サイコ・サイバネティクス（1960年刊）は、人間の自己イメージ——それがどのように形成され、幸福と成功にどれほど大きな影響を与えるか——をテーマにしています。人間の心を機械の原理になぞらえ、正しいデータを心に与えて充実した人生へと自らを導く方法を紹介します。
本書のポイント：過去の自分を置き去りにしよう
あなたは自分をどんな人間だと思っているだろうか。いつも遅刻してしまう人？ タイプA気質の人？ それとも文章を書くのが下手な人？ そうした思い込みはどこから来たのだろう。批判的な先生から？ あなたにレッテルを貼る友人たちから？ それとも自分自身から？
私たちは皆、自分がどんな人間かというイメージを持っている。それがポジティブなものもあれば、前進や変化を妨げるものもある。私たちは物語を使って世界を理解するが、その物語の結末を考えもせずに自分を悪役にしてしまうこともある。さあ、編集ペンを手に取ろう。そろそろ変化を起こす時だ。この要約では、以下のことを学んでいく。
- 私たちは皆、催眠の影響を受けている理由
- 頭の中でピアノの練習ができる方法
- あなたが実は数学の劣等生ではないかもしれない理由
私たちは自分の思い描く自己イメージに従って行動する
誰もが自己イメージを持っている。それは、自分がどんな人間かを描き出す心の設計図だ。この極めて重要な自己概念には、過去の経験や成功・失敗に基づいて自分自身について抱いている信念が含まれている。こうした認識は極めて重要だ。人は自分が思い込んでいる通りの人間として行動するからだ。自分を失敗者だと思えば、おそらく失敗してしまうだろう。
逆に、自分を成功者だと考えれば、成功する方法を見つけられるだろう。しかし、人生を左右するこうした自己イメージは、そもそもなぜ形成されるのだろうか。それには通常、もっともな理由がある。たとえば、両親の離婚後に学校で成績が振るわなかったために、自分を失敗者だと思い込む人もいる。ある人はそうした出来事から簡単に立ち直り、すぐに優等生に戻れるが、別の人は「自分は赤点を取るタイプの生徒だ」と語る自己イメージに囚われてしまう。このように、良くも悪くも自己イメージの形成は、その人の人生でその後に起こるすべてのことに決定的な影響を与えるのだ。
もう一つの例を紹介しよう。著者の知人に、自分の「醜い」容姿に悩む男性がいた。彼は自分の鼻が大きすぎると感じ、耳が出っ張っていると思っていた。自分の奇妙な容姿を他人が批判していると感じて、彼は苦しんでいた。しかし実際には、周囲の人は彼の外見を批判してなどいなかった。むしろ、彼自身の否定的な自己イメージこそが、彼をひどく不安にさせ、惨めな気持ちにさせていたのだ。
このケースでは、他人が自分に意地悪だと感じることで、彼自身も意地悪になってしまっていた。だが、この悪循環は、否定的な自己イメージを逆転させれば断ち切ることができる。こうした悪循環については、次の章で詳しく見ていこう。
私たちは否定的な信念に催眠をかけられている。合理的思考の力でそれを解消できる
催眠術と聞くと、変わったサーカスの見世物を想像するかもしれない。だが、あらゆる人間が何らかの形で催眠状態にある。催眠の力は信念から生まれるものであり、信念がどれほど強力かはすでに知っているはずだ。著者の友人であるアルフレッド・アドラー博士の例を考えてみよう。彼は学校で数学の成績が悪く、教師から数学の才能がないと思われていた。アドラーはそれを事実として受け入れ、その結果としての成績は教師の見立てを裏付けるものだった。ところがある日、彼は複雑な方程式の解き方を突然理解した。その解法を教師に見せたとき、彼は自分が算数を理解するのに何の苦労もないことに気づいた。自信はすぐに高まり、彼は数学の成績が良い生徒になった。一体何が変わったのだろうか。
アドラーは、自分についての誤った信念に催眠をかけられていたのだ。研究によれば、アドラーの経験は多くの成績不振の生徒に典型的なものだと証明されている。人はポジティブな信念にもネガティブな信念にも同じように催眠をかけられ、だからこそ目標は、私たちを押しとどめる先入観を克服することなのだ。そのためには、合理的思考の力を活用すればよい。否定的な信念は事実や経験の結果ではなく、それらから自分が引き出す結論なのだ。だから、論理的で意識的な合理的思考を使って、無意識の心をコントロールできるのである。
