『フォーブス』誌によるシリコンバレーで最も成功したテック起業家たちへのインタビューを基に、『正解は一度でいい』は、現代のテック界の天才たちがどのように成功を手にしたのかを解説します。
この要約で得られること──21世紀で最も注目される起業家たちは、どうやって巨万の富を築いたのか
Airbnbが空気マットレスから始まり、WhatsAppがステータス更新機能付きのオンライン住所録から始まったことをご存じですか？ここ数年、少数の起業家たちが桁違いの成功を手にしました。
比較的短い期間で、Dropbox、Airbnb、WhatsAppといった成功事例の背後にいる人々は、最初のシンプルなアイデアを数十億ドル規模のビジネスに育て上げました。本要約では、こうした「テック億万長者」たちの歩みを紹介します。『フォーブス』のインタビューを基に、現代のデジタル世界では、良いアイデアさえあれば可能性は無限に広がることを教えてくれます。
多くのテック億万長者は、夢を大胆に追いかけることで成功をつかんだ。
本要約で紹介するのは：
- ある起業家が絨毯の販売からシリコンバレーに入り込んだ方法
- Tumblrの生みの親が、なぜ自分の会社を経営したくなかったのか
- 腕に巻き付けた使い捨てカメラから生まれた革新的な製品とは何か
人生で成功したいなら、最善の道とは何でしょうか。よくある答えは「学校で一生懸命勉強し、師を見つけてキャリアを支えてもらいながら、ゆっくり着実に進む」というもの。この考え方は聞き慣れているでしょうが、現代の大成功した若い起業家たち──テック億万長者──の多くは、別の道を歩みました。
彼らにとって成功とは、夢を大胆に追いかけ、社会の期待に従わないことでした。一例を見てみましょう。わずか23歳のとき、Snapchatの共同創業者エヴァン・シュピーゲルは、Facebookによる30億ドルでの買収提案を断りました。その判断が賢明だったかはまだ分かりませんが、シュピーゲルの急上昇する成功への道から学べることはあります。他の多くの成功した起業家と同様に、シュピーゲルは若い頃から自分の思い通りにする方法を身につけていました。敏腕弁護士の両親が離婚したとき、シュピーゲルはそれを利用しました。父親がBMWを買ってくれなかったため、彼は母親と暮らすことにしたのです。すると間もなく、父親は折れて車を買い与えました。
シュピーゲルと起業家仲間にはもう一つ共通点があります。それは、スタートアップを追求するために大学を中退したことです。彼とSnapchatの共同創業者ボビー・マーフィーは、まだ大学にいるうちにアプリのアイデアを思いつきましたが、そのコンセプトを軌道に乗せるのに苦労しました。両親から「まともな仕事を探しなさい」とせっつかれても、二人は夢を貫きました。そしてついに、ベンチャーキャピタリストから投資を受けたのです。
シュピーゲルは（卒業の数週間前に）すぐに大学を辞め、昼夜を問わずSnapchatに打ち込みました。そしてもちろん、結末はご存じのとおりです。シュピーゲルの努力は実を結び、Snapchatは世界で最も人気のあるアプリの一つになりました。その人気ぶりは、Facebookが30億ドルで買収を申し出るほどでした。この話を聞いて、あなたは「うーん」と思うかもしれません。
閉ざされたシリコンバレーの世界に、数多くのアウトサイダーが割り込んできた。
エヴァン・シュピーゲルは本当に、努力と大胆さだけで成功したアウトサイダーだったのでしょうか。何しろ彼の両親は敏腕弁護士で、本人もスタンフォード大学に通っていたではないか、と。こうした反論にも一理ありますが、テック億万長者の多くはまったく異なる背景からやってきています。
ここでは、テック業界に完全なアウトサイダーとして参入した大成功起業家の物語を二つ紹介します。一人目はペジマン・ノザドです。イラン生まれのノザドは、少年時代に家族とともにドイツへ逃れました。その後、彼はポケットにわずか700ドルだけを持ってサンフランシスコへ移るという大胆な行動に出ます。英語は話せませんでしたが、やがて言葉を覚え、雑業をこなしながら生き延びる術を見つけました。そして最終的に、未経験ながら絨毯店の販売員として働き始めます。
彼は優れた販売員であり、さらに優れた人脈づくりの達人でした。ノザドは魅力ある会話力と人柄の温かさによって、店を訪れる多くのビジネスマンやテック業界のリーダーたちと関係を築いていきました。そしてついに、その人脈を活かして投資ファンド「アミザド」を立ち上げ、Dropboxなどの成功企業に初期投資し、その過程で1億ドル以上を稼ぎ出しました。二人目の物語の主人公は、20億ドル規模の住宅デザインコミュニティ「Houzz」を共同経営するアディ・タタルコです。タタルコは、シリコンバレーに根強いジェンダーバイアスがあるにもかかわらず、テック業界で大きな成功を収めた数少ない女性の一人です。（ちなみに、シリコンバレーの大手企業150社のうち43パーセントには、取締役会に女性が一人もいません！）
