『毒に染まる服』(2023年)は、有害な染料の使用とサプライチェーンの不透明性を通じて、ファッション産業がいかに人々の健康を害し、労働者を搾取しているかを暴き出す一冊です。衣服の背後に隠された環境的・人的コストを掘り下げる一方で、健康に配慮した染料や生産方法を開発する革新的な企業にも光を当てています。最終的には、消費者が情報に基づいた選択を行うことで、世界で最も汚染の深刻な産業の一つであるファッション業界に浄化を迫ることを訴えかけます。
本書の読みどころ：化学物質にまみれた繊維が、いかに私たちの体を毒しているか
2011年、アラスカ航空の客室乗務員（匿名希望）に新しい制服が支給されました。一見すると何の変哲もない出来事でしたが、実際には命に関わる事態でした。制服の着用が義務付けられた後、この乗務員は多くの同僚と同様に心臓と肝臓に障害を負いました。夫には去られ、療養のため乾燥した暑さが体に良いとされる砂漠地帯への引っ越しを余儀なくされました。
彼女だけではありません。2011年、アラスカ航空の何百人もの客室乗務員が新しい制服の支給後に、発疹、甲状腺障害、脱毛、極度の疲労などの症状を訴えました。
客室乗務員たちは、自分たちが衣服によって毒されていることに最初に気づいた人々かもしれません。しかし、それは彼女たちだけの問題なのでしょうか？ それとも、私たちは皆、日々知らず知らずのうちに有毒な服を着ているのでしょうか？ お気に入りのジーンズやドレス、スポーツパンツには、どんな有害な化学物質が潜んでいるのでしょうか？
本書は、衣服の「化学物質のカーテン」の背後に隠された、語られざる環境・健康への影響を明らかにします。良いニュースは、読者が知識を得ることで情報に基づいた選択ができ、ブランドに透明性を求める力を持つことができるということです。その方法を、ぜひ読み進めてご確認ください。
炭鉱のカナリア
ある日、メアリーは咳が出始めました。アラスカ航空の客室乗務員として働く彼女は、新しい制服を支給されたばかりでした。最初のうちは、同僚たちが「制服のせいで発疹などの問題が出た」と訴えても取り合いませんでした。変化を嫌って文句を言っているだけだろうと思っていたのです。しかし、やがてメアリー自身もヒリヒリする発疹が出始め、同僚のジョンは深刻な呼吸障害で救急搬送される事態にまで至りました。
当時、メアリーもジョンも、他の客室乗務員たちも知らなかったこと、それは新しい制服がスタイリッシュでありながら、難燃剤とテフロン加工の有毒な混合物を含んでいたということでした。
乗務員たちの問題が無視できないほど広がると、航空会社は「制服が油圧作動油の成分であるリン酸トリブチル（TBP）によって偶発的に汚染された」と説明しました。アラスカ航空が講じた対策は、乗務員に135ドルを支給して制服をドライクリーニングさせることだけでした。ドライクリーニングでは実際にはTBPを除去できないという事実は、無視されたのです。
その後、公式の説明とはかなり異なる真実が明らかになりました。TBPは実際には意図的に制服に添加されていたのです。そして、これは決して特殊なケースではありませんでした。TBPは繊維製造において湿潤剤や溶剤として頻繁に使用されていることが判明したのです。繊維製造に使われるほとんどの化学物質と同様に、衣服にどれだけのTBPが残留してよいかという公式の基準は存在しません。
病状が悪化する中、メアリーは制服を着用し続けました。片頭痛、吃音、記憶障害が日常の一部となりました。胸には発疹ができ、目は赤くかさつくようになりました。一方ジョンは、背中上部から耳にかけて血の滲む病変が広がり、再び救急搬送されました。アラスカ航空は、これらの症状が業務に関連する可能性を否定しました。「制服による問題を訴える人は、単に『個人の感受性』の問題だ」というのが同社の見解でした。
年月が経ちました。2017年頃までの間に、アメリカン航空、サウスウエスト航空、デルタ航空など多くの大手航空会社で、何千人もの客室乗務員が有毒な制服による急性症状を報告しました。しかし、いずれのケースでも、ほとんど何の対策も取られませんでした。
これらの事例から何を学べるでしょうか？ 実はかなり多くのことがわかります。というのも、客室乗務員は「統制された集団」に最も近い存在だからです。彼女たちは毎日同じ制服を着用し、変更があれば全員が同時に新しいものを着用します。狭い空間で長時間過ごすため、制服に含まれる有毒化学物質への曝露量はかなり高くなり得ます。
一般の人々の場合、曝露レベルはそこまで高くなく、反応の追跡もはるかに困難です。ワードローブには何十着もの服があり、毎日同じものを着るわけではありません。ですから、もし医学的・心理的な問題が起きても、それが下着のせいなのか、セーターのせいなのか、レギンスのせいなのかを知ることはできないのです。
