『延長された表現型』（1982年）は、生物学と進化のプロセスに対するオルタナティブな視点を提供します。生物の個体を中心に据えるダーウィンのパラダイムを打ち破り、著者リチャード・ドーキンスは自然淘汰における能動的な主体として遺伝子に焦点を移します。この視点から、魅力的な洞察に満ちた世界が立ち現れます。
遺伝子視点で進化を学ぶ
あなたはダーウィニズムと「適者生存」の背景にある概念を、間違いなくご存じでしょう。しかし、実際に「生存」していたのは誰なのかを考えた時、人間や動物のことだけを考えていたかもしれません。
ダーウィンの理論を考察する方法は一つではないことが分かっています。サルや人間のような大きな生物で起きていることだけに注目していると、生存競争における主要なプレーヤーである「遺伝子」を見落としてしまうのです。細胞レベルまでズームインすると、遺伝子こそが積極的に生き残ろうとしていることが見えてきます。結局のところ、理想的な髪の色、顔立ち、性格をあなたに与え、それらの遺伝子そのものを次世代へと継承させようとしているのは、遺伝子なのです。著者リチャード・ドーキンスが説明するように、私たちは顕微鏡を覗き、遺伝子がいかに競争的であるかに注目すべきです。なぜなら、適応、突然変異、複製が実際に行われているのは、まさにこの場所だからです。
進化を考える時は、生物だけでなく遺伝子についても考えるべきだ
この要約では、以下のことを学びます。
- なぜ「青い目の遺伝子」などというものは存在しないのか
- アンコウが単に非常に不気味なだけでなく、進化の優れた例でもある理由
- カタツムリの殻が進化について教えてくれること
ですから、社会的な集団、個体群、生態系といったより大きな単位や、細胞や遺伝子といったより小さな単位を生物学的進化において認識しているにもかかわらず、私たちはほとんどの場合、「利己的な生物」について語るのです。ほとんどの進化生物学者は、個々の体に研究の焦点を当てます。ですから彼らにとって、競争し進化するのは個体群や遺伝子ではなく、生物個体なのです。しかし、個々の体から遺伝子へと焦点を移し、「利己的な生物」ではなく「利己的な遺伝子」について考え始めると、興味深いことが起こります。この視点の切り替えは、ネッカーキューブの見え方を調整するのに似ています。これは、おそらく何度も紙に描いたことがあるであろう、典型的な3D立方体の名前です。それは、一方が他方よりわずかに上にある、二つの重なり合った正方形で、四つの角を斜めの線が結んでいます。ネッカーキューブを見るとき、あなたは二つの異なる方法でそれを見ることができ、下の正方形か上の正方形のどちらかが立方体の前面を構成しているように見えます。
しかし、正しい見方というものは一つではありません。どちらの視点も等しく有効で正確なのです。そして、何が生き残りをかけて戦っているのかという私たちの生物学的視点についても同じことが言えます。生物中心の見方も遺伝子中心の見方も、どちらも有効なのです。ですから、遺伝子の視点に切り替える時、私たちは唯一の正しい視点から物事を見ているのではありません。むしろ、「なぜ特定の遺伝子が生物にとって有用なのか」を超えた、新たな問いへの扉を開いているのです。
これで私たちは、「なぜ特定の遺伝子はしばしば生物の中で一緒にグループ化されているのか」と問うことができるようになります。この先の要約では、これらの問いと、さらに多くのことを探求していきます。私たちは良い神話が大好きです。
遺伝子は私たちの人生に影響を与えることしかできず、未来を決定することはできない
雪男やビッグフットの伝説であれ、エルヴィス・プレスリーが生きていてガソリンスタンドで働いているという話であれ、人々はそのような話に固執し、何世代にもわたってそれらを語り継ぎます。生物学の分野もまた、神話と無縁ではなく、その一つは「遺伝子神話」と呼べるかもしれません。これは、特定の遺伝子を持つということは、特定の運命を生きる運命にあることを意味する、という誤解です。例えば、代数で及第点を取るのに苦労している子供がいれば、その親は家庭教師をつければ助けになると思うかもしれません。
