『第四の転換期』（1997年）は、過去、現在、未来にわたる歴史の興味深い姿を描き出します。現代西洋社会の人々は歴史を直線的なプロセスと見なしがちですが、現実はむしろ循環的であり、規則的に、そして予測可能な形で繰り返されるのかもしれません。歴史が実際にどのように繰り返されるのかを研究することで、私たちは未来に起こりそうなことに、より良く備えることができるのです。
この本の概要：アメリカの歴史を異なる視点から見る
最初に来るのは「ハイ」。危機の後に、士気は高揚し、制度は強固になり、個人主義が弱まる中でコミュニティが栄えます。
次に「覚醒」が訪れます。人々は古い社会秩序に反抗し始め、新しい価値観でそれを取って代えます。
その次は「解体」です。「ハイ」とは正反対に、個人主義が台頭し始め、制度は弱体化します。「覚醒」で決定された新しい価値観が古い体制に取って代わり始めます。
最後に「危機」。社会は激変の状態に陥ります。古い社会秩序は崩壊し、困難が人々を襲い、政治的・経済的な信頼は極度に低下します。しかし、その後に、社会再生の新たな種が芽吹き始め、やがて次の「ハイ」をもたらすのです。そして物語は繰り返されます。
これらが、ニール・ハウとウィリアム・ストラウスが歴史の四つの「転換期」と呼ぶものです。すなわち、「ハイ」「覚醒」「解体」「危機」。これは、歴史の変化や流れ、つまり、長期にわたって規則的に繰り返される特定のパターンをどのようにたどるのかを理解するためのモデルです。この『第四の転換期』の要約では、これら四つの「転換期」がそれぞれ何を意味するのか、どの世代がその中で役割を担うのか、そして、来たるべき「転換期」にどのように備えればよいのかを深く掘り下げていきます。
この要約でわかること
- 時間が直線というよりも螺旋のようなものである理由
- 歴史が各世代の性格をどのように形成するのか
- 「危機」への備え方
歴史は循環的なパターンで展開する
人類は時間に取り憑かれています。測定し、分割し、観察し、そして最近では、制御しようとしています。
人類の歴史を通じて、人々は時間についての三つの異なる考え方を発展させてきました。一つ目は混沌的時間であり、原始時代の主要な理論でした。この見方では、歴史的出来事はランダムに起こります。歴史は特定の道筋をたどらず、人々が影響を与えるためにできることは何もないため、出来事の原因を突き止めたり、社会を改善しようとしたりする意味はありません。
二つ目の時間理論は、古典時代に普及した循環的時間です。出来事は、地球の自転、月の公転、あるいは黄道十二宮の運行のように、周期的に起こるという考え方です。人間は、適切な時に適切な行動をとることで歴史に参加し、形作ることができ、それによって神々からの好意を得ることができます。このように、この理論は混沌的時間よりも人々に大きな主体性を与えます。
そして最後に、三つ目の時間理論である線形時間が、西洋の一神教、すなわちユダヤ教、キリスト教、イスラム教と共に支配的な勢力となりました。この時間のバージョンでは、歴史は一直線に起こります。つまり、絶対的な始まりと終わりがあり、出来事が互いに論理的に続いていく物語です。この理論により、人類は運命の束縛から完全に解放されました。人々は物語に直接影響を与えることができたため、外部の出来事に対して自分たちが無力であると信じる必要はもうなくなったのです。
しかし、線形時間は人々を自然のサイクルや、自分よりも偉大なものとの関係からも切り離します。例えば、川をせき止めて流れを抑制することで、私たちは洪水のサイクルを止めたと思うかもしれません。しかし実際には、サイクルの頻度は減るものの、より壊滅的なものになるのを確実にしているだけかもしれません。
自然のリズムを否定し、そこからの自由をこれほど宣言する西洋諸国は、アメリカをおいて他にありません。おそらくその理由で、それらのリズムは他のどこよりもアメリカで劇的に展開するのです。
