ベトナム戦争は20世紀で最も長く血なまぐさい紛争の一つとして記憶されている。1967年末、アメリカ政府は国民に対し戦争はほぼ勝利したと保証していたが、1968年2月にはその状況は一変していた。『フエ1968』（2017年）でマーク・ボウデンは、アメリカ国民の戦争に対する見方を変えたフエの戦いを検証する。
ベトナム戦争の命運を決した戦いとは？
ベトナム戦争は1975年の終結以来、アメリカの精神、さらには国際的にも特別な位置を占め続けている。多くの人にとって、この戦争はアメリカの冷戦政策の無益さを象徴していた。北ベトナム軍の粘り強い抵抗と、アメリカ人の膨大な犠牲は、力による共産主義の拡大阻止の試みが無駄だったことの証拠とされた。しかし、この見方は最初からあったわけではない。
1968年以前、ベトナム戦争はアメリカ全土でおおむね支持されていた。多くの人々は、それが正義の、勝利可能な戦争だと考えていた。世論が反戦に傾いたのは、主に古都フエでの一つの戦いの結果だった。この要約では、この戦いと、それがアメリカの軍事戦略や政治に与えた影響を解説する。
ベトナム戦争の根源は地域の植民地史にあった
この要約では、次のようなポイントを学びます：
- 反戦感情がリンドン・B・ジョンソンの政治生命をいかに断ったか；
- 市街戦の基本戦略；
- 共産軍がフエに掲げた旗の象徴性。
実際、紛争の原因はさらに過去に遡る。フランスは19世紀から、現在のベトナム、ラオス、カンボジアにあたる地域をフランス領インドシナとして支配していた。第二次世界大戦後、帝国が崩壊する中、フランスは植民地での民族自決の要求の高まりに直面した。特にベトナムでは、ホー・チ・ミン率いる独立革命組織ベトミンとの戦いを強いられた。この第一次インドシナ戦争は1946年から1954年まで続いた。1950年以降、フランス軍はアメリカの軍事顧問と武器の支援を受けたが、ベトミンが粘り強く優勢に立った。
最終的に1954年、ジュネーヴで両者は和平協定に合意した。フランスは撤退し、ベトナムは事実上独立することになった。しかし国は北緯17度線で一時的に二つに分断され、北ベトナムは共産主義国家、南ベトナムはフランスとアメリカの支援を受ける共和国となった。1956年の選挙でこの一時的な分裂を終わらせ、国民の望む統一を実現するはずだった。しかし、風向きが明らかになると、南ベトナム政府はジュネーヴ協定を反故にした。
実際、アメリカのアイゼンハワー大統領は、共産主義者が約80％の票を集めると見積もっていた。選挙は行われず、アメリカは南ベトナムが西側式の共和国であり、北の共産国家からの共産主義拡大を抑止する役割を果たせるとして、これを支援した。この決断が、ベトミン（今やベトコンと改名）による南ベトナムでの武装抵抗運動の開始を招いた。彼らにとって南の隣国は、非民主的で西側の傀儡政権に過ぎなかった。不人気で弱体な南ベトナム政府がベトコンに降伏するのは確実と思われ、アメリカの介入と米軍の派遣は不可避となった。
アメリカの関与は全面戦争へと発展したが、ほとんど成果はなかった
アメリカの介入は、特にケネディ大統領とその後継者リンドン・B・ジョンソン（LBJ）の下で、当初の枠を超えて拡大した。両者とも共産主義の拡大に反対していたが、1963年の前任者暗殺後に兵力を劇的に増強したのはジョンソンだった。1965年から地上作戦が正式に開始され、前年に始まっていた大規模な爆撃作戦を支援した。
これらの空爆は、すでに毎週推定1,000人のベトナム人民間人を殺害していた。驚くべきことに、1967年末までにベトナムに投下された爆弾の量は、第二次世界大戦全体でヨーロッパに投下された量を上回っていた。この大規模な爆撃は、北ベトナムを交渉のテーブルにつかせるためのものだった。しかしアメリカの猛攻にもかかわらず、共産勢力は撤退の兆しをまったく見せなかった。実際、北ベトナムの経済はソ連の援助のおかげで1965年から1966年にかけて成長さえし、共産軍は南へじりじりと進み続けた。アメリカ国内では、政府内部から戦争への疑問が表明され始めた。
