『誰も狂った人のことなど気にかけない』（2017年）は、アメリカの精神医療の歴史を詳細に検証した一冊です。本書では、精神科医療の現状、現在の姿に至った経緯、そして治療の変遷が患者と社会の双方に与えた影響について探っていきます。
本書から何を学べるのか——アメリカの精神疾患への対応に隠された暗い歴史
うつ病、不安障害、統合失調症——精神疾患には実にさまざまな種類があり、苦しむ十代の若者の抑うつ的な感情から、重度の統合失調症患者を襲う圧倒的な被害妄想まで、その様相は多岐にわたります。しかし、精神疾患がまさに病気であり、医学的治療を必要とするにもかかわらず、精神疾患に苦しむアメリカ人は病院から追い出され、国の刑務所や路上へと送り込まれてきました。その始まりは1970年代、アメリカの精神医療政策が大きく悪化した時期に遡ります。その転換は、患者の苦しみ、家族の恐怖、そして納税者への多大な金銭的負担という結果をもたらしました。本書では、以下のことを学びます。
- ひとつの裁判所の判断が、精神疾患を抱える人々の運命をどのように決定づけたのか
- なぜ「自由」が常に理想とは限らないのか
- 精神疾患がどのようにしてアメリカの刑務所を満たしていったのか
統合失調症は遺伝的要因と環境要因によって引き起こされる精神障害であり、壊滅的な影響を及ぼしうる
統合失調症は、極めて衰弱させうる精神疾患です。脳を根本的に変容させ、社会生活を営む能力を著しく低下させる可能性があります。統合失調症の発症に関与する可能性のある特定の遺伝子は、統合失調症を抱える人の脳に生まれつき存在しますが、症状は通常、脳が刈り込みと呼ばれる細胞の剪定を始める思春期まで現れません。この刈り込みプロセスは、多くの場合、十代後半から二十代前半にかけて起こり、特定の皮質シナプス（隣接する細胞間の情報伝達を担う脳構造）を破壊します。
これらのシナプスを破壊することは、脳が「整理整頓」を行い、成人期に不可欠な新しいシナプスのためのスペースを作り出す行為です。しかし、ここに問題があります。古いシナプスが刈り込まれるとき、統合失調症に関わる遺伝子が活性化し、その隙間を埋めてしまうのです。そして、ストレスの多い環境条件や大麻の乱用などによってこれらの遺伝子が活性化されると、当人は統合失調症の前駆期と呼ばれる段階に入ります。この段階では、必ずしも明確な行動の変化は見られません。しかし、この段階は多くの場合、精神病性の崩壊へと進行し、被害妄想や誇大妄想など、さまざまな形で症状が現れます。
これが多くの場合、友人や家族の注意を引きつけ、周囲の人々と本人の双方に、この障害の存在を痛切に意識させるのです。とはいえ、統合失調症の発症は常に外部からの引き金の結果です。ストレスは最も一般的な引き金の一つであり、学校、社交、初めての失恋など、若い心が初めて深刻なストレスに直面し始める時期に統合失調症が発症することが多いのは、決して偶然ではありません。これらのいずれもが、この障害の前駆期を引き起こす可能性があります。もう一つの大きな外部からの引き金は大麻の使用です。大麻は、精神病性障害の遺伝子が存在する場合、統合失調症を含むあらゆる種類の精神病性障害への素因を形成する可能性があります。ウォール・ストリート・ジャーナルに最近掲載された記事は、ランセットなど多くの権威ある医学誌の研究を引用し、大麻使用と精神病との関連性を確認しました。
精神疾患は「正当性」を否定され、否定され続けた結果、患者に恐ろしい苦しみをもたらしてきた
トーマス・サズという名前を聞いたことがあるでしょうか。1960年代に活躍したこの著名な精神科医は、精神疾患の治療を権威主義的で非人道的なものとみなしました。そこで彼は、精神疾患を抱える人々の人生に他者が干渉することを防ごうとしました。1961年に出版された彼の影響力のある著書『精神疾患という神話』は、精神疾患の存在に対する人々の懐疑心を大いに高めました。
この本の中でサズは、一般に精神疾患と呼ばれるものは、社会が迷惑で不便だとみなす一連の「病理化された行動」に過ぎないと主張しました。サズによれば、心は——脳とは異なり——実体のないものです。したがって、精神疾患は具体的に「間違っている」ものとはみなせないというのです。この本と、そこで唱えられた理論は非常に大きな影響力を持ち、精神医療を専門に選ぶ医療従事者の数を全体的に減少させる一因となりました。1975年には、連邦最高裁判所がサズの理論を法として確立しました。突然、精神疾患を抱える人を本人の同意なしに入院させたり投薬したりすることは、市民的自由の侵害となったのです。現在では、精神病状態にある人を助けるには、まず裁判所命令か本人自身の同意を得なければなりません。
