著者が世界中の先住民族と交流してきた経験をもとに、『栄養と身体の退化』は、地元の自然食品だけを食べてきた人々と、加工食品を食事に取り入れ始めた人々の健康状態を比較した一冊です。著者は、後者が歯や体、脳に問題を抱える一方で、前者は強く活力に満ちた状態を保っていることを発見しました。加工食品と地元の自然食品の違いを調査した上で、本書は加工食品中心の食事には健康な体を維持するために必要なビタミンやミネラルが不足していると論じています。
この本を読むと何が得られるか？食べ物から最大限の栄養を引き出す方法を知ろう。
西洋社会の食生活は、かつてないほど加工された無機的な食品で占められています。スーパーで健康的な選択をしようと努力した場合でも——例えば、白パンではなく全粒粉パンを選ぶといった場合——結局、栄養分が完全に取り除かれているか、せいぜい健康な体を維持するのに必要な栄養素がわずかしか含まれていない食品に行き着いてしまいます。これが、1938年に初版が刊行された人間栄養学の画期的な著作、ウェストン・A・プライスの『栄養と身体の退化』で提示されている主張です。
プライスの主張は、凍てつくツンドラ地帯から中央アフリカの藪地帯まで、孤立した先住民コミュニティを旅した経験に基づいています。訪問中、彼は現地の人々から学び、彼らの食事、歯、顔の構造、儀式を詳細に記録しました。バランスの取れた食事を心がけている人、子供を持つ予定のある人、そして都市にずっと閉じ込められている人にとって、この本は驚くべき啓示となるでしょう。食べたり飲んだりするものに対する考え方を変え、歯や体のケア方法を見直すきっかけとなる、力強い一冊です。
この要約では、野菜を食べなくても素晴らしい健康状態を保てる人々がいる理由がわかります。歯を磨かなくても、歯が一生完璧な状態を保つ人々がいるのはなぜか、その理由も明らかになります。さらに、ココナッツオイルの原料となるココナッツの果肉価格の変動が、南太平洋における虫歯の発生率にどのような影響を与えたかも学べます。
先住民族の自然で地元密着型の食事は、健康な体をもたらす。
世界で最も健康な人々とは誰でしょうか？常に最新のダイエットに励んでいる人々でしょうか？それとも、トレッドミルやクロストレーナーで汗を流している人々でしょうか？答えは、どちらでもありません。
健康の秘訣は、世界の先住民族の栄養豊かな食事にあります。彼らの食事は、ビタミンやミネラルが豊富な地元産の食材を基盤としています。例えば、北極圏のイヌイットを例にとってみましょう。彼らはカリブーやある種の鯨肉を食べ、冬の間に消費するために集めて冷凍しておいた海藻やベリーも少量食べます。こうした食事には大きな健康効果があります。例えば、歯ブラシや歯医者の助けを借りずに、高齢になっても健康な歯を維持できるのです。
イヌイットは歯が歯肉の縁まで擦り減っている一方で、歯肉組織そのものは後退しません。歯の周りの組織も健康で、歯肉炎などの歯周組織の病気はほとんど見られません。さらに、イヌイットは歯を掃除しなくても虫歯の詰め物がありません。これは、食べ物に含まれるミネラルが唾液を生成し、歯を硬化させて虫歯の原因となる細菌から守るためです。先住民の食事のもう一つの利点は、それを実践する人々の体と臓器が強く、病気に強いことです。イヌイットや北米先住民と30年以上にわたって接してきたある医師は、伝統的な食事を守り続けてきた人々には悪性疾患が一例も見られなかったと報告しています。
また、腎臓、胃、虫垂、胆嚢の問題も非常にまれでした。先住民社会の高栄養の食事は、何世紀にもわたる発展の結果です。アンデス、南アフリカの海岸、フランスのローヌ渓谷で見つかった古代の骨格は、ほぼすべてが優れた歯を持ち、虫歯がほとんどないことを示しています。
加工食品は手軽で人気があるが、虫歯や病気を引き起こす。
