西欧諸国は、過去500年の間に、相対的な貧困状態から飛躍的な成長を遂げ、世界を支配するに至った。
もし15世紀に世界を旅することができたなら、あなたはヨーロッパよりも東洋の文明により強い感銘を受けたことだろう。東洋の社会は、文化的にも技術的にもヨーロッパよりも進歩していた。実際、ヨーロッパは多くの国家間紛争に悩まされる、比較的辺境の地だった。中国が労働力を結集して紫禁城のような巨大建築プロジェクトを遂行していた一方で、ヨーロッパは劣悪な衛生状態と暴力に苦しんでいたのだ。
しかし、15世紀末にかけて、ヨーロッパの国々は経済的にも軍事的にも成長し始めた。その後の500年間で、バランスは圧倒的に西洋有利へと傾いた。
西欧帝国の発展は、この現象を最も顕著に示す例だ。1500年当時、西欧諸国が支配していたのは世界の陸地面積のわずか10％、人口の16％に過ぎなかった。ところが1900年までには、この比率は劇的に上昇し、世界の陸地と人口の3分の2弱、さらには世界の経済生産高の79％までもが西欧帝国の支配下に置かれるようになった。
西洋の支配は、ますます他の領域にも及んでいった。西洋の宗教と西洋の科学は世界中に広がり、例えば経済論争は、アダム・スミス、ジョン・メイナード・ケインズ、カール・マルクスという3人のヨーロッパ人の思想によって長らく支配されてきた。西洋のファッションでさえ、広く標準的なものとなった。
この支配に伴い、西洋の生活水準は他の地域と比較して上昇した。1990年までには、平均的なアメリカ人は平均的な中国人よりも73倍も豊かになっていた。これは、15世紀の両者の地位からすると極端な逆転である。
西欧諸国は、過去500年の間に、相対的な貧困状態から飛躍的な成長を遂げ、世界を支配するに至った。
西洋文明は6つのキラーアプリを開発し、それによって世界の覇権を握ることができた。
なぜ一部の西欧諸国が、相対的な貧困状態から世界支配へと変貌を遂げることができたのかについて、歴史家たちは長らく理論を構築してきた。彼らが他国を征服し搾取した帝国主義が鍵だったと主張する者もいる。しかし、帝国は歴史を通じて存在し、中国やオスマン帝国のような多くの東洋文明も巨大な帝国を有していた。ゆえに、この説明や、西洋支配に関する他の大半の説明は、あまりに視野が狭く単純化されすぎている。
真実は、西洋文明が一連の6つの制度的発展を成し遂げたことにある。制度が重要なのは、社会が機能する上での価値観と規範の枠組みを形成するからであり、したがって、これらの制度における進歩が極めて重要だったのだ。これら6つの発展（あるいは、現代のコンピュータ化された世界の言葉を用いるなら「キラーアプリ」）が、西洋を前進させた。これらの発展を欠いていた世界のその他の地域は、取り残されたのである。
そのようなアプリの一例が、合理的な科学的思考の発展だ。これは、とりわけ技術的進歩と軍事装備の改善を可能にした。
もう一つの例は、競争の精神である。これは、ヨーロッパ諸国間の絶え間ない戦争や戦闘から生まれ、後に自由市場資本主義の発展の基礎を形成した。
残りの「アプリ」、すなわち財産権、医療、労働倫理、そして消費者社会もすべて、同様に深遠かつ強力な効果をもたらした。
これら6つのキラーアプリは、西洋の異なる地域で異なる時期に発展したが、そのすべてが民主主義、政治的自由、資本主義といった、人間社会の改善に不可欠な理想の創造に貢献した。ただし、いくつかの発展がそれほど肯定的なものではなかったことも、認識しておくことが重要である。機械化された戦争、民族虐殺、奴隷貿易もまた、西洋文明の産物だったのだ。
西洋文明は6つのキラーアプリを開発し、それによって世界の覇権を握ることができた。
ヨーロッパで培われた冷酷なまでの競争精神が、資本主義と西洋の権力の発展に不可欠だった。
