『ハレルヤ、それでも』（2017年）は、慈悲と優しさの概念を再び紹介する一冊です。こうした価値観がほとんど消えてしまったのではないかと感じたことがあるなら、本書は、なぜそれらが不足しているのか、そしてそれらを人生に取り戻すために何ができるのかについて、待望の洞察を与えてくれます。自分を哀れんで過ごす日々はもう終わりにしましょう。人生の喜びを再発見する道を歩き始めましょう。
この本から得られること：人生に慈悲と優しさを再び灯す
自分の人生がめちゃくちゃで、その混乱を克服して良い道に進むことなど到底不可能に思えたことはないでしょうか。多くの人が時折そう感じます。自分の潜在能力を十分に発揮できていないように感じるものです。しかし、前に進み、その混乱を何か良いものへと変えていく方法があります。それが慈悲の道です。それはいったい何を意味するのでしょうか。
ここでは、自分自身と他者の両方に対して親切で寛容であるという意味での慈悲について探求します。ただの普通の優しさではなく、心から「ハレルヤ！」と叫べる地点へと私たちを導く、根源的な優しさです。
本要約では、以下のことを学びます：
- なぜ私たちは乳児のようになることを目指すべきなのか
- 親や社会の期待がどのように私たちの人生を混乱させるのか
- 慈悲を追い求めるなら、少ないことが文字通り「より多く」を意味する理由
慈悲は思いがけない場所から訪れる。シンプルな真実は、実践が必ずしも容易ではない
人生は浮き沈みに満ちています。時に喜びに満ち、またある時は恐ろしく不安になるものです。暗闇の中で答えを探しても、何も見つからないこともあります。しかし、突然、解決策に巡り合うこともあるのです。
慈悲はしばしば奇妙な場所で見つかります。困難な時期を過ごしている時、著者は聖書に慰めを見出します。具体的には、旧約聖書の預言者ミカの言葉に。ミカの言葉によれば、神が私たちに望むのは、慈悲深く、公正で、謙虚であることだけです。理屈の上では簡単に聞こえますが、実際にはそう簡単ではありません。慈悲深い人間であるには、すでに特定の資質を備えている必要があり、最も重要なのは謙虚さです。謙虚でいることはそれほど難しくないと思うかもしれませんが、周りを見渡せば、それがいかに欠如しているかがわかります。
世界中の人々が、目立って、仲間から名声と評価を得ようと必死になっています。正直に言って、謙虚さは現代では一般的な行動様式ではありません。誰かが実践したとしても、おそらく「一番謙虚な人」として認められようとしてのことでしょう。なぜでしょうか。なぜ謙虚で慈悲深くあることが、これほどまでに自然ではないのでしょうか。誰もがシンプルで謙虚な存在として出発しますが、その後に、優しく開かれた心で他者に近づこうとした時に傷つくというトラウマを経験します。
これにより、自分の弱さや不完全さを他者に利用されるのではないかという恐れが植え付けられます。だから代わりに、私たちは防御を築き、謙虚さとは反対の方向へと進んでしまうのです。これからの章では、正しい方向に進む方法を見ていきます。
成長の痛みが幸福から私たちを遠ざける。しかし記憶が再びつなげてくれる
鍵をなくして家を出られなかった経験があれば、あらゆる隙間や隅を探し回る時の慌てた気持ちがわかるでしょう。人生で慈悲と幸福を探している時も、同じ慌てた気持ちになるかもしれません。それらはどこへ消えてしまったのでしょうか。幸福が欠けている大きな理由は、幼少期のトラウマです。
幸せな家庭に生まれる幸運に恵まれる人もいますが、多くの人は複雑な家庭で育ちます。親が不在だったり、気が散っていたり、喧嘩して離婚したりする家庭です。壊れた家庭や不安定な家庭の子どもたちは、目を背けることを学び、顔に貼り付けた笑顔でやり過ごすことに熟達します。また、問題のある育ち方は、常に良い子でいようとしたり、物事を修復しようとする絶え間ない努力として現れることもあります。学校でも、こうした子どもたちはあまり良い状況にありません。彼らが虐められることを感じ取ったいじめっ子の標的になるのです。問題のある幼少期を過ごしたすべての子どもたちに共通するのは、無垢さと幸福の両方を失っていることです。だから、その幸福を取り戻すには、トラウマが起こる前の状態に戻る必要があります。
