食べて、祈って、恋をして（2006年）は、イタリアで喜びを、インドで精神的な帰依を、そしてインドネシアでその2つのバランスを求めて、1年間にわたり世界を巡った物語です。さわやかな率直さとユーモアを交えながら、本書は自己発見への勇気ある道のりを描いたベストセラーの回想録です。
本書から得られるもの――自己発見の現代的名作
人生に行き詰まりを感じたり、迷いや、もっと深い意味や目的を渇望したことがあるなら、エリザベス・ギルバートが悲惨な離婚の痛手から立ち直り、イタリア、インド、インドネシアを巡る旅は、あなたを自己発見へと促してくれるはずです。
ローマではイタリア料理と言葉の官能的な喜びを、インドのアシュラムでは集中的な瞑想と精神の探求から得られる深い気づきを、バリでは新しい恋、自然の美しさ、古来の癒やしの力による再生を、追体験できるでしょう。
胸が張り裂けるほど切なく、同時に心を高揚させ、ユーモアと洞察に満ちたギルバートの物語は、自分を縛る境界線を壊し、真の喜びとバランスと充実感のある人生を築く勇気についての、共感できる、極めて人間らしい物語です。この魅力的な旅行記は、冒険を受け入れ、心のなかの批判的な声を鎮め、人生の無限の可能性に心を開くようあなたを刺激してくれます。
どん底から新たな始まりへ
エリザベス・ギルバートはすべてを手に入れていました。作家として成功したキャリア、ニューヨーク郊外の美しい新居、そして愛する夫。「絵に描いたような完璧な人生」を実現していたのです。しかし30代前半を前に、彼女は心の奥底に強い違和感を覚えるようになります。結婚して家庭を築きたいという、当然湧いてくるはずの本能が、いつまで経っても湧いてこなかったのです。
むしろ彼女は、親になることよりも、雑誌の仕事でニュージーランドのダイオウイカの記事を書くほうに心を躍らせていました。赤ちゃんを授かる自分を想像しようとしても、どうしてもイメージできません。夫との溝は広がり、結婚生活はゆっくりと崩れていきました。ある夜、破綻しかけた結婚に泣き崩れたギルバートは、浴室の床にうずくまります。そのどん底の瞬間、彼女は自分らしからぬ行動に出ました。神かもしれない存在に向かって、熱心に祈り始めたのです。
その後7か月間、ギルバートは、自分がただ「神」と呼ぶ、特定の宗派に属さない霊的な存在との真摯な対話を続けました。彼女は特定の信仰を持っていたわけではありませんが、人生でこれ以上ないほど苦しい時期に、より大きな力とつながりたいと強く感じたのです。やがて、魂の探求と内省の末、彼女はかつてソウルメイトだと思っていた夫と離婚するという苦渋の決断を下します。
では次に何をするのか。計画していた人生から切り離された彼女は、傷心を埋める相手だったデビッドの家に転がり込みます。しかし、のめり込むほど不安定なその関係と、泥沼化する離婚手続きが重なり、ギルバートはさらに迷子になっていきました。混乱し、もがくばかりでした。
しかし、その混乱のなかでも、ギルバートの人生には可能性の種が芽吹き始めます。第一に、長年の夢だったイタリア語を学ぶため、授業を受け始めました。言語を学ぶことで、まったく新しい文化や生き方に目を開かれたのです。第二に、彼女はインド人の導師（グル）と出会い、ヨガという精神的な修行に没頭し、心を静め、平安を得る瞬間を見つけます。第三に、雑誌の取材で紹介したインドネシアの祈祷師（ヒーラー）が、バリで一緒に暮らし、学ばないかと誘ってくれたのです。
自分の中心を取り戻そうとするこうした経験から、ギルバートの旅の次の段階の構想が少しずつ形になっていきました。彼女は自己発見と癒やしの長い旅に出ることにしたのです。まずイタリアへ行き、イタリア的な文化と生き方に触れながら言語をより深く吸収する。次にインドへ行き、ヨガの伝統の源流に身を捧げることで精神性をさらに深める。最後にバリへ行き、祈祷師のもとで暮らし、その土地の癒やしの方法と哲学を学ぶ。こうした再生の世界一周の計画を前に、ギルバートの心にはかすかな希望の光が灯りました。もしかしたら、もう一度自分を丸ごと取り戻せるかもしれない、と。
