『神を超えて』（2019年）は、なぜ私たちが無神論者であるべきかを示す一冊です。聖書などの聖典がいかに虚偽や歴史的事実の誤りに満ちているかを明らかにし、リチャード・ドーキンスは、これらの書物を真剣に受け止めることはできず、道徳的な指針として頼るべきではないと論じます。生命が持つ驚くべき複雑さと非蓋然性を説明するには、科学、特に進化のプロセスに目を向けるべきです。私たち人間や他の生物をボトムアップで生み出したのは、自然淘汰による進化なのです。
無神論者が語る「神」への反論。
キリスト教圏ではイエスの誕生を祝うクリスマスが、ユダヤ教ではエルサレム神殿の再奉献を記念するハヌカが、ヒンドゥー教では繁栄の女神ラクシュミにちなむ光の祭典ディワリが、そしてイスラム教圏では神聖な断食月であるラマダンが、それぞれ祝われます。
世界中で人々は一つまたは複数の神を信じており、こうした宗教的儀式はその信仰の表れです。宗教と神への信仰が人々の生活に重要な役割を果たしているのは明らかです。しかし、著名な進化生物学者であり、率直な無神論者であるリチャード・ドーキンスによれば、宗教と神への信仰は歴史のゴミ箱行きになるべきものなのです。ドーキンスは、科学的探求の原理を宗教的な信念や慣行に適用することで、信仰の名の下に宗教が掲げる多くの一般的な主張を解体します。この要約で学べること
- なぜ聖典が真実を語っていないのか
- なぜ神に道徳的指針を求めるのが悪い考えなのか
- 生命の非蓋然性を進化がどのように説明するのか
信仰は「生まれ」による偶然であり、神を信じる妥当な理由にはなりません。
神は実に素晴らしい存在です。すべてを見通し、すべてを知り、すべてに全能です。まるでスーパーヒーローの中のスーパーヒーローです。その計り知れない能力に匹敵する者や物は、何もありません。
この全能にして全知の存在が、現代の主要な一神教であるユダヤ教、キリスト教、イスラム教の神です。しかし、ここに問題があります。もしこの神がそれほどまでに素晴らしく、強力で、唯一無二であるならば、なぜ彼は数多くいる神々の中の一つに過ぎないのでしょうか？ 実際には、何千もの中の一つにすぎません。そうなのです。主要な一神教の神以外にも、多くの神々が存在するのです。
歴史を通じて、そして現在に至るまで、何千もの神々が崇拝されてきました。例えば、バイキングは多神教徒であり、複数の神を信じていました。主神はヴォータンですが、他にも槌を持つ雷神トールや、知恵の女神スノトラなどがいました。ギリシャ神話の神々には、神々の王ゼウス、愛の女神アフロディーテ、海の神ポセイドンなどがいます。とはいえ、ギリシャやバイキングの神々すべてと、イスラム教、ユダヤ教、キリスト教の神を合わせても、人類とその宗教が歴史を通じて崇拝してきた神々全体から見れば、ごく一部に過ぎません。太陽に捧げられた神だけでも膨大な数に上ります。アフリカの多くの先住民宗教には、アニャンウ、マウ、ンガイといった太陽神がいます。
オーストラリア先住民の太陽神には、ビラ、ワラ、カルルアールなどがいます。しかし、これほど多様な神々が存在するにもかかわらず、人々がどの神を崇拝し、どの宗教に従うかは、他の何よりも、その人が生まれた時代と場所に依存しています。なぜこれが重要なのでしょうか？ なぜなら、あなた自身の信仰もまた、あなたが生まれた時代と場所の結果である可能性が高いことを意味するからです。もしあなたがバイキングの時代に生まれていれば、ヴォータンやトールを信じていたでしょう。もしオーストラリアの先住民の家庭に生まれていれば、ビラやワラのような太陽神を信じていた可能性が高いでしょう。
