『期待効果』（2022年）は、私たちの心、体、そして結果のつながりを探求する一冊です。期待が現実を形作る仕組みを探り、自己成就的予言が私たちの人生をどれほど深く形作っているのかを明らかにします。
期待が結果を左右する驚きの力
「精神力で肉体を克服する」という考え方は、ほとんどあらゆる場面で役立つように思えます。スポーツでは、コーチが「精神的なタフネス」を使って身体の既知の限界を超えるよう指導します。ビジネスでは、「夢見ることができれば、実現できる」という言葉が、世界中の起業家やイノベーターにとって事実上の合言葉となっています。そして医療の世界では、病気か健康かという診断を受けるだけで、身体の実際の感覚に大きな違いが生まれます。
考えてみてください。病気の症状リストを読んでいたら、その後すぐにその症状の一つひとつを実際に感じ始めた経験はありませんか？ たとえそれまで何も感じていなかったとしても。しかし、想像上のものであれ実際のものであれ、「精神力で肉体を克服する」という考え方には常に一つの疑問が残ります。私たちの心の持ちようは、現実にどの程度直接影響を与えることができるのでしょうか？ そして、自己成就的予言は実際にどこまで私たちの人生を形作るのでしょうか？
『期待効果』の著者デイビッド・ロブソンの答えは、「かなり大きい」というものです。本書では、あなたの心が強力な予測マシンであり、現実が内なる期待と一致するように働きかけていることを知るでしょう。老化プロセスから薬の身体への影響まで、心が生産性、健康、そして未来を変える力を解き明かします。本書で学べることは以下の通りです。
- 年齢が本当にただの数字に過ぎない理由
- プラセボ薬が身体に与える影響
- ネガティブな期待が時に命取りになる仕組み
あなたの中には、未開発の精神的スタミナが眠っている
バラク・オバマがアメリカ大統領だった頃、彼はほぼ毎日同じスーツを着ていました。唯一の違いは色だけで、ダークブラウンかネイビーブルーのいずれかでした（タンスーツの騒動は忘れましょう）。オバマだけがワードローブの選択肢を限定しているわけではありません。
実際、スティーブ・ジョブズ、アリアナ・ハフィントン、マーク・ザッカーバーグなど、非常に成功した人々の多くが、毎日まったく同じ服を着ることを好んでいます。なぜでしょうか？ それはすべて彼らの期待に関係しています。しかし、後でわかるように、これらの期待は完全に間違っています。オバマやザッカーバーグがそのような服装をする理由は、不必要な意思決定を排除しようとしているからです。私たちのほとんどにとって、毎朝何を着るかを決めるには意識的な思考が必要です。
このパンツはこのシャツに合うだろうか？ このジャケットにはどの靴が一番合うだろう？ 「自我消耗」として知られる理論によると、私たちが一日に意思決定に使える精神的リソースは限られています。ある程度のハードワークや意思決定、難しい思考を行った後は、そのリソースが枯渇してしまいます。このことを考えると、これらのリーダーたちは何を着るかを考えることに精神的なキャパシティを無駄にしたくないのです。表面的には、自我消耗理論は理にかなっているように思えます。
実際、ハードな一日の仕事から帰宅して、ソファに横になる以外何もできないほど疲れ果てた経験は何度あるでしょうか？ 一部の専門家は、成功した人々がパートナーを裏切る理由は、キャリアに精神的意志力をすべて使い果たしてしまったからだとさえ示唆しています。彼らには人間関係に取り組むキャパシティが残っていないのです。しかし、これらは本当に正しいのでしょうか？ なぜなら、実際には、自我消耗理論は単なる大きな期待効果に過ぎないという証拠があるのです。ハードワークの後に感じる精神的疲労は確かに現実のものですが、それは私たちがそれを期待しているからこそ現実になるのです。
少なくとも、オーストリアの心理学者ヴェロニカ・ヨブの研究によるとそうなります。ヨブは参加者に連続して二つのタスクを完了するよう依頼しました。最初のタスクを始める前に、ヨブは各参加者に、ハードワークを行うことは通常a)精神的リソースを消耗させるか、b)活力を与えるか、を尋ねました。興味深いことに、ヨブは、ハードワークを「消耗する」ものと答えた人々が、最初のタスクよりも二つ目のタスクでかなり成績が悪かったのに対し、ハードワークを活力を与えるものと答えた人々は、二つのタスクで同等の成績を収めたことを発見しました。これは予測可能な結果のように思えるかもしれませんが、フォローアップ研究で、ヨブは人々の精神的消耗に関する信念と期待を変えることが可能かどうかをテストしました。
