『How To』（2019）は、ありえないけれども理論的には可能な、さまざまなタスクを達成するための、意図的に非実用的で気楽なガイドです。科学、数学、歴史から着想を得て、独自のユーモアを織り交ぜながら、この本は現実のもっとも奇妙な可能性への楽しい旅に読者を誘います。
この本から得られること：現実のとんでもない可能性を巡るクレイジーな冒険
世の中には、個人的・職業的な目標を達成するための実用的な情報にあふれた自己啓発書が数多く存在します。しかし、これはまったくの別物。実際、ほぼ正反対です。
ここでは、やりたくもないことを、試したくもない方法で行う方法を学びます。また、実際の数学、科学、歴史に基づいた、日常の問題に対するまったく非実用的な解決策も学びます。
その目的は？ 一つには、単に笑いを取ることです。しかし、この要約は世界を違った視点から見る助けにもなるでしょう。ランドール・マンローの風変わりな視点を通じて、宇宙の法則や性質に隠された、同じく風変わりな可能性の一端を垣間見ることができます。
この要約で学ぶこと：
- 飛行機を潜水艦に不時着させる方法
- 火星で衛星を使って発電する方法
- （ほぼ）光速を超えて宇宙を探検する方法
飛行機を不時着させるときは、ゆっくりと着実が勝負を決める
これはたいていの自己啓発書が答えられない疑問です：田園地帯を小型飛行機で飛行中、突然故障したら、どこに不時着すべきでしょうか？
一番の狙い目は、耕したばかりの農地です。トウモロコシ畑は6月中旬までは大丈夫ですが、作物が茂りすぎて背が高いと機体がひっくり返る危険があるので、ヒマワリ畑は避けたほうが無難です。代わりに、牛の放牧地を狙ってもいいですが、牛にぶつからないように注意してください。あと、雨の日は故障しないように。泥に着陸するのは避けたいでしょう。
いざという時は、列車や平ボディトラックの上に着陸します。飛行機の速度を列車やトラックに合わせて落とし、そっと上に降り立つのです。ただし、列車もトラックも走行中は常に少し上下に揺れているので、着地でバウンドしないように気をつけてください。その小さな問題さえクリアすれば、これは十分に使えるテクニックです。曲芸飛行のパイロットがやっているのですから、あなたにできないはずがありません。
でも、もし海の上を飛んでいたら？ その場合は、空母や、浮上してきた潜水艦でも同じテクニックが使えます。艦長に頼んで、風上に向かって全速力で進んでもらうのです。そうすれば最大時速60マイルの向かい風を受けることができ、船に近づくにつれて相対速度が下がり、短いスペースに着艦できます。
着艦時はさらに速度を落とすためにスロットルを切り、フラップを下げますが、接地した瞬間にフラップを格納してください。さもないと風で機体が船から吹き飛ばされかねません。また、スロットルに手を置いたまま、いつでも再離陸できるようにしておきましょう。失敗したときのために。
何しろ、後悔するより安全なほうがいいですし、やり直しはいつでもできますから。
水道がなくても、プールに水を張るのは難しいが不可能ではない
飛行機の不時着に成功したら、お祝いにのんびりしたいところです。プールパーティーほどおあつらえ向きのものはないでしょう。でもまずはプールが必要です。
幸い、地面に埋め込み式のプールを作るのはとても簡単。穴を掘って、プールが泥んこの池にならないようにプラスチックで覆うだけ。あとは水を張るだけです。飛び込み板を置けるくらいの大きさにするなら、水は約2万ガロン必要です。
でも、敷地に水道が引かれていなかったら？ 2万ガロンの水を手に入れるにはいくつか方法があります。例えば、Amazonでフィジーウォーターを15万本注文する手があります。24本入りが約25ドルなので、1本1ドル強。さらに即日配送料が約10万ドルかかるとすると、この作戦にはざっと25万ドル必要です。
しかし、ボトルのキャップを開けるのに1本あたり数秒はかかりますし、1日は8万6400秒しかありません。今日プールパーティーをやりたいなら、もっと素早く開ける方法が必要です。
