『私たちが眠れない理由』（2020年）は、アメリカのジェネレーションXの女性たちが、なぜミッドライフ・クライシスを経験しているのかを探ります。彼女たちは、「どんな夢でも実現できる」というストーリーを信じて育ちましたが、現実には、前進するために巨大な課題に直面しています。悲惨な就職市場に飛び込んだだけでなく、性別や年齢による差別にも直面し、しばしば、幼い子供と年老いた親の両方の世話を同時に担わなければならなくなりました。彼女たちが達成してきたことのすべては、途方もない困難に打ち勝ってきた結果なのです。
この本で得られること：あまり語られない、女性のミッドライフ・クライシスの真実を探る。
今では、男性のミッドライフ・クライシスというステレオタイプにすっかり慣れてしまいました。典型的な男性は、ある日目覚めると自分の人生に深く不満を感じています。彼は黄色いフェラーリを買ったり、あごひげを生やしたり、趣味としてハワイでサーフィンを始めたりするでしょう。あるいはもちろん、ずっと若い女性のために妻のもとを去ることもあります。
しかし、女性の場合はどうでしょうか？女性は、こうした男性の危機に反応する存在として描かれてきましたが、もちろん、彼女たちにも独自の危機があります。これはおそらく、1965年から1980年の間に生まれたジェネレーションXの女性たちに最も当てはまります。彼女たちは、「キャリアも家庭も充実した社会生活も、すべてを手に入れられる」と約束されて育ちました。
こうした期待の重圧に押しつぶされながら、X世代の女性たちは中年期を迎え、深刻な実存的危機に陥っています。彼女たちは不安で怒りに満ち、夜も眠れません。しかし、結婚生活を壊したり、派手な色の車を買ったりすることはめったにないため、その苦悩は外からはほとんど見えません。
この要約では、女性にとってのミッドライフ・クライシスが実際にはどのようなものか、その原因は何か、そして女性たちが本当に必要としているサポートとはどのようなものかを理解できるでしょう。
この要約でわかること:
- なぜ借金がX世代の成功計画を不安定にしているのか
- X世代の女性にのしかかる、新たな責任とは
- 「人生は厳しい」と受け入れることが、いかに力を与えることになり得るか
X世代の女性は「何でも達成できる」と言われて育ったが、その夢は現実には及ばなかった。
1980年代にアメリカで育った少女なら誰でも、エンジョリという香水の広告を知っています。それは、エネルギッシュな金髪女性が、仕事用のスマートなスーツから家庭的な服装に着替えて家族のために夕食を作り、さらにカクテルドレスに身を包んだファム・ファタールへと変身し、夫を誘惑する準備をする様子を描いていました。しかも彼女は、最後まであふれるエネルギーを保っているように見えたのです。
この広告は、ジェネレーションXに生まれたアメリカ人女性が抱いて育った「すべてを手に入れる」という夢の象徴です。それは、女性は何にでもなれ、何でも「できる」という約束でした。看護師になる必要はなく、代わりに医者になれる。秘書で満足する必要はなく、CEOになれるかもしれない、と。
この約束はとてつもなく刺激的であり、第二波フェミニズムの成果を示すものでした。彼女たちは、1972年に連邦法タイトル・ナインを可決させるなどの勝利を収めました。この法律は、連邦政府の資金援助を受ける教育プログラムにおいて、もはや少女たちが差別されないことを宣言したのです。
しかし、こうした新たな可能性は、巨大なプレッシャーももたらしました。少女たちは何でも「できる」という約束は、「しなければならない」という義務へと変貌したのです。今や女性たちはこうした自由を手にしたのだから、想像力の欠如や努力を惜しむ気持ちがなければ、夢の実現を阻むものは理論上何もないはずでした。
ですが、X世代に生まれた女性たちは、個人の資質や意欲とは無関係の、構造的な障壁に直面してきました。一つには、度重なる不況の時代に成人したことで、経済的不安定さや雇用不安が生じ、この世代の女性たちはしばしば巨額の借金を背負うことになりました。もう一つには、女性が職場で得た新たな可能性を反映するように、性別役割は変わっていません。
