『レーガン』（2015年刊）は、アメリカ史における巨星の生涯を描いた決定版である。イリノイ州での少年時代から、華やかなハリウッドでの日々、カリフォルニア州知事時代、そしてホワイトハウスから冷戦の世界舞台へと至るまでの、ロナルド・レーガンの人生の軌跡をたどる。
本書の要点：アメリカ保守主義の巨星を徹底解剖
現代政治において、ロナルド・レーガンは物議を醸す人物だ。共和党員からは神格化され、民主党員からは悪魔化される。しかし、彼の生涯において、その評価はもっと微妙なものだった。
彼の政策は一部で不人気だったかもしれないが、ユーモアと親しみやすい話術によって、人間としてはほぼ誰からも好かれた。この本は、イリノイ州の教会のタレントショーで初めて喝采を浴びた時から、50万人を見渡す初の大統領就任式、そして二人の男が世界の命運をかけて議論したミハイル・ゴルバチョフとの緊迫の首脳会談まで、レーガンの旅路へとあなたを誘う。結果的にロナルド・レーガンは、田舎風の魅力でアメリカを新たな保守主義の時代へと方向転換させたのだ。本書を読めば、以下のことがわかる。
- 若きレーガンがヒーローと仰いだ、意外な政治家とは誰か。
- テレビがどのようにレーガンの政治キャリアを助けたのか。
- なぜ占星術師がレーガンのスケジュール管理に関わっていたのか。
喝采を浴びる男
レーガンが子供時代に覚えていることは三つある。父は酔っ払いで、母は天使だった。そして、人を笑わせることは、彼のあらゆる不安や恥ずかしさを打ち消す妙薬だった。少年時代、レーガンは不安や恥ずかしさとは無縁ではなかった。一家はイリノイ州内を転々とし、常に貧しかった。母はシチュー鍋にオートミールを入れ、まるでそれが最高の珍味であるかのように大げさに振る舞った。
レーガンは友達作りにも苦労した。常に学校では転校生で、スポーツもあまり得意ではなかった。しかし、一つだけ秀でていることがあった。母の教会でのスピーチだ。初めて笑いと拍手を得た瞬間、彼はその虜になり、もっと欲しいと思った。そしてすぐに、最初のキャリアの頂点へと彼を導く才能を見出す。演劇だ。レーガンは南イリノイの大学に進学した。
彼は平凡な学生だった。しかし、端整な顔立ちと舞台での手腕が、学生政治への道を開いた。主な動機は注目を浴びたいという欲求だった。注目されるのは気持ちが良かった。大学時代、レーガンは映画にも夢中になった。西部劇や感傷的なサイレント映画を何時間も見て過ごした。
密かな夢は俳優になることだったが、誰にも言えなかった。スクリーンのスターになることは、月に行くのと同じくらい非現実的に思えたからだ。しかし、ラジオなら現実的な選択肢に思えた。そこで彼はスポーツキャスターの職に応募し、採用された。1933年のことだ。フランクリン・ルーズベルトが大統領に選出されたばかりで、レーガンはルーズベルトのラジオ演説、いわゆる「炉辺談話」に心を奪われた。
全米で、人々はラジオの周りに集い、大統領の自信、率直さ、力強さに励まされ、慰められた。レーガンもまた、それを聞いた。聞き、そして学んだ。しかし、彼はラジオに満足しなかった。もっと上を望んだ。そこで彼は上司を説得し、仕事で南カリフォルニアへ派遣してもらった。
滞在中、ラジオ局時代の元同僚で、ハリウッドで成功を目指していた女性に連絡を取った。彼女は眼鏡を外した彼の顔を見たいと言い、その後、自分のエージェントに引き合わせた。そこからは早かった。エージェントはワーナー・ブラザースでのスクリーンテストを手配した。
しかし、結果が出る前に、レーガンは東部へ戻る列車に乗り、普段の仕事に戻ることにした。デモインで彼は電報を受け取った。ワーナーが7年契約を提示してきたのだ。レーガンの反応は即座だった。「先方が心変わりしないうちにサインしろ」
カメラの前から舞台裏へ