しかし、もし親が自分の子供には「数学が苦手な遺伝子」があると言われたら、「どうすることもできない、科学には逆らえない！」と考えて諦めてしまうかもしれません。実際のところ、特定の遺伝子が、ある人が何かに向いている、あるいは向いていないという傾向を示唆することはあっても、何かが予め決定されていることを意味するわけではありません。問題の一部は、人々が生物学の用語を誤解しがちなことにあります。生物学者が「ショウジョウバエは赤い目の遺伝子を持っている」のようなことを言う時、彼らが本当に意味しているのは、この遺伝子を持つハエは赤い目を持つ可能性がより高いということです。遺伝子の最終的な影響を決定するのは、他にも存在する多くの遺伝子なのです。これは別名、遺伝的環境として知られています。だからこそ、ショウジョウバエからその「赤い目の遺伝子」をゾウの遺伝的環境に入れたとしても、「数学が苦手な遺伝子」を持つ生徒が代数のクラスで落第するのが保証されていないのと同様に、そのゾウが赤い目をすることが保証されるわけではないのです。
もう一つの重要な要因は、生物の自然環境あるいは社会環境です。例えば、ある子供が遺伝子に根ざした数学的欠陥を持っていたとしても、特に有能な数学の家庭教師によって十分に補償される可能性があります。「遺伝暗号」や「遺伝子的にプログラムされている」といった用語もまた、私たちの遺伝子がコンピューターソフトウェアのように決定的であるかのように聞こえさせることがあります。しかし、繰り返しますが、これは科学者の間で普及している専門用語に過ぎず、誤解されるべきではありません。
もちろん、私たちの遺伝子は多くの面で私たちに影響を与えます。そして、特定の遺伝子は私たちの数学の能力に影響を与えるでしょうが、私たちの運命を決定することはできません。私たちが消費する本や映画を考えてみてください。それらは私たちの決断や行動に影響を与えることができますが、遺伝子と同じように、私たちの運命を決定することはありません。
生物が常に最適な形質を持っているとは限らず、それはダーウィンが全体像を掴んでいなかった兆候である
ヤモリは保護のための進化的発達の利用を示す素晴らしい例であり、皮膚の色を変える能力を獲得したため、見つからないように隠れることができます。一方、サメは捕食の発達の良い例であり、その皮膚は非常に滑らかになったため、電光石火の速さで水中を切り裂きます。しかし、これらの形質は常に最善なのでしょうか？もしあなたが適応主義者、つまり、すべての生物は直面する問題に対して最適な形質を獲得するように進化するというダーウィンの考えを受け入れている人なら、そうですと答えるでしょう。
しかし、周りを見渡せば、多くの形質が実際には全く最適ではないことが分かります。適応が次善である理由の一つは、タイムラグです。これは、時間があらゆる変化を環境や生物の状況にもたらしうるという事実です。ですから、かつて最適だった形質はすぐに時代遅れになりえます。アルマジロを例にとりましょう。これは危険が迫ると丸まって装甲化したボールになる、動きの遅い生き物です。これは多くの捕食者にとっては素晴らしい防御になるかもしれませんが、環境が自動車で溢れかえった場合、最適とは程遠いものです。次善の形質のもう一つの原因は、利用可能な遺伝的変異です。これは、最適なシナリオが単に実現可能な選択肢にない場合が多いことを意味します。
発達しうるあらゆる形質は、既存の遺伝子プールの結果であり、多くの場合、そのプールは最適な形質が発達するには浅すぎるのです。これが、一部の脊椎動物が腕の代わりに翼を持つように進化したのに、六本や八本の腕を持つように進化した脊椎動物がこれまでにいない理由です。たとえそれが一部の生物にとって非常に最適な形質でありえたとしてもです。考慮すべきもう一つのことは、最適な形質が個体にとっては理想的であっても、集団にとっては理想的ではないかもしれず、その逆もまた然りだということです。これが、利己的行動と利他的行動が互いに対立する理由です。多くの場合、利己的アプローチは個体にとっては非常に最適なものでありえます。例えば、バイソンが交尾相手を引き付けるために他の雄のバイソンを傷つける場合などです。しかし、このアプローチは、オオカミの群れという外部の脅威に直面した時には裏目に出ます。
