『逆境が教えてくれる人生の教訓』（2023年）は、効果的な心理療法と自己成長において、高次の力を認めることがいかに重要な役割を果たすかを論じた短いエッセイ集です。規律の欠如から、常につきまとう漠然とした不満感まで、現代の心理的な病のすべては、万物を司る力への適切な理解と感謝によって癒すことができると主張しています。
あなたにとっての価値とは？逆境に満ちた世界で、意味と充実感を得る秘訣
2022年に公開され話題となったNetflixのドキュメンタリー『スタッツ』をご覧になった方なら、フィル・スタッツが「セレブ御用達の精神科医」と呼ばれていることをご存じでしょう。しかし、その肩書きは華々しく聞こえる一方で、本人にとっては居心地の悪いものなのです。
スタッツはハリウッドセレブやシリコンバレーのCEOたちという一流の顧客を惹きつけるようになる以前、刑務所の精神科医として働き、個人クリニックも開業していました。つまり、40年に及ぶキャリアの中で、彼はあらゆるケースを見てきたのです。そして、その数十年の経験から得た最も印象的な気づきは、治療の対象が俳優であれ依存症患者であれ、その中間の誰であれ、現代社会の病いは良くなるどころか悪化しているということです。
スタッツは常々、伝統的な心理療法に不満を抱いてきました。患者の変化を妨げる仕組みになっていると感じていたのです。そこで彼は、パートナーであるバリー・マイケルズと患者たち自身の助けを借りて、新しいモデルを生み出しました。それが『ザ・ツールズ』と呼ばれる手法です。
スタッツのセラピーは、閉じられた活動ではなく、現実世界での実践を必要とします。過去に焦点を当てるのではなく、『ザ・ツールズ』は現在に焦点を当てます。そして「すべては自分次第」という考え方に代えて、スタッツとマイケルズは、自分を超えた力の重要な役割を強調するのです。
ほとんどの人にとって、高次の力を受け入れるのは、離婚や死など、どん底に突き落とすような出来事に直面したときだけです。しかし、逆境は私たちを存在を司るエネルギーと再び結びつける力があるからこそ、こうした経験はほとんど常に「贈り物」として捉えることができるのです。本質的に、苦難は平穏な日々からは学べないことを教えてくれるのです。
本要約では、スタッツがクライアントに頻繁に見てきた3つの主要な苦悩――規律、不満、うつ――を取り上げます。これらはみなさんも身近に経験したことがあるでしょう。心理療法や自己啓発がこれらの逆境にどう対処できるかを見ていくと同時に、それが最も効果を発揮するのは、高次の力の役割を認め、感謝するときだけだということも明らかになります。そうすることで、私たちは誰もが切望する充実した有意義な人生へと近づくことができるのです。
規律
規律を保つこと、あるいはやる気を起こすことに苦労したことはありませんか？手を挙げてくださいとは言いません。ほとんどの人が経験していることですから。深夜にクッキー缶に手を伸ばすことでも、休息を取らずに週末を続けて働くことでも、誰にでも自分なりの「弱点」があります。しかし、もうお気づきかもしれませんが、それに振り回されている限り、あなたが求める豊かで充実した人生は手の届かないままなのです。
規律とは、高次の力である時間との適切な関係性だと考えることができます。古代社会では、儀式は生活に欠かせない一部であり、一日の移り変わりにも季節の巡りにも同じように結びついていました。こうした織り込まれた慣習や実践から離れてしまったことが、現代において規律が総じて失われている理由の一つだとスタッツは考えています。
もう一つの理由は、現代社会におけるテクノロジーの台頭です。逆説的ですが、機械やデバイスを所有すればするほど、時間の自由は失われていきます。車のメンテナンスにかける時間や、メールやメッセージ、DMへの返信に費やす時間を考えてみてください。規律がますます希少なものになっているのも無理はありません。
時間という高次の力を認め、それに身を委ねるとき、私たちは時間を敬意に値する力として正しく位置づけ直すことができます。自分の活動を再び儀式化し、定期的な時間を確保することで、それらに意味が宿ることが見えてきます。そして、この意味の感覚こそが、日々、月々、自分の約束に向き合い続けるためのエネルギーを与えてくれるのです。これが規律の秘訣であり、あなたの人生を変えるでしょう。
ここまで読んで、「それはわかったけれど、実際にはどう活かせばいいの？」と思われたかもしれません。
時間の流れをうまく操り、継続的に実行するためのエネルギーを引き出す意外なほど強力な方法は、毎日の終わりに「夜の振り返り」を行うことです。この振り返りでは、翌日いつ食べるか、運動するか、寝るか、働くか、祈るかを具体的に決めます。理想的には、毎日同じ24時間のリズムに従うことですが、もちろん人生には予期せぬことが起こり、時には調整が必要になるでしょう。象徴的に言えば、この習慣は、あなたが自分の生きる一日一日を創り出し、磨き上げ、それぞれの日にあなた独自の意味を与えることを促してくれます。
ある意味で、規律の秘訣は決して秘密ではありません。宇宙は無理のないリズムで動いており、その宇宙の一部である私たちもまた、そうであるはずです。しかし、現代社会の喧騒と乱雑さが、私たちをこの目に見えない流れから押し出してしまい、その結果、規律は一部の超人的な人だけのもののように思われてしまっているのです。実際には、それは誰もが生まれながらに持っている資質なのです。
不満