しかし視点を変えれば、なぜ爆撃作戦が無益だったかが明らかになる。ベトナムは依然として本質的に農業社会であり、空から破壊できる産業目標を欠いていた。アメリカの戦略は第二次世界大戦でのヨーロッパの経験に基づいて構築されたもので、ベトナムの状況には不適切だった。
それだけではない。公式の殺害数はアメリカが圧勝しているかのように見せかけたが、共産兵士一人の死が十人の新たな共産兵士の志願を促しているようだった。強硬に爆撃作戦を推進していたマクナマラ国防長官でさえ、1968年末までに失敗を認めざるを得なくなった。しかし彼の部下のトップ将軍、ウィリアム・ウェストモーランドは異なる見解を持っていた。
1968年1月まで、両者とも勝利が近いと誤って確信していた
1966年末までに、ベトナムには38万5,000人のアメリカ兵がいた。1967年7月、「ウェスティ」として知られるウェストモーランド将軍は、1963年にベトナムに着任して以来、これ以上ないほど楽観的であると記者団に語った。彼は北ベトナム側の犠牲者が増加しているため、米・南ベトナム軍が優勢に立ち、ハノイは降伏を余儀なくされると確信していた。1965年の死傷者比率は2対1だったが、1966年にはアメリカ有利の6対1になっていた。
しかし問題があった。ウェスティの受け取った数字は水増しされており、それも大幅にだった。実はこの現象は米軍の官僚機構全体に蔓延していた。ウェスティには自分の机に届いた数字を信じる以外ほとんど選択肢がなかった。そして彼はこれらの数字をジョンソン大統領に伝え、大統領はそれをアメリカの成功として国民に公表した。これが1967年になってもアメリカの過半数が戦争を支持していた理由である。
1967年12月、ウェスティは戦争の最終的な決着段階が翌月に始まると発表した。それは南ベトナム軍の強化を伴うものだった。同時に、北ベトナム軍は多大な犠牲を出しているため、大衆の支持を失うはずだった。一方、北緯17度線の北側では、ハノイに拠点を置く共産政権もまた、勝利は間近だと確信していた。彼らは後に、発生時期であるベトナムの旧正月（テト）にちなんでテト攻勢と呼ばれる大規模作戦を計画していた。南ベトナム全土の主要都市、町、軍事基地に対して一連の奇襲攻撃を仕掛ける計画だった。
それは力の誇示であり、この攻撃の性質によって南ベトナムの人々がアメリカの抑圧者に対して蜂起することを期待した。しかし、ハノイの政権もまた、それなりにウェスティと同様に誤っていた。地方の農村部では北への強い支持があったが、フエのような都市では蜂起の可能性は低かったのだ。
フエに対するテト攻勢は綿密かつ秘密裡の計画を伴った
フエはその時点まで、戦争の影響を比較的受けていなかった。北緯17度線近くの中心的な位置にあり、学問と文化の中心地として両国で第三の重要な都市であったにもかかわらず、である。フエはフランス植民地時代以前の100年以上にわたりベトナムの権力の拠点でもあった。その皇城は堅固に要塞化されており、何よりもベトナム国民にとって象徴的に重要だった。
この街を攻略し保持するには、1万人近い兵力が必要と算定された。近郊のラチュー村は、すでに1,000人のベトコンの拠点として整えられていた。作戦はここから調整・補給されることになっていた。フエ市内では、地下組織が人員を募集しており、これらの新たなメンバーは市の地理に関する詳細な知識を伝達できる重要な役割を担った。同時に、数千もの対戦車部隊、砲兵部隊、正規部隊が、音もなく気づかれることもなく、田園地帯を通ってフエへと進軍していた。
各部隊には固有の命令があった。しかし、象徴的な重要性を帯びた一つの任務があった。一人の兵士が、特別にデザインされた旗を掲げる任務を負っていた。それは皇城のすぐ外にある高いポールに掲げられ、街全体から見える位置に翻ることになっていた。旗はフエの住民に蜂起への参加を促すためにデザインされ、赤地に黄色い星、そして街の宗教派閥と知識人層を象徴する二本の青い線が入っていた。