これほど多くの宗教と神々が存在するのに、なぜ自分の宗教や神だけが唯一の真実だと確信できるのでしょうか？ 明らかに、できません。他のすべての宗教が間違っているなら、自分自身の宗教や聖典だけが間違っていないと、どうして言えるでしょうか？ 実のところ、今日最も支配的な一神教の聖典は間違っています。実際、これらの書物の起源は、その内容の真実性に多くの疑念を抱かせるのです。
聖書をはじめとする聖典は真実ではないため、その内容を信じる理由は何もありません。
「伝言ゲーム」という遊びをしたことはありますか？ 何人かの人が一列に並びます。先頭の人が隣の人に物語をささやき、その人がまた隣の人にささやきます。これを繰り返し、最後尾の人が聞いた内容をグループ全体に共有します。
ほとんどの場合、物語は伝わる過程で大きく変わってしまいます。聖書を含む多くの聖典は、この「伝言ゲーム」効果を通じて成立しました。それらが語る物語は、書き留められる前に、数十年、時には数世紀にもわたって口承で伝えられてきたため、非常に信頼性が低いのです。キリスト教の聖書の中核をなす新約聖書を例に取りましょう。これはマタイ、マルコ、ルカ、ヨハネの四つの福音書で構成されています。イエスの死から、これらの福音書が書かれるまでには、非常に長い隔たりがありました。
実際、福音書の中で最も古いマルコによる福音書でさえ、イエスの死後35年から40年後に書かれました。40年にわたる「伝言ゲーム」で、どれほど多くのことが変わったか考えてみてください！ しかも、これは新約聖書だけの話です。旧約聖書、つまりユダヤ教の聖典タナハに由来する聖書の部分も同様に信頼できません。旧約聖書の多くは、記述されている出来事から数世紀後――そうです、数世紀後――に書き留められました。さらに、旧約聖書が真実として語る主要な出来事の多くを確認できる考古学的、歴史的証拠は存在しません。
旧約聖書の重要な出来事の一つは、もちろん、ユダヤ人のエジプトでの虜囚です。もし国民全体が古代エジプトで捕虜になっていたなら、何らかの痕跡があって然るべきだと思うでしょう。しかし、そのような虜囚が実際にあったことを確認する、あるいは示唆する証拠は、ただの一つも見つかっていません。聖書に見られる小さな時代錯誤や間違いも、これらの聖典を真実として受け取ることができないことを示唆しています。
例えば、旧約聖書によれば、預言者アブラハムはラクダを所有していました。しかし、考古学的証拠から、ラクダが家畜化されたのは、アブラハムが生きていたとされる時代より何世紀も後であることが分かっています。明らかに、歴史的事実に関しては、聖書や他の聖典を当てにすることはできません。では、神の存在に関して、なぜそれらを信頼する必要があるのでしょうか？
聖書の神は嫉妬深く暴力的であり、道徳的な指針を求める対象ではありません。
子供の頃、学校から家に帰ると、お父さんが待っていたと想像してください。お父さんは陽気に、一緒に焚き火をしようと提案します。あなたは焚き火が大好きなので、喜んで外に付いて行きます。
しかし、薪がすべて積み上がった後、恐ろしいことが起こります。お父さんがあなたを抱え上げ、薪の上に投げ入れるのです。なんと、お父さんはあなたをバーベキューにしたいと思っていたのです――神がそう命じたから、と。これが、アブラハムが息子を危うく犠牲に捧げそうになった聖書の物語の本質です。もしあなたが生贄にされそうになっている子供だったら、神が善い存在だと思うでしょうか？ おそらく思わないでしょう。
臣下の忠誠心を試す方法が、自分の子供を犠牲にさせる以外に思いつかない神は、かなり残酷です。もちろん、アブラハムの場合、神は土壇場で介入し、息子の犠牲を免れさせました。しかし、それを神の慈悲の証拠と受け取ってはいけません。なぜなら、神は常にそれほど親切とは限らないからです。旧約聖書の士師記で語られるエフタの例を見てみましょう。エフタはイスラエルの将軍で、敵にどうしても勝つ必要がありました。彼は、もし神が敵を打ち負かすのを助けてくれたら、家に帰って最初に出会ったものを何であれ、あるいは誰であれ、犠牲として捧げると約束しました。