他の西洋社会と同様に、アメリカはサエクルム周期、すなわち人間の寿命と同じくらいの長さである百年の時間的な連続に従います。この時間の長さはサエクルムと呼ばれ、繰り返されるパターンを含んでいます。各サエクルムの中には「転換期」があり、これは約20年の期間を指します。これは、幼年期から老年期までの人間の一つのライフステージの長さにほぼ相当します。縮小して言えば、サエクルムは一年のようなもの、転換期は季節のようなものです。
ひとつのサエクルムの四つの転換期は、成長、成熟、熵増大、そして衰退という四季を構成します。次の章では、これらの各期間の特徴についてさらに深く掘り下げていきます。
すべてのサエクルムは、「ハイ」「覚醒」「解体」「危機」で構成される
秋の後に冬が来て、春の後に夏が来ます。毎年、季節は同じパターンで繰り返されます。冬の次に夏が来ることは決してありません。同じように、各サエクルム内の「転換期」も、発生するたびに毎回特定のパターンをたどるのです。
そのパターンは「ハイ」から始まります。これは春の季節のようなものと考えてください。「ハイ」は常に「危機」の後に続くため、危機が終わったという事実は、国民の気分が今や高揚し、勝利に満ちていることを意味します。政府は強力で効果的であり、貧富の差は縮まり、生産性は向上し、経済は繁栄し、社会は一般的により共同体志向になります。一方で、「ハイ」は順応主義的な文化によって特徴付けられ、国家は公的な協力では成功するものの、個人的な充足では失敗します。さらに、人々は不正義を見落としたり無視したりする傾向があり、波風を立てたくないと考えます。
アメリカにおける最後の「ハイ」は、第二次世界大戦という「危機」の直後に起こりました。日本に対する勝利は1945年に宣言されましたが、「ハイ」が始まったのは1946年でした。この時期を生きた人々は、それを概して「パックス・アメリカーナ」、そして「最良の時代」として記憶しています。国家の指導者たちは社会を、より大きな秩序、安定、同調、そして制度構築へと推し進めました。
しかし、この気分が永遠に続くことはできませんでした。亀裂が現れ始め、1963年、ジョン・F・ケネディ大統領が暗殺され、サエクルムの季節の二番目、「覚醒」の開始の鐘が鳴り響きました。この季節は最も夏に似ており、雷雨と明るい陽光という両極端の間で揺れ動きます。
1946年、日本での勝利は戦後のベビーブームをもたらしました。これらの「勝利の赤ちゃんたち」が成人しようとしていたまさにその時、ケネディが暗殺され、ビートルズの人気が爆発し、バークレーのフリースピーチ運動が学術界の既成秩序に激しく抗議し始めました。この時代は今日、意識革命として記憶されています。
過去の「覚醒」がそうであったように、この時期も、精神的な刷新、個人の内面的欲望、そして文化的な激動への新たな焦点によって特徴付けられました。若い成人たちは、権威を個人を押しつぶす力、警察を貧困層に残虐行為を行う機関、学界を創造性の殺し屋と見なすようになりました。精神的な信頼性が社会的規律よりも好まれ始めました。これは社会の内面生活が強化されたことを意味しましたが、もはや制度は秩序を維持できなくなりました。結果として、暴力と混沌がもたらされました。
「覚醒」では、秩序への需要と供給の両方が低下し、一方で精神は高揚します。しかし、制度は平和と繁栄をもたらす能力を失い始めます。その結果、人々は「解体」、すなわち秋の季節に最も似た転換期に直面することになります。
このサエクルムの「解体」は文化戦争でした。それは「覚醒」の勝利の後、1984年に始まりました。反体制的で個人主義を擁護する説教は、もともと左翼のヒッピーの特徴でした。しかし、「覚醒」の終わりまでには、共和党員たちもこのメッセージを喜んで取り上げるようになっていました。ロナルド・レーガン大統領は、意識革命がその始まりに象徴していたものすべてに反対する立場でした。しかし今や、彼もまた個人の権利の擁護者、既成秩序の拒否者、そして自己の優位性を体現する存在となっていたのです。
