『ディヴァージェント・マインド 多様な心』（2020年）は、女性と少女における神経多様性（ニューロダイバーシティ）に画期的な光を当てた一冊です。特に、診断の遅れや臨床研究の全般的な不足がもたらす影響に焦点を当てています。
この本の要点：男性中心の主流を超えて、神経多様性を発見する
自閉症や神経多様性は、ここ数十年、ワクチン接種や医療被害をめぐる非常に公共性の高い議論の最前線にありました。その結果、神経発達の多様性に関する研究が活発化しましたが、その研究はほぼすべて男性の被験者だけを対象に行われてきたのです。女性やノンバイナリーの人々に特有の神経多様性に関する情報が乏しいため、目に見えない多くの人々がさまざまな発達の違いに悩まされながらも、その理由も対処法もわからないまま生きています。
自閉症、ADHD、アスペルガー症候群、共感覚、感覚処理障害といった診断には依然として大きな偏見がつきまとうため、神経多様性を持つ多くの女性は自分の違いを隠す「マスキング」に長けるようになり、その結果として孤独感、罪悪感、不安、うつに苦しむこともしばしばです。
人間の神経多様性を受け入れていくための第一歩は、すべての人が自分の神経学的特性を認識し、受け入れ、自己への思いやりと気づきをもって統合できるようになることです。そうして初めて、自分に合わせてデザインされていない世界に立ち向かい、文化や生活環境を体系的に変えていくことができ、それがすべての人にとってより良い世界につながっていくのです。
神経多様性全般について、あるいは特に神経多様性を持つ女性の経験について興味を持ったことがあるなら、ジェナラ・ネレンバーグ著『ディヴァージェント・マインド 多様な心』のこの要約は、まさにあなたのためのものです。
始める前に一言。この要約は特定の個人に対する医学的アドバイスではなく、専門家による診断や治療の代わりとなるものでもありません。
より広いスペクトラム
1990年代後半、オーストラリアの社会学者ジュディ・シンガーは、自閉症、ADHD、ディスレクシア、双極性障害、感覚処理障害などの診断を包括するカテゴリーとして「ニューロダイバージェント（神経多様性を持つ人）」という用語を生み出しました。この言葉は、多様な神経学的特性を持つ人々を「病理」として扱う見方から一歩離れ、独自の情報処理や感覚処理の特性を持つ人々のための、より包括的な表現への第一歩でした。「ニューロティピカル（定型発達）」の世界と対比して、この用語は、生活に大きな影響を与える神経学的・情報処理の違いを持つ、人類の約20パーセントを包含する集合的なカテゴリーを提供します。
しかし、神経多様性は今では学校、医療専門家、保護者の間でより明確に認識されるようになったものの、その情報のほとんどは男性の研究から得られたものです。これは医学研究の一般的な歴史を反映しており、女性の被験者はホルモンや生殖周期の影響で対照研究の被験者として複雑になることを恐れられ、長年研究対象から除外されてきました。神経科学も例外ではありません。
女性やノンバイナリーの人々における神経多様性についての適切な情報が不足しているため、多くの人が何十年も診断されず、したがって治療も受けられないままです。さらに深刻なことに、多くの人は自分の感覚処理の違いを「失敗」「壊れている」「不十分さ」として内面化してしまっています。感覚過負荷によるバーンアウト、不安、メルトダウンの助けを求めても、男性の神経多様性の現れ方にはるかに詳しい医師やセラピストには、その症状が認識されないことがあります。
「マスキング」、つまり多くの神経多様性を持つ人が社会規範を模倣するために行う精神的・行動的努力は、男性以外の神経多様性が認識・診断されることをさらに妨げています。大人になる頃には、このマスキングはあまりに自然なものになり、本人でさえ気づかないことがあります。マスキングの長期的な影響には、社会的孤立、インポスター症候群、うつ、不安などがあります。非常に成功している女性や学業優秀な女性や少女であっても、これらの影響は深刻になり得ます。
