That Sounds Fun（それって楽しそう）（2021年）は、毎日の暮らしにもっと喜びをもたらす方法を探求する本です。ささやかな楽しみがもたらすスピリチュアルな恩恵を概説し、愛と楽しさが痛みや失望を和らげてくれることを明らかにします。
本書から得られること——自分らしい喜びを見つける
最後に心から楽しいと感じたのはいつですか。義務だからではなく、何かの利益になるからでもなく、ただそれが心地よいからという理由で何かをしたのは、いつが最後だったでしょう。
もし思い出せないなら、この一冊はあなたのためのものです。本書は、楽しさの隠れた価値に気づかせてくれ、シンプルな喜びを経験することがどう神との距離を縮めてくれるかを教えてくれます。休暇から引っ越し、チェスまで、本書は愛、趣味、楽しみについて私たちが語るときに何を意味しているのかを静かに見つめ直す一冊です。本書で学べるのは以下のとおりです。
- 満足を先延ばしにしすぎてはいけない理由
- 次の休暇への向き合い方
- さやいんげんがエデンの園について教えてくれること
人生が小さくなっても、シンプルな喜びは味わえる
あなたにとって「楽しい」とはどんなことですか？ 著者は毎週配信しているポッドキャスト『That Sounds Fun』で、ゲスト全員にこの質問をします。返ってくる答えはさまざまです。多くの人は、行きたい休暇や味わいたい特別な食事について話します。
でも時には、大きなことを挙げる代わりに、揚げ物を食べることや特定の本を読むことなど、ささやかなことを楽しいと答えるゲストもいます。著者がとくにおもしろいと感じるのは、こうした答えです。新型コロナウイルスの世界的なパンデミックを経て、私たちは皆、生活を小さくせざるを得ませんでした。普段なら楽しいと呼べるようなことの多くができなくなりました。それでも私たちは楽しさを渇望し、喜びへの飢えは消えていません。こういう時代に本当に必要なのは、肩の力を抜いた控えめな楽しみです。
ここで伝えたい重要なメッセージは、人生が小さくなっても、私たちはシンプルな喜びを味わえるということです。 楽しさは、飾り立てた派手な活動である必要はありません。純粋な意味での楽しさとは、実はシンプルさです。心がクリアで空っぽになり、心配事もなく、のしかかる責任もない感覚です。この定義に納得できないなら、子ども時代を思い浮かべて、当時のあなたにとって楽しさが何を意味していたのかを思い出してみてください。
著者がそうすると、ジョージア州の農場の玄関ポーチで、母と祖母と一緒に座っていた記憶がよみがえります。三世代の女性たちが、日が沈むまでゆっくりと確実に、さやいんげんを折りながらおしゃべりした様子を思い出します。今、著者は40代の、忙しい仕事とぎっしり詰まった予定を抱える職業人です。しかし、あの夕べの超越的なシンプルさを心から味わえるようになったのは、今になってからです。次のいんげんを折ること以外、頭に何もなかった子ども時代のあの黄金の時間を思い返すと、あれこそ聖書が語る完璧な楽園、すなわち罪も恥もなく、ただ無限の愛だけがあったエデンの園に最も近い体験だったと彼女は知ります。今の世界を見ると、私たちはおそらくエデンの園からこれ以上ないほど遠くにいると、彼女は確信しています。
それでも、純粋なシンプルさと無心の瞬間には、私たちはその楽園を垣間見ることができます。ジョージアのポーチでいんげんを折っているときも、本に没頭しているときも、友人と冗談を言い合っているときも、つかの間、私たちはそこにいるように感じられます。本当の楽しさは、こうしたつかの間の瞬間に宿っています。
内なる「アマチュア」を受け入れると、前進への扉が開く
何かに全力を尽くしたのに、誰かに「素人っぽい」と言われたら、どんな気持ちになるでしょう。侮辱されたように感じるかもしれません。実際、私たちは「アマチュア」という言葉を、笑ってしまうほど下手な人という意味で使う傾向があります。しかし、アマチュアでいることが良いことかもしれないと考えたことはありますか？
著者が辞書で「アマチュア」という言葉を調べると、私たちのほとんどが見落としている別の意味があることを発見しました。アマチュアは、利益のためではなく、喜びのために活動に取り組む人をも指します。そう考えると、見方が変わってきます。何かにおいてアマチュアでいることは、ただ楽しみのためにそれをやっているという意味なのです！ ここで伝えたい重要なメッセージは、内なるアマチュアを受け入れると、前進への扉が開くということです。 なぜ私たちは、アマチュアであることを悪いことだと思い込むのでしょうか。
おそらく問題は、周囲の人がアマチュアでいる喜びを認めてくれないことにあります。想像してみてください。あなたが楽しみだけでケーキを焼いて、それが驚くほど上手にできたとします。あなたが聞きそうな最高の褒め言葉は、「わあ、すごく上手だから、お菓子を売ったらいいのに！」です。この褒め言葉が言っているのは、アマチュアのパン職人として時間を無駄にするべきではない、ということです。むしろ、お菓子作りを仕事にして、お金を稼ぎ始めるべきだと。でも、実際にそうしたらどうなるでしょう？