群れを守るために協力するという利他的行動がなければ、遅れを取ったり、自分自身を守ろうとしたバイソンは、オオカミにえじきにされてしまいます。このように、進化を理解するための適応主義者のアプローチには多くの欠陥があります。ですから、ダーウィンは革命的な洞察を持っていたかもしれませんが、それらは全体像を提供してはいません。
生物は時に、自身の利益に反して行動する
最適な形質の適応と並んで、それほど正確ではないかもしれない進化にまつわる別の信念があります。それは、生物が自身の「適応度」を最大化するというものです。言い換えれば、これは、すべての植物、動物、人間が、自分の遺伝子を次世代に確実に伝えるために、本能的に自身の最善の利益のために行動するという中心的な理論です。しかし、ここでもまた、私たちは周りを見渡すことで、生物が実際には別の生物の最善の利益のために行動している多くのケースを目にすることができます。すなわち、自身の利益のためにそれを操作している別の生物の利益のために、です。
そのような操作者の一つがアンコウです。この不気味な深海魚の写真を見たことがあるかもしれません。頭から長く独特な突起が伸びています。それは実際、釣り竿のようで、食べ物のように見える「ルアー」が先端に付いています。こうして、アンコウはその欺瞞的なルアーに引き寄せられる小魚を効果的に操作し、自分の口の近くまで泳いでくるように仕向けるのです。これが機能するのは、小魚の視力が悪く、アンコウのルアーと夕食を区別できないからです。したがって、これらの半盲の魚は、自分自身の利益のためではなく、アンコウの最善の利益のために行動するように進化してきたのです。
このような関係において、操作される生物の変化が、どのように操作者の変化につながるかを見て取れます。この場合、小魚はルアーを避けるための形質を発達させる一方で、アンコウは小魚を操作し続けることを確実にするために、自身の微妙な適応を行うでしょう。このようにして、操作者は両方の生物が存在する限り、その方法を首尾よく継続できるでしょう。結局のところ、アンコウの方が適応へのより大きな圧力に直面しているのです。
小魚には様々な食料の選択肢がありますが、アンコウは獲物をおびき寄せることに成功しなければ餓死してしまうので、適応するプレッシャーにさらされています。この関係において、操作される側の変化は、自身の適応度ではなく、操作者の適応度を最大化し続けるでしょう。
遺伝子こそが真の複製子であり、生物ではない
さて、主要な問いに戻りましょう。生物が競争し繁栄しようとする進化的衝動の背後にあるものは何でしょうか？この真相を究明するために、まず複製子とは何かを理解する必要があります。複製子とは、それのコピーが作られるために存続するあらゆるものです。ですから、繰り返しコピーされたページは複製子であり、DNA分子、そしてそれゆえに、それらの分子内の遺伝子もまた複製子です。
実際、私たちの遺伝子は常に複製されています。これは、私たちの体内で起こる細胞分裂の通常の一部だからです。さて、複製子を真に理解するために、二つの異なる種類があることを知っておくべきです。能動的複製子と受動的複製子です。能動的複製子は、コピーされる可能性を高めるように働きます。したがって、DNA分子は能動的複製子です。なぜなら、それらは生殖の可能性を高めるために、生物の形質や行動、別名、生物の表現型に影響を与えるからです。他方、受動的複製子は、コピーされた紙のようなもので、コピーされる可能性に対して何の影響力も持ちません。さて、これらの複製子の両方の種類の中に、さらに二つのサブタイプがあります。生殖系列複製子と行き止まり複製子です。
