『ハンガー・ゲーム』（2008年）は、人気YAファンタジー三部作の第一巻。終末後の未来国家パネムでは、十代の若者たちが毎年開催される残忍なゲームショーに参加し、命がけの障害物アリーナで競い合う。妹が抽選で選ばれた際、16歳のカットニス・エヴァディーンは自ら志願して代わりに参加する――やがて単なる生存以上の大きな戦いに身を投じることになるとは知らずに。
あなたに得られるもの：若きヒロインが反逆のリーダーへと成長する姿を目撃する
ハリーポッターの人気に匹敵するファンタジーシリーズは多くありません。しかし、スーザン・コリンズの『ハンガー・ゲーム』シリーズはそれに迫ります。三部作は世界中で1億部以上を売り上げています。
『ハンガー・ゲーム』は、かつて北アメリカだった終末後の未来国家パネムを舞台にしています。現在、残された人々は12の地区に隔離されています。毎年、支配地区であるキャピトルは自らの権力を示すためにハンガー・ゲームを開催します。これは各地区から選ばれた2名の若者が、危険な障害物アリーナで死ぬまで戦う残忍な競技です。
本要約で取り上げる第一巻の冒頭では、主人公カットニス・エヴァディーンが炭鉱地区で最も貧しい第12地区で母と妹と暮らしています。妹のプリムが予想外にゲームに選ばれた時、カットニスは自ら志願して代わりに出場します――やがて革命への道を切り開くことになるとは知らずに。
収穫祭
物語は、主人公カットニス・エヴァディーンが「収穫祭」の朝に目を覚ますところから始まります。収穫祭とは、パネムの12地区から毎年2名の十代の「トリビュート」をハンガー・ゲーム参加者として選ぶ儀式的な抽選のことです。
カットニスの妹プリムはちょうど12歳になり、トリビュートの対象となりました。
しかしカットニスは不安にばかり囚われてはいられません。式典の前、彼女は親友のゲイルと森で狩りをします。これは亡き父が教えてくれたことでした。パネムでは違法で危険ですが、彼らが家族を養える唯一の手段です。
午後になり、カットニスは収穫祭の準備をします。最高のドレスを着た第12地区の子供たちはマーケット広場に整列します。市長はパネムの歴史とハンガー・ゲームの意義について大仰な演説を行います。その後、キャピトルから来た派手な使者エフィー・トリンケットがガラスのボウルから紙片を引きます。彼女は今年の女性トリビュートの名前を読み上げる――プリムローズ・エヴァディーン。
カットニスは衝撃で凍りつきます。考える間もなく、彼女は妹の代わりに志願します。ステージによろめきながら上がると、群衆は三本の中指を空に突き上げます――パネムでは深い敬意を表すジェスチャーです。
次にエフィーが男子トリビュートを発表します。ピータ・メラークです。ピータは第12地区の比較的裕福な地域に住むパン屋の息子です。カットニスはかつて極限の空腹に苦しんでいた時、ピータが焦げたパンを差し出してくれたことを思い出します。
カットニスとピータは、キャピトルの民兵である「平和維持軍」に連れられて退場します。彼らは家族に別れを告げることを許されます。カットニスは強くあろうとし、母、プリム、ゲイルにお互いを大切にするよう伝えます。キャピトルへ向かう前、市長の娘マッジが彼女にマネシカケスの金色のピンを渡します。それは政府の失敗した実験から生まれた鳥の突然変異で、反逆の象徴です。
分析
『ハンガー・ゲーム』の冒頭の章では、主人公カットニス・エヴァディーンが紹介されます。小説は彼女の一人称視点で書かれており、彼女の状況と感情が伝わってきます。
彼女が家族に極めて献身的でありながら、感情を抑えるのにも非常に長けていることがわかります。例えば、ゲイルとカットニスの間には確かなロマンチックな緊張感がありますが、カットニスは彼をただの友達だと主張します。
