『錯覚の科学』（2011年刊）は、私たちが自分自身を欺く多種多様な方法を探求する一冊です。幅広い心理学研究を掘り下げることで、著者は、私たちが世界をありのままに見ている論理的で合理的な存在であるという考え方に挑み、良くも悪くも、私たちが毎日のように自分を誤魔化しているという事実を明らかにします。
あなたへの気づき：なぜ私たちは、思っているほど賢くないのか。
「人間は世界をありのままに認識する、合理的で論理的な存在だ」というのは、よくある誤解です。しかし実際には、多くの研究が、私たちがなぜそのように行動し、考えるのかを自分で全く理解していないことを示唆しています。
この本は、自己欺瞞と非合理的思考のオンパレードであり、あなた自身と、周りの人すべてをより深く理解する助けとなるでしょう。
最新の心理学研究と多数の興味深いエピソードを用いて、本書は、私たちが自分を欺くためにどのような戦略を使うのか、そしてその自己欺瞞が私たちや他者にどのような結果をもたらすのかを解説します。
自分は心の広い人間だと思いますか？ この本を読めば、おそらくそうではないと気づくでしょう。実際には、自分がすでに信じていることを確認するものにしか心を開いていないのです。
また、あなたの知り合いのほとんど全員が、自分はあなたよりも人気があると思っていることも発見するでしょう。
直感に反しますが、車が故障した場合、都会の繁華街よりも、静かな田舎道のほうが実際には助かる可能性が高い理由もわかります。
そしておそらく最も重要なこととして、電話で警察官を名乗る人物に言われても、決して服を脱いではいけない理由を学ぶでしょう。
私たちは、ランダムな状況に意味を見出したり、それを制御できると思い込んだりする。
人間は世界をありのままに見る合理的な存在だと信じられれば楽でしょう。しかし実際は、それは真実とはかけ離れています。
私たちは周囲の世界を客観的に観察するだけの存在ではなく、偶然の一致やその他のランダムな出来事を理解するために、常に自分を欺いています。
その方法は、自分の周りで起こるランダムな出来事や混沌とした偶然に、自分勝手な秩序を当てはめるというものです。
古代人にとって、パターンを認識する能力は生存に不可欠でした。食料を見つけ、敵と味方を区別し、捕食者と獲物を見分けることを可能にしたからです。
その結果、私たちは周囲の「ノイズ」から常にパターンを探し出すように進化しました。私たちには、このパターン認識能力をオフにすることができないのです。これが、実際には存在しない場所にまでパターンを見てしまう理由を説明しています。
たとえば、ある特定の数字、例えば「7」という数字が、一日に何度も目に入ることに驚いたことはありませんか？ あるいは、ブラインドデートの相手の母親が、あなたの母親と同じ名前だと知ったら、たとえ一瞬でも「これは運命的だ」と思いませんか？
実際には、「7」という数字は他の数字と同じくらい一般的であり、あなたの母親と同じ名前を持つ人は無数にいます。それらは単なる偶然ですが、私たちは見たいものを見てしまうのです。そして、私たちは意味を見たいと願っているのです。
さらに、私たちはランダムな状況に意味を見出すだけでなく、それを制御できると自分自身を欺くことさえあります。
例えば、サイコロを振ったときに出る目は完全にランダムですが、研究によると、自分に力があると感じている人ほど、次のサイコロの目を予測できると信じる傾向があることが示されています。
また、研究によれば、ほとんどの人が、何か特定のことが起こるように願うときに指を交差させるような「魔術的思考」を少なくともいくつか行っていることが示されています。ここでも、私たちは制御不能なものを制御できると信じているのです。
私たちは無意識のうちに、自分の決断や感情を説明するために、しばしば作り話をする。
あなたにお気に入りの歌や映画はありますか？ 少し考えて、なぜそんなに好きなのか説明してみてください。
説明するのは難しいですが、それでもなお、おそらく何らかの理由を思いついたでしょう。
ただ一つの問題は、その説明がおそらく完全なフィクションだということです。研究が示しているように、私たちは自分の感情や行動を説明しているつもりで、自分の感情や決断の理由をでっち上げていることがよくあるのです。