彼女はどうやって性差別を突破したのでしょうか。その多くは、とにかく桁外れのエネルギーによるものです。タタルコは休みなく働くことができます。そしてモチベーションのために、ファッションがまだ男性優位の業界だった時代にデザイナーとして働いていた祖母を尊敬しています。
テック起業家たちは、友人の助けを借りながら頂点へ上り詰める。
最新の大成功したテック界の若き天才について読むと、私たちは「すごい、あの年齢でこれだけ成し遂げるなんて天才に違いない！」と考えがちです。誰かの努力の成果を軽んじるつもりはありませんが、彼ら全員が道中で多くの助けを得ていたことを忘れてはいけません。そこで、Tumblrの物語を見てみましょう。今日、大成功したソーシャルネットワークであるTumblrは一流のテック企業ですが、創業者デビッド・カープはもともと事業にするつもりはありませんでした。
彼は自分のために使えるツールがあるだけで満足していました。幸運なことに、彼には師がいました。起業家フレッド・サイバートは、Tumblrに大きな成功の可能性があることを見抜き、（ほぼ本人の意思に反して）カープを説得し、製品をビジネスへと転換させました。最初、カープは経営者として会社の拡大を管理することを嫌がりましたが、粘り強く続けたことでTumblrは成長しました。やがて、その成功はYahoo!の目に留まり、テック大手はカープのブログプラットフォームを11億ドルで買収しました。サイバートの助言のおかげで、カープは小さなアイデアを大きな成功へと変えたのです。テック業界におけるメンターシップについて、もう一つの物語があります。仮想現実（VR）ヘッドセット「Oculus Rift」の生みの親、パーマー・ラッキーの話です。VRは非常に難しい分野として知られ、多くの企業が挑んでは失敗してきました。ゲーム大手の任天堂も例外ではなく、1996年のVR参入はあまりに悲惨で、使ったプレイヤーは文字どおり頭痛に襲われました。
それでもラッキーは挑戦を続けました。幸運なことに、彼にはVRの先駆者マーク・ボーラスの助けがありました。ボーラスは自身の先駆的研究を無償でラッキーと共有しました。また、ゲームプログラマーのジョン・カーマックも、Oculus Riftをゲーム業界にデモする形で協力しました。こうした支援が実を結び、最終的にFacebookが同社を20億ドルで買収しました。さて、いくつかのテック億万長者の原点ストーリーを見てきました。次は、優れたアイデアを驚異的な成功に変えるために何が必要か、さらに深く掘り下げていきましょう。
数十億ドル企業の多くは、日常の小さな問題に対するシンプルな解決策を生み出してきた。
優れたアイデアを思いつくには何が必要でしょうか。きっと、人生の大きな問題について長い時間じっくり考えることが必要だと思うでしょう。しかし実際は、まったく違います。成功するために、常温核融合の数式を考え出す必要も、永久機関を設計する必要もありません。
むしろ成功は、シンプルさの中に、日常の小さな問題を解決することの中にあることが多いのです。ニック・ウッドマンのケースがそうです。最初のビジネスアイデアが失敗した後、ウッドマンはインドネシアとオーストラリアでサーフィンをするために休暇を取りました。自分のサーフィンの冒険を記録したいと思ったとき、彼は問題に直面しました。波に乗りながらどうやって写真を撮るのか。彼は信じられないほどシンプルな解決策を思いつき、使い捨てカメラを手首に括り付けました。自作の装置について友人に話すと、友人はそのシンプルなアイデアを次の段階に進めるよう強く勧めました。
ウッドマンは最終的に、耐衝撃性と防水性を備えた頑丈なケース付きのウェアラブルカメラを作り上げました。この道具はGoProへと発展し、ウッドマンは10億ドル分のカメラを売り上げるまでになりました。次は、ジャック・ドーシーの物語です。ドーシーは、世界を変えたプロダクトであるTwitterで最も知られていますが、Squareという決済処理会社にも10億ドル規模の持ち分を持っています。
Squareは現実の問題から生まれました。ドーシーの友人のガラス工芸家は、クレジットカード決済を処理する道具を持っていなかったために、2500ドルの売上を逃してしまったのです。ドーシーは解決策を見つけようと動き出し、最終的に、中小企業がクレジットカードを受け付けられるようにする、非常に安価なスマートフォン端末を生み出しました。それはとてもシンプルな解決策であり、ドーシーにとって2つ目の10億ドル規模のアイデアでもありました。
既存の大企業やビジネスモデルに挑むことが成功につながる。
