『ビッグ・ウィード』（2015年）は、起業家クリスチャン・ハーゲセスが進化し続ける合法マリファナビジネスで成功を収めた実体験を綴った一人称の記録です。この新しい市場で将来成功するために欠かせない基礎知識や、新進気鋭の起業家が知っておくべきマリファナの基本も明らかにします。
この要約で得られること：合法化されたばかりのマリファナ産業でビジネスをする方法を学ぶ
ストーナー、ドロップアウト、4月20日、ボブ・マーリー。マリファナと聞いて、何を思い浮かべるだろうか？
大麻（カンナビス・サティバ）の栽培と販売を、合法的でまともなビジネスと考える人はほとんどいない。しかし、アメリカの多くの州で非犯罪化が進んだことで、まさにそれが現実となった。実際、正しい戦略さえあれば、新進起業家でも大麻ビジネスで大きく成功できるのだ。
起業家クリスチャン・ハーゲセスの経験をもとに、この要約では、一人の男がいかに大麻の世界に飛び込み、高品質のマリファナを現金に変えたかを語り、あなたも同じ道を歩む方法を紹介する。この要約で学べるのは：
- マリファナを売っても銀行口座を開設できない理由
- 製品リサーチがただ吸って試すだけでは済まない理由
- マリファナに関する事実を学ぶことが、より優れたビジネスパーソンにつながる理由
世論の圧力と税収増の可能性が、大麻を合法の領域へと押し上げた
しかし禁酒法は大失敗に終わった。国民はあらゆる場面で法律を無視し、政府は何百万ドルもの税収を失った。やがて法律は撤廃された。現代においてマリファナは、アメリカの「バスタブ・ジン（密造酒）」だ。多くの法執行官が大麻を悪者扱いし続ける一方で、非犯罪化への市民の支持は着実に高まっている。
薬物使用の危険性について数多くの警告が発せられているにもかかわらず、アメリカのいわゆる「麻薬戦争」が失敗だったことは明らかだ。本質的に非暴力的な犯罪で何千人もの人々が投獄されただけでなく、薬物政策が家族や人生を破壊してきた。しかし、マリファナのような薬物のメリットは多い。例えば、慢性疾患の患者の苦痛を和らげる強力な薬として作用する。だからこそ、支持者たちは、そのような患者に大麻を合法的に提供すべきだと主張する。化学療法を受ける患者から、苦痛を和らげる薬を奪う理由があるだろうか？
また、政治家たちは、マリファナ販売の合法化によってどれほどの利益が生まれるかを理解し始めた。すでに合法化した少数の州では、税収が州の歳入を潤している。合法化を先導してきた西部のコロラド州だけでも、2009年に税金・手数料・関連費用で約300万ドルを徴収した。世論の圧力と、一部の政治家の後押しが相まって、マリファナ政策に大きな変化が起きている。
多くの州が医療目的に限りマリファナを認める法律を可決してきたが、コロラド州のような州では娯楽目的の使用も合法化している。こうしたより寛容な姿勢は確実に広がり、「新しいマリファナの世界」が到来するだろう。しかしそれは、ギャングや麻薬カルテルに支配されたビジネスではなく、ブランド、ビジネス戦略、税理士を備えた普通の産業になるのだ。
マリファナを「悪」に仕立て上げようとする初期の動きは根強く、今も否定的な見方は多い
近年、アメリカのマリファナへの態度は軟化してきた。とはいえ、誰もが合法化すべきと考えているわけではなく、薬物全般を危険視する人々は多い。なぜ、マリファナに対する否定的な意見が社会に根強く残っているのだろうか？合法化にまつわる主な問題の一つは、長年にわたって違法薬物に分類されてきた結果、マリファナがいまだに路上犯罪や犯罪者と結びつけられていることだ。
もしあなたがマリファナを吸ったことがある、あるいは吸っている友人がいたなら、ストリートの売人から購入した可能性は高い。そして、マリファナが「ゲートウェイ（入り口）・ドラッグ」であるとの恐怖は根強い。犯罪者から薬物を買うのなら、他のもっと危険な薬物に手を出したり試したりするのを止めるものは何か？これらが、今なお多くの人々が合法化に反対するキャンペーンを続ける主な理由だ。著者自身も、自身の合法的なマリファナビジネスを立ち上げたとき、この問題に直面した。多くの友人やビジネス関係者が懐疑的だった。
結局、マリファナはストーナーや犯罪者の悪癖にすぎないではないか、と彼らは言った。興味深いことに、マリファナが違法薬物リストに含まれたのは、実は政治的な理由からだった。マリファナは何百年もの間、人類社会の一部だったにもかかわらず、20世紀になって政治勢力がその使用を抑制する理由を見つけたのだ。（伝説的な劇作家ウィリアム・シェイクスピアの庭からもマリファナ用のパイプが発見されている！）社会問題のスケープゴートを探し、自分たちの経済的利益を守ろうとした政治家たちは、マリファナを禁止するように動いた。薬物を犯罪化し、反マリファナのプロパガンダを流布することが、票と金を生む戦術だと信じたのだ。
