『食の未来』（2019年刊）は、急速に変化する世界と、増え続ける人口をどう養うかという問題に焦点を当てています。環境に優しく、気候変動に強く、そして需要を満たすのに十分な食料供給を生み出すことは可能なのでしょうか。本書は、世界を養うための技術的、社会学的な課題を検証します。
科学者、農家、活動家がいかに協力し、安全かつ持続可能な方法で世界を養おうとしているかを探る旅に出ましょう。
「気候変動」という言葉を聞くと、私たちは極地の氷が溶けたり、海面が上昇したりするような壊滅的な出来事を想像しがちです。しかし、私たちのほとんどにとって、気候変動の影響がより身近に感じられるのは、食料供給を通じてでしょう。予測不可能な気象パターンが一般化するにつれ、世界中の農作物に影響が出始めています。その結果、果物や野菜からコーヒーに至るまで、あらゆるものが不足し、限られた供給量に対して大幅に高い価格を支払わなければならなくなる可能性があります。
同時に、世界の人口は増え続け、2050年までには100億人近くに達すると予想されています。その増加の多くは、アフリカや中国のような地域に集中するでしょう。こうした場所では、持続可能で公平な食料生産というジレンマが、すでに深刻な問題となっています。減少する供給が、増大する需要にどうやって追いつけばよいのでしょうか。
この要約では、農家や科学者たちに、私たちが何を食べ、どうやってそれを手に入れるのかを再考させる要因を検証します。また、私たちが明日食べるものを提供してくれる可能性のある解決策のいくつかも見ていきましょう。世界は急速に変化していますが、私たちもそれに合わせて変わることができますし、そうしなければなりません。
この要約で学べること
- 新しい食品を試すことが、なぜ食品ロスにつながるのか
- 気候変動がいかに果物生産を破壊しているか
- 土を使わずに作物を育てる方法
現代の農業技術は、現在の生態学的危機の主要な原因です。
疑いの余地はありません。今日の農業は、人類史上最も生産性が高くなっています。近代的な機械、改良された農薬、そして私たちが使う種子でさえも、人類が栽培できる食料の量を劇的に増加させました。
しかし、この生産性の向上には代償が伴いました。
ここでのポイントは、現代の農業技術が、現在の生態学的危機の主要な原因となっているということです。
人類が初めて種を蒔いて以来、あらゆる農業革新は、より少ない労力で、より大規模で信頼性の高い収穫を生み出すという共通の目標から生まれてきました。
何世紀にもわたり、農業は自給自足、つまり目先の必要を満たす分だけを育てることから、利益追求型の巨大産業へと変貌を遂げました。この長い革新の歴史は、第二次世界大戦後の「緑の革命」で頂点に達しました。新しい農薬、灌漑技術、ハイブリッド種子が組み合わさり、世界の食料供給量は200パーセント増加しました。
緑の革命は長らく人類の金字塔として称賛されてきました。しかし、その成果の一方で、緑の革命はいくつかの予期せぬ結果をもたらしました。
過剰な肥料、除草剤、農薬は、水生生物、表土、そしてミツバチのような有益な昆虫に被害を与えてきました。一方で、実際に作物に害を及ぼす昆虫は既存の農薬に耐性を持つようになりました。農家はそれらを撃退するために、ますます強力な化学薬品を使わざるを得なくなっています。そして気候変動があります。工業型農業のカーボンフットプリントは膨大です。食料生産は、年間の温室効果ガス総排出量の5分の1を占めており、これは他のどの単一の要因よりも大きいのです。
しかし、おそらく緑の革命の最大の失敗は、食料分配の問題を解決できなかったことでしょう。食料は今や大規模に生産されています。それにもかかわらず、8億人以上が栄養不足に陥っています。サプライチェーンは非効率的なままで、その結果、世界中で生産される食料の約3分の1が廃棄されています。
