『自分の人生をどう生きるか』（2001年刊行）は、人生で最も重要な問いのいくつかに答えようと試みた一冊です。幸福や個人的な変容の役割から、人生そのものの目的までを考察し、人生の旅のあらゆる段階を導く哲学を提示します。
はじめに：深い人生の知恵を学ぼう
人生の目的とは何か？ほとんどの人は一度はこの問いを持ったことがあるでしょう。持続する幸福をどうやって見つけている人がいるのか、声に出して、あるいは心の中で考えたことがあるかもしれません。社会で目にする問題について思いを巡らせ、解決策を考えたこともあるでしょう。
この要約では、こうした根本的な問題へのいくつかの応答を提示します。ただし、簡単な答えは見つかりません。実際、ここにある内容の一部は戸惑いや挑発を感じさせるかもしれません。例えば、「持続する幸福」が存在しないとしたら？人生に「目的」を探すことは間違ったやり方だとしたら？これからお伝えする内容は、あなたに挑戦とインスピレーションを与えるでしょう。
この要約で学べること：
- 文化的条件付けがあなたにどのような影響を与えてきたか
- 革命が何も変えない理由
- 知性と英知の違い
条件付けが物事をありのままに見ることを妨げる
少し立ち止まって、あなたが世界をどのように認識しているかを考えてみてください。
例えば、あなたが愛をどう見ているかを考えてみましょう。生まれた瞬間から、あなたは愛についての様々な考えにさらされ、それがあなたの愛の捉え方を形作ってきました。あなたにとって愛は、結婚式の日の幸せなカップルの写真や、サプライズで贈られる花束に象徴されるかもしれません。
いずれにせよ、あなたの社会的・経済的・文化的背景に応じて、愛を特定の方法で見るように条件付けられてきたのです。しかし、それはあなたの見方が非常に狭いかもしれず、愛の複雑な真実が見えていないかもしれないということを意味します。
ここで重要なメッセージはこうです。条件付けが、物事をありのままに見ることを妨げるのです。
条件付けは、複雑な世界をありのままに認識することを妨げます。人生は常に流動的ですが、あなたの世界の見方のせいで、それを固定的なものとして考えがちです。あなたの心は、文化的背景や信念体系、ドグマに縛られています。
人生が絶えず変化し進化していく様子を見るには、心と視点を人生の変化に合わせて変える必要があります。人生の微妙で連続的な変化に自分を同調させなければ、全体像は見えず、ただ自分自身の小さな静的なスナップショットしか見えないでしょう。
例えば、花が咲いて変化していく様子を見るなら、その花について正直に語ろうとすれば、描写は日によって変わるでしょう。人生もまさに同じです。親密な注意を必要とするのです。
人生をより真実に即して見るためには、人生の全体を説明しようとするあらゆる壮大な理論や体系から心を解放しなければなりません。ここが難しいところです。例えば、自分を社会主義者、資本主義者、キリスト教徒、ヒンドゥー教徒などと考えているかもしれません。イデオロギーや宗教に固執すると、たとえそれが信念体系と矛盾していても、あらゆる状況を自分の世界観に合うように無理やり当てはめてしまいます。
では、どうすれば世界に自分を同調させられるのでしょうか？自分の心の動きを非常に注意深く見つめなければなりません。まるで外側から眺めるかのように、心の働きを観察するのです。そうして初めて、条件付けがあなたの見方をどのように制限しているかを理解し始めるでしょう。
こうすることで、自分自身と自分と世界の関係を理解し始めるでしょう。それは、私たちが直面する多くの問題に取り組むための第一歩です。人生そのものと同じように、常に変化し進化している問題に対する取り組みです。
世界を変えるには、自分自身を変革することだ
革命を想像してみてください。不正義と戦うことに触発され、人々は自分たちに不利にできている制度に挑戦するために団結します。ゼネストを決行し、すべてを停止させます。政府と、従来のあり方から利益を得ていたエリートたちを打倒します。新しい憲法を提案し、物事をより公平にし、虐げられた人々を救い上げ、暴力的な紛争を終わらせるための一連の新しい法律を作ります。