イタリアで喜びに身をゆだねる
2003年、離婚届を提出してからわずか数週間後、エリザベス・ギルバートはローマに降り立ちました。自己発見の世界一周旅行という計画の、最初の変革の旅を始めるためです。永遠の都での最初の食事は、その後の滞在全体の基調を決めるものでした。それは、ほうれん草のソテーを添えた、とてもシンプルなのに極限まで贅沢なスパゲッティ・アッラ・カルボナーラから始まり、ズッキーニの花の丸ごとフライ、仔牛肉のサルティンボッカ、濃厚な緑のオリーブオイルをかけた温かいパンのバスケット、デザートにはとろけるようなティラミス、そしてハウスワインの赤を惜しみなく注ぐ、というものでした。
その夜、ここ数年感じたことがないほどお腹が満たされたギルバートは、離婚後の将来や次のことを考える不安やしつこい雑念に邪魔されることなく、久しぶりにぐっすりと眠ることができました。このとき初めて、彼女はただ目の前の瞬間に存在し、その喜びを味わうことができたのです。
この最初の食事は、ギルバートのイタリアでの新しい美食生活の始まりにすぎませんでした。ガイドブックを開くことも、旅程を立てることもほとんどなく、彼女はローマの古い石畳の通りや広場をあてもなく歩き回る日々を過ごします。お気に入りの噴水を見つけてはそばに座り、エスプレッソをすすりながら人々を眺めました。公園のベンチで恥じらいもなくいちゃつく若い恋人たちに、温かい微笑みを向けました。そして、お気に入りのジェラート店には毎日2度も3度も足を運び、塩キャラメルや完熟イチゴの、クリーミーで甘い喜びに浸ったのです。
こうした食の喜びに身をゆだねるだけでなく、ギルバートはイタリア語の響きをスポンジのように吸収していきました。ハンサムなタクシー運転手に、初歩的なイタリア語で料金交渉を試みながら会話を始め、カフェでは地元の新聞をじっくり読み、知らない言葉や表現を声に出してみました。親切な年配の地元の人々と、気さくで哲学的な議論を交わすうちに、語学力はやりとりのたびに上達していきました。
ギルバートは会話学校にも入学しました。彼女と同じように、実用的な理由ではなく、ただその純粋な喜びと音楽性のためにイタリア語を学びたいという外国人の生徒たちと一緒に学んだのです。それは、ほとんどのことに実利的で達成志向的に取り組んできた彼女にとって、大きな転換でした。これは「する」ことではなく、「ある」ことについての学びだったのです。
とはいえ、イタリアでの「ラ・ドルチェ・ヴィータ（甘やかな生活）」は、太陽のように明るい享楽と至福ばかりではありませんでした。滞在10日ほどで、何年も彼女を追いかけてきた、あの憂うつと孤独の痛みが、再び頭をもたげ始めたのです。ギルバートはその原因を、アメリカで処方されていた抗うつ薬を衝動的にやめてしまったことに求めました。絵葉書のように完璧なローマの環境にいれば、心の内なる悪魔を治すのに十分だと、非合理的にも考えてしまったのです。
しかし、あるときインスピレーションに導かれたセルフケアと自己への思いやりから、ギルバートは個人的な日記に、自分を支える優しい言葉を書き始めます。彼女は内なる対話を作り出し、自分の悲しみや痛みを認め、傷ついた内なる声に「何があっても私はあなたのそばにいる」と伝え、この移行期を通して自分に忍耐と無条件の愛を注ぎ続けると誓いました。翌朝、彼女は心が軽くなり、肩の荷が少し下りたのを感じます。