緑の革命のマイナス面を理由に、持続可能な食料を提唱する人々の中には、構造全体を解体して原点に戻るべきだと主張する人もいます。彼らは化学物質や遺伝子組み換えを拒否し、よりシンプルな農耕慣行を支持するよう私たちに求めています。これは理論的には理想的に聞こえるかもしれませんが、完全に実現可能ではありません。テクノロジーは農業に関連するコストを劇的に削減し、その結果、食料はかなり手頃な価格になりました。もしテクノロジーの使用をやめれば、食料はより高価になります。そして、最も貧しいコミュニティこそが、そのしわ寄せを受けるでしょう。
前進する道は、テクノロジーと伝統が協力し、より混み合う地球を養うための努力の組み合わせを必要としています。
異常気象の増加が果樹産業を壊滅させています。
美味しい果物が嫌いな人がいるでしょうか。しかし、果物を育てることがどれほど難しいかを知っている人はどれだけいるでしょう。
果物は、異常気象に対して最も脆弱な農作物の一つです。気温の変動に非常に敏感です。そのため、果物は気候変動の影響を測る非常に良い指標となります。私たちは果樹作物に何が起きているかを見ることで、気候の状態を判断できるのです。そして、その状況は良いとは言えません。
ここでのポイントは、異常気象の増加が果樹産業を壊滅させているということです。
2012年、アメリカ最大のチェリー生産地であり、第三位のリンゴ生産地であるミシガン州で、季節外れの暖冬の後に4月の寒波が襲い、作物に壊滅的な被害が出ました。その結果、果樹産業は5億ドルの損失を被りました。
ミシガン州立大学の研究者たちは、1世紀分の気象データを綿密に調べ、これが不穏な傾向の一部であることを発見しました。1940年以前は、春の凍結は年に10回未満でした。しかし、その後の年では、その数は20回近くにまで跳ね上がっています。果樹作物にとって特に悪いのは、この凍結の増加が全体的な温暖化と同時に起こっていることです。
チェリー、リンゴ、モモのような果物が生育するには、微妙なバランスが必要です。春に開花し結実するためには、一定量の寒さが必要なのです。
ミシガン州では、果樹は長期間の厳しい寒さに慣れています。それに対処するために、気温が氷点下をわずかに上回る程度の時、木々は冬を生き延びるために「チリングユニット」として知られるものを蓄積します。気温が高くなると、木々はますます多くのチリングユニットを蓄積します。その結果、「過冷却」された木々は開花が早まりすぎます。2016年には、ニューハンプシャー州、コネチカット州、ロードアイランド州のモモの木が、予定より1ヶ月以上早く開花しました。残念ながら、これは春の凍結が襲った時にリスクにさらされることを意味しました。2016年、これら3州の作物は、2月中旬に寒さが戻ったことで100パーセントの損失を被りました。
果樹作物が被害を受けたのは北部の州だけではありません。かつて豊かで肥沃だったカリフォルニアの農地は壊滅的な干ばつに見舞われ、イチゴ、ブドウ、アーモンド、その他無数の作物に影響が出ています。状況は世界中で同じです。
これに対応して、農家は一時しのぎではありますが、極端な解決策に頼っています。防霜ファンは、気温が下がった時に暖かい空気を木の高さまで下ろすのに役立ちます。一部の果樹園では、暖かい空気を押し下げるためにヘリコプターを頭上に飛ばすことさえあります。一方で、園芸家たちは、これらの新しい条件に耐えられる新しい木を品種改良しようと取り組んでいます。
技術の進歩は、干ばつ救済において重要な役割を果たすでしょう。
水は食品産業の生命線です。それがなければ、作物は育たず、家畜も育てられません。しかし、水の供給は枯渇しつつあります。極度の干ばつがほぼ全ての大陸に影響を及ぼしています。では、私たちに何ができるでしょうか？
ここでのポイントは、技術の進歩が干ばつ救済において重要な役割を果たすということです。
