Man Overboard!（2022年）は、男性が年を重ねるにつれて遭遇しやすくなる、最も一般的な健康課題を包括的に解説したガイドです。低テストステロンと勃起不全の違いや、肥満、致死性の高いがんについて注意すべき点を説明するだけでなく、不快な驚きにあまり見舞われずに活動的な人生を送り続けるために、男性が自分の健康を管理するためのツールを提供します。
この本で得られること——加齢男性に多い健康問題を見抜き、どう対処するかを学ぶ
これを読んでいるあなたはおそらく男性で、世界中の誰もがそうであるように、今日が人生でいちばん若い日です。しかし、がっかりしないでください。中年に差しかかり、その先へ進むにつれて、加齢には特有の体の変化や健康上の課題がつきまとうことに気づく日が来るかもしれません。ある朝目覚めると、あの謎の痛みや不調がいつもより早く積み重なっているように感じるかもしれません。
頭髪はかつての豊かな景色ではなくなっています。最高の体型から最高のお腹まわりへ変わったかもしれません。ケガは数日ではなく数週間続きます。そして、信頼できる性欲は、特別な人との親密さを喜ぶ理由というより、遠い記憶のように思えるかもしれません。ここで期待値を整理しておきましょう。最後の悪い知らせに備えてください。最新の研究によると、これまで誰も老化を止めたり逆行させたりする方法を発見していません。
そして、この要約も同じく老化を止める方法を見つけたわけではありません。しかし、だからといって、自分の健康を管理し、老後まで幸せで健康的な生活を送れないわけではありません。加齢男性を悩ませがちな心身の健康問題の兆候を見抜くことを学べば、問題を無視して何年も悪化させるのではなく、訪れる健康課題にそのつど上手く対処できるようになります。この要約では、低テストステロンや勃起不全から肥満、心臓病、がん、メンタルヘルスまで、現代男性に多い健康問題の症状の背後にある原因を概観します。また、生活習慣の改善や、専門医の診察を受けるべきタイミングについてのヒントも得られます。
根本にある問題の症状
場面：屋外、昼間。筋肉質の白髪の男性が、モンタナ州の田舎にある牧牛場で懸命に働いています。カメラがズームインすると、風光明媚な谷間を素手で馬用トレーラーを引っ張っている姿が映ります。順調に進んでいた——そこへ、なんと！
トレーラーの車輪が、広くて厄介な泥の水たまりにはまってしまいました。午後の牧場の予定？台無しです。いったいどうやって抜き出せばいいのでしょう？では、このCMの続きや似たような広告を見れば、その解決策は奇妙な工学的工夫や太いチェーンを付けたピックアップトラックなどではないことがわかります。これは、どれほど田舎らしい力仕事をしても台車を道路に戻せない、いわば「知恵より根性」という状況です。
いいえ、正解は……「バイアグラ」、あるいは勃起不全を治療する他の薬です。ちょっと待って。バイアグラ？ なぜ？ どこで？
さて、ここにあるのは、勃起に問題を抱える中年男性向けの隠喩を使ったテレビ広告の典型例です。そうした広告は、実際の根本的な健康問題については何も教えてくれません。1990年代にバイアグラなどの薬が華々しく登場して以来、こうした露骨すぎない比喩表現を使った広告は数多くあります。たとえば、テレビで宣伝される奇跡の薬のおかげで、2人の子を持つスポーツマンの父親が、再びタイヤブランコにフットボールを通せるようになる、というあの映像を思い浮かべてください。2008年、大手製薬会社はED治療薬の広告に3億ドル以上を費やしました。これは骨粗しょう症、心臓病、自己免疫疾患の治療薬の広告費よりも多い額です。
それでも、EDは多くの未解明の疑問に囲まれてきましたし、今もそうです。実際、バイアグラのような薬が市場に出て20年以上経つにもかかわらず、EDはますます一般的になっています。しかし、その有効性は決定的に証明されていません。14件のランダム化試験のレビューによると、バイアグラを服用した参加者の78％が勃起の改善を報告しましたが、プラセボを服用した参加者の25％も改善を報告しました。おそらく、新たに得た自信のおかげかもしれません。では、EDの主な原因は何なのでしょうか。男性の性欲と最も関連づけられるホルモンである低テストステロンなのでしょうか。