劣等感を生み出す信念を根こそぎ取り除くには、「なぜ？」と問いかけることだ。そうすることで、「昨日失敗したから、今日も失敗するだろう」といった非合理的で誤った判断を克服できる。むしろ、そうした考えに直面したとき、毎日が過去から学ぶ機会だと気づけるようになるだろう。
人間の体には、想像力によって駆動される成功メカニズムが備わっている
人体を機械と見なす理論は昔からあるが、それは真実からそれほど遠くない概念だ。人間は厳密には機械ではないが、私たちは皆、必要なときに使える機械を備えている。著者はこの現象をサイコ・サイバネティクスと呼ぶ。これは、人間の脳と神経系をサーボ機構、つまり負のフィードバックを処理して進路を導く自動応答システムとして捉える考え方だ。この理論は、機械と機構を研究するサイバネティクスの原理に従って機能する。
サイコ・サイバネティクスを応用することで、人間がなぜ、どのようにそのような行動をとるのかについて新たな洞察が得られる。その洞察の一つは、人間には成功するためのメカニズムが組み込まれているということだ。赤ちゃんがガラガラをつかもうとする様子を考えてみよう。赤ちゃんは過去の経験に基づく蓄積された情報を頼ることができない。だから、おもちゃに届くまで手をあちこちに振り回さなければならない。一度おもちゃをつかむことに成功すると、つまり成功反応を達成すると、その記憶を将来のために蓄えるのだ。
時間とともに、赤ちゃんはつかむ技術を磨き、成功を徐々に記憶し、失敗を忘れていく。同様に、この種の成功メカニズムは、私たちが目標に向かって努力するときにも働いている。当然ながら、このメカニズムを活性化させることは有益であり、そのためにはまず想像力を使う必要がある。人間の神経系は、想像した経験と実際に起こった経験を区別できない。その結果、私たちが真実だと信じたり想像したりすることに反応するのだ。1950年代、ワシントンのアメリカン大学のセオドア・ゼノフォン・バーバー博士の研究では、催眠状態にある被験者は、痛みを感じないと言い聞かせられると、麻酔なしで容易に手術を受けた。また、世界的に有名なコンサート・ピアニストのアルトゥール・シュナーベルは、実際のピアノではほとんど練習せず、頭の中で芸術を磨いていた。さらに、メンタル練習によって技術を向上させたダーツ選手やゴルファーの同様の例もある。
創造性を刺激し、自分を幸せにすることができる
作家のスランプであれ、行き詰まったブレインストーミングであれ、創造的なプロジェクトを追求する際に障害にぶつかるのはよくあることだ。クリエイティブな仕事に携わる人の大半は、そうした壁にぶつかったときにできる唯一のことは、リラックスしてインスピレーションが戻るのを待つことだと知っている。この知恵は理にかなっている。人間には非常に特殊な創造メカニズムが備わっており、それは、特定の問題を解決することに関心を持ち、そのジレンマを意識的に考え、関連情報をすべて集めたときに初めて活性化するからだ。
問題と十分に格闘すると、これ以上考えても前に進めない地点に到達する。すると、内蔵された創造的本能が作動する。結果として、私たちは積極的に働いていないときに最高のアイデアを思いつくのだ。有名な発明家トーマス・エジソンの例を見てみよう。彼は解決できない問題に直面するたびに、短い昼寝をした。こうした短い休息の後、彼はしばしば求めていた解決策を見つけたのだった。
つまり、創造性は当てにならないものだが、行動と思考を変えることで再起動できる。そして同じことが幸福にも当てはまる。方法はこうだ。ほとんどの人は幸福を未来のものとして考える。結婚したら、もっと良い仕事に就いたら幸せになれると思う。しかし幸福は、今この瞬間に実践しなければならない。まず認識すべきなのは、幸福とは完全に内面的な感情であり、思考とそれに対する態度の産物だということだ。
運転手にクラクションを鳴らされて不機嫌になるのは、私たちが苛立ちや不満で反応することを選んだからであり、それが幸福を奪うのだ。ポジティブな点に意識を集中し、ネガティブな点を手放すことで、幸福の習慣を身につけることができる。エジソンはもう一つの良い例を示している。彼はかつて数百万ドル規模の研究所を火事で失い、補償を受ける保険もなかった。それでも彼は、不幸を避けることを決意し、翌朝一番に再建を始めたのだった。
成功するパーソナリティを構成する7つの要素
成功は単に「見つける」ものではない。失敗が「たどり着く」ものでないのと同じだ。むしろ、失敗と成功は、あなたのパーソナリティの奥深くに埋もれた力の結果なのだ。どちらも独自の要素の組み合わせから生まれる。まずはSUCCESS（サクセス）という頭字語について学ぼう。これは、成功するパーソナリティの核となる要素を説明するものだ。
