、1960年代後半にレイクサイド・プレップという学校に通う幸運にも恵まれていました。当時、この学校は生徒に初歩的なコンピューター端末を利用させてくれる数少ない場所のひとつでした。若きゲイツは、デジタル時代の幕開けにプログラミングを学ぶ一握りの生徒の一人でした。この偶然の幸運が、彼をコンピューティングの初期の先駆者へと押し上げたのです。
非常に些細な状況さえ影響を与えることがあります。成功したCEOの誕生月を見てみましょう。それらは均等に分布しておらず、夏生まれは約3分の1ほど過少に代表されています。研究者たちはこのギャップは学校の学年暦によるものだと考えています。
6月、7月、8月に生まれた子どもは、往々にしてクラスで最年少の生徒です。この立場が自信を欠く原因になり、学校でのリーダーシップの地位に就くのを妨げ、その後の達成に影響する可能性があります。これは、人生が外部の力によってあらかじめ決められていると言いたいのではありません。勤勉さと粘り強さも重要です。しかし、成功の頂点に上り詰める人たちは、しばしば恵まれた状況の恩恵も受けています。そして、この後の要約で示すように、一つの幸運なきっかけが次の幸運を呼び込むのです。
ちょっとした運が無敵のアドバンテージへと複利で膨らむ
18世紀、あなたがピアノを買いたいと想像してください。おそらく最寄りの製造業者のところに行くでしょう。なぜでしょう？ ピアノは大きくてかさばるからです。
どんな距離でも運ぶのは難しいので、地元に留まります。その結果、経済はそれぞれの地域をカバーする多数の小さなピアノメーカーを支えるように成長します。そこに鉄道、自動車、輸送コンテナが登場すると、地元の販売業者は世界中のピアノメーカーと競争しなければならなくなります。人々は最高のものだけを買うので、一握りの優れた会社がすべての商売を吸収し、残りは倒産します。これは勝者総取りの典型的な例です。では、勝者を決めるものは何でしょう？
確かに、スキルと才能です。しかし、もし一つの工場が最高級で響きの良い木材を入手できたとしたら――それは彼らに優位をもたらすちょっとした運かもしれません。ここでのポイントは、ちょっとした運が無敵のアドバンテージへと複利で膨らむ、ということです。 ある経済学者たちは、人の収入はその人的資本、つまりスキル、教育、知性、その他の個人の特性によって決まると言います。これらの資産が、その人が雇用市場で持つ価値の大きさを決定するというのです。しかし、これは厳密には正しくありません。
結局のところ、今日の高所得者は前の世代と比べて桁違いの収入を得ていますが、その急増は生まれ持った能力の大幅な向上とは一致しません。むしろ、今日の不平等は、改善されたテクノロジーと拡大する市場によって部分的に説明できます。デジタル通信と世界的な物流網によって、企業はあらゆる場所で競争できます。ほんのわずかな優位性を持つ企業はいずれ市場を支配し、莫大な利益を上げます。そしてその利益は、CEOやその他の地位の高い人々への法外な高給に変わります。重要なのは、成功を決定づけるわずかな優位性は、しばしば偶然によるということです。
何百万もの企業やビジネスパーソンがしのぎを削る中、成功する適切な資質を備えた人はたくさんいます。ですから、抜きん出るにはある程度の運が必要です。競争相手がそれだけ多いと、そのうちの誰かが百万分の一の幸運の連続を経験する可能性が高く、それだけで他を引き離すのに十分なのです。これはレースにおける一流アスリートのようなものだと考えてください。
どんな日でも、各ランナーがベストタイムでゴールする可能性はかなりあります。しかし、もし一人が予想外で異例なほど強い追い風をたまたま受けたら、彼女はほんの数ミリ秒速くゴールできるかもしれません――それは勝つのにちょうど十分な差です。勝者総取りの経済では、その一度の勝利が時間とともに複利で膨らみ、完全な支配に至るのです。
人は自分に運が味方した部分をなかなか認識できない
こんな楽しい実験があります。ドライバーに自分の運転能力をどう評価するか尋ねてみてください。おそらく、かなり高く自己評価するでしょう。実際、90パーセントのドライバーが、自分の路上でのスキルは平均以上だと答えます。明らかに、これは統計的にありえません。
数学的に言えば、少なくとも半分の人は平均以下でなければなりません。それが平均の仕組みです。しかし、この自己満足的なパターンは繰り返し現れます。ほとんどの教師は自分が平均以上の教師だと思い、ほとんどの学生は自分が平均以上の生徒だと考えています。明らかに、人は必ずしも世界を正確に認識していません。これは特に、成功における運の役割を認めることに関して当てはまります。