次の研究では、参加者が二つのタスクに取り組む前に、それぞれ二つの声明のうちの一つを読んでもらいました。一つの声明はハードワークが精神的リソースを消耗させると述べ、もう一つはその逆、つまりハードワークは心を活性化させ、一度始めれば他のハードなタスクでも力を発揮できることが証明されていると述べていました。ヨブは、「活力を与える」声明を読んだ人々が、「消耗する」声明を読んだ人々よりも二つ目のタスクで二倍の成績を収めたことを発見しました。それはすべて、彼らの期待が変わったからです。これは、私たちの精神的キャパシティが多くの人が信じているよりもはるかに大きいことを示しています。正しい期待があれば、私たちは本当により多くのことを成し遂げられるのです。
ですから、次に難しいタスクの途中で集中力が切れそうになったときは、難しいタスクが消耗するのではなく活力を与えた経験を思い出してみてください。そして、その活力を与えたタスクが、今取り組んでいるタスクよりも客観的に難しかったかどうかを自問してみてください。目の前の困難なタスクに対する見方を変えることで、精神的なスタミナを後押しし、やり抜く力を得ることができるでしょう。
医師が患者に嘘をつくことは正当化されるのでしょうか？
プラセボは強力な薬であり、多くの潜在的利益をもたらす
19世紀、アメリカ大統領トーマス・ジェファーソンは確信が持てませんでした。一方では、信頼される医師が患者を欺くことは道徳的に曖昧であることを知っていました。しかし他方では、ジェファーソンはプラセボが患者に大きな利益をもたらすと信じていました。200年後、科学はジェファーソンが正しかったかもしれないことを理解し始めています。
プラセボとは、有効成分を含まない偽薬のことです。つまり、服用する人に生理学的な利益も不利益もありません。プラセボの利益に関する現代的な証拠の初期のものは、第一次世界大戦中の軍医によって収集されました。ヘンリー・ビーチャーは麻酔科医で、フランスとイタリアで連合軍の兵士を治療する任務を負っていました。これらの兵士は戦場から直接来たため、傷はしばしば恐ろしく、深い痛みを伴っていました。さらに悪いことに、鎮痛薬のモルヒネは不足しており、ビーチャーは麻酔なしでこれらの男性に手術を行うという恐ろしい見通しに直面することもありました。
しかし、仕事の過程で、ビーチャーは注目すべきことに気づきました。多くの場合、負傷した兵士の痛みは単純な生理食塩水で効果的に治療できるのです。男性がモルヒネを注射されていると信じている限り、彼は実際の薬を与えられた場合とほぼ同じように反応しました。実際、ビーチャーは彼のプラセボ生理食塩水がモルヒネ自体の約90パーセントの効果があったと推定しています。それは非常に効果的で、手術中に患者が心停止に陥る可能性を減らしました。これは麻酔なしの手術中の大きなリスクでした。ビーチャーの先駆的な発見以来、プラセボは強力な効果を持つことが繰り返し示されてきました。
パーキンソン病患者からの最近の証拠を考えてみましょう。手足の震えなどの症状の多くは、脳内のドーパミン不足によって引き起こされます。これを踏まえ、既存の薬はドーパミンレベルを高め、症状を緩和します。しかし驚くべきことに、パーキンソン病患者にプラセボ薬が与えられると、症状が最大30パーセント改善することがあります。これをどう説明できるでしょうか？ それはすべて患者の期待に帰着するかもしれません。
専門家は現在、私たちの脳が身体の内部薬局として機能すると考えています。薬から利益を得ることを期待すると、脳は薬局を開き、実際の薬とほぼ同じように身体に影響を与える生化学物質を放出します。つまり、パーキンソン病のプラセボの場合、患者の脳は自身のドーパミンまたはドーパミン様物質をより多く放出した可能性があります。薬局理論の証拠は、プラセボ鎮痛剤を調査した研究から得られています。研究者たちは、モルヒネのプラセボを受け取ることで患者の脳が自身の天然鎮痛剤、つまりオピオイドを生成するよう刺激されると考えました。この理論をテストするために、患者にはプラセボと同時に別の物質も投与されました。
その物質はナロキソンと呼ばれ、脳内のオピオイド受容体を効果的にブロックします。研究者たちは、ナロキソンがプラセボの効果を止めることを発見しました。これは、実際のモルヒネと一緒に投与した場合に予想されるのと同じです。これは、プラセボのモルヒネが実際に脳を刺激して自身のオピオイドを生成させていたことを示唆しています。しかし興味深いことに、すべてのプラセボが同じ効果を持つわけではありません。これもまた、私たちの期待に帰着します。研究によると、大きなプラセボ錠剤は小さなものよりも有益な効果をもたらすことがわかっています。