また、貧困と飢餓が横行するパネムと第12地区についても知ることができます。ほとんどの労働者は、かつてカットニスの父親が命を落とした危険な炭鉱で日々を過ごしています。全体主義政府は暴力を用いて地区を隔離し、統制しています。市長の演説からは、地区が過去に反乱を試み、その失敗した蜂起への罰としてハンガー・ゲームが設立されたことが明らかになります。
燃える少女
カットニスとピータをキャピトルへ運ぶ列車は、彼らが今まで見たこともない豪華さで、個室、シャワー、豊富な食事が用意されています。
引率するのはエフィー・トリンケットとヘイミッチ・アバナシー。ヘイミッチは第12地区出身で最後にゲームに勝利した人物です。彼は二人の助言役になるはずですが、カットニスは長年のうちに酒浸りの大口を叩く男になってしまった彼に良い印象を持てません。
キャピトルに到着すると、カットニスとピータは上流階級の観客に「見栄えよく」見えるよう、磨かれ、脱毛され、仕上げられます。それでもカットニスは、自分のスタイリストであるシナに嫌悪感なく好意を抱きます。
開会式では、シナは第12地区の炭鉱業を象徴するシンプルな黒い衣装を二人に着せます。しかし、戦車での行進中、衣装が人工の炎で輝き、観客を驚嘆させ、カットニスとピータは一躍人気者になります。
式典の後、参加者は訓練センターで3日間の準備期間を与えられます。カットニスは他のトリビュートたちに怯みます。多くは裕福な地区の「キャリア・トリビュート」で、生涯をかけてゲームのために訓練してきた者たちです。しかし彼女は妹より少し年上なだけの、第11地区の内気な少女にも気づきます。
ヘイミッチはカットニスに、得意の弓術をゲームメイカーとの個人評価まで隠しておくよう助言します。評価の間、カットニスはゲームメイカーたちが注意を払わないことに苛立ち、怒りに任せて彼らの宴会テーブルにあるリンゴの一つを矢で射抜きます。
これが意外にも12点中11点という高得点をもたらします。この高得点により、ヘイミッチはゲーム中に重要物資を送ってくれるスポンサーを確保しやすくなります。
最後のメディア演出として、トリビュートたちはキャピトルTVの司会者シーザー・フリッカーマンのインタビューを受けます。再びシナはカットニスに炎のドレスを着せます。「燃える少女」として彼女は観客を魅了します。ピータもまた、自分はカットニスに恋をしているとほのめかすことで観客を沸かせます。カットニスは激怒し、ピータが自分の利益のために何か策略を巡らせていると確信します。
しかしより大きな懸念があります。第74回ハンガー・ゲームがまもなく始まろうとしているのです。
分析
ゲームの準備が始まると、カットニスは「見せもの」を演じることの重要性を学びます。ゲームメイカーたちは観客に、きらびやかで刺激的で残酷なテレビスペクタクルを提供しようと躍起です。カットニスは必死にそれに合わせようとし、ゲームでの成功に不可欠だと理解します。
絶え間ない虚構のせいで、カットニスは周囲の人々を信頼することが難しくなります。彼女はピータの感情のあからさまな表現は操作の戦術だと考えます。ヘイミッチの助言にも疑いを持っています。
しかし評価の後、カットニスは自分自身により自信を持つようになります。亡き父が教えてくれた技術を信じることで、生き延びるチャンスがあるかもしれないと理解し始めるのです。
ゲームの始まり
ホバークラフトがカットニスをゲームの場へ運びます。地下で彼女は金属製の筒に乗り込み、それがアリーナへと彼女を押し上げます。そこはゲームメイカーが設計した巨大な人工生態系です。
トリビュートたちは「コルヌコピア（豊穣の角）」と呼ばれる巨大な金の角を囲むように配置され、そこには武器や道具、物資が満載されています。開始のゴングが鳴ると、トリビュートたちは即座に武器を求めて争奪戦を始めます。
ピータのようにすぐにその場から逃げ出す者もいます。カットニスは弓矢を取ろうと突進しますが、かなわず、代わりにオレンジのバッグをめぐって別のトリビュートと争い、相手が飛んできたナイフで倒れるまで続きます。カットニスはバッグを持って森の中へ走り去り隠れます。
