『マインドワイズ』で著者ニコラス・エプリーは、他者の心を読む能力を検証し、私たちは自分を実際よりもはるかに「読心」がうまいと思い込んでいると論じる。彼は相手の感情や欲求を推し量るときに私たちが犯すよくある間違いを明らかにし、自分自身のステレオタイプや他者のステレオタイプへの向き合い方について、まったく新しい視点を提示する。
この本を読むと得られること：他人の考え方を知るには、まず自分の心を知ること
私たちはみな読心術者である。誰もが他人の欲求、願い、思考、感情を言い当てる力を持っている。しかし、他人を——特に友人や家族を——理解するのはそれほど難しくないと思っているかもしれないが、実際には私たちはみな相手の心を読むとき失敗している。『マインドワイズ』では、私たちが互いを理解しようとする際に犯す、驚くほど多種多様なありがちな間違いを探求していく。
そうした誤解の背後にある魅力的な理由も明らかになる。たとえば、私たちが抱くステレオタイプは、人生に——さらには寿命にまで——大きな影響を及ぼす。より正確な「読心術者」になるためには、まず自分の心を理解する必要があることを、本書は説得力をもって示す。自分の心の働きを知れば、相手との対話や交流において、より忍耐強くなれる。そして、自分の意見が正しいと思っていても、必ずしも常に正しいとは限らないと気づけるようになる。本書ではさらに、次のようなこともわかる。
- 加齢に対して肯定的な見方を持つと、なぜ得なのか
- 人前で転ぶことが、思っているほど恥ずかしくない理由
- 車に話しかけると、なぜ車を手放しにくくなるのか
私たちは自分の心を理解していると過信しがちである
パートナーがあなたを見て眉をひそめているとき、相手が何を考えているかわかると確信できるだろうか。わかると思っているかもしれないが、実際には推測しかできない。でも、少なくとも自分の考えについてはすべてわかっているはずだろう？ ところが、それも違うのだ。
残念ながら、私たちは自分自身の行動をつくる心的プロセスにさえアクセスできない。自分をよく知っていると思っていても、実際に意識できるのは思考の「最終製品」だけである。なぜなら、心的プロセスの大半は無意識のうちに、私たちが直接コントロールできないかたちで起きているからだ。心は連想によって機能しており、以前に結びついた二つの思考や行動が、互いを引き金にすることがある。たとえば、相手に「me（私）」という単語を見せてから「go_ _」の最後の2文字を埋めてもらうと、その人は「goal（目標）」ではなく「good（良い）」と書く。なぜか。
それは「me」を「good」と連想するからだ。しかし、こうした連想のせいで、不正確な自己イメージが生まれることもある。「me」と「good」の結びつきは、自分は善い人間だと思っているので理にかなっているように見えるが、実際には脳が自動的に二つの単語を結びつけているだけにすぎない。このように自分の思考プロセスに完全にはアクセスできないため、私たちは自分の行動を理解するために物語を作り上げる。ある研究では、参加者に二人の人物の写真を見せ、より魅力的だと思う方を選ばせた。その後、同じ参加者に一枚の写真を渡し、なぜそれを選んだのか説明するよう求めた。
ところが、渡された写真は彼らが最初に選んだ写真ではなく、選ばなかった方の「魅力がない」人物の写真だった。驚くことに、渡された写真が自分が選んだものとは違うと気づいたのは、わずか27％だった。さらに、間違いに気づかなかった人たちは、見せられた写真を選んだ理由について、もっともらしい説明までしてみせた。人は自分の行動について、他人の心を読もうとするときと同じやり方で説明を作り上げる。つまり、自分の外面的な行動を観察し、それに合う説明を後から考え出すのだ。
私たちは他人について、実際よりずっとよく知っていると思いがちである
これまで見てきたように、私たちは自分の心で何が起きているかすら本当にはわかっていない。ならば他人の心を読み取れる可能性はどれほどあるだろうか。答えは、ごくわずかである。たとえば、他人があなたをどう思っているかを知るのは非常に難しい。