頂点に上り詰めたければ、道中で誰かの反感を買うのは避けられません。テック億万長者たちは、それを恐れません。あらゆるデバイスでファイルやドキュメントを共有・編集できるサービス「Box」の創業者アーロン・レヴィを考えてみましょう。彼の物語に入る前に、重要な前提があります。コンピュータソフトウェア業界は長年、マイクロソフト、SAP、オラクル、IBMという4大企業によって支配されてきました。
その支配はテック業界に多くのイノベーションをもたらしませんでした。競争がほとんどなかったため、顧客はテックサービスやアップグレードに高い料金を払わされ、しかも品質は最高とは言えないことが多かったのです。現在でもこれらの企業は、モバイルやタブレット市場向けに十分な製品を揃えていません。Boxのようなスタートアップにとって、これはチャンスです。Boxアプリは、あらゆるデバイスでファイルを共有・閲覧・編集できるようにします。この種のソフトウェアは従来マイクロソフトの領域でしたが、テック大手はOffice Suiteのモバイル対応に時間がかかっています。さらにBoxは、アップグレードにお金を払わなくてもよい無料の基本サービスを提供しています。
同社の機敏で効率的なアプローチは大成功を収めました。2013年までにBoxの売上高は1億2400万ドルに達し、従来の大手企業でさえ提携を求めて殺到しました。しかし、スタートアップの成功は常に既存のリーダーに挑むことだけではありません。Airbnbのような企業にとっては、まったく新しいビジネスの手法を生み出すことが成功につながります。ホテルやゲストハウスに完全に支配された市場に直面した創業者ブライアン・チェスキーは、既成概念にとらわれずに考え、宿泊業のまったく新しいモデルを開発しました。
Airbnbは、旅行中に個人の宿泊先をオンラインで探せるようにするサービスです。ホテル市場における同社のシェアはまだ小さいものの（10億ドル規模の業界でAirbnbは1億ドル）、既存企業はこの動きに気づいています。Airbnbは従来のビジネス手法にとって大きな脅威であり、ホテル業界は政府の規制によって同社の成長を抑えようとしています。
テック起業家にとって、粘り強さと失敗を乗り越える力は成功に欠かせない。
困難で競争の激しい挑戦において、成功は主に粘り強さの問題です。Dropboxの創業者ドリュー・ヒューストンの物語は、この教訓の典型です。わずか14歳のとき、ヒューストンはすでに自分が何をしたいかを分かっていました。教師がクラスメートに「大きくなったら何になりたいか」と尋ねたとき、彼は勢いよく手を挙げてこう言いました。「コンピュータ会社を経営したい」と。
その時から、彼はその夢を追い続けることを決して諦めませんでした。高校生のとき、ヒューストンはオンラインゲームのベータテスターとして働き始めました。会社は彼の才能を見抜き、ネットワークプログラマーとして採用しました。その後大学では、さらに5つのテック系スタートアップで働きました。そしてある日、Dropboxが生まれました。ヒューストンはいくつかのファイルを開こうとして、それが別のコンピュータにあることに気づいたのです。彼はすぐにアイデアに取りかかり、インターネット上でファイルを同期できる基本技術を開発しました。
5年後、ヒューストンは40億ドル規模の企業で6億ドル相当の持ち分を持ち、子どもの頃の夢を実現しました。もちろん、多くの起業家志望者は成功への道のりで失敗を経験します。Facebookの元社長でNapsterの創業者であるショーン・パーカーもそうでした。パーカーの道のりは失敗だらけでした。
例えば、Facebookの社長だったとき、彼の名義で借りられていた家から警察がコカインを発見しました。この事件がきっかけで彼は同ソーシャルネットワークを辞職しましたが、パーカーは諦めませんでした。彼は、当時まだ初期段階にあった大成功中の音楽ストリーミングサービスSpotifyに加わりました。パーカーはユニバーサルなどの大手レコード会社との契約締結を支援し、Spotifyのソーシャルネットワーク統合に重要な役割を果たしました。
成功する起業家は、ユーザーが望むものを生み出すために製品を調整する用意がある。
このように、パーカーは障害に足を止められませんでした。自分で立ち上げた会社には愛着が湧きやすいものですが、変化に抵抗しても前進は望めません。最も成功する企業は、柔軟に顧客の要望に応えるすべを知っています。Instagramの共同創業者ケビン・シストロムは、この原則を体現しています。
