『スポーツする脳』（2016年）は、人間の脳への魅力的な旅であり、スポーツをするときに脳の中でいったい何が起きているのかを探求する一冊です。スポーツは単なる「人がするゲーム」をはるかに超えたものであり、私たちの心の働きや、何が人を突き動かすのかについて多くの洞察を与えてくれます。それは選手にもファンにも共通する真実です。
この本の要点：スポーツの世界に映し出される、あなた自身の心
サッカーの名手がハーフウェーラインから決めた信じられないゴールや、試合後に街中で乱闘する怒れるサポーターを見ると、プロ選手も暴徒化したファンも、私たちと同じような脳を持っているとは信じがたいものです。ワールドカップ決勝であれ、地元の公園での近所同士の対決であれ、スポーツには、私たちの最善の部分、そして最悪の部分を引き出す何かがあります。スポーツの世界を見ることで、人間の行動全般について多くを学ぶことができます。本書で学べるのは：
- なぜ私たちは弱者を応援するのか
- なぜ勝利だけでなく「成長」にも報いるべきなのか
- マイケル・ジョーダンはいかにして伝説の「フルゲーム」を乗り越えたのか
スポーツは「弱者への愛着」と「集団心理」について教えてくれる
どんなスポーツでも、通常は勝者と敗者が存在します。しかし、毎回負けているようなチームにも、全試合を追いかける熱心なファンがいます。実は、そうしたファンは他チームのファンよりも情熱的であることが多いのです。人は弱者を応援するのが好きだからです。この現象にはもっともな理由があります。それは、弱い立場とされる人々への共感や、ありえないことが起きてほしいという願望に訴えかけるからです。
南フロリダ大学で行われた実験では、学生たちにイスラエル・パレスチナ紛争についての情報と、地域の異なる地図が提示されました。その後、両国が架空のスポーツイベントで対戦するという設定が示されました。結果として、イスラエルがより大きなイスラム教徒の多い国々に囲まれ、数で劣っていることを示す地図を受け取った学生の大半は、イスラエルを応援しました。同様に、イスラエルが主要な領土を占め、その入植地がパレスチナ領を侵食している別の地図を与えられた学生たちは、大半がパレスチナを応援したのです。弱者シナリオが魅力的なのは、厳しい挑戦に直面してもチームや個人が耐え抜くという、起こりそうにない結果の可能性を示すからです。これによって試合はより身近なものになります。自分の人生の状況を、同じような戦いとして重ね合わせることが多いからです。
例えば、誰かの注意や同情を引こうとするとき、私たちは不可能と思える逆境に立ち向かう弱者として自分を描くことがよくあります。この衝動はまた、「我々対彼ら」というメンタリティを生み出し、応援にも喧嘩にもつながります。応援するチームが勝ったとき、私たちは他のファンと一緒になって、お祭りやパレードのように通りで祝いたくなります。しかし、この傾向には暗い側面もあり、相手チームのファンや、スポーツに全く興味のない傍観者への攻撃性に容易に転じることがあります。結局のところ、帰属したいという欲求は、排除したいという欲求と表裏一体なのです。ハロー効果という言葉を聞いたことはありますか？
いいえ、新しいビデオゲームではありません。クォーターバックやその他のスポーツスター、チームリーダーに対する私たちの感じ方を表す用語です。研究によると、ある特定の分野において誰かが優れている、あるいは成功していると考えると、その感覚はその人のパーソナリティの他の側面、例えば魅力度の認識にまで波及することが分かっています。逆もまた然りで、魅力的な人は優れたリーダーだと見なされがちです。
リーダーは魅力的でありがち。そして、努力したものほど価値を感じる
トロント大学の心理学者ニック・ルールによると、私たちは誰かの外見のごくわずかな特徴を取り上げ、それを基にその人がどれほど優れたリーダーなのかを判断します。例えばコーチは、若いフットボール選手の小さな身体的特徴、例えば広い肩幅などに目を留め、それが「その選手がどれほど優れたクォーターバックになるか」「どれだけ専門的なトレーニングを受けるべきか」という見方に影響を与えるのです。こうした身体的なリーダー特性は重要な要素になり得ます。チームメイトが彼を見て、チームを率いる能力を直感的に信じる必要があるからです。スポーツでも日常生活でも見られるもう一つの心理的効果は、努力の正当化です。