最初は方向性の感覚（Sense of direction）だ。結局のところ、人間は誰もが目標を追い求める存在であり、登山家と同じように、追求すべき目標が必要なのだ。いわゆる頂上に到達したら、次の頂へと進むべきである。2つ目の特性は理解（Understanding）だ。失敗のほとんどは誤解の結果である。人はしばしば、恐怖・不安・欲望によって感覚的な知覚を歪めてしまうからだ。同僚2人が会話しているのを見かけたと想像してみよう。通りかかった瞬間、彼らが顔を上げて話をやめたとする。
彼らがあなたの噂話をしていたと簡単に結論づけるかもしれないが、それはありそうにない。これは、感情が知覚を変える一例に過ぎない。成功に必要な3つ目の特性は勇気（Courage）だ。勇気ある行動をとってこそ、夢を現実にできる。計算されたリスクをとって自分の考えを後押しする度胸が必要なのだ。完全に確信できるまで行動を遅らせていては、何も成し遂げられない。
4つ目の特性は慈愛（Charity）だ。成功する人は、あらゆる人間の問題・ニーズ・尊厳・敬意に注意を払うからだ。5つ目は自尊心（Esteem）だ。「自分にはできない」と思っていては、前に進めない。したがって、低い自己評価は決して美徳ではなく、成功への脅威なのだ。6つ目は自信（Self-confidence）だ。こうした感情は成功体験の上に築かれる。だからこそ、過去の勝利を覚えておくことが不可欠であり、自信を破壊する恐れのある失敗は忘れる必要がある。
そして最後に、自己受容（Self-acceptance）が成功の最後の柱だ。自分自身、自分の欠点や弱さを受け入れなければ、望むものを手に入れることは決してできないだろう。この7つの要素が成功するパーソナリティを構成する。次は、人を失敗に導く7つの特性について学んでいこう。
失敗の原因を認識することが、成功を手にする鍵となる
失敗につながる要因は、FAILURE（フェイリュア）という言葉の頭字語で簡潔にまとめることができる。最初は欲求不満（Frustration）だ。これは、重要な目標を実現できないと感じるときに生じる。自分には能力がないと思い込むことで、自己成就的予言が生まれ、結果として失敗する可能性が高くなる。次は攻撃性（Aggressiveness）だ。
このエネルギーは目標達成に役立つこともあるが、失敗型のパーソナリティでは、その攻撃性がすべて、価値ある目的ではなく、心配や無礼といった自己破壊的な傾向に向けられてしまう。3つ目は不安感（Insecurity）、つまり要求に応えられていないと感じることだ。興味深いことに、不安感は実際の能力不足ではなく、歪んだ評価基準によって引き起こされることが多い。言い換えれば、想像上の、おそらく不可能な理想と自分を比較していては、決して自信を持つことはできないのだ。4つ目は孤独感（Loneliness）、つまり他者から疎外されている感覚だ。孤独な人は、健全な社会環境につながる道から自らを切り離し、行動を起こせず、達成に苦しむ。
失敗の5つ目の特性は優柔不断（Uncertainty）、つまり決断を下さないことでミスを避けようとすることだ。これは行動と目標達成の失敗であり、「成功が確信できなければ行動すべきではない」という誤った前提から生じる。確実な道は見つからないのだから、決断は下されず、失敗からも——成功からも——安全でいられるというわけだ。6つ目は恨み（Resentment）だ。個人的な失敗を不当な扱いのせいにすることで、飲み込みやすくしようとする試みである。
そして最後は虚無感（Emptiness）で、失敗そのものの症状だ。この感情は、人生が退屈で、追求する価値のあるものは何もないという感覚から生じる。上記の特性のいずれか、あるいはすべてに心当たりがあるなら、変化を起こす時だ。次は、具体的にどう行動すべきかを学んでいこう。
感情に目を向け、本当のパーソナリティを解き放とう
身体に傷を負うと、体は損傷した部分を守るために瘡蓋（かさぶた）を作る。このように、瘢痕組織は同じ場所へのさらなる怪我を防ぐ自然の仕組みだ。同じように、人は傷ついた感情を守るために心の傷を作る傾向がある。しかし、その傷は最初に自分を傷つけた相手から守ってくれるだけでなく、他のすべての人からも自分を遠ざけてしまうのだ。