女性が直面する巨大な課題を無視して「何でも自由にできる」と言うことは、非現実的な期待を生み出します。それはまた、恥の文化も生み出します。この時代に育った多くの女性たちは、「自分の人生は無限の可能性に満ちている」という物語を内面化してきました。そして、自分が望んだすべてを達成できないどころか、憧れて育ったエンジョリの香水の広告のようなロールモデルには程遠いと、自分自身を責めてしまうのです。
X世代の女性は、職場で性別と年齢の二重の差別に直面する。
FacebookのCOO、シェリル・サンドバーグの言うことが正しければ、すべての女性は、前に「リーン・イン」して、公正な報酬と昇進を要求さえすれば、職場で成功できるはずです。では、なぜこれほど多くのX世代の女性たちが、中年期に、不安定で低賃金の仕事に就いているのでしょうか？
CEOのオフィスは自分たちのものだと信じて育った女性たちは、巨大な性差別に直面し、非常に失望してきました。これは、ベビーブーマー世代の苦労して勝ち取ったフェミニストの成果にもかかわらず、起こっています。実際、キャリア中期では、男性は女性よりも70％も上級管理職に就く可能性が高いです。キャリア後期になるころには、その差はなんと142％にも広がります。
同じ役職に就いている場合でさえ、女性は男性の同僚よりもはるかに収入が少ないことがよくあります。男女間の賃金格差は縮まっているように見え、2017年には男性の1ドルに対し女性は82セントを稼いでいましたが、中年女性に注目すると、状況ははるかに厳しくなります。40歳までには、女性は男性の1ドルに対して73セントしか稼いでいません。そして、15年間のキャリア全体で、女性が仕事を休まざるを得ない期間を考慮に入れると、その賃金は1ドルに対してわずか49セントにまで下がります。
X世代の女性は、性別だけでなく、年齢による差別という二重苦に直面しています。彼女たちは、雇用主からインターネットやソーシャルメディアを使う仕事に精通していると見なされるミレニアル世代と競争することを強いられています。『ニューヨーク・タイムズ』紙の調査によると、年齢差別はFacebookの求人広告の配信方法にさえ組み込まれていることが明らかになりました。例えば、通信会社のベライゾンは最近、自社の求人広告がフィードに表示されるのを25歳から36歳に限定すると指定しました。
雇用市場の厳しさから、多くのX世代の女性がフリーランスに転向します。この働き方はしばしば、「好きなことでお金を稼ぐ」チャンスとして、力を与えるもののように描かれます。しかし、収入が不安定だったり、労働時間が不規則だったり、自分のビジネスを運営するための管理業務や煩わしさといった多くのストレス要因も伴います。
蔓延する差別により、X世代の女性が成功することは非常に困難になっています。優れた学位、忍耐力、そして積極的に「リーン・イン」しようとする意欲にもかかわらず、安定して高収入の仕事は彼女たちから逃げ続けています。次の章で見ていくように、非常に不安定な経済状況の時代に成人したことが、状況をさらに困難にしているのです。
X世代の女性の野心は、膨大な借金によって妨げられている。
ベビーブーマー世代は、今日の基準からすると信じられないほどの経済的繁栄と安定を誇る世界に暮らしていました。アメリカの中流階級の家族は、収入が一つだけで快適に暮らし、自分の家を持ち、同じ会社で一生働くことができました。
そのような状況は、今ではおとぎ話のようにバラ色で理想主義的に見えます。X世代は、親世代よりもかなり貧しく、失われた地盤を取り戻す見込みはありません。1987年の株式市場の暴落は、X世代の年長者たちがまさに職場に入ろうとしていた時期に不況を引き起こしました。1993年には時給が新たな最低水準に達し、人々は経済的に不利な状況でキャリアをスタートさせることになりました。
