『間違った大陸に生まれた？』（2010年刊）は、アメリカの生活水準をヨーロッパ諸国と比較するという、目を見張るような調査を通じて、アメリカ経済の本質を明らかにする一冊です。医療手当や労働者の権利といった様々な問題の違いを検証することで、ドイツをはじめとするヨーロッパ諸国が、経済の健全性と繁栄において、いかに静かに主導権を握っているかを示します。
本書の要点：アメリカの政策に、少しばかりの社会民主主義が必要な理由とは？
特定のニュースメディアを見ていると、ヨーロッパ諸国は社会主義寄りの政府による無責任な政策によって破綻し、経済崩壊の危機に瀕していると思うかもしれません。フランスは、ワインとチョコレートだけが高品質な、新たな北朝鮮になったのだろうか、と。そこで、この経済的破綻を自分の目で確かめようとヨーロッパを訪れると、現実は報道とまったく噛み合いません。目にするのは、悲惨な貧困ではなく、活気に満ちたブティック、清潔で成果を上げている学校、そして十分な自由時間を楽しむ一般市民で賑わう満員のカフェです。
一体、何が起きているのでしょうか？ いわゆる社会主義の崩壊はどこにあるのでしょう？ そして、なぜヨーロッパの人々はあれほど満足そうなのでしょうか？ この要約では、ヨーロッパで実際に起きていること、そしてヨーロッパの政策規範がアメリカの標準とどう異なるのかを理解できるように解説します。社会民主主義が、どのように市民の生活の質を向上させるだけでなく、苦境にある経済さえも安定させることができるのかを学ぶでしょう。そして、もしあなたがヨーロッパ人なら、自分が「正しい」大陸に生まれた理由を理解するでしょう。この要約で、以下の点を発見できます。
- アメリカでは、なぜ賃金が高いことが健康を害する可能性があるのか
- エアコンを使うことで、国を（見かけ上）豊かにする方法
- 社会民主主義の国に住むことと、新聞を読むことの意外な関係
ヨーロッパ崩壊論の見出しがメディアを席巻する一方で、真実の姿は「旅行記」にある。
新聞は扇情的な話題を好みますが、実際の体験ほど衝撃的で驚きに満ちたものはありません。ヨーロッパはその好例です。メディアで描かれる大陸の姿と、実際の状況には大きな隔たりがあります。『ウォール・ストリート・ジャーナル』から『ニューヨーク・タイムズ』に至るまで、アメリカの新聞は何十年も前からヨーロッパの「差し迫った」財政破綻を警告してきました。経済コラムニストは、高い失業率、低賃金、高い人件費を、大陸の崩壊が近い兆候として挙げています。
失敗しつつあるヨーロッパ諸国は、力強いアメリカとその印象的なGDPに太刀打ちできないように思われています。アメリカの貧困層でさえ、ヨーロッパの貧困層より良い生活を送っていると考えられています。その結果、多くのアメリカ人は、ヨーロッパは荒廃した建物と打ちひしがれた市民で溢れる、陰鬱な場所だと想像しています。しかし、これは真実とはかけ離れています。著者はチューリッヒを旅行中に、このことを身をもって知りました。驚いたことに、このスイスの都市の建物は美しく、通りは清潔そのものでした。
市民は穏やかで満ち足りていました。それは、アメリカの新聞の紙面ではおそらく読むことのない、西欧の姿でした――ただし、その新聞の「旅行」欄を除いては。『ニューヨーク・タイムズ』の旅行欄は、ヨーロッパの都市とそのライフスタイルへの称賛で溢れています。バルセロナの温かい美しさから、コペンハーゲンの活気に満ちたクールな個性まで、アメリカの旅行コラムは、ヨーロッパ経済の真の状態を鮮やかに描き出し、アメリカの都市には決して真似できない美学を描写しています。
もしヨーロッパの真実の姿を知りたいなら、経済面ではなく、旅行欄を読むべきなのです！ では、アメリカの状況はどうでしょうか？ 次の要約で見ていくように、税金と公共福祉に関する統計は、ヨーロッパとアメリカのライフスタイルの格差について多くを明らかにします。
誰もが税金を払うが、ヨーロッパ人は支払った税金に対し、アメリカ人よりはるかに多くの恩恵を受けている。
