自己啓発の古典として広く認められる『トップで会おう』（1975年）は、個人的な成功を達成するための段階的なガイドです。本書の要点は、ポジティブ思考や目標設定など、豊かな社会生活、職業生活、精神生活を送るための心理的・行動的ツールを提供します。
この本の要点：たった6つのシンプルなステップで成功への階段を上る方法。
ほとんどの人は、成功とは生まれつきの才能のある人に訪れるものだと信じています。彼らは、特定のスキルや生来の能力が欠けていることを失敗の理由にします。
著者はこれを「敗者の言い訳」と呼びます。つまり、多くの人が自分の可能性を十分に発揮できない原因となる言い訳です。このような考え方をしたことがある人なら、すでに成功に必要なものはすべて自分の中にあると知って安心するでしょう。そして、どんな状況にあっても、考え方を変えるのに遅すぎることはありません。この要約では、高い成果を達成し、豊かな人生を送るために必要な6つのステップを学びます。
自己イメージの低さが自滅的な行動を招く。
この要約でわかることは、
- 新しいヘアカットが自己イメージ向上の鍵になる理由
- なぜ宝くじ当選者は一般的に半身不随者より不幸なのか
- 他人を助けることでどうやって欲しいものを何でも手に入れられるか
自己イメージは、あなたのパフォーマンスを決定するため、成功の重要な基盤です。多くの人にとって、自己イメージの問題は子供時代にさかのぼることができます。たとえば、あなたの息子がうっかりお皿を落としたとします。あなたは考えもせずに、「今まで見た中で一番不器用な子だ」と言ってしまいます。その言葉が破壊的であるとは意図していなくても、多くの子どもにとって、このような何気ない発言が劣等感につながることがあります。親や教師、友人が子どもに「お前は無能だ」と仄めかすと、その子は自分には愛や成功など人生の良いことを受ける資格がないと信じ込んでしまうかもしれません。一方で、誰かが単にあなたがどれほど素晴らしいかを伝えるためだけに電話をかけてきたら、どう感じるか想像してみてください。
医者であれ、学生であれ、スポーツ選手であれ、自信を高めるこのような後押しは、おそらくパフォーマンスを向上させるでしょう。実際、肯定的な自己イメージと高いパフォーマンスの関連性は実証済みです。エリートスポーツでは、選手が実際の成功を達成するために自分が成功する姿をしばしば視覚化します。たとえば、一流のゴルファーはティーアップする前に、ボールがカップに沈む自分を「見る」のです。しかし、肯定的な自己イメージを育てるのは難しい場合があります。特に子どもにとっては、親や教師からの批判だけでなく、外見を重視する社会の重圧も感じるからです。複数の調査によると、アメリカの若者の95％以上が自分の外見の何らかの部分を変えたいと望んでいます。
人生後半では、この不満が物質的な所有物や身体イメージへの不健康な執着につながることがよくあります。自分を否定的に見ることは、職業生活での行動にも影響を与えます。否定的な自己イメージを持つセールスマンを想像してみてください。彼は拒絶されることへの恐怖に常に怯え、その考え方が人に合わせようとする姿勢を生み出します。これは彼の販売能力を低下させるだけでなく、チームメイトに受け入れられたいという欲求が、マネジメントに昇進するためのリーダーシップスキルを身につける妨げにもなります。彼が自己イメージを変える方法を見つけない限り、そのセールスマンは個人的にも仕事上でも成功を思い描くことはできないでしょう。
身なりを整えることと、他人を助けることは、どちらも自己イメージの向上につながる。
否定的な自己イメージに苦しんだことがありますか？もしそうなら、良い知らせは、それを改善する方法がいくつかあるということです。自分の自己イメージは自分自身で始まり、自分自身で終わるということを忘れないでください。他人は、あなたが許さない限り、あなたに自分を悪く感じさせることはできません。
一見わかりにくいかもしれませんが、時間をかけて考えてみれば、自分がどれほど特別か気づくでしょう。結局のところ、あなたは唯一無二の存在です！そして神の存在を感じるかどうかは別として、神はすべての人に計画を持っています。しかし、外見が自己イメージに大きな影響を与えることは誰も否定できません。ですから、自己イメージを向上させる実践的な出発点の一つは、身なりを整えることです。男性であれ女性であれ、新しいヘアスタイルや服は、自分をどう見るかに驚くほど効果があります。女性が美容院を出るときの様子を考えてみてください。