エフタは敵を打ち負かしました。祝勝のために家に帰ると、最初に出会ったのは美しい娘ではないですか。エフタは恐怖し、神との約束を守るためには娘を犠牲にしなければならないと悟りました。神は彼を止めるために介入せず、哀れなエフタの娘は死を宣告されました。聖書の神は、残酷な方法で信者の忠誠心を絶えず試そうとするだけでなく、罪のない者たちに厳しく暴力的な罰を与えます。例えば、旧約聖書のヨシュア記と士師記は、現在のイスラエルとして知られる「約束の地」を占領するためのイスラエルの軍事作戦について語っています。
この地域には多くの部族が住んでおり、神はイスラエル人に彼らを一掃するよう促しました。例えば聖書によれば、神はイスラエル人に、その地域に住む民族の一つであるアマレク人を滅ぼすよう指示しました。男性や女性を殺すだけでなく、子供や幼児、特に男の子を殺すことも命じました。処女の少女たちは側女として取っておくようにと。今日の基準で言えば、性的暴行や無辜の民の殺害という神の命令は、戦争犯罪と見なされるでしょう。ですから、倫理的なロールモデルは別の場所に探したほうが良いかもしれません。
聖典は道徳の教えにはならない──なぜなら道徳は時代とともに変化するからです。
つい最近まで、人は他の人間を所有することができました。市場に行き、現金を支払い、奴隷を連れて帰り、その人の生死を完全に掌握することができたのです。幸いなことに奴隷制は廃止されました。なぜなら、それは道徳的に非難されるべき行為だからです。しかし、歴史的に権利を否定されてきたのは奴隷だけではありません。
例えば、女性もごく最近まで非常に制限された権利しか持っていませんでした。英国で女性が男性と同等の参政権を獲得したのは、ようやく1928年のことです。スイスでは1971年になってからでした。サウジアラビアのように、女性にこの基本的な民主的権利が与えられたのがここ数年の国もあります。女性や他の権利を奪われた人々が直面してきた抑圧の多くは、宗教によって正当化されてきました。それは、聖典が特定の人々の集団に対して、しばしば非常に問題のある見方を示しているからです。
聖書の十戒の一つ「汝、隣人の家を欲するなかれ」は、男の妻や召使を、彼の牛や家と同様に、所有物の一部として数えています。コーランもまた、女性を男性より劣った存在として位置づけており、これがサウジアラビアのような正統派イスラム諸国で今日でも女性の権利が厳しく制限されている大きな理由です。今日私たちが感じる奴隷制への嫌悪感や、女性の権利を受け入れることは、社会的道徳がどのように変化してきたかの一例です。私たちの道徳は静的ではなく、進化し発展するものなのです。もし私たちが聖書やコーランのような聖典の道徳的指針や規範に固執するならば、罪のない子供たちを殺し、女性を所有物のように扱うことになるでしょう。こうした恐ろしい行為の一部がまだ続いているとしても、現在では、そのような行為が道徳的に非難されるべきであるという広範なコンセンサスが存在します。
実際、世界で起きてきた暴力の一因は聖典にあると言えます。第二次世界大戦中のドイツのナチス指導者アドルフ・ヒトラーが、ヨーロッパで600万人のユダヤ人を絶滅させるホロコーストを実行できたのは、一つには、ドイツのカトリック教徒やプロテスタントの心に植え付けられた何世紀にもわたる反ユダヤ主義的偏見、つまり聖書のユダによるイエスの裏切りの物語に由来する偏見を足掛かりにしたからです。このような恐ろしい偏見が織り込まれた文書から、道徳について学ぶことは何もありません。もし私たちが道徳的であろうとするなら、私たち人間の能力――理性と共感――だけが、その道を示してくれるのです。