実に皮肉なことです。これほど多くの機会にアクセスできる時代はかつてなかったのに、私たちは歴史上最も慢性的に不満を抱えた社会に生きているのです。
競争心や嫉妬は昔から存在してきました。私たちは社会的な生き物であり、これらは深く根付いた人間の反応です。しかし、変わったのは「比較する対象の範囲」です。小さな部族の中だけで競争していた時代は過ぎ去りました。今日では、SNSアカウントを持つ世界中の誰とでも比較してしまうのです。
スタッツによれば、不満は現代社会で活き活きと生きるための探求において遭遇する、最も破壊的な武器かもしれません。なぜなら、他人の道を切望するとき、私たちは自分の道を大切にしていないと言っていることになるからです。そして、すでに身に染みて感じているかもしれませんが、そのような姿勢は急速に悪循環へと陥ってしまいます。
幸いなことに、この恐るべき脅威さえも無力化できるほど強力な高次の力が存在します。それは愛であり、それを行使するには、たった1分のシンプルなイメージングだけで十分です。
まず、愛を宇宙に満ちている目に見えない物質として想像し、その豊かな資源を自分の心に引き寄せます。次に、嫉妬を感じる相手――自分の人生に不満を感じさせるきっかけとなる人やグループ――を心に思い浮かべ、惜しみなくその人たちに愛を送ります。そうしながら、自分が「相手の道こそ憧れる価値がある」と決めつけていることに気づいてください。実際には、そうとは限りません。たとえそうだったとしても、最終的にそれはあなた自身の道の質とは本質的に関係ありません。自分自身を含むすべての人生の固有の価値を認めるとき、自然な満足感が湧き上がってくるのです。
意味の感覚なしに、この世界で活き活きと生きることは難しいものです。そして不満が危険なのは、私たちが自分の人生からその意味を奪い去ることを助長するからです。ここでも、私たちは高次の力――今回は愛――に頼り、自分自身の充実した道へと戻る必要があるのです。
うつ
うつについて、これまで聞いたことがないかもしれない考え方をご紹介しましょう。それは、外的なものに頼って内面を満たすことはできないということを思い出させてくれるものだということです。挑発的に聞こえるでしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、実践的でもあるのです。
これを詳しく見ていく前に、臨床的にうつ病と診断されたケースでは、医療的介入がしばしば不可欠であることを認めておくことが重要です。しかし、そうでない状況では、抗うつ薬が悪い状況をさらに悪化させることがあります。薬などの自分以外のものがすべての問題を解決できるという幻想を助長してしまうのです。
食べ物、セックス、アルコール、仕事、ドラッグなどで自分を「調整」する、外的なものに過度に焦点を当てた現代社会において、私たちは重要な事実を忘れてしまったようです。それは、私たちは霊的な存在だということです。外の世界が本質的に悪いわけではありませんが、それでもなお、真に充実した有意義な人生へと私たちを導くことはできないのです。これを認めることは怖く感じるかもしれませんが、逆説的に、それはうつ的なエピソードを克服するための第一歩なのです。
この考え方を自然に推し進めると、外的な「解決策」が答えを提供しないならば、自分の感情や気分に対する内的な責任が、少なくともある程度は必要だということになります。もちろん、ある程度の内的な主体性は必要ですが、完全に自分一人でスランプから抜け出すことを期待するわけにもいきません。ここで、高次の力である前進する力――行動の自然な推進力――の助けを借りることになるのです。
まず、暗い気分の感覚とともに静かに座ることから始めます。その感覚を身をもって感じ取れたら、この経験をポジティブなものへと変容させると自分に言い聞かせます。
次に、頭の上に強力なエネルギーの流れを思い浮かべ、その中に、具体的で生産的な行動をとっている自分の姿をイメージとして置きます。その行動は、重要な人生の決断を下すような大きなものでも、10分間座って瞑想するような小さなものでもかまいません。
その具体的なイメージが定まったら、自分がその場面に飛び込んでいくのを想像し、行動を起こす経験を身体感覚として味わいます。想像の中で今行ったのと同じように、この行動を現実世界で実行することが、今やあなたの唯一の目的となります。そして、このコミットメントの引力が、実行するために必要なすべてのエネルギーを与えてくれるはずです。やがてわかるように、どんなにシンプルな行動でも実行することが、最も抜け出しにくいようなうつ状態からあなたを引き上げてくれます。これを繰り返すことで、内側から外側へと人生を変えていくことができるのです。
外側からの即効的な解決策は、日々の内的な取り組みの規律よりも常に魅力的に見えるものです。確かに、薬と前進する力という高次の力が手を取り合って働く必要がある場合もあります。しかし最終的には、後者だけが憂うつを遠ざけ、持続的な充実感を育むことができるのです。
まとめ
高次の力の重要な役割を尊重しない心理療法や自己啓発は、最終的にはあなた自身も裏切ることになります。
蔓延する不満やうつ、そして全般的な規律の欠如に悩まされる現代社会において、癒しや繁栄は不可能に思えるかもしれません。しかし、自分を超えた力を認め、感謝することで、人生を破壊するように見える瞬間が、実は私たちが切望する充実した有意義な人生への直接の道を提供してくれるのです。
