『橋本病』（2013年）は、生活習慣への介入を通して体を癒すためのガイドです。ウェンツは橋本病を抱える人々に向けて、検査や食事の変更などの実践的な提案を提供し、体調改善への正しい道筋に乗れるよう助けます。
あなたが得られるもの：橋本病の悪循環を断ち、生活習慣の変化で自分を癒す
では、あなたは橋本病と診断されたのですね。疲れやすい、体が痛い、寒がりといった典型的な症状に悩まされてきたかもしれません。あるいは、症状はもっと軽いかもしれません。いずれにせよ、血液検査で確定したのです——それは橋本病です。
アメリカ人5000万人と同じく、あなたは自己免疫疾患を抱えています。残念ながら完治法はありません。できるのは症状の管理だけです。ではどうすればいいのでしょう？ おそらく医師はシンロイドなどの薬を処方するでしょう。それは助けになりますが、それでも症状は残ります——たとえば、いつも疲れている、トイレにあまりにも長くこもる、などです。
幸いなことに、このまま生きる必要はありません。著者のイザベラ・ウェンツは薬剤師であり、自身も橋本病を抱えています。彼女は長年、生活習慣への介入の効果を研究してきました。試行錯誤を重ねる中で、食事の変更など予想外のところから症状の緩和を見つけました。あなたも緩和を得られます。ウェンツは即効性を約束してはいませんが、橋本病であるかどうかにかかわらず、時間をかけて健康を改善するための明確で実践的な提案をしています。
この要約では、ウェンツの推奨事項をすべて取り上げるわけではありません。かなり多いからです。しかし主なものはお伝えできます。そうすれば、癒しの旅をどう始めればよいかが正確にわかるでしょう。先に言っておくと、ペンと紙が必要になり、あとで、おそらくキッチンをすべて片づけたくなるでしょう。しかし今は、ウェンツの体験談に入りましょう。
橋本病の根本原因を特定する
著者のイザベラ・ウェンツが27歳のとき、物事は順調でした。彼女は結婚したばかりで、自分が選んだ医療の分野で幸せに働いていました。生活習慣も健康的で、タバコは吸わず、酒も飲まず、ヨガを定期的に実践していました……
……それなのに、彼女はひどく疲れ果てていました。ウェンツはいつも疲れていて、しばしば寒さと不安を感じました。「頭の中に霧がかかったような状態（ブレインフォグ）」を経験し、物忘れが頻繁にありました。おまけに髪も抜けていました。いったい何が起きていたのでしょう？
医者に行き、ホルモン値を検査してもらった結果、ウェンツは診断を受けました——自己免疫疾患である橋本病です。彼女の甲状腺は、自分の免疫系によって破壊されていました。そしてホルモン値を回復させるために、薬を飲まなければなりません。しかしウェンツは少し懐疑的でした。根本原因に対処せずに薬を飲むなんて？ それは穴のあいたバケツに水を入れようとするようなものです。
穴をふさがずに、水やホルモンを注ぎ込むだけになってしまうでしょう。そもそも、穴はどこから来たのでしょうか？ ウェンツは因果関係を信じていました。診断に至るまでの数年を振り返ると、甲状腺の状態は他の健康問題と結びついている可能性が高いと気づきました。たとえば大学生のころ、彼女は溶連菌咽頭炎を繰り返していました。あるときはウイルス感染症の伝染性単核球症にもかかりました。これは自己免疫疾患を引き起こすことが多い感染症です。
それが彼女の橋本病の引き金になった可能性はあるでしょうか？ 診断後、ウェンツには新しい使命ができました。自分の病気の根本原因と考えられるものを調査することに専念する、というものです。そして健康を改善するためにさまざまな生活習慣への介入を試みました。言い換えれば、穴のあいたバケツの穴をふさぐのです。橋本病を抱える他の人々への彼女のアドバイスも同じです。
あなたの症状が何であれ——疲労、うつ、消化器の問題——自分の病気の起源を掘り下げ、自分に合う治療法を見つけることができます。はっきりさせておくと、ここで話しているのは薬に加えての生活習慣の変化です。医師がシンロイドのようなホルモン補充薬を処方しているなら、それを服用することが重要です。ホルモン値を回復させることは治癒プロセスに欠かせない要素です。しかしそれだけではありません。同時に、他の変化も起こせます。
