『プラント・パラドックス』(2017年)は、一見健康的に見える植物性食品を食べることの危険性について警鐘を鳴らす一冊です。現代の私たちの食生活と祖先の食生活の違いを探り、消化機能を改善し、理想的な体重を維持するために、どの食品を食べるべきか、どの食品を避けるべきかを教えてくれます。
本書から得られること: 誇大広告に惑わされないこと
チアシード、キヌア、アサイベリー、ゴジベリー、ケール——今や誰もがスーパーフードや健康的な食生活に関心を持っているようです。しかし、多くの人が気づいていないのは、一部の「健康的な」食品が私たちの体に良いどころか、むしろ害を及ぼしているということです。例えばレクチン。レクチンは、豆類や穀物などの植物性食品に含まれるタンパク質で、体重増加や健康被害を引き起こす可能性があります。
本書では、果物や野菜の栄養価がどのように変化してきたかを時系列で振り返ります。どの植物性食品が有害で避けるべきかを説明し、同時に「プラント・パラドックス・プログラム」を紹介して、あなたの体をより良くケアできるよう導きます。さらに以下のことも学べます:
- 人間の消化器系と原子力発電所の共通点は何か
- 豆類とは何か、そしてなぜそれを避けなければならないのか
- 栄養豊富で体内を浄化するグリーンスムージーのレシピ
植物の防御タンパク質が混乱と体重増加を引き起こす
野生動物のドキュメンタリーを見たことがあれば、動物たちが他の動物の獲物になるのをただ待っているわけではないことをご存知でしょう。獲物となる動物は、捕食者から逃げるための長い脚や、迫りくる危険を察知するための優れた聴覚や視覚など、防御機構を発達させています。しかし植物はどうでしょうか。植物が進んであなたの次の食事になろうとしていると思い込んでいるなら、考え直してください。
動物と同様に、私たちが食べる植物も捕食者の攻撃に対する防御戦略を持っています。その武器庫における重要な武器がレクチンと呼ばれる植物タンパク質の一群で、多くの植物の葉、種子、皮、穀物に存在しています。レクチンが摂取されると、動物の脳や神経終末にある糖分子に結合し、捕食者の細胞と神経が正常に通信するのを阻害します。この神経と細胞の間の通信障害はブレインフォグを引き起こします。これは記憶障害や集中力の低下を経験する瞬間を表す言葉です。植物はこれらのレクチンを生成することで、捕食者に将来その植物を食べるのを避けるべきだと学習させようとしているのです。残念ながら人間にとっては、一部のレクチンは精神的な混乱を引き起こすだけでなく、体重増加の原因にもなります。
体重増加を引き起こすレクチンの一種に小麦胚芽凝集素(WGA)があります。小麦に含まれるこの植物タンパク質は、糖分を体内の脂肪細胞に取り込ませ、そこで糖分が脂肪に変換されるため、体重が増加します。実際、この脂肪生成特性こそが、小麦が北方気候に住む人々に好まれた理由です。食料がはるかに乏しかった時代には、体重を増やし維持するのに役立ちました。当時は「小麦腹」があれば寒い冬を生き延びることができました。しかし現代では、食料の過剰供給とセントラルヒーティングの普及により、植物摂取による体重増加は歓迎されない副作用となっています。
レクチンは有害だが、祖先の命も救った
前の章では、レクチンが満腹感を与えてくれる一方で、深刻な害をもたらすことを学びました。しかし、理想的な選択肢ではないなら、なぜこれらの食品をそもそも食べるようになったのでしょうか。なぜ私たちの祖先は何年も前にそれらを食べ始めたのでしょうか。真実は、彼らには他にほとんど代替手段がなかったということです。
約1万年前まで——進化の歴史全体から見ればそう遠くない過去まで——平均的な食事は主に動物性タンパク質で構成されていました。残念ながら、この時期は最後の氷河期が終わった時期でもあり、寒冷気候に生息していた多くの動物が死に絶えました。その結果、消費できる動物性タンパク質が減少し、人間は別の食料源を見つけなければなりませんでした。その食料源は穀物と豆類という形で現れ、それとともに農業が誕生しました。植物を栽培化したことで人類は飢餓から救われましたが、それまで一度も摂取したことのなかった多くの種類のレクチンにさらされることにもなりました。穀物と豆はすぐに世界中の多くの文化で主食となり、良い面と悪い面の両方をもたらしました。
例えば、5千年前の古代エジプトには、地元の人々全員とピラミッドを建設した奴隷たちを養うのに十分な備蓄を保有する豊かな小麦倉庫がありました。この豊富な食料によってエジプトは強力で繁栄した王国へと成長することができました。しかし、古代エジプト人のミイラの現代的な分析によると、穀物中心の食事をしていた人々は太りすぎで、虫歯の兆候を示していました。つまり、穀物は祖先の命を支えましたが、それらの植物に含まれるレクチンは彼らの健康に有害だったのです。
全粒穀物製品に含まれるレクチンは、体に自分自身を攻撃させる
人間の腸と原子力発電所の共通点は何でしょうか。原子力発電所と同様に、腸にもエネルギーを生み出す要素が含まれており、周囲に害を及ぼさないように閉じ込めておく必要があります。腸、つまり腸管には何兆ものさまざまな微生物が生息しています。正確に言えば、私たちの体の細胞の90パーセントは非ヒト細胞であり、つまり私たちが「自分」と考えているものの90パーセントは、ヒト以外の微生物の集合体に過ぎないのです!
