『より美しい問い』は、成功を収めるために「適切な問い」を見つけることの重要性を説く一冊です。最新の研究とビジネス界の実例をもとに、「美しい問い」とは何かを明らかにし、そのような問いを自ら投げかけられるようになる方法を伝授します。
あなたの人生を一変させる「美しい問い」の力とは？
子どもの頃、あなたは「どうして空を飛べないの？」「世界には何人いるの？」「地球は回っているのになぜ落ちないの？」と、ひっきりなしに質問していたはずです。私たちは知識への飢えが強いため、問いを重ねずにはいられないのです。
ところが、学校に通うようになると、終わりのないテストを乗り切るために事実や数字を詰め込む必要に迫られ、本来の質問好きはしぼんでしまいます。毎晩の丸暗記で良い成績が取れたとしても、質問への情熱を失うことは実は危険なのです。本書では、なぜ私たち全員がもっと多くの質問をする必要があるのかを明らかにしていきます。
適切な問いを発することで、人生やビジネスに新たなチャンスを見いだせるようになります。「美しい問い」の真の力——それを味方につければ、あなたの世界を変えることができるのです。この要約で学べるのは、以下のようなことです。
- なぜ「問いの嵐」がブレインストーミングよりも優れているのか
- 「正しい質問研究所」の本当の役割とは
- 4歳児が一日に投げかける質問の数はどれほどか
問いが創造性を駆り立て、新たなアイデアを刺激する——同時に未知を教えてくれる
人間はとかく自分たちを特別だと考える。しかし、私たちを真に特別にしているのは、問いを求める生まれつきの欲求です。そもそも、問いかけは創造性に火をつけ、新たな発想を促します。
問いを発するたびに、自分が知らないことが浮き彫りになります。そして、知らないことが分かれば、どうやって知識の穴を埋めるかを考えられるようになります。まさにこのプロセスこそが、人類史上最も偉大なイノベーションを生み出してきたのです。
たとえば数十年前、ある問いが写真業界に革命をもたらしました。20世紀前半、ある少女が写真家の父親に「撮ったばかりの写真を、なぜ待たなければ見られないの？」と尋ねました。父親は技術的な説明をしましたが、少女はもちろん、父親自身も満足できませんでした。娘の問いが頭から離れず、彼はより良い答えを求め続け、数年におよぶ実験の末にひとつの解決策を生み出しました。それがポラロイドのインスタントカメラです。このように、答えよりも問いの方がはるかに重要なこともしばしばあります。
デジタル時代の今、事実情報はかつてなく手に入りやすくなりました。検索エンジンを使えば、歴史的な日付も、株価の推移も、医学的見解も数秒で引き出せます。しかし、そうした情報はそれだけではまったく意味をなしません。事実は、抱く問いの質にこそ左右されるのです。
学校での詰め込み学習が、本来の問いへの欲求を失わせる
子どもは「空はなぜ青いの？」「なぜチョコレートクッキーが夕食じゃダメなの？」と質問を止められません。飽くなき好奇心は、疲れた親にとっては刺激的でもあり、頭を悩ませるものでもあります。ハーバード大学の心理学者ポール・ハリスによれば、2歳から5歳までの子どもは、合計で約4万もの質問をするそうです。
多くの質問は馬鹿げて見えても、決して中身のないものではなく、答えに対する子どもの態度からは学びへの強い欲求がうかがえます。ミシガン大学の研究者ブランディ・フレイジャーが示したように、幼児は注目を集めるためだけに質問しているわけではなく、得られる答えを真剣に気にかけています。親の答えが知識欲を満たさなければ、子どもはさらに「なぜ？」と問い続けます。ところが、学校教育が始まると、この質問好きはしぼんでしまいます。非営利団体「正しい質問研究所」の調査によると、子どもが小学校に上がると質問の数が劇的に減少するのです。