一般的に、ヨーロッパの市民はより高い税金を支払っています。一方、アメリカ人は、政府が自分たちの勤労所得の多くを取ろうとしないので、安心していられます。しかし、一般的に高い税金は、それほど悪いことなのでしょうか？ ほとんどのヨーロッパ人にとって、課税には恩恵があります。そのお金は基本的に、寛大な休暇、十分な有給の産前産後休暇、信頼できる医療、無償の教育という形で還元されるからです。
ヨーロッパ人は平均して、アメリカ人よりも労働時間が短くなっています。2007年のOECD報告書によると、平均的なアメリカ人の年間労働時間は1,804時間ですが、平均的なドイツ人はわずか1,436時間です。つまり、ヨーロッパ人は税金によって可能になるすべての恩恵を享受するための、より多くの余暇時間を持っているのです。アメリカ人が支払う税金はヨーロッパ人の5分の4程度ですが、その見返りとして受け取る恩恵はわずかです。税収のごく一部しか、社会福祉として市民に還元されないのです。お金の大部分は、民間部門か軍事費に費やされます。
もちろん、アメリカは海外に大量の武器を販売しています。このことは理論上、政府が、アメリカ市民が税として支払った額と受け取る恩恵の額との不均衡を是正するのに十分な収入を得ていることを意味するはずです。しかし、現実はそううまくいきません。例えば、退職後の給付といった問題に関して、アメリカ人は厳しい状況にあります。2004年、OECDは、上位20カ国の先進国における平均的な公的年金が、個人の勤労所得の67％であることを明らかにしました。しかし、アメリカでは、この数字はわずか39％でした。一方で、アメリカ人の税金は、本来なら公共の利益であるべきものから利益を得る、保険会社、製薬会社、民間病院などの民間産業に流れています。
そして、驚くべきことではないかもしれませんが、憂慮すべきことに、アメリカの下位中産階級は着実に貧困層へと転落しています。貧困線以下の生活を送る子供と高齢者の数は、西欧諸国の2倍です。2000年のルクセンブルク所得調査によると、アメリカの高齢者の24.7%が貧困線以下でしたが、ドイツではわずか10.1%でした。子供に関しては、それぞれ21%と9%でした。このことは、課税だけでは国家の健全性を測る指標にはならないことを示しています。税制によって社会がどのような恩恵を受けるかが重要なのです。
ヨーロッパの専門職は、アメリカの同業者よりも高い生活水準を享受している。
ヨーロッパの平均的な中間管理職の生活はどのようなものなのでしょうか？ 通勤からして、かなり良好であることが分かります。ヨーロッパ諸国は、アメリカの各州よりもはるかに効果的で手頃な公共交通機関を支えています。公共交通機関が非常にうまく機能しているため、ヨーロッパの通勤者が通勤に地元の交通機関を利用する確率は、アメリカの通勤者よりも10倍高くなっています。
そして、多くのアメリカ人がそうであるように、毎朝渋滞に巻き込まれてイライラする代わりに、ヨーロッパ人は通勤中に運動をしています。多くの人々がオフィスまで自転車で通えるほど近くに住んでおり、健康を維持するのがずっと容易です。対照的に、都市部のオフィスから遠く離れた郊外に住む人が多いため、自転車で通勤する機会を持つアメリカ人はほとんどいません。しかし、なぜアメリカ人は郊外に住むことを選ぶのでしょうか？ 多くの場合、専門職の人は収入が増えるほど、より大きな家を欲しがります。そして、家が大きくなればなるほど、都心から離れている可能性が高くなります。
その結果、通勤時間が長くなるだけでなく、巨額の住宅ローン、高い光熱費やガソリン代にもつながります。このような高コストのライフスタイルを維持するために、アメリカ人はより長く働く必要があります。彼らは仕事に不安を感じ、怠惰の兆候が昇進を逃したり、さらに悪ければ解雇されたりするのではないかと心配しています。一方、ヨーロッパ人は労働時間が明確に定められており、雇用の安定性も高いため、毎週決められた時間を快適に働くことができます。さらに、ヨーロッパの専門職は、より大きな長期的恩恵を享受しています。ヨーロッパの年金受給率は近年わずかに減少しましたが、アメリカでは、景気後退の中で401(k)プラン（雇用主が提供する退職貯蓄プラン）の価値が急激に下落しました。