ウェンツと同じように、自分の健康歴を振り返り、病気の引き金になり得るものを特定できます。それから、特に食事に焦点を当てながら、さまざまな変化を通して自分自身を癒し始めることができます。食事——それはこれから何度も立ち返るテーマです。甲状腺と腸の複雑な関係には驚かされるかもしれません。
ウェンツが長年の研究と自己実験で発見したように、腸の問題は体の他の部分に大混乱を引き起こすことがあります。ですから、注意を払い、自分の体の内側の働きを本当に理解しようと努める時です。次のいくつかのセクションでは、体内でいったい何が起きているのか、そして何を変えるべきなのかを探るために、自分自身の内側に目を向けていきます。
まず、考えられる引き金を特定して取り除くことから始める
治癒プロセスを開始するために、ウェンツは自分の引き金を特定することを勧めています。現在あなたの状態を悪化させているものを見つけ出し、それを修正しましょう。橋本病には多くの引き金が考えられます。人それぞれ違うので、ある人の病気を引き起こすものが、別の人にはあまり関係ないこともあります。
とはいえ、確かによくある原因がいくつかあります。これから見ていきましょう。まず、ヨウ素です。橋本病なら、食事中のヨウ素量に本当に気をつける必要があります——少なすぎてもいけませんが、多すぎるのは絶対にダメです。たとえば標準的なアメリカの食事はヨウ素が多く、橋本病の人にとって安全な摂取量の基準を実際に超えています。ヨウ素添加塩だけでなく、魚介類や乳製品など、気づかないうちに他の源からヨウ素を摂取しているかもしれません。
例えば卵はヨウ素が非常に豊富な傾向があります。もちろん、自分が正確にどれだけヨウ素を摂取しているかを知るのは難しいかもしれません。しかし、簡単にレベルをチェックする方法があります——尿中ヨウ素検査を行うことです。そして、たとえ数値が正常に見えても、いずれにせよヨウ素摂取量を制限してみましょう。数か月間ヨウ素を多く含む食品を避け、1日100マイクログラム未満を目指してください。それで甲状腺機能が改善する可能性があります。
しかし、ヨウ素だけが食事における潜在的な問題ではありません。橋本病の人は、自分では気づいていない食物不耐症を持っていることが多く、それが病気の引き金になっている可能性があります。たとえば、橋本病の人がセリアック病である確率は5倍高いことをご存じでしたか？ たとえセリアック病でなくても、ある程度のグルテン不耐症があるかもしれません。結局それはスペクトラム（連続体）なのです。グルテン不耐症を調べる最善の方法は、一定期間食事からグルテンを取り除いてみることです。
ウェンツは、数週間すべてのグルテンを断つことを提案しています。その後再び取り入れて、体がどう反応するかを見てください。乳製品でも同じようなことができます。乳製品もよくある引き金です。ヨウ素の過剰摂取やグルテン不耐症が、あなたの橋本病の引き金になっているかもしれませんし、なっていないかもしれません。また、ストレスなど他の要因が関与している可能性もあります。ストレスは健康に複雑で長期的な影響を与え得ます。引き金を特定して対処するには時間がかかることを覚えておいてください。一晩で解決できるものではありません。
しかし、だからといって結果が出ないわけではありません。食事からグルテンと乳製品を取り除いた後、ウェンツは気分がずっと良くなり始めました。それは実際、彼女の回復の鍵となる部分でした。少しの忍耐と試行錯誤があれば、あなたも同じような変化を達成できます。
腸と食事への介入を中心に、体を修復する
さて、私たちは食事について話し、腸の重要性に触れました。しかし、それほど単純ではありません。腸が実際どれほど重要かを強調するのは難しいほどです。橋本病は自己免疫疾患であり、すべての自己免疫疾患には共通の要因があります——腸管透過性の亢進、いわゆる「リーキーガット」です。