ここでのポイントは、人は自分に運が味方した部分をなかなか認識できない、ということです。 ここまでで、運が人の職業的または金銭的成功において極めて重要な役割を果たすことは明らかになっているはずです。しかし、自分の業績につながったと思う要因を挙げてくださいと言われると、ほとんどの人は純粋な偶然を評価することを避けます。その代わりに、自分の労働倫理やビジネスセンスなど、自分でコントロールできる要素を強調します。宝くじの当選者でさえ、数字を選ぶ素晴らしい戦略について語ります。このためらいの理由の一つに、可用性ヒューリスティックと呼ばれるものがあるかもしれません。
この認知バイアス、つまり心の近道は、人が簡単に思い出せることを過度に重視する傾向です。例えば、自分のキャリアを振り返るとき、目標達成につながった辛く困難な瞬間をより思い出しがちです。徹夜の仕事の記憶はより心に浮かびやすいため、成功の理由を考える際により大きな重要性を与えてしまいます。場合によっては、このバイアスは実際に役立つこともあります。一流大学への入学を希望する学生を考えてみてください。有能な仲間がこぞって同じ席を争う中、実際に誰が合格するかを決めるのは運の要素でしょう。
さて、運が役割を果たすと学生が本気で信じていたら、努力するのが難しくなるかもしれません。一度の不運で夢が閉ざされるなら、なぜ延々と勉強に時間を費やすのでしょう？ それでも、運の役割を過小評価することには、特により大きな社会問題に関して欠点があります。それは、人生で不利な手札を引いて苦しむ人々への同情を薄れさせ、幸運な少数派に自らの能力への過剰な自信を与えかねません。この点については次のセクションでさらに詳しく見ていきます。
私たちの社会を幸運に保つには、幸運の恩恵を分配しなければならない
ビルカマン・ライさんを紹介しましょう。ビルカマンはネパールの農村の外れに住んでいます。彼は親しみやすく、賢く、創意工夫にあふれています。彼は日々、手の込んだ食事を作り、複雑な機器を修理し、地元の商人とうまく値段交渉することができます。
彼の豊かな技能にもかかわらず、ビルカマンの年収はネパールの平均所得である1500ドルを超えることは決してありません。けれども、もし彼がアメリカのような裕福な先進国に生まれていたなら、おそらく著名なシェフ、機械エンジニア、あるいはウォール街の実力者として、はるかに高い金銭的報酬を得ていたでしょう。ビルカマンの運命は、生まれた環境にかかっています。しかし、現在のアメリカがたまたま生まれるのに恵まれた場所だとしても、それがずっと続くとは限りません。ここでのポイントは、私たちの社会を幸運に保つには、幸運の恩恵を分配しなければならない、ということです。 経済的繁栄を達成する上で、裕福な国に生まれることは極めて幸運なことです。
アメリカのような国は、成功するキャリアを築く可能性をずっと高めるインフラ、教育制度、そして堅調な雇用市場を提供しています。これらの共通財を維持できれば、より多くの人々がこの恵まれた環境から生まれる機会の恩恵を受けられるでしょう。残念ながら、私たちはまったく逆のことをしています。過去数十年にわたり、アメリカは自国を幸運にしているものへの投資を怠ってきました。アメリカ土木学会によれば、道路、橋、下水道は深刻な状態にあります。公立学校システムは深刻な資金不足にあり、大学生の70パーセントが巨額の借金を抱えています。
さらに鉄道ネットワークでさえ、より貧しい国々に比べて見劣りします。この投資不足の多くは、悪い経済政策によって引き起こされています。米国政府は十分な税収を得ていないため、重要な公共財に支出しません。例えば、ブッシュ政権時代の減税は連邦収入を何と2.9兆ドルも減少させました。これは、社会で最も裕福で最も幸運な人々への増税によって、彼らの幸運をより多くの人が同じ恩恵を受けられるようにするという形で、容易に逆転できる傾向です。
しかし、富裕層はこの考えに反発します。私たちが富の構築における運の役割を過小評価しているため、多くの富裕層は自分の成功は完全に個人の力によるものだと考えています。彼らは恩恵を分配しようとするいかなる試みも不当だと考えます。それでも、成功に対する考え方を変え、その多くが外部からの恵みに依存していることを示せれば、公共財のためにより高い税金を課すという考えをもっと受け入れやすくできるでしょう。
消費税が支出を抑制し、公共財の資金を調達できる
特別で思い出に残る結婚式を開くのにいくらかかると思いますか？ 実のところ、それはすべて状況次第です。1980年、アメリカの平均的な結婚式の費用は11,000ドルでした。2014年には、典型的な結婚式は30,000ドルに達していました。
マンハッタンではその数字は76,000ドルを超え、アパラチア地方のような田舎の村ではおそらくはるかに少ないでしょう。いずれにせよ、結婚式に使う金額は、他の人たちが使う額とおおむね同じくらいである限り、実際には問題ではありません。皆がもっと使うからといって、イベントがより意味深くなるとか、結婚生活がより幸福になるわけではありません。ある時点で、ただ使うために使っているのです。それは無駄であり、とりわけその余剰資金は永続的な価値を生み出す方法に投資できるからです。ここでのポイントは、消費税が支出を抑制し、公共財の資金を調達できる、ということです。