生物は神によるトップダウンではなく、DNAによるボトムアップで創造されます。
家を建てたいなら、設計図を引きます。そして、あなたの仕様に従って家を建ててくれる建設作業員を雇います。この方法で家を建てるのは、トップダウンの設計の一例です。多くの人が神をこのように考えています。空の上から世界を設計したトップダウンの建築家として。
しかし、家を建てる別の方法はボトムアップです。シロアリの塚を考えてみてください。あの煙突のような突起や泥の塊は、実に見事で、驚くほど複雑な構造物です。シロアリがそのような塚を築くとき、建築計画を調べて他の働きアリに指示を出す、シロアリの親方建築士がいるわけではありません。むしろ、各シロアリは単独で働き、「とがった泥の円錐を見つけたら、その上に別の泥の塊を乗せる」といった一連の単純なルールに従っているのです。それでも、最終的に出来上がるのは、最も複雑な人間の建築デザインにも匹敵する、極めて複雑で洗練された構造物なのです。
事前に定義された計画なしに、個々の貢献者や要素が単純なルールに従うことで構造物が出現する場合、これをボトムアップ設計と呼びます。シロアリの塚のように、生物もボトムアップ設計によって存在するようになります。聖典が何と言おうと、空の上に座った神があなたやあなたの周りの世界を設計したのではありません。むしろ、あなたや他のあらゆる生物は、DNAのボトムアップな働きによって生まれたのです。DNAとは何でしょうか？ それは分子でできたコードであり、あらゆる生物を作るための指示を提供するものです。
DNAは親から子へ情報を伝達します。あなたの遺伝子――両親から受け継ぐ分子単位――はDNAでできています。胚発生はDNAによって駆動されるボトムアップのプロセスです。具体的にはどういうことでしょうか？ 基本的に、あなたは受精卵――お母さんの子宮内のたった一つの細胞――から始まりました。この一つの細胞が二つに分裂しました。
これらの細胞のそれぞれが、再び二つに分裂しました。そして、これら四つの細胞が分裂して八つになり、と続きます。言い換えれば、あなたの存在の始まりにあった最初の細胞たちは、それぞれ「分裂せよ！」という単純なDNAの指示に従っていたのです。最終的に赤ちゃんのあなたへとつながったのは、この最初の細胞分裂なのです。
もちろん、これはプロセスの基本に過ぎません。しかし重要なのは、赤ちゃんのあなたにはマスタープランがなかったということです。ただ単純なルールに従う細胞の集まりがあっただけなのです。
生物は進化のプロセスを通じて環境に適応し、発展します。
寒ければ暖かいセーターを着ますよね。暑ければ、涼むために何枚か脱ぐでしょう。直面する状況に応じて適応するのです。同様に、自然界でも、生物は環境に適応します。
これらの生物が適応する方法は重要です。なぜでしょうか？ それは進化の歴史を示すからです。例えば、魚を取ってみましょう。扁平な体を持つ特定の種の魚は、完全に海底で生活しています。ただし、扁平な体には二つのタイプがあります。一つは海底と平行になり、腹を下に向けるタイプです。
エイやガンギエイのような種は、このような扁平な体を持っています。しかし、カレイ、シタビラメ、ヒラメのような他の種の魚は、ずいぶん異なって見えます。彼らの扁平な体は逆向き、つまり海底に対して垂直になっています。これらの魚の祖先が海底で生活し始めたとき、このように体を向けることは実際的な問題を引き起こしました。片方の目が地面を向いてしまったのです。では、どのように生き延びたのでしょうか？ 時間をかけて、彼らの体は新しい海底での生活様式と環境に適応し、両方の目が上を向けるように、歪んだねじれた頭蓋骨を発達させたのです。
