『勇気が呼んでいる』（2021年）は、勇気についての深い思索であると同時に、勇敢に生きるための実践的ガイドでもある。恐怖を払拭する方法から、小さな一歩を踏み出すことの効用まで、勇気を育むための具体的なアドバイスを示し、逸話に富んだ文章で、私たち一人ひとりがもう少し勇敢になる方法をシンプルに提示する。
あなたが得られるもの：勇気とは何か、そしてそれをどう示すかを学ぶ。
勇気は偉大さの要石である。軍事上の勝利から芸術的達成、社会的活動から起業家精神に至るまで——壮大で素晴らしいものすべては、勇気によって手に入れることができる。しかし、勇気が何か手の届かない美徳——道徳的エリートだけの特権——というわけではない。勇気は人生において大きなことを成し遂げる力となる。
しかしそれは、日常の生活の一部でもある。古代と現代の歴史から引き出された感動的な例を示しながら、本書は勇敢に生きる人生のビジョンを提示し、私たちにも勇敢になるよう呼びかける。本書を読むことで、次のことを学べるだろう。
- なぜ自分の恐怖について考えることが良いことなのか
- ギリシャの政治家が論理で恐怖を克服した方法
- 1分足らずで勇気が成し遂げられること
勇気とは、困難と危険に自ら立ち向かうことを意味する。
人々は勇気について語るとき、それを二つの異なるタイプに分けることが多い。道徳的勇気と肉体的勇気である。道徳的勇気とは、良心の命じるままに行動する能力のことだ——たとえそれが社会規範に逆らい、スキャンダルや噂のリスクを冒すことになっても。内部告発者や真実を語る人々は、このタイプの勇気の典型である。彼らは結果がどうであれ、自分の内なる信念に頼ることを恐れない。
一方、肉体的勇気は、兵士や緊急対応者が示すものである。それは命や身体を危険にさらすことを意味する——評判ではなく、自分の身を危険に晒すのだ。この区別が有用だと思うかもしれない。しかし、本当にそうだろうか？結局のところ、どんな種類の勇気も、突き詰めれば一つのことに帰着するのではないか：リスクを冒し、危険に耐え、自分を危険に晒すことだ。ここでの重要なメッセージは：勇気とは、困難と危険に自ら立ち向かうことを意味する。
あなたはヘラクレスのことをきっと聞いたことがあるだろう。彼は古代ギリシャの神話に登場する、文字通りにも比喩的にも巨大な人物である。豪快で屈強な戦士である彼は、その場の勢いで生き、瞬間の欲望や気まぐれに身を任せて人生を駆け抜けていたと想像しがちだ。しかし、それは真実からほど遠い。実はヘラクレスは、自ら進んで困難に耐えることを選んだのだ。リスクのない安逸な人生と、リスクのある徳の人生という二つの選択肢を示されたとき、彼は勇気ある選択をしたのである。
彼はリスクと苦闘を受け入れ、生涯をかけて徳を追求した。伝説では、その選択は鮮明に描かれている。ヘラクレスは、まだ若者だった頃、ギリシャの丘にある木陰の十字路にたどり着いた。道は分かれ、それぞれの道沿いに、まったく異なる二人の女性が立っていた。一人は美しい女神で、豪華な衣をまとっていた。彼女は安逸と快楽、そして平穏な人生を約束して彼を誘惑した。
彼女に従えば、痛みも、困難も、欠乏も決して経験することはなく、人生は夢のようになり、望みはすべて叶う、と彼女は請け合った。もう一人の女性は、まったく異なるものを約束した。彼女も女神だったが、ごく質素な服装をしていた。誘惑も魅惑もせず、はるかに魅力的ではない人生を提示した。快楽の人生ではなく、苦闘の人生。安逸の人生ではなく、勤勉の人生である。
しかし、ヘラクレスが直面するあらゆる欠乏と危険、すべての脅威と恐怖にもかかわらず、彼が得るものもあった。快楽でも安逸でもなく、栄光——逆境に抗って生き、勇気をもって徳を追求することへの報酬だ。ヘラクレスは一瞬ためらった後、茨の道だが徳ある道を選び、その名を幾世代にもわたって残すこととなった。あなたもためらうかもしれない——だが、あなたはヘラクレスと同じ選択をするだろうか？
論理は恐怖を克服する助けになる。
私たちが勇敢になるのを妨げるものは何だろうか？私たち全員を臆病者にするたった一つのものは何だろうか？一言で言えば、それは恐怖——古代ギリシャ語でフォボス——である。恐怖は勇気の敵である——しかし同時に、そもそも勇気を可能にするものでもある。