この「解体」の間、人々の政府への信頼は「覚醒」の時よりもさらに低くなりました。一方で、個人に対する信頼はさらに高まりました。広範で包括的な国家の物語は拒絶され、極めて個人的な物語が好まれるようになりました。その結果、人々は自分の経験を認めてくれる人々を探し求めるようになりました。性別、人種、宗教、収入、趣味に基づく社会的なニッチ化が始まり、世論はさらに部族的で二極化したものになりました。一方、経済は低迷し、人々は冷笑的になり、長期的な利益よりも短期的な利益に焦点を当てるようになりました。リスクを取ることや無謀さが蔓延しました。
著者たちはこの「解体」の後半、つまり1990年代に本書を執筆していました。彼らは、「解体」が進むにつれて、火花が飛び散り始めるだろうと予測しました。おそらく財政危機、テロ攻撃、あるいはパンデミックです。これらの火花のうちの一つがやがて着火し、連鎖反応的な対応を引き起こし、それがさらなる緊急事態につながるでしょう。これらの緊急事態は、「解体」の間にアメリカが軽視してきた分野における脆弱性を露呈させることになります。行動を求める声は高まり、おそらく財政危機、攻撃、あるいは感染症は一時的に鎮静化されるかもしれません。しかし、国家は確固として第四の転換期、「危機」に突入しているのです。これはサエクルムの冬、死と衰退の時です。
「危機」の期間が進むにつれて、著者たちが想像したように、社会的信頼は最終的に内部崩壊するでしょう。高齢者たちは、貯蓄に失敗したことや、自らの公約が持続不可能であることに突然気づくでしょう。中年層は、平均所得が停滞していたことを身をもって知ることになるでしょう。そして若者は、借金、税負担、将来の成功へのその他の障壁に直面しながら成人するでしょう。政府は財政的に過剰なコミットメントを抱え込み、それが約束するいかなる解決策もほとんど信じられなくなるでしょう。危機は最終的にクライマックスに達します。それには、経済的、社会的、文化的、技術的、生態学的、政治的、あるいは軍事的な、あらゆる形態の窮乏が含まれる可能性があります。
しかし同時に、「危機」の時代は偉大な指導者たちを触発し、遠い未来まで記憶されるであろう演説を行わせるでしょう。新たな政治的ビジョンが鍛え上げられ、形作られます。新しい世代の若者たちは、共同体の大義のために戦い、死ぬ勇気を呼び起こし、「アメリカの精神」が戻ってくるでしょう。「危機」の終わりには、信頼が再生され、新たな「ハイ」が続くのです。
アメリカ人は、自国を自然の外にあるか、自然の影響を受けないものと考える傾向があります。自国の歴史の流れは、かろうじて勝利した戦いや大統領の暗殺によって決定されてきたし、決定可能だと考えるのです。しかし、一見ランダムに見えるそれらの出来事の多くは、実際にはサエクルム周期、つまり、その中で起こる出来事の種類、そしてさらに重要なことに、人々のそれらへの対応の仕方と結びついています。実は、その対応もまた予測可能であることがわかります。それについては、次の要約でさらに詳しく学びます。
「転換期」は人々を四つの明確な原型へと形成する
温暖な気候で育った平均的な人と、寒冷な気候で育った平均的な人を想像してみてください。肌の色や瞳の色といったことは無視して、性格に注目してください。温暖な気候の人には、おそらく外交的で社交的な人を想像するでしょう。寒冷な気候の人には、より内向的か、または几帳面な人を思い浮かべるかもしれません。
肝心なのは、私たちは自分が育つ「季節」が性格に影響を与えることを知っているということです。同じように、人々は、子供時代やその後の人生を通じて経験する歴史的な「季節」、つまり「転換期」によって形成されます。その結果、約20年ごとに、明確に定義された人々の集団である世代が生まれるのです。季節が決まったパターンで訪れるので、世代もまた同様に訪れます。