低テストステロンに違いない、ですよね？ 話はそう早くありません。聞いてください。欧州男性老化研究が長年にわたって収集したデータによると、勃起不全を訴えた男性のほとんどは、退屈なくらい正常範囲のテストステロン値でした。つまり、EDはホルモンの問題というより身体機能の問題であるようです。確かに、テストステロンは通常20代後半に最高値に達し、その後は毎年1～2％ずつ低下します。また、1日の中でも上下し、午前8時ごろに最も高く、午後8時ごろには約30％低くなります。実際のテストステロン値は個人差が大きく、この正常範囲は年齢によっても変わります。したがって、ある人は別の人の2倍のテストステロンを持っていても、性欲は似ている場合があります。EDの人の大半は実際には低テストステロンではないため、高齢男性へのテストステロン治療は、たとえ効果があったとしても、通常は大きな違いを生まないことがわかっています。
これは、2004年に医学研究所が行った医学文献レビューでも確認されています。これをきっかけに、米国国立衛生研究所と国立老化研究所による後の試験が行われました。平均72歳の低テストステロン男性を対象にしたその試験では、テストステロン補充療法は性機能を中等度改善し、貧血・気分・歩行速度をわずかに改善したものの、エネルギーレベルや認知機能は変化しませんでした。また、動脈内のプラーク（脂肪、コレステロール、その他の物質）の蓄積、いわゆる動脈硬化を増加させました。では、テストステロン治療が期待されていた性欲問題の特効薬でないなら、特効薬は存在するのでしょうか？ 実は、勃起は脳で始まります。
青斑核は、テストステロンによって性的興奮を刺激する役割を担っています。加齢とともにテストステロンが減少すると、この領域の反応性も低下します。しかし、うつ病やアルコールなど、他の要因も性的刺激への反応性を低下させることがあります。一部の研究では、性的パフォーマンスに対する不安も大きな役割を果たすことが示されています。
糖尿病、喫煙、高血圧による神経損傷も、勃起時に血液を集める陰茎内の動脈を傷つけることで、勃起を困難にします。EDは、孤立した陰茎の問題というより、全身の健康問題であることがわかります。だからこそ、加齢とともに多く見られるようになる他の健康問題にも目を向けるのが理にかなっています。
肥満とメタボリックシンドローム
米国では、推奨体重の範囲内に収まっている人はわずか3分の1です。残りの3分の1は過体重で、もう3分の1は肥満に分類されます。他の国々も、標準的アメリカ食の喜びと楽しみを発見するにつれて、その傾向に追いつき始めています。
肥満は、単に体の端に少し余分な体重がついたという意味ではありません。過剰な脂肪が多すぎると、体の他の部分や臓器に負担がかかります。肥満に他の健康問題が併発しやすいのはそのためです。一部の動物は寒い冬を乗り切るために体重を増やすかもしれませんが、病的肥満は自然には起こりません。空に45キロのワシはまだ見つかっていません。知っておくべき用語がいくつかあります。肥満は、最も一般的にはメタボリックシンドローム（代謝症候群）と呼ばれるものの結果であり、これは生理機能を変化させます。血糖値を調節するインスリンなどのレベルを上昇させます。
メタボリックシンドロームはまた、高血圧を引き起こし、血圧を危険な水準まで上昇させることがよくあります。血中の不健康な脂肪であるコレステロール値も、肥満では通常上昇します。これは高脂血症と呼ばれる現象です。これらの要因はすべて動脈硬化、つまり動脈壁の傷つきに寄与し、脳卒中や心臓発作を引き起こす可能性があります。それだけでは足りないかのように、肥満は世界で最も一般的な肝疾患の原因である非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）のリスクを高めます。そして最後に、過剰な脂肪は睡眠時無呼吸症候群を引き起こし、質の良い夜の睡眠を難しくします。では、自分が過体重または肥満になったかどうかをどう判断し、それに対して何ができるのでしょうか。