もちろん、自分の評判についてまったく無知なわけではない。なぜなら、集団全体が自分を好いているかどうかを推測するのは、かなり得意だからだ。たとえば、あなたがオフィスで働いているなら、同僚たちが集団としてあなたを好いているかどうかを見極めることはできる。しかし、特定の個人の意見を読み取ろうとすると、私たちは途方に暮れてしまう。一人の人間があなたをどう感じているかを正確に言い当てることは、まずできないからだ。だから、職場で好かれていると自信があっても、IT部門のあの男性が本当にあなたを好いているのか、ただ取り繕っているだけなのかを見分けるのは、ほぼ不可能である。では、配偶者やきょうだいなど、親しい人の場合はどうだろうか。
もちろん、同僚や他人よりは、親しい人の考えを正しく読める可能性は高いだろう。だが、正しく読める確率は、実はそれほど高くはない。もちろん、だからといって、そうした人たちのことを実際よりずっとよく知っていると信じるのをやめるわけではない。実際のところ、相手についてより多く学んでも、その人の心を正確に読む力が高まるわけではない。それどころか、読めているという錯覚を生むだけなのである。
ある研究では、HIV陰性であることについて嘘をついている人と真実を話している人のビデオクリップを参加者に見せ、誰が嘘をついているかを見分けるよう指示した。結果は、でたらめに推測したのと大差なかった。参加者が嘘つきを正しく見分けられた割合は52％だった。さらに、ビデオの人物に関する追加情報を受け取った後、参加者は自分の予測にずっと自信を持つようになった。それにもかかわらず、正答率は上がらなかった。
物に心があると考える一方で、他人を心のない存在として見てしまうことがある
あなたの車と路上生活者、どちらがより人間らしいだろうか。答えは明白に思えるかもしれないが、あなたの脳はそう判断しないかもしれない。残念ながら、他人の心を過小評価することが差別につながることもある。脳には、他人について考えているときに働く内側前頭前野（MPFC）と呼ばれる領域がある。
一般に、MPFCは親しい人のことを考えるときにもっとも活発になる。それは、そうした人たちを自分と同じくらい人間らしいと見なしているからだ。一方、あまり共感できない相手のことを考えるとき、MPFCの働きはずっと弱まる。ある研究では、アメリカ人大学生がMRIで脳をスキャンされながら、友人、見知らぬ人、路上生活者の写真を見せられた。MPFCの反応がもっとも弱かったのはどの写真だと思うだろうか。答えは、路上生活者の写真である。研究に参加した学生たちは路上生活者とほとんど共通点がないため、彼らに感情移入できなかったのだ。
そして、その写真ではMPFCが刺激されなかったため、学生たちは路上生活者を心ある人間として見ることが難しくなった。その一方で、私たちは時に、無生物に人間的な性質を見いだすこともある。別の研究では、車の所有者に自分の車についていくつか質問をした。質問の大半は標準的なものだったが、そのうちの一つでは、車の性格——たとえば、その車がどれほど無責任か、独創的か——を説明するよう求めた。
車にこうした人間的な性質を見いだした人たちは、車の基本的な機械的特性について尋ねられた人たちよりも、車を売ろうと考える可能性が低かった。つまり、物に心があると見なすことが、その物への接し方や感じ方に影響を与えるのだ。車と人間らしい特徴を共有していると見なせば、車にも共感できるのである。
問題に直面するとき、人は自分中心の視点から出発する
他人を理解する上での最大の障害の一つは、物事を自分の視点からしか見られないことだ。ある状況に対するあなたの見え方は、あなたに固有のものである。だとすれば当然、他の人はあなたとはまったく異なる印象を持つかもしれない。あなたが満員のサッカースタジアムでAチームを応援していると想像してみよう。
突然、Aチームのキャプテンがファウルを受けたのが見えた。全員の目が審判に注がれる。審判は結局、Aチームにフリーキックを与えないという判定を下す。あなたは激怒する。スタジアムの半分を占めるAチームファンもみな同じだ。では残りの半分は？ 彼らはBチームを応援しており、審判の判定に満足している。スタジアムの全員が同じ試合を観ているのに、意見や態度がこれほど大きく異なるのは、一つの状況から多くの異なる解釈が生まれうるからだ。