人生が苦難の連続だと感じていても、おそらく、それほど打ちのめされていなかった頃、人生がまだ希望と真の幸福の瞬間を持っていた頃を思い出せるでしょう。家族と休暇に出かけて、浜辺で砂遊びをしていた時のことかもしれません。あるいは、幼児だった頃、母親の腕に抱かれていた瞬間までさかのぼる必要があるかもしれません。子宮の中で浮かんでいた感覚を思い出せる人もいますが、最近の記憶も同様に役立ちます。幸せな瞬間を見つけられればの話ですが。それは、古い車を修理していた時、真っ白なキャンバスに絵を描いていた時、あるいは『カサブランカ』を百回目に見ていた時かもしれません。それが何であれ、その記憶をしっかりと握りしめ、幸福とのつながりを生きたまま、人生の中で健やかに保つために使いましょう。
人生は私たちをぎゅっと折りたたむ。しかし受容が私たちを開かせてくれる
自分が「折りたたまれている」と感じると表現したことはありますか。これはドイツの詩人リルケが使った表現です。彼は、特定の場所で折りたたまれ、閉ざされていると感じること、そして開かれることを切望していると書きました。とても適切に聞こえますよね。
自分がぎゅっと束になって折りたたまれていると感じるなら、それは、達成しようと努力し、他人を喜ばせようとすることのせいかもしれません。あなたに多くを期待する親がいたなら、大人になっても、うまくやり遂げて親を喜ばせたいという欲求は強いものです。親は、常に最高の行儀でいること、良い成績を取ること、スポーツで優秀であること、ピアノの発表会で完璧に演奏することなど、あなたへの期待が高いと感じさせることがあります。人生の後半では、このプレッシャーは完璧な仕事、完璧な家、完璧な家族、完璧な子どもたちを求めるものへと変わります。しかし同時に、あまりに成功しすぎて親を超えてしまうと、親が恨めしく感じるかもしれないので、そこまで成功したいとは思わないのです。つまり、それは決してあなたの成功についてではなく、ただ彼らの期待に応えることだけの問題なのです。
他人の期待に応えようとするこうした努力の中で、あなたは自分自身をどんどん折りたたみ、個性の兆候を隠し、ほとんど息ができないほどきつく身を包んでしまうのです。開かれることは、もっと何もしないことを実践し、代わりに一人の個人として自分を受け入れることから始まります。そのために完璧である必要はありません。自分を受け入れるとは、傷つき壊れている場所を認識し、それを無視しないことです。
一般的に、他人を見て「リラックスして、気楽に、自分にそんなに厳しくしないで」と気づくのは簡単です。しかし、まさにこれこそが、あなた自身にも必要なことなのです。そのためには、ありのままの自分を受け入れ、欠点があっても大丈夫だと知る必要があります。自分を休ませ、自分に寛大になることが、慈悲を実践し、自分の心と再びつながる方法です。
もっと物を買えば幸せになれると思いがち。しかしそれは無益な気晴らしにすぎない
どこかへ行きたいなら、携帯を取り出してアプリを開けば、数秒で道案内が出ます。落ち込んで行き詰まった時に、どこへ行き何をすべきか教えてくれるアプリがあればいいのに。気分が落ち込むと、人はよく買い物療法に走り、もっと物を買えば心の穴が埋まると思ってしまいます。かつて著者は、息子のことで悩んでいた時、デザイナーズストアに行き、89ドルのシャツを買おうとしていました。
しかし、彼女は立ち止まり、ある格言を思い出しました。「貧しい人からの推薦状なしに天国に入れる者はいない」。これを心に留めて、彼女は不必要なシャツを棚に戻すことができました。多くの人が、物を買えば幸せになれるという幻想の中で生きていますが、車やガジェットやキラキラしたものをいくら買っても、問題は解決しません。100ドルのシャツが、愛する人との関係を修復してくれるわけがないのは確かです。買い物療法は、実のところ、困難から一時的に気をそらすための煙幕にすぎません。しかし、人生は厳しいという事実と向き合う方が、ずっと癒しになります。
仏教徒は、人生の四つの基本的現実を受け入れるよう教えられます。すなわち、誰もが老いること、誰もが病むこと、誰もが死ぬこと、そして自分の行いの結果からは決して逃れられないことです。これらの厳しいけれども真実の現実を前にすれば、なぜ気晴らしを求めるのか理解するのは難しくありません。しかし、不必要なものにお金を浪費しても、本当の喜びや利益はありません。結局のところ、問題は同じまま残り、おそらく金銭的な悩みが増えるだけです。