その後、X世代の女性たちがキャリアで地歩を固めようとしていたまさにその時に、2001年にドットコムバブルが崩壊し、再び株式市場の暴落と不況を引き起こしました。労働統計局の報告によると、2001年から2002年の間にだけでも、270万人の雇用が失われています！
X世代の女性が「得られた」ものの一つは住宅ローンでした。2000年代初頭には、住宅ローンを非常に簡単に組むことができました。ついに持ち家を持つことは、彼女たちにとって夢が叶ったように思えましたが、その夢は2007年、サブプライム住宅ローン危機と住宅バブルの崩壊とともに悪夢へと変わりました。彼女たちがちょうど購入した家は、ほぼ一夜にして価値が最大30％も下落したのです。
当然のことながら、今日、X世代は驚異的な額の借金を抱えています。ベビーブーマー世代より82％多く、全国平均より37,000ドルも多いです。しかし、この借金はすべて不況によるものではありません。X世代はまた、高等教育費の高騰により、大きな負担となる学生ローンも抱えており、医療費関連の借金をしていることもよくあります。良い仕事が不足しているため、健康保険へのアクセスも不足します。つまり、一度の健康不安が、家族を経済的危機へと陥れる可能性があるのです。
こうした状況はすべてのX世代に当てはまりますが、借金にはジェンダーの側面もあります。通常、男性が良い仕事を得るだけでなく、女性は離婚の際の育児費や、病気の親の世話に関連する費用の大部分を負担することも多いのです。
この巨額の借金と闘うことは、女性たちがキャリアプランを保留にしたり、創造的な野心をあきらめて、請求書の支払いに役立つ仕事なら何でも引き受けざるを得なくなることを意味します。
X世代の女性は職場に進出しているにもかかわらず、育児に費やす時間ははるかに増えている。
子育てに関する一般常識が、わずか一世代でどれほど劇的に変化するかには驚かされます。著者は、両親が仕事で留守の家で、テレビを見ながら過ごした長い午後や、友人たちと自由に外を歩き回った日々を覚えています。両親は彼女に食事を与え、服を着せ、住む場所を与えましたが、それ以上のことではありませんでした。
今日では、子育てははるかに複雑になっているようです。中流階級の親は、積極的に子どもの想像力を刺激し、創造的な遊びに参加させ、手作りの食事を作り、子どもに全身全霊で注意を向けることを期待されています。
競争が激化する教育システムの中では、子どもたちが成功し、競争力のある大学への入学申請書を提出できるように、今や宿題を積極的に監督しなければなりません。
安全面への懸念から、子どもたちはもはや自由に外を歩き回ることを許されていません。その代わりに、彼らは組織化されたスポーツや文化的な活動の場へと送り届けられます。
こうした活動はすべて途方もなく時間がかかり、その負担の大部分は、長時間労働に加えて、いまだに母親が担っているのです。
実際、ピュー・リサーチ・センターの調査によると、母親が現在、有給の仕事に費やす時間は週に25時間で、1965年に同世代の女性が費やした週9時間と比較して増加しています。彼女たちはまた、平均で週14時間の育児を行っており、これは前世代の10時間と比較して増加しています。対照的に、男性が行う育児時間は平均で週8時間です。これは1965年の同世代の男性と比較して3倍ですが、それでも女性の労力には遠く及びません。
しかし、これらの数字は、女性が家庭で行っている、数値化できない仕事、いわゆる「見えない労働」をカバーしていません。たいてい、祖父母への誕生日カードを買うことを覚えているのは、家庭内の女性です。先生への学期末のプレゼントを用意したり、医者の予約を取ったり、学校からのメールに返信したり、新しい靴下を買うことを忘れずにいたりするのも女性です。つまり、女性は仕事上の責任に加えて、家庭を精神的に管理することを任されているのです。彼女たちは、巨大で目に見えない「精神的負荷」を背負っています。
そして、X世代女性のケアの責任は、核家族だけでは終わりません。次の章で聞くように、それはまだ始まりに過ぎないのです。