「爆発物でボトルを吹き飛ばせばいいのでは？」と思うかもしれません。実は1955年、アメリカ政府はネバダ州で、飲料ボトルへの核兵器の影響をテストしました。目的は、原子戦争が起きた際に緊急物資がどうなるかを調べることでした。驚くことに、ほとんどのボトルは爆発に耐えたのです。
このテストが行われたのは1950年代で、まだプラスチックが一般的でなかったため、ボトルはガラスと金属製でした。とはいえ、この結果は素材に関係なく、ボトルを開けるにはもっと良い方法があると示唆しています。
最善の方法は、Brentwood AZ15WL 15kWのような工業用プラスチック破砕機を使うことです。こうした機械はリサイクルセンターでボトルを粉砕するのに使われ、1時間あたり30トンのプラスチックと液体を処理できます。その速度なら、プールを満たすのに2時間ちょっとしかかかりません。
工業用破砕機の価格は通常5桁から6桁ドルですが、「代わりに核爆弾を使う」と伝えれば、値引きしてくれるかもしれません。
適切な道具さえあれば、巨大な穴を掘るのは簡単
15万本のフィジーウォーターで地面に埋め込んだプールを満たす方法がわかったところで、次は穴を掘り始めましょう。次の疑問です。どうやって十分な大きさの穴を掘るか？
一番簡単なのはシャベルを使うことです。掘る地面の種類にもよりますが、この古典的な道具を使えば、1時間あたり0.3～1立方メートルの土を取り除けます。骨折り労働を12時間続ければ、自分が肩まで立てて、横になれるくらいの穴が掘れるでしょう。
幸い、バキュームショベルを使えば作業速度を10倍以上に上げられます。その名の通り、巨大な掃除機で土を吸い込むのです。しかし、もう一つ重要な機能があります。高圧の水や空気を噴射して固く締まった土を砕き、吸い込める大きさにするのです。
しかし、掘削力を本当に次のレベルに引き上げたいなら、鉱山用の掘削機を使うべきです。ポイントは、一段ずつ土を取り除き、新しい段は前の段より少し穴の中心に寄せることです。穴の断面を横から見られるとしたら、逆さまにしたレイヤーケーキのように見えるでしょう。
これこそが、ユタ州のビンガムキャニオン銅山の中央ピットのような巨大な露天掘り鉱山が作られる方法です。その穴は深さが0.5マイル以上、幅が2マイルもあります。
プールには大げさすぎる寸法ですが、新たに身につけた工業的掘削技術には他にも実用的な応用があります。例えば、海賊の埋蔵金を見つけたいとしましょう。伝説によれば、ノバスコシア州のオーク島の下に眠っているそうです。島は一番広い場所でも幅が1マイル未満で、ビンガムキャニオンの中央ピットよりずっと小さい。防波堤さえ作れば、岩盤を通り越して島全体を掘り返せます。
あとは掘り起こした土をふるいにかけるだけ。もし宝が存在するなら、必ず見つかります。
頼りになる溶岩の堀を作るには熱管理がすべて
新たに見つけた海賊の財宝があれば、生活をグレードアップしたくなるでしょう。しかし、そうすると我が家が泥棒の標的になってしまいます。安全のために、堀を掘ることをお考えかもしれません。さらになお良く、溶岩の堀にしてはどうでしょう？
掘り方はもうご存じの通りですから、溶岩を作ることに集中しましょう。必要なのは岩と熱だけ。使う岩にもよりますが、溶かすには少なくとも摂氏800度まで温める必要があります。昼間に明るいオレンジ色に輝かせたいなら、温度を1000度まで引き上げなければなりません。間を取って、手頃な900度を目指しましょう。
さて、溶岩を堀に流し込んだ瞬間から冷え始め、やがて固い岩に戻ってしまいます。そこで、熱を継続的に供給して、溶岩を素敵に熱々に保つ必要があります。このためには、堀の下に加熱装置を設置しなければなりません。電熱コイルが使えます。必ず絶縁してください。
900度では、溶岩は1平方メートルあたり約100キロワットのエネルギーに相当する速さで熱を失います。その分を補って溶岩を加熱し続けるのに同等のエネルギーが必要です。電気代が1キロワット時あたり0.10ドルとすると、溶岩1平方メートルあたり1時間に10ドルかかります。堀の幅が1メートルで1エーカーの土地を囲む場合、1日約6万ドルになります。