透過性が高まった腸壁は、食物や細菌が腸のバリアをあまりにも簡単に通過するのを許してしまいます。免疫系がこれらの異物に気づくと、激しく反応します。その結果、腸は炎症を起こし、腸管はさらに透過性になります。悪循環です。最終的に食物過敏症や、やがて橋本病のような自己免疫疾患を抱えることになります。ですから自問してみる価値があります——あなたの腸の健康はどうですか？
下痢や便秘はありますか？ 食後にお腹が張ることがよくありますか？ 甲状腺の病気との関連に気づかないまま、何年も症状を抱えてきた可能性があります。しかし、この二つは十分に関連しているかもしれません。ですから、乳製品やグルテンといった考えられる引き金を断つことに加えて、試せるものがいくつかあります。まず、自分の腸がどれほど透過性か「リーキー」か知りたければ、そうです、そのための検査があります。
それは簡単で非侵襲的な検査で、ラクツロース・マンニトール試験として知られています。その後、腸管透過性の低下に進歩が見られるかどうかを確認するために、後日この検査を繰り返すこともできます。そこで次の重要な疑問が出てきます——いったいどうやって腸を癒せばいいのでしょう？ 食物不耐症に対処するだけでなく、食事の変更を通じて腸内細菌のバランスを回復させることを目指すべきです。グルテンと乳製品を断ち、野菜が豊富な低炭水化物の「リーキーガット・ダイエット」を試してみるのもいいでしょう。時間を追って症状を記録し、必要なら少し調整してください。
例えばウェンツは、果物をやめて発酵キャベツを食事に加えたことが、自分にとって大きな違いを生んだことに気づきました。実際、これはウェンツの一番のおすすめの一つです。食事について一つだけ変えるなら、これにすべきです：発酵野菜を食べることです。理想的には、スーパーのザワークラウトとは違い、伝統的な製法で作られたものを選び、細菌の効果を最大限に保つために冷蔵庫で注意深く保存されているものがよいでしょう。発酵食品とプロバイオティクスはどちらも腸の健康回復に非常に役立ちます。それらは腸内フローラのバランスを整え、腸内を善玉菌で満たしてくれるのです。
ただし注意点があります。プロバイオティクスを始めたり、発酵食品を食事に加えたりするときは、ゆっくり始めてください。少量から始め、徐々に用量を増やし、ダイオフ反応（死滅反応）が起こるまで続けます。腸内細菌の一時的な不均衡は、胃のむかつき、吐き気、疲労感などの不快な症状を引き起こすことがあります。また、繰り返しになりますが、即効性は期待しないでください。腸内細菌叢を変えるには6か月から2年ほどかかることがあります。だからこそ、甲状腺の薬を続け、癒しの旅の一環としてさまざまな介入を試すことが重要なのです。
必須ビタミン・栄養素・ホルモンを補充して欠乏に対処する
ここまで、癒しの旅における重要な3つのRのうち、二つを見てきました——取り除く（remove）と修復する（repair）です。引き金を取り除き、腸を修復する。次に、三つ目のR——補充する（replace）を見ていきましょう。癒すためには、自分が欠乏しているビタミン、栄養素、ホルモンを補充する必要があります。
まず明らかなものから始めましょう——ホルモンです。橋本病と診断されたなら、ほぼ間違いなく甲状腺ホルモンが不足しています。ですから、定期的に血液検査を受けて、甲状腺刺激ホルモン（TSH）、抗TPO抗体、T3・T4ホルモンをチェックしてください。ホルモン値を回復させるために、おそらく合成ホルモンが処方されるでしょう。しかし、薬はホルモン欠乏にしか対処しません。特に橋本病は消化を妨げるため、ビタミンや栄養素にも目を配ることが重要です。
たとえば、よくある欠乏としてビタミンB12、ビタミンE、亜鉛、そしておそらく考えたこともないミネラルであるセレンなどがあります。欠乏は通常、簡単な血液検査で特定できるので、ぜひ調べてみる価値があります。ビタミンB12は特に重要で、特にヴィーガンやベジタリアンの場合はそうです。なぜなら、一般的に魚、肉、卵がB12の主な供給源の一部だからです。そして欠乏すると、長期的に消化器の問題や貧血に至る可能性があります。安全のため、B12欠乏の可能性を検査し、必要ならサプリメントを摂取することを検討してください。