一つの可能な解決策は、遺伝子組み換え生物（GMO）を開発することです。さて、私たちの多く、特に欧米ではGMOを疑いの目で見ています。しかし、この否定的な態度は必要ありません。世界保健機関をはじめとする世界中の科学機関は、GMOが人の健康に脅威をもたらさないと結論づけています。そして世界の多くの地域では、その恩恵は認識されているリスクをはるかに上回っています。
例えばケニアを見てみましょう。多くのアフリカ諸国と同様に、ケニアは長らく食料不安と闘ってきました。2012年、激しい議論の末、ケニア政府はGMO作物の使用を禁止しました。しかし、遺伝子組み換えトウモロコシで行われた成功した研究も一因となり、現在はこの立場を再考しています。その種子は、害虫と干ばつの両方に耐性を持つように設計されています。
これまでのところ、研究室は害虫抵抗性植物の育種に成功し、収穫量を増やし、有毒な農薬を削減しています。干ばつ耐性の問題を解決するのははるかに困難で、まだ多くの作業が必要です。それでも、有望な兆しはあり、干ばつ耐性はバイオエンジニアたちにとって次のフロンティアとして浮上しています。
しかし、最小限の水で生き残れる新しい作物を設計することは、戦いの半分に過ぎません。もう一つの課題は、灌漑によって新しい肥沃な農地を作り出すことです。イスラエルはこの分野のリーダーとして台頭してきました。イスラエルは乾燥した砂漠の国であるにもかかわらず、海水淡水化や廃水のリサイクルを含むハイテク灌漑技術のおかげで、農業自給率95パーセントを達成しています。
水がこれほど貴重な場合、一滴たりとも無駄にするわけにはいきません。だからこそイスラエルは、水道網のあらゆる側面を監視するソフトウェアに投資してきました。パイプが破裂する前に小さな漏水を検知するように設計されており、この国では水供給の約10パーセントしか不良パイプによる損失がありません。それに対し、アメリカは毎年、水の30パーセント以上を失っています。
イスラエルのシステムは素晴らしい成果ですが、非常に高価でもあります。それを導入する余裕のある世界中の都市で採用されていますが、その高価格は、より少ない水でより多くの食料を生産する新しい方法をまだ見つけなければならないことを意味します。
屋内農業は、農業における有望な新展開です。
世界の人口が増加するにつれて、利用可能な農地は減少しています。これは中国のような国で特に顕著です。その広大な国土にもかかわらず、中国は10億人を超える人口を支えるための耕作可能な土地が深刻に不足しています。
では、私たちに何ができるでしょうか？作物を育てるためのより多くの土地をどうやって見つければいいのでしょうか？
ここでのポイントは、屋内農業が農業における有望な新展開であるということです。
GMOの開発が、新しい環境で繁栄するように植物自体を変えることに焦点を当てているのに対し、屋内農業は、植物のニーズに合うように環境を変えることです。屋内農業は決して新しいものではなく、温室はローマ時代にまでさかのぼりますが、今日の屋内農業はより高度です。それは、初期の温室とそれほど変わらないシンプルでローテクな構造から、ハイテクで気候制御された垂直農場まで多岐にわたります。
屋内農業は世界中で見られます。農業に適さない地形のオランダで人気があります。また、2011年の福島原子力発電所の事故が新たな温室開発を促した日本でも開発が進められています。
地元産の有機食品への欲求の高まりも、屋内農業の人気を後押ししています。ニュージャージー州に拠点を置くAeroFarmsのような垂直農場は、無農薬で、屋外農場よりもはるかに少ない水と肥料しか使いません。もう一つの最先端分野であるエアロポニックスは、植物の根が空中に自由に垂れ下がり、栄養分を豊富に含んだミストで養われるため、土壌を不要にします。
多くの利点があるにもかかわらず、屋内農業にはまだいくつかの重大な欠点があります。まず、必要な人工光がエネルギー消費を大幅に増加させます。スペインのアルメリアの風景に点在するような他の温室は、何千トンものプラスチック廃棄物や農業廃棄物を生み出していると批判されています。
