ファストフード・ネイションは、ファストフード産業が、教育、健康、労働条件など、私たちの暮らしのさまざまな側面にどれほど大きな影響を及ぼしているかを明らかにします。利益追求に走るファストフード産業が、食品製造に用いるひどい方法や労働環境の実態を暴く一冊です。
“この本で何がわかる？ あなたの食べているファストフードに隠された暗黒の秘密を学ぶ
外出先でお腹が空くと、私たちはつい、安くて早いファストフードに手を出してしまいます。広告に映る完璧なバーガー、無料のおもちゃ、破格の値段……しかし、その明るく輝くイメージの裏側には、ファストフード産業の暗い真実があります。ファストフード産業は世界中の食料生産に影響を与え、たとえ自分は食べていなくても、私たち全員の口に入る食品にまで影響を及ぼしています。利益を追求するあまり、食肉の質は低下し、汚染された肉にあたる確率は高まり、社会で最も弱い立場の人々は虐げられ、搾取されているのです。
本書の要約では、ファストフード産業が街や労働者、健康にどのような壊滅的な結果をもたらしてきたかを明かします。ハンバーガーに実際に何が使われているのかを知れば、自分の味覚を信じられなくなるでしょう。労働者から力を奪い、貧困と犯罪を拡大させるファストフード産業のビジネス戦略も学べます。そして最後には、ファストフードチェーンがいかにして今日のほとんどの食品生産のあり方を、悪い方向へ変えてしまったのかを知るでしょう。ただし注意してください。この要約を読んだ後は、もう二度とお気に入りのハンバーガーを食べたくなくなるかもしれません！
アメリカのファストフードの成功は、マクドナルド兄弟が工場の生産原理を革新的に導入したおかげ
好き嫌いを問わず、ほとんどの人が人生のどこかでマクドナルドを食べたことがあるでしょう。ゴールデンアーチは、世界中でファストフードとアメリカ文化の象徴的なシンボルです。では、なぜマクドナルドや他のファストフードチェーンはこれほどまでに成功したのでしょうか？ まず、ファストフードの起源は、南カリフォルニアの「ドライブイン」でローラースケートを履いたウェイトレスが料理を運んでいたことに遡ります。
1950年代の南カリフォルニアでは、車の普及と郊外の発展により、ドライブインのレストラン、映画館、さらには教会までが人気を集めていました。この中で、安い食べ物、車、かわいいウェイトレスという組み合わせが、ファストフード店を若者のたまり場に変えました。そこにマクドナルド兄弟が登場し、ファストフードビジネスに革命を起こしたのです。彼らが重視したのは効率とスピード。フォークやナイフなしで簡単に食べられる少数のメニューだけを提供し、紙包装で食べ物と飲み物を包み、車に乗った客へのサービスをやめました。しかし何より重要だったのは、工場の組み立てラインの原理を取り入れて、時間とコストを節約したことです。従業員一人ひとりに、ハンバーガーをひっくり返す、サラダを盛り付けるといった簡単で覚えやすい作業を割り当てることで、コスト削減とスピードの最適化を実現しました。この新しい速さと手頃な価格が、これまでとは違う客層を引き寄せるようになりました。
マクドナルドは、ティーンエイジャーのたまり場から、家族が子どもを連れて気軽に行けるレストランへと変わりました。こうした展開により、いわゆる「スピーディー・サービスシステム」は驚異的な成功を収めます。1960年から1973年の間に、マクドナルドの店舗数は250店から3,000店へと増え、すぐに他の多くのファストフードチェーンがそれを真似ました。バーガーキング、ウェンディーズ、ケンタッキーフライドチキンなど、現在の主要チェーンは、いち早くマクドナルドのモデルを取り入れたことで成功したのです。組み立てライン方式による食品生産の成功は、アメリカだけでなく世界中で、私たちの働き方、食生活、生き方を根本的に変えてしまったのです。
何かを売ろうとするとき、私たちはたいてい、お金を稼ぐ大人たちにアピールしようと考えます。
ファストフードチェーンは子どもやティーンを潜在的顧客として狙う――学校さえも標的に
しかし、ファストフード産業はいち早く、もっと反応の良い顧客を見つけていました。それは子どもです。子どもは親にねだって買わせる力があるため、完璧な顧客であることが証明されています。1980年代以降、親は子どもと過ごす時間が減少する一方で、その代わりとして子どもに使うお金を増やす傾向がありました。単純に言えば、企業は子どもに「欲しい」と思わせることで、親に買わせることができるのです。