1937年、レーガンはハリウッドへ車を走らせた。そしてすぐに、イメチェンのために送り込まれた。メイク担当も衣装担当も当惑した。中西部の純朴な雰囲気と、悪くはないが絶世の美男子でもない顔立ちは、ハリウッドの憧れの的というイメージからは程遠かった。
「彼らは私をフーディーニだとでも思っているのかしら」と、レーガンを初めて見たメイク担当はぼやいた。しかし、メイク担当の意見は結局問題にならなかった。レーガンは演技を愛し、カメラも彼を愛した。彼は成功した。彼は両親に家を買い、父親にはファンレターの管理の仕事を与えた。また、新進女優のジェーン・ワイマンと出会い、結婚した。
幸せで、魔法にかけられたような年月だった。その後、1941年に日本が真珠湾を攻撃し、アメリカは戦争に突入した。レーガンは近視のため戦闘には参加できず、プロパガンダ映画に俳優として出演することで戦争に貢献した。何十本もの作品に出演し、若者たちが続々と入隊するよう促した。この戦時中の映画によって、人々はレーガンをアメリカの愛国心と結びつけ始めた。しかし、戦争は彼の映画キャリアの終わりの始まりだった。
嗜好は変わっていた。彼に適した企画は多くない、とスタジオは言った。南カリフォルニアを数ヶ月ぶらついた後、彼はハリウッドの政治に関わり始め、1946年には映画俳優組合（SAG）の副組合長になった。ハリウッドの別の側面に精通するにつれ、自分が心地よく思う以上に多くの共産主義者が業界に紛れ込んでいることが明らかになった。大恐慌は他のあらゆる産業と同様、映画産業も荒廃させていた。その不確かな時代、アメリカでは共産主義がかつてないほど、そしてその後二度とないほど人気を博していた。左派政治が勢いを増す中、ハリウッドでは複数のストライキが発生した。
ここでレーガンには、自分の信じる側、つまり組合ではなくスタジオ側につくチャンスが訪れた。彼の強い信念は1947年にSAGの組合長の座をもたらし、街中のスタジオの重役たちから称賛を浴びた。1947年、反共的な立場からワシントンへ赴き、下院非米活動委員会（HUAC）でハリウッドの共産主義について証言した。彼は、政府の干渉なしでハリウッドは自らの問題を処理できると主張した。
ワシントンで彼は、自分が映画のカメラと同じくらい政治の舞台を気に入っていることに気づいた。映画関係者10人がHUACを非難すると、彼らはスタジオからブラックリストに載せられた。レーガンは公にスタジオを支持した。彼の政治キャリアが始まったのだ。
政治のスター誕生
レーガンにとって状況は刺激的になりつつあった。彼はハリウッド政治に新たなキャリアを見出した。しかし、家庭では状況はあまり良くなかった。レーガンが演技から遠ざかるにつれて、妻のジェーンはますます成功していった。
二人は疎遠になり、1947年に別居した。しかし、彼が独身でいる期間は長くなかった。若手女優のナンシー・デイビスがレーガンに目をつけていたのだ。彼女は顔合わせを画策し、二人は交際を始めた。長い交際期間を経て、1952年に結婚した。二人は50年以上にわたるパートナーとなる。
一方、テレビの急速な普及が映画の観客動員数を急落させていた。1950年にはアメリカでテレビのある家庭はわずか400万世帯だったが、その10年後には6000万世帯にまで増加した。中程度の才能しかない年老いた俳優への需要は、かつてないほど減少していた。レーガンが本格的な演技をすることは二度となかった。しかし、彼はこの時、自分が間もなくテレビにとって、FDRがかつてラジオにとってそうであったような存在になるとは知る由もなかった。レーガンのテレビでのキャリアは、ゼネラル・エレクトリック社がテレビシリーズの司会の仕事をオファーしたことから始まった。
司会者はGEの広報担当としても各地を回ることになっていた。映画スターにとってテレビは格下の仕事だった。しかし、彼には収入が必要だった。彼は1953年に契約した。GEはレーガンを、中堅ハリウッドスターから保守的なアメリカの代弁者へと変貌させた。彼の語りは、アメリカの小さな町の聴衆の心に響いた。