X世代の女性は、幼い子と年老いた親のケアを、ほとんどサポートがないまま同時にこなさなければならない。
想像してみてください。仕事と家事のバランスを取りながら、二人の小さな子供の世話をするという膨大な要求と格闘しているとします。末の子どもが学校に通い始め、自分のための時間が少し見つけられるようになった矢先に、両親のどちらかが健康危機に陥ります。突然、あなたは親のサポートも始めなければならなくなります。
これは、多くのX世代女性が経験することです。彼女たちは30代、さらには40代になってから子供を持つことが多いため、親が衰弱し、自分に頼るようになるのと同時に、育児の膨大な要求に対処することをしばしば経験するのです。育児と同様に、年老いた親の介護の仕事のほとんどは女性に押し付けられます。両親はしばしば離婚していてお互いに支え合うことができず、負担はさらに悪化します。
幼い子と年老いた親の主たる介護者となるというこの巨大な責任は、サポートネットワークが縮小しているという事実によって、さらに困難になっています。今日では、隣人や子供のいない友人が育児を手伝うことは、以前より珍しくなりました。また、ベビーブーマー世代が持った子供の数が少なかったため、X世代は負担を軽くしてくれる兄弟姉妹も少ないことが多いです。
かつて宗教コミュニティは、困難な時期における支えの中心でしたが、X世代の宗教離れが進むにつれて、彼女たちはそうしたコミュニティや、コミュニティがかつて提供していたあらゆるリソースとの関わりが薄れていることがよくあります。
アメリカに住んでいるなら、政府からの多大な支援も期待できません。従業員が産休やその他の家族の事情のために最大12週間の休暇を取ることができるという法律がありますが、その期間は無給であり、しかもこの法律はアメリカ人労働者の60％しかカバーしていません。残りの人々はその対象外であり、家族や健康上の理由で休暇を取ったことを理由に、即座に解雇される可能性があります。
こうしたケアの要求が、社会的なサポートの欠如と相まって、「サンドイッチ世代」と呼ばれるX世代の女性たちに計り知れないほどのストレスを生み出していることは、想像に難くありません。彼女たちは極限まで追い詰められているのです。
X世代の女性は、準備ができた時に理想のパートナーを見つけたり、子供を持ったりするのに苦労することがある。
母親であることの苦労についてのここまでの話を読むと、子育てなんて完全にやめてしまおうかと思うかもしれません。
実際に、子供を持たないという選択をし、代わりに他の人間関係、仕事、旅行など、親にはあまり時間がないことを優先しているX世代の女性もいます。この動きは「チャイルドフリー・バイ・チョイス」と呼ばれます。しかし、これは子供を持ちたいと思っていたのに叶わなかった人とは大きく異なります。
残念なことに、一部のX世代女性は、後者のカテゴリーに当てはまります。なぜでしょうか？
時には、それは一緒に家族を築きたいと思えるパートナーを見つけられなかったからです。私たちが育つ中で見てきたロマンティック・コメディは、愛はいつもすぐそこにあるという印象を与えてくれましたが、それは実際には非常に見つけにくいものなのです。
事実、ニューヨーク市で異性愛者として男性を探している女性なら、女性が男性より40万人も多いため、すでに不利な状況にあります。Tinderのような現代のデーティングアプリが助けになると思うかもしれませんが、テクノロジーは、人々が常にスワイプして「もっといい人」を探し続ける文化を助長し、事態を難しくしていると考える人もいます。
ようやく完璧なパートナーを見つけた女性や、一人で子育てをしようと決めたものの、妊娠できなかったり、出産までこぎつけられなかったりする女性もいます。これは部分的には、女性が以前のどの世代よりも遅い年齢で子供を持とうとしているからです。これは、1978年に先駆けて行われた体外受精や、1999年に初めて出産成功につながった卵子凍結のような技術によって部分的に可能になりました。こうした技術は一部の女性の妊孕性を延長しましたが、常にうまくいくとは限りません。2016年には、体外受精の成功率はわずか22%でした。
