本書で得られること：散らかった人生を整理する
大量消費と巧みな広告に囲まれた現代では、欲しくもなく、必要でもなく、愛着もないもので家を埋め尽くすことが、かつてないほど簡単になっています。気がつけば、持ち物はクローゼットから溢れ出し、床に山積みになり、ガレージからはみ出してしまいます。その結果どうなるのでしょうか。ストレスを感じ、コントロールを失い、散らかりに押しつぶされてしまうのです。
では、何を残し、何を捨てるかをどう決めればよいのでしょうか。そして、どうすれば家を片付いた状態に保てるのでしょうか。幸福と習慣の専門家グレッチェン・ルービンがその答えを持っています。本書では、散らかりのない家を維持することが幸福にとっていかに重要かを明らかにし、最小限の労力で内面の平穏につながる環境を保つための簡単なコツや習慣を学びます。
本書では、次のことを学べます。
- 物がゴミか宝物かを決める3つの質問
- キッチンの掃除と次のキャリアチェンジの意外な関係
- 年を重ねるほど不要品の処分が難しくなる理由
持ち物をコントロールすることは、人生全体を見つめ直す助けになる
私たちの多くは、家や仕事場を整った状態に保つことに苦労しています。「少し散らかっていても、何が問題なの？」と自分に言い聞かせがちです。しかし残念ながら、実際には身の回りの整理整頓が内面の平穏に与える影響は、想像以上に大きいのです。つまり、溢れかえる机の引き出しや、ごちゃごちゃの洋服ダンスは、決して些細な問題ではないのです。
それらはあなたの幸福の妨げになっています。重要なのは、物を片付け、持ち物をコントロールすることで、人生の他の領域でもコントロール感覚を得られるということです。著者の友人の例を考えてみましょう。彼女は冷蔵庫をようやく掃除して整理したとき、自分はキャリアも変えられるのだと気づいたと言います。
冷蔵庫と仕事にどんな関係があるのでしょうか。それはすべて「新しい可能性への期待」に集約されます。冷蔵庫の食品や洗濯かごの汚れた洗濯物が溜まり始めると、私たちは徐々に身動きが取れなくなる感覚に襲われます。自分が作り出した散らかりから抜け出すことは、乗り越えられない課題のように感じられ始めるのです。そのため私たちは固まってしまい、追い詰められた心理状態に陥ります。
しかし、ようやく散らかった物を片付けたり、古い食品を捨てたりすると、絶望感は刷新感へと置き換わります。そして再び未来のことを考え始めるのです。何を買いたいのか、どんなライフスタイルを送りたいのか、と。
これが著者の友人に起きたことでした。古いマヨネーズやジャムの瓶を捨て、汚れを取り除き、調味料を丁寧に並べているうちに、彼女は仕事の環境も変えられる可能性があることに気づいたのです。重要なのは、身の回りを整えるとは「今この瞬間」を大切にし、未来に目を向けることでもあるということです。子どもたちが赤ちゃんの頃に遊んでいた大きなぬいぐるみで家をふさがなければ、数年前の家族ではなく、今の家族の姿を見つめ直すことができるでしょう。
言い訳をやめて、何を残し何を捨てるかを論理的に判断する
不要品の整理は、しばしば大きなプロジェクトになります。何を残し、何を捨てるかについて難しい選択を迫られる作業です。さらに、片付け、保管、処分のプロセスでは、特定の持ち物を長い間手放せずにいた原因となった希望的観測や言い訳と向き合わなければなりません。例えば、著者は古すぎたり染みがついたりしてもう着られない服を、つい手放せずにいることがよくあります。
彼女の言い訳は「この服が好きだから、取っておかなければ」というもの。しかし実際には、それらは単なる役に立たない不要品です。物を溜め込むときに人々が使いがちな典型的な言い訳をいくつか見てみましょう。まず「直せば使えるから価値がある」と自分に言い聞かせるケース。もし本当にそう思うなら、実際に直す期限を設定しましょう。そしてその期限を過ぎたら？
捨てましょう。物を手放せないもう一つの典型的な言い訳は「贈り物だから、くれた人への敬意として取っておかなければ」というものです。この場合は、自分に問いかけてみてください。「その人は、私がまだそれを持っているかどうかを知っているだろうか」と。結局のところ、他人に見せる必要のないものであれば、持っていようがいまいが違いはありません。その寛大な人はおそらく決して気づかないでしょう。
持ち物についてこのような判断を下すのは、骨の折れる作業です。しかし幸いなことに、不要品の整理を楽にしてくれる心構えがあります。まず、十分に休息を取り、急がず、空腹でないときに片付けを始めましょう。次に、友人に持ち物の整理を手伝ってもらい、判断を助けてもらうのも効果的です。最後に、それぞれの持ち物を残すか捨てるかを考えるときは、次の3つの質問を自分に問いかけましょう。「これは必要か」「これは好きか」「これは使っているか」。すべての答えが「いいえ」なら、解決策は明確です——捨てましょう。