生殖系列複製子は無限に複製されえますが、行き止まり複製子は、私たちのDNAの大部分を含み、有限回しか複製されえません。興味深いことに、他の多くのものも複製子として数えることができ、アイデアや「ミーム」も含まれます。科学的に言えば、ミームとは、言葉、音楽、イメージなど、私たちの脳に存在するあらゆる情報の断片です。お気に入りのジョークやメロディーは、複製子のように振る舞うことができます。それが面白かったり、キャッチーであればあるほど、コピーされる可能性が高まります。あるいは逆に、聞かなければよかったと思わせるようなミームは、すぐに忘れ去られるか、言い換えれば、ミームプールから去るでしょう。ミームはまた、コピーされるという点で遺伝子のように振る舞うことができます。それは、複製されて再導入される際に、しばしばいくつかの「突然変異」を経て、他のミームの断片を拾い上げるからです。
生物は遺伝子を運ぶ乗り物である
遺伝子とその複製子としての役割を詳しく見てきたので、今度は生物そのものをもっと詳しく見てみましょう。生物は複製子というよりも、乗り物として定義する方が適切です。あなたは、母、娘、孫娘、曾孫娘といった系統を見て、これが複製の兆候だと思うかもしれません。母は娘を生み出すために複製したのではなかったのか、と。
しかし、母親が指を一本失ったとしましょう。その後に生まれた娘は、指が一本欠けた状態で生まれてはこないでしょう？これは、ダーウィニズムが獲得形質の非遺伝と呼ぶものの一例です。もし私たちが真の複製子ならば、娘は失われた指や他のあらゆる獲得形質を持って生まれてくるでしょう。そうではないので、人間や他の生物は複製子ではありません。代わりに、生物は乗り物です。つまり、複製子を持ち運び、その保存者および伝播者として機能します。ですから、娘は母の遺伝子の乗り物となり、それらの遺伝子の複製において起こりうるあらゆる突然変異の受け手となります。
伝統的な生物学の授業では、生物とその遺伝子を交換可能なものとしてひとまとめにするかもしれませんが、より正確な全体像は、遺伝子と生物は全く異なるカテゴリーにあるということです。一般的に、生物学者は自由にズームイン・ズームアウトして、自然淘汰の同じプロセスが遺伝子レベル、生物レベル、集団レベルで、全く同じルールを適用して起こることを示します。しかし、この古い見方が不正確であることは今や明らかです。遺伝子と生物の間を自由に行き来することはできません。遺伝子は複製子であり、生物は乗り物だからです。しかし、生物と生物の群れや社会には、同じルールを適用することができます。それらはどちらも乗り物だからです。
遺伝子がどのように競争するかの兆候は、「無法者」と「調整者」に見られる
乗り物と複製子の違いを認識すると、進化の真の能動的な主体は生物ではなく、むしろ遺伝子であることが見え始めます。自然淘汰の生物学的プロセスのより正確な定義は、「遺伝的複製子が互いに競り勝つプロセス」となるでしょう。遺伝的複製子は、表現型効果を通じて競争します。これは、遺伝子が生物の特徴（身体的形質や行動を含む）に影響を与える様々な方法です。
ですから、人間の場合、これは髪や目の色、そしてその人の性格がどれほど臆病かを含みます。外見や性格特性はパートナーを見つけて子供を持つ可能性に影響を与えるため、成功した表現型効果を持つ遺伝的複製子が遺伝子プールで生き残ることになります。しかし、生物学者の伝統的なスタンスは、人気のある形質や行動は生物が自身の可能性を最大化しているためだとしていましたが、今では、実際に能動的に競争しているのは複製子であることが分かっています。興味深いことに、生き残る複製子は、必ずしもより大きなゲノムの最善の利益のために行動しているわけではありません。無法者として知られる遺伝子があり、これはたとえ他のほとんどの遺伝子を犠牲にしてでも、自身の生存を促進します。無法者の良い例は、いわゆる分離歪曲遺伝子で、有性生殖の際に、割り当てられた50パーセントを超えて複製の可能性をなんとか増加させます。
これらの遺伝子はショウジョウバエでよく研究されており、分離歪曲遺伝子を持たない染色体を含む精子細胞を積極的に妨害します。無法者の損害的な影響に対抗するために、他の遺伝的複製子が「調整者」として機能することができます。第二の要約で見たように、特定の形質や特徴に責任を持つ単一の遺伝子は存在しません。代わりに、遺伝子は協力して働きます。そして、無法者がゲノムを破壊しようとしている場合、他の遺伝子が団結して救助に来ることができます。