さらに驚くべきは、マリファナが宣伝されたほど社会の悪ではないことを示す科学的調査が進んでいたにもかかわらず、そうしたキャンペーンが続いたことだ。1972年、上院の委員会報告書は、マリファナが実際には身体的依存を引き起こさないことを明らかにした。しかも、マリファナを使用した人の圧倒的多数が、その後より強い薬物へ移行することはなかった。しかし、この報告書は無視された。
大麻販売は単にヘッドショップを開けば済む話ではない。適切なビジネス戦略が必要だ
マリファナはあまりにも長い間違法だったため、合法化の流れに乗って利益を得ようとする初期の試みは、控えめに言っても型破りなものばかりだった。多くのマリファナ販売者は、単に店舗を見つけ、在庫を仕入れて売ろうとする。そしてそのほとんどが失敗する。大麻ビジネスで成功するには、他のあらゆるビジネス分野とまったく同じように考える必要があるのだ。
効果的なビジネス戦略を練る必要がある。著者は、マリファナをアメリカの新たな消費者製品にし、インテリジェントにブランディングして市場に出す、という明確な目標を掲げてビジネスを始めた。マーケティングに加えて、栽培プロセスの厳格な管理も必要だ。マリファナは栽培が容易ではない。大量の光を必要とする。しかし、大量の光は熱と湿度をもたらし、これは植物にとって実際には有害だ。そこで、栽培スペース用に空調システムを導入するのが理にかなっている。
すると今度は、膨大なエネルギー消費につながる！エネルギーコストを下げる最善のアプローチは、最初から広い視野で考えることだ。大型空調ユニット1台の運用コストは、小型のものを何台も動かすより安い。しかし、大型ユニットに見合う投資にするためには、大量の植物に投資する必要がある。著者はこれを苦い経験から学んだ。3度の収穫失敗の後、生産規模を拡大し、成功のためのちょうど良いバランスを見つけたのだ。
マリファナはいまだに疑いの目で見られているため、大麻起業家として、それがより正常化され受け入れられる文化を創り出す努力が必要だ。著者はオランダ旅行でこのことを身をもって学んだ。オランダの薬物法はアメリカより厳しいが、マリファナ使用を受け入れる文化は根付いている。さあ、あなたもマリファナ起業家として火をつける準備はできた。一日中座って自分の製品を「試す」なんて、どれほど素晴らしいことかと考えてみよう！ただ、そう慌ててはいけない。吸う前に、自分のビジネスについて考えよう。
もし少しでも利益を上げるチャンスを得たいなら、市場のあらゆる側面について情報を得なければならない。まず、自分の製品についてできる限り学ぶこと。マリファナには多様な使い方があるのだ。
朝から吸うような生活では成功しない。下調べをし、市場を知り尽くせ
喫煙が最もよく知られた方法だが、実は最良とは言えない。燃える植物を吸い込むことは、毒素を直接肺に取り込むことを意味する。より優れた代替手段として、気化器を使えば、植物のカンナビノイドが空気中に漂い始めるまで加熱して吸い込むことができる。また、クッキーなどに焼き込んで食べる方法は、効果が遅れて現れる。ただし、こちらは用量の調節が難しい。次に、自分の市場を知ることだ。製品を効果的に売り込むためにブランドを構築しよう。どの業界でも同じだが、うまく販売し、顧客にリピーターになってもらうには、どこにでもある、信頼されるブランドが必要だ。著者は自身のブランド、グリーンマン・カンナビスを立ち上げた。業界のマーケットリーダーになることを目指し、ビジネスのあらゆる領域で効果的にブランディングを行った。
最後に、顧客を理解する必要がある。著者の目標は、マリファナをより幅広いユーザーに紹介すると同時に、製品の神秘性を取り除くことだ。そのために、他者を教育する大規模なマリファナ栽培施設を建設している。テラス、アトリウム、開放型温室、ショップを備えた「グリーンマン・カンナビス・ランチ」は、顧客が彼のブランドと製品をより深く理解できる場所になる。そして、スマートな方法で事業を成長させるために時間と労力を費やした後は、どうぞ、ときどきはリラックスして自社製品の恩恵を楽しんでほしい！
連邦法と州法の矛盾がビジネスの障害となる。覚悟を決めよ