今日、多くの労働者は、連邦政府が出資する社会保障給付も、自分たちが最終的に退職する時には利用できなくなるのではないかと恐れています。さらに、ヨーロッパの教育ははるかに平等主義的です。ヨーロッパの若い大学生は実質的に無償の授業料を享受していますが、アメリカの高等教育には、法外なほど高額な費用がかかることで知られています。アメリカは長らく機会の国として喧伝されてきましたが、これはすべての人に当てはまるとは限らないかもしれません。統計上の数字だけを見れば、話は明快です。アメリカは統計的に、他の先進国、特にヨーロッパ諸国よりも豊かです。
一人当たりGDPのような統計は、国家の健全性や豊かさについて誤った印象を与えることがある。
しかし、例えばアメリカのGDP数値を詳しく見てみると、よく引用される繁栄の統計を水増ししている要因があることに気づくでしょう。一人当たり国内総生産（GDP）は、国家間の経済的な健全性のレベルを示すのに役立つ指標です。2006年のアメリカの一人当たりGDPは44,155ドルでしたが、ドイツでは35,270ドルでした。しかし、アメリカに特有の特定の出来事がGDPを全体的に押し上げており、これが平均的なアメリカ人の購買力の認識を説明する可能性があります。
異常気象もその一例です。より多くのアメリカ人が南部の州に移住し、気温も全般的に上昇し続ける中で、石油であれ石炭であれ、エネルギー消費の増加がアメリカの国内総生産、ひいてはアメリカの一人当たりGDPを押し上げているのです。つまり、アメリカ人がエアコンを動かすために大量のエネルギーを使うからといって、もちろん裕福になるわけではありません。しかし、数字の背後にある詳細を知らなければ、統計はそのような物語を語るのです。もう一つ、しばしば引用される統計が、国の失業率です。これもまた、特にアメリカとヨーロッパの失業率を比較する場合、誤解を招く可能性があります。国際労働機関の2006年の報告書によると、大卒者の失業率はアメリカで2.5％、ドイツで5.5％でした。
しかし、これらの数字は実態のすべてを語っているわけではありません。アメリカでは、学士号を持つ労働者の5人に1人が、適切な雇用機会の不足のために、自分の資格水準を下回る職種であるブルーカラーの仕事に就いています。これを考慮すると、当時の報告書におけるアメリカの学士号取得者の真の失業率は20％近くだったことになります。一般的に、アメリカの大学卒業生は、高い授業料のために、ヨーロッパの学生よりも多くの借金に苦しんでいます。このような統計は、非常に多くのアメリカの大卒者が取り組まなければならない、仕事の不足や膨大な借金の実態を捉えていません。
アメリカでの生活は厳しいように思えます。しかし、他にどのような選択肢があるでしょうか？ 特に成功しているヨーロッパの一国を詳しく見てみましょう。
「ドイツの奇跡」は、世界的な不況や競争の脅威を乗り越え、力強く続いてきた。
「ライン資本主義」、あるいは社会資本主義は、長らくアメリカ型資本主義の信条に対抗するものと見なされてきました。ドイツの社会民主主義システムと経済が他と異なる理由を理解するために、まずドイツを別のヨーロッパの国、フランスと比較してみましょう。フランスの労働者が不満を持つと、強力な労働組合は組合員に街頭に出るよう促し、しばしば暴力を引き起こします。要求が通らない場合、従業員が上司をオフィスに監禁するといった行動にまで発展したこともあります。
一方、ドイツ人はストライキの頻度が低く、ストを行う場合でも、労働者と経営者はより高い専門性をもって、はるかに少ない混乱で紛争を処理します。なぜこのような違いがあるのでしょうか？ ドイツ政府は、意図的に「弱い」国家を運営しており、政府の政策の一環として、民間企業に対する規制はほとんどありません。そのため、紛争はほとんどの場合、企業内で、組合代表と労働者との交渉によって解決されます。これは、ヨーロッパ全体で賞賛されているドイツの社会民主主義の一側面に過ぎません。実際、欧州連合（EU）内において、ドイツはより広い意味での政治的リーダーです。