一般の人々からの説得力のある事例がないわけではありません。たとえば看護師のカーリー・ハイザーは、長男が2〜3歳の頃に湿疹が悪化し始めたことに気づきました。家族全員を無香料の石鹸や無害な洗剤に切り替えましたが、改善は見られませんでした。藁にもすがる思いで、オーガニックコットンの下着を手作りして子どもに着せたところ、ようやく症状が和らいだのです。
カーリーのケースは、もう一つの憂慮すべき点、つまり有毒ファッションの子どもへの影響に繋がります。子どもは衣服に含まれる化学物質に対して、大人よりもさらに脆弱である可能性があります。なぜでしょうか？ 子どもは床を這い回る時間が長く、ほこりを吸い込み、手を口に入れることが多いからです。
もちろん、子どもも大人も衣服を舐めているわけではありません。しかし、衣服が肌に触れると、化学物質が肌に移行します。そして化学物質で汚染された死んだ皮膚細胞がほこりの粒子として空気中に舞い、私たちはそれを吸い込みます。子どもの場合は、手からそれを舐め取ってしまうのです。
今この瞬間も、どれだけの人が自宅のほこりに含まれる有毒化学物質を吸い込んでいるのでしょうか？
ファッションの毒の歴史
ファッションの華やかな歴史という「織物」には、毒にまつわる暗い一本の糸が織り込まれています。
16〜17世紀、ルネサンス期の貴族たちは、敵を殺すために手袋や衣服に毒を仕込んだと噂されていました。また、エリザベス1世の死は、生涯にわたって水銀入りの化粧品を使用し続けたことによる重金属中毒と関連しているのではないかと疑われています。
その後19世紀には、帽子製造の工房で水銀が遍在していました。そのため帽子職人たちは慢性的なけいれん、震え、麻痺に苦しみました。20世紀までには、ヒ素が流行の緑色の花飾りやドレスに使われるようになり、製作者も購入者も毒に侵されました。
現在、有毒物質の脅威は必ずしも減っているわけではありません。ただ、より見えにくくなっているだけです。ニューヨーク州のグローバーズビルのような古い手袋製造の町を見てみましょう。そこでは今もクロムなどの化学物質が水や土壌に染み込んでいます。グローバーズビル周辺では30近くの場所が有毒であることが知られています。こうした化学物質が地域の健康問題の原因なのでしょうか？ 多くの住民が、さまざまな癌、呼吸器疾患、精神疾患、不妊症などの慢性的な問題に苦しんでいます。
残念ながら、答えは単純な「イエス」か「ノー」ではありません。何十年にもわたって多くの企業が廃棄物を投棄してきたため、単一の企業や化学物質を原因として特定することはできないのです。
もちろん、企業は責任を問われないために様々な手を尽くします。動物皮革の代替として現在人気のポリ塩化ビニル、通称PVCを考えてみましょう。1950年代後半には既に、PVCの原料の一つである塩化ビニルにウサギを曝露すると癌になるという実験結果に科学者たちは懸念を抱いていました。しかし、PVC業界の幹部たちは警告を無視しました。さらに、PVC工場の労働者が稀な肝臓癌で次々と亡くなっている事実をも隠蔽しました。真実が明らかになったのは1970年代、ケンタッキー州ルイビルの工場で5人の労働者が死亡してからでした。PVC工場での塩化ビニル曝露を制限する規制が導入されましたが、それも意味をなさないかもしれません。1979年のレビューでは、塩化ビニルには「安全な曝露レベル」自体が存在しないことが明らかにされたからです。
ですから今日では、化学物質まみれの皮革やヒ素を含む緑色の染料の代わりに、ビーガンレザーや鮮やかな合成染料が登場しています。しかし、無数の化学物質が依然として私たちの衣服に潜んでいます。そして概して、衣類に関する世界的な規制システムは「後手後手」です。決定的な数十年にわたる研究が行われて初めて物質が禁止されるのです。もちろん、その頃には既に被害が生じています。
有毒ファッションがもたらす代償
お気に入りの心地よいセーターが、あなたとパートナーが妊娠できない理由かもしれません。荒唐無稽な結論に聞こえるかもしれませんが、まだ決めつけるのは早いです。
特に西洋諸国では（ただし西洋に限った話ではありませんが）、妊娠に苦労するカップルが増えています。2020年、生殖補助医療の世界市場は23億ドルと推計され、急速に成長しています。また、2004年から2011年にかけて米国では、卵巣予備能の低下、つまり体外受精に必要な卵子数が少ないために不妊治療を求める女性の数が37％増加しました。注目すべきは、不妊率の急激な低下が高齢の女性ではなく、20代から30代の若い女性に最も顕著に見られたことです。
