『魔法を信じますか？』（2013年）は、代替医療の隠された真実を暴き出す一冊です。洞察に富んだ研究結果と実例を通して、いかにも自然派らしい治療法と、その決して癒やしとは言えない副作用について、私たちの思い込みを考え直させてくれます。
この本の要点：理性的な人がしてしまう非合理的な健康選択
体中が痛くて助けを求めて病院に行ったのに、「至って健康です。少し運動すれば大丈夫」と言われた経験はありませんか？代替医療の施術者は、そんな風に患者をあしらったりはしません。振り子を使ったり、たくさん質問をしたり、目をじっと覗き込んだりして、本当の不調の原因を探ろうとするでしょう。
多くのアメリカ人が現代医学に不満を抱くのも無理はありません。官僚的で、非人間的で、冷たいと感じられているのです。彼らは怖いハイテク機器よりも自然療法士の親身な対応を好み、「ビッグファーマ」の恐ろしい噂も耳にしています。しかし、代替医療が必ずしも「代替」になるとは限りません。第一に、自然療法は危険な場合があります。1983年から2004年の間に、米国の毒物管理センターには、ビタミン、ミネラル、栄養補助食品による副作用の報告が130万件寄せられました。第二に、従来の医学とは異なり、代替医療を裏付ける証拠はごくわずかで、熱心な体験談がいくつかある程度なのです。この要約で学べること：
- 偉大なる「ダイナマイザー」の奇跡的な力について
- 元プレイメイト・オブ・ザ・イヤーと、亡くなっていく赤ちゃんたちとの悲劇的なつながりについて
- 第二次世界大戦中、モルヒネが尽きたときに看護師が患者に使ったものについて
栄養補助食品や自然療法は、思われているほど健康的ではない
ときどき極度に疲れを感じますか？10年前ほど若々しく見えませんか？それなら間違いなくビタミン不足です！でも朗報があります。薬を数錠飲めば、すべて解決するのです。
本当にそうでしょうか？そんなに簡単ならいいのですが。現実には、ビタミンサプリメントとその健康効果は、大幅に過大評価されています。サプリメント業者の主張を聞き、「ナチュラル」「バイオ」「オーガニック」といった魅力的な宣伝文句に乗せられてしまえば、ビタミンが現代の奇跡だと簡単に信じてしまうでしょう。あの卓越した化学者で二度のノーベル賞受賞者であるライナス・ポーリングでさえ、1日3,000ミリグラムのビタミンC摂取が風邪だけでなく癌も治すと主張しました。残念ながら、それは事実ではありません。
研究によると、ビタミン剤は健康を改善しないどころか、むしろ逆効果になることがあります。2004年、コペンハーゲン大学の研究者たちは、ビタミンA、C、E、ベータカロテンの摂取が腸癌を予防するかどうかを調べるため、合計17万人を対象とした複数の研究をレビューしました。その結果は驚くべき、そして憂慮すべきものでした。ビタミンを摂取している人の死亡率は6パーセント高かったのです。
有名人は怪しげな奇跡の治療法の宣伝に一役買ってきた
名声とお金を得ようと必死になるあまり、健康を危険にさらしてでもあらゆる製品を宣伝したがる有名人もいます。例えば女優のスザンヌ・ソマーズ。彼女は深刻な問題を抱えたホルモン療法の宣伝に大きく関わりました。乳癌から回復した後、ソマーズは「バイオアイデンティカル」ホルモンと栄養補助食品による治療法を自ら実践しました。
彼女が知らなかったのは、自然なホルモンと思われていたものが、実際にはドイツの工場で製造された従来型のホルモンだったということです。ソマーズはすぐに、更年期の女性たちに同じ治療法を勧め始め、若さの秘薬を発見したと主張しました（その間、彼女は定期的に顔にボトックスを注射していました）。彼女が推奨したホルモン注射には、心臓病、血栓、癌など、ホルモン補充療法に共通する副作用がすべて伴っていました。同様に、『プレイボーイ』誌のモデルだったジェニー・マッカーシーは、物議を醸す自閉症治療を宣伝しました。息子が自閉症と診断されたとき、マッカーシーは必死に代替治療を探しました。そうして彼女は、Defeat Autism Now（DAN!）の医師、ジェリー・カーツィネルと出会いました。DAN!は、自閉症研究所による物議を醸すプログラムで、自閉症の原因はワクチンにあると主張していました。
マッカーシーはDAN!に同調し、グループの運動に参加しました。彼らのキャンペーンのせいで、多くの親が予防接種に慎重になりました。
その結果、今日では適切に予防接種を受ける人が減っています。近年だけでも、アメリカでは百日咳などの病気による新生児の死亡が増加しています。もちろん、今でも有名人を崇拝し、彼らの体験談を信じがちな人は多いですが、注意してください。ハリウッドの殿堂入りが健康の専門家にしてくれるわけではありません！
過去150年、代替医療は荒唐無稽な主張と奇妙な治療法に彩られてきた
「自然派」とされる治療法の多くは、虚偽の主張と思わぬ副作用を併せ持っています。このようなごまかしは新しいものではありません。はるか昔の1905年、ジャーナリストのホプキンス・アダムスは、化学者に一般的なハーブ薬を分析させた後、「偉大なるアメリカの詐欺」と題する記事を発表しました。その結果、いくつかの薬には大量のアルコールが含まれていることが判明しました。例えば「ホステッターの胃薬」はアルコール度数44パーセントもあり、強いウイスキーに相当しました。