かつて「鉄のカーテン」によって分断されていたドイツは、1989年以降単一国家として再統一され、そうすることで、新興のEUにおいて人口で最大の国となりました。EUが旧東側諸国との文化的・経済的緊張の管理に苦慮する中、EUの官僚たちは、自由市場資本主義と国家主導の社会主義との間の捉えどころのないバランスを見つける手助けをドイツに期待しています。世界的に、多くの専門家は中国を主要な工業大国と考えています。しかし、多くの点で、この力はドイツの手中にあります。2003年以来、ドイツは世界最大の輸出額を誇り、時折中国と同率になり、アメリカは3位につけています。そして、ドイツの労働者は、6週間の休暇を取りながらこれを達成していることをお忘れなく！
2009年時点で、中国が輸出額でドイツを追い抜く態勢にありましたが、これは主に世界的不況とユーロ高のためでした。ドイツ企業は一般的に、組合に打ち勝つ方法や、コストで他社と競争する方法について頭を悩ませたりはしません。その代わりに、ハイエンドで高価値の製品やエンジニアリングサービスの提供に注力しています。ドイツの製品やサービスに対する需要は、これほど一貫して高い品質水準で製品やサービスを提供できる国が他にほとんどないため、今なお高いままです。かつてアメリカ企業が支配していた市場を、今ではドイツ製品が席巻しています。このように、「ドイツの奇跡」は、アメリカの労働にとっての強力なライバルとして立ち現れています。
ドイツの社会民主主義は、成長と繁栄のための勝利の政策であるように思われます。では、それはどこから来たのでしょうか？ 答えはあなたを驚かせるかもしれません。
ドイツの繁栄する社会民主主義の種は、第二次世界大戦後の数年間に蒔かれた。
アメリカの多くの政治家は、「社会主義的」なルーツを軽蔑し、ドイツの経済システムを鼻で笑います。しかし、ドイツにおける社会民主主義の種は、第二次世界大戦後、連合国によって蒔かれたのです。戦争の終わりに、新生西ドイツの持続可能な経済的未来を計画する責任を負った人々は、はっきりと労働者寄りでした。多くは、イギリス労働党の社会主義者か、またはリベラルな社会思想を唱道したアメリカ人である「ニューディーラー」でした。
一方、アメリカの将軍たちもまた、国の再建方法について労働者が発言権を持つという考えを歓迎しました。この原則は、今日でもドイツのビジネス慣行の中核に残っています。ドイツの労働者は、会社が重要な決定を下す際の交渉のテーブルに、今なお席を確保しているのです。ドイツの社会民主主義を成功させているのは、まさにこのアプローチです。このような社会民主主義組織がどのように構成されているか、詳しく見てみましょう。主要な構成要素は三つあります。「従業員代表委員会」、「共同決定方式の取締役会」、そして「地域賃金決定機関」です。
従業員代表委員会は、現場で働く従業員で構成されています。雇用主は、シフトの割り当てや一時解雇といった問題について、何らかの決定を下す前に従業員代表委員会に諮らなければなりません。共同決定方式の取締役会は、その名が示す通り、従業員と株主の双方から選出されたメンバーで構成される会社の取締役会です。従業員は取締役の半数を選出し、これらのメンバーは他の取締役と同じ議決権を持ちます。意見が対立した場合、株主によって選出された議長が決定票を投じることができます。地域賃金決定機関は、特定の地域における統一賃金と年金について交渉する労働組合です。