体重の基準となるのは体格指数、つまりBMIで、身長と体重の比率を比べる方法です。電気・配管・暖房システムを備えた家を思い浮かべてください。家が大きくなればなるほど、インフラも大きくする必要があります。だからこそ、BMIによれば、背が高い人はある程度、過体重や肥満ではなくても体重が多くてもよいのです。BMIの唯一の問題は、本当にそれだけの単純さで、脂肪と筋肉の違いを区別できないことです。ですから、もしあなたがたまたま競技ボディビルダーで、この基準によれば肥満だと知ってショックを受けたとしても、深呼吸して、体脂肪率や筋肉量を考慮する他の指標を確認してください。
無料のBMI計算機はオンラインで見つかりますが、ここでは押さえておくべき基本的な数値を紹介します。正常BMIは18.5〜24.9、25〜29.9は過体重、30以上は肥満とみなされます。18.5未満は低体重です。
男性の場合、理想的な体重範囲は、5フィート（約152cm）を超える身長1インチ（約2.5cm）ごとに6ポンド（約2.7kg）を加え、基礎体重106ポンド（約48kg）に相当します。新年が近づき、数ポンド減らそうと決意したとしましょう。食事と運動という現実的な目標を頭に描いています。それは良い出発点ですが、実際のところ、極端なダイエットは通常長続きしません。その代わりに、食べ方や体の動かし方を長期的に変えるよう努めましょう。低脂肪食や低炭水化物食から糖尿病向けや地中海式まで、選べる食事法はさまざまあります。
最も大切なのは、質の高い栄養のある食品に注目し、食べ過ぎないことです。また、日常生活にもっと一般的な動きを取り入れるようにしましょう。活動的でいるために週7日ウェイトトレーニングをする必要はありません。1日にどのくらい立ったり、歩いたり、階段を使ったりしていますか？ それを増やしましょう。1日のうち、座ったり横になったりしている時間はどのくらいですか？
一部の健康専門家は、座ることを「新しい喫煙」と呼んでいます。できるだけ座る時間を減らしましょう。身体活動には減量を助ける以外にも、メンタルヘルスを含む利点があります。睡眠や認知能力、うつ病や不安の改善に役立つことが示されています。激しい運動をする前、特にしばらく運動していなかった場合は、必ずゆっくり始めましょう。
ランニングシューズやダンベルを引っ張り出す前に、医師を訪ねて心臓や全身の健康状態を検査する価値があるかもしれません。最後に一つ。セックスは感情的にも身体的にも激しく感じるかもしれませんが、実際にはあまりカロリーを消費しません。ですから「セクササイズ」のワークアウトプランはとてもやる気を起こさせるかもしれませんが、フィットネス目標を達成するにはもっと効果的な他の運動があります。
男性に多い三大がん
信じがたいかもしれませんが、すべての健康問題が勃起不全か肥満に還元できるわけではありません。たとえば、がんは依然として致命的な危険をもたらし、男性もその例外ではありません。年によって異なりますが、米国で45歳以上の男性の主な死因は、がんか心臓病のいずれかです。男性で最も多く診断されるのは前立腺がんで、次いで肺がん、大腸がんと続きます。
死亡率で見ると、肺がんが圧倒的に最も致命的です。ただし、これら三大がんに入る前に、がんとは実際に何か、主な治療法は何かを簡単に学んでおく価値があります。私たちの生涯を通じて、古い細胞は絶えず死に、新しい細胞に置き換えられています。大部分は一対一の比率です。しかし時々、細胞のDNAが変異し、細胞に何をすべきかを伝える指示が変わります。がんでは、それが細胞を分裂・再生させ始め、やがてがん性の増殖物、つまり腫瘍になります。
その後、がんは全身に広がることがあり、この過程は転移と呼ばれます。体内でがんが検出された場合、医師は生検によって腫瘍が悪性（危険）か良性（今のところ無害）かを判断できます。基本的には、腫瘍から細胞を採取し、検査室で分析します。がん研究や治療の分野ではまだ多くの進歩が必要ですが、私たちはこれまで以上にがんについて知っています。がんの拡大を止めるための主な治療法は3つあります。手術で腫瘍を摘出する方法、悪い細胞を実質的に毒する化学療法、がん細胞を焼く放射線治療です。それでは早速、肺がんについて見ていきましょう。