神経多様性を持つ母親やパートナーにとって、感覚処理の課題は人間関係や子育てのさらなる困難として現れることがあります。男性の神経多様性の一般的な特徴、例えば接触を嫌がる、騒がしい環境や混沌とした環境の処理が難しいといったことは、女性の場合、無礼さ、感情調節の障害、母親としての「本能」の欠如と解釈されがちです。その経験をしている本人は極度の罪悪感や恥を感じ、「普通」に見せようと努力するあまり、バーンアウトや破綻に自分を追い込んでしまうこともあります。
こうした特性が男性以外にも存在することを知るだけで、大きな安堵を得られるかもしれません。それらがなぜ、どのように現れるのかを理解することで、経験者は適応し、克服する力を得ることができます。それについては次のセクションで見ていきましょう。
敏感なテーマ
人間の脳にはすべて、ニューロンと呼ばれる神経系の細胞が含まれており、電気化学的信号を、私たちが生活するために必要なすべての脳活動に変換することに驚くほど長けています。これらのニューロンはさらに「海馬」や「扁桃体」などの構造にグループ化され、交感神経系と副交感神経系の両方を構成しています。
人口の約20パーセントの人々にとって、これらのシステムには他の80パーセントには見られない癖、敏感性、処理の課題があるかもしれませんが、同じグループ内でも、これらの課題の現れ方には驚くべき多様性があります。
外部の刺激や影響に極めて敏感だと感じる人は、周囲の人よりも情報処理に時間がかかることに気づくかもしれません。情報を本当に処理するために何度も読み直す必要があったり、話題についてその場で整理して話すことが難しかったりするかもしれません。混沌とした環境に触れると疲れ果てたり、強すぎる匂いで動けなくなったり、他人の激しい感情に触れると圧倒されたりするかもしれません。
「ハイリー・センシティブ・パーソン（HSP）」という用語は、心理学者エレイン・アーロンの同名の本の出版後、2010年に広く使われるようになりました。多くの女性にとって、この言葉は自分の神経多様性の特性を認識し始めるための橋渡しとなりました。
HSPにとって、環境への敏感性は感情調節の障害ではなく、感覚刺激の非常に深い処理によって引き起こされます。病理として扱われなければ、この深い処理は進化上の利点を表す可能性があり、特に深い熟考と分析が複雑な問題を解決したり革新的な解決策を発明したりできる状況ではそうです。
共感覚者、つまり感覚処理の高まりと感覚間のクロスオーバーの両方を含む神経学的特性を持つ人々は、神経多様性の別の形を表しています。これは、数字に対応する色がある、音楽が形として見える、他人の感情に質感や味があるなどの形で現れるかもしれません。興味深いことに、女性は共感覚と診断される可能性が男性の6倍以上あるようです。
これらの症状は、「感覚処理障害（SPD）」と診断される人々の症状とも重なります。SPDの人は、他の人が普通だと考える環境や社会的刺激に対して極端な神経学的反応を示します。SPDの人は、グループで機能すること、音の響く講堂で集中すること、混雑したオープンプランのオフィスを移動することに強い困難を感じるかもしれません。
このような環境は、定型発達の人々が活躍するためにデザインされており、共感覚者、HSP、SPD、その他の感覚処理の神経多様性を持つ人々に独特の課題をもたらします。こうした課題を通して日常生活に接することは、特に定型発達のパートナー、同僚、友人に気づかれず、認められない場合、圧倒的で孤立したものに感じられます。
壊れた鏡
人間の脳と神経系を構成するニューロンの中には、「ミラーニューロン」と呼ばれる特別なものがあり、複雑な人間の行動の多くを説明します。最初に霊長類で発見され、後に人間でも確認されたミラーニューロンは、他人がタスクを実行するのを見るだけで人間の脳内で発火します。観察者自身が観察されている人と同じ行動をしているかのように、同じニューロンが観察者の脳内で発火するのです。
人間のミラーニューロンの多さは、私たちの社会的構造を説明するのに大いに役立ちます。人間は、自分自身の中で自然か普通かにかかわらず、他人の行動を映し出そうとします。女性の集団では、社会的成功のために非常に幼い頃から社会的相互作用と協力が最も重要であり、他者を映し、他者に映されたいという欲求は圧倒的です。