これらの遺伝子は調整者と呼ばれます。調整者は、無法者を数で上回り、本質的にそれらを却下することによって、無法者に反撃できます。このシナリオは、遺伝子の議会や議会のように考えることができます。無法者に反対票を投じるために現れるメンバーが多ければ多いほど、汚職は修正される可能性が高くなります。
遺伝子を生物学の中心に据えることで、余剰DNAを説明できる
生物学者を悩ませてきた人類生物学の奇妙な事柄の一つは、私たちの体が構築され適切に機能するために必要とされるよりもはるかに多くのDNAを含んでいるという事実です。言い換えれば、私たちは余剰DNAを持っています。しかし、生物学者がこれを解明できなかった主な理由の一つは、彼らの生物中心の進化の視点であることを思い出してください。この視点からすると、DNAの唯一の目的は生物の体の構築を監督し、それが適切に機能するようにすることであり、この理由から、謎めいた余りもののDNAは確かに余剰で無目的です。
しかし、遺伝子中心の眼鏡をかけて、もう一度進化を見てみると、この余分なDNAは結局それほど無目的ではないことが分かります。実際、その目的は明確かつ単純になります。DNAはそれ自身の生存を確実にするためにそこにあるのです。この観点からすると、生物における余剰なDNAは、必要不可欠なDNAによって運転されている車の後部座席にいる余分な乗客とそう変わりません。このただ乗りしている者は、ガソリン代を負担したり道案内をしたりしないかもしれませんが、害も与えていません。では、生物学者はどのようにしてこれを認識できないのでしょうか？別の言い方をすれば、彼らはまるで異星人のユートピアから来た誰かのように私たちのDNAを見ているようなものなのです。
すべての生物学者がユートピアという惑星から来たと想像してください。そこでは皆が完全な信頼を持って調和の中で暮らしています。ですから、ユートピアの生物学者が、なぜ人間が自分の持ち物を守るために鍵、柵、番犬を使うのか混乱するだろうことが理解できるでしょう。これは生物学者には全く無意味に見えるでしょう。しかし、異星人の生物学者が、人間はお互いを信用せず競争していることを学べば、余分な安全対策が理にかなってくるでしょう。同様に、地球上の生物学者が余剰DNAの背後にある理由を理解するためには、DNAがその乗り物のためではなく、それ自身の生存と複製のために行動していることを認識する必要があるのです。
「適応度」の様々な意味が進化の話題を混乱させてきた
この要約全体を通して、私たちは「適者生存」と、遺伝子や生物がどのように「自身の適応度を最大化する」かについて話してきました。しかし、科学的に言って、適している（fit）とは実際にどういう意味なのでしょうか？進化の分野にまつわる混乱の一部は、「適応度」が生物学者によって異なる方法で使われる傾向があることです。ダーウィンのこの用語の本来の使い方では、「適した（fit）」生物とは、生き残る能力を備えたあらゆる生物でした。
したがって、「最も適した者」とは、最も強く、最も優れた視力、最も鋭い聴覚を持つ者、つまり生存の可能性を高めるすべての特性を持つ者でした。さて、「適者生存」がまた暗に意味することは、時間が経ち複数の世代が生まれるにつれて、進化は生物がより強い筋肉、より鋭い視力、そしてさらに敏感な聴覚を持つように導くということです。これは、「適応度」が使われる第二の方法に私たちを導きます。すなわち、生物が繁殖し、その遺伝子を次世代に伝えることにどれだけ成功しているかの尺度としてです。ですから、もしクロウタドリとカラスを比較するならば、二つのうちでより適しているのは、より多くの子孫を繁殖年齢まで育て上げる方でしょう。適応度を定義する第三の方法があります。包括適応度として知られるものです。この意味では、測定されているのは個々の生物だけでなく、その直接の家族や近親者の適応度も含まれます。すなわち、その個体の遺伝子を共有している可能性が最も高い者たちです。