西洋世界では、多くの人々が飽食の時代に生きています。チョコレートや白パンなど、安価で美味しい加工食品を簡単に手に入れられる時代にあって、便利さ優先の食生活が標準になったのも無理はありません。しかし、それは健康的でしょうか？加工食品は調理が簡単で食欲をそそるかもしれませんが、実際には伝統的な食品よりもはるかに健康的ではありません。
例えば、第一次世界大戦後、ココナッツの果肉価格が劇的に上昇しました。ココナッツが豊富なトンガでは、交易船が定期的に果肉を買い付けに訪れ、その見返りとして白い小麦粉と砂糖を現地の人々に渡していました。新しい輸入食品を食事に取り入れた住民は、歯の質が大幅に低下しました。これらの人々の実に33.4パーセントが虫歯に苦しんでいました。対照的に、地元の食べ物だけを食べ続けた人々では、わずか0.6パーセントしか虫歯になっていませんでした。
さらに、ココナッツの果肉価格が下がり、交易業者が興味を失うと、虫歯の発生率は減少しました。これはなぜでしょうか？地元の食べ物とは異なり、加工食品には虫歯を防ぐために必要なビタミンAやDなどの脂溶性ビタミンがあまり含まれていないからです。
しかし、虫歯だけが加工食品による健康リスクではありません。例えば、著者は白い小麦粉製品などの加工食品で育った少年の話を紹介しています。彼はリウマチ熱、関節炎、心臓疾患（そして予想通り虫歯も）を患っていました。しかし、新鮮な全粒小麦、全乳、高ビタミンのバターを含む食事に全面的に切り替えたところ、彼の健康は急速に改善し、痛みの多くが和らぎました。メッセージは明確です。私たちは無機的な加工食品から、自然な形の食品ほど多くのミネラルを吸収することができないのです。
加工食品はカロリーが高いが、ビタミンやミネラルが不足している。
私たちの多くは座りがちな生活を送っているため、活動的な生活を送る人々よりも必要なカロリーは少なくなります。しかし、十分なビタミンとミネラルを確実に摂取することも必要です。ところが、私たちが食べる加工食品の多くは、日常生活に必要なエネルギー——つまり十分なカロリー——を提供してくれる一方で、製造工程で栄養価の多くを失っています。例えば、白い小麦粉は、元の穀物に含まれるカルシウムとリンのわずか20パーセントしか保持していません。
さらに、製粉工程で穀物のビタミンのほとんどが取り除かれます。例えば、体の成長、臓器の効率的な機能、そして生殖に不可欠なビタミンEなどがその例です。パン屋やスーパーで販売されている「全粒粉」パンでさえ、製造工程で多くの栄養素を失っています。実際、本来の栄養素は、全粒小麦を挽いた直後に摂取した場合にのみ得られます。さらに、私たちが摂取する食品にミネラルが含まれていても、体がそれを十分に利用できない場合があります。例えば、著者によれば、推奨される1日のミネラル摂取量はカルシウム0.68グラム、リン1.32グラムです。
しかし、私たちのほとんどは、摂取したカルシウムとリンのせいぜい半分しか吸収できないため、これ以上を食べる必要があります。したがって、十分に体を強化するには、通常これらのミネラルの摂取量を倍にする必要があり、成長期、病気、妊娠などのストレス時には4倍にすべきです。私たちのミネラル吸収率は、体が食品中のミネラルを吸収するために使う特定のビタミンの存在に依存しています。残念ながら、これらのビタミンは包装されたシリアルなどの加工食品にはほとんど含まれていないため、必要な量のミネラルを摂取するには、これらの食品を大量に食べなければなりません。十分なミネラルを摂取するには、自然の産物——例えば、ミネラルとビタミンが極めて豊富な魚介類——を食べる必要があります。
動物性食品や全粒穀物などの地元産の食材は、体を養う強力な方法である。
最後のスーパーのレシートを見てみましょう。購入した商品のうち、地元産のものはいくつありますか？少し調べてみると、多くの商品が遠くの場所から輸入され、売れる可能性を高めるためにできるだけ長い保存期間を持つように包装されていることに気づくでしょう。これは、地元の環境で入手可能な食品に基づく先住民族の食事と比べると、完璧な食べ方とはほど遠いものです。