次第に彼は、ルーズベルトの政党である民主党が、もはや自分の信念を反映していないことに気づき始めた。1962年、彼は共和党員として登録した。レーガンが加わった共和党は、道を見失っているように見えた。党内は、ニクソンのような穏健派と、小さな政府を支持する一方で冷戦を戦うための巨額の国防予算を支持するバリー・ゴールドウォーターのような保守派に分かれていた。1964年、ゴールドウォーターが共和党の大統領候補となった。レーガンはゴールドウォーターを支持するスピーチを行い、それは全米にテレビ放映された。
それはレーガンにとって分水嶺となる瞬間だった。彼は真剣でありながら怒ってはおらず、面白いがやりすぎではなかった。彼は、小さな政府と強力な国防について、長年普通の人々と話す中で磨き上げてきたイメージや親しみやすい実例を用いて説明した。スピーチが終わる頃には、ロサンゼルスの聴衆だけでなく、テレビで見ていた家庭の視聴者までも味方につけ、彼らはすぐにゴールドウォーターの選挙運動に100万ドルを寄付した。レーガンは名を上げたのだ。そして、彼は残りの人生で守り続ける信念を確立した。
カリフォルニア州知事
カリフォルニアの共和党員たちは、レーガンの知事選出馬について語り始めた。絶好のタイミングだった。1960年代の公民権運動と学生運動は、カリフォルニアだけでなく全米で保守主義の反動を引き起こしていた。昔ながらの保守的価値観を掲げるレーガンの原則的な姿勢は、世論調査で人気を博した。有力な保守派が彼への支持を表明すると、レーガンは立候補を表明する準備ができた。
彼の公約は小さな政府と個人の権利だった。バークレー校で抗議する学生たちや、「ハイフン付きアメリカ人」に迎合して票を得ようとする民主党の傾向を激しく非難した。これは、19世紀後半から帰化していない市民に対して使われてきた蔑称であり、当時ハイフンで表記されていた「アフリカ系アメリカ人」や「メキシコ系アメリカ人」といったマイノリティ集団を指す言葉としてレーガンは用いた。そして、彼のメッセージは心に響いた。共和党予備選で対立候補を2対1で破り、さらに本選挙では100万票の差をつけて勝利した。知事としてのレーガンは、詳細には興味がなかった。彼は原則と大きなアイデアに集中し、面倒な実務はスタッフに任せたかった。
彼が抱いていた最大のアイデアは、減税と政府支出の削減であり、後者は10％削減するというものだった。結果的には、その両方は実現不可能だった。カリフォルニアの予算は非常に不均衡で、増税が唯一の解決策だった。増税額は最終的に総額9億5000万ドルに達した。彼はカリフォルニア大学とも争った。まず、授業料を値上げした。
次に、それによって引き起こされたバークレー校での抗議活動を鎮圧するため、州警察を派遣した。抗議者たちが抵抗すると、ヘリコプターを投入して催涙ガスを散布した。サンタバーバラでは、警官によって抗議者1人が死亡した。しかし、騒動にもかかわらず、レーガンの断固たる決意が最終的に勝利を収めた。カリフォルニア大学はレーガンの授業料値上げを受け入れたのだ。レーガンは容易に二期目の当選を果たした。一方、リチャード・ニクソン大統領の任期は、ウォーターゲート事件によって崩壊しつつあった。
1974年8月、ニクソンは辞任し、ジェラルド・フォード副大統領が後任となった。レーガンはこれが何を意味するか理解していた。もはや共和党の後継者と目される存在はいなくなったのだ。カリフォルニアからワシントンへの道が大きく開かれた。大統領選挙まで、レーガンには2年間の空白期間があった。出馬するのは確実だった。しかし、それまでの間、彼には大衆とのつながりを維持する方法が必要だった。テレビ番組とラジオ番組の選択肢のうち、驚くべきことに彼は後者を選んだ。