しばらくして、11発の砲声が聞こえます。倒れたトリビュート一人につき一発です。
カットニスはその日残りの時間を水を探して過ごしますが、見つかりません。夜になると木に登り、枝に体を固定して休息を取ろうとします。別の少女が下にキャンプを張ったことで目を覚まします。その少女が火を起こし、その明かりにキャリア・トリビュートたちが引き寄せられます。彼らのうち数人は同盟を結んでおり、カットニスはその中にピータの声を聞いて衝撃を受けます。キャリアたちはその少女を襲い、ピータにとどめを刺すよう促します。彼がそうするように見せかける間、彼らはカットニスを見つけたらピータを殺す計画を話し合います。
朝になるとキャリアたちは去り、カットニスは水探しを続けます。ついに彼女は浄化できる池を見つけます。
夜が来ると、再び木に体を固定します。しかしゲームメイカーは彼女を休ませてくれません。森林火災を起こし、彼女を他の参加者の方へ追い立てます。カットニスは右ふくらはぎに重度の火傷を負いながらも、火から逃れます。しかし傷を完全に治療する間もなく、キャリアたちに襲われます。逃げ出し、木に登ります。一味のリーダーであるケイトーが追おうとしますが、重すぎて上の枝には届きません。ピータの提案で、キャリア一味はカットニスが降りてくるまで木を包囲することにします。
分析
ゲームが進むにつれ、カットニスは死のアリーナに精通していきます。彼女は他のトリビュートだけを相手にしているわけではないことを理解し始めます。ゲームメイカーはアリーナのあらゆる側面を操作し、血生臭い娯楽を自分たちの好みに形作ることができるのです。
ピータがキャリア・トリビュートの一味に加わったと知った時、彼に対するカットニスの不信も裏付けられたように見えます。それでも彼の動機については疑念が残ります。まだ知っていることをすべて彼らに話していないように思えるからです。
ルー
木の上で立ち往生したカットニスは、突然隣の木に第11地区の小さな少女ルーがいることに気づきます。ルーは頭上に垂れ下がる猛毒の「追跡スズメバチ」の巣を指さしています。
できるだけ静かに、カットニスはスズメバチの巣がある枝をノコギリのように切り始めます。また、スポンサーからの最初の贈り物が空からパラシュートで届きます。火傷用の軟膏です。夜になってもカットニスは切り続けます。枝がついに折れるまでに三度刺されます。
巣は地面で爆発し、追跡スズメバチが眠っているキャリアたちを襲います。彼らはケイトーとピータを湖まで追いかけますが、二人の女子トリビュートは刺されて死にます。自身の刺傷で既にふらつきながら、カットニスは木から降り、死んだ少女の一人から弓矢をなんとか奪います。朦朧とする中、ピータが走れと叫ぶのが見えます。
カットニスは体が毒に屈するまで走り続けます。森の地面に丸まり、恐ろしい幻覚に苦しみます。再び目覚めた時は混乱していますが、弓矢を使って獲物を仕留めることができます。火で肉を焼いていると、ルーが見ているのに気づきます。カットニスは同盟を組もうと提案し、ルーは用心深く同意します。
彼女たちは食料、物資、情報を共有します。農業を専門とする地区のルーは、カットニスの追跡スズメバチの刺傷を葉で治療します。また、キャリア・トリビュートたちがコルヌコピアを拠点にしており、ピータはもう彼らと一緒にいないことも教えます。
この情報をもとに、二人は計画を練ります。ルーがキャンプの近くで火を起こし、カットニスはその隙に物資を破壊するというものです。キャリアたちは物資を大きなピラミッド状に積み上げ、周囲を地雷で守っています。カットニスはピラミッドの頂上にあるリンゴの袋に矢を放ちます。リンゴが転がり落ち、地雷のいくつかが起爆し、物資が破壊されます。
この成功に気を良くしたカットニスは森へ退却します。しかしルーを見つけられず、翌朝になって突然彼女の悲鳴を聞きます。カットニスが駆けつけると、ルーは地面に張られた網に絡まっており、直後に槍に貫かれてしまいます。