この知識は、次に激しい口論になったときに自分のために使える。一歩下がって、相手の視点からその状況がどう見えているかを理解しようとしてみることだ。では、なぜ私たちはそんなに自己中心的に考えてしまうのか。答えは簡単で、そうすることで実際以上に自分を重要な存在だと感じられるからだ。たとえば、私たちは恥をかくことを一般的に恐れているが、それは、その瞬間に他人が自分を評価するだろうと信じているからだ。最後に恥ずかしい思いをしたときのことを思い出してほしい。
友達の前でつまずいて転んだことはないだろうか。その瞬間を生々しく思い出せるなら、そこにいた全員がそのことを覚えていると信じてしまうかもしれない。陰で友人たちは、あなたを「あの、顔から倒れたやつ」として覚えている、などと。しかし実際には、他人はあなたの人生の出来事を、あなた自身ほどよく覚えていない。友人のほとんどは転んだことをすっかり忘れているし、覚えている人も、ごくあいまいな細部しか思い出せないだろう。
ステレオタイプに基づく早合点が思考を曇らせる
あなたは、靴を履かず、髪は油ぎっていて、腐ったゴミのようなにおいのする男性のそばを歩いている。彼についてどう思うだろうか。おそらく、反射的に判断を下し、路上生活者という特定のカテゴリーに分類する。それ以上深く考えることはない。私たちはみな、日々このように人を分類している。
だが、なぜステレオタイプを持つのだろう。そして、ステレオタイプを他人について学ぶためにどう使うのか。人と人との類似点を探すことは、相違点を探すよりはるかに面白くない。ステレオタイプが生まれるのはまさにここだ。私たちは、ある集団が自分たちとはまったく違うという証明を欲しがる。ところが、私たちはステレオタイプを使って他人の行動を説明しようとするが、実際には、そのステレオタイプが、存在しない相違点を見つけ出させてしまうことの方が多い。性差をめぐるステレオタイプは数多くある。
こうしたステレオタイプのせいで、私たちは男性と女性を、まったく異なる心の在り方を持つ別種の人間のように見てしまう（たとえば、男性は感情的でなく、女性は感情的すぎる、といったように）。しかし、そう受け入れることで、私たちは性別間の類似点を見落としてしまう。もちろん、実際には相違点より共通点の方が多いということも見落としてしまう。だが、ステレオタイプはたいてい間違っているにもかかわらず、信じがたいほどの力を持つ。ステレオタイプは、しばしば自己成就的なのである。人々がステレオタイプに沿って行動するように見える一つの理由は、ステレオタイプがしばしば私たちの行動に影響を与えるからだ。ある研究では、加齢についての考え方をボランティアに尋ねることで、ステレオタイプ的思考の影響が調べられた。
ボランティアは18歳から39歳で、研究者は彼らの健康履歴を38年間追跡した。興味深いことに、加齢について強い否定的ステレオタイプを持っていた参加者の50％以上が、実際に深刻な心臓病を発症した。一方、強い肯定的ステレオタイプを持っていた参加者で心臓病を発症したのはわずか18％だった。別の研究では、加齢について肯定的なステレオタイプを持つ人は、否定的なステレオタイプを持つ人より平均7.5年長生きすることが示された。これで、他人の心を正しく読めなかった理由がわかった。ここからは、それを変えるために何ができるかを見ていこう。
ボディランゲージから他人の心はあまり読み取れない
相手があなたに怒っているかどうかを知るにはどうすればいいだろう。ボディランゲージや表情を見るかもしれない。鋭い視線と握りこぶしがあれば、まずい状況だとかなり確信できる。しかし実際には、人間は自分の感情を主に声によって表現しているのだ。
ある研究の参加者は、悲しい体験か幸せな体験のどちらかについて話している人の短いビデオクリップを観た。感情のシグナルがどのように伝わるかを調べるため、研究者は一部の参加者に音声なしで映像を観てもらい、別の参加者には映像なしで音声を聞いてもらった。興味深いことに、映像だけを観た人よりも、音声だけを聞いた人の方が、語り手の感情をより正確に評価した。つまり、ボディランゲージが一定の感情や気持ちを明らかにすることは確かだが、相手の心の状態を推測するには、話を聞くことの方がはるかに正確な方法なのだ。その理由の一つは、私たちがボディランゲージで感情を表現するのにしばしば苦労することにある。私たちは、自分が幸せか悲しいかを自分ではわかっている。