「世界を変える」という言葉を聞いて多くの人が想像するのはこういったことでしょう。しかし著者によれば、これを待っている限り、物事は決して変わらないのです。
ここでの重要なメッセージはこうです。世界を変えるには、まず自分自身を変革しなければなりません。
前の章で見たように、大きなアイデアや壮大な理論に頼ることは、世界を明確に見ることを妨げます。また、ポジティブな変化をもたらすことも妨げます。大きな革命や精神的な変革が世界を良くするのをいつも待っていると、本当の真実を見逃してしまいます。つまり、変化は外側からではなく、私たちの内側から来るのだという真実です。
世界は、互いに関わり合う多くの個人で構成されています。政治や宗教、その他の壮大な体系ではなく、問題はこのレベル、つまり個人から始まります。私たちを苦しめてきたのはファシズムでも資本主義でも宗教でもなく、個人の心の乱れなのです。
経済的不平等、戦争、心の病など、どれを見ても、原因は自己にあります。著者によれば、主な問題は、孤立していて世界の他のすべてと対立するように設定された、個人の自己という構造そのものにあります。個人の「自己」として、私たちは様々な種類の権力、地位、影響力を欲し、それが私たちの周りに見られるすべての問題を生み出します。個人の利益を追求することで、世界のすべての混乱を生み出しているのです。
ですから、著者の意見では、前進するためには「私」というエゴから脱却しなければなりません。しかし、単に一生懸命考えるだけで、自分をこのエゴ的なあり方から無理やり脱出させることはできません。何よりもまず、自分の心の働きを観察することを学ばなければなりません。そして、自分を注意深く見つめるだけで、エゴが破壊的な行動を取らせようとしているときに気づけるようになるでしょう。
幸福ははかない。早く知るほど幸せになれる
幸福。私たちはみなそれを求めています。結局のところ、幸福の追求こそが人生のすべてではないでしょうか？愛、キャリア、家族を通じて得られるかどうかにかかわらず、幸福は私たちが行うすべての究極の目標です。問題は、持続する幸福を見つけるのが難しいことです。そして、探しているときには、いつも隠れているように思えます。
では、幸福をつかむコツは何でしょうか？
子どもの頃、幸福は簡単に、シンプルに訪れます。努力しなくても人生を楽しみます。ゲームをしたり、走ったり、泳いだり、自然の中で出会う豊かな新しい感覚に幸福を見出します。しかし、年を取るにつれて、そうした自発的な喜びを経験するのは難しくなります。そこで、他のもっと複雑な手段で幸福を求めます。他人を所有することや、名声や権力を追求することなどです。
重要なメッセージはこうです。幸福ははかないものです。このことを早く知るほど、私たちは幸せになれます。
問題は、求めているものを手に入れた途端に、それが配偶者であれ、美しい家であれ、大企業のトップの仕事であれ、楽しみが失うことへの恐怖に変わってしまうことです。恋に落ちたときに感じた喜びを覚えているかもしれませんが、その愛が終わることや、それに依存しすぎてしまうことへの恐ろしい恐怖を感じるようになります。シンプルで美しかったものが、恐怖と恨みの混合物に変わってしまうのです。
年を取るにつれて、幸福を追い求めることはある種の呪いになります。幸福の探求の一部は、ある種の安心感の探求でもあります。まるで温かい抱擁に永遠に包まれているような感覚です。私たちは絶え間ない心理的な幸福感を感じたいと願います。そこで、家族、結婚、友情などの他者との関係の中にそれを求めます。
しかし、人生の真実は、永続する安心感など存在しないということです。人生ははかなく、私たちは皆、本質的に孤独です。両親、パートナー、親友でさえ、私たちに安心感を与えることはできません。彼らもまた孤独だからです。