これは、異なる会社で同じ仕事をする労働者が、同じ賃金と退職給付を期待できることを意味します。このシステムでは、従業員、株主、経営者の全員が果たすべき役割を持ち、懸念を表明する平等な発言権を持っています。この公正なシステムは、労働者と経営者の間に信頼を育んできました。では、なぜこのようなシステムが世界中の企業や国で導入されていないのでしょうか？ 労働者が会社の決定において平等な発言権を望むなら、彼らは時事問題について情報を得ていなければなりません。残念ながら、次の要約で明らかになるように、これはどこでも当てはまるとは限りません。
平均的なドイツ人労働者は、政治や経済に関与し、情報を得続ける必要がある。
アメリカではメディアが廃業に追い込まれていますが、ヨーロッパでは印刷メディアが健在です。通勤途中に新聞を読む人々でいっぱいのドイツの電車が、その証拠です。ドイツ市民は今なお、日々のニュースや時事問題の大部分を新聞や雑誌から得ています。ヨーロッパの主要なビジネス都市の一つであるフランクフルトは、ベルリン、パリ、アムステルダムといった他の金融中心地から電車でわずか数時間の場所にあります。多くの専門職が毎日これらの都市間を移動しており、これは新聞を隅から隅まで読む絶好の機会です。
そして、アメリカのタブロイド紙の多くが扇情的で太字の見出しとカラフルな写真で溢れている一方で、ドイツの新聞は、ぎっしりと詰まった文章と少ない画像で印刷される傾向があります。統計は、ドイツでの新聞の有料発行部数の減少を示していますが、新しい無料新聞が導入されていることは、依然として読者数が増加傾向にあることを示しています。一般的に、有料発行部数は今なお、アメリカよりもドイツの方がはるかに多くなっています。アメリカの新聞が3,400万部の有料発行部数を主張しているのに対し（人口3億人以上を考慮して）、人口がはるかに少ない8,000万人のドイツは、約2,300万部の有料発行部数を誇っています。ドイツ人の活字メディア好きをどう説明できるでしょうか？ 簡単です。時事問題を追い続けることは、単に文化の一部なのです。
アメリカ人と比較して、ドイツ人は政治的・経済的動向に遅れずについていくために、絶えず読み続けています。例えば、アメリカやイギリスの製造業が長年にわたって衰退してきた一方で、この部門はドイツでは依然として好調です。だからこそ、組合のニュースや、あるセクターの利益や損失といった政治的・社会的動向が、労働力に巨大な影響を与えうるのです。自らの決定権を最大限に活用するために、労働者は情報を入手し続けるようにしています。透明で生産的な社会は、関与し、情報を得た国民にかかっています。
タブロイド紙の暴露話で噂話をするのではなく、記事を読み、議論する市民が、繁栄するシステムを支えているのです。もちろん、ニュースを読むことが常に楽しいとは限りません。1990年代後半、ドイツ経済が低迷した際、ドイツの労働者にとっては間違いなくそうでした。次の要約で詳しく見ていきましょう。
経済が苦境に立たされても、ドイツのシステムは市民を守り、未来への投資を行った。
今日のドイツ経済は堅調です。しかし、1990年代後半には、状況は非常に異なっていました。当時、経済は崩壊寸前に見え、東ドイツと西ドイツの再統一が危機の深刻さに拍車をかけていました。問題の根源は1989年まで遡ります。
約450万人のドイツ人が失業しており、これはワイマール共和国以来の最高水準の失業率でした。仕事がないために、多くの若いドイツ人は代わりに実家に住み、高等教育の学位を追求することを決断しました。しかし、彼らが最終的に卒業した時には、学生たちは「年を取りすぎている」と見なされ、企業は代わりにより若く、教育を受けたイギリス人労働者を雇い入れたのです！ これは、1990年代後半になっても失業率が依然として高かったことを意味します。大勢の教育を受けた無職の市民を支え、ドイツ国家は数百万もの失業手当を支給する負担を感じていました。さらに問題を複雑にしたのは、西ドイツ人が再統一が事態を悪化させていると恐れたことです。