デートの世界を渡り歩き、いつ赤ちゃんを産み始めるか決断を下さなければならないというプレッシャーは、X世代の女性にとって信じられないほどのストレスになり得ます。建前上は、私たちには非常に多くの選択肢があります。しかし実際には、夢の共同養育者に出会えないことや、子供を妊娠できないとわかることなど、乗り越えられない障害が存在するのです。
ホルモンの変化は中年女性に計り知れない影響を与えるが、医療サポートは不足している。
1970年になっても、民主党の国家優先事項委員会の委員は、男女平等のために戦うことは優先事項ではないと主張しました。彼の理由は？女性のホルモンは意思決定能力にとって非常に危険であり、高い地位を任せることは決してできないというものでした。彼は、女性がパイロットにも大統領にもCEOにもなれないのは、彼女たちのホルモンが「世界を危険にさらす」からだと主張しました。
このようなあからさまな性差別に対抗して、平等を求めて闘うフェミニストたちは、女性は男性とまったく同じように機能できると主張しました。もちろん、それは事実です。女性はどんな仕事でも男性と同等に有能です。
しかし、シスジェンダー女性は、シスジェンダー男性とは生理学的に異なります。女性には独自のホルモンがあり、それが特定の形で私たちの生活に影響を与えます。平等を求める闘いの中で、長い間そのことを否定することを強いられてきたことは、中年女性の心身の健康と幸福に悪影響を及ぼしてきました。
思春期にティーンエイジャーが巨大な生理学的調整を経験することは誰もが認めています。更年期前期（ペリメノポーズ）も同様に、中年女性に影響を与える巨大なホルモンの大変動です。ほとんどの女性は51歳で閉経を迎えますが、ホルモンの変動はもっと早くに始まります。アフリカ系アメリカ人女性では約10年前、白人女性では約7年前です。
そのため、すでに40代で女性は、衰弱させるようなホットフラッシュを経験することがあり、また不眠、痛みを伴う性交、性欲の低下、乳房の痛み、食欲減退なども経験します。彼女たちはまた、方向感覚を失わせるような気分の変動や、強烈な不安感や怒りの感情を経験することもあります。
ホルモン補充療法のように、これらの症状を劇的に軽減できる効果的な治療法はあります。しかし、多くの女性は自分の体に何が起きているのかさえ知らず、ましてやその治療法についても知りません。実際、42％の女性は、自身の医療提供者と閉経について話し合ったことすらありません。そして多くの場合、医師自身もまったく知識がありません。ジョンズ・ホプキンス大学の2013年の調査によると、産婦人科の研修医のうち、閉経に関する正式な研修を受けているのはわずか5人に1人でした。
これまで見てきたように、X世代の女性はすでに計り知れないほどのストレスにさらされています。そして、良好な医療的・社会的サポートがないまま、閉経によって引き起こされる深刻な生理学的変化を経験することは、事態を悪化させるばかりです。
現実を直視することで、ミッドライフ・クライシスと折り合いをつける。
私たちは皆、ソーシャルメディアで、理想化された最高の自分の姿を発信することに慣れてしまいました。そうした投稿を見ると、他の人々が自分よりもはるかに良い、経済的にもっと余裕のある、あるいはもっと面白い人生を送っていると思い込んでしまいがちです。
しかし、真実は、中年女性の大多数が計り知れないほどのストレスを抱えているということです。そのことを自分自身に、そしてお互いに認めることで、危機における孤独を断ち切ることができます。
自分が育つ中で抱いた期待の多くが非現実的であると気づくことは、さらに助けになります。X世代の女性は、何でもできるし、何でも手に入れられると信じて育ちました。しかし、成功したキャリア、銀行の預金、そして安らかな家庭生活への道には、自分ではどうすることもできない大きな障害が立ちはだかっているのです。