さらに、子どもはコマーシャルで謳われている約束を信じ込みやすく、簡単に説得されてしまいます。ファストフードチェーンや他の大企業は、この脆弱性を悪用して、子どもをターゲットにした商品やコマーシャルを生み出しています。たとえば、マクドナルドは店舗に遊び場を作ったり、「ハッピーセット」と呼ばれる無料のおもちゃを食事に付けたりして、子どもを引きつけています。これは明らかに効果的な手法で、ある調査によると、人気のおもちゃを食事と一緒に配ると、そのメニューの週間販売数が2倍から3倍になることが示されています。こうした努力の結果、アメリカでは3歳から9歳の子どもの90パーセントが毎月マクドナルドを訪れています。しかし、子ども向け広告はテレビや映画、看板だけにとどまりません。
1990年代後半から、広告はアメリカの学校へも浸透しました。公的資金の削減により、多くの学区では、清涼飲料会社やファストフードチェーン、その他の大企業との契約を通じてしか財政を賄えなかったのです。たとえば、現在アメリカでは少なくとも20の学区が独自のサブウェイのフランチャイズを運営し、1,500の学区が同ブランドとの配達契約を結んでいます。また、多くの学校が企業提供の教材を使用しているため、教科書の内容にまで企業が入り込んでいます。たとえば、アメリカ石炭財団が提供した学習ガイドには、石炭産業から排出される二酸化炭素（温室効果を促進することで知られる）が地球に有害どころか有益である、と書かれていたのです！
ファストフード産業は弱者を搾取する雇用方針をとっている
ファストフード店で働きたいと思いますか？ 無料の食事と気さくな雰囲気、良い条件に思えますね？ もう一度考えてみてください。ファストフード産業の仕事は問題だらけで、その多くは組み立てライン方式に起因しています。
組み立てラインの仕事は単純な個別作業で構成されているため、ファストフードの従業員に高度な研修は必要なく、実際行われていません。そのため、労働力は安価で交換可能なものとなり、離職率が高くなります。平均して、ファストフード従業員は3〜4か月ごとに解雇されるか辞めていきます。さらに、ファストフード産業は主に、ティーンエイジャー、移民、貧困層といった社会で最も弱い立場の人々を雇用し、その劣悪な労働条件が彼らの苦しみをいっそう深刻なものにしています。たとえば、アメリカのファストフード従業員の約3分の2は20歳未満です。なぜなら、ティーンはより低い賃金で働き、経験豊富な労働者に比べて労働者の権利を主張しないからです。そして、ファストフードチェーンはしばしば労働法を無視するため、多くのティーンが健康を害するほど長時間働かされています。調査によると、10代の若者にとって週20時間までの労働は良い面もありますが、それを超えると教育や社会生活の妨げとなり有害です。ファストフード産業で働くもうひとつの危険は、犯罪の被害者になるリスクが極めて高いことです。ファストフード店は強盗の標的になりやすいからです。しかも、強盗の3分の2は元従業員か現従業員によるもので、劣悪な労働条件と低賃金が彼らを犯罪に駆り立て、最初の標的として顔なじみの店を選ぶことが多いのです。
おそらく最も憂慮すべきことは、ファストフード産業がこうした状況を維持するためにあらゆる手を尽くしている点です。たとえば、各レストランは常に、より扱いやすい機械を開発し続けており、それによって必要な研修時間がさらに短縮されます。また、労働者が組合を結成しようとすると、大量解雇や店舗閉鎖といった厳しい組合潰しの手段もとります。その結果、北米ではファストフード従業員の組合がひとつも存在しません。
フランチャイズのビジネスモデルは、加盟店よりも企業に利益をもたらす
多くの人が自分のビジネスを始める夢を抱きながらも、失敗を恐れています。フランチャイズモデルでは、個人が既存のチェーンの一員として自分の店を開くライセンスを購入し、自立と安心の両立が約束されることで、ファストフードチェーンが世界中に広がるのを後押ししてきました。落とし穴は何でしょう？ フランチャイズは一般的に、企業がブランドとビジネスモデルを提供し、加盟店が初期資本を提供する、リスクを分担する仕組みとして宣伝されています。
しかし実際には、加盟店のほうが企業よりはるかに大きなリスクを負います。開業するだけで多額の資金を投じなければならず、企業の厳しい規則に従うことを強いられるのです。たとえば、マクドナルドのフランチャイズ加盟店は、マクドナルドがすぐ近所に別のフランチャイズ店を出すのを止めることができません。店舗が1つ増えれば企業の利益は増えますが、競争激化で加盟店の利益は食いつぶされます。一部の調査ではほとんどのフランチャイズは成功するとされていますが、それらは倒産したフランチャイズを除外しています。倒産を含めると、専門家の調査結果はまったく異なります。フランチャイズのほうが、通常の個人事業よりも倒産する確率が高いのです！ ファストフード企業はフランチャイズよりリスクが少ないだけでなく、法律による保護も手厚くなっています。