これらの微生物が、私たちが食べる食物をエネルギーに変換しています。微生物がいなければ、食物は私たちにとってまったく役に立たず、すぐに餓死してしまうでしょう。私たちが生き延びるためには微生物の助けが必要であり、腸管は監獄の役割を果たして微生物を適切な場所に留めています。微生物が腸管から脱出すると、私たちの体はそれを異物侵入者、つまり病気として認識し、免疫系が警報を発します。こうして体は自分自身を攻撃し始めます。この体への自己攻撃は、全粒穀物製品を食べたときに引き起こされます。レクチンが腸管の透過性を高め、微生物が突破できるようにしてしまうからです。
この新たな健康リスクが今日存在するのは、何世紀にもわたって社会が穀物からふすま——食品を「全粒穀物」と定義する重要な成分——を取り除いてきたからに他なりません。フランスのバゲット、イタリアのチャバタ、アジア諸国の白米を考えてみてください。すべてふすまを含まない食品です。現在では全粒穀物は「健康食品」とみなされているため、人々は食事に取り入れたいと考えます。その結果、大量のレクチンを体内に取り込み、腸管の防御を弱め、炎症性腸疾患であるクローン病などの病気にかかりやすくなっています。レクチンが厄介なものであることはわかりました。害を及ぼすのを防ぐにはどうすればいいのでしょうか。次の章で見ていきましょう。
プラント・パラドックス・プログラムは、レクチンのような不健康な物質を食事から取り除くことを目的とする
これでレクチン摂取の有害な影響について理解できました。次は、消化器系だけでなく全身の健康を取り戻す方法を学ぶ段階です。著者が提唱する6週間のプラント・パラドックス・プログラムを見てみましょう。プラント・パラドックス・プログラムを始めようとする人は、最初で最も基本的なルールを知り、心に刻む必要があります。それは「何を食べるか」よりも「何を食べないか」の方が重要だということです。
つまり、体に良い食品を追加するよりも、有害な食品を取り除くことの方が、健康にはるかに大きな効果をもたらすのです。著者の患者の一人は、プラント・プログラムに従ったことで白斑という皮膚疾患が治癒したといいます。著者は、プログラムで推奨する抗炎症作用や抗酸化物質が豊富な食品の食事が良い結果をもたらしたと簡単に主張することもできました。しかし、著者はそうではないことを知っていました。患者の回復は、間違った食品、つまりレクチンを含む食品をもはや食べず、有害な物質を腸に取り入れなくなったことによるものだったのです。このことを念頭に置いて、健康を維持するためには、プラント・パラドックス・プログラムのルールを守り、多くの不健康な食品を食事から完全に排除する必要があります。
排除すべき食品群の一つが豆類です。エンドウ豆、レンズ豆、大豆を含むすべての種類の豆がこれに該当します。なぜなら、豆類、特にビーンズは他のどの食品群よりも多くのレクチンを含んでいるからです。2012年、米国疾病予防管理センターは、米国における食中毒事件の5分の1が、十分に加熱されていない豆類に含まれるレクチンによるものだと発表しました。
3日間のクレンズから始めて、プラント・パラドックス・プログラムで最適な結果を得る
農家が作物を植える前に土を準備するのと同様に、プラント・パラドックス・プログラムを始める前には腸を整える必要があります。腸内環境を整える最善の方法は何でしょうか。答えは体内クレンズです。腸がすでに疲弊している状態では、健康的な食品を摂取してもあまり効果が得られません。