それは、私たちが自分の思考プロセスを実際には自覚していないからです。私たちは、せいぜいその働きのごく一部を垣間見ることができるに過ぎません。
私たちの目には盲点があり、脳が自動的にそれを補完するのと同じように、心もまた、推論や記憶のすべてのギャップを埋めるのです。
過去の出来事を思い出すとき、実際にはその一部と詳細しか覚えていません。しかし、脳はすぐに詳細を提供し始めます。そのほとんどは架空のもので、記憶の連続性を得るためだけに残りの絵を埋めていくのです。これは、ある話を何度も語ると、語るたびに内容が異なり、時には以前のバージョンと矛盾することさえある理由を説明しています。
私たちがこうした架空の付け足しに気づかないのは、まさに自分の思考プロセスを自覚していないからです。
例えば、あるデパートで行われた研究では、ナイロンストッキングが一列に並べられ、被験者は見ただけでその品質を評価するよう求められました。被験者のほとんどは、右端に置かれたストッキングを選びました。ストッキングはすべて同一だったにもかかわらずです。
選択理由を説明するよう求められたとき、被験者はストッキングの手触りについてコメントしましたが、誰一人としてその位置については言及しませんでした。
さらに、位置が決断に影響を与えたかどうかを直接尋ねられたときでさえ、被験者は絶対に影響はなかったと確信して答えました。
このことが示すように、自分がどのように決断に至ったかを自覚していなくても、何の問題も起きていないように思えます。私たちは単に創造的になるだけです。もっともらしい理屈を作り上げて、そのまま先に進むのです。
私たちは自分の信念を確証するものを探し求め、それを否定するかもしれないものは無視する。
私たちのほとんどは、自分の意見は長年の合理的な分析によって発展してきたと考えがちです。
しかし実際には、私たちの意見は全く客観的でも合理的でもありません。なぜなら、私たちはすでに信じていることを確認する情報にしか注意を払わないからです。要するに、私たちは確証バイアスに陥っているのです。
研究によると、人はたいてい、自分の意見と一致する主張のエッセイを読むのに多くの時間を費やすことが示されています。これは、私たちが新しい情報を学ぶためではなく、既存の見解を正当化するために読んでいることが多いことを示唆しています。
また、2008年の米国大統領選挙中にアマゾンの顧客の購買傾向を分析したところ、バラク・オバマを肯定的に描いた本を購入した人々は、すでに彼の選挙運動の熱心な支持者でした。言い換えれば、人々は情報ではなく、確証を求めていたのです。
記憶さえも確証バイアスの影響を受けています。私たちは自分の信念を支持する出来事を思い出し、それと矛盾するものは都合よく忘れてしまうのです。
次の研究を考えてみましょう。2つのグループに、ジェーンという架空の人物の一日を描いた物語が提示されました。物語の中で、ジェーンは内向的にも外向的にも見えるような行動をとります。
数日間の休憩の後、一方のグループはジェーンが良い司書になると思うかどうかを尋ねられ、もう一方のグループは彼女が良い不動産業者になると思うかどうかを尋ねられました。
最初のグループはジェーンを内向的だと記憶し、研究者にジェーンは優秀な司書になるだろうと断言しました。もう一方のグループは彼女を外向的だと記憶し、彼女が素晴らしい不動産業者になるだろうと保証しました。
ここで、確証バイアスによって、すべての被験者は「司書か不動産業者か」という二者択一の質問を確証する物語の部分を覚えていましたが、答えを導くのに役立たなかった、潜在的に矛盾する物語の他の側面をすべて思い出すことができませんでした。
さらに、この結論に達した後、彼らは最初の信念に固執し、尋ねられると、ジェーンはもう一方の仕事には向いていないと主張しました。
私たちは、自覚することなく、常に自分の既存の信念を確証する情報を探し求め、一方で、それと矛盾する証拠や意見を都合よく避けているのです。
私たちは、自尊心を維持するために多大な努力を払い、様々な戦略を使う。