これらの欠点やその他の理由から、屋内農業の推進派は、従来の農業をこの新技術で完全に置き換えることを提案していません。代わりに、屋内農業が最も効果的に機能する場所、つまり貯蔵が難しく、不安定な生育条件に非常に敏感な生鮮果物や野菜の生産にのみ利用することを提案しています。トウモロコシ、小麦、米、大豆のような主要作物は、今後も従来の方法で栽培され続けるでしょう。
もちろん、私たちの多くは果物と野菜だけの食生活を送っているわけではありません。ビーガン由来のものであれ、肉や魚であれ、タンパク質は依然として必要です。そして、最も驚くべき技術進歩がなされているのは、まさにこの分野なのです。
食肉産業は、農業における最も革新的な技術革新の背後にあります。
30億人以上の人々にとって、魚介類は主要なタンパク源です。他の人々は鶏肉、豚肉、牛肉、その他あまり一般的でない肉を消費しています。実に多様な動物です。そして食肉産業のあらゆる分野で、安全で持続可能な製品を提供するために、劇的な変化が進行中です。
ここでのポイントは、食肉産業が農業における最も革新的な技術革新の背後にあるということです。
海は地球の表面の70パーセントを覆っているにもかかわらず、世界の食料供給のわずか2パーセントしか海から来ていません。漁業推進派は、食料の未来は海の下にあると信じています。しかし、工業的な漁業を持続可能にすることは非常に困難です。乱獲はすでに多くの種に影響を与えており、海水温の上昇はさらに多くの種に影響を及ぼしています。
このため、養殖業者はテクノロジーに頼っています。例えば、ノルウェーのサーモン養殖場は、新しい閉鎖環境システムに数百万ドルを投資しています。これらは、水温上昇や外部寄生虫からサーモンを守り、同時に周囲の生態系を廃棄物から守ります。伝統的な漁業に新たな環境規制が課せられるにつれて、このようなシステムは不可欠になるでしょう。
食用魚の養殖には、陸上動物と比較していくつかの利点があります。一つには、魚自体の餌の消費量がかなり少ないことです。1ポンドのサーモンを生産するのに約1ポンドの飼料が必要ですが、1ポンドの牛肉には約7ポンドが必要です。さらに、家畜飼育のカーボンフットプリントは大きく、世界の温室効果ガス排出量全体の約15パーセントを占めています。計画的放牧や、影響を軽減するための牛のクローン実験などの技術を用いる環境意識の高い牧場主もいます。しかし、これらの高価な解決策は、ほとんどの人々にとって手の届かないままです。
他の企業は、食肉産業を完全に再発明しようとしています。インポッシブル・バーガーのような植物ベースの「代替肉」は、最近売り上げが急増しています。さらに革新的な例は、シリコンバレーに拠点を置くメンフィス・ミーツです。幹細胞生物学者によって共同設立されたメンフィス・ミーツは、筋肉、脂肪、結合組織のサンプルから研究室で製品を培養します。出来上がった製品は、私たちが慣れ親しんだ牛肉や鶏肉と全く同じ味がします。
どれほど完璧に模倣されていても、動物を含まない代替肉が、特に発展途上国において、動物を完全に置き換えることはおそらくないでしょう。その結果、食肉産業をより人道的で、より環境に優しく、より効率的にするために、工業的な食肉生産者がその慣行と動物の扱い方を改善し続けることが極めて重要です。
食品ロスは困難ですが、克服できない問題ではありません。
先に学んだように、緑の革命の予期せぬ結果の一つが、食品ロスの蔓延です。毎年、アメリカ人は5,200万トンの食料を捨てています。さらに1,000万トンが、店舗に並ぶことさえなく農場で廃棄されています。
これは大きな問題です。しかし、私たちに何ができるでしょうか？
ここでのポイントは、食品ロスは困難だが克服できない問題ではないということです。