例えば北米では、イヌイットは地元のカリブー、ネズミが蓄えた落花生、ビタミンCが豊富な鯨の臓器に依存しています。また、ネイティブアメリカンの環境は乳を出す動物や種子、果物を支えていないため、彼らの食事は主に動物の肉で構成されています。そのような食事は、加工食品に基づく食事と比較して高いレベルのミネラルを提供します。例えば、マイナス70度の気温でも生き延びる北米の先住民は、加工食品中心の食事を採用した先住民と比べて、地元の食事から5.8倍のカルシウム、5.8倍のリン、2.7倍の鉄、4.3倍のマグネシウム、1.5倍の銅、8.8倍のヨウ素、そして10倍の脂溶性ビタミンを摂取しています。
これらの量を加工食品のビタミン含有量と比較してみましょう。例えば、精製された白砂糖は栄養素が非常に少ないにもかかわらず、多くの食品の保存料として使用されています。その結果、1日に必要なリンを満たすには、ジャムやマーマレードを20個以上の1ポンド瓶で消費する必要があります。しかし、これは2万カロリー以上に相当し、推奨される1日の摂取量をはるかに超えてしまいます。これらの先住民族が摂取するのと同じ栄養豊富な食品を常に食べることはできないかもしれませんが、どの食品が最も栄養を提供するかを理解することが重要です。
野菜だけに頼って必要な力を得ることはできない。
動物性食品を一切食べず、使わないヴィーガンを何人か知っているでしょう。あなた自身がヴィーガンかもしれません。ヴィーガンの食事に多くの利点があるのは事実ですが、多くの人が信じているように、それが最良の生き方なのでしょうか？確かに、一部の植物や野菜は栄養が豊富で、必須の食事要件を満たすことができます。
例えば、マオリ、イヌイット、ペルーの先住民は、ヨウ素と銅が豊富に含まれている昆布を食べます。これらのミネラルは鉄の吸収を助け、それによって血液の酸素運搬効率が高まります。これは、酸素が薄い山岳地帯で生き延びるために不可欠です。しかし、野菜だけで生き延び、必要なビタミンとミネラルをすべて摂取することは非常に困難です——特に成長期やその他の身体的ストレスの期間には。実際、著者は完全な菜食主義でありながら強い体を維持している先住民族グループを一つも見つけることができませんでした。これは、健康な歯と骨に不可欠な栄養素であるビタミンDを十分に摂取できないためです。
ビタミンDは植物によって合成されず、肉や牛乳などの動物性食品にのみ含まれています。これらの食品が健康的な食事の重要な部分であることは明らかです。しかし、動物性食品を食べずにこれらの栄養素を得る方法はあるのでしょうか？残念ながら、ありません。ビオステロールのような合成ビタミンで食事を補う人もいますが、これらはビタミンDグループのすべての栄養素を提供するわけではありません。また、日光はビタミンDを提供してくれるかもしれませんが、私たちの健康を維持するには十分ではありません。
十分なビタミンDは、クリーム、バター、卵黄、レバー、魚などの動物性食品を摂取することによってのみ吸収できます。ですから、「野菜を食べなさい！」という格言には確かに多くの真実が含まれていますが、私たちの食事には自然な動物性食品も必ず含まれていなければなりません。
私たちは食料源にもっと還元し、土壌を補充し、動物に健康的な生活環境を提供すべきである。
世界の人口が増加するにつれて、食料生産技術とプロセスの必要な進歩は、私たちを食料源からますます切り離しています。これは、私たちが食べ物の由来する環境を気にかけなくなることにつながります。この無関心は危険です。なぜなら、土壌から栄養素を借りてもそれを補充しないという事態を引き起こす可能性があるからです。例えば、農業は土壌の枯渇をもたらし、そのミネラル含有量と生産性を長期間にわたって低下させます。