数週間が経つにつれ、ギルバートはローマで少しずつ新しい友人を作っていきました。1人は、目がくらむほどハンサムなイタリア語パートナーのジョヴァンニで、彼女は彼と定期的に会い、力強い赤ワインを飲みながら互いの言語を練習しました。社交的で温かい彼の双子の兄弟ダリオも、すぐに親友になりました。そして、その名もぴったりのグルメ、ルカ・スパゲッティ。ギルバートは彼と、牛テールの煮込み、カンノーリ、濃厚なエスプレッソの小さなカップ、そして刺激的なレモンのリモンチェッロへの、遠慮のない愛情を共有して意気投合しました。
毎日のヨガの練習はやめてしまいました。体系だった精神性を、新しいイタリア的美食生活と完全に両立させることができなかったからです。しかし代わりに、ギルバートは現地の哲学「ベル・ファル・ニエンテ」――何もしないことの美しさと深い重要性――を受け入れ始めます。人生のささやかな喜びの甘い瞬間を自分に降り注がせ、その場に完全に存在すること。それがもたらす喜びに満ちた自由に触発され、ギルバートはようやく、アメリカにいる元婚約者デビッドとの痛ましくトラウマ的な章を、きちんと閉じる準備ができたと感じました。味わうことを通じた癒やしの旅は、まだ始まったばかりでした。
インドで祈りに身を捧げる
12月30日午前1時30分、エリザベス・ギルバートの飛行機はインドのムンバイに着陸しました。イタリアでの4か月にわたる変革の享受を経て、自己発見の世界一周旅行の2番目の目的地です。午前3時30分までに、彼女はこれから長期にわたり学ぶことになる質素なアシュラム（僧院）に到着していました。
ローマでジェラート三昧の日々を送り、精神的な修行から遠ざかっていたギルバートは、かつて自分を中心に戻してくれた瞑想のマントラを、再び口にしたいと強く思っていました。「オーム・ナマ・シヴァーヤ」――「私の内に宿る神性に敬意を捧げます」という意味です。アシュラムにインドの朝日が昇るころ、イタリアの快楽の日々は、すでにはるか遠い世界のように感じられました。
ギルバートは、ヨガの道が、体を曲げる派手なポーズを極めることよりはるかに深いものであることを学びます。鍛錬と献身をもって実践するとき、ヨガは、動き、呼吸の制御、一点集中の瞑想を通して、自分の最も高い霊的自己と、神聖なものとの一体感へと至る手段なのです。
このアシュラムは、ギルバートがニューヨークでの以前の生活で、深い迷走と混乱の時期に、宇宙が届けてくれたかのようなインド人導師のものでした。精神的な導きを強く切望すれば、宇宙は師を与えてくれる、という信念があります。離婚と混沌とした傷心の恋愛のなかで特に道に迷い、拠り所を失っていたとき、ギルバートはあるインド人女性の写真に心を打たれました。その目は、深く実存的な問いを彼女に投げかけているように見えました。ギルバートはその問いが何かはわかりませんでしたが、心の底では、答えはイエスでなければならないとわかっていたのです。
アシュラムでの時差ぼけの初日、ギルバートは新年を迎えるための、活気に満ちた掛け合いの詠唱に、僧衣をまとった弟子たちとともに参加しました。単調に唱えるのではなく、リード歌手と小編成の楽団の声のリフレインを鏡のように繰り返し、神聖な音のエネルギーを何時間も往還させるという役目でした。周りは見知らぬ人ばかりでしたが、声が一つになって次の循環を迎えるとき、孤独とは無縁でした。
毎日の瞑想に加え、ギルバートの仕事は、毎朝寺院の床を磨くという質素なものでした。肉体労働は疲れましたが、それよりもはるかに消耗したのは、正しく瞑想できるほど心を静めるための絶え間ない苦闘でした。アシュラムの仲間たちは、その苦労を共有していないようでした。ヨガ哲学では、思考がさまよい集中できないこの「モンキーマインド（猿の心）」こそ、純粋な瞑想の至福の静寂に至る最大の障害の一つとされています。
イタリアでの放縦とは対照的に、アシュラムではギルバートら修行者は、極端な規律と制限とマインドフルネスをもって食事をするよう訓練されました。特に印象的だった仲間の一人が、テキサス出身のリチャードです。元トラック運転手で油田労働者だった彼は、ヨガの修行者としては意外な経歴の持ち主でした。彼は、以前は美食に溺れていたギルバートがいくら食べても満たされない様子を見て、「食料品」というあだ名をつけました。