「ラジオなら人々は私に飽きないだろう」と、彼は呆れる顧問たちに説明した。ラジオでのキャリアが終わるまでに、レーガンは毎日約5000万人に語りかけていた。彼の発言は特定の政策よりも、一般的な保守の原則に焦点を当てたものだった。しかし、本当に重要だったのは、彼の話が聞きやすいものだったということだ。人々は彼の意見に反対することはあっても、彼のことを不快に感じることはほとんどなかった。
敗北、そして勝利
1976年の大統領選で現職のジェラルド・フォードに挑戦するのは、捨て身の行動だった。しかし、65歳のレーガンはアメリカの政治基準ではすでに高齢であり、自分のキャリアがどれだけ残っているか確信が持てなかった。彼は共和党を分裂させることも、フォード大統領が政府という機構を有利に利用できることも気にしなかった。予備選ではフォードに敗れたが、終わる頃にはレーガンの知名度はかつてないほど高まっていた。
しかし彼は、新たに得た影響力をフォード支持のために使わなかった。というのも、レーガンは、国にとって最善のことはフォードがジミー・カーターに敗れ、共和党穏健派の信用が最終的に失墜することだと信じていたからだ。フォードの敗北が本当にアメリカにとって最善だったかどうかは議論の余地がある。しかし、一つ確かなことがある。ジミー・カーターの勝利は、ロナルド・レーガンにとって最善の出来事だった。カーターが就任すると、すぐに外交問題に悩まされた。彼は外交分野における人権と良識を公約に掲げて選挙戦を戦った。
しかし批評家たちは、彼が比較的小さな国々による小さな罪を声高に非難する一方で、真の暴君であるソ連を素朴に無視していると大声で主張した。彼の問題点はイラン革命で結晶化した。怒れる群衆がテヘランのアメリカ大使館を襲撃し、何十人もの外交官や職員を誘拐したのだ。1979年のレーガンの大統領選出馬表明は、何の驚きももたらさなかった。カーターはひどく不人気で、彼の業績を評価するアメリカ人は10人中3人しかいなかった。そこへ、ソ連がアフガニスタンに侵攻し、レーガンの対共産主義強硬路線キャンペーンを間接的に助けることになった。しかし、レーガンの立候補の真の強みは、低迷する経済だった。
有権者は、経済、テヘラン人質事件、そしてソ連に弱腰であることについてカーターを非難した。しっかりした討論会のパフォーマンスでさえ、現職を救うことはできなかった。レーガンの勝利は圧倒的だった。彼は800万票以上の差でカーターを破った。レーガンは何年も小さな政府について語ってきた。そのため、ほとんどの政府機関が彼の大統領就任を警戒したのも当然だ。
唯一安堵した省庁は国防総省（彼は強力な国防予算を揺るぎなく支持していた）と、冷戦努力に不可欠だとレーガンが考えていたCIAだけだった。彼はまた、単純明快な見解でも有名だった。ある時彼はこう言った。「私の冷戦理論はこうだ。我々が勝ち、彼らは負ける」。彼の大統領職は、この大ざっぱな単純さを反映するものとなる。
最大の政治的勝利
1981年の大統領就任後、レーガンの最初の仕事は経済だった。減税は誰もが喜ぶため、政治的に容易い。支出削減は皆に痛みをもたらすため、政治的に難しい。レーガンは簡単な部分から始めることにした。
議会で演説し、彼は4部構成の経済計画を提示した。全面的に10％の減税を求めた。さらに、490億ドルの政府支出削減、規制緩和、金融政策の改革を要求した。彼一人ではこの計画を成立させることはできなかった。議会の支持が必要だった。しかし、彼が本格的なロビー活動を始める前に、災難が襲った。レーガンがスピーチを終えてワシントンのホテルを出ようとした際、女優ジョディ・フォスターの注意を引こうとした異常な男に撃たれたのだ。
血を吐きながら、彼は病院に急行した。到着と同時に彼は倒れた。医師たちは必死に弾丸を探し、最終的に大動脈の隣に留まっているのを発見した。緊迫した手術の末、彼らは弾丸の摘出に成功した。レーガンは銃撃に動揺した。妻のナンシーは打ちのめされた。