結局のところ、勇気は恐怖への免疫を必要としない。リスクも危険も感じないという意味ではない。勇気とは恐怖を克服することを意味する。危険を認識しながらも、それでも打ち勝つことだ。勇敢な人々も恐怖を感じる。彼らが違うのは、恐怖を乗り越えるという点である。
しかし、どうやって？その問いに答えるために、再び古代ギリシャに目を向けよう。ここでの重要なメッセージは：論理は恐怖を克服する助けになる。ペリクレスは、おそらくギリシャ史上最も有名な政治家だった。誇り高いアテナイ人である彼は、長く多岐にわたる政治キャリアの中で、時に都市の軍隊を率いることを任された。ある時、彼が率いることになった兵士たちが突然恐怖に襲われた。
原因は？侵略の脅威でも、物資の枯渇でもない——ペリクレスの兵士たちは嵐に怯えたのだ。この嵐は何を意味するのか？荒れ狂う空と轟く雷は何を示しているのか？兵士たちはこの荒天を凶兆、恐ろしい前触れではないかと疑った。しかし、ペリクレスは違った。
ペリクレスは兵士たちを集め、大きな岩を二つ掴み、互いに打ち合わせた。雷のように、岩の砕ける音は大きく不気味に響いた。ペリクレスには雷を詳しく説明する科学的知識はなかったが、それでも彼の言いたいことは伝わった。雷とは、彼が打ち合わせた岩のように、風がぶつかり合う音にすぎないのではないか？恐れるものは何もないと、兵士たちにはわからなかったのか？ここでの教訓は単純だ。
恐怖を感じたとき、ペリクレスのように、自分の恐怖を探るべきなのである。論理的で理性的な心の明るい光に晒されると、多くの脅威は怖くなくなる。吟味されない恐怖は、実際以上にあなたを脅かすことがある。コツは、恐怖を探求し、分解することだ。正当な恐怖もあるだろう。しかし、ぶつかり合う岩や遠くの雷鳴ほどには脅威ではない恐怖もあるのだ。
恐怖を無視するのではなく、定義しなさい。
曖昧さは恐怖を増幅させる。物事が明確であれば、それに限界を設定できる。何かの輪郭が見え、その形が見えれば、それがどれほどの大きさかを判断できる。しかし、何かが影のように曖昧で漠然としているとき、脅威を評価し、封じ込めることははるかに難しくなる。
恐怖の影響下では、心は脅威や危険を拡大する。誇張し、誤解させ、曲解する。しかし、解決策は恐怖について考えるのをやめることではない。むしろ、恐怖について考える必要がある——それが、恐怖を定義し、比較検討し、その本当の大きさと規模を把握する唯一の方法なのだ。言い換えれば、あなたを怖がらせるものから目をそらさないことだ。それによって、恐怖はさらに脅威的に見えるだけである。
恐怖を十分に長く見つめて、範囲を定め、その本当の大きさを確かめよう。ここでの重要なメッセージは：恐怖を無視するのではなく、定義しなさい。作家であり起業家のティム・フェリスは、フィアーセッティングと呼ばれるプロセスを推奨している。これは、私たちを人生で制限する恐怖を吟味し、明確化するものだ。良いアイデアである——そして実際には、何らかの形で、思ったよりもはるかに長い間存在してきた。古代ギリシャとローマの時代に活動していた哲学者グループであるストア派も、非常によく似たことを実践していた。ローマのストア派哲学者であり作家のセネカは、彼がプレメディタティオ・マロールム、つまり悪の予期と呼ぶものを推奨した。
フィアーセッティングと同様に、これは人生がもたらしうる不運を心に思い浮かべることを含む。これらの恐怖に慣れ親しむことで、その恐怖があなたを威嚇する力を弱めることができるという考え方だ。準備していない打撃が最も痛手を与えると、セネカは考えた。予期している打撃は、さほどの害しか及ぼせない。ジョン・D・ロックフェラーはこれを理解しており、定期的に「もし油田が枯渇したら？」という問いで自分を試していた。
言い換えれば、自分のビジネス帝国の基盤が崩れたらどうするのか？ロックフェラーはこのような思考で自分を油断なく機敏に保ち、19世紀を通じて市場の恐慌の際に富を築いた。さて、恐怖について瞑想することが、あなたを億万長者に変えるとは保証できない——しかし、恐怖を拡大するのをやめ、恐怖が生じた場合にそれに対処する準備をより良く整える助けになるかもしれない。
勇気は小さな一歩から始まる。