フランチャイズ加盟店は、事業主のように自分の資本を投じながら、従業員のごとくファストフード企業の指示に従わなければなりません。ところが、彼らは労働者を保護する法律の対象にも、独立した企業経営者を保護する法律の対象にもなっていません。たとえば、自ら備品を購入する必要があるにもかかわらず、消費者保護法の対象外です。また、本社の命令に従っているのに、雇用に関する法律の保護も受けられません。どうやらフランチャイズは成功の保証ではなく、ファストフード企業にもうひとつの優位性を提供する仕組みにすぎないようです。
ファストフードを食べるとき、あなたが味わっているものは本物ではない
イチゴのヨーグルトを食べたことはありますか？ もしあれば、その中にイチゴがいくつ入っていると思いますか？ 答えはおそらく、ひとつも入っていません。なぜなら、今では本物よりも「風味」が重要だからです。
それは、商品の風味が市場での成否を左右することが多いからです。もともと、私たちのさまざまな味を感じ取る能力は、食べ物が食べられるものか有害かを区別するのに役立ちました。そして現代でも、望ましい風味を求める気持ちが食べ物の選択を左右しています。この傾向を受け、企業はまったく新しい産業に巨額の投資を行ってきました。それが「人工香料」です。現在では、アメリカで消費される食品のほとんどに人工香料が使われています。
缶詰、冷凍食品、電子レンジ調理品などの加工食品は、今日のアメリカ人の食費全体の90パーセントを占めています。缶詰や冷凍の工程で食品本来の風味のほとんどが失われてしまうため、人工的に風味を加える必要があるのです。ファストフード産業もまた、顧客の食べ物選びを風味が左右することを知っているため、多くの人工香料を使っています。たとえば、マクドナルドは自社のフライドポテトの風味が、一部「動物性食品」と呼ぶ香料に由来することを認めていますし、ウェンディーズのチキンサンドには逆説的にビーフエキスが含まれています。これらの添加香料は一般に「天然香料」と「合成香料」に区別されます。
しかし、実際にはこれらは同じ成分から成り、製造方法が異なるだけです。そして、どちらもたいていは化学実験室で作られています。したがって、天然香料が必ずしも合成香料より健康的、あるいは自然というわけではありません。たとえば、桃やアプリコットの種から「天然」に作られるアーモンド香料には、猛毒の青酸の痕跡が実際に含まれている可能性もあります！
次にビッグマックを食べるときは、自分の味わっているものが試験管に近いものだと覚えておいてください。召し上がれ！
ファストフード産業はアメリカの農家の暮らしに壊滅的な影響を与えてきた
アメリカと聞くと、中西部の広大な畑で働く「オールアメリカン」な農家の姿を思い浮かべます。しかし、今日の農家の現実は大きく異なります。たとえば、現在、ジャガイモ、鶏肉、牛肉の市場を支配しているのはほんの一握りの巨大サプライヤーです。この流れを加速させているのが、全米最大の牛肉購入者であるマクドナルドのような巨大バイヤーです。
かつてマクドナルドは175の地元サプライヤーから牛肉を購入していましたが、世界中どこでも同じバーガーを提供するために、その数を5社にまで絞り込みました。それが、より大きな独占につながったのです。数字を並べてみましょう。今日では、食肉加工大手4社がアメリカの牛肉の84パーセントを処理し、鶏肉加工業者8社が市場の3分の2を支配し、冷凍フライドポテト市場全体を3社が牛耳っています。そして、こうした独占こそが、農家を買い手にいっそう依存させる要因なのです。たとえば、鶏肉が大量加工食品になった今、加工企業は鶏肉農家に対してより強い影響力を持つようになりました。その結果、鶏肉農家は通常、自らの労働力、土地、設備を提供しながら、一羽たりとも鶏を所有できない契約を結んでいます。鶏はすべて企業の所有物であり、それが企業に優位性をもたらします。農家が条件や価格に抗議しようものなら、企業はすべての鶏を引き揚げ、契約を打ち切り、農家だけに借金を残して去ることができるのです。