自尊心がなければ、自分に自信を持ち、日々を乗り切ることは非常に難しくなります。そのため、私たちは機会あるごとにそれを育む傾向があります。
自尊心の回復力を維持するために私たちが採用する戦略の一つは、成功の功績はすべて自分のものとし、失敗は外的要因のせいにすることです。研究によると、ボードゲームから期末試験に至るまで、様々な状況でこれが当てはまることが示されています。
もう一つの戦略は、自分の価値を判断し自尊心を高めるために、他人の成功と失敗に細心の注意を払うことです。
例えば、研究によると、平均して、あなたの知り合いは皆、自分はあなたより人気があると思っており、その逆もまた然りです。また、私たちのほとんどは、自分は同僚よりも仕事ができ、友人よりも倫理的に行動し、仲間よりも知的である、などと信じています。
自尊心を維持するための最後の戦略は、セルフ・ハンディキャッピングと呼ばれます。これは、将来の想像上の失敗に対して前もって言い訳を考え出すことで、その失敗が現実になったときに自分自身について気分が悪くなるリスクを回避するものです。実際、私たちは自分が失敗する条件そのものを作り出すことさえあります。
この現象は、被験者に難しいテストを受けさせ、その後、真偽にかかわらず満点だったと伝えるという研究の焦点となりました。
この研究のポイントは、被験者に二度目のテストの前に、パフォーマンスを抑制する薬か、向上させる薬のどちらかを服用する機会が与えられたことです。
ほとんどの人は、パフォーマンスを抑制すると思われた薬（実際にはプラセボ）を選びました。これは、ほとんどの人が、潜在的な失敗の言い訳となる条件を前もって作り出すことで、新たに得た自尊心を守りたいと思ったことを示しています。
私たちは自尊心を維持するために、自分自身について最も気に入っている部分を誇張する方法を見つけ、その上で、成功しなかった場合に自分のせいではなくなるよう、将来の失敗の条件を作り出しているようです。
私たちの無意識の心は強力な力だが、私たちはその影響に気づいていない。
私たちのほとんどにとって、無意識の心は、人間の経験の中でも奇妙で原始的な側面であり、呼吸、嚥下、まばたきといったことに不可欠なものです。しかし、実際にはそれ以上のものがたくさんあります。
実際、無意識の心は絶えず私たちに影響を与えています。常に周囲から情報を受け取り、私たちに特定の方法で考えたり行動させたりしているのです。
例えば、被験者に、自分が罪深いと思ったことをした時を思い出し、それがどのように感じられたかを説明するよう求めた研究を考えてみましょう。
参加者の半数には、その後、手を洗う機会が与えられました。最後に、全員に、大学院生を助けるため別の研究に無償で参加してもらえないかと依頼しました。
手を洗った人たちが助けることに同意したのは41％だったのに対し、手を洗わなかった参加者は74％も同意しました。研究者たちは、手を洗った人は無意識のうちに罪悪感も洗い流したと結論づけました。言い換えれば、彼らの無意識の心は、手を洗うことを清潔さといった概念と結びつけており、大学院生を助けることで「罪」をさらに償う必要性を感じなかったのです。
これが示唆するように、私たちは無意識の心の強力な影響に気づいていません。
別の研究では、人々はお金を稼ぐことができるゲームをするように指示されました。これに先立ち、一部の参加者はビジネス関連の画像を、他の参加者はより「中立」な画像を見せられました。ゲーム中、「ビジネス」グループはできるだけ多くのお金を保持しようとする傾向が強く、中立グループは仲間のプレイヤー間でより均等にお金を分け合うことが判明しました。
その後、参加者はゲームにおける公正・不公正な行動、他のプレイヤーへの印象、そしてこれらが彼らの決断にどのように影響したかについて長々と話しました。しかし、事前に見せられた画像について言及した人は一人もいませんでした。彼らは単に、自分の無意識の心がどのように行動に影響を与えたかに気づいていなかったのです。
私たちは、実際よりも自分は有能で、特別で、注目を集めていると思い込む。
