『第五の太陽』（2019年）は、アステカ帝国の壮大な興隆と悲劇的な滅亡を描いた一冊です。アステカ人自身が書き残した力強い直接証言を史料として用い、スペインによるメソアメリカ征服の新たな物語を提示します。軍事的には敗北を喫しながらも、先住民としてのアイデンティティを決して完全には手放さなかった人々の物語です。
はじめに
「歴史は勝者によって書かれる」。誰もが一度は聞いたことがある言葉だろう。そして悲しいことに、それはほとんどの場合、真実だ。例えば、アメリカの歴史を見てみよう。
学校では今でも、1492年にコロンブスがアメリカを「発見」したと教えられている。しかし、スペイン人が到着した時、すでにそこに住んでいた先住民はどうなるのか？彼らの歴史は？彼らはどのようにしてアメリカ大陸にたどり着いたのか？カミラ・タウンゼント教授の『第五の太陽』へようこそ。タウンゼント教授は、アステカの歴史、それもアステカ人自身によって書かれた歴史を何年もかけて研究してきた。
そして率直に言って、彼女の研究は、スペイン人がすべてを正しく記録していたわけではないことを示している。これから、スペイン人が現在のメキシコの海岸に到着した時、実際に何が起きたのか、その修正された記録を発見していく。アステカ人が、いかにして小さな部族から、世界がかつて見たこともないような最も印象的な文明のひとつを築くに至ったのかを学ぶだろう。そしてその文明はヨーロッパ帝国主義によって残酷に蹂躙されたが、アステカ人は決して真の意味で敗北しなかったことも知るだろう。
今日、150万人が彼らの言語を話し、さらに多くの人々が自らを彼らの直系の子孫と考えている。しかし、アステカ人、彼らが自称したメシカ人の歴史は、何世紀も前に生きた献身的な知識人たちの努力なしにはありえなかった。自分たちの世界が崩壊していく中で、彼らはその歴史が忘れ去られないようにしたのである。歴史を記録するという営みは、スペイン人が到来する何世紀も前から、メシカ人が続けてきたことだった。
歴史の収集と帝国の誕生
実際、彼らはこの営みを母語であるナワトル語でシウポワリと呼んでいた。これは「歴史を毎年、年代記に集めること」を意味する。毎年、共同体が集まり、シウポワリの儀式に参加した。一人ずつ人々が前に出て、この一年の出来事を語った。これらの物語は、皇帝の興亡、重要な戦争、自然現象を表す絵文字を用いて、神官たちによって収集・保管された。
しかし、シウポワリは近い過去の収集だけではなかった。共同体はこの機会を利用して、古代の逸話を語り直すこともした。焚き火を囲み、長老たちは、どのようにして自分たちの民がメキシコ盆地に住み着くようになったかを語った。祖先ははるか北の地から来て、山を越え、砂漠を横断して現在の土地にたどり着いたのだと。約11,000年前までに氷河期は終わり、陸橋は上昇した海面の下に沈んだ。旧世界は新世界から切り離された。メシカ人は、祖先を南へと駆り立てた大戦争と大飢饉のうち、少なくとも四つを知っていた可能性が高い。
実際、彼らの宗教は、宇宙はこれまでに四度破壊されており、今は「第五の太陽」の時代を生きているという信仰に基づいていた。メシカ人は肥沃なメキシコ盆地に最後に到着した集団のひとつだった。良い土地はすでに占領されていたため、彼らはテスココ湖の小さな島に居を構えた。彼らは村をテノチティトランと名付けた。テスココの肥沃な土地の不足を補うため、メシカ人は島を取り巻く湿地帯の水に泥や沈泥を積み上げた。水面より高い土の塚を作り、藁と木で固定した。
こうして村はゆっくりと都市へと姿を変えていった。家々の列と浮遊庭園が出現し、テノチティトランの人口と名声は高まった。島という拠点から、メシカ人は徐々に隣国へ政治的影響力を及ぼし始めた。最も効果的な方法は、周辺都市国家の貴族との重婚による婚姻同盟だった。結婚は戦争を防ぐ（あるいは始める）ため、経済的結びつきを強めるため、そして王朝を統合するために利用された。15世紀末までに、この都市はまさに壮観な姿となっていた。