では、どうすればよいのでしょうか？著者の見解では、この失望を避ける唯一の方法は、永続する幸福を探すのをやめることです。それには、幸福が続くことを望む自己という考えそのものを超越することが必要です。一瞬一瞬を、永遠に続くものなどないという知識、つまり幸福を含むすべてのものは過ぎ去っていくという知識を持って生きることができれば、真の幸福を得られるでしょう。
知性と英知は同じではない
「知性」とはどういう意味でしょうか？この言葉は、大学の教授、複雑な問題の解決に取り組む科学者、成績優秀な学生などのイメージを呼び起こします。
知性の定義は、感情から独立して機能する思考、つまり分析的または演繹的な思考です。知性はまた、特定の方向に訓練できるものでもあります。実際、現代の教育はまさにそれを行います。教育を通じて、例えば数学、物理、経済学などの分野で知性をより鋭く訓練することができます。
しかし著者によれば、知性だけを使っても、世界を完全に理解することはできません。世界と関わるには、完全な英知を使わなければならないと彼は主張します。
ここでの重要なメッセージはこうです。知性は英知ではありません。
では、知性が英知と等しくないのなら、英知とは一体何なのでしょうか？それは、感情と理性が調和して共存しながら、感じる能力と推論する能力の両方を備えていることです。したがって、純粋に学術的な世界理解は、感情を無視しているため、英知を働かせているとは言えません。
知性だけでなく英知を働かせるにはどうすればよいでしょうか？著者によれば、静かな心を養うべきです。人、絵画、都市など、何かを本当に正しく理解したいのであれば、思考を静めなければなりません。
忙しい心で理屈をこねて分析すると、物事の全体を見逃してしまいます。真実は、それをつかもうとしないときにやって来ます。それは繊細で捕らえどころがありません。内なる独白が騒がしければ、何かを全体として認識することは難しいでしょう。
では、一体どうやって思考から逃れることができるのでしょうか？それは不可能に思えるかもしれません。しかし、これも心への深い気づきを通して可能になります。自分の知性は、単に物事の真実を反映する道具ではなく、条件付けと教育の産物であることを認識すべきです。その条件付けのすべてが、あなたがそのように理屈をこねて分析する原因となっています。
これを認識することで、知性と認識している対象との間に距離を置くことができるようになります。そして初めて、その対象を真実に即して見始めるかもしれません。
退屈したときは、逃げるのではなく、退屈と向き合うべきだ
退屈しているとしましょう。気分が沈み、何にも刺激を感じません。そんなとき、あなたはどうしますか？映画を借り、近所をジョギングし、友達に電話して飲みに行かないか誘います。人生全体に退屈していたらどうしますか？人生を変えます。新しい仕事を見つけ、何かの活動を始め、世界中を旅します。退屈から逃げようとするのです。
しかし、もしそれがまったく間違ったやり方だとしたら？もし退屈が、あなた自身についてもっと根本的な何かを伝えているとしたら？もしそうなら、退屈と向き合い、それについてもっと学ぶ必要があります。
ここで重要なメッセージはこうです。退屈したときは、逃げようとするのではなく、退屈に身をゆだねるべきです。
退屈しているなら、すぐに逃げるよりも、それを理解しようとするのが最善です。何か他のことをしても、それは退屈から逃れようとする試みにすぎず、気をそらす以上のものではありません。そして、単に気をそらすだけで、何か、特に政治的な活動を始めたりキャリアを変えたりするような重要なことをする十分な理由になるでしょうか？いいえ、もちろん違います。実際、そういうやり方で多くの害がもたらされることがあります。
ですから、少し立ち止まって、退屈していましょう。それでいいのです。そして自分の内面を見つめ、こう問いかけます。「なぜ退屈しているのか？」真実は、多くの場合、私たち自身が鈍くなってしまっているのです。仕事や活動、苦しみによって疲れ果ててしまっているのです。