その地理的条件により、ヨーロッパは分断された大陸である。その歴史の大部分において、多くの国家は絶えず互いに戦争を繰り返していた。1500年から1799年の間、スペインは81％、イングランドは53％、フランスは52％の期間、外国の敵と戦争状態にあった。
戦争地帯に住む人々にとっては悲惨な生活だったが、この絶え間ない戦争状態が将来の西洋支配への発射台となった。国家間の競争は、各国が新たな武器や防衛手段を開発して優位に立とうとする中で、軍事装備の技術的進歩につながった。
さらに決定的に重要だったのは、戦費調達の必要性から、債券市場、株式会社、銀行といった資本主義の主要な金融機関が発達したことだ。競争精神は社会全体にも浸透しており、様々な社会集団が権力と影響力を求めて絶え間なく争っていた。
この競争心が、ヨーロッパ諸国を世界の他の場所での富と権力の探求へと駆り立てた。ヨーロッパの探検家や商人たちは新たな市場や交易路を見つけるために海へ乗り出し、発見した資源を容赦なく搾取した。彼らの軍事力と富への欲望によって、遭遇した地元の、しばしばはるかに大きな社会を支配することができたのだ。これらの征服は新たな原材料と機会をもたらし、ヨーロッパ社会を前進させた。
このことを、巨大で中央集権化された国家の外部に競争相手がいなかった中国の厳格な階層社会と比較してみよう。社会的な流動性も海外拡大を求める動機もなかったため、中国社会は停滞し非効率になった。中国人は、西洋で発達した決定的に重要なキラーアプリ、すなわち競争の精神を欠いていたのだ。
ヨーロッパで培われた冷酷なまでの競争精神が、資本主義と西洋の権力の発展に不可欠だった。
科学的原理の発展が、西洋に他の社会に対する決定的な優位性を与えた。
17世紀、ヨーロッパの学者たちは自然界の秘密を解き明かすことに忙しく従事していた。これは科学革命の始まりであり、生物学、数学、天文学といった近代的な学問分野を生み出した。これらの発展は、ほぼ完全にヨーロッパ特有の性質を持つものだった。
それはなぜか？
科学革命は、15世紀のキリスト教の宗教改革によって部分的に始動した。この改革では、プロテスタントがローマ・カトリック教会から分離した。カトリックとは対照的に、プロテスタントは自ら聖書を読むことを奨励され、それが識字率の上昇につながった。同時に、印刷機の発展により、思想が容易に流通するようになった。これら二つの発展が相まって、新しい思想が容易に読まれ広まる環境を作り出した。
西洋の支配者たちは、これらの新しい思想が自国にもたらす利益をすぐに理解した。そうした支配者の好例がプロイセン王フリードリヒ大王であり、彼は新しい科学的・文化的理想の多くを体現した。これにより彼は、他の多くの社会を悩ませていた宗教的迷信ではなく、合理主義に基づく自由主義社会を作り上げることができた。また、これらの科学理論を戦争に応用し、当時最強の軍隊の一つを育成した。
これらの原理は西洋以外では定着しなかった。例えばイスラム教のオスマン帝国では、宗教的な弾圧が科学的思考と印刷機の両方を抑圧し、結果的に科学の進歩と新情報の普及が事実上停止した。これにより、かつて強力だった帝国の力は衰えていった。プロイセンの近代的な砲兵隊が世界中で恐れられる一方で、オスマン軍は未だに石の砲弾を敵に投げつけていたのだ。
科学的原理の発展が、西洋に他の社会に対する決定的な優位性を与えた。
財産権と法の支配に基づく代議制政府のモデルが、最も強固な社会を生み出す。
アメリカ大陸の発見と植民地化は、二つの西洋的政治・社会組織モデルの間の完璧な実験の場を提供した。北アメリカのイギリス人と、南・中央アメリカのスペイン人は、正反対の二つのシステムを発展させたのである。
どちらのシステムがより成功したかは、疑いの余地がない。20世紀までに、米国は安定した民主的な憲法を持つ世界の超大国となった。一方、その南の国々は、独立後何世紀にもわたる不安定さに苦しんだ。
