『アポロの矢』（2020年）は、現在進行中のCOVID-19パンデミックに関する、示唆に富むタイムリーな概説書です。厳密な研究に裏打ちされた本書は、ウイルスの起源と、それが社会に及ぼす今後の影響について検証します。
新型コロナウイルスパンデミックの真実に迫る
ロックダウン措置で閉鎖された職場、医療用マスクで覆われた顔、感染統計や政治的論争であふれるソーシャルメディア。わずか数カ月のうちに、現在のCOVID-19パンデミックは世界を一変させました。では、これからの数年間、私たちは何を予想すればよいのでしょうか。
それはまだ明らかではありません。それでもなお、厳密な研究と科学的根拠に基づいた本書は、コロナウイルスが社会をどのように変えうるのか、多岐にわたる側面を解きほぐします。本要約では、歴史学、社会学、疫学、遺伝学などの幅広い分野の知見を駆使して、このパンデミックが日常生活に及ぼす重大かつ微妙な影響について先見的な視点を提示します。この要約で学べることは以下の通りです。
- COVID-19がなぜ地球を静止させたのか
- SARS-2がなぜこれほど急速に広がったのか
- なぜ手洗いがペニシリンよりも重要なのか
SARS-2は武漢での少数の感染から始まったが、すぐに制御不能になった
2019年12月26日。中国・武漢の湖北省病院の医師、張継先医師が懸念すべき傾向を報告した。重症急性呼吸器症候群（SARS）の患者が急増しているのだ。
月末までに、SARS患者は104人に達し、すでに15人が死亡していた。当初、中国の保健当局は警報を鳴らすことに消極的だった。しかし入院患者は増え続け、医師たちはすぐに手に負えなくなった。1月、北京は疫学の専門家チームを派遣して感染拡大を調査し、地方政府に学校、企業、その他の公共スペースの閉鎖を命じた。1月25日までに、病気の蔓延を食い止めるため中国のほぼ全域が封鎖された。
1月27日、中国疾病予防控制センターはこの混乱の原因を特定した。SARS-CoV-2（略称SARS-2）と名付けられた新型のコロナウイルスである。数カ月のうちに、それは世界を一変させることになる。ここで重要なポイントは、SARS-2は武漢での少数の感染から始まったが、すぐに制御不能になったということです。 SARS-2に最初に感染した人々は、武漢の中心部にある「湿潤市場」、華南海鮮卸売市場で感染した可能性が高い。世界中の多くの市場と同様、この活気あるバザールでは野生動物の生きたままの解体販売が行われている。このような人間と動物の密接な接触は、病原体が種を超えて飛び移るのを容易にする。
SARS-2ウイルスはおそらくコウモリに起源を持つ。しかし、それが人間に感染する能力を進化させたことで、初めて人類への脅威となった。この小さな突然変異により、ウイルスは驚異的な速さで人間集団に広がるようになった。このような人から人への感染は、時に死に至る病気であるCOVID-19を引き起こすため危険である。科学者たちは現在もCOVID-19の正確なメカニズムを研究中だ。その症状は咳、発熱、疲労感、そして最も奇妙なものとして嗅覚を失う無嗅覚症など多岐にわたる。
一部の患者では、ウイルスが酸素交換を担う肺の肺胞を攻撃し、重篤な呼吸障害、さらには死に至ることもある。患者の約50％は全く症状が出ない一方、推定1～1.2％の人がこのウイルスで死亡する。最初の発生以来、SARS-2は地球上のほぼすべての国に広がった。その過程で、各国政府は厳格な規制で拡散を抑え込もうとし、一般の人々は新たな脅威に対応するために仕事や社会生活を適応させてきた。それでも、2020年7月1日現在、世界中で100万人以上がこの病気で死亡しており、終息の兆しは見えていない。
SARS-2ウイルスは長期的なパンデミックを引き起こす理想的な性質を備えている
2020年4月、マリリー・シャピロ・アッシャーさんの状況は芳しくなかった。彼女は107歳で、COVID-19と診断された。医師は生存率は50％未満だと言った。しかし、その見込みに反して、彼女は生還した。