同様に、注射の形のプラセボは錠剤よりもさらに有益です。最後に、最大のプラセボ効果は手術後に見られます。つまり、錠剤であれ手術であれ、処置に対する期待が大きければ大きいほど、私たちは自分自身により多くのプラセボパワーを注ぎ込むのです。これらすべてを念頭に置いて、トーマス・ジェファーソンが格闘した最初の質問に戻りましょう。医師が患者を欺くことは正当化されるのでしょうか？ 明確な答えはありませんが、一つ確かなことがあります。
プラセボが強力な結果をもたらすと期待するとき、プラセボはまさにその通りになる傾向があるのです。これを学んだ上で、この知識を自分の健康にどう応用できるでしょうか？ まず、薬を飲み始めるときは、それが身体に与える肯定的な効果を視覚化してみてください。そうすることで、これらの肯定的な効果が現実になるのを助けることができます。第二に、薬を処方されたら、医師にその薬がどのように身体を助けるのかを正確に尋ねる時間を取りましょう。この情報を知っているだけで、薬の効果を高めるのに役立つかもしれません。
最後に、同じ薬を使用して効果があった他の患者と話すことができれば、あなたの期待は高まります。それが他の人に効いたと知っているだけで、あなたにも利益をもたらす可能性が高まるかもしれません。期待が私たちの心に与える肯定的な効果について議論した後、ネガティブな期待のリスクについても述べるのが公平でしょう。
極端なケースでは、ネガティブな期待が命を奪うこともある
まず、プラセボの反対から始めましょう。ノセボです。プラセボはラテン語で「私は喜ばせる」と訳され、ノセボは「私は害する」を意味します。私たちの期待が生理食塩水をモルヒネに変えることができるように、無害なものであるノセボを致命的な武器に変えることもできるのです。
以下の悪名高い自己意志死のケースを考えてみましょう。1970年代のテネシー州ナッシュビルに戻りましょう。ある男性が末期の食道がんと診断されました。これは衝撃でした。特に、がんが非常に広がっていて、医師は彼が次のクリスマスまで生きられないだろうと疑っていました。実際、男性はクリスマスまで生きましたが、わずか数週間後の1月に亡くなりました。悲劇的に、がんが勝利したかのように思えました。
しかし、剖検が行われたとき、病理学者は衝撃的な発見をしました。彼の食道に腫瘍はありませんでした。彼の肝臓に腫瘍はありましたが、それは小さく、確かに末期ではありませんでした。しかし、もしそうなら、男性の実際の死因は何だったのでしょうか？ 彼の悲惨な診断を念頭に置くと、導き出せる結論は一つだけでした。彼を殺したのは医師の予後診断だったのです。彼はその年のクリスマス頃に死ぬと期待していたので、実際にそうなったのです。
私たちのネガティブな期待は、他の方法でも健康を害する可能性があります。多くの場合、最も強力なノセボは、実際の薬に対する知覚された副作用という形で現れます。つまり、薬の副作用を経験することを期待すると、それを経験する可能性が高くなるのです。例えば、前立腺肥大症の治療に使われるフィナステリドという薬を考えてみましょう。フィナステリドのまれな副作用として勃起不全があります。ある研究では、フィナステリドを服用している男性が、勃起不全が潜在的な副作用であると明示的に警告された場合、勃起不全に苦しむ可能性が最大3倍高くなることがわかりました。
言い換えれば、より多くの男性が、単に副作用について知らされたという理由だけで、人生を変える症状を経験したのです。同様のノセボ効果は、狭心症の治療にアスピリンを使用する場合にも見られています。アスピリンが消化不良や胃の不快感という副作用を引き起こすかもしれないと告げられた患者は、これらの副作用について知らされていなかった人々よりも治療を中止する可能性が6倍高くなりました。治療を中止した理由を尋ねられたときの答えは？ 吐き気と消化不良でした。これは、私たちの期待が文字通り私たちを病気にし得ることを示しています。
このニュースがあなた自身の健康を損ない始めているなら、幸いにも有害な期待が根付くのを防ぐ方法があります。まず、薬に不快な副作用の可能性が伴う場合、それを経験する可能性についての考え方を再構成してみてください。例えば、10人に1人の患者が特定の副作用に苦しむと知った場合、それは90パーセントの患者がこの副作用に苦しまなかったことを意味すると自分に言い聞かせ続けてください。つまり、あなたがこれに苦しむ確率は実際にはかなり低いのです。この単純な期待の再構成だけでも、身体が不必要にこれらの副作用を自ら発症するのを防ぐことができます。