こうした状況は、農家にとって買い手が減ったことにより、提示された価格を受け入れる以外に選択肢がないために起こっています。そして、その結果として農家の収入はあまりに少なく、廃業に追い込まれることもしばしばです。たとえば、ファストフード店でフライドポテト1人前が1ドル50セントで売られるとき、ジャガイモ農家の手元に入るのは2セントです。
このわずかな取り分により、農家は生計を立てるためにますます働かなければなりません。そして十分な収入が得られなければ、多くの農家が所有地を手放さざるを得ず、その土地はしばしば大企業に買い取られ、同じ農家が、かつて自分の土地だった場所で従業員として雇われることになるのです！ ハンバーガーがなぜ1ドルで買えるのか不思議に思ったことはありませんか？ その大きな理由のひとつが、牛や家禽の扱い方にあります。
食肉加工産業はアメリカの街を荒廃させてきた
しかし、その影響で日々苦しんでいる人間もいます。それが食肉加工工場の労働者です。彼らの苦しみの根源は、食肉加工産業が組み立てライン方式の生産を採用した1960年代に遡ります。ファストフード産業と同様に、組み立てライン生産は熟練工の必要性を減らし、雇用主は安い労働力を雇い、賃金を引き下げ、労働組合の結成と戦い始めました。また、雇い主は在籍半年以上の労働者にしか健康保険や有給休暇を支給せず、多くの労働者はその前に辞めてしまうため、人件費を節約できます。
さらに、無資格で安い労働力だけを必要とするため、食肉加工企業はしばしば不法移民やホームレス、難民を雇用します。たとえば、ネブラスカ州とアイオワ州の食肉加工労働者の4分の1は不法移民です。彼らは通常より低い賃金で働き、ファストフード従業員と同様、組合を作る可能性も低くなります。しかし、こうした慣行の影響を受けるのは労働者だけではありません。食肉加工産業が立地する町や市も同様です。かつて食肉加工はニューヨークやシカゴのような都市部で行われていました。しかし、組合の束縛から逃れるため、食肉加工企業はより小さな地方の町へ移転し始めました。
そして、食肉加工産業が行く先々に、荒廃の影響をもたらしました。そうした仕事に惹きつけられた貧しく教育水準の低い人々が急速に流入することで、貧困と犯罪が増加するのが常です。1990年に大手企業がネブラスカ州レキシントンに食肉処理場を開設した事例では、10年以内に重大犯罪の発生率は2倍になり、州の医療扶助を必要とするケースも同様に倍増しました。ギャングが通りを支配し、街は違法薬物の中心地と化したのです。食肉加工産業は、自らが供給するファストフード産業と同じく、人間の幸福よりも安くて効率的な生産を重視しているのです。
利益への果てしない追求が、食肉加工産業の労働をとりわけ危険なものにしている
食肉処理場で働くことを想像できますか？ それは汚れ仕事でハード、低賃金なだけでなく、極めて危険でもあります。実際、アメリカの食肉処理場は国内で最も危険な職場であり、通常のアメリカの工場の3倍の負傷発生率となっています。これは牛の大きさや体重がさまざまだからで、生産を完全に自動化できず、多くを手作業に頼らざるを得ないためです。この作業で最も重要な道具はナイフであるため、刺し傷や切り傷が日常的な負傷です。しかも、訓練を受けていない労働者が作業にあたることで、負傷の危険性はさらに高まります。組み立てラインの速さが、こうした危険をいっそう助長しています。競争が激しく利益率が低いため、食肉加工企業は利益を得るために生産スピードに依存しています。
つまり、常に作業を高速化する方法を模索しており、それが労働者の負傷リスクを高めているのです。労働者たちはついていくために覚醒剤のような薬物を乱用することがよくあります。そして、薬物によって注意力や自制がきかなくなるため、負傷のリスクは一層増します。食肉加工産業は、労働者が負傷しても虐待を続けます。
たとえば、多くの労働者は負傷を報告しないよう、あるいは回復しきらないうちに職場復帰するよう圧力をかけられます。さもなければ失職しかねません。そして、負傷した労働者に雇用主が支払う補償はごくわずかです。指を1本失っても補償額は2,200ドルから4,500ドル程度です。しかし食肉加工企業にとっては、安全対策費の削減と生産ラインの高速化の魅力は、たまに指一本の補償を支払うに値するのです。
ファストフードの生産が、アメリカにおける食中毒の増加の大きな原因となっている
ファストフードが不健康なことはたいていの人が知っています。しかし、私たちは通常、肥満こそ最大の健康被害だと思いがちですが、その背後ではもっとずっと悪く、はるかに危険なことが起きています。たとえば、大腸菌O157:H7のような致死性の細菌が、安価で手早い牛肉生産の世界で蔓延しているのです。