カットニスは一矢でルーを刺したトリビュートを倒します。息絶えゆくルーに、カットニスは子守唄を歌います。周囲の木にいるマネシカケスたちがその歌を真似てさえずり始めます。ゲームの残酷さへの軽蔑を示すため、彼女はルーを花で埋め尽くして葬ります。
分析
カットニスとルーの同盟は、キャピトルが恐れる地区間の協力の強力な象徴です。技能と知識を共有することで、彼女たちは裕福な地区のキャリア・トリビュートたちを出し抜くことができます。
また、カットニスがルーに妹の面影を重ねて見ていることも明らかです。ルーの死は小説の中で最も悲劇的で運命的な瞬間の一つであり、カットニスのキャピトルへの憎悪を新たな高みへと押し上げます。
悲劇の恋人たち
カットニスはルー、ピータ、そして自分が殺したトリビュートのことを考えずにいられません。ルーの世話をした礼として、第11地区から一斤のパンが贈られます――ゲーム史上初のことです。
そして夜を過ごそうとした矢先、ゲームメイカーが発表を行います。今年は、同じ地区のトリビュートであれば二人が勝者になれるというのです。
翌朝、カットニスはピータを探しに出ます。残っているトリビュートはあと5人。カットニス、ピータ、第2地区のケイトーとクローヴ、第11地区のスレッシュ、そして第5地区の倹約家の少女フォックスフェイスです。
小川の近くで、カットニスは血のついた大きな岩を見つけます。岩の間に隠れているピータを見つけます。彼は泥、葉、つるで体をカモフラージュしています。
彼は重傷を負っており、カットニスは彼を洞窟に運んで隠れます。ピータが世話をしてくれた礼を言うと、カットニスは衝動的にキスをします。ヘイミッチは、こういうロマンスが報われると知らせるように、スポンサーから温かいスープを送ってよこします。
二人は洞窟に身を潜めますが、ピータの容態は悪化するばかりです。足の傷は感染し、高熱が出ます。カットニスは意図的に恋愛ムードを高めてスポンサーの助けを求めますが、何も届きません。夜明けに、ゲームメイカーは新たな機会を発表します。残ったトリビュート一人ひとりに、コルヌコピアの近くに重要なアイテムが入ったバックパックが置かれます。カットニスはそのバックパックにピータの薬が入っていることを確信します。
ピータは行くのを止めようとしますが、カットニスはスポンサーからの睡眠シロップで彼を眠らせ、こっそり抜け出します。コルヌコピアにバックパックが出現すると、カットニスは自分のものを取りに走りますが、第2地区のクローヴがナイフを投げて彼女を地面に倒します。クローヴは、他のキャリアがルーを殺したのと同じくらい楽しんでカットニスを殺すとほくそ笑みます。突然、第11地区の男子トリビュートのスレッシュがクローヴを引き離し、岩で彼女を殺します。スレッシュはカットニスに、ルーのために今回だけは見逃すと言います。
二人はそれぞれバックパックを持って走り去ります。
分析
残り5人となったところで、ゲームメイカーは文字通りゲームを変える発表をします。新しいルールによってカットニスとピータは共に勝つことができるようになります。これは、カットニスとピータという「悲劇の恋人たち」の物語を強化しようとしていることを示唆します。
洞窟にいる間、カットニスは観客のロマンスへの渇望に乗じ、それがピータを救う助けになることを願います。しかしそうするうちに、彼女はピータに本当の感情を抱き始めます。同時にゲイルのことも考え、ついに自分が彼にも本物の感情を抱いていたことを認めます。
勝者たち
カットニスのバックパックから出た薬のおかげで、ピータは急速に回復します。その夜遅く、まだ洞窟に隠れていると砲声が聞こえます。スレッシュが死んだのです。
翌朝、カットニスが狩りに出かけている間、ピータは根やベリーを集めます。彼はナイトロックの実を持ち帰りますが、カットニスはそれが猛毒だと気づきます。