彼らは、自分たちの税金が終わりの見えない東ドイツの破綻した経済を支えているだけだと感じていました。もし今日ドイツが同じ課題に直面したら、国家は二つの選択肢を取るでしょう。赤字を出すか、給付を削減するかです。しかし当時は、ヨーロッパの共通通貨が導入され始めたばかりでした。赤字を出すことは通貨圏内で禁止されており、給付の削減が唯一の選択肢として残されました。痛みを伴う削減にもかかわらず、ドイツの産業が生き残り、強さを保つであろう明らかな兆候がありました。労働法は、企業が銀行業や金融セクターでのより有利なリターンを求めて製造業を放棄することを防ぎました。
これらの制限により、ドイツは回復しただけでなく、その繁栄する製造業のおかげで繁栄することができました。ユーロの導入は、ドイツ経済にさらなる恩恵をもたらしました。ドイツの製造業者は、ドイツマルクがフランスフランやイタリアリラといった競合通貨に対して変動することに悩まされることがなくなりました。そしてその間ずっと、ドイツの社会民主主義のおかげで、医療から教育に至る重要な公共財は、経済的圧力の時期にもかかわらず、手頃な価格のまま保たれてきました。ドイツはどのようにしてこれらのセクターを確保したのでしょうか？ 医療や教育といったものは公共財として保護されているためです。つまり、国家が民間事業者に法外な価格を要求することを防いでいるのです。
金融危機の中、市民への公正な対応という点で、ドイツは万全だ。
2007年から2009年の金融危機の暗雲は、今なお北米に立ち込めており、経済は巨額の債務と格闘し続けています。アメリカと同様に、ドイツも多額の対外債務を抱えています。しかし、厳密にはドイツは無借金状態です。なぜでしょうか？ ドイツは純債権国であり、その対外資産が対外負債を相殺するのに十分な大きさであることを意味します。
ドイツはどのようにこれを成し遂げたのでしょうか？ 基本的に、同国の高品質な製造業の輸出製品は、経済危機の間でさえ需要がありました。今日、ドイツ、韓国、中国といった債権国は、世界市場でアメリカを一貫して凌駕しています。注目すべきは、ドイツが将来の危機に対処する上で、アメリカよりも良い状態にあるだけでなく、ドイツ人の方がより楽観的であることです。著者はベルリンに住む若いドイツ人と話をしました。彼らはバーやカフェでリラックスしたり交流したりする豊富な自由時間を持っています。彼らの共通認識は、アメリカ型資本主義は「終わった」というものでした。
一方で、ドイツのシステムは彼らに貢献してきており、将来もそうしてくれると信頼できる、というのです。経済危機において、多くのアメリカ市民は、職を失い貧困に陥るという厳しい現実に直面します。ドイツ市民は、欧州連合内での労働力の自由移動から、十分な資金のある年金制度に至るまで、はるかに堅牢な社会的セーフティネットを享受しています。ドイツの多国籍企業シーメンスのCEOによれば、ドイツは次の産業革命を主導するかもしれません。ドイツ企業が再生可能エネルギーシステムで使用される機械の多くを製造しているように、グリーンテクノロジーは、ドイツが先頭に立って進めている分野の一つに過ぎません。対照的に、アメリカは、その莫大な債務負担から脱却する方法を見つけ出すまで、産業発展への投資を行う余裕がありません。
安全で確実な未来が保証されていると主張できる国はありません。しかし、ドイツの成功への青写真は、同国によく貢献してきました。ヨーロッパ諸国はドイツの成功に倣ってきましたが、大西洋を隔てたアメリカは、依然として消極的に見えます。
最終的な要約
本書の核心：アメリカ人は、自国の経済・社会システムが世界最高だと常に言われている。しかし、アメリカ経済をドイツの経済と比較すると、その主張は疑問視される。ドイツ流の社会民主主義は、同国を製造業で世界をリードさせ、世界市場でアメリカを凌駕する一方で、同時に市民に高い生活の質を提供してきた。
さらなる読書の提案： クリス・ヘッジズ著『幻想の帝国』 『幻想の帝国』（2010年）は、アメリカにおける識字率の低下と、この教育上の大惨事が国にもたらしている悲惨な影響について詳細に検証しています。テレビがどのようにアメリカ市民を懐柔しているか、企業権力がどのように国を乗っ取ったか、そしてこれが未来にとって何を意味するのかを解説します。