勇敢な行動を思い浮かべるとき、私たちはしばしば、一つの壮大で栄光ある身振りを想像する——恐ろしい乱戦に飛び込む戦士や、暴君の前に屈することを拒む正義の市民のように。時には勇気は確かにそういうものである。絵画的で壮麗なこともある。しかし、常にそうとは限らない。
勇気はしばしば、より小さく、より日常的なステップを伴う。アリストテレスから学ぼう。彼は、美徳とは日々身につけるものだと考えた。建てることを続けることで建築家になり、ハープを弾き続けることでハープ奏者になる。同様に、勇敢なことを繰り返し行うことで、私たちは勇敢になるのだ。壮大に始める必要はない——小さく始めればいい。ここでの重要なメッセージは：勇気は小さな一歩から始まる。フローレンス・ナイチンゲールが医療キャリアの第一歩を踏み出すことを考えたとき、彼女は尻込みした。
19世紀のイギリスの紳士階級の女性として、彼女の人生は礼儀作法や良き振る舞いに関する硬直した観念によって制限されていた。看護師になることは、彼女の身分の女性にはふさわしくないと考えられていたのだ。だから彼女は、自分がこの分野に革命を起こすのだと自分に言い聞かせることから始めなかった。イギリス史上最も称賛される女性の一人になると自分や家族に約束もしなかった。その代わり、彼女は小さく始め、ひと夏の間病院で働くことにした。そして、その後のすべては、その小さな、しかしやはり勇敢な一歩から続いていった。ナイチンゲール自身が書いているように、「どんなに小さくても、実際に始める機会を決して逃してはならない。」
勇気は、たとえ最終的に大胆なものになったとしても、控えめに始めることができる。それでも、あまり長くためらわないことが重要だ。トーマス・エジソンは、人生は小さなことに長くこだわるには短すぎると考えた。彼は常に、難しいプロジェクト、容易には解けない難題に惹かれていた。しかし、エジソンとナイチンゲールの例は互いに矛盾しないのかもしれない。両立させることができるのかもしれない。
最初の勇気ある行動が小さくても心配しなくていい。しかし、それが意味を持つためには、重要な方向への小さな一歩であることを確認しよう。ナイチンゲールはたったひと夏の仕事から始めたかもしれないが、彼女は最終的に再定義することになる分野で働いていたのだ。小さく始めよう、しかし、あなたが始めることがいつか大きくなりうることを確認しよう。
1960年10月、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアはジョージア州アトランタで逮捕された。その罪とは？
勇気の重要な一歩は、1分足らずで実行できる。
キングが逮捕されたのは、市内のデパートのレストランで食事をしようとした黒人だったからだ。さて、キングは南部当局から憎まれていたので、いったん拘留されると、彼らは好機を逃さなかった。保釈を拒否し、他の罪状で拘留し、州刑務所に送った。そこでキングは、鎖でつながれた囚人として4か月の刑を受けることになっていた。夫が私刑に遭うか殴打されることを恐れて、コレッタ・スコット・キングは二人の大統領候補、ジョン・F・ケネディとリチャード・ニクソンに連絡を取り、助けられるかどうか確かめた。これは有名なほど僅差の選挙で、二人とも黒人票を獲得する必要があった——しかし、どちらも南部の支持者を疎外したくなかった。
二人のうちどちらかが、勇気ある行動をとって支援を提供するだろうか？ここでの重要なメッセージは：勇気の重要な一歩は、1分足らずで実行できる。さて、ニクソンはキングと友人であり、アイゼンハワー大統領の下で公民権改革を監督していた。彼には介入してキングを助ける十分な理由があった。
しかし、彼はしなかった。代わりに、キングを助けたのはケネディだった。まずケネディはジョージア州知事に電話し、次にキングの妻に電話した。同時に、弟のロバート・ケネディにアラバマ州の裁判官に電話させ、キングを釈放するよう圧力をかけた。そしてキングはついに釈放された。それだけでなく、ケネディが必要な時に助けてくれたことを広く知らしめた。
翌月、ケネディは大統領選挙を0.5パーセントポイント未満、つまり二つの重要な州での35,000票の差で勝利した。いくつかの単純だが勇気ある行動がケネディに選挙の勝利をもたらした。ニクソンがキングを彼の窮地に見捨てたのに対し、ケネディはリスクを冒して正しいことをした——それは結局、戦略的なことでもあった。ニクソンも同じ短い電話をかけることはできたはずだ。