イギリスの植民地では、土地は入植者の間で分配された。信じられないほど貧しい状態でイギリスを離れた人々でさえ、財産を与えられた。決定的に重要なのは、この財産に参政権が伴ったことだ。哲学者ジョン・ロックの思想に従い、財産所有者が代議制政府に参加できるシステムが発展した。この政府形態は、紛争を友好的に解決し、法の支配を確立することを可能にした。私有財産権と立憲政府の文化が発展し、それは米国憲法の基礎を形成することになる。
スペイン領アメリカには、そのようなシステムは存在しなかった。土地は国王が所有し、一握りのエリートによって支配されていた。イギリスとは反対に、スペイン人は植民地の住民（その大部分は入植者ではなく先住民であった）に土地を提供しなかった。これは、彼らが経済的には不可欠な存在であったにもかかわらず、政治的な権力を持たなかったことを意味する。
独立後も、彼らには北部で極めて重要だった民主主義の伝統が全くなかった。独裁、内戦、そしてつまらない内輪もめが続いた。
財産権に基づく代議制政府モデルの発展は、西洋文明を前進させたキラーアプリだった。
財産権と法の支配に基づく代議制政府のモデルが、最も強固な社会を生み出す。
近代医学の発展が西洋文明を広め、世界の平均寿命を引き上げるのに貢献した。
近代医学が発展する前の生活は、かなり悲惨なものだった。世界中の平均寿命は低く、ほとんどの人は比較的若くして死ぬことを覚悟していた。ペストや天然痘といった病気は、劣悪な衛生状態の中で蔓延し、例えばヨーロッパの人口は黒死病の大流行によって半減した。
しかし、18世紀のヨーロッパで平均寿命は伸び始めた。公衆衛生と科学の大幅な改善が、より良い衛生状態と予防接種などの発展をもたらした。20世紀までには、何世紀にもわたってヨーロッパを悩ませてきた発疹チフスなどの致命的な病気は、ほぼ撲滅された。こうした発展だけでも、西洋の健康水準が他の文明よりも急上昇する一因となった。
しかし、ヨーロッパ本土で健康状態が改善しつつあるまさにその時、西欧諸国は植民地、特にアフリカで新たな危険に直面していた。これらの地域での拡大を続けるためには、マラリアのような致命的な敵を克服しなければならなかった。植民地は事実上、西洋の医師たちが患者を診察し、これらの病気の治療法を探すことのできる巨大な実験室となった。
新しい治療法や薬が発見されるにつれて、西欧帝国は熱帯地域のより奥深くまで到達できるようになり、さらに多くの資源を発見し、搾取することが可能になった。したがって、近代医学の発展もまた、西洋を助けたキラーアプリの一つだった。
こうした医学の改善は、西洋の植民者に利益をもたらしただけでなく、先住民の平均寿命を引き上げる助けにもなった。フランス帝国のように、医学の進歩をすべての臣民に広めることを政策としたところもある。実際、アフリカの平均寿命は、独立後よりもヨーロッパの占領下にあった時の方が改善した。ゆえに、一部の人が主張するにもかかわらず、多くのヨーロッパ帝国はその領土に肯定的な影響も与えたのである。
近代医学の発展が西洋文明を広め、世界の平均寿命を引き上げるのに貢献した。
消費者社会の形成が、西洋の生活水準を根本的に引き上げた。
産業革命は、18世紀イギリスの繊維産業における発展から勃発した。高い労働コストと豊富な安価な石炭のために、初期の産業資本家たちは生産の収益性を維持するために技術に頼った。
その結果は驚異的だった。イギリスの生産性は急上昇し、綿製品のコストは急落した。しかし、この供給面での革命と並行して、繊維に対する需要においても、同様の、あまり知られていない革命が起きていた。突然、世界中の人々が新しく手頃な価格の衣服を切望するようになり、この需要が繊維産業の成長を促進したのだ。
この発展は繊維に限定されず、あらゆる種類の手頃な価格の商品が切望された。人々が手頃な価格の商品を購入し消費することを望む、市場主導型の消費者社会が作り出されたのである。これが西洋文明のもう一つのキラーアプリだった。需要の増加は、より多くの工場、より高い雇用、より良い賃金を意味し、それによって労働者はさらに多くの商品を消費できるようになった。