誰もが時々希望を失う。そんな時、私たちに必要なのは慰めだ
慈悲を知り、神を信じることが、常に幸福や人生の心配事の減少につながるとは限りません。実際、宗教を持つ人が感じる痛みや鬱は、しばしば疑いや信仰への疑問をもたらすことがあります。しかし、これも人生の一つの事実です。誰もが希望と信仰を失った時、絶望を経験します。この感情は聖書の中にも見られます。
聖書には、イエスの友人たちが信仰を失ったことを記した一節があります。ラザロが病に倒れた時、彼の二人の姉妹マリアとマルタは、イエスが奇跡を起こせることを知っていたので助けを求めます。しかし、イエスが到着した時には遅すぎました。兄弟のラザロは死んでしまっていたのです。イエスが慰めるためにそこにいたにもかかわらず、マリアとマルタは落胆し、神への信仰を失い始めます。彼女たちの痛みがあまりにも深かったからです。聖書のある翻訳では、イエスは姉妹たちと共に涙を流します。他の翻訳では、彼女たちの疑いに対する怒りを表明します。
ここで疑問が生じます。どちらの反応が最も助けになるでしょうか。疑いと絶望の時、私たちに必要なのは叱責ではなく、慰めです。だから著者は、イエスが姉妹たちと一緒に涙を流すバージョンを好みます。これは、苦しむ人々に共感することの利点も示しています。何しろ、イエスはその後ラザロを死から蘇らせるのですから。しかし、私たち残りの人間にとって、誰かが死んだ時、癒しのプロセスの重要な部分は、友人や家族が周りにいて互いに慰め合うことです。
時々、人々は肩をすくめて「どうしようもないよ」と言います。まるで痛みを和らげる方法は何もないかのように。しかし、それは真実ではありません。少なくとも、ただ話を聞きに出向き、ハグをし、同情の気持ちを示し、温かい食べ物を持っていくだけでも、大きな助けになります。確かに、これは誰かに「忘れて立ち直れ」とただ言うより、ずっと役に立ちます。
若かった頃の視点と再びつながることで、慈悲に近づける
小さな子どもを見て、なぜそんなにのんきで幸せそうなのか不思議に思ったことがあるなら、答えは、彼らが愛で満ちているからです。子ども時代には、愛と慈悲は自然に湧き出てきます。これらの感情は人間の本性の一部だからです。子どもたちはまた、今この瞬間に生きているという利点もあります。喜びが経験されるのはまさに「今」だからです。著者の孫は、寝る時にいつも彼女に呼びかけて、「今日という日が今までで一番だった」と言います。
今を生きることで、毎日が前日よりも良く感じられますが、悪夢がまるで世界の終わりが来たかのように感じられることもあります。しかし、その瞬間が過ぎれば、また新しい日をこれまでで最高の日にするチャンスと見るようになります。この「今を生きる」ことを「愛のルール」と呼び、それを覚えておくよう最善を尽くしましょう。親が私たちに食べさせ、服を着せ、悪い夢や心配事の夜を乗り越えさせてくれたのだから、私たちは愛と慈悲を経験してきたと言ってよいでしょう。そして、気づいていてもいなくても、私たちは今も毎日それを経験しています。宇宙は私たちに栄養を与え続けています。水、酸素、日光、野菜、鉱物、動物たちを通して。
私たちは愛に囲まれていますが、それに感謝し味わう代わりに、それを失うことを常に心配しています。食卓に食べ物を並べるために必死に働いているのに、あまりに速くかき込んで食べるので、味をほとんど感じていません。それはすべて、食べ物が足りなくなるかもしれないという恐れのせいです。愛のルールとは、今この瞬間を生き、人生と、毎秒私たちを支えてくれる食べ物への感謝の気持ちを取り戻すことです。この生き方に戻ることができた時、喜びを再び迎え入れることができるのです。
慈悲には時間がかかる。だから忍耐強く、自分の欠点を受け入れよう
今日編み物を始めたとして、一日の終わりには編み物の達人になっているとは思わないでしょう。これから何日も、目を落としたり、不均一な模様が続いたりすることを予想するでしょう。同様に、人生に慈悲を見つける道のりにも時間がかかります。慈悲は厳格なスケジュールに従わないので、いつ訪れるか予測できませんが、徐々に進むプロセスであることは確かです。