したがって、まず3日間のクレンズで腸のダメージを修復することに集中する必要があります。このプロセスの第一段階では、レクチンの痕跡をすべて取り除く必要があります。つまり、果物、豆類、穀物、乳製品、砂糖、種子、大豆、卵、牛肉、トマト、根菜類を避けるということです。これらの食品を避けることで、免疫系がレクチンに反応して引き起こされる体内の炎症を効果的に停止させ、腸が自ら治癒するのを可能にします。クレンズ中は多くの食品を避けなければなりませんが、好きな食べ物をすべて犠牲にする必要はありません。他にも栄養豊富な選択肢がたくさんあります。例えば、ロメインレタス、ミント、ほうれん草、アボカドで作った活力を与えて体内を浄化するグリーンスムージーで朝を始めるのもいいでしょう。
また、放牧鶏肉や天然魚を1日最大8オンス(約227グラム)まで、カリフラワー、キャベツ、ブロッコリーなどの野菜と一緒に食べるのもおすすめです。腸を修復する野菜はどれを選んでも、生で食べるか、アボカドオイルやエキストラバージンオリーブオイルなどの健康的な油で調理するようにしましょう。食後にはコーヒーや緑茶、紅茶を楽しみましょう。そして毎日コップ8杯の水を飲むことを忘れないでください!
現代の食品は昔ほど栄養素を含んでいないが、サプリメントでその差を埋められる
1936年、科学者たちはアメリカ人が摂取する果物や野菜に特定のビタミンやミネラルが不足していることを発見しました。それから81年が経った現在も、状況は良くなっていません。幸いなことに、私たちはこの栄養不足をサプリメントで補うことができます。現代の私たちが食べる果物や野菜は栄養価を失いつつあるのです。
1940年から1991年までの果物と野菜のミネラル含有量を調査した2003年の報告書によると、栄養含有量は着実に減少していました。この栄養素減少の一因として、1950年代以降、農作物に強力な石油化学肥料や農薬を多用するようになったことが挙げられます。果物や野菜の栄養含有量が低いということは、健康への効果もあまり期待できないということです。しかし、プラント・パラドックス・プログラム中はサプリメントで補うことができます。
はるか昔、私たちの祖先は狩猟採集民であり、有機的でミネラル豊富な土壌で育った植物と、それらの植物だけを食べて育った動物だけを食べていました。これらの植物や動物を食べることで、祖先の食事もかなり高いミネラル含有量を持っていました。現代では、これらの重要なミネラルをサプリメントで補うことができます。腸壁の細胞再生に不可欠なビタミンDや、血管の内壁を保護するのに重要なビタミンB12などがその例です。祖先は栄養豊富な食事を享受していました。これらの栄養ガイドラインに従うことで、彼らの健康的な生活様式に近づけるかもしれません。
最終まとめ
本書の核心的なメッセージ: 長年にわたり、私たちが健康的だと考えてきた植物性食品は、実は体を破壊してきました。一部の植物にはレクチンと呼ばれるタンパク質が含まれており、これは植物を食べようとする捕食者に毒を与えるために放出されます。言い換えれば、これらの植物を食べることで、私たちは自らを毒しているのです。この体へのダメージを回復するために、著者は食事からレクチンを完全に排除することを目的とした6週間のプラント・パラドックス・プログラムを提案しています。
実践的アドバイス: ヨガマットを食べてはいけない。夕食にヨガマットを食べたいとは思わないですよね? ではなぜマクドナルドやバーガーキング、その他のファストフード店で食事をしているのでしょうか? これらの店で食べる食品には、エクササイズマットにも含まれている物質が含まれています。それがアゾジカルボンアミドです。小麦粉の漂白やパン生地の改良に使用される添加物で、パンに含まれるグルテンを消化器系により即座に利用可能な状態にし、結果的に腸を刺激します。
次にマクドナルドの前を通りかかったら、そのまま歩き続けましょう。
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