新しいヘアカットやメイクを手に入れた女性は、すぐに自信がつき、その自信は姿勢に表れます。男性は認めたがらないかもしれませんが、新しいスーツを着ることも同じ効果があります。しかし、自己イメージの向上は、自分自身のケアを改善するだけではありません。他人にどのように関わるかも重要なのです。助けを必要としている人たちと時間を過ごすことは、すぐに満足感を生み出し、感謝の気持ちを思い出させてくれます。これが、自分自身の見方を改善するのです。赤十字でボランティアをしたり、障害や病気を抱える人を訪ねたり、単に子どもたちの道路横断を手伝ったりすることで、これを体験できます。
さらなる刺激が必要なら、他人の幸福に貢献した成功者の伝記や自叙伝を読んでみてください。マーティン・ルーサー・キング・ジュニアやエイブラハム・リンカーン、ブッカー・T・ワシントンについて学ぶことは、利他的な行動を通じて成功を見いだす励みになります。また、メイミー・マッカローやジョン・マクスウェルといった、他人の最善を引き出すことに人生を捧げてきた講演家や牧師の作品を読んだり、聴いたりするのも良いでしょう。著者自身も、他者の物語にインスピレーションを求めた経験があります。
苦闘するセールスマンだった特に厳しい時期に、ノーマン・ヴィンセント・ピール博士の『積極的思考の力』を読んだのです。この本は、自分の状況を改善するのは自分次第だと気づかせてくれました。その後、彼は成功への旅路の中で、他の人々が自分自身を受け入れるのを助けることに人生を捧げました。
他人の良い面を見ることで人間関係を改善する——配偶者も含めて。
ですから、他人を助けることは自己イメージの向上に欠かせません。でも、あなたが最も大切に思っている人たちはどうでしょうか？成功への旅の第2ステップは、人間関係を改善することです。著者によれば、時間と労力をかけて他人を助ければ、望むものは何でも達成できるのです。
それは、周囲の人をどう見て、どう扱うかから始まります。たいていの人は、自分が相手をどう見ているかに従って扱っていることに気づいていません。そして、あなたの行動が相手の将来に大きな影響を与えることもあります。ハーバード大学のロバート・ローゼンタール博士が行った実験では、2つのグループの学生が別々の教師に割り当てられました。最初の教師は、自分のグループの生徒たちは平均的な家庭環境で、平均的な知能レベルだと告げられました。
2人目の教師には、自分のグループの生徒たちは全員天才だと伝えられました。実際には、どちらの生徒グループもごく平均的な生徒たちでした。しかし、年度末には、天才として扱われた生徒たちは、もう一方のグループよりもまる1学年分も先に進んでいたのです。人生の多くのことと同様に、人間関係についても、自分が蒔いた種を刈り取ることになります。自分が人からしてほしいように人に接するべきなので、人間関係を築く最善のアプローチは、他人の良い面を探すことです。皮肉なことに、多くの人は見知らぬ人には丁寧に接しながら、自分にとって最も大切な人間関係の一つである結婚生活では、突然失礼で傷つけるような言葉を口にしてしまいます。
しかし、考え方を少し変えるだけで、この関係を活気づけるのは思ったより簡単です。既に結婚しているにもかかわらず、夫や妻に言い寄っていると考えてみてください。配偶者とデートしていた頃の考え方を当てはめることで、そもそもなぜ結婚したのかという理由を思い出しやすくなります。しかし、結婚生活を強くするために実践できることもたくさんあります。
毎朝、配偶者にあなたの愛を伝えることから一日を始めてみましょう。昼間に数分間、相手に電話をして驚かせたり（スケジュールが許せば）、ラブレターを送ったりするのも良いでしょう。特に予期しないことであれば、相手はその心遣いに感謝するでしょう。
具体的な目標を設定し、日々の小さな積み重ねに分解する。
目標を立てることは、人生で望むものを手に入れるための強力なツールです。しかし、多くの人がそれをうまく活用できていません。その原因はたいてい、目標の立て方にあります。成功への道のりの第3ステップである目標設定は、努力と集中力を要します。やり方は次のとおりです。
まず、できるだけ具体的にすることです。単に体重を減らしたいとか、たくさんお金を稼ぎたいといった漠然とした、あるいはあいまいな目標は、ほとんど実現しません。だからこそ、目標を定量化する必要があるのです。体重をどれだけ減らしたいのか？いくらお金を稼ぎたいのか？2つ目は、避けられない障害を考慮して、十分に長い期限を設けることです。たとえば、100万ドルを稼ぐのに2か月ではなく、1年の猶予を自分に与えます。