ですから、ある個体のウォンバットの包括適応度は、その姉妹やいとこ、そして彼らが繁殖年齢まで生き残る可能性がどれだけ高いかにも依存するでしょう。適応度という用語にこれらすべての異なる意味があるため、進化とダーウィニズムを巡って混乱があったのも少しも不思議ではありません。そしてそれは、伝統的な生物中心の進化理解の鍵であるため、「適応度」が何を意味するのかについて混乱がある場合、視点全体がぼやけてしまいます。「適応度」は、生物学者が進化の標準的な見解を提示する際の頼みの綱となる用語ですが、その見解には、個々の生物が遺伝的適応の第一の受益者であるという誤った概念が含まれています。ですから、これは「利己的な生物」から「利己的な遺伝子」へと私たちの視点を移す、もう一つの理由に過ぎません。
遺伝子の影響は個々の生物を超えて及ぶ
私たちの進化的視点を生物から離れ、遺伝子の生存へと真っ直ぐに再調整したので、今度は表現型に対する私たちの理解についても同じことを行う時です。以前の要約で説明したように、表現型は、髪の色のような生理学的形質や、行動特性や性格を含む、私たちの観察可能なすべての特徴を私たちに与えるものです。しかし、遺伝子が生物の環境と組み合わさって表現型を作ることを覚えておくことが重要です。しかし、特定の動物の遺物が示唆するように、表現型が個々の生物を超えたとしたらどうでしょうか。
例えば、川底から取った石で巣を作る幼虫を持つ、あるトビケラの種を想像してください。今度は、異なる色の二つの巣を想像してください。一つは暗い石で作られ、もう一つは明るい石で作られています。石の選択は、それぞれの巣を作る幼虫の行動に依存します。ですから、この場合、行動は表現型を構成する遺伝子の結果であるため、巣の色もまた幼虫の遺伝子の結果です。より正確に言えば、こう言えるでしょう。巣は幼虫の遺伝子の表現型発現である、と。さらに、この表現型発現は幼虫の体を超えて拡張しているので、巣の色は幼虫の遺伝子の延長された表現型の一例であると言えます。実際、延長された表現型はそれよりはるかに多くを含むことができます。生物が作り出すすべてのものを含むことができるので、クモの巣はクモの延長された表現型の発現です。
また、巣の外に目を向けて、生物の直接の周囲の環境をその表現型の延長として含めることもできます。これの良い例はビーバーのダムです。これらのダムは一般的に、個々のビーバーだけでなく、むしろビーバーの家族全体の表現であるため、複数の生物によって作られた表現を認識する、共同延長表現型の完璧な例です。
遺伝子の外的影響は、複数の生物が結合することから生じうる
生物の表現型の影響が自身の体を超えて及ぶ時を認識する方法が分かったので、あなたは疑問に思うかもしれません。何がそうで、何が生物の表現型の発現ではないのかを、どうやって知ることができるのでしょうか？何が延長された表現型として適格であるかを考える時、延長された表現型は、生物の生存や繁殖の可能性に影響を与えるものと関連している必要があることを忘れないでください。ハトを見ている場合、その巣は子孫の生存を助けるので、ハトの延長された表現型の一部と見なされるべきです。しかし、ハトが巣のために小枝を集めている時はどうでしょうか？
材料を探して、葉を押しのけたり、土に引っかき傷をつけたりするかもしれません。これらもまたハトの延長された表現型の一部でしょうか？いいえ、これらの採餌の痕跡はハトの生存に影響を与えないので、ハトの表現型の発現としては適格ではありません。共同延長表現型、例えばビーバーのダムについては、注意すべき他の共有された発現があり、それらはかなり驚くべきものでありえます。興味深いケースの一つは、カタツムリが吸虫として知られる寄生性の扁形動物の影響を受ける時に何が起こるかです。研究者たちは、カタツムリが吸虫を宿している時、その殻が寄生虫のいないカタツムリのものよりも厚く成長することを発見しました。すると、問題はこうなります。殻の厚さの違いは、環境への反応、単に吸虫の存在に対する反応なのか、それとも遺伝的変化が起こったのか？