その後数週間、彼女はほとんど食事も睡眠も取れなかった。次の銃弾はどこから来るのかと、絶えず心配していた。どこかに慰めを求めて、彼女はサンフランシスコの占星術師に、レーガンが旅行したり公の場に姿を現したりするのに良い日と悪い日を相談し始めた。その占星術師は静かに大統領のスケジュール管理チームに加わり、スタッフの一部を当惑させた。銃撃から回復した後、レーガンの支持率は最高となる68％に達した。しかし、彼の人気にもかかわらず、彼の経済計画はなかなか進まなかった。
苛立ったレーガンは、自ら最も確実な武器を展開した。それは彼自身だった。彼はテレビ演説でアメリカ国民に語りかけ、親しみやすくユーモラスな方法で計画を説明した。最後に、彼は人々に自分の選出議員に連絡するよう呼びかけた。人々はそれに応えた。連邦議会議事堂の電話はひっきりなしに鳴り始めた。予算はついに可決された。学校予算は20％カットされた。
フードスタンプの予算は15％減少した。公営住宅への支援は40％減少し、芸術・人文科学予算は30％減少した。その他にも多くの削減があった。それはレーガンが期待していた以上のものだった。この減税と予算削減は、彼が言うところの「半世紀ぶりの最大の政治的勝利」だった。
レーガンの勝利の余韻は長く続かなかった。彼は税と予算での勝利を手にしたかもしれないが、外交政策の足場を見つけるのに苦労していた。カリブ海地域は国家安全保障会議の標的となっていた。ソ連が後押しするキューバを発信源として、共産主義がこの地域に広がっていたのだ。
海外での戦い、国内での戦い
特に懸念されたのは、ソ連の支援を受けるサンディニスタ政権が、米国が支援する政府を脅かしていたニカラグアだった。政権は、コントラとして知られる反サンディニスタ勢力を武装させることを決定した。公の場では、レーガンは好戦的なレトリックを採用し、政権はカリブ海の平和を確保するために「必要なことは何でも」行うと述べた。聴衆は、レーガンにとっての「平和」は共産主義の抑圧を意味すると理解していた。
彼が取った行動のいくつかは、ソ連とキューバからの物資供給を妨害するためにニカラグアの港に機雷を敷設するなど、非常に物議を醸すものとなった。大統領就任初期に、レーガンはソビエト連邦を「悪の帝国」と呼んで有名になった。レーガンにとって共産主義は悪だったかもしれないが、ソ連を単に避けたり無視したりすることはできなかった。レーガンはなんとか絶妙なバランスを保った。アメリカ国民に対してはソ連の侵略を激しく非難しつつ、交渉への扉は開けたままにした。軍備削減、そして究極的には核の脅威の排除が、最重要課題だった。そして、ソ連を交渉のテーブルにつかせるためには、議会を説得して自身の防衛計画への資金提供を取り付けなければならなかった。
それが冷戦の逆説的な論理だった。レーガンは軍縮にソ連を同意させるために、より多くの兵器を生産しなければならなかったのだ。1984年の選挙が近づくにつれ、レーガンは中国とヨーロッパへの公式訪問で、非常に大統領らしく見えた。民主党のウォルター・モンデールは、中間選挙での民主党の善戦に勢いづき、レーガンに挑戦する準備を整えていた。しかし1983年についに不況が終わり、選挙の流れは現職有利に傾いた。だが、モンデールには切る札があった。レーガンは指名された時73歳で、大統領選に出馬した史上最高齢の人物だった。
その事実は民主党も見逃さなかった。不安定な討論会のパフォーマンスの後、民主党はレーガンに老人性認知症の検査を受けるよう要求した。年齢について直接挑戦されたとき、レーガンの当意即妙な切り返しが炸裂した。「私はこの選挙運動で年齢を争点にはしません」と彼は答えた。「政治的目的のために、対立候補の若さと未熟さを利用するつもりはありません」。レーガンは49州を獲得して地滑り的勝利を収めた。そして二期目には、一つの目標が他の何よりも明確に際立っていた。1985年3月、レーガンはミハイル・ゴルバチョフがソビエト連邦の指導者に指名されたことを知った。
歴史的な会談