驚くべきことに、アッシャーさんが深刻なウイルスに打ち勝ったのはこれが初めてではなかった。一世紀以上も前の1918年、彼女はスペイン風邪という特に致死性の高いインフルエンザを生き延びていた。スペイン風邪は世界中で数百万人を死に至らしめ、近代史上最も死者の多いパンデミックとなった。アッシャーさんの物語が示すように、人類は常に新たなウイルスと戦い続けなければならない。時に発生は封じ込めが容易なこともあるが、数十年に一度、特に手強い新たな株に遭遇する。
ここで重要なポイントは、SARS-2ウイルスは長期的なパンデミックを引き起こす理想的な性質を備えているということです。 その名が示す通り、SARS-2だけがコロナウイルスではない。実際、多くの種類のコロナウイルスはヒトの集団内で常在（持続的に循環）している。幸い、これらは軽症で、一般的な風邪を引き起こすだけだ。しかし2003年、SARS-1と呼ばれる新たなコロナウイルスが香港で出現した。数カ月のうちに29カ国に広がり、封じ込められるまでに8,000人以上が死亡した。
では、なぜSARS-1は立ち消えになったのに、SARS-2は今も世界中で猛威を振るい続けているのか。まず、SARS-1は単に致死率が高すぎた。すべてのウイルスには致死率（CFR）がある。これは感染後に死亡する確率だ。2003年のアウトブレイクのCFRは10％であり、多くの患者が病気を広める前に死亡したことを意味する。一方、SARS-2のCFRは約2％であり、人々が病気を媒介するベクターとして生存し続ける可能性が高い。
もう一つの重要な違いはウイルスの再生産数（R0）である。この統計は、一人の病人が平均して何人に感染させるかを示すことで、ウイルスの拡散力を測る。SARS-1のR0はかなり低かった。SARS-2のそれは2～3程度と推定されており、はるかに感染力が強い。これは部分的には、SARS-2が長い無症状感染期間を持つことに起因する。これは、患者がまだ健康に感じているが、実際には他者にウイルスをうつすことができる期間である。
つまり、SARS-1に感染した人は症状が出て初めて他者に感染させたが、SARS-2に感染した人は、自覚がないまま一週間以上も前から感染力を持っているのだ。これにより人々は自分が拡散させていることに気づかないため、ウイルスの封じ込めが極めて困難になる。麻疹、猩紅熱、腸チフス、結核……。
私たちの行動を変えることでパンデミックを減速・阻止できる
かつてこれらの病気は毎年何千もの命を奪っていた。今日では、ペニシリン、イソニアジド、クロラムフェニコールなどの治療法の発見により、もはやそうではない。医薬品に感謝だ！しかし、それが全てではない。
これらの病気の死亡率を調べると、興味深いパターンが見えてくる。年間死亡者数の最大の減少は、特効薬が登場するずっと前に起こっているのだ。では、新しい薬がこれらの恐ろしい病を解決した最初の要因でなかったなら、何だったのか。実は、これらの公衆衛生の成功事例の多くは、手洗いの導入や清潔な飲料水へのアクセス向上といった、基本的な衛生状態の改善に端を発している。これらは単純な解決策に思えるかもしれないが、こうした非薬物的介入（NPI）こそが、疾病管理の最も重要な側面であることが多い。ここで重要なポイントは、私たちの行動を変えることでパンデミックを減速・阻止できるということです。
SARS-2が世界的な舞台に登場した当初、科学者たちは有効なワクチンの開発には何年もかかる可能性があることを知っていた。しかし人命を救うためには、ウイルスの再生産数を下げ、感染者の数を減らし、そのペースを遅くすることが不可欠だった。これにより「曲線を平坦化する」という今や有名なフレーズが生まれた。これを達成するために、保健当局はウイルスの拡散経路を減らすことを目的とした様々なNPIを推奨した。米国では、「ロックダウン」によって学校、企業、その他の人が集まる場所を閉鎖する試みがなされた。これらは3月中旬に始まり、4月にピークを迎えた。ワシントン・ポスト紙によれば、この時期アメリカ人は驚異の93％の時間を自宅で過ごしたという。