その壮麗な彩色ピラミッドは遠くからでも見ることができた。図書館には、精緻な絵文字でメシカの歴史を記した何百冊もの書物が収められていた。音楽と踊りが街にあふれ、広大な市場には毎日何万人もの人々が集まった。しかし、帝国は抑圧なしに生まれたわけではなかった。そして、その名声の維持は、被征服民からの貢納品の取り立てと、時には公開の見世物として数十人の捕虜を生贄に捧げることに依存していた。スペイン人は後に、これらの生贄を、先住民の神々を喜ばせるためだけに行われた野蛮な行為と決めつけた。
しかし実際には、その論理ははるかに政治的なものだった。例えば、反乱を起こした隣国に軍事的に勝利した後、捕虜を生贄にすることは公的な声明として機能した。これらの生贄の知らせは遠くまで広がり、敵を牽制したのである。16世紀への変わり目までに、アステカ帝国はメキシコ盆地全域に安定を確立していた。その人口約500万人は、比較的平和に暮らしていた。海の向こうで、もう一つの帝国が、彼らの知る世界を終わらせる計画を立てているとは、メシカ人は知る由もなかった。
メシカ人は、自らが作り出した政治的安定の代償を払った。征服された土地の貴族たちは、永続的な恨みを抱えていた。隣の都市国家が陥落した後、首長の娘たちは分け与えられた。
海の向こうから来た奇妙な戦士たち
より有力な妻の娘たちはテノチティトランに送り返され、未婚の王子たちと結婚した。一方、身分の低い妻の娘たちはしばしば奴隷として売られた。そんな不運な娘の一人が、マリンチェという名だった。マリンチェは幼少期のすべてを、この異国の主人たちに仕えて過ごした。そしてある日、彼女の人生を永遠に変える出来事が起きた。
奇妙な戦士たちが大きな船から海岸に現れ、戦いで彼女の主人たちの戦士を打ち負かしたのだ。この敗北の結果、チョンタル人は、食料と奴隷という形で見知らぬ者たちに貢ぎ物を差し出した。その奴隷の一人がマリンチェだった。新しい所有者に引き渡された後、マリンチェは彼らの通訳と親しくなった。彼の名はヘロニモ・デ・アギラールといった。8年前、ヘロニモは船が沖合で転覆した後、マヤ人に捕虜にされていた。この間にマヤ語を学んだため、マリンチェは彼と容易に意思疎通ができた。
アギラールは、自分の仲間は海の向こうの土地から来たのだと彼女に説明した。また、彼女の民とスペイン人の間で起きた最近の戦いで何が起きたかも話した。チョンタル人は数でははるかに勝っていたが、スペイン人の優れた技術の前に大きな損害を被った。スペイン人は金属製の強力な武器と、鋭い石の矢でさえも防ぐ鎧を持っていた。スペイン人はまた、鹿の10倍の力を持つ強力な動物、馬に乗っていた。これらすべてが、彼らが敵を容易に、そして速やかに切り倒したことを意味していた。スペイン人は、アメリカ大陸の誰よりも7,000年も早く定住生活様式を発展させていたユーラシア文明の継承者だったのである。
技術発展という点では、それは長い時間だ。つまり、メシカ人は政治的・文化的にはスペイン人と対等だったが、金属の力を発見し、巨大な船を建造し、車輪を発展させるために必要な条件を持っていなかったのだ。さて、マリンチェの話に戻ろう。アギラールは、自分のリーダーであるエルナン・コルテスが、マヤの地の西のどこかに豊かな国が存在するという話を聞いたと彼女に語った。コルテスはこの国を見つけ出し、征服することを固く決意していた。そしてそうすることで、その国の富を手に入れ、故郷に戻って偉大な発見者として名を上げようとしていた。
まもなく、コルテス一行はメシカの領土に入った。彼らはすぐに、小さなメシカの一団に呼び止められた。アギラールは通訳としての役割を続けようと前に出た。しかし、そこはもはやマヤの領土ではなかった。メシカ人はナワトル語を話しており、アギラールにはまったく知識がなかった。コルテスがますます怒りを募らせる中、マリンチェが前に出ることを決意した。彼女はアギラールに、彼らは自分の民の言葉を話しているのであり、通訳を手伝えると告げた。