政権はこの選択を歓迎した。ゴルバチョフは改革者であり、ソ連を交渉のテーブルに戻せるほど賢い人物だと考えられた。ジョージ・H・W・ブッシュ副大統領が届けた書簡の中で、レーガンはゴルバチョフと真摯に交渉に臨むことを約束した。しかし、軍縮交渉だけがレーガンの課題ではなかった。経済とニカラグア情勢は依然として主要な関心事だった。
彼は政策文書の詳細にはもちろん、スタッフに対してもかなり関心を払わなかった。前例のない動きとして、首席補佐官と財務長官が職務を交換した。新しい首席補佐官となったドン・レーガンがその職務に適任かどうかは、すぐに議論の的となった。ナンシー・レーガンは、一つ確かなことは、彼のファンではなかった。
その名前、ドン・レーガンを覚えておいてほしい。彼は第10章で再び登場する。レーガンにはもっと重要な案件があると感じていた。彼は政権内のタカ派の助言にもかかわらず、ゴルバチョフとの首脳会談を実現させることに固執した。二つの超大国間の膠着状態を打破する最善の方法は、個人外交だと確信していたのだ。両首脳の代表者たちは会談の場所と日時を決定した。1985年11月、ジュネーブである。
レーガンは、この会談が全ての問題を解決するわけではないとわかっていた。しかし彼にとって重要なのは、スタートを切ることだった。彼の直感は正しかった。両首脳が会うやいなや、すぐに打ち解けた気楽な関係が生まれた。関係はそれほど単純ではなかった。軍備管理では何の進展もなかった。しかし、お互いを十分に気に入り、将来の二回の首脳会談を設定した。レーガンは後に、それだけで今回の会談は成功だったと記している。一方、国内では、レーガンは二期目の中心課題となる問題に集中する必要があった。税制改革だ。
彼は税率を引き下げ、最も裕福なアメリカ人が支払うべき税金を逃れることを可能にする抜け穴を塞ぎたかった。彼はこれらの変更が経済全体に利益をもたらすと主張した。議会を味方につけるため、レーガンは最も信頼できる切り札を使った。アメリカ国民への訴えかけだ。彼は自説を訴えるため全米遊説を行った。
そうは言っても、その計画を議会で通すにはかなりの説得が必要だったが、最終的に必要な票を確保した。それは第二次世界大戦以来、最も抜本的な税制改正だった。しかし、国外では、複数の状況が悪化しようとしていた。レバノンは長年、内戦状態にあった。
苛立たしい首脳会談
1985年までに、イランの支援を受ける民兵組織ヒズボラが、身代金目的でアメリカ人7人を誘拐していた。政権は、人質解放というイランの約束と引き換えに、イスラエルからイランへの武器移転に合意した。しかし解放されたのは1人だけで、政権はさらなる人質解放を期待して、ますます多くの武器をイランに移転するよう監督した。同時に、レーガンはニカラグアのコントラ支援をめぐって議会と対立していた。
議会は彼がコントラを支援することを禁止していた。しかし一方で、大統領の知らないところで、彼自身の政権内部のメンバーが暴走していた。国家安全保障会議のメンバーであるオリバー・ノースは、イランへの武器売却益の300万から400万ドルを、コントラがアクセスできる口座に入れていた。ノースは、大統領がこの取り決めについて「もっともらしい否認」をできるようにするため、レーガンには知らせないことに決めたのだ。しかし、レーガンはこの大失態にほとんど注意を払わなかった。彼の全集中は軍縮交渉に向けられていた。
彼とゴルバチョフは、1986年10月、アイスランドのレイキャビクで、一触即発の議論を継続することで合意した。ナンシーの占星術師が詳細に同意した後、それはスケジュールに組み込まれた。共和党のタカ派は、レーガンが敵と会うことに激怒した。彼らは、特に一つの問題、戦略防衛構想（SDI）として知られるミサイル防衛システムの問題では、いかなる弱みも見せてはならないとレーガンに伝えた。もし弱みを見せれば、政治的代償を払うことになると彼らは断言した。一方、アメリカおよび国際メディアは、彼が交渉のテーブルに何も新しいものを持ち込んでいないと非難した。