結局のところ、それは味方も敵も寄せつけない感情の壁を築いてしまうのだ。とはいえ、感情のフェイスリフトを自分に施すことで、これを克服できる。このプロセスは感情に外科手術をするようなものだが、メスではなく許しが主な道具となる。鋭い手術器具のように、真の許しは古い傷を切り取って癒しを可能にする。しかし本当に許すためには、自分が不当に扱われたという感情を忘れ、さらには許すという行為そのものさえも忘れなければならない。そうして感情の傷を取り除いたなら、内面から湧き出る本当のパーソナリティを解き放つことができるのだ。
多くの人は抑制されたパーソナリティを持っており、それが創造的な可能性を発揮したり、本当の自分を表現したりすることを妨げている。たとえば、吃音（きつおん）はしばしば抑制の結果である。この言語障害は、自分を監視しすぎる傾向が過剰な負のフィードバックを生み出すことによって引き起こされる。他人がどう思い、何を求めているかに固執することがどれほど人を抑制してしまうかを示す良い例だ。この衰弱させるような感情を乗り越えるには、脱抑制（ディスインヒビション）を実践することが必要だ。興味深いことに、人は「話す前に考えなさい」と言うが、ここで必要なのはまさにその逆なのだ。
考える前に話すことで、「あれをやるべきだっただろうか？」といった自意識過剰な考えを追い払うことができる。これこそが、創造的なパーソナリティを真に解き放つ道の第一歩なのだ。あなたが自宅で静かに小説を読んでいるところを想像してみよう。
邪魔が絶えない世界で心の平穏を得るための2つのシンプルなテクニック
電話が鳴り始めると、あなたは本能的にお気に入りの椅子から飛び起き、慌てて電話に出ようとする。一瞬のうちに、心は平和な状態から落ち着かない状態へと変わる。それも無理はない。着信音は、あなたが従うように学習してきた信号なのだ。
しかし本当は、電話に出る必要はない。無視することだって簡単にできるのだ。ここに、心の平穏を得るための最初のテクニックがある。あなたの周りで鳴り響くさまざまなベルを避け始めることだ。この言葉は、環境に溢れるあらゆる破壊的な刺激を指す。ベルとは、単なる習慣の力によって反応するよう条件づけられてきたもののことだ。たとえば、親の警告によって、ほとんどの子どもは見知らぬ人を恐れるようになる。そうした傾向は子どもには合理的な機能を果たすかもしれないが、大人になっても持ち越され、多くの人が知らない人に対して不快感を抱く原因となる。
見知らぬ人は、恐怖と回避という学習された反応を引き起こすベルになっているのだ。しかし、代わりにリラクゼーションを実践することで、こうした条件づけられた反応を克服できる。言い換えれば、その気になれば、ベルを鳴らせたままにしておくことを学べるのだ。この実践に徐々に入っていく良い方法は、反応を遅らせることだ。たとえば、電話に出る前に3つ数えるといった具合に。
そこから徐々に時間を延ばしていき、最終的にはベルを完全に無視できるようになる。心の平穏を得るもう一つの方法は、心の中に静かな部屋を築き、世間から逃れる隠れ家にすることだ。そこには、美しい風景やお気に入りの芸術作品など、リラックスできるものを何でも置けばいい。そして、約束の合間やバスに乗っているときなど、少しでも時間ができたら、その静かな部屋で心を落ち着けるのだ。
まとめ
本書の重要なメッセージ：人間は機械ではないかもしれないが、心のプロセスを機械化されたものとして捉えることはできる。 サイバネティクスの原理を使ってこの機械的な思考を理解することで、自分に対する否定的な考えを克服し、自己イメージを高め、充実した成功する人生を送ることができるのだ。 実践的アドバイス：「重さ」のイメージを使ってリラックスしよう。 快適な椅子に座るか、仰向けに寝転がる。
脚がコンクリートでできていると想像し、重い手足でその場に座っている、または横たわっている自分を思い浮かべよう。脚の重みで床やマットレスにさらに沈み込んでいくにつれて、体の緊張が解け始める。1日合計30分、腕・手・首、そしてリラックスしたい他の部位でもこのエクササイズを繰り返そう。
関連書籍：『思考は現実化する』デビッド・J・シュワルツ著。思考は現実化するは、自分を信じることが成功への極めて重要な鍵である理由と、私たちが夢見てきた目標を達成できる方法を明らかにする。著者の手法は、教授およびリーダーシップ・カウンセラーとしての仕事と、成功と失敗の両面を見てきた数多くの人々や企業との交流によって裏付けられている。