テト攻勢は大胆だった。成功させるには、攻撃は突然かつ秘密裡に行われる必要があり、完璧でなければならなかった。実際、戦争終結から長い年月が経った後、あるアメリカ海軍の高官は、この共産軍の攻勢を「兵站の奇跡」と渋々ながら称賛することになる。
テト攻勢は1968年1月30日の夜に始まった
1968年、ベトナムの旧正月テトは1月30日と31日にあたった。通常、この祝日期間中は両国が祝えるよう停戦が守られていた。ハノイは別の計画を持っていた。テトに合わせて攻撃すれば、アメリカ軍と南ベトナム軍の不意を突けることを政権は知っていた。
数千の兵士が音もなく市内とその周辺の配置につき、待機した。砲撃が攻撃開始の合図となるはずだった。ベトコン戦闘員は、敵の戦車中隊の下にダイナマイトを仕掛けていた。彼らは南ベトナムの軍事基地に潜入しており、これらの戦車の破壊は作戦の成功に不可欠だった。突然、砲撃が始まった。
ダイナマイトが点火され、戦車は吹き飛んだ。夜空は轟音を立て、巨大な火の玉で輝いた。数マイル離れた海兵隊キャンプでも、その衝撃が感じられた。フォン川南の政府庁舎が立ち並ぶ三角地帯と皇城は、瞬く間に圧倒された。数時間のうちに共産軍は皇城の11の門のうち10を制圧した。北側の部隊は飛行場、南ベトナム軍基地、刑務所を含む政府庁舎の大半の占拠にも成功した。
しかし、これらの成功にもかかわらず、ベトコンは主要目標の一つを達成できなかった。米軍基地は攻撃に耐え抜いた。市内のベトコン部隊の進撃があまりに急速だったため、陣地を固めるために戦闘員を残さざるを得なかった。その結果、米軍基地に到着した時には、それを攻略するには兵力が少なすぎた。しかし彼らはさほど心配していなかった。じきに街が蜂起し、合流してくれると確信していたのだ。
米軍基地が陥落するのは時間の問題に思われた。1月31日午前8時までに、持ちこたえている米軍基地を除き、決着はついた。象徴的な革命旗が皇城のそばに掲げられ、風に揺れ、数マイル先からも見えた。
フエ攻略後、民衆の蜂起は起こらなかった
フエへの攻撃はテト攻勢の主要構成要素だった。しかし、サイゴンの米国大使館への無謀な攻撃を含む他の計画された攻撃は、それほどうまくいっていなかった。それでもフエは依然として大きな獲物であり、街が攻略されてから数時間のうちに、共産軍部隊は差し迫った必至のアメリカの反撃に備えてここに集結した。さらに北側の部隊は、地元住民を素早く味方につけようと努めた。
ハノイは地域全体に無線放送を流し、アメリカ人を追い出すために助力するよう人々に強く訴えた。現地の共産党指導者たちは、住民の集会で熱烈なプロパガンダ演説を行い、フエの解放を宣言し、参加者には報酬が与えられると主張した。従わない場合の脅迫的な含意は明白だった。にもかかわらず、地元住民は動かされず、歓声も拍手も起こらなかった。
日が経つにつれ、フエの住民がすぐに動員されることはないということがますます明らかになった。共産軍の弾圧は苛烈だった。彼らは知識人や高学歴層が原因だと疑い、市内から「外国分子」の迅速な粛清を開始した。法的手続きはほとんど存在しなかった。街の南部寄りのエリート、外国人、スパイ容疑者は特に危険にさらされた。
中立国出身者や地元NGOで働く者を含め、すべての外国人が捕らえられ、収容所に送られた。多くの者が混乱と共産兵士の英語力不足のために、不当な口実で処刑された。地元の発電所で働くSIPEAというフランス人労働者のグループは、即決処刑された。彼らは何も悪いことをしていなかった。ただ単に、ベトナム人の耳にはSIPEAのイニシャルがCIAにひどく似て聞こえただけだった。その後数週間で、「人民の敵」と疑われた約2,000人が処刑された。しかし、これは恐怖のほんの始まりに過ぎなかった。