1分もかからなかっただろう。しかし彼は代わりに、ライバルに勇気を示す完璧な機会を与えた。時には、勇気を出すことは30秒しかかからないこともある。時には1分か2分——メールを送り、電話をかけ、「辞めます」と言うのにかかる時間で十分なこともある。
ヒロイズムとは、他者のために使われる勇気である。
私たちは皆、マーティン・ルーサー・キングの名前を知っている。バプテスト派の牧師であり公民権運動家である彼は、20世紀の傑出した人物の一人だ。しかし、スタンリー・レヴィンソンの名前を知っている人はどれだけいるだろうか？おそらくほんの一握りだろう。それは残念なことだ。
スタンリー・レヴィンソンはキングのためにいくつものスピーチを起草し、キングの資金調達キャンペーンの多くを組織した。彼はキングが最終的に得た成功と名声を達成するのを助けた重要人物だった。しかし、JFKがレヴィンソンに共産主義者のシンパだという疑惑を嗅ぎつけたとき、キングに彼との関係を断つよう圧力をかけた。レヴィンソンの反応は？それは予想外のものだった。彼は抗議もせず、無実を訴えもしなかった。
友情を優先するようキングに頼みもしなかった。そうではない。ヒロイズムの行為として、彼は無私に、静かに、運動から去ることを選んだ。居続けることで運動に傷をつけるよりも。ここでの重要なメッセージは：ヒロイズムとは、他者のために使われる勇気である。レヴィンソンは、自分の存在が成功の妨げになると知っていたため、自分が献身してきた運動と人物の両方から離れる勇気を持っていた。キングが苦渋の決断を下すのを待つのではなく、彼は先に行動し、キングの公民権運動から身を引いた。
それには勇気が必要だった——しかし、それは栄光や自己顕示を求める種類の勇気ではなかった。それはヒロイズムだった。明白で単純な：他者のために示される、無私の勇気だ。ヒロイズムとは、他者のために犠牲を払うことを意味する。チームプレイヤーであることを意味する。私たちは皆、世界のマイケル・ジョーダンたちを覚えている——栄光をまるで運命のように手にする奇跡的な人間たちだ。しかし、すべてのマイケル・ジョーダンには、ビル・カートライトもいる——マイケル・ジョーダンの共同キャプテンであり、シカゴ・ブルズを最初の3連覇に導いた人物だ。
ヒーローとは、チームをより良くし、チームメイトをより強く、より高くする人である。それは逆境に直面したときに、伝染するような不屈の精神を示すことを意味するかもしれない。あるいは、自分の模範や言葉で他者を鼓舞することを意味するかもしれない。そして時には、スタンリー・レヴィンソンがそうせざるを得なかったように、より大きな善のために自分の使命から身を引くことを意味するかもしれない。
最終的なまとめ
勇気がこれほど無私のものであるとき、私たちはそれをヒロイズムと呼ぶ。勇気とは、自発的に困難を経験し、徳のために評判、生計、幸福を危険にさらすことを意味する。恐怖を決して感じないということではなく、恐怖を管理できるということを意味する：例えばペリクレスのように論理を用いたり、セネカが助言したように、恐怖を想像し定義したりすることで。歴史書に伝わる勇気の行為は壮大で栄光あるものであることが多いが、勇敢さは必ずしもそう見えるとは限らない、少なくとも最初は。
時には、正しい方向への小さな一歩で十分だったり、一通のメールや数回の電話で十分だったりする。最後に、勇気が他者のために追求されるとき、他者の人生と福祉のために犠牲を払うとき、それは稀有で、力強く、由緒ある称号を獲得する：「ヒロイズム」である。そしてここに最後の実践的なアドバイスがある：荒野をさまよう覚悟をしておきなさい。勇敢な男女は、彼らが住む社会に常に歓迎されるわけではない。ソクラテスは古代ギリシャの道徳的信念を覆す勇気を持っていた——しかし、そのために死刑に処された。セネカは追放された。
哲学者エピクテトスも同様だった。勇気ある人々、大胆に、正直に声を上げる人々は、しばしば大衆や当時の権力者を怒らせるものだ。だから、皆があなたの勇気を歓迎するとは期待しないこと。少なくとも最初は、賞賛や称賛を期待しないこと。まず孤独に耐えなければならないかもしれない：あなたは荒野をさまよわなければならないかもしれないのだ。