結局のところ、研究は、厚くなった殻は確かに共有された発現であることを示しました。通常の状況下では、カタツムリの殻はそれ自身の表現型の発現です。それはカタツムリが保護された状態を保つのを助け、したがってその生存に不可欠だからです。しかし、カタツムリの遺伝的資源のうち、殻に注げるのは限られた量だけなので、その厚さと強度は限られています。吸虫の寄生虫からの遺伝子が導入されると、これらの遺伝子は急速に増殖し、吸虫とその子孫が繁栄できるように、殻を可能な限り厚くします。これはまた、延長された表現型が、場合によっては、別の生物の生きた組織でありうることを示しているため、興味深い例でもあります。
延長された表現型の概念において、ネッカーキューブは反転する
この最後の要約では、最初に戻って、ネッカーキューブという視覚的補助具を用いて話をまとめましょう。これは、生物学における二つの等しく有効な見解を説明するために使われました。個々の生物を重視する伝統的な見解と、生存を争う要素として遺伝子を重視する代替的な見解です。ここまでで、「利己的な遺伝子」と、それらがどのようにその延長された表現型を通じて自身の利益のために行動するかについて、多くの例を見てきました。ですから、ネッカーキューブの両面と、進化に関する両方の視点を見ることが、以前よりも容易になっているはずです。しかし、念のため、最後の例として、ブルース効果を見てみましょう。これを、伝統的な生物中心の見解と遺伝子中心の見解の両方で見ていきます。
ブルース効果はマウスを使った研究で発見されました。研究者たちは、雌のマウスが見知らぬ雄のマウスの匂いにさらされると、現在の妊娠を中止することを発見しました。伝統的な見解では、雄マウスの生物が雌の生物を操作して、他のマウスによる妊娠を中止させることで、雌が新しい雄マウスの子孫を宿せるようにし、自身の適応度を最大化していると言うでしょう。従来の生物学の混乱させる言葉では、このシナリオには「〜のための遺伝子」があるとも言えるでしょう。そして、雄の匂いを嗅いだときに雌マウスに妊娠を中止させたこの遺伝子は、雄マウスの生物とその生存に奉仕していたと言えるでしょう。
しかし、私たちはブルース効果を別の方法で説明することもできます。妊娠の中止は、雌マウスの行動において発現されている、雄マウスの表現型の結果であると言えます。雄マウスの遺伝子が彼に匂いを生成させ、それが雌マウスの妊娠中止を引き起こすのです。そして、これらの遺伝子はそれ自身に奉仕しており、次世代における自身の複製と継続的な生存の可能性を高めているのです。つまり、マウスの行動は遺伝子に「奉仕」しているのであり、その逆ではありません。要約すると、次のことが延長された表現型の中心定理であると言えます。生物の行動は、たとえそれらの遺伝子が、雌マウスの例のように、その生物のゲノムの一部でなくても、その行動を生み出す遺伝子の生存を最大化するように働く。この本の中心的なメッセージ：生物学には等しく有効な二つの見解があります。
最終的な要約
個々の生物の重要性を強調し、それを自然淘汰の中心単位と見なす、従来のダーウィン的見解があります。 そして、自然淘汰の中心単位として、生物ではなく遺伝子の重要性を強調する、延長された表現型という、より現代的な見解があります。 視点を広げ、両方の見解を考慮に入れることで、私たちは生物学のより完全な理解を深めることができます。 ご意見をお聞かせください。
この内容についてのご感想をお聞かせいただければ幸いです。この本のタイトルを件名にして、remember@blinkist. com までメールでお気軽にお寄せください！ 推奨されるさらなる読書: 利己的な遺伝子 リチャード・ドーキンス著 利己的な遺伝子は、1976年に発表された生物学の分野における画期的な著作です。それは進化のプロセスの中心に遺伝子を据え、これを考慮に入れると、遺伝子は「利己的」でなければならないと見なされることを説明します。著者リチャード・ドーキンスはその後、この遺伝子の利己性の理論を用いて、地球上で観察可能な動物行動の莫大な多様性を説明します。