適切な考え方をもってすれば、病気のような大きな後退に直面しても、これを達成することができるかもしれません。この2つの注意点を踏まえて、目標を書き始めましょう。金銭面やキャリアの目標、身体面、精神面、スピリチュアル面、個人面、家族面の目標も検討します。理想的には、人生の各分野でバランスが取れるように目標を達成するよう努力すべきです。しかし、目標設定が初めてなら、1つだけから始めても構いません。目標を達成するためには、日々実行できる行動可能な小さな段階に分解することです。
これが著者の役に立ちました。彼は202ポンド（約92kg）の体重を減らしたいと思ったとき、10ヶ月以内に165ポンド（約75kg）になることを決めました。しかも、その数字を10ヶ月後に出版予定の自著にも書き込み、さらなる動機づけにしました。体重を減らすと決めたその日から、毎朝目覚まし時計が鳴るとすぐにランニングに出かけました。毎日少しずつ距離を伸ばし、最初は1ブロックから始めて、徐々に5マイル（約8km）まで走れるようになりました。後に体操も加え、すぐに結果が現れました。
平均すると、著者は1日にわずか1.9オンス（約54g）しか減量しませんでした。しかし、10ヶ月後にはなんと37ポンド（約17kg）も減量していたのです！そして、長期間かけて目標を実行したことで、健康的な習慣が身につき、その体重減を永続的に維持することができました。
「スティンキン・シンキン（悪しき思考癖）」を避けるには、前向きな態度を身につける。
目標達成に努力しても、人生にはしばしば予期せぬ障害が立ちはだかります。そうした状況が起きるのを防ぐことはできませんが、それに対する自分の反応は制御できます。そこで、成功への階段の第4ステップである前向きな態度を身につけることが重要になります。自己イメージが自分自身の見方に関するものであるのに対し、態度は外界への取り組み方です。
ハーバード大学のある研究によると、達成の85％は態度に起因し、技術的な専門知識に由来するのはわずか15％です。それにもかかわらず、多くの人は非生産的な思考、著者が言うところの「スティンキン・シンキン（悪しき思考癖）」に陥ることで、この85％の部分を台無しにしてしまいます。スティンキン・シンキンこそ、まさに1930年代にテキサス州サンアントニオのマイナーリーグ野球チームが連敗中に経験していた問題でした。チームワークを発揮する代わりに、選手たちは自分たちのミスを互いに責め始めました。弱打のダラスチームに対する特に屈辱的な敗戦の後、サンアントニオの監督ジョシュ・オライリーは解決策を見つけました。オライリーは選手たちに、スレーターという信仰療法家に頼んで2本のバットを祝福してもらい、テキサスリーグシリーズの優勝を勝ち取ろうと伝えたのです。
そのアイデアにチームは触発され、次の試合では22得点37安打を記録し、その後優勝を果たしました。試合に勝つ態度が欲しいなら、誰かにやる気を起こしてもらうのを待つ必要はありません。一日を前向きな気持ちで始めればいいのです。朝起きるときにベッドから出る不満をこぼす代わりに、これから始まる一日への感謝と興奮に心を向けてください。
残念ながら、私たちは「グラス半分しか入っていない」というネガティブな考え方に満ちた社会に生きています。しかし、自分が使う言葉を点検し、否定的な言葉よりも肯定的な言葉を選ぶことはできます。たとえ造語であっても構いません。仕事の帰り道に交差点で待っているとき、次は「ストップライト」を「ゴーライト」と呼んでみてください。たとえ新しい語彙を説明しなければならなくても、こうした小さな前向きな変化に喜びを見いだし、人生の他の面にも波及する生産的な態度を身につけることができるでしょう。
粘り強い勤労倫理が成功の鍵。
毎日定時きっかりに自宅に飛んで帰ることで名を上げたプロフェッショナルを聞いたことがありますか？おそらくないでしょう。期待されていること以上のことを成し遂げることが、成功者と平均的な人を分けるのです。だからこそ、旅の第5ステップは成功には努力が必要だと理解することです。