精子の数も過去40年間で50％以上激減しています。主に西洋で顕著ですが、世界規模の傾向であることを示すデータもあります。ある医師は、2050年までに男性の41％が不妊になる可能性があると推計しています。平均的に男性は以前より運動量が増え、喫煙や飲酒は減っているにもかかわらず、です。
一部の科学者は、これらの憂慮すべき問題を、ファッション生産において遍在する内分泌系撹乱化学物質と関連づけています。内分泌系とは体内のホルモン伝達ネットワークであり、生殖能力に大きな役割を果たしています。ファッション製品に含まれ、内分泌系に影響を及ぼし得る化学物質には、ポリフルオロアルキル化合物（PFASと略される）や、可塑剤とも呼ばれるフタル酸エステル類があります。妊娠中にこれらの化学物質をごく微量でも吸収すると、発達中の胚に永久的な変化をもたらし、害を及ぼす可能性があります。その量は10億分の1レベル（parts per billion）の世界です。
妊娠を考えていない人も、まだ安心するのは早いです。人間の内分泌系は生殖能力だけでなく、免疫系、心血管系、脳、代謝など、体内の多くの重要なシステムを調節しています。内分泌撹乱物質には「安全な」用量が存在しないという見解に、ますます多くの研究者が同意し始めています。
そして、有毒ファッションの代償はそれだけに留まりません。長年にわたって、衣服、美容製品、食品からの毒素が蓄積し、疲労、肌の乾燥やかゆみ、反応性喘息などの問題を引き起こす可能性があります。
しかし、少なくとも即座に最も苦しむのは、これらの毒素に対して化学物質過敏症を持っている人、あるいは発症した人たちです。
デルタ航空の客室乗務員であるチンギー・ウォンを見てみましょう。新しい制服を初めて着用すると、ほぼ即座に気分が悪くなり始めました。結局、彼女は救急搬送され、航空会社はすぐに彼女をフライトから外しました。彼女が再び空を飛ぶことはありませんでした。現在では、洗濯洗剤など、以前は平気だったあらゆる匂いや化学物質に反応するようになり、食料品店に行くことさえ困難になっています。
化学物質過敏症の発症は、免疫系の守護細胞であるマスト細胞と関係がある可能性が高いです。マスト細胞は感染性の病原体や毒素を認識して反応することを学習し、脅威に遭遇するたびにその反応を強化していきます。しかし、化学物質があふれる世界では、マスト細胞が過敏になり、学習しすぎてしまうことがあります。最初の有害物質から体を守ろうとするあまり、すべての匂いを有毒なものとして扱い始め、過剰な免疫反応を引き起こしてしまうのです。
有毒な化学物質が長期的な自己免疫疾患を引き起こすこともあります。サウスウエスト航空の客室乗務員であるトーニャ・オズボーンは、その生きた例です。最初は新しいポリエステルの制服のせいで胸と首に赤い斑点が出ました。しかし症状は悪化し続け、彼女は働けなくなってしまいました。彼女の体は自分自身を攻撃し始め、関節炎を発症し、手、腕、回旋筋腱板の手術が必要になりました。彼女自身の言葉を借りれば、「体がバラバラになっていく」ようでした。
トーニャのような症状の性質については、原因の特定が難しいこともあり、医学界でもまだ議論が続いています。ただ、環境要因が免疫系の過剰反応と自己攻撃の引き金になり得るという点では意見が一致しています。そしてもちろん、その環境要因には、ブラウスに含まれるホルムアルデヒドやズボンに含まれる重金属などの化学物質も含まれ得るのです。
海外で起きていること
ファストファッションの鮮やかな色や絹のような光沢の裏側には、深刻な人への犠牲が潜んでいます。考えてみてください。あなたがかっこいい新品のTシャツを受け取るとき、それは空から降ってきたわけではありません。誰か、いや多くの人々がそれを作り出したのです。
インドのティルプールのような繊維産業の中心地には、厳しい環境規制が存在し、水路の汚染防止には実際に効果を上げているようです。しかし、その規制は必ずしも布地の染色や加工に携わる労働者の保護には及んでいません。これらの労働者は毎日毒素を扱い、極秘の化学物質の混合液が染み込んだ染色直後の布地を処理しながら、微粒子を吸い込んでいます。
こうした労働者の間では慢性的な病気が蔓延しています。衰弱させる呼吸器疾患、傷だらけの肌、そして毎日12時間のシフトによる極度の疲労。大半は健康保険もなく、雇用主に対して異議を申し立てる手段もありません。
模範的な工場の中には化学物質の安全性を厳格に監視しているところもありますが、独自配合の化学成分は機密のベールに包まれたままです。労働者は自分たちが何を扱っているのか知りません。製造業者も、衣服を販売するブランドも同様です。H&M、ショー・カーペッティング、セブンス・ジェネレーション・クリーニング製品など一部のブランドは、化学物質サプライヤーに対してより高い透明性を求める公開書簡を欧州委員会に送りました。しかし、執筆時点ではまだ何の進展もありません。