15世紀イングランドの薔薇戦争以来、西洋社会におけるすべての世代を特徴付ける、四つの明確な原型、すなわち繰り返し現れる性質や人々のタイプを特定することが可能です。各原型は、歴史が彼らをどう形成したか、そして彼らが今度はどう歴史を形成していくのか、その結果として生じる独特の価値観、視点、行動を持っています。その原型とは、「英雄」「預言者」「遊牧民」「芸術家」です。
「英雄」世代は、「解体」の時期に「預言者」の親によって生まれ育ち、「危機」の間に成人します。若い成人として、彼らは社会を苦闘の中から導き、「ハイ」をもたらすのを助けます。彼らは勇気があり、自己犠牲的です。その後、中年期に達すると、過剰な自尊心を示し始め、自らの努力に対する報酬を要求します。アメリカにおける最後の「英雄」世代は、1901年から1924年に生まれたGI世代であり、これらは第二次世界大戦の戦いに戦い、勝利した人々です。今日の「英雄」世代はミレニアル世代で、1982年から1990年代後半に生まれました。
「英雄」たちが危機を鎮めるのを助けている間、「芸術家」世代は、過保護な「遊牧民」によって育てられます。彼らは「ハイ」の時期に感受性豊かな若い成人となり、子供時代の戦いを戦った「英雄」たちに敬意を払う傾向があります。中年期には優柔不断な指導者となり、最終的には共感力のある年長者になります。最後の「芸術家」はサイレント世代で、第二次世界大戦の最中に生まれましたが、若すぎて徴兵されませんでした。1996年頃以降に生まれたZ世代は、今日の「芸術家」です。
「英雄」たちが出産適齢期に達すると、彼らは「預言者」世代を生み出し、その幼年期は「ハイ」の間に起こります。子供時代には甘やかされて育ち、その後、若い成人として自らの道徳を主張します。年長者によって確立されたシステムに反抗し、彼らは新たな世界秩序の改革者として行動します。中年期には教訓的になり、年長者として、次の「危機」を通して社会を導くのを助ける賢明な指導者としての役割を果たします。今日の「預言者」は、第二次世界大戦後の1943年から1960年に生まれた団塊の世代です。
最後に、「遊牧民」は、「芸術家」の親に守られながら「覚醒」の間に育ちます。この期間、大人たちは自己発見に没頭し、文化は激動しているため、子供たちは孤独で疎外されたまま放置され、基本的に自分たちで自分を育てます。「解体」の間、彼らは悲観的な若い成人として成人し、「危機」の間は現実的な指導者となり、そして「ハイ」の間はタフで用心深い年長者へと年を重ねます。前の「遊牧民」世代は、GI世代の前の20年間に生まれた失われた世代でした。今日の「遊牧民」世代は、1961年から1981年に生まれた13世代、別名ジェネレーションXです。
各転換期における世代の布置は、その展開の仕方に影響を与えます。例えば、1940年代から50年代のアメリカの「ハイ」から、1960年代から70年代の「覚醒」への移行を考えてみましょう。その期間の終わりに向けて、年長の「遊牧民」は反動的になり始め、英雄たちの野心を妨げました。中年期の「英雄」たちは傲慢になり、さらに偉大な世界を築きたいと願いました。若い成人の「芸術家」たちは、「英雄」の無言の補佐役としての自らの役割に憤慨し始めました。そして、子供の「預言者」たちは、「英雄」たちの新しい社会秩序には精神的な核が欠けていると感じ始めました。かくして「覚醒」が始まったのです。
各原型は、一つのライフサイクルにおいてのみ、その以前の役割を占めることができます。各段階において、前の世代が同じ年齢で担っていた役割を、どの世代も受け入れようとはしません。「預言者」の団塊の世代は、「芸術家」のサイレント世代のように黙従的な補佐役には決してなれませんでした。「英雄」のGI世代は、「遊牧民」の失われた世代のように用心深い世話役には決してなれませんでした。20年ごとに、現在の年長者たちは姿を消し、新しい世代の子供たちが到来し、その間の世代が社会を変革します。これが、原型が歴史を形作る方法なのです。
季節に応じた行動をとることで「転換期」に備える