まずは症状です。肺がんは通常、息切れや咳、体重減少と疲労、血を吐くなどの症状を伴います。一つの問題は、これら多くの症状は、がんがすでに全身に広がってからでないと現れないことです。そのため、通常は信頼できる早期警告サインにはなりません。肺がんは喫煙者と関連づけられるかもしれませんが、小細胞肺がんとして知られる肺がんのうち、喫煙だけが原因のものは約15％にすぎません。残りの85％は非小細胞肺がんと呼ばれるものです。とはいえ、男性の肺がん症例の90％は喫煙が原因です。これには受動喫煙も含まれ、肺がんのリスクを20％高めます。
残りの10％は、大気汚染や、アスベスト、ヒ素、カドミウムなどの物質への職業上の曝露が原因です。あなたや医師が肺がんを疑っている場合、通常のX線検査では不十分です。代わりにCTスキャンが必要になります。現在喫煙している人、または過去15年以内に禁煙した人で、55歳から80歳の間にあり、1日1箱を30年以上吸った期間があるヘビースモーカーの場合は、毎年のCTスキャン検診が推奨されます。次は、2番目に死亡率の高い前立腺がんです。前立腺は精液の分泌を担う腺で、精液の運搬を助けます。
男性が若い頃、前立腺は殻をむいたクルミほどの大きさです。年を取るにつれて大きくなり、時にはレモンの大きさにまで達することもあります。この成長が常に危険とは限りませんが、尿道を圧迫して排尿しにくくすることがあります。高齢男性が膀胱を完全に空にするために何度もトイレに行く必要があるのはそのためです。現在、前立腺がんは非常に一般的で、ほとんどの男性が何らかの形でかかる可能性が高いです。しかし、診断されても慌てないでください。他に広がっていない限局性前立腺がんの5年生存率は100％です。
リンパ節に転移した人でも生存率は同じです。治療を受けるかどうか、どの治療を選ぶかは、他の健康状態や生活要因に応じて、あなたと医師が話し合う個人的な決定です。主な治療選択肢は根治的前立腺摘除術と呼ばれるもので、前立腺全体と、場合によっては近くのリンパ節を摘出する手術です。副作用にはEDや尿失禁があります。他の2つの主な治療選択肢は放射線治療とホルモン療法です。後者は、前立腺腫瘍からアンドロゲンと呼ばれる男性ホルモンを奪う方法です。
症状のない男性の前立腺がんをスクリーニングする最も一般的な方法は、PSA検査、つまり前立腺特異抗原の検査です。最後に、男性に多いがんの3つ目、大腸がんです。結腸直腸がんとも呼ばれ、結腸の腫瘍が十分に大きくなり、腹部や排便時の痛みを引き起こすまで、症状がないことがよくあります。米国疾病予防管理センターの2018年の報告によると、推奨年齢範囲の成人の30％が最新の検診を受けていませんでした。ポリープ（結腸内の余分な組織）が良性から悪性に変わるまでには最長10年かかることがあるため、定期的な検診を受ける価値があります。小さなポリープは大腸内視鏡検査で切除することもできますが、非常に大きいものは手術が必要になる場合があります。
限局性大腸がんの5年生存率は90％です。がんがリンパ節や周辺の他の臓器に広がっている場合、その率は70％に下がります。一度転移すると、生存率は15％です。個人的な状況に関する疑問は必ず医師に相談してください。必要な検診を最新の状態に保ち、健康の他の側面にも積極的に取り組むことで、将来遭遇するかもしれない課題に、よりよく備えることができます。
まとめ
加齢男性向けの巷の健康アドバイスには、根拠の怪しいものがたくさんあります。症状や痛みに注意を払うのは良い出発点ですが、がんから心臓病まで、気づかれないまま内側で進行する健康問題もあります。これからの人生では、自分の健康を自分で管理し、どの健康課題が生活習慣の改善を必要とし、どれが医療専門家と連携して対処するのが最善かを見極めることが重要です。