キャリアは手に入るかもしれません。しかし、楽しさも失ってしまうでしょう。物事の楽しさを見ようとしないことが、アマチュアであることをけなす一因です。しかし、もう一つの理由があります。時には、アマチュアでいることが選択肢の一つではなく、唯一の選択肢である場合もあるのです。Black Lives Matter運動をきっかけに人々が交わしている会話を考えてみてください。著者は、人種をめぐる問題や不正について話すことを学んでいる多くのアメリカ人の一人です。
その点では、彼女はアマチュアです。こうした会話を進めるうえで正確に正しい方法を知っているわけではなく、いつもうまくいくとは限りません。しかし、だからこそ、彼女が自分のアマチュアとしての立場を受け入れることがとても重要なのです。だって、ほかにどんな選択肢があるでしょう？
諦めて、物事を良くしようとするのを拒むことでしょうか？ 著者は、間違ったことを言うのを恐れて完全に沈黙しようと努めるよりも、議論をして間違いを犯すほうがましだと考えています。彼女は、自分なりの不器用な方法でポジティブな変化をもたらそうと決めました。そしておそらく、たいていの場合、私たちの誰もが目指せるのはそれだけなのかもしれません。
未来は約束されていない。でも「今」は贈り物になりうる
今、この瞬間、あなたはどれほど生き生きしているでしょう。ばかげた質問に聞こえるかもしれません。もちろん、今この文章を読んでいるのだから、生きているに決まっています。でも、より広い意味で、あなたは本当に今を生きているのでしょうか？
それとも、人生が始まるのをただ待っているように感じることがよくありますか？ 著者はかつて、現在の幸せを未来のために犠牲にしているように感じていました。しかも、その未来は確実に来るとは限りませんでした。彼女が思い描いていた人生には、夫と子どもがいました。何年もの間、彼女は大小の決断を先延ばしにし、いくつかの経験や買い物は、男性と出会って結婚するまで待つべきだと信じていました。しかし、ロマンチックな愛が訪れるのを待つうちに、彼女は目の前にある喜びの機会を見落としていたのです。
ここで伝えたい重要なメッセージは、未来は約束されていない。でも「今」は贈り物になりうる、ということです。 著者が将来の結婚のために先延ばしにしていた大きな決断の一つが、家を買うことでした。彼女は、独身女性として住宅を所有するのは嫌だと考えていました。夢の旅行は夫と一緒に行ったほうがずっといいと思い、ヨーロッパへの休暇にも行きませんでした。先延ばしにしたのは大きなことだけではありません。本当においしいホットチョコレートを作って、素敵なマグカップで飲むような、小さなことに対してもそうでした。しかし、彼女の考え方は一変します。
著者は、うまくいきそうだと思っていた関係の初期段階にありましたが、数週間後に相手の男性から音信不通にされてしまいました。失望と拒絶感に対処しようと苦しみながら、彼女は心の癒やしのリトリートに申し込みました。1週間の感情的な発見を経て、彼女はもう人生を保留にできないと悟りました。自分には幸せになる価値がある——それも今すぐに。待つのはやめて、生き始める時でした。それからわずか数か月後、著者は最初の家を購入し、その家を「ハーベスト・ハウス（収穫の家）」と名付けました。
なぜこの名前なのか？ それは、未来のために絶えず種を蒔き続けるのではなく、自分がすでに蒔いた種から喜びをようやく収穫し始められる時期に来ていると感じたからです。著者は、自分の人生が思い描いた通り、あるいは望んだ通りにはならないかもしれないと受け入れました。これが、完璧な未来の人生ではなく、実際の人生に楽しさを招き入れるための第一歩でした。彼女は、ありのままの自分が愛される価値があると気づいたのです。あなたも同じように気づいたとき、蒔いたものを収穫し始め、本当の意味で「我が家」にいる感覚を味わい始めることができるでしょう。
大人になることと引き換えに、趣味を手放してはいけない
趣味とは、余暇に定期的に行う楽しいことです。しかし悲しいことに、多くの大人は趣味を持っていません。ある夕食のとき、著者は女友達に「趣味はある？」と尋ねました。すると、テーブルは急に静まり返りました。
そこで彼女は自問しました。なぜ私たちの多くは、人生に少しの楽しさを振りかけてくれるような喜びの活動に参加しないのでしょうか。おそらくその答えは、大人の生活が邪魔をするからです。私たちの多くは、子どもの頃の趣味を大人の生活と引き換えに諦めてしまいます。たとえば、著者の父親は、子ども時代から若い頃にかけて熱心なチェスプレイヤーでした。しかし、家族とフルタイムの仕事ができると、彼はチェスをやめてしまいました。著者が父親のプレイする姿を初めて見たのは、彼女自身が大人になってからでした。