なぜでしょう。アメリカの教育制度は質問を奨励せず、しつけや暗記に重きを置くためです。生徒の成功はテストの出来で測られ、試験で正しい答えを出すことが、良い問いを立てることよりも優先されてしまいます。良い成績を取らなければならないというプレッシャーの中では、「なぜ？」と問う余裕はほとんどありません。これが大人になってから大きな影響を及ぼします。社会に出たり大学に入ったりする頃には、効果的な問いを立てる力を失っている——ちょうど問いが最大の差を生むべき時期に。次章では、本来の「良い問い」を立てる力を取り戻す方法を見ていきます。
素朴な「なぜ？」だけでは足りない。「なぜダメなのか？」が解決策を生む
質問する力を取り戻すにあたって目指すべきは、美しい問い——創造性とイノベーションによって知識の穴を埋める可能性を秘めた問い——を組み立てることです。まずは、子どものような思考を取り戻し、「なぜ？」と問うことから始めましょう。これをナイーブ・クエスチョン（素朴な問い）と呼びます。子どもが空の青さを問うように、当たり前だと思って見過ごしている物事にあえて疑問を投げかけるのです。
「なぜ？」の力は、複雑な問題の核心に切り込める点にあります。金融危機のさなかに政治家へ「なぜ国は金欠なのですか？」と尋ねれば、「使いすぎたから」「十分な歳入がなかったから」といった率直な答えを引き出せます。しかし、「なぜ？」だけでは自ずと限界があり、答えを解決策に変えるには「なぜダメなのか？（なぜそうしないのか？）」と問う必要があります。「なぜダメなのか？」という問いは、物事のあり方や進め方についての思い込みを揺さぶり、大きなイノベーションの源になります。
たとえば、大人数の会議に参加したことがあれば、どのホテルも何週間も前に満室で、手頃な部屋を見つけるのに苦労した経験があるでしょう。その状況を踏まえ、2007年、ルームメイトだったジョー・ゲビアとブライアン・チェスキーは自問しました。「なぜこうした人たちは高いホテルに泊まらなければならないのか？ 自分たちの部屋をずっと安く提供できないだろうか？」と。サンフランシスコのアパートでエアマットレスを置くところから始めたこの二人組は、やがてそのアイデアを業界を変える民泊サービス「Airbnb」へと発展させました。「なぜ？」と「なぜダメなのか？」は問題を特定するのに最適ですが、そこで終わってはいけません。
欲しいのは解決策です。その一歩として、「もし〜だったら？」と問うことを考えてみましょう。こんな話があります。あなたは川沿いの村に住んでいるとします…
「もし〜だったら？」がひらめきをつなぎ、「どうすれば？」がアイデアを動かす
村人が川を渡る必要があるときは、浅瀬まで歩いて渡ります。「でも、なぜ？」とあなたは尋ねるかもしれません。「なぜ村のすぐそばで渡らないの？」川は深すぎるからだと村人は答えます。でも、もし橋を架けたら？「もし〜だったら？」という問いは、従来の枠にとらわれずに考えさせ、古いアイデアを組み合わせたり、まったく新しい解決策を生み出したりすることを可能にします。この結合的探究——通常は結びつかないアイデアを結びつけ、混ぜ合わせるプロセス——こそが、「もし〜だったら？」の中核にあります。そうした革新的な組み合わせは至る所で見られます。たとえば、オンライン映画レンタルサービス「Netflix」は、ビデオレンタルと月額会員制クラブの組み合わせから生まれました。
しかし、アイデアを出すだけでは不十分で、実際に動かせるだけの実現性がなければなりません。アイデアを行動に移すには、「どうすれば？」と問わねばなりません。「どうすれば？」が最も難しい部分で、忍耐、努力、そしてコミットメントを要します。目覚まし時計の素晴らしいアイデアがあるとしましょう。スヌーズボタンを押せないよう、鳴ったらベッドから自動で離れていく時計です。まずは車輪をつけてみる——でも、それで十分でしょうか？ サイドテーブルから落ちても壊れないようにするには、どうすればいいのか？ 解決策は一見単純そうでも、それを実現可能にする方法を探るには多大な時間とエネルギーが必要かもしれません。やり遂げれば、その見返りは価値あるものです。こうして、正しい答えを見つけることがいかに正しい問いを立てるかにかかっているかを学びました。最後に、それらの戦略を実践する方法を見ていきましょう。