この思い切った措置はウイルス感染に切望された一時停止をもたらしたが、経済的代償を伴った。5月までに失業率は15％を超えた。もう一つの効果的なNPIがマスク着用だ。当初は医療従事者用の装備を確保するために推奨されなかったが、最終的にほとんどの人がこの習慣を身につけた。4月までに、アメリカ人の75％が家の外でマスクを使用していると報告した。この数字は重要だ。なぜなら、単純な綿マスクでもウイルス飛沫の拡散を最大99％削減できるからである。
残念ながら、実際にCOVID-19に感染してしまう人もいる。そのような場合、政府は接触者追跡と呼ばれるNPIを試みてきた。これは感染者が接触したすべての個人を注意深く追跡し隔離することを意味する。これは非常に効果的だが、非常に時間もかかる。米国で接触者追跡プログラムを効果的に実施するには、30万人の労働者が必要かもしれない。これはかなり難しい注文である。
コロナウイルスのパンデミックは恐怖と嘘によって悪化する
カリフォルニア州に住む76歳の看護師、ワンダ・デセルさんを紹介しよう。彼女が2020年3月にCOVID-19で亡くなった時、悲嘆に暮れる家族はビデオチャットで別れを告げなければならなかった。直接訪ねるには感染リスクが高すぎたのだ。ニューハンプシャー州の医師、リチャード・レヴィタン医師も紹介しよう。
ニューヨーク市でのアウトブレイクの際、彼は手一杯の病院を支援するためにマンハッタンへ向かった。彼は兄の家に滞在する予定だったが、到着すると、兄の家主は彼がアパートに入ることを許さなかった。家主は彼が感染させてしまうかもしれないと心配したのだ。テキサス州のメディアパーソナリティ、アレックス・ジョーンズも紹介しよう。コロナウイルスによる死者が増える中、彼は素晴らしい治療法としてコロイド銀を売り始めた。これはウイルスに対して全く効果のない物質である。パンデミックの最中には、病気そのものよりも心配すべきことがある。
病気の脅威は、苦悩、恐怖、誤情報の種をまくことで、社会のあらゆる側面に影響を及ぼす。ここで重要なポイントは、コロナウイルスのパンデミックは恐怖と嘘によって悪化するということです。 パンデミックは恐ろしい出来事であり、その心理的影響によってさらに悪化する。調査によると、SARS-2の余波はすでに社会全体の否定的感情を著しく増大させている。2019年にはアメリカ人の83％が喜びを感じていたが、2020年4月までにそれは64％に低下した。
一方、同じ期間に、心配、悲しみ、怒りの感情はいずれも増加した。愛する人を失い、感染を恐れ、生計を失うかもしれないという精神的苦痛は、人々にあらゆる種類の心理的救済を渇望させる。残念ながら、これは人々が自らの不幸の責任を他者に求める下地を作る。このアウトブレイクを受けて、陰謀論が横行した。例えば、最近の世論調査では、アメリカ人の29％がSARS-2は中国の研究所で意図的に設計されたものだと信じていることがわかった。悲しいことに、この事実無根の非難だけが流布している誤情報ではない。
パンデミックの間中、政府当局者は自らの利益のために事実を何度も歪曲してきた。トランプ政権はウイルスの危険性を軽視し、2020年2月にCDC職員がパンデミックが米国に到達する可能性を示唆したことを叱責するまでに至った。トランプ自身も、感染者と死者が着実に増加し続けているにもかかわらず、ウイルスは封じ込められていると繰り返し主張してきた。こうした恐怖と悪質な情報はすべて、パンデミックをさらに悪化させる効果を持つ。
全米で、多くの人がウイルスの真の危険性を無視し、混雑したイベントに集まり続けている。また、誤った医療アドバイスに従って行動する人々もいる。例えば、アリゾナ州のある夫婦はウイルスと戦えると信じて有毒な洗浄剤を飲んだ。こうした両極端の反応は、不必要で回避可能な苦しみをもたらす。