ここで伝えたいメッセージは、大人になることと引き換えに、趣味を手放してはいけないということです。 趣味は楽しさをもたらすだけでなく、人生の大切な人たちとの距離を縮めてくれます。これはまさに、著者と父親に起こったことです。ついに一緒にチェスを指すことになったとき、彼女は突然、これまでとは違う形で父とつながりを感じました。父がゲームを通じて彼女を指導するうちに、彼女は父がかつてそうだった賢くて優しい子どもの姿を垣間見ました。チェスを指すことは、ALSとして知られる筋萎縮性側索硬化症を患う友人ティムとのつながりにも役立ちました。
この神経変性疾患は、友人と通常できる多くの活動を妨げます。しかしティムが今もできることの一つが、生涯の趣味であるチェスを、コンピューターの助けを借りて指すことです。彼と著者が一緒にゆっくりとゲームをするたびに、彼女はこの小さな奇跡を大切に思います。ティムの病気にもかかわらず、二人は一緒に楽しいことを見つけることができます。ティムの物語が示すように、好きな趣味を持つことは、困難な時に命綱になり得ます。だから自分の趣味を選ぶときは、誰かがかっこいいと思うからではなく、自分自身が楽しいと思うから選ぶようにしてください。
著者はこれを痛い目で学びました。中学生の頃、彼女はフレンチホルンを習い、学校の吹奏楽部に入りました。しかし、音楽の趣味を愛していたにもかかわらず、高校に進学するとやめてしまいました。なぜでしょう？
なぜなら、高校の新しい友達はフレンチホルンがかっこいいと思わなかったからです。大人になった今でも、彼女はその決断を後悔しています。でも少なくとも、何を楽しいと思うかを他人に決めさせてはいけないと知りました。余暇に何をするかは、あなた自身の決断であり、あなただけの決断なのです。
大丈夫じゃなくても、大丈夫
私たちは時々、楽しんでいるふりをしているだけのことがあります。著者はそのことをよく知っています。彼女はコロラド州にあるキリスト教のリトリート施設「ローンバレー牧場」で休暇を過ごしたときのことを覚えています。澄み切った青空と雄大なロッキー山脈だけが目に入る、信じられないような旅になるはずでした。
でも、計画通りにはいきませんでした。彼女が犯した間違いは、休暇をゴミシュートのように扱おうとしたことです。彼女は到着したらすぐに感情的な荷物をすべて捨てられると思い描いていました。入り口で荷物を手放せば、たちまち軽くなって、楽しむ準備ができるはずだと。しかし牧場に着いてみると、家にいるときと同じように、心配事で押しつぶされそうに感じている自分に気づいたのです。ここで伝えたい重要なメッセージは、大丈夫じゃなくても大丈夫だということです。
著者は気分が良くないことを認めたくありませんでした。だから彼女はローンバレー牧場に着くと、単に楽しんでいるふりをしました。私たちの多くと同じように、彼女は他の人が望む自分でいたかったのです。そして牧場の他の人たちは、彼女をいつも幸せで、にこやかで、陽気で、いつも質問と好奇心にあふれている人だと思っていることを知っていました。もちろん、本当は楽しくないのに幸せなふりをすることは、あまり楽しくないこともわかっていました。幸い、リトリートのリーダーであるトニーは、その演技を買いませんでした。
彼は彼女が無理に明るく振る舞っていることをすぐに見抜き、はっきりと言いました。「やめなさい」と。ローンバレー牧場は、日常生活で演じている役割を演じなければならないような場所ではない、と彼は言います。むしろ、人々が本当の自分になるために来る場所なのだと。そこで求められるのは、厚い鎧ではなく、正直な弱さでした。その貴重な休暇中、著者は時間をかけて、強がる外側の殻を徐々にはがし、たとえどんなに悲しくても、本当の感情を受け入れていく方法を発見しました。家に帰った後も、すべての問題が消えたとは感じませんでしたが、自分自身と神とのつながりが深まったように感じました。
ローンバレー牧場での著者の経験は、いつも楽しんでいなければならないわけではないことを思い出させてくれます。自分が大丈夫ではないと認めることは、失敗ではありません。そして実は、自分が本当は誰なのかを知り、本当に必要なものを認めたときにこそ、より喜びに満ちた明日の土台を築くことができるのです。それって、楽しそうだと思いませんか？ この本の重要なメッセージ：世界はいつも楽しい場所とは限りません。いつも大丈夫だと感じられなくてもいいのです。
最終まとめ
困難な状況でも、普通の毎日に喜びを見つけることはできます。 楽しむことは、今この瞬間を味わうこと、子ども時代を思い出させることをすること、大好きな趣味を実践することと同じくらいシンプルです。 だから、内なるアマチュアを受け入れ、好奇心と熱意、そして希望を胸に進んでいきましょう。 それって、楽しそうですね。