それを認めることは、敗北主義に聞こえるかもしれませんが、実際には、非常に力を与えてくれます。それは、私たちが達成してきたことのすべては、計り知れない困難に打ち勝って得たものだということを意味するからです。そしてまた、ストレスを感じているからといって、自分がおかしいわけではないということを意味します。私たちの生活は本当に大変なのです。その反応として緊張したり、不安を感じたり、落ち込んだりするのは、とても適切な反応なのです。
サポートを求めることが、次の重要なステップです。それは、同じ状況にある友人や気の合う女性たちかもしれません。優れたセラピスト、あるいは閉経前後の女性をどのようにサポートすべきか実際に「知っている」医師かもしれません。あるいは、犬の散歩代行者や会計士、または少しのベビーシッターを厭わない家族という形を取ることもできるでしょう。完全に自給自足しようと努力するように育てられてきた人にとって、助けを求めることは難しいかもしれません。しかし、それは非常に重要なことです。
人生のこのフェーズが永遠に続くように感じられるかもしれません。すべての責任に追われ続け、自分のキャリアについて惨めに感じ続けるだろうと。しかし、フェーズの素晴らしさは、それが終わることです。あなたは永遠に中年でいるわけではありません。子供たちは成長し、ホルモンは落ち着き、多くの女性がはるかに充実していて面白いと感じる人生のフェーズを経験することになるでしょう。
ですから、期待を調整し、助けを求めることに加えて、ミッドライフ・クライシスを乗り越える最善の方法の一つは、単に待つこと、そしてそれは過ぎ去るものだと忘れないことです。
最終的なまとめ
この要約の核心的なメッセージ:
X世代の女性は、世界は自分の思いのままだと、そして先達のフェミニストたちのあらゆる夢、つまり素晴らしい仕事、家事労働の平等な分担、世界に影響を与えるチャンスを実現できると言われて育ちました。しかし現実はまったく異なります。X世代の女性は、経済的に不安定な時代に成人し、膨大な借金と、ケアの責任の大部分を負ってきました。これがストレスと満たされない期待の圧力鍋を生み出し、ミッドライフ・クライシスを引き起こしています。しかし、助けは利用可能であり、最終的にこの危機は過ぎ去ります。
実践可能なアドバイス:
自分だけのコミュニティやクラブを作る。
志を同じくする人々とつながる最善の方法の一つは、現在の生活状況がどうであれ、共通の関心事を中心とした月例会を立ち上げることです。例えば、マルガリータを飲む会、文章を書く人の会、あるいは毎月の苗木交換会などです。そうした定期的な交流を持つことは、サポートを得て、孤独感を断ち切る素晴らしい方法となるでしょう。
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次に読むべき本：メグ・ジェイ著『The Defining Decade（人生を決める10年）』
その理由：ここまでで、女性が40代で取り組んでいる問題と、その対処法についてご理解いただけたでしょう。しかし、中年期に至るまでの数十年間はどうだったのでしょうか？女性が20代に行う決断は、人生のその後の展開にどのように影響するのでしょうか？
『The Defining Decade（人生を決める10年）』の中で、臨床心理学者のメグ・ジェイは、大人になってからの最初の10年間が、キャリア構築から良好な人間関係の築き方の習得に至るまで、私たちの人生の方向性を決める上で極めて重要だと主張します。エイダ・カルフーンが40代は自分に期待しすぎていると考える一方で、ジェイは20代が自分に期待しなさすぎると考えています。彼らは20代を延長された思春期のように扱いますが、実際にはそれは大人としての人生を確立するべき時期なのです。20代であることの興奮と苦難についてもっと学ぶには、『The Defining Decade（人生を決める10年）』の要約をお読みください。