今日、マリンチェはしばしば、植民者たちが同胞の先住民を征服するのを助けた裏切り者として描かれる。しかし当時、マリンチェには「先住民」とか「原住民」といった概念はなかった。彼女にとって、メシカ人こそが自分の民を征服し、自分を奴隷として売った者たちだった。当時の他のどの先住民アメリカ人も、彼女が新参者を助ける動機を疑問視しなかっただろう。メシカ皇帝モクテスマは現実主義者だった。
メシカの戦い
これらの見知らぬ者たちは、彼の隣国を彼に敵対させ、地域の安定を脅かしていた。彼はついに、コルテスが切望していた会見に応じることを決断した。テノチティトランの門で二人がついに対面したとき、贈り物が交換された。そしてモクテスマは、テノチティトランのもてなしはスペイン人の自由に任せると宣言した。
彼らを自分の都市に迎え入れることで、モクテスマはこれらの強力な新参者についてより多くを学び、彼らの弱点を見抜くことができるだろう。スペイン人は感銘を受けただけでなく、ますます興奮していった。コルテスは自分の幸運を信じられなかった。略奪すべき富がこれほどあれば、必ず裕福な男になってスペインに帰れるだろう。コルテスとその部下たちは、前皇帝の宮殿に滞在することになった。そしてその後数ヶ月間、彼らは名誉ある客として扱われた。
その間ずっと、モクテスマはスペイン人に関する情報を集めていた。ある日、モクテスマは13隻の新しいスペイン船が目撃されたという情報を受け取った。彼は今が勝負時だと決断し、民に戦争の準備を命じた。しかしコルテスの方がさらに早かった。彼はモクテスマを誘拐し、スペイン人の宿舎へ連行させた。救出の試みはモクテスマの即時処刑につながると宣言した。戦争が始まったのである。
最初に攻撃したのはメシカ人だった。戦士たちは要塞への侵入を試みたが、無駄だった。何日もの戦いの後、モクテスマは要塞の壁の前に連れて行かれ、民に向かって武器を置くよう叫んだ。彼は状況が絶望的であること、そしてさらに多くのスペイン人が向かってきていることを知っていた。技術的不均衡はあまりに大きく、打ち勝つことはできないと宣言した。しかし、彼の民は聞き入れなかった。
彼らは代わりにスペイン人を飢えさせようと決め、島と本土を結ぶすべての土手道を破壊し始めた。スペイン人が逃げようとしても、逃げ場はないはずだった。計画は成功した。7日後、コルテスは自分と軍勢のために深夜の脱出を計画した。木の板を即席の橋として使うつもりだった。そして出発する前に、モクテスマを殺すつもりだった。
そうすれば、彼の民には結集すべき指導者がいなくなる。突然、彼らが静かに湖を渡ろうとした時、カヌーが四方八方から襲いかかってきた。それは虐殺だった。即席の橋のほとんどは破壊され、泳ぐスペイン人とその現地同盟者たちに矢と槍が雨あられと降り注いだ。その夜の終わりまでに、スペイン人とその馬の3分の2以上が死んでいた。多くは、鎧の重さや、持ち出そうとした金の重さで溺れ死んだ。
彼らの先住民同盟者たちはさらに大きな損害を被った。テノチティトランに戻ると、勝利の喜びは長くは続かなかった。街はモクテスマの死を悼む状態に入った。そしてスペイン人は去ったが、彼らはうっかり、致命的な見えざる敵を置き去りにしていた。
見えざる敵
優れた技術だけが、スペイン人が旧世界から持ち込んだ唯一のものではなかったことが判明した。最も最近の到着者たちが、テノチティトランに天然痘を持ち込んだのである。破壊は急速に広がった。スペイン人に対する英雄的な勝利から2ヶ月以内に、テノチティトランの人口の4分の1以上が死んだ。
一方、都市の外では事態が急速に動いていた。同じく天然痘の流行に苦しむ近隣諸国は、厳しい清算に直面していた。彼らはメシカのコルテスに対する勝利について聞いていたが、数千のスペインの援軍が向かっているという噂が広まっていた。強力なメシカ人でさえ、そのような恐るべき軍勢を打ち負かすことはできないだろう。