レーガン自身は、弾道ミサイル削減の合意が手の届くところにあると考えていた。ゴルバチョフはこの週末、最初の譲歩として、ヨーロッパにおける中距離ミサイルに関するアメリカの立場を受け入れた。レーガンは不意を突かれた。見返りとして提供できるものが何もなかったのだ。ゴルバチョフは、アメリカがSDIを10年間、実験室でのテストに限定するよう求めた。レーガンは共和党の脅威を痛感しており、SDIは完全に交渉の対象外だと主張した。週末中、この状態が続いた。
どちらの側もSDIに関して一切譲歩しなかった。首脳会談への高い期待が実現しないことに両者とも気づき、苛立ちが増大した。それはテクノロジーの問題ですらなかった。それはレーガンが支持者の目にどう映るかという問題だった。両者とも、このような機会は二度とないだろうと悟った。
結局、レイキャビクは失敗だった。そして世論の法廷では、レーガンが非妥協的な人物に見えた。レーガンがレイキャビクから立ち直ろうとする矢先、事態はさらに悪化した。
偉大なるコミュニケーター
レバノンでアメリカ人人質が解放される直前に、アメリカがイランに武器を売却していたことが暴露された。二つの出来事には関連があるように見えたが、レーガンは議会とアメリカ国民に対し、無関係だと宣誓した。人々はそれを信じなかった。ある世論調査によると、彼を信じたアメリカ人はわずか14％だった。
しかし、司法長官がオリバー・ノースがニカラグアのコントラに提供したイランの資金の秘密口座を掘り起こした時、レーガンは自分が実際に法律を破ったかもしれないと理解した。彼がそれを知っていたかどうかが問題ではなかった。彼は自分の監視下で起こったことに対して責任を負い続けた。そして、ますます彼の監視下で起こったことが違法だったように思われた。ノースは解雇された。しかし、国民の怒りは依然として大きかった。
レーガンの支持率は過去最低に落ち込んだ。第8章に出てきた首席補佐官ドン・レーガンを覚えているだろうか？当然のことながら、ナンシー・レーガンは彼を責めた。そして今回に限っては、レーガンの他の顧問たちも彼女に同調した。ドン・レーガンは潮時を悟った。彼は怒りとともに辞任し、報復として暴露本を出版し、その中でナンシーが占星術師に依存していることを暴いた。
この暴露はホワイトハウスにかなりの恥をもたらした。しかし、最終的には、占星術師もイラン・コントラ事件もレーガンの評判を失墜させることはできなかった。スキャンダルは薄れ、任期の残りは勝利の行進となった。共和党員は彼が行く先々で彼を称えた。レーガンの支持を得て、共和党候補のジョージ・H・W・ブッシュは次の大統領選挙で楽勝した。
称賛はレーガンが大統領職から退いた後も続いた。彼はスピーチ1回あたり最大200万ドルを稼ぎ、2冊の自伝で500万ドルを得た。しかし、彼は認知機能の低下という憂慮すべき兆候を示していた。1990年のイラン・コントラ事件に関する証言では、大統領在任中に起きた出来事に関する100以上の質問の答えを思い出せなかった。
彼は年老いて混乱しているように見えた。1994年の健康診断で、レーガンは正式にアルツハイマー病と診断された。ナンシーが寄り添う中、困難な10年を経て、2004年にロサンゼルスの自宅で死去した。レーガンは「偉大なるコミュニケーター」として記憶されている。実際、彼の人を惹きつける話し方は、聴衆を彼が導く場所へと従わせた。そして彼が導いた先は、半世紀にわたるリベラリズムの後、アメリカを保守主義へと急転回させることだった。
総括
この本の中心的なメッセージ：レーガンは決して細部にこだわる人物ではなく、大統領になってからもそうではなかった。しかし、長年にわたり一般の人々と語り合う中で磨かれた大局的な視点と天性のカリスマ性を駆使することで、彼はアメリカ政治の流れ、ひいては世界史の流路を変えることに成功したのだ。