ソビエト連邦における共産主義の失敗ほど、消費者社会の力をよく示すものはない。共産主義者は軍事装備や重工業では西洋に肩を並べることができたが、国民が望む消費財を提供することには完全に失敗した。国民が欲したのは、西洋の人々が持っていたもの、ジーンズ、コカ・コーラ、ポップミュージックだったのだ。共産主義のような全体主義社会では、人々の需要はしばしば無視され、軍備のような政府の権力を維持する財の生産が優先される。人々は使うお金を持っていても、それを使うべきものが何もない。つまり、生活水準は上昇せず、懸命に働き生産的になるためのインセンティブも低下する。
消費者社会の形成が、西洋の生活水準を根本的に引き上げた。
プロテスタンティズムは、人々に勤勉と貯蓄を促す労働倫理の形成に貢献した。
15世紀のヨーロッパに始まったキリスト教の宗教改革の後、形成された新しいプロテスタント諸国は、カトリック諸国よりも速い速度で成長した。おそらくこの主な理由は、プロテスタンティズムの価値観から発展した労働倫理だった。この労働倫理は、西洋文明の成長と繁栄を可能にしたキラーアプリの一つである。
プロテスタンティズムは、知識、識字能力、倹約、勤勉が高く評価される宗教である。これらはすべて経済的繁栄に不可欠な原則だ。加えて、プロテスタントの共同体は信頼と正直さに基づく傾向があり、信用とビジネスのネットワークが繁栄することを可能にし、やはり経済発展を推進する。
このプロテスタント的労働倫理の発展は、西洋の繁栄にとって決定的に重要だった他のいくつかの発展にも拍車をかけた。例えば産業革命は、労働力が以前よりもダイナミックで勤勉になったことによって可能になった。倹約を重んじる労働倫理は、人々に貯蓄を奨励し、それによって資本を蓄積し、それをさらに投資することを可能にし、一層の成長に拍車をかけた。
プロテスタントの宗教が西洋で勤勉で成功志向の強い人々を生み出す助けとなった一方で、他の社会の宗教は進歩の足かせとして作用した。例えば中国では、儒教が、拡大よりも社会の均衡が望ましいとする「安定倫理」を生み出すのに貢献した。これは、西洋が拡大し進歩している間に、中国社会が停滞し崩壊した主な理由である。実際、近年の中国経済の成長は、同国におけるプロテスタンティズムの成長と時を同じくしている。
プロテスタンティズムは、人々に勤勉と貯蓄を促す労働倫理の形成に貢献した。
他の多くの文明は、西洋の成功の要素を模倣しようと試みてきた。
世界のその他の地域に住む多くの人々は、何世紀にもわたる西洋の支配を振り返り、それがいかにして可能だったのか疑問に思ってきた。自らの成功を切望し、いくつかの国々は、西洋文明の繁栄を可能にしたキラーアプリをダウンロードしようと目指してきた。
成長するために西洋化の必要性を認識した最初の国は日本だった。19世紀後半、日本の指導者たちは、西洋のモデルに基づいて社会、文化、制度を完全に変革しようと試みた。例えば、何世紀にもわたる伝統的な衣服は排除された。その代わりに、西洋のファッションが導入され、官吏や軍人のための新しい西洋式の服装規定も含まれていた。この西洋化は、西洋式の産業と消費者社会の発展も含み、その両方が日本が西欧諸国に追いつくのを大いに助けた。
20世紀を通じて、他の社会もこのアプローチに続いた。例えば、東南アジアの国々は第二次世界大戦後、大きな成功を収めて西洋の産業モデルを模倣した。一方、トルコはオスマン帝国の崩壊後、伝統的なイスラム国家を拒否し、科学的で合理的な国民国家を受け入れ、アルファベットさえ西洋化するところまで行った。
しかし、そのような試みのすべてが成功につながるわけではない。日本が自国の社会を西洋化しようと決意したとき、どの要素が成功をもたらすか（すなわち、どのアプリをダウンロードすべきか）について、彼らは全く見当がつかなかった。そのため彼らはできる限り多くを模倣しようと努めた。これは不幸なことに、1945年の崩壊まで血塗られた悲惨な爪痕を残した西洋式帝国の開発も含んでいた。