だから多くの人は、自分の感情が他人にも同じように明らかだと思っている。しかし、表情は感情をほとんど明らかにしないため、これは真実ではない。別の研究では、参加者に感情をかき立てる写真を見てもらい、自分の感情をあらわにするか、それを隠すよう指示した。驚いたことに、研究者は隠された感情とあらわにされた感情の違いを検出できなかった。さらに、他人が自分の感情を読み取れないかもしれないという自覚がないと、誤解が生じることがある。特に恋愛関係ではそうだ。パートナーが記念日を忘れたことに怒っていて、自分の失望が「顔に書いてある」と思い込んでいると、パートナーがあなたの感情のサインを読み取れず、適切に反応しなかったときに、いっそう傷つくことになるかもしれない。
相手の視点を勝手に想像するより、直接意見を聞くほうがよい
もうすぐ母親の誕生日なので、彼女にぴったりのプレゼントを選びたい。あなたが母親をよく知っていることを示す贈り物だ。彼女が何を受け取りたいかをどう判断するだろうか。相手の視点に立つこと、つまり相手の目線から世界がどう見えるかを想像することは理にかなっているように思えるが、そうやって相手が欲しいものを突き止めようとするのはおそらく失敗する。他人がどう感じているかを、ある程度の確かさで知ることなどそもそも不可能なのだ。
母親へのプレゼントを買いながら、あなたは自問する。彼女が本当に好きなものは何だろう？ この問いに答えるために、彼女の身になって考えようとする。たとえば、彼女が最近油絵を始めたなら、「自分が彼女だったら、絵を描くのに何が役立つだろう」と考えるかもしれない。残念ながら、この方法はうまくいかない。彼女が今の画材に満足しているかどうかはわからない。そして、たとえわかっていたとしても、彼女ではなくあなた自身が欲しがるプレゼントのことを考えてしまわずにはいられないのだ。
では、他人の頭の中に入り込むのが不可能なら、相手の視点を知るために何ができるだろう。答えは簡単、本人に意見を聞くことだ。誕生日に何が欲しいか、母親に直接聞けばいい。退屈な方法に思えるかもしれないが、相手の願いを正確に推測するのが難しい以上、これが最善の方法である。とはいえ、相手に直接意見を聞いたとしても、やはり間違いの余地は残る。本当の視点を得るためには、相手のことを完全に理解することが欠かせない。
情報を聞き出したのに、理解不足のせいで誤って解釈してしまうことほどまずいことはない。たとえば、母親が誕生日に新しい本が欲しいとわかったとしよう。しかし、どの本を選ぶべきだろうか。恋愛小説だろうか。推理小説だろうか。あるいは、彼女がいま読んでいるリストはノンフィクションばかりかもしれない。ここには誤解の余地が大いにある。だから、母親の誕生日プレゼントを完璧にするためには、彼女が何を正確に欲しているか理解できるまで、質問を続けることだ。
最終的なまとめ
本書の核心：私たちは、他人の心を実際よりもよく知っていると思い込んでいる。より正確な「読心術者」になるためには、まず自分の心と、自分が抱える多くの欠点や偏見についてもっと知らなければならない。それでも、心を読むのは難しい。だから、周囲の人々の考えや感情を知る最善の方法は、直接的なコミュニケーションである。 実践できるアドバイス：恥ずかしさを大局的にとらえる。
次に恥ずかしいことが起きたら、他人はあなたが思うほどあなたに関心を持っていないことを思い出そう。実際、他人は自分自身の恥ずかしい行為への対応で手いっぱいなのだ。あなたの人生の出来事を思い出すとき、あなた自身の記憶は他人の記憶よりはるかに鮮明である。だから、あなたにあれほど恥ずかしい思いをさせた出来事も、他人は（少なくともあなたほど生々しくは）思い出さない。さらなる読書案内：フィリップ・ヒューストン著『スパイ・ザ・ライ』
『スパイ・ザ・ライ』は、嘘つきがあなたを欺こうとするときに使う典型的な戦略と、それを見破るためのツールを明らかにする。本書の要約では、元CIA職員によって開発され、実地で検証された嘘発見の手法をもとに、嘘のサインを見つけ、真実を引き出すために適切な質問をする方法を紹介している。