私たちは、何かに多くの努力を注ぐほど、それには価値があると信じがちです。これはイケア効果に見ることができます。新しいイケアのベッドを組み立てるのに一日の大半を費やすと、移動させるだけで済んだ完成品の家具よりも、それを高く評価するのです。この効果はスポーツにも当てはまります。監督が問題児の選手を改善するために多大な努力を注ぐと、その努力を正当化するために、その選手は通常、より長くチームに残されます。たとえその選手が実際にはほとんど改善していなくても、です。同様に、チームのマネジメントが多くの努力を必要としなかった選手は、たとえ活躍していても放出される可能性が高くなります。あなたの営業部に新しいマネージャーが必要になったとしましょう。
最高の選手が最悪のコーチになることが多い
統計を見て、最高の営業成績を収めた人をそのポストに昇進させるだけでもいいでしょう。しかし、専門家の呪いとして知られる現象のために、このアプローチには落とし穴があります。その好例が、プロキャリア後期のマイケル・ジョーダンに起きたことです。ジョーダンが史上最高のバスケットボール選手の一人であることは誰も否定できません。しかし、だからといって彼が優れたマネージャーになれたわけではないのです。
2001年、彼はワシントン・ウィザーズで選手兼バスケットボール運営部門社長を務めようとしました。結果は大失敗でした。彼には指導スキルが全くなく、自分の思い通りに動かない他の選手を責めるばかりでした。ジョーダンは専門家の呪いにとらわれていたのです。これは、なぜ他の人が自分と同じように物事をはっきりと見ることができないのか理解できない状態を指します。ジョーダンのような専門家にとって、自分のスキルは第二の天性であり、それを適切に説明する方法や、初心者の立場に立つ方法を知らなかったのです。これは野球にも見られます。多くの殿堂入り選手が凡庸な監督に終わり、逆に選手としてのキャリアが地味だった選手が、殿堂入りするほどの名監督になった例もあります！
専門家の呪いの原因を詳しく見ると、エゴが決定的な要因であることが分かります。成功したアスリートには膨大な自信が必要ですが、これは、他者のニーズに集中しなければならないコーチングの場面では邪魔になりがちです。この極端な自信は、全体主義的エゴに発展することがあります。ボクサーのフロイド・メイウェザーは、この種のエゴを示しています。
彼はキャリアの中でほぼ全ての試合に勝ってきたため、モチベーションを維持するには敗北の経験以外の何かが必要です。結果として彼は、自分がまだ過小評価され、軽んじられている存在であるという自己イメージを育み、批判者たちを見返したいという欲求によって動かされています。こうして、ボクシング自体が彼自身以外の何者でもなくなるのです。全体主義的エゴの誕生です。
「ホットな衝動」は私たちを奇妙な行動へと駆り立てる
サッカーファンなら、2006年のワールドカップ決勝でジネディーヌ・ジダンが冷静さを失い、イタリア人選手に頭突きを食らわせて世界中のニュースになった日のことを覚えているでしょう。スポーツには瞬時の判断がつきもので、衝動はアスリートの成功に不可欠です。しかし、その同じ衝動によって、かなり愚かなことをしてしまうこともあるのです。ポジトロン断層法（PET）スキャンによって脳への血流をモニターできるようになり、それによって二つの明確な状態、すなわち「クール」な状態と「ホット」な状態が明らかになりました。ホットな状態は、私たちが興奮しているときに起こります。
この状態では、前帯状皮質と前側頭皮質が特に活発になるため、非常に感情的になります。どちらも感情の処理を担う部位です。これらの変化は高次思考を促進する経路も遮断するため、ジダンの頭突きや、マイク・タイソンが悪名高いエバンダー・ホリフィールドの右耳を噛みちぎった事件のような、後悔するようなことをしでかしてしまうのです。このホットな状態は、例えば交渉の場で誤った決断を下す原因にもなります。しかし、ホットな衝動は人類の生存全般にとって極めて重要でした。特に、危険が迫ったときに深く考えずに素早く行動する能力という点でです。このような状況では、高次の脳機能に時間を無駄にしないことが生死を分けることもあります。スポーツでは、衝動が勝敗を左右します。飛んでくるテニスボールや野球ボールにどう反応するか、深く考える時間など無駄にできないのです。
スポーツのもう一つの激しい側面はライバル関係です。競争相手が互いを限界まで追い込みます。選手はこうしたライバル対決で最高の試合をすることが多いものです。例えば、セリーナ・ウィリアムズとマリア・シャラポワは長年にわたりテニスでライバル関係にありました。ウィリアムズが二人の対戦の大半を制してきたにもかかわらず、両選手は互いの成長を助け、自分たちを向上させるために努力し合ったのです。これは健全なライバル関係として知られ、ビジネスの世界でも、二つの企業間の競争が互いを最高の状態へと押し上げる場合に起こり得ます。
「何かをした」という事実のためだけに行動してはいけない