経済学には常にトレードオフがつきものです。あるものにお金を使うと、別のことに使うお金がなくなります。現在、私たちの社会の支出習慣は公共財よりも個人消費に傾いています。これは特に、余剰資本を多く持つ超富裕層に当てはまりますが、同じ行動はそれほど裕福でない層にも波及します。このパターンが生じるのは、消費習慣が相対的だからです。富が集中すると、最も幸運な人々がより贅沢な品を購入し、それが競争を引き起こします。
すると、かつては素晴らしかった家、結婚式、車が突然不十分に思えてくるのです。しかし、これらの財の実際の効用は増加せず、コストだけが上がります。それは国家間の軍拡競争に少し似ています。それぞれが兵器にもっと支出しても、実際にはどちらもより安全にはなりません。支出習慣を冷ますことは、皆の利益になります。そのための可能な方法の一つが累進消費税です。この制度の下では、人々は貯蓄と投資をした後に、財に支出した金額に応じて課税されます。
つまり、年収10万ドルで年間2万ドルを貯蓄する家族は、8万ドルに対して穏やかな税率が適用されます。富裕層を考慮して、この税率は消費が増えるにつれて高くなります。理論的には、この政策は二つの効果をもたらします。第一に、貯蓄や投資の率、あるいは生活の質全体に悪影響を与えることなく、人々が隣人に張り合うために浪費する額を減らします。第二に、人々は依然として物を買い――中には依然として大量に買う人もいるでしょうから――税収が増え、そのお金をインフラ、医療、教育といった共通財に支出できます。悪くない計画です！
少しの謙虚さと多くの協力が成功に欠かせない
スコット・フォーストールは、輝かしいキャリアを築くのに必要なあらゆるスキルを持っていました。Appleの上級副社長として、彼はiPhoneとiPadを必須のテクアイテムに押し上げたiOSオペレーティングシステムを生み出したことで知られていました。多くの人が彼が次のCEOになるだろうと考えていました。しかし、2012年に彼は解雇されました。
問題は、フォーストールが野心的で傲慢だったことです。同僚によれば、彼は自分のことしか考えていませんでした。大規模な共同プロジェクトが成功すると独り占めで功績を主張し、失敗すると責任を他人になすりつけました。結局、フォーストールのエンジニアとしての卓越性は、彼のネガティブな資質を克服できませんでした。他人の貢献を認めると、個人の成功はより容易になるようです。ここでのポイントは、少しの謙虚さと多くの協力が成功に欠かせない、ということです。
人は非常に自己中心的です。経済学では、この人間観は時にホモ・エコノミクス（経済人）と呼ばれます。ホモ・エコノミクスは、常に自分にとって最も助けになることに基づいて合理的な決定を下します。例えば、ガソリン価格が上がれば、節約上手なホモ・エコノミクスは暖房を控えて燃費の良い車を買うと予想できます。さて、人生で成功するための最善かつ最も合理的な方法は、常に自分自身と自分の業績を売り込むことであるように思えるかもしれません。しかし、それは必ずしも正しくないことがわかります。
成功のほとんどはチームで働くことから生まれます。そして、人々はナルシシストをチームメイトにしたがりません。代わりに、協力し、成功を共有し、自分の貢献を超えた大きな絵を見られる人を求めます。これを検証するために、著者は実験を行いました。彼は学生を二つのグループに分け、それぞれにハロルド・ジョンソンという架空のビジネスマンの二つのプロフィールのうち一つを読ませました。どちらのプロフィールもジョンソンの立派なキャリアと私生活を記していましたが、一つの重要な点で異なっていました。
最初のプロフィールでは、ジョンソンは自分の成功を自身のスキルのおかげとし、もう一方では、自分の幸運なきっかけや他人の貢献について語っていました。当然ながら、学生たちは二番目のジョンソンをより好みました。彼らは親切さや信頼性の尺度で彼をより高く評価し、ビジネスパートナーとして雇いたいと思う割合がはるかに高かったのです。少しの謙虚さと自己認識を過小評価すべきではありません。もしあなたが運良く人生で成功したなら、思い出してください。あなたを助けてきた数々の偶然の出来事や幸運なきっかけを称賛することは、あなた自身の利益にかなうのです。
最終的なまとめ
この要約の核心：最も裕福で成功した人々は、しばしば自分の業績は勤勉さと献身によるものだと言うでしょう。しかし真実は、ほとんどの成功物語は一連の幸運なきっかけにも依存しているということです。適切な国に生まれたこと、適切な人に出会ったこと、あるいは風が背中を押してくれたことのようなものです。 これを認識し、より多くの人が「運」を掴めるように助ける政策を導入することで、驚くべきことを達成する可能性をさらに高める、より良い社会を築く時なのです。