米軍司令部はフエへの北側の攻撃力を大幅に過小評価していた
南ベトナムの戦車が空高く吹き飛ばされた瞬間から、フエから数マイルのプルバイに駐屯する米海兵隊には、何かがおかしいことが明らかだった。フエのアメリカ基地が攻撃を受けており、増援が必要だと無線で伝えてきたことで、それは確信に変わった。数百人の北ベトナム兵がいると想定される基地の防衛支援のため、400人の海兵隊員が派遣された。しかし、これらの海兵隊員が予想をはるかに上回る激しい砲火に遭遇した時、この推定が大きく外れていることが明らかになった。
米軍は基地に向けてゆっくりと前進し、最終的に中に閉じ込められた米兵と合流することに成功した。この海兵隊の指揮官グレーベル中佐はプルバイに無線で連絡し、遭遇した信じがたいほどの抵抗と、街を奪回するにはさらに多くの兵力が必要だと確信していることを伝えた。プルバイは彼の要請を無視し、代わりにグレーベルは主要な橋を渡って皇城に向かい、そこに閉じ込められた南ベトナム軍を救出するよう命じられた。しかし、彼とその部隊が橋に到達すると、圧倒的な砲火に迎えられた。
海兵隊員は四方八方で倒れ、唯一の選択肢は退却することだった。グレーベルは当然の怒りを抱いた。なぜ司令部は部下を自殺任務に送り込んだのか？ 答えは明らかだった。米軍の指導部が単に状況の深刻さを認めようとしなかったのだ。
南部の他の攻略された都市は迅速に奪回されていた。彼らはフエが異なる理由を見出せず、テト攻勢は米軍司令部に北側が望むままに攻撃できることを知らせるはずだった。ところが彼ら、特にウェスティはハノイの力が衰えていると頑なに主張した。
彼らは、反対の報告にもかかわらず、これほど大規模で装備の整った部隊がフエを攻略したとは信じようとしなかった。ウェスティは上層部に、フエには共産軍の約三個中隊がいるに過ぎず、街は短期間で奪回できるとまで伝えた。実際には、敵対する共産軍は彼の考えの20倍も強力だった。
ジーン・ロバーツのようなジャーナリストがフエの真実を明らかにした
フエへの共産軍の攻撃の全容を認めようとしなかったのは米軍司令部だけではなかった。外界でもほとんど気づかれていなかった。代わりにメディアの焦点は、サイゴンの米国大使館への大胆なベトコン攻撃に引き寄せられていた。フエのニュースがようやく現れたのは、ニューヨーク・タイムズの記者ジーン・ロバーツの勇敢な仕事のおかげだった。
ロバーツは攻略の翌日に街に到着し、アメリカ基地で何十人もの負傷兵と山積みの遺体袋を目撃した。彼はまた、橋での虐殺の生々しい証言にも耳を傾けた。ロバーツのリポートは2月2日付のタイムズ紙の一面を飾り、フエに閉じ込められた海兵隊員の記事をきっかけに、他の報道機関もすぐに追随した。突然、すべての人の注目がフエに集まった。
ロバーツの報道が特に印象的なのは、彼の情報がウェスティやジョンソン大統領のものよりも正確で詳細だったことだ。それでもなお、ロバーツの「市内に敵の大隊は五つ」という推定でさえ、実際の数の五分の一に過ぎなかった。ウェスティと軍司令部の反応は、情報統制を行い、ロバーツの報道を虚偽だと非難することさえした。実際、マクナマラ国防長官はテレビで、共産軍はどの都市も保持できなかったため攻勢に失敗したと発表した。
マクナマラは共産軍の旗がフエに翻っているというニュースを宣伝行為として退け、ジョンソン大統領も公的に北側攻勢の失敗を主張し続けた。この報道の乖離は衝撃的であり、戦争においてメディアと体制側が異なる物語を伝えた初めての事例となった。フエ攻撃へのこの反応こそが、ベトナム戦争の本質そのものの変化を示すものだった。
米軍と南ベトナム軍の反撃がようやく進展し始めた
フエでの戦闘は続いた。2月3日までに、アメリカ軍はさらに一ブロックの奪取に成功していた。しかし、共産軍に街が攻略されてから3日間で、100人のアメリカ兵が命を落としていた。さらなる何かが必要だった。