たいていの人は、何らかの点で自分は特に熟練しているとか、特に特別な人間だと思ったことがあるでしょう。実際、私たちは自分自身を、実際よりも特別で熟練していると見なす傾向があります。
研究が繰り返し示しているように、何かを達成することに成功すれば皆に話しますが、失敗すれば、それを忘れようと最善を尽くします。そして自分の業績やスキルを他人のものと比較するとき、ポジティブな面を強調し、ネガティブな面を軽視する傾向があります。
さらに、私たちのほとんどは、自分のことを「平均的な人」とは見なしていませんが、他人についてはそう考えているようです。例えば、私たちは自分の日常生活の平凡な出来事を、他人の人生の出来事よりも意義深いものと見なします。
自分の能力を評価するとなると、この自己中心的な考え方のために、自分を単なる平均と見なすことが難しくなります。実際、「平均的である」という考えそのものが自尊心への大きな挑戦となるため、私たちは自分の独自性を確認する方法をたゆまず探し求め、結局、自分がどれほど特別かを過大評価してしまうのです。
また、私たちは自分が実際よりも他人の注目を集めていると思い込むことによっても、自分自身を欺いています。
次の研究を考えてみましょう。参加者は対戦型のビデオゲームをします。その後、各自が、第一にチームメイトや対戦相手が自分のパフォーマンスにどれだけ注意を払ったか、第二に自分が他人にどれだけ注意を払ったかを評価するよう指示されます。
参加者は全員、他人のパフォーマンスよりも自分のパフォーマンスにはるかに多くの注意を払いました。それにもかかわらず、各自は、他の人たちが自分のゲームの出来栄えを注視していたと感じていました。
自尊心のために、自分は他の誰よりも特別だとか熟練していると考えることが時に必要になることもありますが、現実には、私たちはしばしば、自分が信じているほど賢くもなければ特別でもないのです。
私たちは、自分で思っているほど周囲の人々に対して親切でも公正でもない。
道路脇で故障した車を見かけたと想像してみてください。車を止めて手を貸しますか？それとも、「誰か他の人がすぐに来るだろう」と自分に言い聞かせて運転を続けますか？
あなたが他の皆と同じなら、車や通行人が多ければ多いほど、停車して助ける可能性は低くなります。これは傍観者効果と呼ばれ、周りに目撃者がいると、他人を助けようという私たちの気持ちが弱まるという事実を指します。
この現象の悲劇的な例証は、キティ・ジェノヴィーズの話です。彼女はニューヨークの自宅アパートの外の駐車場で30分間にわたるナイフ攻撃の被害者となり、38人の目撃者が彼女の助けを求める叫び声を無視しました。
この話はその後、メディアの扇情主義の一例として批判されてきましたが、それでもなお、傍観者効果に対する心理学者の関心を高めました。その後の研究により、苦しんでいる人に対する目撃者が多ければ多いほど、その中の誰かが助ける可能性は低くなることが実証されました。直感に反しますが、これは、もしあなたの車が故障した場合、都会の繁華街よりも田舎道での方が助けてもらえる可能性が高いことを意味します。
そして、私たちは自分が思っているよりも親切でないだけではありません。私たちには、他人をすぐに判断してしまう傾向もあるのです。
研究が示すように、私たちの第一印象は偏見と一般化に基づいており、ある人が特定のステレオタイプにどれだけ当てはまるかだけに基づいて、その人についての結論に飛びつくことがよくあります。
スーパーマーケットで子供が泣き叫んでいるのに、親がそれを無視するかのように買い物を続けているのを見た時のことを考えてみてください。あなたがほとんどの人と同じなら、親は怠惰で注意散漫だと結論に飛びつくでしょう。たとえ単に、親が疲れ果てていたり、子供が手に負えないほど興奮していたりする、たまたま悪い日に遭遇しただけかもしれないのに、です。適切な結論を引き出すのに必要な情報が不足しているにもかかわらず、あなたはこのような飛躍をしてしまうのです。
権威者の言葉は、私たちの行動に信じられないほどの影響を与えうる。
私たちのほとんどは、権威に屈したり、社会的圧力に屈したりしない、強く独立した個人だと信じがちです。