実際、農地のミネラル含有量の多く——例えば小麦やトウモロコシの作物に含まれるカルシウムやリン——は、都市に運ばれ、下水道を通じて海に排出され、土壌に戻されることはありません。この状況を是正するには、土壌の肥沃度を維持しようと努めている先住民族の例に倣うべきです。例えば、アフリカの部族の中には、森林の一部を切り開いて植物を育てる一方で、過剰に収穫しないように注意し、周囲の木々が耕作地を風から守るようにし、肥料や栄養素を洗い流す可能性のある溝の形成を避けるように気を配っています。食べ物に対する私たちの無関心は、私たちが消費する動物の産物を生み出す動物たちの虐待にもつながります。例えば、干し草を十分に乾燥させる時間を与えないと、クロロフィルが失われ、干し草のビタミン含有量が減少します。場合によっては、これが子牛の盲目や死産、そして一部の牛の腰の病気につながったこともあります。
したがって、牛には若草を与えるべきです。これにより干し草のリスクを避け、健康上の利点が得られます。例えば、この草（最良なのは小麦草やライ麦草）を与えられた牛から作られたバターはビタミンが豊富です。また、濃縮飼料——亜麻仁粕など——はミネラルを提供しますが、若草を与えられた牛の方がはるかに健康状態が良い傾向があります。
子供の健康は、両親が妊娠前後に摂取するビタミンとミネラルに左右される。
妊娠したばかりの母親に対して、これからの9ヶ月間の食事の注意点についてのアドバイスが不足することは確かにありません。しかし実際には、子供の健康は妊娠前の両親の生殖能力にも由来します——これは先住民族の食事に反映されている事実です。例えば、イヌイットは男性に鮭の精子を、女性に魚の卵を与えて生殖能力を高めます——これはペルー沿岸の先住民族にも共通する習慣です。そのような食事は、子孫の健康な目や強い骨などの特徴の発達に重要なビタミンが豊富です。
また、これらの先住民族の間では出産がはるかにシンプルなプロセスです。自然分娩は、現代の食事をしている多くの女性よりも短く、痛みもはるかに少ないのです。しかし、もちろん西洋人は明確に異なる食事をしており、自然の自然食品の安全性を提供しない合成栄養素に依存しています。例えば、食事中の栄養不足を心配する人々はビオステロールのようなサプリメントを摂取しますが、これは陣痛を長引かせ、赤ちゃんに過熟の外観を与えることが示されました。メッセージは明確です。西洋世界の私たちは、幼少期などの身体的成長の期間に必要な栄養素を増やすために、食事を改善しなければなりません。そして、世界の先住民族の食習慣から学ぶのが良いでしょう。例えば、アフリカの一部の部族は、妊娠中の女性や授乳中の母親に、カロテンとカルシウムが豊富な赤キビを食事に使います。
彼らは、ペルーの先住民と同様に、「リンガ・リンガ」と呼ばれる穀物も使用します。これは一般にキヌアとして知られています。キヌアにはミネラルが豊富に含まれており、母乳の分泌も促進します。健康的な外見を与えることに加えて、これらの食品は生殖と授乳という重要な時期に必要な追加のミネラルの豊富な供給源なのです。
最終まとめ
この本の重要なメッセージ：輸入された加工食品は栄養素が取り除かれていることが多いため、できるだけ食べるのを避けるべきです。 代わりに、丸ごとの、自然で、加工されていない、地元の環境から得られた食品を食べるべきです。 これにより、健康な体と強い歯を維持するために必要なビタミンとミネラルを最大限に摂取することができます。 実践的なアドバイス：スーパーでより健康的な選択をしましょう。
次にスーパーに行ったときは、低脂肪乳ではなく全乳を、白パンではなく全粒粉パンを、缶詰ではなく新鮮な果物や野菜を買いましょう。実際、すべてをできるだけ新鮮な状態で買いましょう。また、卵の黄身、タラ肝油、バターも必ず食べるようにしましょう。勇気を出して！
動物の臓器、特に肝臓を食べることをためらわないでください。重要な脂溶性ビタミンが蓄えられているからです。骨の髄や、魚や鳥の卵も食べるべきです。そして、我慢できるなら、無料の栄養源として昆虫やアリも試してみましょう。