それにもかかわらず、西洋のような成功を望んで、多くの国々が自らの伝統を拒否し、キラーアプリをダウンロードしようと試みてきたのである。
他の多くの文明は、西洋の成功の要素を模倣しようと試みてきた。
西洋人がいくつかの重要なキラーアプリを忘れてしまったため、西洋支配の未来は不確実である。
西洋の繁栄と権力が世界の他の地域を凌駕した「大いなる分岐」は、ゆっくりと衰退しつつある。多くの人々は、過去500年を特徴づけてきた西洋文明の支配が終わったのではないかと危惧している。
その懸念は大方もっともである。西欧経済は近年の金融危機によって大きな打撃を受けた。多くが巨額の債務と自国の経済に対する信頼の低下に苦しんでいる一方で、アジア経済、特に中国の経済は依然として驚異的な成長率を示し続けている。
西洋人は自らのキラーアプリの一部を忘れてしまったようだ。多大な経済的成功を支えてきた労働倫理は、多くの地域でほとんど消失してしまった。現在、ヨーロッパ人は世界で最も短い時間しか働いておらず、一方で西洋における倹約と貯蓄へのこだわりは、容易な信用の利用可能性とともに消え去った。
さらに憂慮すべきは、西洋の自信喪失である。1960年代以降、西洋の教育は相対主義を支持する方向へと傾いてきた。つまり、ある文化が別の文化より優れている理由を検証することなく、すべての文明は平等であると見なすようになったのだ。これは、西洋の若者たちが、西洋史の物語や西洋文明の成功についてほとんど教えられていないことを意味する。博物館、学校、メディアといった西洋の文化機関でさえ、自国の歴史よりも他の文明の歴史を称揚することに関心を示している。
西洋の未来は暗澹たるものかもしれないが、西洋文明の多くの要素が他の場所では依然として繁栄していることを忘れてはならない。世界のその他の地域の台頭は、主に、彼らが西洋のキラーアプリをダウンロードした結果なのだ。
西洋人がいくつかの重要なキラーアプリを忘れてしまったため、西洋支配の未来は不確実である。
最終的な要約
西洋文明は6つのキラーアプリを開発し、それによって相対的な貧困状態から完全な世界支配へと変貌を遂げた。これは、世界の他の地域と比較して、繁栄、権力、そして健康において計り知れない恩恵をもたらした。
しかし、この西洋支配の時代は終焉を迎えようとしているのかもしれない。西洋の社会は自信を喪失したように見える。それと同時に、世界のその他の地域は、何世紀にもわたる西洋の成功から学び、同じアプリを自らの社会に適用しているように見える。
本書で答えられた疑問:
西洋文明はいかにして世界を支配する勢力となったのか？
- 西欧諸国は、過去500年の間に、相対的な貧困状態から飛躍的な成長を遂げ、世界を支配するに至った。
- 西洋文明は6つのキラーアプリを開発し、それによって世界の覇権を握ることができた。
キラーアプリは、どのようにして西洋文明をそれほど強力にしたのか？
- ヨーロッパで培われた冷酷なまでの競争精神が、資本主義と西洋の権力の発展に不可欠だった。
- 科学的原理の発展が、西洋に他の社会に対する決定的な優位性を与えた。
- 財産権と法の支配に基づく代議制政府のモデルが、最も強固な社会を生み出す。
- 近代医学の発展が西洋文明を広め、世界の平均寿命を引き上げるのに貢献した。
- 消費者社会の形成が、西洋の生活水準を根本的に引き上げた。
- プロテスタンティズムは、人々に勤勉と貯蓄を促す労働倫理の形成に貢献した。
今後の発展は、過去500年間続いてきたパワーバランスをどのように変えるのだろうか？
- 他の多くの文明は、西洋の成功の要素を模倣しようと試みてきた。
- 西洋人がいくつかの重要なキラーアプリを忘れてしまったため、西洋支配の未来は不確実である。