SARS-2のパンデミックは既存の社会的分断を浮き彫りにし、悪化させる
想像してみてほしい。あなたはマンハッタンに住む裕福なホワイトカラー労働者だ。COVID-19がニューヨーク市に到来すると、あなたは単に荷物をまとめて北の夏の別荘へ向かう。結局、どこからでも仕事はできる。そして、万一病気になったとしても、健康保険があれば最善の治療を受けられる。
さて、別のシナリオだ。あなたはクイーンズ区の苦労している用務員だ。COVID-19が到来した時、あなたは選択を迫られる。仕事を続けてコロナウイルスに感染するリスクを負うか、年老いた祖父母を含む5人で共有する小さなアパートで隔離生活を試みるか。言い換えれば、病気になるリスクを冒すか、確実に破産するかだ。誰もがあの裕福なマンハッタン住人でありたいと願うのは確かだ。しかし、アメリカ中の多くの人々にとっては、二番目の物語の方が現実に近い。
ここで重要なポイントは、SARS-2のパンデミックは既存の社会的分断を浮き彫りにし、悪化させるということです。 ウイルスは中立的な存在に見えるかもしれない。確かに苦しみを引き起こすが、その痛みは等しく分配される、と。しかし、現実はそうではない。病気はしばしば人口の異なる層に異なる影響を与え、SARS-2も例外ではない。例えば、高齢者のリスクははるかに高い。
20歳未満の死亡確率は約2万分の1だが、50歳以上になるとその確率は100分の1に跳ね上がる。同様に、男性は全般的な健康状態の違いにより、女性の2倍の割合で死亡するようだ。SARS-2パンデミックを通じて繰り返し見られる傾向は、社会から取り残されたコミュニティが最悪の結果に直面していることだ。これは、感染率と死亡率の統計における人種間格差に明らかである。米国では、白人系アメリカ人と比較して、ヒスパニック系および黒人系アメリカ人はCOVID-19に感染する確率が3倍、この病気で死亡する確率が2倍である。
同様に、最も深刻なアウトブレイクのいくつかは、低所得で恵まれないネイティブアメリカンのコミュニティで発生している。これらの違いは、一部にはこれらの集団間の不均等な社会経済的地位に起因する。例えば、人種的マイノリティは対面での労働を必要とする仕事に就く可能性が高い。これにより、病気に曝露する機会が増加する。
さらに、そうした仕事はしばしば賃金が低く、健康保険も提供されない。これらは糖尿病、高血圧、心血管疾患などの慢性的な健康問題に関連する二つの要因である。こうした基礎疾患があると、COVID-19で死亡する確率が大幅に高まる。しかし、こうした分断がどれほど恐ろしいものであっても、パンデミックは社会的連帯ももたらした。このダイナミクスについては次の要約で見ていこう。
COVID-19の脅威は多くの人々の協力を促した
2020年3月、イェール大学は全ての対面授業を中止した。学部生たちはウイルスが過ぎ去るのを待つため帰省した。しかし、その中の一人、リアム・エルキンドという学部生は、一日中オンラインでノートを取るだけでは満足しなかった。代わりに、彼と友人たちは困っている人々を助けることにした。
彼らは共に、マンハッタン全域の高齢者に食料品やその他の物資を届けるための組織「インビジブル・ハンズ」を立ち上げた。4日以内に1,200人のボランティアが集まり、1カ月以内には12,000人に達した。明らかに、パンデミックの圧力は必ずしも不和や不信をもたらすとは限らない。実際、このような困難な状況は、しばしば私たちのより利他的な衝動を引き出す。ここで重要なポイントは、COVID-19の脅威は多くの人々の協力を促したということです。
インビジブル・ハンズは、COVID-19の発生後に生まれた多くの相互扶助組織の一つに過ぎない。国中で、人々は隣人が食料、住居、育児、交通手段、メンタルヘルスサービスにアクセスできるようにソーシャルネットワークを構築した。ある調査によると、2020年5月までに、アメリカ人の驚くべき37％が支援団体に時間、物資、または金銭を寄付していた。社会科学者によれば、このような親切な行為は災害時に珍しいことではないという。多くの場合、逆境は人々に、友人、家族、さらには見知らぬ人のニーズを自分のそれよりも優先させることを促す。例えば、最近の研究では、公衆衛生メッセージの最も効果的な伝え方が調査された。