しかし、特に既存の権威者の命令に従って行動する場合、同調したいという私たちの欲求は実際には非常に強いものです。
例えば、あるファストフードチェーン店の従業員が、顧客や同僚に恥をかかせたり、嫌がらせをしたりするように操られたという、非常に不愉快な事件を考えてみましょう。
4年間にわたり、犯罪的な悪戯者デイビッド・スチュワートは、自分は警察官であり、従業員の一人が犯罪を犯したと主張して、レストランに70回以上電話をかけました。彼の「捜査」は、電話に出た者を説得して、告発された人物の服を脱がせ、その裸の体を描写し、触らせるというものでした。スチュワートの要求がますます奇妙で性的なものになっても、ほとんどの人々は彼の権威にすっかり納得してしまい、完全に従いました。
しかし、確かにあなたはそんなに簡単に従ったりしないでしょう？
実際には、私たちのほとんどが権威の道具になるのは非常に簡単なことです。これは、スタンリー・ミルグラムによって行われた有名な実験で実証されました。
ミルグラムの実験では、ある部屋にいる被験者が、別の部屋にいる人物（俳優）が特定の、次第に難しくなる質問に不正解するたびに、電気ショックを与えるというものでした。不正解が増えるごとに、ショックの電圧も上がっていきました。
ミルグラムは、人々が権威者に進んで従うかどうかをテストしていたため、白衣を着た人物に被験者へショックを与えるよう指示させました。
ある時点で、ほとんどの被験者は、ショックを受けているとされる俳優からの叫び声がますます苦痛に満ちてきたため、手順を中止するよう求めました。
厄介なのは、「科学者」がそれでも続けるよう促すと、被験者のほとんどが従ったことです。なんと65％もの被験者が、即死を引き起こすと信じていた電圧でショックを与えたのです。
私たちは個性を重んじ、自分自身を非順応主義者だと思っていますが、誰もが権威者から強い影響を受け、彼らから命令されると容易に従ってしまう可能性があるようです。
最終的なまとめ
本書の重要なメッセージ：
私たちは実際には思っているほど賢くはありませんが、自己欺瞞がその事実を無視する手助けをしてくれています。科学的な研究は、私たちが、例えばランダムな状況に意味を見出したり、すでに真実だと信じている情報を探し求めたり、無意識の好みを説明するために作り話をしたりすることで、絶えず自分を欺いていることを示しています。自己欺瞞は時に私たちの正気を保ち、繁栄を助けることもありますが、有害でもありえます。それは私たちを批判的で非協力的にし、権威者に盲目的に従わせる原因となります。このような害を防ぐためには、自己欺瞞をただ認識するだけでも助けになります。
実用的なアドバイス：
潜在的に有害な状況を避けるために、権威に疑問を持ちましょう。
他人に同調したいという私たちの欲求は強く、しばしば無意識です。この欲求は、例えば他の人とうまく働くのを容易にするような有用な社会規範に従うのに役立つ一方で、危険な状況にもつながりかねません。例えば、権威者の指示に進んで従う私たちの姿勢は、容易に悪用されうるのです。したがって、自分の行動が自分自身や他人を傷つけることになりかねない場合は、決して権威に疑問を持つことを恐れてはいけません。一見無害に見える日常的な状況でさえ、なぜ特定の手順に従うべきなのか確信が持てない場合は、遠慮なく権威者に正当化を求めてください。
群衆の中から一人を選んで助けを求めることで、傍観者効果を避けましょう。
もし、誰かの助けがどうしても必要な状況に陥り、混雑した通りにいることに気づいたら、周りの全員に向かってただ叫ぶのはやめましょう。そのような状況では、人々は通常、お互いの顔を見合わせ、他の人も助けていないのを見て、それは状況が本当に深刻ではないことを意味すると考え、動きが取れなくなります。代わりに、特定の一人を指差しながら、助けを求めて呼びかけてください。そうすれば、他の人たちが今やその人物が助けるだろうと期待するため、その人に対する社会的圧力が増し、助けを得られる可能性が高くなります。
同様に、雑踏の中で誰かが助けを求めて叫んでいるのを聞いたら、他の人が周りにいると人々がそれを無視する自然な傾向があることを思い出し、あなた自身が行動を起こす人になってください。
