『資本とイデオロギー』（2019年）は、さまざまな社会やイデオロギー体制における経済的不平等の歴史的変遷と、その正当化の論理を掘り下げる。富と権力の集中を固定化するうえで、財産関係と教育構造が果たした役割を精査し、現代の格差を是正するための進歩的な政策提言で締めくくる。
本書から得られること：世界に根付いた不平等と、それを支えるイデオロギーを深く理解する
社会を形づくってきた「目に見えない力」——私たちの役割や地位、歩む道を決める力について、考えたことはあるだろうか。そうした分断はどこから生まれ、どんなイデオロギーによって支えられ続けているのだろうか。
この短い要約では、『資本とイデオロギー』の中核的な概念のひとつ、「格差体制」の複雑な進化と正当化、とりわけ三身分社会に焦点を当てる。ここで扱うのは、ピケティが『資本とイデオロギー』で展開した広範な探究のすべてではなく、社会を規定してきた魅力的な構造と不平等に光を当てる導入的な内容だ。本書の理論、思想、発見が織りなす複雑な風景への入口として、何世紀にもわたって社会が権力と富の格差をいかに調整し、正当化し、固定化してきたか、その一端を垣間見ることができるだろう。それは、私たちの集合的な過去と現在への理解を深める手がかりとなるはずだ。
三身分社会：権力と不平等の古代のトリアーデ
不平等の歴史的起源と形成は、三身分社会にまでさかのぼって見ることができる。これは、最も古く、最も広く見られた格差体制の原型として知られている。当時どこにでも存在したこれらの社会では、人々は聖職者、貴族、平民（労働者）という三つの異なる階層に分類されていた。それぞれの階層は、社会の枠組みを維持するうえで極めて重要な役割を担っていた。聖職者は精神的・知的指導者と見なされ、大衆に宗教的・道徳的指針を与える役割を負い、貴族は戦士として共同体に安全保障を提供した。一方、平民は労働力として、日々の社会運営を担っていた。
この独特な不平等構造は、一つの地域に限られたものではなく、ヨーロッパ、インド、中国、イスラム世界など、他の前近代社会にも共通して見られた。近代国家の出現後も、この三身分構造はさまざまな形で20世紀まで存続した。これらの社会の特徴は、主に貴族と聖職者のあいだで、財産権と統治権力が絡み合いながら権力構造が局所化していた点にある。とはいえ、その構造は固定的なものではなく、各集団の境界や相対的な力関係は変化し続けており、この広範な三者体制のなかに内在する流動性と交渉のダイナミクスを反映していた。
しかし、中央集権的な近代国家の台頭とともに、三身分の不平等を支える基盤は揺らぎ始めた。安全保障や教育、知識の提供など、かつて聖職者や貴族が担っていた役割を近代国家が引き受けるようになり、従来の役割と権力は正統性を失っていった。この変革は、フランスで見られたように革命的な移行期には急速に進んだが、イギリスやスウェーデンではより漸進的であり、それぞれ独自の断絶点と軌跡をたどった。
一見すると硬直的な枠組みに見えるものの、三身分社会は完全に静止していたわけではない。そこにはある程度の社会的流動性とアイデンティティの可変性が存在しており、現代の不平等の形態を解釈するうえでも、前近代の社会的アイデンティティを理解することの重要性が浮き彫りになる。三身分社会の変容、エリートの役割の変化、平民の地位、そして社会ごとに異なる発展の軌跡を精査することは、現代の格差体制を理解するための重要な手がかりを与えてくれる。
この背景を踏まえ、次はヨーロッパの社会秩序における権力と財産の複雑な仕組みへとさらに踏み込み、歴史を通じて格差体制がいかに複雑に織り上げられてきたかを解きほぐしていこう。権力、財産、社会秩序の交差点を理解することで、時代を超えて不平等を永続させてきた根底の構造がより明確に見えてくるはずだ。
イデオロギーの基盤：歴史的格差を正当化し、維持するもの
三身分社会の構造的な構成を理解したところで、次は、この三者への分割を維持し正当化したメカニズムとイデオロギーを探っていこう。中世の文献は、三機能の秩序を社会にとっての必然として描き、労働者には自らの役割を受け入れるよう説き、エリートには聖職者と戦士貴族の均衡を保つよう促していた。こうした文献は、割り当てられた社会的役割の神聖さを説き、各集団をあらかじめ定められた機能に縛りつけていた。
このイデオロギー的枠組みは、一部の歴史家によれば、自由労働を促進し、黒死病以前の西ヨーロッパにおける農奴制の終焉にさえ貢献したと考えられており、協力と生産の新たな形態を育んだ。三身分社会の内部で交わされた複雑な議論、たとえば1789年のフランスで、教会の立場を擁護する一方で貴族の特権を批判したシエイエスのような議論は、当時働いていた社会力学の複雑さを浮き彫りにしている。革命前夜、聖職者は土地の25～30パーセントを所有していたが、貴族と聖職者の人口が減少するなかでも、彼らは富と相続・財産への支配を維持し、自らの富と財産権を守るために経済ドクトリンを形成していった。
カトリック教会はヨーロッパ全域で最大35パーセントにのぼる膨大な財産を蓄積し、この蓄積を支えるために独自の法制度や会計手法を発展させた。これは、三身分社会における財産管理の高度な洗練性を物語っている。こうしたメカニズムが近代資本主義の出現の土台を築いたと論じる者もいる。これらの社会の内部で交わされた広範かつ多様な議論と、貴族の家系や教会が地位と富を保持するために用いた複雑な戦略を理解することは、初期の格差体制の精巧さを明らかにし、その後の不平等の諸形態を解釈するための枠組みを提供してくれる。
総じて、三身分社会の複雑に織り上げられた構造は、権力、財産、社会的役割の洗練された相互作用を明らかにし、時代を超えて不平等を永続させてきた構造とイデオロギーへの基礎的な理解をもたらしてくれる。これらの社会内部の複雑な議論と力学を認識することは、現代の格差体制を形づくってきた変容への理解を深め、歴史を通じて社会が富と権力の格差をいかに構造化し、正当化してきたかという広大な探究への土台を築いてくれる。
まとめ
社会構造、とりわけ三身分社会は、歴史的に、権力、財産、イデオロギーによる正当化を通じて深刻な不平等を形づくってきた。こうした洗練された相互作用は、富と権力の格差がいかに彫琢され、正当化されてきたかを示しており、イデオロギーが社会的分断を神聖なものとして描き、何世紀にもわたって認識と社会を形づくってきた世界を明らかにする。
最後に、このミニダイジェストをいくつかの問いで締めくくろう。こうした歴史的格差は、どのようにして現代の不平等へと姿を変えたのだろうか。そして、今日の世界を動かし続ける「見えない糸」とは何なのだろうか。