しかし、その命令を得るには数ヶ月かかることもあります。そして、ここに大きな皮肉があります。統合失調症と診断された人のほとんどは、そもそも自分が助けを必要としていることを認識することが極めて困難なのです。当然ながら、そのような症状があるため、彼らが自ら治療を求めることはほとんどありません。さらに、精神病を未治療のまま長期間放置すると、症状が悪化する傾向があるという事実が、状況をいっそう複雑にしています。
そのような期間中、統合失調症は脳内でさらに深く根を張っていきます。こうした結果の明白な危険性にもかかわらず、サズは1969年に自らの立場を推し進めるため「市民人権委員会」を共同設立しました。この団体は現在も活動を続けており、団体とサズの意見は、精神医学という分野の正当性や、その中で精神疾患がどう見られるかに疑念を投げかける上で、極めて大きな影響力を持ち続けています。
精神医療施設の大規模な閉鎖は、患者に悲惨な状況をもたらした
精神疾患を抱えるアメリカ人を精神医療施設から「解放」することは、表面上は善意に基づく政策でした。しかし、十分に検討されておらず、その実施は完全な失敗でした。さらに、「特効薬」の同時期の登場が、結果的に見て無謀な大規模な脱施設化をいっそう後押ししました。事情はこうです。1960年代、トラジンと呼ばれる薬が統合失調症の治療薬として喧伝されました。
そのため、精神医療施設が閉鎖されると、患者はこの薬を注射され、それで問題は解決したと考えられたのです。しかし真実は、精神疾患の治療法は存在しないということです。トラジンのような薬は患者の状態を安定させることはできますが、病気を消し去ることはできません。この事実にもかかわらず、脱施設化が始まって以来、製薬会社は治療法への自然な切望と、精神疾患をめぐる一般的な知識不足に絶えずつけ込んできました。これらの企業は、精神疾患を治せると偽って約束する広告に対して数え切れないほどの和解金を支払ってきました。彼らにとっては、真実を伝えるよりもその方が得策なのです。結局のところ、彼らが得ている利益は、法的手数料として支払う額をはるかに上回っています。製薬会社のCEOがそのような違反で刑務所に入った例はこれまで一度もないため、これは単純な経済計算に過ぎないのです。
しかし、この嘆かわしい状況は不可避ではありませんでした。実際、精神疾患を抱える人々が施設から解放された後には、州レベルの地域ケアと支援が用意されているはずでした。この計画は1963年に策定され、ジョン・F・ケネディ大統領が地域精神保健法に署名し、全国に地域精神保健治療センターを開設するために1億5000万ドルが確保されました。
プログラムの実施は当初順調に進みましたが、ベトナム戦争によって完全に停止し、資金は削減されました。その結果、1973年までに、計画されたセンターの半分以下しか建設されず、それにもかかわらず施設は閉鎖されました。約28万人の患者が施設から退院させられ、行き場を失いました。精神疾患を抱えるアメリカ人は、誰にも世話をしてもらえず、自分自身をケアする手段も持たず、孤立した状態に置かれたのです。
精神疾患を抱えるアメリカ人は路上と刑務所へと送り込まれてきた
こうして、精神疾患を抱えるアメリカ人にはケアを提供する施設がなくなりました。そしてその結果は悲惨なものでした。脱施設化は、極度に疎外されたアメリカ人の集団——ホームレス——の指数関数的な増加をもたらしました。経緯はこうです。精神医療施設が閉鎖された後、かつてそこに入所していた患者たちは社会に放り出されました。