そして、このことを理解したら、それと共に座っていましょう。逃げないでください。心が疲れ、興味を失い、形が崩れているという事実に心を向き合わせましょう。そうすることで、そうした感情と共に生きられるようになります。それらはただ、それそのものになり、以前のようにあなたを慌ただしい活動に駆り立てる恐ろしいものではなくなるでしょう。
退屈と向き合い、それが何であるかを理解できれば、癒しのプロセスが始まります。できなければ、車輪の上を回るハムスターのように、自分を紛らわし続けるだけでしょう。
最後に、退屈から逃れるために絶えず何かを追い求めることは、さらなる退屈につながるだけだと理解しなければなりません。興味を引く人、一流の仕事、大金など、何かを手に入れたら、すぐにそれに退屈するでしょう。これを理解すれば、自分自身の中でより快適に生きられるようになるかもしれません。
人生の目的は、人生そのものだ
人生の目的とは何か？それは究極の問いです！何世紀にもわたって、多くの人々がこの問いを自らに投げかけてきました。哲学者、宗教指導者、様々なタイプのグルたちは、ペンをインクに浸し、原稿に向かい、満足のいく答えを出そうと試みてきました。その他多くの普通の人々も同じように頭を悩ませてきました。
おそらくあなたも今同じ問いを自らに投げかけているでしょう。しかし著者によれば、その問い自体が出発点として間違っています。
重要なメッセージはこうです。人生の目的は、人生そのものです。
私たちは思想家や成功者に目を向け、彼らの先導に従えば目的を見いだせると信じます。過去の人々の経験や文化的伝統に、私たちの人生に形を与えるものとして頼ります。心の中は、自分たちの人生のモデルとして使う様々な生き方の例でいっぱいです。
これらすべてを行うのは、ある種の道しるべ、つまり目的のある人生がどのようなものかの定義を必要としているからです。しかし、人生がどうあるべきかの例に従うことにあまりにも多くの時間を費やすため、人生が実際どうであるかの真の意味を見逃してしまいます。人生は、私たちに親密に、個人的に起こるものです。それを助ける権威など存在しません。
人生の別の正当化をいつも探していると、すでに十分に素晴らしいものを見逃してしまいます。人生の目的は何かと自問するとき、あなたの人生はおそらく、現状のままでは退屈で、安っぽく、繰り返しの多いものです。例えば、人生の目的は「神を見つけること」や「成功すること」だと信じているなら、人生は受け入れるものではなく、逃げ出したいものになっている可能性があります。
人生を遠い目標の追求として見るのではなく、今まさに目の前で起きていることに目を向けることが重要です。注意深く見つめたときに人生に何かおかしな点を見つけたら、なぜそうなのかを理解しようとすべきです。混乱、悲しみ、恐れと向き合うことによってのみ、目的や確実性への切望から逃れることができます。
人生はそれ自体、非常に豊かで、神秘的で、美しいものです。そして人生は、それ自体で十分であるべきなのです。
最終的なまとめ
この要約の重要なメッセージ：
世界を変える唯一の方法は、自分自身から始めることです。革命や壮大な政治理論が、あなたの周りに見える危機を解決することはできません。条件付けられた方法が、世界を明確に見ることを妨げていることを認識してください。つまり、幸福の役割や心の安全など、根本的なものごとについて先入観を持ち、条件付けを見抜けなければ、それが失望を引き起こします。最後に、人生はありのままでも十分に素晴らしいものです。「目的」は余計なものなのです。
実践的なアドバイス：
自分の思考を観察し、条件付けに気づく
次に何かについて情熱的な意見を持ったとき、それが政治的であれ個人的であれ、立ち止まってみましょう。そして、なぜそういう意見に至ったのかを正確に振り返ってみてください。あなたの文化的・経済的背景、国籍、性的指向など、あなたの何がその意見に寄与したのでしょうか？それによって、その意見を違った見方で捉えられるようになりますか？反対側の立場も見えますか？自分が間違っている可能性もあるでしょうか？
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