すぐ後、フォックスフェイスの死体がアリーナから運び出されるのを目にします。彼女はピータがキャンプに残したナイトロックを食べてしまったのです。
これで残るはカットニス、ピータ、ケイトーだけになります。ゲームメイカーはすべての水源を干上がらせ、三人をコルヌコピアに集合させます。カットニスとピータが先に到着します。突然、ケイトーが狼の突然変異の群れに追われて森から飛び出してきます。
彼は二人の横を通り過ぎ、コルヌコピアの金属面をよじ登って安全を確保します。カットニスもなんとか追いすがり、ピータも引き上げます。しかしその瞬間、ケイトーが襲いかかりピータの首を絞めます。カットニスは彼の手に矢を放ち、ピータから引き離させます。ケイトーはコルヌコピアから落下し、狼どもが群がります。しかし胸当てが部分的に守っているため、彼の苦しみは残酷に長引きます。カットニスは最後の矢を使って彼の苦痛を終わらせます。
残るはカットニスとピータだけとなり、ゲームに勝ったかと思われます。しかし突然、ゲームメイカーが再び発表を行います。新ルールは撤回され、勝者は一人だけだと。ピータはカットニスに自分を殺すよう言いますが、彼女は拒否します。その時、猛毒のナイトロックを思い出します。彼女はいくつかをピータに渡し、カメラに見えるように差し出すよう言います。二人が同時にベリーを口に入れようとした瞬間、ゲームメイカーは慌ててそれを止めさせ、カットニスとピータの両方が第74回ハンガー・ゲームの勝者になったと発表します。
すぐにホバークラフトが現れ、二人をキャピトルへ連れ戻し、回復させます。ピータは片足を失いましたが、それ以外は二人とも健康です。ヘイミッチは、キャピトルが彼らに愚か者にされたと激怒していると伝えます。彼はできるだけ悲劇的なロマンスの筋書きを守り続けるよう指示します。
そこでシーザー・フリッカーマンとのグランド・セレブレーション・ショーで、カットニスとピータは熱烈に愛し合っている様子を演出します。スノー大統領が二人の頭に王冠を載せますが、カットニスには大統領の内なる怒りが見えます。ついに、カットニスとピータは帰りの列車に乗り込みます。元の自分たちに戻っていく中、カットニスはピータに、彼とゲイルへの自分の気持ちが確かではないと打ち明け、両方を失うことを恐れていると気づきます。
分析
ゲーム終盤、カットニスはキャピトルを出し抜いて自分とピータの両方を勝たせる巧妙な計画を考案します。彼女は、もし自分たちが二人とも死ねば、芽生えつつある革命運動の殉教者になってしまうとキャピトルもわかっていると理解しています。
彼女の反抗的な行為は、外部の貧困地区の人々の間に希望の波を引き起こします。しかし今のところ、彼女はキャピトルのゲームを演じ続けなければなりません。ピータと熱烈に愛し合っているという物語を守り続けるのです。
実際、カットニスはピータに本当の感情を育んでいます。しかしゲイルのもとへ帰るにつれ、彼女の気持ちはかつてないほど混乱しています。そしてゲームを生き延びたとはいえ、危険は始まったばかりです。キャピトルに直接挑んだのであり、その罪はすぐには忘れられないでしょう。
最終まとめ
このファンタジー小説は、12の地区からなるディストピア国家パネムを舞台にしています。毎年開催されるハンガー・ゲームは、支配地区による下品な権力の誇示であり、12の各地区から選ばれた24人の十代のトリビュートによる、テレビ放映される殺し合いです。
妹がゲームに選ばれた際、16歳のカットニス・エヴァディーンは自ら志願して代わりに参加します。男子トリビュートのピータと共に、彼女はゲームに備えてキャピトルへ向かいます。
アリーナでは、カットニスは機転、狩りの腕前、そして同盟を駆使し、殺意に満ちた競争相手と危険な環境を生き抜きます。最後にカットニスとピータだけが生き残ると、二人は制度を出し抜こうと決意し、毒ベリーを口に運ぶことでゲームメイカーに両者を勝者と宣言させます。この反抗の行為により、カットニスは続く物語で芽生え始める革命の象徴となるのです。