おかしなことに、努力なしに大ブレイクした稀なケースでは、勝利の喜びは苦い失望に変わります。1994年9月4日、ジョン・ストッセルはABCニュースで数百万ドルの宝くじ当選者に関する番組を放送しました。彼が発見したところによると、幸運の抽選から1年後、これら宝くじ当選者のほとんどは、重傷を負って半身不随になった人々よりも不幸でした。実際、1960年代にテレビのクイズ番組の勝者を対象に行われたある調査では、番組で7万5000ドル以上を獲得した人々が、当選から7年以内に、当選前よりも経済的に裕福ではなかったことが明らかになりました。「人に魚を与えれば一日食べさせるが、魚の釣り方を教えれば一生食べさせられる」という格言のとおりです。成功者は、頂点に上り詰めるには無料の昼食はないことを知っています。
仕事が向こうからやってくるのを期待したり、大きなチャンスを待ったりするのではなく、前向きな態度で毎日仕事で卓越するよう努めます。だから、本当に大成したいなら、通常の週40時間以上働く準備をしてください。だからといって、すぐに結果が出るとは限りません。実際、多くの人はキャリアが飛躍する前に、最初の失敗の兆しであきらめてしまいます。こうした人々が気づいていないのは、失敗は成功への道のりにおいて避けられない一部だということです。ハリー・S・トルーマン大統領のことを考えてみてください。
トルーマンは政界で名を成す前に、石油事業と衣料品事業の両方で失敗を経験しました。ある事業が失敗した後、将来の大統領は一文無しになりました。しかし、トルーマンが知っていたのは、たとえプロジェクトが失敗しても、前向きな態度を持ち、努力を続ければ、やがて報われるということでした。言うは易く行うは難しですが、失敗を成功に変える創造的な方法を見つけることが、まだ想像もしていなかったキャリアへの鍵になるかもしれません。
燃えるような願望と「知的無知」が成功に不可欠。
成功者がなぜオーバーアチーバーになるのか、疑問に思うかもしれません。もちろん、良い態度と肯定的な自己イメージは重要です。しかし、最も成功する人々は、私たちの旅の第6にして最後のステップ、つまり燃えるような卓越への願望を体現しています。多くの場合、願望は、最悪の困難に打ち勝つ力を与えます。
アメリカのボクサー、ビリー・ミスケに起きたことがそうです。1923年、腎不全で入院した後、ミスケはブライト病と診断されました。彼は余命1年未満であることを知り、家族に最後の楽しいクリスマスをプレゼントしたいと強く思いました。しかし、ミスケは一文無しでした。そこでその年の11月、彼はマネージャーのジャック・レディを説得し、最後にもう一度だけ試合をさせてほしいと頼みました。ミスケにはトレーニングする体力がなかったため、試合当日まで自宅にいなければなりませんでした。
当日、彼はネブラスカ州オマハへ向かい、ビル・ブレナンと対戦することになりました。ブレナンは全盛期を過ぎてはいたものの、それでも手強い相手でした。万難を排して、ミスケは4ラウンドでブレナンを破りました。勝利への燃えるような願望のおかげで、彼は死の数週間前に家族のために2,400ドルを持ち帰ることができたのです。ミスケのような人が困難を乗り越え、驚くべき偉業を成し遂げられるのは、著者が「知的無知」と呼ぶもののゆえです。これらの人々はあまりにも強い願望を持っているため、自分にできないことが何かを知らず、最もありえないような状況でも成功する方法を見つけるのです。もちろん、知的無知と願望が成功を保証するわけではありません。
しかし、たとえ目標を達成できなかったとしても、ある事に全力を尽くしたなら、全力を出し切ったという気持ちで失敗に向き合えます。さらに、負けても良い態度を維持した経験が、次回の成功の可能性を高めます。このことからわかるのは、願望は成功への道のりの一部に過ぎないということです。肯定的な自己イメージ、健全な人間関係、良い態度、具体的な目標、粘り強い勤労倫理がなければ、ほとんど意味をなしません。
成功への近道はないかもしれませんが、落胆する必要はありません。あなたも今や知っているように、あなたは既に必要なものをすべて持っているのです！この要約のキーメッセージ：成功したいなら、自己イメージを高め、人間関係を強化し、具体的な目標を設定し、前向きな態度を身につけ、一生懸命に働き、燃えるような願望に突き動かされる、という6つのステップを踏む必要があります。
最後のまとめ
頂点への道でこれらのステップをどれも飛ばすことはできませんが、始めるために必要なものはすべて既にあなたの内面にあるので安心してください。 実践的なアドバイス：悪い習慣を断つには代替品を見つける。 喫煙のような悪い習慣をやめたいなら、代替品を見つけてみましょう。これは、タバコを入れていた場所に、ポケットサイズの新約聖書を置くくらいシンプルなことです。タバコに手を伸ばすたびに、神の言葉を思い出すでしょう！