チームが負けると、たいていコーチが責められ、連敗が続けばコーチは解雇されることがよくあります。この現象の理由は行動バイアスです。悪い結果に直面すると、チームオーナーは状況に影響を与えようと、何らかの行動を取らなければならないと感じることがよくあります。コーチは、マネージャーやCEOと同様に、選手や従業員よりも一般的に離職率が高く、オーナーはおそらく「リーダーシップの変更はパフォーマンスの変化につながるはずだ」と考えます。
しかし、この論理は常に正しいとは限りません。新しいコーチやCEOがチームの全てを学び、本当の問題がどこにあるのかを特定するには時間がかかるからです。新しいコーチが組織の外部から採用された場合は特にそうです。パフォーマンス向上のための別の、おそらくよりリスクの少ない方法は、称賛です。ただし、称賛の仕方が重要です。それは常に努力に基づくべきであり、成果だけに基づくべきではありません。チームの最優秀選手賞に加えて、最も成長した選手賞も設けると良いでしょう。そうすることで、彼女は自分の努力が認められ、評価されていると知ることができます。
もちろん、スポーツは勝利も重要です。スポーツファンであることの一部は、勝ったチームの栄光を浴びたいという欲求です。これにより、人々は実際よりも成功した気分を味わえます。人々が成功と結びつきたがるもう一つの例は、アメリカの大学に見られます。
アイビーリーグの大学はエリート集団と見なされていますが、そのグループ内には、ペンシルベニア大学のような比較的小規模な機関もあれば、ハーバード大学のような主要な象徴的存在もあります。ペンシルベニア大学の研究によると、同大学の学生は、ハーバード大学の学生よりも、自分の大学のアイビーリーグとしての地位に言及する傾向が高かったそうです。その理由は、ハーバードの学生は「ハーバード」という名前自体がすでに自分を成功と結びつけていると感じていたのに対し、知名度の低い機関では、アイビーリーグの名声を引き合いに出す必要があったからです。
スポーツは逆境を乗り越える大きな可能性について教えてくれる
私たちのスポーツへの愛は、壮大な逆転勝利や、チームや選手が痛恨の敗北から立ち直る姿を見るときに最も強くなります。そうした勝利が普遍的な魅力を持つ主な理由は、それらが私たち自身の苦闘を映し出すからです。ビジネスの経営は短距離走というよりマラソンに似ている、とよく言われます。長期的な目標を考え、ペース配分をし、正しい戦いのためにエネルギーを蓄えておく必要があるからです。可能性について考えるとき、再びマイケル・ジョーダンと1997年の有名な「フルゲーム」に目を向けることができます。
ユタ・ジャズとのNBAファイナル第5戦、ジョーダンは重病でした。それにもかかわらず、彼は38得点を挙げ、試合を決めるクラッチ3ポイントシュートを沈めました。そして、マラソンランナーがゴールラインを越えた後のように、時間がゼロになると彼は崩れ落ち、指一本動かせませんでした。これは、私たちの体から最後の一滴のエネルギーまで絞り出すという、スポーツの驚くべき可能性を示しています。通常、私たちを守るために、脳は全力を出し切ることを妨げます。しかし、心に目指すべき目標やゴールラインがあるとき、特にそのゴールラインが心の中で明確であるとき、私たちは極限まで自分を追い込むことができるのです。だからこそ、ビジネスでも、明確で、測定可能で、達成可能な目標が必要なのです。そして、スポーツが教えてくれる最後の教訓は、大きな挫折から立ち直ることについてです。
グリーンベイ・パッカーズのクォーターバック、ブレット・ファーヴはその好例です。父親の死のわずか一日後、彼はキャリアでも最高のパフォーマンスの一つを見せました。これはファーヴが感情のないロボットだからではなく、自分の悲しみを、できる限りのプレーをして父親を讃えることに向けることができたからです。そして、私たちは皆、悲劇や喪失に対処する方法としてスポーツを活用する、この同じ能力を持っているのです。これは私たちがスポーツを愛するもう一つの理由です。スポーツは、私たちの脳と体がいかに驚くべきものであるか、普段私たちが認めているよりもはるかに優れた能力を持っていることを示してくれるのです。本書の核心メッセージ：スポーツの世界は、人間の心理の多くの側面を覗く窓となり得る。
最終まとめ
弱者への愛着から、敗北後に立ち上がり泥を払うことの重要性まで、プロアスリートと熱狂的ファンの行動は、私たちの日々の生活について重要な洞察を与えてくれる。 さらに読みたい方へ： 『スポーツ遺伝子』デイビッド・エプスタイン著 『スポーツ遺伝子』は、様々なスポーツで有利となる生理学的特性と、その遺伝的背景に注目した一冊です。また、世界の特定の地域の人々がなぜそのように進化してきたのか、そしてそれが特定のスポーツの領域でどのように有利に働くのかも探求しています。