美しい問いが企業に競争を勝ち抜くイノベーションをもたらす
美しい問いの力を理解すれば、ビジネスを含むあらゆる場面にその問いが応用できることに気づくでしょう。変化の速い市場において、正しい問いを発することは極めて重要であり、今日、企業は常に自己変革を迫られています。ここでこそ美しい問いが活きてきます。企業は常に、4つの美しい問い——「なぜ？」「なぜダメなのか？」「もし〜だったら？」「どうすれば？」——を自問すべきです。
スポーツ用品のナイキは、ランナーたちが走りながらストップウォッチ、心拍計、音楽プレーヤーなどの様々なガジェットを管理しなければならない現状に注目し、自社に問いかけました。もし これらすべての機能を一つにまとめ、さらにナイキのランニングシューズと連携するツールを作ったらどうなるか？ ナイキはアップルと協力し、まさにそれを実現するオールインワン製品「Nike+」を開発しました。問題が起きてから美しい問いを始める必要はありません。むしろ企業は先手を打ってクエスチョン・ストーミング（問いの嵐）のセッションを開くべきです。
一般的なブレインストーミングでは、「良い」答えを出さなければというプレッシャーから、社員がアイデアを出すのを怖がってしまいがちです。一方、解決策ではなく問いを生み出すクエスチョン・ストーミングの方が効果的です。たとえば、1970年代初頭に「アイリッシュスプリング」という固形石鹸が大人気となり、ある競合メーカーは新しく爽やかで革新的な製品を生み出そうとしました。経営陣は緑のストライプが入った爽やかな石鹸のバリエーションをブレインストーミングしましたが、なかなか答えは出ませんでした。そこで問いを出す方針に切り替えたところ、やがて事態を好転させる決め手の問いにたどり着きました。「どうすれば、自分たちの、さらに爽快な石鹸を作れるか？」と。これが、海辺をテーマにした青と白のヒット商品「コースト」を生み出すきっかけとなったのです。
美しい問いは、充実した目的のある人生へと導く
美しい問いはビジネスだけのものではありません。自分自身の人生に問いを投げかけることで、より幸福に、より満たされ、より成功に近づくことができます。実際、人生の目的そのものが美しい問いによって決まるとも言えるでしょう。自分のキャリアを山登りにたとえてみてください。頂上を目指してよじ登るうちに、そもそもなぜ登り始めたのかを忘れてしまいがちです。
この問いに向き合い、正直に答えを見つけることで、行動に目的が生まれ、人生に意味がもたらされます。自分自身にとって真の答えを見つければ、他人の後を追うだけなのか、その道が自分に合っているのかどうかもわからずに歩き続けることを避けられます。頂上に何の興味もないことに気づくためだけに汗を流すほど虚しいことはありません。方向転換が必要だとわかったら、次に「もし別の道を選んだら？」と問い、その後「どうやって始めればいいだろう？」と続けましょう。さらに、美しい問いはあなたをより幸福にしてくれます。
実際、幸せの鍵を握るのは、「自分が感謝できることは何か？」というシンプルな問いです。ハーバード大学の幸福学研究者タル・ベン・シャハーによれば、「感謝の習慣」を実践する人はより楽観的になり、より幸福で、目標達成にも成功しやすくなります。中には、裕福な人よりも貧しい人の方が幸せそうに見える場合もあるのはなぜでしょうか。彼らは生活の基本——友人や家族、趣味や地域とのつながりといったシンプルな喜び——に感謝し、自分が持っているものをありがたく思っているからです。一方、裕福な人は、おそらく切羽詰まっていないがゆえに、この肝心な問いを抱くことがなく、もっと多くを求めながら今あるものに決して満足しないのです。
まとめ
人生で必要な答えを手に入れる最善の方法は、美しい問いを発することです。正しい問いは、問題を見つけ、解決策を探り、その解決策を現実に変える方法を明らかにしてくれます。