中にはアヘンやコカインを含む薬さえありました！最も突飛な治療法の主張の中には、悪徳医師によってでっち上げられたものもあります。1910年、神経科医のアルバート・エイブラムスは、簡単な電気装置で癌やその他の病気を検出できると主張しました。エイブラムスは、人間が電波のような振動を発しているという理論を打ち立てました。そして、癌は人の振動を変化させると考えたのです。この振動を検出するために、エイブラムスはダイナマイザーを発明しました。
腫瘍の検出に加えて、この装置は人の出生地、民族的背景、死亡年、宗教、ゴルフのハンディキャップまで明らかにするとされていました。装置にはコイル、電池、加減抵抗器、配線が含まれており、患者の額に取り付けられました。患者の血液を一滴箱の中に入れると、診断結果が出る仕組みです。経済的には、ダイナマイザーは大成功でした。エイブラムスは200万ドル以上を稼ぎ出しました。医学的には、完全なペテンでした。1930年代には、医師のマックス・ガーソンが奇妙な癌治療を考案しました。
ガーソンは患者に、大量のジュース、ビタミンサプリメント、甲状腺薬、そして消毒剤である「ルゴール液」を摂取するよう指示しました。さらに悪いことに、患者は腸を洗浄するために毎日コーヒー浣腸を受けさせられたのです！効果はありませんでした。ガーソンの患者18人のうち、治癒した者は一人もおらず、17人が癌で死亡しました。それにもかかわらず、彼の治療法はかなり普及しました。でも、それらはすべて過去の話ですよね？いいえ、現代社会にも依然として多くのいかさま師やペテン師が存在します。
例えば、ラシッド・バター医師は、たった一つの奇跡の治療法を提供するだけでは満足しません。彼は抗自閉症クリームや、FDA未承認の抗老化薬「トランスDトロピン」を販売しています。バターはまた、癌患者を静脈内過酸化水素で治療しましたが、これは通常漂白に使われる強力な物質です。これらの治療法はどれも、人々の生活を改善することも、治癒することもありません。
効果がある代替治療もある——ただし、期待とは違う仕組みで
「所詮プラシーボ効果だ」——誰もが知っている言葉です。しかし、プラシーボ効果こそが、これらの治療法が実際に効く仕組みの一つなのです。何百万人もの人が効果を確信している鍼治療を例に取りましょう。何千年もの間、鍼治療は効果的な治療法として知られてきました。
信頼できる研究によっても、慢性痛に苦しむ患者など、少なくとも一部の人々が鍼治療から良い効果を得ていることが確認されています。しかしあまり知られていないのは、鍼が間違った場所に刺されても、まったく刺されなくても効果があるということです。どのようにして？実は、儀式的な要素を含む治療は、非常に説得力のある形で私たちを安心させるのです。鍼治療のセッションで、厳かな雰囲気の中で施術者が肌に針を刺す間、じっと横になっていなければならない場面を考えてみてください。治療に儀式が含まれていると、私たちはそれが効くと信じやすくなります。そして多くの代替治療は儀式に基づいているのです。
また、人々は健康に関する儀式を、非常にポジティブな治療的交流としても経験します。鍼治療のセッションでは、心地よい雰囲気の中でリラックスしながら、他の人が自分の体のケアをし、癒やそうとしてくれます。これらの心理的効果が、体自身の痛みと闘う能力を引き出すのです。鍼治療のような儀式の最中、脳はモルヒネのように作用する物質を放出し始めます。それはエンドルフィンと呼ばれ、ストレスや痛みを軽減することができます。効果的な治療を受けていると信じるだけで、脳がエンドルフィンを放出し、気分が良くなるのに十分なのです。
第二次世界大戦中、軍病院ではモルヒネが不足したため、看護師は負傷した兵士にモルヒネと偽って塩水を注射しました。プラシーボ効果が働き、兵士たちの痛みは和らぎました。実際、著名な医師アルベルト・シュバイツァーが言ったように、私たちは皆、自分自身の内側に医者を持っているのです。そして、数多くのいかさま師にもかかわらず、体の自己治癒力を活性化させることで助ける、本物のヒーラーも少数ながら存在します。
最終まとめ
この本の核心メッセージ：ビタミン、サプリメント、自然医薬品は奇跡の治療法どころか、健康にとって本当の危険になり得ます。 代替医療を取り巻く嘘を理解することで、自分の健康と安全のために正しい選択ができるようになるでしょう。 実践的なアドバイス：ビタミンは薬局からではなく、食事から摂りましょう！ 濃縮された錠剤の形で摂取するビタミンは、果物や野菜からのビタミンと同じ効果を体にもたらさない可能性があります。
健康になるための最も賢い方法は、食事にもう少し気を配ることです。どのビタミンを買うべきか考える代わりに、必要なものをすべて与えてくれるバランスの取れた食事を作る方法を学び始めましょう。さらに読みたい方へ：『人はなぜ奇妙なことを信じるのか』マイケル・シャーマー著 『人はなぜ奇妙なことを信じるのか』は、最も一般的な疑似科学的理論や超自然的理論の概要を提供します。なぜこれほど多くの人がそれらを信じるのか、なぜ間違っているのか、疑似科学の支持者が誤った理論を主張するためにどのような方法を使うのかを教えてくれます。また、科学を支持する合理的な議論と、疑似科学に反対する合理的な議論の両方を提供します。ご意見をお聞かせください
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