ウェンツは舌下投与を勧めています。舌の下に置くことでビタミンを吸収しやすくなるからです。最後のセクションに進む前に、簡単にまとめましょう。癒しには3つの主なRがあります——取り除く（remove）、修復する（repair）、補充する（replace）です。まず、グルテンや乳製品など、考えられる引き金を取り除きます。
次に、発酵野菜を食べるなどの食事の変化を通じて腸を修復します。そしてこのプロセス全体を通して、薬で甲状腺ホルモンを補充し、食事とサプリメントで栄養素とビタミンを補充するようにしてください。これらすべてを行えば、ゆっくりですが確実に、回復への道を歩んでいるはずです。
悪循環を断ち切るには時間がかかる
本質的に、あなたがしているのは悪循環を断ち切ることです。何か月も、あるいは何年も、あなたは免疫の問題という悪循環にはまってきました。消化障害、炎症、ホルモン異常。一つのことが次のことを引き起こし、それが何度も繰り返されます。しかし今、あなたはその悪循環を断ち切る方法を知っています。
ウェンツと同じように、自分に効くものを見つけて癒すことができます。ただし、病気が長い時間をかけて進行したのと同じように、望む結果を得るにも少し時間がかかるかもしれません。ウェンツも、進みが遅いことや後退にしばしば苛立っていました。短距離走ではなくマラソンだと考えてください。変化が痛いほどゆっくりに感じる時でも、気を落とさないでください。前向きでいることが大切です。
ストレスなどの否定的な感情は腸に影響し、腸は甲状腺に影響します……と続いていきます。悪循環にとらわれないでください。では、次に何をすればいいのでしょう？
ここまで読んで、少し圧倒されているかもしれません。どう始めればいいのでしょう？ 医者に電話すること？ それともキッチンを片づけること？ 一呼吸おきましょう。ここで試せる簡単な第一歩があります：健康年表（ヘルスタイムライン）を作成することです。
これはウェンツが橋本病の根本原因を探していたときに行ったことです。彼女は自分の健康歴を時系列で書き出しました。感染症、薬、ストレスの時期などの詳細も含めました。健康年表を作るときは、すべてを記録してください。例えば、経口避妊薬（ピル）を使ったことがあるなら、それも関連があるかもしれません。それが腸内細菌の変化や栄養素の枯渇に寄与し、他の健康問題につながった可能性があります。詳細な年表を作ったら、先ほど説明したように、3つのR——取り除く、修復する、補充する——を試し始めましょう。
そうしながら、発見したことを記録し続けてください。ウェンツは日記をつけることを勧めています。自分がしている変化と、それが健康に与える影響を振り返るのです。日記は複雑なものである必要はありません。実際、次のようにとてもシンプルでかまいません——見出しが二つある1ページです。左に「気分が良くなること」。右に「気分が悪くなること」。
時間が経つにつれて、何が効いていて何が効いていないかがわかってくるはずです。そうすれば、それに合わせて癒しの計画を調整できます。そしていずれ、あなたもたどり着けるでしょう——橋本病があっても、幸せで健康的な生活を楽しむことができます。
最終的なまとめ
橋本病の完治法はありませんが、健康を改善するために試せることはたくさんあります。 薬に加えて、ストレスレベルを下げる、グルテンや乳製品を断つ、ビタミンを摂るなどを試してみてください。 また、健康は非常に個人差があり、本当の変化は遅いことも心に留めておきましょう。 自分に合う治療法を見つけるには時間がかかるかもしれません。
しかし、前向きでいるようにしましょう！ プロセスを進めるための実践的なアドバイスを一つ：専門家の助けを借りましょう。 定期的な診察のために主治医に診てもらうことに加えて、栄養士や鍼灸師など、他の医療専門家からのサポートも検討してください。彼らは免疫系を強化するための癒しの食事やその他の介入を提案するなど、貴重な助けを提供してくれます。