征服に直面して歴史を守る
今や支配権を握ったコルテスは、それまで見せていた外交の体裁をついにかなぐり捨てた。先住民の指導者たちが金の在り処を明かさなければ、拷問にかけられた。そして十分な金が見つからなければ、捕虜は奴隷として焼印を押され、売られるためにカリブ海へ送られた。女性たちも暴力から逃れられず、多くが売春を強制された。
事態は非常に悪化し、新しい植民地体制の2年後、スペイン国王は布告を出した。征服者たちに、行き過ぎを控えるよう、特に先住民女性の性的奴隷化をやめるよう命じたのである。残酷な暴力はやがて減少した。コルテスは新しい領地を切り分け、征服者たちに与えた。先住民の住民は、新しいスペイン人の領主に貢納物を納め、定期的な肉体労働を提供することになっていた。その労働力は、テノチティトランですぐに活用された。
瓦礫の上に新しい都市が建設されることになっていた。新しい名前とともに：シウダー・デ・メヒコ、つまりメキシコシティである。1520年代を通じて、絶え間なくヨーロッパ人が到着した。その中にはカトリックの修道士たちもいた。彼らの仕事は、この土地から、彼らが冒涜的で異教的な宗教と見なしたものを一掃し、キリスト教に置き換えることだった。修道士たちは、まず先住民の首長たちを説得して考えを変えさせようとしたが、ほとんど効果はなかった。ドン・アロンソ・チマルポポカのような一部の首長たちは、自分の地位を維持し、平和を保つために改宗することを決断した。
修道士たちは次に、首長たちの息子たちに注意を向けた。年配者たちが聞く耳を持たなければ、先住民の王子たちの世代全体に教え込めばいい。ドン・アロンソの息子クリストバルは、宣教師学校に連れて行かれた若者の一人だった。彼は3年後に帰宅した時、流暢なスペイン語を話し、美しいラテン語の手紙を書き、アブラハムの神に祈っていた。クリストバルの新たに身につけた技能は、ドン・アロンソを魅了した。彼は父に、ラテン文字は既知の世界の何百万人もの人々に理解されうるものだと説明した。
これは、選ばれた少数にしか理解されない先住民の絵文字とは対照的だった。たとえ修道士全員が死んでも、彼らの本の中の言葉は生き続けるだろうとクリストバルは言った。この知識を得て、ドン・アロンソは自分の民の歴史を書こうと決意した。彼と他の長老たちが語り、クリストバルと他の若者たちが書くことになった。彼らはラテン文字を使うが、ナワトル語を音声的に表記するのだった。その歴史書は実用的な目的に役立つだろうと彼は期待した。
例えば、土地所有の取り決めの記録として機能し、新しいスペインの法廷で証拠として使えるかもしれない。しかしドン・アロンソは、そのような作品がより深い目的も持つべきだと分かっていた。首長として、彼は過去の記憶が自分の周りで消え去りつつあることを痛感していた。それは自分の息子を見ても分かった。そして一般の人々は、極度の貧困と闘わねばならず、歴史を次世代に伝えることに費やす時間もエネルギーもほとんどないことも分かっていた。ドン・アロンソは、歴史を書き留める先見性を持った他の人々と共に、半分は正しかったことが判明した。
彼らの子孫は、過去の絵文字の読み方を忘れてしまったのである。そして18世紀までに、毎年の年代記を収集する伝統は消滅していた。メシカとその隣人たちの歴史は、ゆっくりと神話へと薄れていった。しかし、メキシコ盆地の先住民は死に絶えなかった。彼らは自分たちの母語を話し続けた。そして何世紀が経っても、大多数の人々は、自分たちが偉大な文明の子孫であるという意識を持ち続けた。
ドン・アロンソは、今日、200万人近い人々が彼の言語を話していると知ったら、大喜びするだろう。そして、多くの人々が今も貧困の中で暮らしている一方で、ナワトル語で執筆し、研究し、教える人々もいる。一部の先住民詩人は、今や私たちは第六の太陽の下に生きていると書いている。