例えば、あなたと友人がきつい言葉を交わし、それ以来疎遠になってしまったとしましょう。今すぐにでも慈悲が訪れて、許されて、また一緒に楽しく過ごせるようになりたいと思うかもしれません。しかし、慈悲は知覚できない方法で働きます。時間をかけて癒えていく切り傷のように、ある日、気づいたら治っているのです。慈悲には何年もかかるかもしれませんが、ある日、友人と偶然出会い、何があったかはもはや重要ではないことがお互いに明らかになるでしょう。傷は癒えたのです。ハレルヤ！
その日が来るのを待つ間、受容を見つけるためにできることがあります。人生には悪いことが起こるということを忘れないでください。友達や家族は疎遠になり、恋人とは別れ、病気になり、人は死にます。手に負えない混沌のように思えるかもしれませんが、それが人生であり、ただ受け入れるしかありません。混沌と戦わないでください。さらなる問題と痛みを生むだけです。インドの偉大な哲学者・賢者クリシュナムルティ（1895-1986）は、内なる平和の秘訣を問われてこう答えました。「私は何が起こっても気にしません」。
「それこそが内なる自由の本質です」。気にしないことは十分難しいことですが、本当の慈悲は、自分の欠点も受け入れ始める時に訪れます。誰かにつっけんどんに接してしまったり、ダイエットを破って自分との約束を破ってしまったりしても、罪悪感で自分を責めて事態を悪化させないでください。自分はただの人間だと受け入れ、慈悲深くあり、明日はまた新しい日だということを忘れないでください。
慈悲を見つける近道がある。死と向き合うこと、あるいは師を見つけること
慈悲を見つける方法が一つしかないとは言わせないでください。多くの道があり、予期せぬ近道さえあります。多くの人が突然の病気の中で慈悲を見出しています。命に関わる診断によって劇的に変わった人を知っているかもしれません。
以前は冷たく無関心な人だったかもしれませんが、病気に直面して、毎日を祝福と見なし始め、人生が与えてくれるすべてのものに感謝し始めます。突然、自然、食べ物、音楽など、すべてが素晴らしい祝福であり、人生の豊かな美しさの例となります。彼らの心が開き、今を生きる子どものような驚きと再びつながる時、これこそが慈悲の姿です。また、人生がどんなに短いか、敵意を抱いたまま一瞬を無駄にすることがどれほど無意味かが明らかになるので、古い争いや恨みが忘れられる時でもあります。しかし、慈悲に出会うために死と向き合う必要はありません。正しい方向を示してくれる師を見つけることもできます。人生への熱意と、他者へ愛を与える自然な方法で私たちにインスピレーションを与える人々がいます。
彼らは、私たち残りの人間が一日を無事に過ごすのに必死な間、いつも楽しんでいるように見える人々です。師は、何も言わなくても成長し変化するさまざまな方法を提供してくれます。彼らの生き方から自然と伝わってくるからです。偉大な師は、賢い老いた導師のように見える必要はありません。失業中の回復中のアルコール依存症者かもしれませんし、盲目の人、部分的に麻痺している人、車椅子を使っている人でも、優雅さ、愛、熱意を持って人生を歩んでいる人かもしれません。
幸運にも師に出会うことがあれば、その機会を逃さないでください。人生の喜びと痛みを最大限に活かすための彼らの助言に、オープンで受容的でいてください。そして、慈悲に近づいたと感じたら、できるだけ多くの人とそれを分かち合ってください。
最終まとめ
本書の核心メッセージ：慈悲と思いやりに到達する正しい方法も間違った方法もありません。 これらの資質を人生に取り入れるとは、心を開き、幸福と共に痛みも受け入れることです。 それは、今を生き、良いものを楽しんでいた子ども時代の驚きと再びつながることです。 実践的アドバイス：思いがけない親切を実践しましょう。
あなたの神経を逆なでする人に親切にするとどうなるか、試してみてください。その人の短気のせいでも、政治的見解のせいでも、それでも彼らに愛と共感を感じられるかどうか。結局のところ、彼らもあなたによく似た方法で苦しんでいる可能性が高いのです。
ご意見・ご感想をお待ちしています。本書の内容についてあなたの考えをぜひお聞かせください！
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『喜びの書』（2016年）は、悲しみ、ストレス、苦しみのない人生を送るための洞察に富んだガイドです。本書には、自分自身と他者のために喜びを育みながら、人々が地球上で幸福を見つけることを妨げる障害を克服するための実践的な方法が満載です。