これらの魚種間の違いは、これらの動物が進化の産物であることを明らかにしています。進化とは、1800年代半ばに博物学者チャールズ・ダーウィンによって初めて概説されたプロセスであり、ある種の生物が数千年、数百万年かけて別のものへと発展し変化していくことです。ヒラメ、カレイ、シタビラメは、直立して泳ぐ魚の祖先から発展しました。私たちがこれを知っているのは、歪んだ頭蓋骨を含む彼らの体の構造が、この進化のプロセスを明らかにしているからです。
一方、エイやガンギエイは、サメのように平たく泳ぐ魚の祖先から進化しました。そのため、カレイ、シタビラメ、ヒラメよりもずっと優雅に見えるのです。彼らは片方の目を頭の反対側に移動させるという問題に直面しませんでした。目がすでに適切な位置にあったからです。生物が環境に適応してきた方法は、これらの生物が神の知的デザインではなく、進化の産物であることを示しています。
進化の基盤である自然淘汰が、生物の非蓋然性を説明します。
チーターが狩りをする様子を映した野生動物のドキュメンタリーを誰もが見たことがあるでしょう。獲物を追って全力疾走する大型ネコ科動物の圧倒的な力と美しさに見入ってしまうものです。チーターのような動物を考えるとき、私たちは「知的設計者」――神の婉曲表現――がそれを作ったに違いないという結論に飛びつきがちです。なぜでしょうか？
チーターのように複雑な生物が、偶然にできたはずがないからです。バクテリアのような単純な生物でさえ、すべての生物は非常に非蓋然的です。あのチーターを例に取りましょう。もし異なる体のパーツをランダムにかき混ぜて、チーターを作り出そうとしたり、改良しようとしたりしたら、大失敗するでしょう。体の片側に四本の足があるチーターになってしまうかもしれません。あるいは口ではなくお尻に歯が生えてしまうかも。
では、神ではないとしたら、何がチーターの非蓋然的な存在を説明するのでしょうか？ 自然淘汰です。チャールズ・ダーウィンが進化のメカニズムとして提唱しました。チーターをランダムにかき混ぜることは悲惨な結果につながるでしょう。しかし、チーターのほんのごく一部だけが一度に変化したとしたらどうでしょうか？ ある一頭のチーターの子供が、親よりわずかに長い爪を持って生まれたと仮定してください。それはランダムな変化であり、あまりに小さいため、私たちはまだそれを適切なチーターだと認識できます。
そもそも、このチーターの子供はどうやってこのわずかに長い爪を手に入れたのでしょうか？ チーターの子供も、他のあらゆる動物や人と同じく、親から遺伝子を受け継ぎます。しかし、時折、赤ちゃんの遺伝子の一つがランダムに変化します。言い換えれば、遺伝子が突然変異するのです。突然変異のプロセスは恣意的であり、必ずしも物事を改善するとは限りません。実際、ほとんどの突然変異遺伝子は事態を悪化させます。
しかし、いくつかの突然変異遺伝子――例えばチーターの子供の爪を長くした遺伝子――は、事態を改善します。その突然変異遺伝子は、そのチーターの子供に優位性を与えます。地面をよりしっかりと掴めるようになったことで、獲物を追ってより速く走ることができるのです。この利点のために、このチーターは生き残り、自分の子供を持つ可能性が高くなり、その子供たちにも生存に役立つこの突然変異遺伝子を受け継ぎます。これがダーウィンが自然淘汰と呼んだプロセスです。
生存に役立つ突然変異遺伝子を持つ動物や生物は、生き残り、これらの遺伝子を子孫に伝える可能性が高くなります。ですから、あの非蓋然的なチーターを神の手柄にしてはいけません。代わりに、突然変異遺伝子に感謝しましょう。