O157:H7は、死に至る毒素を放出する突然変異菌で、感染すると胃けいれんや血便、さらには死を引き起こすこともあります。牛の糞便に触れることで牛肉が汚染されると、この細菌が伝染する可能性があります。でも、そんなことは絶対に起きないはずですよね？ しかし実際には、多くの食肉処理場で、不衛生な労働条件、組み立てラインの速度、未熟な労働者が重なった結果、牛肉が日常的に牛の糞便に接触しています。病気のもうひとつの発生源は、牛の飼料そのものです。
今日では、動物保護施設の死んだ犬や猫を牛に与えることは（かつて企業が行っていたように）禁止されていますが、草を食べるはずの牛に、いまだに死んだ馬や豚、さらには家禽の糞便さえも与えられています。この汚らわしい餌のせいで、牛は危険な細菌や寄生虫に感染します。食肉生産の中央集権化も、食中毒問題を深刻化させたもうひとつの要因です。以前は、食中毒は不適切な保管方法などの個別の生産ミスによって発生し、会社のピクニックなどで少数の人に影響する程度でした。
しかし現在では、少数の巨大企業が生産した食肉があらゆるスーパーマーケットやファストフード店に行き渡っているため、ひとつの汚染されたバッチが何百万人もの人に影響を与えかねません。実際、アメリカでは毎日約20万人が食中毒にかかっています。この食中毒の増加は、ファストフード産業による大量の安価な食肉への需要の直接的な結果です。そして、ファストフード業界で（主に1990年代の訴訟のおかげで）食品基準が向上したとはいえ、アメリカの一般家庭で消費される食肉の質は、依然として劣悪なままです。
ファストフード産業は文字通り世界を征服した
海外旅行に行くと、何に出会うかわかりません。見慣れぬ言語、未知の場所、不思議な冒険。でも、一つだけかなり確かなことがあります。それは、どこかの時点でマクドナルドを目にすることです。では、どうやってファストフード産業はここまで広範な影響力を持つに至ったのでしょうか？
それは、ある国が国際投資家に市場を開放する際、いち早く進出する多国籍産業であるからです。たとえば、1980年代にトルコが経済を開放したとき、マクドナルドはフランチャイズを展開した最初の外資系企業でした。この先駆者戦略こそ、ファストフード店が、ポジティブな意味でもネガティブな意味でも、アメリカナイゼーションと西側型資本主義の象徴となった理由です。また、ファストフード企業は新たな農業技術を移植することで他国に影響を与えます。これは、輸入食品で食市場に侵略する「アメリカ帝国主義者」という恐れを和らげるために行われています。その代わりに、自社の農業手法を持ち込み、現地で原材料を生産するのです。
たとえば、マクドナルドがインドで最初の店舗を開く前に、インドでは珍しい作物であるレタスの栽培方法を地元の農家に教え、インドの気候に合わせて特別に品種改良されたレタスの種を提供しました。こうした拡大的なビジネス手法が、ファストフード文化の世界的輸出につながり、そしてファストフードが行く先々には、その負の影響もついて回ります。たとえば、ファストフードはアメリカ国民を世界一肥満の多い国民にし、成人の半数以上、子どもの4分の1が肥満または過体重です。しかし、ファストフードのグローバル化に伴い、他の国々でも同様の問題が起き始めています。
たとえばイギリスでは、1973年から1993年の間にファストフード店の数が2倍になり、同じ期間に成人の肥満率も2倍になりました！ こうしたあらゆる負の結果を受け、マクドナルドのようなファストフードチェーンは、環境保護団体や動物の権利活動家による世界的な抗議運動だけでなく、アメリカのシンボルを標的とした政治的な攻撃にも直面しています。
最終的なまとめ
本書の核心: 速くて安い食べ物には代償が伴います。それは、搾取的な労働慣行、肥満の流行、そして食肉の質の低下です。 ファストフード産業は利益を最大化するためにあらゆる手抜きを行うことで、世界中の人々の仕事、健康、教育に害を及ぼしているのです。
実行すべきアドバイス: 加工食品を避けましょう。 加工食品には通常、出所をたどれない、ほとんどの場合たどりたくもない香料が含まれています。
自分が正確に何を食べているのか知りたいなら、どんな加工食品も避けることです。
ファストフード広告の誘惑に負けないで。 もしファストフードの広告を見かけたら、見た目にはおいしそうなそれらの製品が実際にどう作られているかを考えてみてください。そうすれば、もう食べたいとは思わなくなるでしょう。