その結果、米軍司令官たちは街を奪回するための三方面からの攻撃を決定した。第一に、フエ周辺の田園地帯における共産軍の補給線を混乱させること。第二に、海兵隊が南フエへの攻撃を率いること。最後に、南ベトナム軍が皇城を攻撃すること。その任務の困難さに疑いの余地はなかった。これまでの戦闘の多くは田園地帯で行われていたため、米海兵隊は近接市街戦の訓練を受けていなかった。
さらに、市内のいくつかの史跡の歴史的重要性から、たとえそれが海兵隊を支援することになっても、爆撃や航空支援は当面は選択肢から外された。海兵隊自体は、朝鮮戦争も戦った非常に経験豊富なチーサム大佐が率いていた。彼は市街戦に関するいくつかのパンフレットを読んで、南フエを一ブロックずつ奪回するという自らの計画にたどり着いていた。海兵隊は通りを進んで攻撃に身を晒す代わりに、建物の中を通って前進することにした。壁が遮蔽物となり、建物を爆破しながら次々と移動していくのだった。2月4日の日暮れまでに、流れは変わった。
アメリカ軍は現在8ブロックを掌握しており、他の場所でも進展が見られた。フエ郊外では、米陸軍が敵の補給線の妨害に成功していた。このペースを維持できれば、長くは経たずに陸軍が海兵隊と合流し、街の奪回を早められるだろう。一方、皇城の南ベトナム軍もついにいくらかの成功を収めつつあった。
しかし、彼らは皇城の門の一つを奪取したものの、依然として包囲されており、火力でははるかに劣っていた。チーサムが海兵隊の作戦を開始してから4日後、彼の部隊はついに皇城を囲む運河に到達した。彼らは、旧南ベトナム軍司令部を含む市南部の最重要建物のいくつかを奪回することにも成功していた。
フエの戦いはアメリカ国民のベトナム戦争支持の転換点となった
一方、アメリカ国内では、ベトナム戦争に対する世論が変わり始めた。反戦運動は戦争開始以来ゆっくりと成長していたが、潮目を変えたのはフエからの映像とニュース報道だった。1967年までに反戦感情は流行とさえ言える状態で、モハメド・アリやビーチ・ボーイズのカール・ウィルソンのような有名人が反対を表明していた。マーティン・ルーサー・キング・ジュニアもまた、ベトナムへのアメリカの関与を非難し、世界中にこれほどの暴力を広めることでアメリカは自らを辱めたと見た。
ジョンソン大統領の再選キャンペーンでさえ、戦争のために躓き始めた。彼は党内から反戦候補のユージーン・マッカーシーによる指名争いに直面した。しかし世論を動かしたのはニュース報道だった。「アメリカで最も信頼されている男」として知られるCBSニュースのキャスター、ウォルター・クロンカイトは、戦闘が激化する中フエを訪れた。
帰国後、クロンカイトはアメリカの軍事情報の失敗に関する痛烈な分析を、破壊された古都の映像と共に放送した。それは国民に衝撃を与えただけでなく、ジョンソン大統領に再選は無理かもしれないと思わせたと伝えられている。クロンカイトの報道は、戦争に勝つことはできないという、それまで考えられなかった示唆で締めくくられていた。メディアの報道と政府の公式見解の隔たりがあまりに大きかったため、その後何年も公式の軍事報道に対する国民の信頼は暴落した。
クロンカイトのような信頼され地位を確立した人物が反戦の論調に踏み込んだ今、反戦デモ参加者は単なるヒッピーや非アメリカ的だと主張し続けることはもはやできなかった。一線は越えられたのだ。「間近の勝利」という概念が愚かしいことがアメリカ国民には明らかだった。
フエの古い皇城がついに1968年2月25日に奪回された
2月7日の日没までに、アメリカ軍は南フエの70ブロックを掌握していた。2月11日までに、南フエと政府庁舎の三角地帯はほぼアメリカの手に落ちた。破壊され煙る建物の残骸には依然として死がつきまとっていたが、地元の人々はようやく行方不明の家族を探して集団墓地を探し始めることができた。しかし、約2,000人の共産兵士が依然として古い皇城に塹壕を築いて立てこもっていた。