食品ロスが解決困難な問題である理由の一つは、アメリカの埋立地に捨てられる食料の多くが一般の人々から出ているからです。皮肉なことに、より健康的で新鮮な食生活を送ろうとしている人々が、しばしば最も多くの廃棄物を出しています。彼らは家族が好まない新しい食材を試したり、食品が悪くなったと思ったりしたのかもしれません。多くの人々はまた、食品の見た目に固執しています。何かが不格好だったり、少し傷んでいたり、変色していたりすると、彼らはそれを食べようとしません。
食品ロスをなくすことは、予防から始まります。見た目が期待通りではない、いわゆる「不格好な」農産物はすべて、全く問題ありません。捨てる前に、本当に悪くなっているかどうか時間をかけて確認しましょう。私たちの多くは、パッケージの「賞味期限」や「消費期限」の日付に振り回されすぎています。しかし、それらの日付は決して公式なものではありません。冷蔵保存されていた牛乳は、普通、カートンの日付から1週間程度は問題なく飲めます。見た目や匂いが大丈夫なら、おそらく食べても安全です。
次のステップは食品レスキューです。コペンハーゲン、ロンドン、そして世界中の他の都市では、レストランや市場をシェルターやフードバンクにつなぐプログラムを開始しています。これは、売れ残った食品を最も必要としている人々に届けるのに役立ちます。個人もまた、誰かが余りすぎている時や足りなすぎる時に、隣人が助け合うことで恩恵を受けることができます。
どんなに努力しても、ある程度の食品ロスは常に発生します。そうなった場合、コンポスト（堆肥化）が最終段階となるべきです。コンポストが問題を完全に解決すると信じている人が多すぎますが、それは本当に最後の手段です。自治体のコンポストプログラムがある都市では、実際には食品ロスの割合が最も高い場合があります。コンポストは廃棄物にカウントされないと考えるため、人々はより多くの食料を捨てるのです。予防が常に最優先されるべきです。
食品ロスは完全になくなることは決してありません。しかし、何を捨てるかを意識的に選ぶことで、大きな違いが生まれます。
最終的なまとめ
この要約の主要なメッセージ：
世界は急速に変化しています。人口は増加し、環境は変化しています。私たちの食料供給を収穫する古い方法では、未来を支え続けることはできません。私たちは農業を再考し、最良の伝統的手法を取り入れ、それらを最先端技術で改良する必要があります。幸いなことに、先見の明のある農家と科学者たちは、誰も飢えることのない世界を作るために、すでに懸命に取り組んでいます。
実践的なアドバイス：
冷凍の果物や野菜を活用しましょう。
家庭で食品ロスをなくす簡単な方法は、特にすぐに使う予定がない場合は、生鮮食品の代わりに冷凍の果物や野菜を買うことです。栄養価は同じで、しかも悪くなりません。覚えておいてください：小さな積み重ねが大切です。
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次に読むべき本：エリザベス・コルバート著『6度目の大絶滅』
気候変動が地球に大混乱をもたらし続ける中、世界の食料供給の運命は風前の灯火です。しかしもちろん、その影響は人間や、私たちが食べる動植物だけにとどまりません。地球上のあらゆる種に影響を及ぼすでしょう。
地球の歴史において、これまでに5回の大量絶滅がありました。今まさに、6度目の大絶滅が私たちの目の前で展開されています。その影響はすでに壊滅的ですが、迅速かつ断固として行動しなければ、さらに破滅的なものになるでしょう。6度目の大量絶滅が完全に現実のものとなるのを防ぐ時間はまだあります。しかし、行動を起こすための猶予は急速に狭まっています。何がすでに起こったのか、何が起こり得るのか、そして私たちがそれに対して何ができるのかを知るために、エリザベス・コルバート著『6度目の大絶滅』の要約をチェックしてみてください。