自閉症やADHDの特性を示す多くの女性にとって、この社会的ミラーリングは歪んでいます。しかし、鏡を責めるのではなく、一般的には期待に応えられないと認識された失敗について自分自身を責める傾向があります。
彼女たちは何年もの間、食料品店のような単純な用事を恐れながら生きるかもしれません。リストに従うことができない、明るい光、大きな音、無数の色が頭痛を引き起こすことを知っているからです。タスクを始めても完了できない、予算管理や税金のような複雑なタスクに必要なステップを予測できないことで自分を責めるかもしれません。
予期せぬ出来事で計画が覆されたときの感情的なメルトダウンのたびに、きっかけを理解しているかどうかにかかわらず、自分を責める人もいます。身体的な接触や感情表現をめぐる交渉を恐れて親密な関係を避けてきた人もいるかもしれません。自分の強い敏感性が自分を悪いパートナーにしていると恐れて。
時間が経つにつれて、神経多様性を説明できず、その周りに戦略を立てられないことは、バーンアウト、解離、成長の失敗につながります。なぜなら、これらの女性たちは本来の自分らしく生きていないからです。自分のユニークな神経学的特性を認識し、理解し、受け入れることが、壊れた鏡を修復し、ユニークで多様な自己を受け入れるための第一歩です。
オンラインまたは対面でのサポートグループやコミュニティグループを通じて、似たような経験を持つ他の人々とつながることも、多様性を認め、意識を高めるのに大いに役立ちます。知識は受容への第一歩であり、受容とともに癒しが本当に始まります。
より良い方法
神経多様性を持つ人々がマスクを外し始める、つまり他の人と同じように振る舞おうとするのをやめると、驚くべきことが起こり得ます。突然、自分のユニークな経験を自由に表現し、敏感性を交渉し、周囲の人々とつながることができるようになり、成長し始めます。もはや孤立することなく、神経多様性を持つ仲間に対処戦略について相談し、騒音、匂い、混沌とした環境などのネガティブな刺激を自分の快適さのために管理する力を得ることができます。
感覚処理障害に詳しい作業療法士に相談することで、多くの追加の対処戦略を得ることができます。過刺激を鎮めるための暗い部屋での加重ブランケットから、副交感神経系、つまり「休息と消化」モードを引き起こすようにデザインされたブランコやハンモックまで、望まない反応を防ぐのに役立つ多くのテクニックがあります。
自分の敏感性についてコミュニケーションするための言葉を持つだけで、神経多様性を持つ人々の人間関係を深めるのに役立ちます。パートナーが接触が敏感性の一つであることを知っていれば、ハグの拒否が個人的な拒絶ではないことをより意識できます。そのような透明性があれば、カップルはパートナーの敏感性に対応する方法について、よりオープンにコミュニケーションを始めることができます。
これらの利点は家族を超えて広がります。力を得た人々は、神経多様性を経験する他の人々を助ける方法で、自分の環境に影響を与え始めることができます。例えば、混沌としたオフィスで働く難しさについて声を上げることは、職場での話し合いにつながり、在宅勤務や指定された静かなスペースなどの選択肢を特定することにつながります。これらは神経多様性を持つ人々だけに利益をもたらすのではなく、他の人々が自分の課題について声を上げるのを助けることもできます。
神経多様性についてオープンにコミュニケーションできることも、そのような診断に伴う偏見と戦うのに大いに役立ち、これらのラベルの認識を病理から違いへとシフトさせ始めます。内的な人生経験が他人と異なる人々を判断することは、人間の多様性の証拠として受け入れるのではなく、そのユニークさに対して個人を罰することになります。
高い感受性を考えると、神経多様性を持つ多くの人々は、実際には他人の感情やニーズに対してより敏感であり、逆ではないのです。ADHDや自閉症の人を共感や深い感情のない人というステレオタイプは、彼らの内的世界に関連する行動の根本的な誤解です。これらの人々が自分の観察や経験を共有する機会を作ることは、ますます多様化する世界において、深い共感と思いやりのための声を提供することができます。