合法のマリファナビジネスは、他のビジネスと同じビジネスだ。しかし、合法的なマリファナ販売業者が、通常のビジネス慣行に参画することを実際に妨げられている領域が一つある。ほとんどのビジネスオーナーは利益を安全に保管するために銀行口座を開設できるが、合法的なマリファナ事業者はそれができない。多くの州や連邦法で依然として違法であり、米国の銀行に預けられた資金は連邦政府によって裏付けられているため、連邦政府は違法と見なす業界に携わる者による資金の保有や預け入れを拒否できるのだ。
合法的なマリファナビジネスに携わる者にとって、これは大きな頭痛の種だ。電気代やガス代、さらには税金の支払いまで、ほぼすべてに冷たい現金が通貨となる。それは時間がかかるだけでなく、多額の現金を頻繁に持ち歩くというリスクも伴う。合法的なマリファナ業界に対する州レベル、連邦レベルの双方におけるこうした差別を克服するには、おそらく時間がかかるだろう。警察官、政治家、裁判官は、その生涯のほとんどを通じて、マリファナは悪だと教えられてきた。したがって、たとえマリファナが合法化されても、こうした人々が偏見を手放せるようになるまでには、しばらく時間がかかるかもしれない。
しかし、マリファナを違法のままにしておくことは、解決するよりも多くの問題を引き起こす。いわゆる麻薬戦争は、全米の法執行機関と刑務所の数を大幅に増やした。毎年約80万人のアメリカ人がマリファナ犯罪で逮捕・起訴されており、刑務所がこれらすべての囚人にどう対処できるのかという疑問が湧く。残念ながら、マリファナとすべての薬物の犯罪化は、多くの産業にとってビジネスでもあり、強力なロビー団体が現状維持を望んでいる。したがって、合法的なマリファナビジネスに参入するつもりなら、数多くの障害に直面する覚悟が必要だ。
態度が変わり連邦政府の利益が高まるにつれ、マリファナ経済は急速に進化する
合法的なマリファナビジネスはまだ初期段階にあるが、時間とともに大きく変化しながら繁栄していくだろう。現在、タバコ産業は合法マリファナの販売から締め出されているが、この状況は永遠に続くわけではない。いつか大規模農業が参入し、栽培は急速に工業化されるだろう。だから、近所の店でマリファナ入りタバコのパックを買えるようになる日は、それほど遠くないはずだ！
ただし、そのパックが天然・オーガニックかどうかは別問題だ。資本主義の力は、この黎明期の産業をすぐに形作り始めるだろう。より大きく資本力のある企業が、小規模な地元のディスペンサリーを買収し、全国ブランドを推し進める。ヘンプの復活も可能性の一つだ。ドイツの自動車メーカーBMWやメルセデス・ベンツは、車のドアパネルにヘンプを使用しており、これはじきにアメリカにもやって来る。ヘンプがより一般的になるにつれて、マリファナの悪い評判も薄れるかもしれない。そして、この拡大した市場では消費者がまずまずの品質のマリファナを容易に入手できるようになる一方で、本格的な愛好家はより高品質な製品を求めるだろう。これもまた、ビジネスチャンスだ。
今日のマリファナは、1960年代にウッドストックで陽気な若者たちが吸っていたものよりはるかに強力だ。当時のマリファナには約3％のTHC（精神作用成分）が含まれていたが、現在では最大25％に達する。おそらく、これ以上に強力なマリファナへのトレンドは見られず、その代わりに安定した用量の製品へと向かうだろう。例えば、ウォッカ1オンスがワイン5オンス、ビール12オンスと同じアルコール効果を持つことはわかっている。ところが、大麻のジョイント1本を別のジョイントと比較することはできない。これは間違いなく変わるだろう。少なくとも、娯楽用途をより測定可能で予測可能なものにするためにも。
最後に、アメリカの連邦政策の変化も目にするだろう。今のところ合法化は連邦の最重要課題ではないが、需要の高まりと税収増の必要性に伴い、合法化を求める声は大きくなる。
最終的なまとめ
マリファナ合法化の推進は、アメリカで進化し続けるだろう。すでにマリファナ文化に対する人々の認識は良い方向に変わり、法執行機関も新たな態度と新しい法律への対応に追われている。
マリファナが一大かつ合法的なビジネスチャンスになるにつれ、社会はその薬物を責任を持って市場に出し、使用する方法について、より受容的かつ建設的な見方をするようになるかもしれない。実践的なアドバイス: マリファナ税が自分の地域にもたらす影響を考えてみよう。次に合法化について議論する機会があれば、賛成・反対双方の立場を金額換算で考えてみてほしい。マリファナを違法にしておくことの関連コストは、合法化して課税することで地域社会が得られる利益よりも大きいのだろうか、それとも小さいのだろうか？