年を重ねるほど不要品の整理は難しくなる。だから先延ばしにしない
どの持ち物を残し、どれを処分するかを決めたら、外部の整理整頓と内面の平穏への次のステップを始められます。この段階では、それぞれの物に適切な置き場所を見つけ、そこに置き続けるようにします。
物の置き場所を考えるときは、次のシンプルな知恵を心に留めておきましょう。手が届かないものは、使わないものです。したがって、物がその場所に収納できるかどうかだけでなく、どれだけ取り出しやすいかを考えることがより重要です。そして、取り出しやすさよりも収納のほうが重要だと考えている自分に気づいたら？それはおそらく、その物を使うつもりがないということなので、今すぐ捨てるべきでしょう。
環境を整える際には、常に使えるようにしておかなければならないのに、イライラするほど探し回らないと見つからない持ち物についても考えてみましょう。そうした困りものには、鍵、携帯電話の充電器、今読んでいる本、サングラスなどがよく含まれます。行方不明になりがちな持ち物を特定し、問題を解決する方法を見つけましょう。例えば、車の鍵がいつも見つからないなら、玄関の壁にフックを取り付けましょう。あるいは、必要なときに携帯電話の充電器が見つからなくて困るなら、いくつか購入して家の中の便利な場所に差し込み、二度と抜かないと決心しましょう。
最後に、家の秩序を取り戻す必要があるとわかっているなら、もう一ヶ月、もう一年と先延ばしにしてはいけません。不要品の整理には切迫感が重要です。なぜなら、それは感情的にも知的にも身体的にも負担の大きい作業だからです。そして残念ながら、負担の大きい作業は年齢とともに楽にはなりません。実際、老年学のデイビッド・エカート教授によると、50歳を過ぎると、持ち物を処分する可能性は10年ごとに低下していくそうです。
不要品を整理することへの抵抗感が強まることは、自分自身だけでなく、家族にとっても問題になります。自分ができない、あるいはしない場合、家の秩序を保つ責任という負担を家族が負わなければならなくなるからです。
自己理解は散らかりと戦うための貴重な武器である
あなたは自分自身のことをどれだけ知っていますか。片付けという文脈で聞くと奇妙な質問に思えるかもしれませんが、家の秩序を取り戻すプロセスにこれ以上ないほど関連しています。なぜなら、自分自身と自分の望みを知っていれば、自分が成長できるように家を整え直すことができるからです。
まず自問すべきは「この特定のスペースを片付けることで、具体的に何を達成しようとしているのか」ということです。なぜ片付けるのかを理解すれば、エネルギーと時間をより生産的に使えるようになり、いつ成功したのかもわかるようになります。例えば、ガレージの片付けを考えてみましょう。寒い冬の夜に車をガレージに停めたいから、朝の時間をフロントガラスの氷を削るのに無駄にしなくて済むようにしたいから片付けるのだ、と自分に言い聞かせれば、車が入るスペースを確保できるまで、明確な成功のビジョンを持ってやり抜くことができるでしょう。作業が完了すれば、朝の時間を増やせた満足感が得られます。
自己理解と不要品の整理について、もう一つ貴重な質問は「散らかるのを放っておくことで、自分を気持ちよくさせようとしていないか」というものです。気分が落ち込んでいるとき、私たちはよく自分を元気づけるためにちょっとしたご褒美を与えようとします。残念ながら、私たちの多くは、良くなるどころか悪化させる「ご褒美」を選ぶ傾向があります。多くの人が、散らかった状態をまさにそのように使っています。「ストレスがたまっている」「忙しい」「落ち込んでいるから片付けられない」と自分に言い聞かせ、散らかった家でリラックスした夜を過ごすことを自分へのご褒美にするのです。
しかし、アイスクリームを1箱食べたり、大きなグラスのワインを飲んだりすることが長期的には健康を害するのと同じように、片付けを避けて自分を甘やかすことは、不安感やコントロール喪失感、圧倒される感覚をさらに強めてしまいます。ですから、本当に自分のためを思うなら、毎週の掃除をサボってはいけません。覚えておいてください。整理された家は、散らかった家よりもはるかに大きな特権なのです。
シンプルで効果的な習慣を取り入れて、整理された散らかりのない家を維持する
不要品の整理と家の秩序の回復に成功したら、「どうやってこの状態を維持しよう？」と考えているかもしれません。整理整頓を助けるシンプルな習慣を身につければ、一生続く外部の秩序と内面の平穏を手に入れられます。習慣の素晴らしいところは、しばらくすると自動的になることです。つまり、ほとんど意識しなくても秩序を維持できるようになるのです。