当然ながら、彼らには自活する能力がありませんでした。仕事を見つけることもできず、自分を養うこともできず、政府の支援を受けるために必要な官僚的な煩雑な手続きさえもこなせませんでした。そこで彼らは、ほかに手段がなく、路上で眠り、未治療の精神疾患の症状で人々を怖がらせました。やがて、多くの人が生活のために犯罪に手を染めるようになるまで、そう時間はかかりませんでした。言い換えれば、精神疾患を抱える人々が本人の意思に反して医療を受けることができないという非人道的な事実が、彼らの多くが自活のために犯罪を犯す原因となっているのです。そして彼らは逮捕され、適切な診断を受けることもなく、そのまま他の受刑者たちの中に放り込まれます。それだけでも十分に恐ろしいことですが、彼らはさらに、精神の正常性に苦しむ人に課せられうる最も有害な経験の一つで罰せられることが多いのです——独房監禁です。
精神疾患を抱える人々は大量に収監されているだけでなく、警察の暴力の犠牲者となる高いリスクにも直面しています。実際、警察官が精神病状態にある人々を射殺した事例は数多くあります。その一例がジェームズ・ボイドのケースです。彼は妄想型統合失調症と診断された男性でした。彼は路上で独り言を言い、不安定な行動をとっていたため、苛立った通行人の注意を引きました。警察が到着すると、彼が武器を持っていなかったにもかかわらず、警察官は彼を射殺しました。この事件の後、2人の警察官が殺人罪で起訴されました。
精神保健は社会の優先課題であるべきだ
精神疾患は隠れた脅威です。自分の身に降りかかるまでは、目を背けていることが簡単です。しかし、見て見ぬふりをすることは解決策ではありません。具体的な行動を取ることで、無数の人々をこの過酷な経験から守ることができるのです。第一のステップは、精神疾患を早期に診断するための真剣な努力をすることです。著者にとって、このステップは個人的な意味を持ちます。彼は、幻覚エピソードと躁うつ状態の恐ろしい組み合わせを引き起こす統合失調感情障害がもとで自殺した息子を失いました。
もし息子がもっと早く診断を受けていれば、病気がそれほど攻撃的になる前に食い止められた可能性があります。著者のもう一人の息子は現在、統合失調症を抱えて生活しており、著者は、息子が自分自身または他者に危険を及ぼすまで待たなければ、入院させたり投薬したりできなかったことがどれほどストレスだったかを証言しています。当然ながら、家族はまたしても息子を自殺で失うことを恐れていました。幸いにもそうはなりませんでしたが、もしもっと早く診断されていれば、危険な精神病の段階にまで至らなかった可能性が高いのです。しかし、早期診断を超えて、私たちは精神疾患を抱える人々をケアすることの普遍的な利益にも目を向ける必要があります。例えば、全米精神疾患同盟は、精神疾患を抱える人を一人収監するのに一刑期あたり5万ドルかかるのに対し、治療にわずか2〜3千ドルを費やすだけでそれを回避できると試算しています。これによって数千ドルもの税金を節約できるのです。
あるいは、精神科医のコートニー・ハーディングを例にとってみましょう。1950年代、彼女は薬物療法だけでは反応しなかった患者たちが、地域社会への統合方法や自信を育む方法について指導を受けることで、計り知れない恩恵を得ることを発見しました。ハーディングの研究の後、参加者の51パーセントは、この介入から数年後も良好な状態を維持していました。この成功に基づき、ハーディングは心理社会的リハビリテーションと呼ばれる方法を開発しました。これは、投薬・維持・安定化という従来の精神医学的アプローチからの明確な脱却です。
彼女の治療は、より一般的な治療法とは異なり、社会に積極的かつ肯定的に貢献できる患者を生み出します。そして最後に、私たちは精神疾患を抱える人々にはしばしば自らの声がないということを忘れてはなりません。したがって、彼らとその家族のために声を上げることは、私たち全員に課せられた責務なのです。
最後のまとめ
本書の核心となるメッセージ：何十年にもわたり、精神疾患を抱える人々は社会の片隅に追いやられ、使い捨てのように扱われてきました。 数十年に及ぶ不適切な精神医療政策の損害を完全に元に戻すことはほぼ不可能ですが、私たちは精神疾患への認識を高め、当事者を支援し、正しい方向へ歩み始めることができます。
さらにおすすめの一冊：『アメリカン・シックネス』エリザベス・ローゼンタール著 『アメリカン・シックネス』（2017年）は、アメリカの医療制度の現状を率直に見つめ、その多くの病弊を明快に診断した一冊です。かつて慈善団体だった組織を大企業が乗っ取り始めたとき、事態は本当に悪化し始めました。ローゼンタールは、医療費を削減し、貪欲な病院や過剰処方する医師に搾取されないための貴重な情報を提示しています。