ここで、「ばかばかしい。幅1メートルじゃ小さすぎる」と思うかもしれません。でも心配はいりません。溶岩の周りの空気はあまりに熱く、飛び越えようとした人は1秒も経たずに第二度の火傷を負うでしょう。
しかし、気をつけないと、この熱で家も暑くなりすぎて住めなくなってしまいます。幸い、冷たい水辺の近くに住んでいれば、水の巨大な熱貯蔵能力を利用することでこの問題を解決できます。家の壁に水を送って熱を運び去ればいいのです。
実際、これはGoogleがフィンランド沿岸のデータセンターの冷却に使っている方法です。彼らに倣わない手はないでしょう。
創造性と行動力があれば、地球由来のエネルギー源を使わずに火星で発電できる
もちろん、フィジーウォーターを張ったプールでくつろぎ、海賊の財宝で潤った贅沢な生活を、溶岩の堀の安全の中で満喫するのもいいでしょう。しかし、ここまで来たあなたはおそらく冒険心にあふれ、新しい場所を見て新しいことをしたいタイプでしょう。
というわけで、次のタスクは火星でオフグリッド生活を送ることです。
すでに赤い惑星に到着し、素敵な火星の自宅を建てたとしましょう。どうやって電力を供給するか？ もちろん、地球からエネルギー源を持っていくのは簡単ですが、それはずるいです。本当にオフグリッドで暮らしたいなら、現地の資源を使って発電しなければなりません。しかし、それでは地球上で利用できるエネルギー源のほとんどが使えなくなります。
水力発電？ 川がありません。原子力？ ウランがありません。化石燃料？ 化石がありません。地熱？ 実用的ではありません。地質活動が不十分です。太陽光？ これも効果が薄い。太陽が遠すぎます。
風力はどうでしょう？ 普通は、火星の大気は薄く動きも遅いため、風力タービンの羽根すら回せません。でも、これを回避する方法があります。それには3つの簡単なステップが含まれます。
まず、火星の一番近い衛星であるフォボスに、全長5,820キロメートルのテザーを結びつけます。テザーを衛星と火星の間に渡し、火星の大気中に垂らすのです。フォボスの公転速度を考えると、テザーは大気中を毎秒530メートルで飛ぶことになります。その速度では、テザーを通り過ぎる風は1平方メートルあたり約150キロワットのエネルギーに相当します。地球では、平均的なアメリカの家庭は年間約1キロワットを使います。だから、この風力エネルギーの一部を取り出せれば、準備万端です。
これがステップ2です。テザーに風力タービンを取り付けます。ここで簡単に間違えがちな点があります。標準的な風力タービンは使わないこと。それらは超音速では動作するよう設計されていません。しかし、高速航空機やロケットで使われる超音速タービンならあります。必ずそちらを使いましょう。
最後に、タービンから自宅へエネルギーを届けるだけです。マイクロ波ビームで送信するか、充電式電池をたくさん落とすか。これはあなたの月動力の超音速風力タービンですから、一番都合の良い方法を選んでください。
根気があれば、光の速度より速く旅することができる――ほぼ
ここまで来れば、本当の冒険の準備ができた気分かもしれません。ならば星を目指してはどうでしょう？ それなりの時間で到達するには、光より速く旅したいところです。厳密に言えばそれは不可能ですが、ちょっとした巧妙なハックで似たような効果を達成できます。
まず、1gで継続的に加速できる宇宙船を作る必要があります。これは、地球の重力で物体が下向きに加速されるのと同じ速度（毎秒約9.8メートル）で速度を増していくという意味です。現実のロケットやジェットコースターはこの速さで加速できるので、確かに可能です。もっと速い加速も可能ですが、人体が耐えられず非常に不快です。したがって、実用的には、長時間加速し続けられる限界は1gです。
でも心配は無用です。加速はあっという間に積み重なります。地球から出発すれば、月には4時間、木星には1週間で到達できます。