今日、Instagramは驚異的な成功を収めた写真共有ネットワークであり、最近Facebookに10億ドルで買収されました。しかし、最初に立ち上がったときのInstagramは、かなり異なる種類の会社でした。シストロムと共同創業者は当初、ユーザーが自分の位置情報を「チェックイン」できるFoursquareと写真共有サービスの組み合わせとしてInstagramを作りました。このコンセプトは不十分でした。製品全体は動作が遅く使いにくく、チェックイン機能は人々に響かなかったのです。しかし、メキシコで休暇を過ごしているとき、シストロムにアイデアが浮かびました。写真機能にフィルターを追加してはどうか、と。
このフィルターがあれば、日常の写真に一瞬でノスタルジアや情感を加えられます。フィルター導入から1か月以内に、Instagramのユーザー数は100万人に成長しました。Facebookが最近買収したもう一つの企業であるWhatsApp（2014年に190億ドルで買収）も、柔軟なスタートアップの好例です。WhatsAppの生みの親、ジャン・コウムはウクライナ出身の貧しい移民でした。彼と共同創業者のブライアン・アクトンは当初、iPhone向けの住所録として会社を立ち上げ、ユーザーがステータスを更新できるようにしました（例：「ジムにいる」「バッテリー残量わずか」など）。
最初のアイデアはユーザーの心をつかみませんでしたが、コウムとアクトンがこのコンセプトをAppleの新しい「プッシュ通知」機能と組み合わせたことで状況が変わりました。これによって、ステータスを更新するたびに、WhatsAppのすべての連絡先に通知が届くようになりました。注目すべきことに、人々は当初の意図とはまったく異なる方法、つまりインスタントメッセージサービスとしてこのアプリを使い始めたのです。
WhatsAppは迅速に方向転換し、2014年にFacebookに買収されるまでにユーザー数は4億8000万人にまで成長しました。テック億万長者たちがどうやって富を築いたかについて、多くのことを学びました。では最後の章では、彼らがその成功をどう維持してきたのかを見ていきます。
成功を維持するのは決して簡単ではなく、成功した起業家は常に他社との競争に直面する。
ここまで、テック億万長者たちがどのようにシンプルなアイデアを数十億ドル企業へと変えたのかを学びました。次に見ていくのは、その成功を維持するために何が必要かです。テック界の若き天才たちにとって、10億ドル規模の評価額で立ち止まるだけでは十分ではないからです。とりわけ、巨大な既存企業──本稿で取り上げた新興の起業家たちが挑戦した企業──は、常に市場支配を取り戻そうとしています。パーマー・ラッキーの物語を考えてみましょう。
ラッキーが自分のバーチャルリアリティ機器のデザインをOculus Riftという会社に育て、Facebookに20億ドルで売却できたことについてはすでに話しました。その大きな成功にもかかわらず、ラッキー（Facebookへの売却後もOculus Riftを運営している）は、自社を市場のトップに保つという課題に直面しています。彼の領域に侵入する競合は数多くいます。例えば、電機大手ソニーは最新コンソール「プレイステーション4」向けに独自のVRヘッドセットを開発中です。また、Amazonも市場参入するのではと噂されています。このEC大手は、VRショッピングモールの構築を計画しているかもしれません。そうした「モール」では、商品の写真を見るだけでなく、仮想的に商品を手に取り、細部を見て、試してみることまでできるようになるでしょう。
Amazonやソニーのような競合がいるため、ラッキーに休む暇はありません。彼は競争の先を行くための新しい方法を常に模索し続けなければなりません。だからこそ彼は、Oculus売却で得た資金を使って、製品改善につながる可能性のある他社を買収しました。買収先には、オープンソースのゲームネットワークエンジン（人々が自分のゲームを作って共有できるようにするもの）であるRakNetや、製品デザインスタジオのCarbon Design Groupなどが含まれています。
最終まとめ
重要なメッセージ：急速な技術革新が進む現代には、成功のチャンスが数多くあります。そして、現代のトップテック億万長者たちの物語から分かるように、必要なのは一つの優れたアイデアと、それを実現する勇気と決意だけです。
さらに読みたい方へ：『イノベーターズ』（ウォルター・アイザックソン著） ウォルター・アイザックソンはアメリカの作家・伝記作家です。かつて『TIME』誌の編集長を務め、ケーブルニュースチャンネルCNNのCEO兼会長も務めました。
アイザックソンはアルバート・アインシュタイン、ベンジャミン・フランクリン、スティーブ・ジョブズのベストセラー伝記を著し、2003年に刊行された『American Sketches』の著者でもあります。ご意見・ご感想をお待ちしています。本コンテンツについてのご意見をぜひお聞かせください。本書のタイトルを件名にして、あなたの感想をお寄せください。