迷信や宗教への傾向は、進化の副産物である可能性が高いです。
あなたはアフリカの平原にいる初期人類だとします。夕食用の根を掘り進めていると、突然、草むらがカサカサと音を立てます。それはただの風かもしれません。しかし、潜んでいる捕食者かもしれません。こんな状況であなたはどうするでしょうか？
おそらく、用心するに越したことはないと、慌てて逃げ出すでしょう！ たとえ草むらにライオンが潜んでいなかったとしても、そうだと仮定することは最善の利益にかなっていました。「不思議な動きや音は危険を示している可能性が高い」といったパターンを見抜く傾向は、私たちの祖先が脅威を生き延びるのに役立ちました。それが生存に役立ったため、この傾向は自然淘汰を通じて世代から世代へと受け継がれました。迷信と宗教は、おそらくこの進化的傾向の意図せざる結果として発展したのです。私たちの祖先が危険を知らせる手がかりを探すように進化したのと同じように、彼らはまた、意図せずして、存在しないパターンを見つけるようにもなってしまったのです。
例えば、人間社会の初期に、病気の乳児を持つ親が、雄牛を屠殺した直後に子供が回復したことに気づいたかもしれません。もともとパターンを探しがちなこれらの人間は、雄牛の屠殺が子供の回復と何か関係があると考えました。そして、子供たちが病気になるたびに雄牛を犠牲として捧げ始めたのです。これが迷信的な慣行の始まりです。犠牲や祈りといった、何らかの形で神の介入をもたらすことを意図した迷信的な慣行は、宗教の基盤です。迷信的な習慣を発達させるのは人間だけではありません。ハトでさえもそうなのです。
心理学者B.F.スキナーは、8羽のハトを別々の箱に入れる実験を行いました。装置がハトにランダムかつ散発的に餌を供給しました。8羽のうち6羽の鳥が迷信的な習慣を発達させました。1羽の鳥は何度も頭を上に突き上げました。
別の鳥は繰り返し嘴でつつく動きをしました。3羽目はぐるぐると歩き回りました。それぞれの鳥は、おそらく餌が来る直前にその特定の動きをしていたのでしょう。そこには何の関係もなかったにもかかわらず、各鳥はそのユニークな動きを餌と結びつけ、より多くの餌を呼び寄せる手段として迷信的な行動を発達させたのです。
ハトは脳が小さいから迷信的な習慣を身につけます。一方で、私たち人間は、はるかに複雑で知的な生き物です。だからこそ、そろそろ神や迷信を完全に手放す時なのです。
最終的なまとめ
これらの要約における重要なメッセージ：神が存在しないことを証拠が示唆しているため、私たちは神を信じるべきではありません。 それだけでなく、神は私たちが見習うべき倫理的なロールモデルとはほど遠い存在です。 私たちが神を信じる傾向は、私たちが迷信深くなるように進化したために発達しました。 実際、世界の生命の複雑さを説明するのは進化であり、私たち人間は進化の主要な見本なのです。
迷信は私たちの祖先が野生の危険に立ち向かうのに役立ったかもしれませんが、私たちは今や、神聖なるものの本質を偽りの幻想と見抜けるほど複雑な心へと進化しました。 実践的なアドバイス：科学を信頼しましょう。 自分の理解が及ばないことに直面したときは、科学が答えを提供してくれると信じてください。例えば、進化の科学的証拠がほぼ反論の余地がないとしても、進化のプロセスがそもそもどのように始まったのか不思議に思うかもしれません。神がプロセスを始動させたという結論に飛びつく代わりに、答えは生物学、物理学、化学の法則の中にこそある可能性の方がずっと高いと考えてみてください。結局のところ、これらの法則は、私たちが単細胞生物からどのように進化したかを含め、私たちの存在に関する多くの謎をすでに説明しているのです。
ですから、科学が残りの未解決の問題を明らかにするのは時間の問題なのです。