その結果、メッセージが他者の健康を守ることに関するものである場合、人々は行動を変える意欲が高まることがわかった。自分自身を守るためのアドバイスでは、人々の関心はそれほど高まらない。この無私の力学は、パンデミックの間も働き続けた医師、看護師、その他のエッセンシャルワーカーの行動に特に顕著に見られる。アウトブレイクの初期には、多くの病院で全員を安全に保つための個人防護具が不足していた。それでも怯むことなく、多くのスタッフはゴミ袋から自前の装備を作り、マスクを自作し、リスクにもかかわらず人命救助を続けた。ワクチンの探求もまた、この協力的な精神によって推進されている。
世界中の研究者が情報を共有して医薬品開発を加速させている。さらに、新薬の試験という危険な任務のためにすでに志願者が列をなしている。2020年4月の時点で、1,500人以上が試験ワクチンへの参加に署名した。そのような試験は潜在的に危険であるにもかかわらず、多くの人々は解決策を見つけるために手を貸したいと考えているのだ。
パンデミックの影響は大小様々な形で感じられ続ける
COVID-19の世界的な大流行を、天地を揺るがす重大な出来事と評する人もいるだろう。しかし、ベルギー王立天文台の地震学者トマ・ルコックに尋ねれば、それは全く逆だった。ルコックの研究室には、世界中の微細な揺れや震動を捉えることができる高感度の地震観測機器があるのだが、2020年3月、ヨーロッパの大部分がロックダウンに入ると、その機器は奇妙な静寂を記録した。
人間活動の突然の減少は非常に劇的で、文字通り地球をより静止させたのだ。このような異例の出来事は、パンデミックによる混乱の計り知れない規模を示している。ほんの数カ月の間に、この世界的な出来事は地球上の日常生活を一変させた。さらに、その影響は今後何年にもわたって続くだろう。ここで重要なポイントは、パンデミックの影響は大小様々な形で感じられ続けるということです。 新型コロナウイルスが世界中に広がるにつれて、多くのことが急速に変化した。
教会やコンサート会場はがらんとし、病院や葬儀場は遺体で埋まった。燃料需要が落ち込み原油価格が下落する一方、酒類の売上は過去最高を記録した。これらの急速な進展は、ウイルスが生活のあらゆる側面を変容させる中で確実に続くであろう、多くの変化の最初のものに過ぎなかった。私たちの日常生活における非常に顕著な調整の一つは、公共の場での交流の仕方である。マスクは今や必須のアクセサリーと見なされ、握手での挨拶はタブーとされている。この新しい対人エチケットがいつまで続くかはわからないが、ウイルスが封じ込められた後も長く残る可能性はある。
何年か後には、お辞儀のような距離を置いたジェスチャーで挨拶するのが一般的な礼儀になっているかもしれない。その他の影響は、それほど良性ではない。バーチャルな学校教育やテレワークの台頭は、新たな形の侵入的な監視への扉を開いた。多くの管轄区域で、テストを受ける学生は顔認識や視線追跡技術によって監視されることが増えている。一方、多くの上司は同様のソフトウェアで労働者の生産性を監視している。さらに悪いことに、これらの企業が収集したデータはユーザーの許可なく保存・販売されている。
さらなる変化は必ず訪れるだろう。ある都市では、公共の散策のためのスペースを増やすために道路を車両通行止めにしている。また別の都市では、裕福な住民が田舎へ逃げ出す大量脱出が起きている。食料品店の店員や配達ドライバーといったエッセンシャルワーカーたちは新たな活力を得て、より多くの権利と認知を求めてますます闘争的になっている。これらの変化が将来どのように展開するかは不透明だ。しかし一つ確かなことがある。世界が以前と同じであることは決してないだろう。