数週間が経つと、ギルバートの「瞑想の筋肉」は、修行への献身を通じて確かに強くなっていきました。彼女は鮮明なビジョンを見るようになります。そのなかには、アシュラムの導師の亡き師スワミジの姿や、蛇が自分の部屋に入ってくる印象的な象徴的な夢もありました。それは、離婚をめぐる押し込められた感情が、ついに感じられ解放されるために表面化してきたものだと考えられました。
「あなたにとって、これは甘やかな悲しみの時間になるでしょう」。瞑想の進歩が停滞した特に苛立たしい時期に、リチャードはそう請け合いました。ギルバートが瞑想中、心のなかの厳しい内なる批判の声を静められないと感じたちょうどそのとき、内なる全能の声が「私の愛がどれほど強いか、あなたにはわからない！」と叫び返したのです。
瞑想よりもさらに厳しかったのが、毎朝行われる182節からなる「グル・ギーター」の詠唱でした。ギルバートはそれを、気が狂いそうなほど退屈で、とうてい習得できないと感じます。どれほど自分を駆り立ててそれにつながろうとしても、それは深いいらだちと抵抗の源のままでした。ところがある朝、ルームメイトがふざけてギルバートを部屋に閉じ込め、詠唱の意味を見つけざるを得なくしたのです。それをきっかけに、ギルバートは、幼い甥を寝かしつける子守歌として歌う自分を想像してみました。その無私のチャネリングの行為によって、彼女はついに、狭い自己執着とエゴのブロックを超え、真実味をもって詠唱を行うことができたのです。
アシュラムでの日々の終わりまでに、ギルバートは、自分はもはや神に祈っているのではなく、敬虔な祈りそのものの体現者になったと語っています。導師から授かったサンスクリット語の名前は「アンテヴァシン」――「霊性の境界に住む者」という意味でした。
インドネシアで愛を学び直す
エリザベス・ギルバートのように行き当たりばったりの旅人にとっても、世界一周の旅の3番目で最後の行程であるインドネシアへの到着は、まったく方向性のないものに感じられました。どこに住むのか、何をするのか、具体的な計画はありません。年老いたバリの祈祷師ケトゥット・リヤーとは、何年も前の雑誌記事のために取材して以来連絡を取っておらず、生きているかどうかさえ、ましてや今の住所も知りませんでした。感覚を喜ばせるイタリアや、祈りを中心に据えたインドとは違い、緑豊かな島の風景のなかで彼女は何を見つけるのでしょうか。
ギルバートはまず、中央の丘陵の町ウブドから滞在を始めることにしました。宿のスタッフの一人、マリオは、以前ギルバートが出会ったまさにその祈祷師ケトゥットをたまたま知っていました。彼はギルバートを年老いたケトゥットに会わせてくれましたが、耐えがたいほど気まずいことに、ケトゥットは彼女のことをまったく覚えていないようでした。ギルバートは、取材中に彼が自分のために描いてくれた特別な癒やしの絵について説明し、戻ってきて彼の導きのもとで学ぶよう招いてくれたことを伝えました。ますます必死になった彼女は、とうとう「ニューヨークから来た本の書き手です！」と口走ります。すると、その瞬間に記憶がよみがえりました。ケトゥットは、かつての才能ある取材対象を思い出したのです。
二人は非公式な取り決めを交わしました。ギルバートがケトゥットに英語の実用的なスキルを教え、その代わりにケトゥットは彼女をバリの瞑想の伝統と哲学に導き、彼女が求めていた神聖なものへ戻る霊的な道を見つける手助けをする、というものです。定期的なレッスンを除けば、ギルバートのバリでの日々は、新しい仮の住まいに落ち着くにつれて、おおむね自由気までした。