サエクルムの冬、「危機」は悲惨な期間です。それは不可避であり、必然です。ということは、私たちには何もできることはないのでしょうか？
必ずしもそうではありません。農業と同じように、刈り入れの時と種まきの時が常にあります。サエクルムの「転換期」を乗り切る場合も同じです。鍵となるのは、どの行動がいつ適切かを認識することです。望まない季節を回避しようとすることは、良くても無駄であり、悪くすれば危険です。代わりに、それらに備え、受け入れましょう。最も重要なのは、季節にそぐわない活動を避けながら、季節に合った活動に参加することです。
それは具体的にどのようなものになるでしょうか？
例えば、「危機」の前の「解体」を考えてみましょう。この期間中、私たちは異なる視点やビジョンを持つ人々との同盟関係を育むべきです。何としても二極化を避け、代わりに道徳的基準を高めるよう努めるべきです。退廃的で虚無的な文化は、ファシズムへと陥りやすいものです。メディアや公共が注意を怠れば、専制的な部外者が介入して支配を課すことはあまりにも容易になります。
同様に、地域コミュニティ内でのチームワークと自己犠牲の育成に焦点を当てるべきです。学校、住宅、交通機関などの機能を改善し、公共空間を作り、市民が会合に参加することを期待すべきです。異なる民族の人々が交流することを奨励し、隔離された大学の寮であれ、壁で囲まれた郊外の飛び地であれ、集団のニッチ化は何としても阻止すべきです。しかし、この精神を国家規模で育成しようとするのは控えるべきです。市民共同体の感覚を築き、地域の機能不全と闘うことが主な優先事項であるべきです。
極めて個人的なレベルでは、多様化が鍵となります。
危機が触媒作用を引き起こすとき、幅広いスキルと知識を持つサバイバリストは、スキルがニッチまたは過度に専門化している人々よりも有利になります。危機の間に何が起こるかは全く予測不可能です。したがって、他の言語を学び、幅広い技術に精通し、事業を営んでいるなら、市場状況の完全な変化に耐えられるようなセーフティネットを構築してください。年金や社会保障のような個人的な金融セーフティネットは無価値になると想定し、株式や海外市場に投資してください。これらすべては、インフレ、デフレ、市場の暴落、あるいは国家債務のデフォルトといった、どれか一つの深刻な結果があなたの資産を完全に破壊することができないようにするためです。
これらの季節的パターンに従い、それに従って行動することで、歴史に影響を与える力を高めることができます。あるいは、そうでなくとも、少なくとも波が岸辺で砕ける間、安定を保つことができるでしょう。そして社会全体がこれらの季節に対して意識的に備えたとしたら、どうなるでしょうか？歴史の流れを変える力、それを正しい方向へ導き、完全な大惨事を避け、将来の「転換期」への舞台を整えることが可能になるのです。
まとめ
これらすべてから得るべき最も重要なことは以下の通りです。
歴史は螺旋の形で進行し、前進しながらも、長期的に繰り返し起こる四つの季節からなる同じサエクルムを永遠にたどります。最初に「ハイ」、次に「覚醒」、その次に「解体」、そして最後に「危機」があり、それぞれに四つの世代的原型、「英雄」「預言者」「遊牧民」「芸術家」が存在します。この四季すべてを乗り切る最善の方法は、季節に合った行動と活動に参加し、季節にそぐわないものを避けることです。
最後に、実践的なアドバイスを一つ。
家族内でのサポート体制を育みましょう。
「危機」の間、サポート体制を持つことは不可欠であり、家族はその究極の形です。社会的、制度的な他の支えは、この期間中に揺らぎ、崩壊します。相互に結びつき、多世代にわたる親族のネットワークは、セーフティネットとして機能するのに役立ちます。例えば、裕福な年長者であれば、後の相続税のリスクを避けるために、相続人への資産移転を開始するかもしれません。もし若いか、パートナーや子供がいない場合は、隣人、友人、同僚と代替の家族構造を確立するようにしてください。何をするにしても、社会的に孤立しないことです。