SARS-2パンデミックの今後の軌道は依然として不確実である
1880年代後半、世界はまた別のペストに見舞われていた。それは現在のウズベキスタンにあるブハラという辺境の都市で始まり、新しく建設された鉄道路線を通じてヨーロッパへと広がった。すぐにサンクトペテルブルクで、次いでベルリン、パリ、リスボンで人々が死に始めた。
米国に到達する頃には、25万人が死亡していた。さて、この悪質な病気に何が起こったのか？ペストはどのように終息したのか？実は、終わってはいない。少なくとも、本当の意味では。科学者たちは、その疫病の背後にあった病原体はOC43というコロナウイルスの一種だったのではないかと考えている。
その名前に聞き覚えはないかもしれないが、あなたはおそらくそのウイルスと既に深く関わっている。OC43は今も私たちの間に存在しているのだ。現在、それは一般的な風邪を引き起こしている。SARS-2も似たような軌道をたどる可能性がある。パンデミックは終息しても、ウイルスは残り続けるかもしれない。ここで重要なポイントは、SARS-2パンデミックの今後の軌道は依然として不確実であるということです。
現在のコロナウイルスパンデミックがどのように展開するかを判断するのはまだ時期尚早である。しかし、ある程度の推測を立てることはできる。一つの可能性は、人類が集団免疫を獲得することである。これは、病気が広がりにくくなるのに十分な数の人々がウイルスに免疫を持つ状態だ。効果的なワクチンによってこれをもたらすこともできるし、自然に発生することもありうる。しかし後者は、世界の約70％がCOVID-19に罹患した後でしか起こらないだろう。
もう一つの可能性は、SARS-2が変異して致死性が低くなることだ。真に成功するウイルスは、宿主が病気を広めるのに十分な期間生き延びる必要があるため、病原体が時間の経過とともにマイルドになる進化的圧力が存在する。これがOC43で起こった可能性がある。最初に世界中を駆け巡った後、より穏やかなウイルス株が優位となり、今日も循環し続けているのだ。そしてもちろん、適応するのはウイルスだけではない。特定の遺伝的変異によって、その病気に耐性を持つ人がいるという証拠もある。
世代を重ねるうちに、自然淘汰によってこの形質がより一般的になり、私たちの子孫に免疫を与えるかもしれない。これは歴史を通じて起きてきたことだ。似たようなダイナミクスによって、世界のマラリア多発地域の集団は、ヨーロッパの人々よりもその病気に対する耐性が高い。生化学の話はさておき、パンデミックを克服する上で最も意味のある尺度は社会的なものである。アウトブレイクが本当に終息するのは、生活が再び普通だと感じられるようになった時だけだ。そのためには、私たちのコミュニティで最も脆弱で取り残された人々を含め、誰もが安全に社会に戻れると感じる必要がある。
これには多大な共同の努力が必要かもしれないが、私たちはその挑戦に立ち向かえる。立ち向かわなければならないのだ。結局のところ、次のパンデミックはすぐそこまで来ているかもしれないのだから。
最終的なまとめ
2019年秋にSARS-2ウイルスが出現して以来、世界は元通りではない。拡散を封じ込めるための努力は部分的にしか効果を上げていない。2020年の夏までに、推定50万人がCOVID-19で死亡し、さらに数十億人が日常生活の変更を余儀なくされた。未来が何をもたらすかは不透明だが、対人エチケットから経済システムに至るまで、あらゆることがパンデミックによって永久に変わる可能性がある。
実践的なアドバイス：公衆衛生ガイドラインを守って他者を守ろう。 将来のワクチンが現在進行中のアウトブレイクからの解放をもたらすかもしれない。それまでは、手洗い、公共の場でのマスク着用、大規模な集会の回避といった簡単な非薬物的介入を実践し、ウイルスの拡散を遅らせることが最善の行動である。確かに楽しいことではないが、命を救うことにつながるのだ。