彼女は、周囲の圧倒的な自然の美しさに驚嘆しました。象徴的な棚田から、異国的に咲き誇る蘭、息をのむような絵のような夕焼け、寝室の窓のすぐ外で新鮮な果実を実らせるパパイヤやバナナの木まで。ギルバートはケトゥットを通じて、ヒンドゥー教と仏教の影響を受けたバリの精神的伝統の核となる教えを学びます。そのなかには、人間の体は水、火、風、空気、土という五つの元素のエッセンスから成るという信念も含まれていました。瞑想を通じて自分の内なる小宇宙をこれらの元素のエネルギー源につなげることに集中すれば、宇宙全体という神聖な大宇宙と自分を調和させることができるのです。
数週間が経つうちに、ギルバートとケトゥット・リヤーの関係は、単なる師弟から、真の仲間としての絆へと深まっていきました。年老いた祈祷師は、自分の質素な村から遠く離れたことがなかったため、海外での旅慣れたギルバートの話を熱心に聞きたがりました。一方ギルバートは、自分がずっと格闘してきた大きな哲学的問いを新しい友人に投げかけました。「世界の狂気に、私たちはどう対処すべき？」彼の答えは「何もしないこと。世界はいつだって狂っている」。「どうすれば心の平安を得られますか？」答えは「瞑想です」。
ケトゥットがギルバートに教えた重要な瞑想の一つは、四つの原型的な女性エネルギーを視覚化し体現するという力強い実践でした。バリ人女性が、性的・霊的に開花していく異なる段階にある姿です。これによってギルバートは、自分の心のさまざまな側面と向き合い、受け入れ、統合することができました。
初めは、バスにはねられて膝を負傷したことは、ひどい不運のように思えました。しかし、それが彼女の歩みを再び変える運命的な出会いへとつながります。けがの治療のため、ギルバートはワヤンという別のバリの伝統的ヒーラーを訪ねました。二人はどちらも離婚経験者であることで絆を深め、ワヤンは一つの予言をします。彼女は、ギルバートの人生に新しい大きな愛が訪れるよう祈ると言い、ギルバートには、精神的な探求のすべてを、開かれた心で和らげる必要があると感じたのです。
それから間もなく、バリの外国人コミュニティのパーティーで、ギルバートはフェリペという魅力的な年上のブラジル人男性と出会いました。彼はハンサムで、世俗に通じ、とても陽気で、旅を通じて自分を見つけつつあるこの離婚したアメリカ人女性と恋に落ちるという考えに、すっかり夢中になっていました。一人の精神的な旅を妥協することに初めはためらいましたが、二人の間に走る電流のような相性は否定できませんでした。二人は数か月間、恋の陶酔に浸りましたが、ギルバートは、この至福の泡の中に永遠に留まるわけにはいかないとわかっていました。彼女は野心を持ち、アメリカに根と責任を抱えた女性だったのです。
二人は型破りな取り決めをします。計画的に旅をしながら生きることにしたのです。アメリカ、フェリペの子どもたちが住むブラジル、オーストラリア、そしてもちろん二人にとって精神的な故郷であるバリと、時間を分け合います。小さな熱帯の島ギリ・メノで、きらめく海へボートから飛び込もうとしたとき、ギルバートは新しいブラジル人の恋人に微笑みかけ、言いました。「アットラヴェルシアーモ」――イタリア語で「渡ろう」という意味です。彼女は旅の次の章を始める準備ができていました。
まとめ
エリザベス・ギルバート著『食べて、祈って、恋をして』の要約では、つらい離婚を経験した彼女が、イタリアで喜びに浸り、インドで瞑想を通じて精神性を見いだし、バリで癒やしを学びながら新しい愛を受け入れるという、自己発見の世界一周の旅に出ることを学びました。旅を通して彼女は、過去の感情と向き合い、新しい経験や視点に心を開き、最終的に世俗的な喜びと精神的なつながりのバランスを見つけることができました。
以上、本要約はここまでです。お読みいただきありがとうございました。よろしければ、ぜひご意見・ご評価をお寄せください。次回の要約もお楽しみに。