補給線が効果的に遮断されたため、彼らがまもなく降伏することが期待された。戦闘の終結を促すために、海兵隊は皇城攻略に失敗していた南ベトナム軍の支援に駆けつけた。最初の戦略目標は、共産軍があらゆる方向への攻撃に使用していた建物であるドンバ塔の占拠だった。2月15日までに、それまでの空中爆撃の制限が解除され、ジェット機が塔に爆弾を浴びせた。しかし、その古い構造物は大きな損傷を受けたものの、なおも頑強に持ちこたえた。
地上攻撃が唯一残された選択肢だった。最初の試みは失敗に終わり、6人の海兵隊員が死亡したが、塔はついに攻略され、大隊は皇城の中へと前進した。再び市街戦に戻り、海兵隊は建物から建物へとさらに深く進んだ。しかし共産軍は頑強に抵抗し、塹壕を掘って後退を拒んだ。それはまさに最後の抵抗であり、海兵隊はすべての建物で犠牲者を出した。2月20日までに、攻撃は終わりに近づいていた。
王宮が共産軍の手に残る最後の構造物だった。外では、特別にデザインされた旗が依然として高さ40メートルの位置に翻り、街中からはっきりと見えていた。しかしそれは、最後の抵抗勢力の最後の名残に過ぎなかった。市内からの北側の支援を失った今、最後の少数の共産兵は比較的血を流さずに降伏した。
23日間の戦闘の末、共産軍の旗は降ろされ、南ベトナムの旗に置き換えられた。街は奪回されたのだ。フエの戦いには勝ったものの、このピュロスの勝利はアメリカのベトナム関与の終わりの始まりを告げるものだった。
フエの戦いの後、アメリカの撤退は時間の問題となった
国民は破壊の規模に衝撃を受けた。フエでは推定約6,000人の民間人が死亡し、市の建物の80％が破壊されるか甚大な被害を受けた。軍の犠牲者も同様に悲惨で、共産軍約2,400～5,000人、アメリカ人250人、南ベトナム人458人が死亡したと考えられている。
合計でフエでは1万人以上の命が失われ、これは戦争の中でも群を抜いて最も残酷な局面となった。政治的余波は迅速だった。1か月後、ジョンソン大統領はニューハンプシャー州民主党予備選でユージーン・マッカーシーにほぼ敗北するところだった。このような僅差はほんの数週間前には考えられないことであり、ジョンソン大統領は即座に選挙戦からの撤退を決断した。1968年6月、ウェスティはベトナムでの指揮権を解かれた。彼の否定と頑迷さが、フエで非常に多くのアメリカ人の命が失われた主な理由と見なされたのだ。
民主党はジョンソン大統領だけでなく、大統領職そのものを失った。1968年11月、共和党のリチャード・ニクソンが政権を握った。にもかかわらず、戦争はさらに7年間も長引き、実際この地域をさらに不安定化させた。隣国カンボジアの北ベトナム補給路への爆撃は、かつて中立だった国家をクメール・ルージュ政権が掌握する直接の原因となった。その結果生じたジェノサイドは、数百万のカンボジア人を死に至らしめた。アメリカは地上部隊を徐々に削減する一方で、南ベトナム軍の拡大支援を同時に行った。
1973年までにアメリカは公式に撤退した。しかしアメリカは、南ベトナム軍が自国で戦い防衛できるよう物資支援を続けた。しかしそれだけでは十分ではなかった。アメリカの訓練を受けても、南ベトナムは北に対して持ちこたえることができなかった。
1975年3月、フエは再び共産軍の手に落ち、今度は永遠にそのままとなった。4月にはサイゴンもそれに続いた。翌年、両ベトナムは共産主義支配の下で統一された。アメリカは東南アジアでの共産主義拡大を阻止しようとする試みに、劇的に失敗したのである。
最終的なまとめ
本書の主要なメッセージ：1968年初頭のテト攻勢はベトナム戦争の転換点となった。南ベトナム全土にわたる共産北ベトナムの一連の奇襲攻撃――フエの戦いを含む――は世界に衝撃を与え、アメリカの戦争に対する認識を劇的に変えた。アメリカ軍は市街を奪回できたものの、それはピュロスの勝利だった。テト攻勢後、問題はどう戦争に勝つかではなく、いかに終わらせるかだった。