パディ・ジョーンズはサルサを踊るのが大好きです。
年齢はただの数字に過ぎない
ただのサルサではありません。アクロバティック・サルサです。このダンス形式は、空中ブランコで宙を舞うことを含み、完璧な敏捷性と姿勢を必要とします。ジョーンズはアクロバティック・サルサも上手です。実際とても上手で、彼女とダンスパートナーのニコは、イギリスからアルゼンチンまで、世界中のテレビタレントショーに出演しています。
しかし、ジョーンズの信じられないようなサルサの動きが、彼女をダンス界のセンセーションにした唯一の理由ではありません。それは、彼女が85歳であるという事実とも関係があります。ジョーンズに聞けば、85歳でアクロバティック・サルサを踊ることは難しく感じないと言うでしょう。なぜでしょうか？ それは、彼女が自分を80代だとはまったく感じていないからです。心の中では、彼女はずっと若い人のように感じており、だから若い人のようにパフォーマンスすることを期待しているのです。
そしてこれは理にかなっています。ハーバード大学の研究者による証拠は、私たちが感じる年齢が実際に私たちの能力、健康、さらには外見に大きな影響を与えることを示唆しています。例えば、1979年にハーバードの心理学者エレン・ランガーは、70歳から80歳の男女を人里離れた修道院で1週間の休暇を過ごすよう招待する研究を行いました。しかし、これはただの修道院ではありませんでした。ゲストが到着する前に、ランガーのチームは時計を20年巻き戻していました。彼らは各部屋を1959年であるかのように飾り付け、その年の雑誌や新聞まで並べました。
また、ゲストには、1959年の政治的・スポーツ的出来事について、過去のこととしてではなく、現在進行形であるかのように1週間議論して過ごすよう依頼しました。最後に、ゲストには1959年の自分の人生の伝記を書くよう依頼しました。その年に行ったことすべてを含めて。最も重要なのは、この伝記は現在形で書かれなければならなかったということです。目標は、ゲストに1979年ではなく本当に1959年に生きているかのように、そして実際の年齢より20歳若いかのように感じさせることでした。最初のグループのゲストが帰宅した後、ランガーのチームは別の70歳から80歳のグループを連れてきました。このグループも修道院で1週間過ごしましたが、彼らが1959年の出来事について議論したとき、それは過去形で行われました。
これは、1959年が実際には20年前であり、彼らがまだ実際の年齢のままであると感じさせるためのものでした。両グループの滞在が完了した後、ランガーのチームは修道院体験の前後に行われた一連の健康・認知テストを比較しました。結果は驚くべきものでした。自分が20歳若いと想像して1週間過ごした後、最初のグループは修道院滞在前よりも認知テストで有意に良い成績を収めました。それだけでなく、視力も改善し、関節の柔軟性も向上し、関節炎の炎症レベルも改善しました。さらに、研究に関与していない独立した観察者が、修道院休暇の直後に撮影されたこのグループの写真を見たとき、わずか1週間前に撮影された同じグループの写真よりも有意に若く見えると評価したのです！
彼らの多くは、これは姿勢によるものだと述べました。研究後、彼らは以前よりも背筋を伸ばし、楽に歩いているように見えたのです。一方、過去に生きていると想像するよう依頼されなかった2番目のゲストグループには、これらの改善はほとんど見られませんでした。ですから、結局のところ、年齢は本当にただの数字に過ぎないのかもしれません。あなたの心は、病気、無為、さらには老化との戦いにおける強力なツールなのです。
まとめ
肯定的な結果を自分自身のために視覚化することで、その結果が現実になる可能性が高まります。健康になる、あるいは若返ると考えるだけでそうなるわけではないかもしれませんが、繁栄するための適切な精神的条件を確かに作り出すことができます。これを日常生活に取り入れるために、ここで実践的なアドバイスを一つ紹介します。高い期待をチャネルする方法を見つけましょう。常にポジティブな心の状態を保つことは難しいものです。だからこそ、心の状態を導くのに役立つ具体的なものを見つけてみてください。
アスリートが使うお守りのように、日常生活に持ち歩けるものを。大きな面接のような特別な機会のためだけでも、期待をこの一つの幸運な物に集中させることができれば、それは本当の違いを生み出すために必要なポジティブな期待の一片を提供してくれるかもしれません。なぜなら、少しの迷信は、あなたがそれを信じるなら、大きな力になるからです。