ましてや、倫理観の乏しいブランドについては言うまでもありません。彼らは労働者の安全よりも一円でも安く済ませることに注力しています。廃水処理施設の導入コストを回避するために、別の工場に切り替えることさえあります。
サプライヤーたちは、製造における使用制限物質リストを回避する方法も見つけています。認証を行うエコテックス社は、サプライヤーの生地を年に一度しか検査しません。つまり、染色工場は既存のサプライヤーで検査に合格した後、密かにより安価な化学物質にすり替えることができるのです。これは実際、あまり良心的でないサプライヤーの間ではかなり一般的な慣行です。
市場が下位になるほど、労働者の状況は悪化します。地元市場向けの小規模な染色工場では、最も安価で完全に無規制の化学物質が自由に使われています。そして、夜陰や嵐の天候に乗じて、有毒な排水を直接水路に垂れ流しているのです。
西洋の消費者は、海外の労働者が経験するような急性的な健康被害を感じることはないかもしれません。しかし、ファッションを製造する人々が化学物質の猛攻撃の矢面に立っているのです。
あなたにできること
ここまでの話で、恐怖、不安、憂鬱、あるいはそのすべてを感じているかもしれません。おそらく、あなたの服の少なくとも一部には現在、有害な化学物質が潜んでいます。では、どうすれば自分自身と大切な人を守れるでしょうか？
心配はいりません。ワードローブを文字通り「リフレッシュ」するための、かなりシンプルなガイドラインをご紹介します。
まず何よりも、安価な模倣品や超ファストファッションを売るブランドを避けましょう。こうした製品を製造する企業は、責任ある小売業者や政府機関の監督下にないことが多いです。評判を気にする必要がないため、こうしたブランドは捕まるまで法律を無視してやりたい放題です。あなたの服、ひいてはあなたの健康が、彼らの危険な遊びの対象になっています。
その代わりに、サプライチェーンの透明性向上と有害物質の排除に取り組む企業から購入するようにしましょう。H&M、パタゴニア、リーバイスなど一部の有名ブランドは、この分野で進歩を遂げています。また、製品ラベルやブランドのウェブサイトで、ブルーサインやエコテックスといった第三者機関の安全認証を確認しましょう。
また、可能であればポリエステルやナイロンなどの合成繊維よりも、綿、ウール、シルクなどの天然素材を選びましょう。合成素材は化学物質を放出したり溶出したりする可能性が高いです。しわになりにくい、汚れにくいと謳う機能性生地にも注意が必要です。これらはPFASと呼ばれる化学物質を含むことが多いからです。敏感肌の人は、鮮やかに染色された服も避けるべきでしょう。
洗濯については、着用前に無香料の洗剤で洗いましょう。これにより一部の化学物質の残留物を除去できます。また、有害な溶剤が衣服に染み込むドライクリーニングは避けましょう。「ドライクリーニングのみ」というタグがあっても、ほとんどの服は優しく手洗いして陰干しできます。
最後に、古着を軽視しないことです。地元のガレージセールやヤードセールの出品物をチェックしてみましょう。古着を買うということは、化学物質が放出される時間を経た服を買うということです。そして最終的には自分の感覚を信じましょう。もし強い化学物質の匂いがする商品を見つけたら、返品しましょう。
こうしたステップを踏むことで、よりクリーンな生産に「お金で投票する」力を持つことができます。しかしもちろん、責任をすべて消費者に負わせるわけにはいきません。
すべての衣類から有害な化学物質を禁止するための抜本的な政策変更が必要です。企業に対しては、疑いを持たない買い物客を危険に晒すのではなく、化学物質の完全な開示と検査を求めるよう促さなければなりません。そしてファッション企業は、環境汚染と労働者の健康に対して責任を負うべきです。
有毒ファッションが人と環境にもたらす犠牲は、無視するにはあまりにも大きいです。しかし、ブランドに圧力をかけ、改革を訴えることで、より安全なファッションの未来は手の届くところにあります。
まとめ
ファッション産業は深刻な汚染問題を抱えています。染色工程で使用される有毒な化学物質は水路を汚染し、労働者を傷つけ、衣服に残留して一般の消費者にも影響を及ぼします。大手衣料ブランドは自社サプライチェーンの汚染に対する責任を回避してきました。消費者教育、グリーンケミストリーの革新、業界を浄化するための規制など、システム的な変革が必要です。一般の人々にとっては、衣服購入時の日々の小さな選択が、環境に優しい染料や透明性の向上に取り組む先進的な企業を支援することに繋がります。