身につけるべき重要な習慣の一つは、ある場所から別の場所へ移動するとき、必ず不要品を一つ持っていくことです。重要なのは、物をすぐに正しい場所へ戻す必要はないということです。むしろ、目的地に近づけるだけで十分です。例えば、浴室を出るときに、そこにあるジーンズを持って行きましょう。すぐにクローゼットへ戻す必要はなく、ベッドや寝室の肘掛け椅子の上など、クローゼットに近い場所へ置けばいいのです。部屋を出るたびにこれを続ければ、少しずつすべての物が正しい場所へ移動していくのがわかるでしょう。
散らかりに先手を打つもう一つの習慣は、散らかりの兆候に常に目を光らせることです。閉めるのに苦労するようになった洋服ダンスの扉、何列も前後に並べて置き始めた本、台所のカウンターや床に数日経っても置かれたままの物の山に注意を払いましょう。覚えておいてください。散らかりは一夜にして起こるものではありません。むしろ、散らかりは忍び寄ってくるのです。前兆に注意して、芽のうちに摘み取りましょう。
最後に、買い物のときに良い習慣を身につけることで、散らかりが家に入り込むのを未然に防ぐことができます。特定の商品が欲しいとすでにわかっている場合以外は、店に入らないようにしましょう。どうしても店に入らなければならない場合は、できるだけ素早く済ませましょう。長くいればいるほど、余計な物を買ってしまいます。また、店の無料サンプルには断るようにしましょう。味わったり触ったりする感覚が、購買衝動を引き起こすのです。
家に何を求めるかについて私たちはしばしば葛藤するが、それでも家を美しくすることはできる
いよいよ、物を取り除くだけではなく、環境に何かを加える時が来ました。何を加えるのでしょうか。もちろん、美しさです。しかし、家の中の美しさがどのようなものであるべきかを判断するのは、往々にして難しいものです。なぜでしょうか。美しいと感じるものは、家をどうしたいかという私たちの望みに常に依存しているからです。
例えば、本がぎっしり並んだ本棚や、リビングに厚く敷かれた豪華なファブリックなど、家に豊かさを感じさせたいと思うことがよくあります。しかし逆説的に、同時に広々とした感覚や、リラックスできるミニマリスト的な雰囲気も求めています。同様に、家を世間から離れた穏やかな隠れ家のように感じたいと思う一方で、子どもたちが元気に遊ぶ場所でもあってほしいとも思います。では、完璧な家という私たちの考えの中にある矛盾をどう調和させ、美しく機能的で平和をもたらす家を作ればよいのでしょうか。
家にシグネチャーカラーや柄を取り入れることを検討してみましょう。例えば、美しい赤の色合いや、ファブリックに遊び心のあるアニマル柄を選ぶなどです。そうすることで、今後のインテリアの決定がしやすくなり、環境に調和の感覚が生まれます。さらに、本当に好きな色を選べば、ラグやクッション、カーテンなど家の中にあふれているのを見るたびに、毎日少し元気をもらえます。さらに、家の中に少なくとも一室は子ども立ち入り禁止の部屋を作ることを検討してみましょう。
子どもたちが走り回って楽しんでいる姿や声ほど素晴らしいものはないことが多いですが、それを24時間年中無休で見ていると、何よりも大切な内面の平穏を感じるのは難しくなります。例えば寝室など、子どもが入るのに許可が必要な場所を一つ作ってみましょう。そうすれば、子どもたちは騒がしい活動を続けられますが、自分自身のための小さな平穏のオアシスを確保できます。
外部の秩序を達成するのは大変かもしれませんが、それができれば、大切な人、趣味、そして本当に大切な他のすべてのことに、より多くの注意とエネルギーと時間を注げるようになります。
まとめ
本書の核心的なメッセージ：整理された家庭環境を作ることは、人生の他の側面をより良くコントロールするのに役立ちます。家を散らかりのない状態にするには、良い習慣を身につけ、何を捨てるかについて難しい選択をし、環境を変えたい理由について明確な目的意識を持つ必要があります。
実践的なアドバイス：「1分間の習慣」を取り入れましょう。家をきれいに保つには、次のシンプルなルールに従ってください。1分未満で完了できる作業に出会ったら、すぐにやりましょう。例えば、キャップが開けっ放しの歯磨き粉のチューブを見つけたり、ハンガーの横の床にコートが置いてあるのを見つけたりしたら、すぐに正しましょう。この習慣の素晴らしさは、これらのことがすぐにできるため、続けるのが苦にならないことです。一ヶ月ほど経てば、家のきれいさに驚くことでしょう。
次に読むべき本：『ハピアー・アット・ホーム——より幸せになれる家』（グレッチェン・ルービン著） 本書が気に入った方で、人生にもっと幸せをもたらすアドバイスが欲しい方には、ルービンの『ハピアー・アット・ホーム』を強くおすすめします。この本は、家族の個性を反映した聖域として家を変えるためのガイドです。自分自身と家族のニーズを特定する手助けをすることで、家と家庭生活をより良く変え始めるために必要なものをすべて提供してくれます。