ここからが少し奇妙になってきます。相対性理論によれば、速く移動すればするほど、外部の観測者の視点と比べて自分が経験する時間が遅くなります。これをあなたの「主観的」時間と呼びましょう。逆に、あなたの視点からは、外部の観測者はあなたより早く時間を経験しています。これを「外部」時間と呼びます。長く速く旅を続けるほど、二つの時間体験のずれは大きくなります。
例えば、主観時間で1年加速した後、あなたは光速の約4分の3の速度で移動していることになりますが、外部時間では14ヶ月が経過して宇宙を駆け抜けていることになります。その結果、主観時間のわずか1年で予想よりはるかに長い距離を移動したことになるのです。
加速し続けるほど、主観時間1年あたりに得られる「おまけの」距離は増えていきます。主観時間で2年加速した後には、2光年以上の距離を移動したことになり、まるで光より速く進んだかのようです！ さらに主観時間で1年早送りすると、ほぼ10光年も旅したことになります。その間に、外部の宇宙では10年強が経過します。
したがって、外部の視点から見ればまだ光速よりやや遅いままですが、あなたの視点からは宇宙をはるかに速く突き進んでいるのです。これを主観時間で20年続けると、主観時間1年あたり数十億光年の距離を旅することになります。
主観時間で30年加速した頃には、宇宙は約10兆年も歳をとり、ほとんどの星は死に絶えているでしょう――でも、その間に訪れたすべての場所を想像してみてください！
歴史と科学の少しの知識で、誰かに尋ねずとも生まれた年代がわかる
主観時間でわずか30年で10兆年未来まで旅した後、あなたはこう思うかもしれません：「これで私は何歳になるんだろう？」というわけで、次はもっと身近な疑問です。誰かの年齢をどうやって調べられるか？
もちろん、本人に尋ねることもできますが、もっと独創的な方法があります。歴史が展開するにつれて、私たちの周りの世界は絶えず変化しています。その変化の中には、私たちの体に永続的な痕跡を残すものがあります。どこを見ればいいか知っていれば、その痕跡を使って人々がいつ生まれたかを特定できます。
例えば、1945年から1962年にかけて、米国とソ連は何千発もの核兵器を実験しました。その多くが大気圏で爆発し、放射性物質を風に放出しました。その物質の一つがストロンチウム90という化学元素で、大気中に広がり、1960年代初頭に育った子どもたちの体内に入り込みました。
ストロンチウム90はカルシウムととても似ているため、子どもたちの体はそれを歯や骨に取り込みました。歯も骨も時間とともに再生しますが、歯は骨よりゆっくりです。子どもたちの骨格は最終的にストロンチウム90をすべてカルシウムに置き換えましたが、当時永久歯が発達中だった人の歯には、今もなお微量の化学物質が残っています。誰かの歯にストロンチウム90の濃度上昇を見つけたら、その人はベビーブーマーだとわかります。
では、歯に鉛の濃度上昇を見つけたら？ それなら、ベビーブーマーかX世代のどちらかです。彼らが子どもの頃、人々は有鉛ガソリンを燃やす車を運転し、それが鉛を空気中に放出しました。これが20世紀半ばに始まり1972年にピークを迎えた鉛中毒の蔓延に拍車をかけましたが、高レベルの汚染は1970年代後半まで続きました。
1972年以降のX世代とそれ以前の世代、そして先行するベビーブーマーを区別するには、天然痘ワクチンの傷跡があるかチェックするだけです。アメリカでは天然痘は1949年に撲滅され、定期接種は1972年に終了しました。ワクチンが残す傷跡は小さな楕円形のくぼみで、上腕の外側か太ももの外側に見られます。
カリスマ性、ビジョン、能力、勤労意欲がなくても、政治家になれる
飛行機の不時着から（ある意味で）光速の壁を破るところまで、あらゆることをやってのけたあなたは、もうすっかり有名人でしょう。そろそろ政界への転身を考えてもいい頃かもしれません。というわけで最後の疑問です。どうやって選挙に勝つか？
「本来の」やり方、すなわち有権者を説得して自分を候補者として支持させるという方法もあります。しかしそれには通常、好感の持てる人格、未来への説得力あるビジョン、鋭い政治手腕、そして選挙運動のハードワークに取り組む意志が必要です。