多様な世界
神経多様性が社会的、文化的、制度的文脈の中で考慮されると、まったく新しい人々のグループが参加でき、文化全体が繁栄します。都市計画が騒音や視覚的汚染、自然地域へのアクセス、圧力解放のための小さく静かなスペースなどをより考慮するならば、世界は多くの人にとってより優しい場所になるでしょう。
ここ数十年で、いくつかのスーパーマーケットやショッピングセンターは、敏感性を持つ買い物客のために「クワイエットアワー」を設け、多くの人がこれらの時間帯の方が移動しやすく快適だと感じています。旅行者が駅や空港で静かなポッドを利用できるようにすることは、長い旅の間に自分自身をケアすることを促し、感覚に課題のある人々が圧力を解放するためのライフラインにもなっています。
都市計画が神経多様性を持つ市民のニーズをより広く考慮するならば、都市はかなり異なる姿になるかもしれません。神経多様性を持つ人々についての一般的な誤解は、都市環境の混雑や騒音に過剰に刺激されるというものですが、実際には正反対かもしれません。自然は静かでも最小限でも静止してもおらず、活動、視覚、匂い、質感の絶え間なく動く旋風です。それでも、自然に触れることや自然環境での運動は、感覚処理に課題のある多くの人々にとって必須です。なぜなら、それは神経系をほぼ瞬時に鎮めるからです。
むしろ、多くの敏感な人々は、オフィスや施設の環境に過剰に刺激されるのではなく、刺激が不足しているのかもしれません。何キロにも及ぶベージュの壁や灰色のキュービクルは感覚を鈍らせ、むき出しの壁と蛍光灯は感覚的な単調さを生み出します。しかし、定型発達の人々もこれらの環境で苦しんでおり、自然の中での時間はすべての人にストレス解消とリラクゼーション、そして自然界とのより深いつながりをもたらします。
神経多様性を念頭にデザインされたインテリアには、感覚を刺激するためのよりカラフルな照明、美的なカラーパレット、質感のあるファブリック、柔らかい家具が含まれるかもしれません。自然界の感覚体験を美的に模倣するために、たくさんの植物や装飾的要素が特徴となるでしょう。ブンブンうなる扇風機、機械の騒音、自動車の交通などの不自然な音を排除し、水の流れる音や自然の音を選ぶでしょう。
そして、これらの変化から恩恵を受けるのは神経多様性を持つ人々だけではありません。自然へのアクセスの増加、刺激的なインテリア、カラフルな照明は、多くの人に幸福感と快適さをもたらします。小さく居心地の良い室内空間に退避できることは、神経学的特性に関係なく、誰もが自分自身と内なる世界にもっとつながるのを助けることができます。自然地域へのアクセスは、都市生活のストレスを和らげようとする多くの人々にとってライフラインとなります。
ハンモックで揺れたり、椅子でロッキングしたりするような心を落ち着ける活動にアクセスできることも、すべての人が自分自身を鎮めるのに役立ちます。神経多様性を持つ人々がその効果について声を上げ、これらの配慮がより一般的になるにつれて、すべての人が恩恵を受けます。これらの配慮がすべての人の身体化された経験への意識を高めるにつれて、私たち全員が自分の感覚世界へのより深い気づきを持って生きる機会が生まれます。
最終的なまとめ
自閉症、ADHD、共感覚、高感受性、感覚処理障害などの神経多様性の状態は、女性やノンバイナリーの人々において長い間、研究も診断も不十分なままでした。しばしばマスキングされ、これらの状態が未治療のまま放置された場合の影響は甚大で、バーンアウトや人間関係の破綻、キャリアの失敗につながります。医学界や心理学界に情報が不足していることを考えると、情報や正確な診断を見つけるのは難しいかもしれませんが、似たような経験を持つ他の人々とつながることが助けになります。自分のユニークな神経学的特性を受け入れ、声を上げることで神経多様性をめぐる偏見に挑戦することは、すべての人にとってより包括的な環境を作り出すのに大いに役立ちます。