ずっと簡単な代案は、人々をだまして投票させることです。その一つの方法が改名です。例えば2016年、あるカナダ人男性が自分の名前を「Above Znoneofthe」に変えました。彼はオンタリオ州の州議会選挙に立候補しました。投票用紙は姓、名のアルファベット順で候補者を並べると推測したのです。「Jane Doe」なら「Doe Jane」として用紙の上の方に現れます。一番最後には「Znoneofthe Above」ときて、不満を持つ有権者がそれを「上記以外の誰か（none of the above）」と読むことを期待したのです。残念ながら、実際には名前のアルファベット順で記載されたため、彼は用紙の一番上に「Above Znoneofthe」として現れました。選挙には勝てませんでした。
もしこのトリックがあなたにもうまくいかなかった場合、ペンシルベニア州に引っ越して名前をBob Caseyに変える手があります。1960年代から現在に至るまで、5人の異なるBob Caseyという男性がペンシルベニア州の様々な州や連邦の役職に立候補してきました。
これによりいくつか混乱が生じました。1976年、あるBob Caseyは州会計監査官であり、二人目のBob Caseyは州財務官に立候補し、三人目のBob Caseyは連邦下院議員に立候補していました。二人目と三人目のBob Caseyは、ペンシルベニア政界で新星だった一人目のBob Caseyの知名度を利用していると、非難の応酬がありました。
その後、1978年の予備選挙で、一人目のBob Caseyは知事選に、また別のBob Caseyは副知事選に立候補しました。一人目のBob Caseyは予備選挙で敗れましたが、その一因は、有権者が彼が両方の役職に立候補しようとしていると誤解したことにあるかもしれません。1986年に彼は再び知事選に立候補しますが、今度は自らを「本物のBob Casey」と宣言しました。彼は勝利し、8年間知事を務めました。
1998年、引退から2年後、Bob Caseyの息子が成功した政治キャリアをスタートさせ、それは現在まで続いています。その息子の名前は？ Bob Casey Jr.です。
最終的なまとめ
この要約の重要なメッセージ：
非実用的でお勧めできないが、理論的には可能な幅広い活動の方法がたくさんある。飛行機を潜水艦に不時着させたり、15万本のフィジーウォーターでプールを満たしたり、海賊の宝を探して島全体を掘り返したり、溶岩を満たした堀を作ったりできる。火星で衛星のエネルギーを利用してオフグリッド生活を送ったり、光より速く旅する（ような）ハックを仕掛けたり、核兵器実験の知識を使って誰かの年齢を割り出したりすることも。もしすべてがうまくいかなければ、Above ZnoneoftheやBob Caseyに改名して選挙に出馬すればいい。
実践的なアドバイス：
フォボスに注意。
火星の自宅にフォボスへのテザーで電力を供給する件で、一つだけ触れなかった小さなことがあります。いや、結構大きなことです。地球の月の軌道がゆっくり地球から遠ざかっているのとは異なり、フォボスの軌道はゆっくり火星に近づいています。いずれは火星に衝突します。テザーに取り付ける風力タービンが増えれば増えるほど、抗力の増加により衝突は早まります。使うタービンの数にもよりますが、衝突は今から数年後から数千年後のいつでも起こり得ます。ただ朗報もあります。フォボスは私たちの月よりずっと小さい。恐竜を絶滅させた小惑星ほどの大きさしかありません。
次に読むべき本：『What If?』（ランドール・マンロー著）
この要約の精神を楽しめたなら、もっと楽しめるものがあります。ランドール・マンローは豊かな想像力の持ち主で、それを数々の不条理で科学的な問いに適用しています。もし太陽が消えたらどうなるでしょう？ Wikipediaを印刷し続けるには何台のプリンターが必要でしょう？ そして、アメリカの17歳の高校生全員がSATで全問カンで答えた場合、誰か一人でも満点を取る確率は？ これらの疑問の答えや、もっと多くの問いを知るには、ランドール・マンローの『What If?』をお読みください。
