『危険な眠気』（2014年）は、産業革命が残した遺産の中でも、見過ごされがちでありながら極めて今日的な問題に光を当てる。それは睡眠不足だ。19世紀は電気や鉄道、近代的な機械など多くの革新をもたらしたが、同時に搾取される労働者と「睡眠は弱者のすることだ」という考え方も生み出した。睡眠はアメリカ人には贅沢すぎるものとされたのだ。
睡眠をめぐるネガティブな神話を覆す
「まずはコーヒー」——こんなキャッチフレーズは、カフェの広告としてだけでなく、働く社会人や学生の間で一般化した合言葉ともなっている。多くの人がカフェインなどの刺激物で自分を奮い立たせ、睡眠を削ってまで生産性を高めようとする。睡眠は貴重な時間の無駄と考えられているのだ。学生時代を思い出してほしい。試験前になると、徹夜した回数を競い合う学生たちがいたはずだ。実際、睡眠はしばしば弱さや衰えと結びつけられている。
なぜなのか？この考え方はどこから来たのか？そして、休息を拒否することの悪影響とは何なのか？
ベンジャミン・フランクリンは睡眠について論じた最初期のアメリカ人の一人だが、その遺産は芳しくないものだった。
この要約では、次のことを学べる：
- エジソンの電気の発明が、彼の「睡眠を減らすべき」という主張とどう結びつくか
- 睡眠の短さが、なぜ男らしさや成功と結びつくようになったのか
- 睡眠不足の危険なリスク
「死んだら好きなだけ眠ればいい」という言葉を聞いたことがあるだろう。こんな言い回しは、アメリカ人に共通する態度——睡眠は愚か者のすること、他にやることのない怠け者のためのもの——を象徴している。しかし、この不健康な態度はいつ始まったのか？
それを知るには、18世紀にまで遡る必要がある。建国の父の一人であるベンジャミン・フランクリンが、このテーマを真剣に考察した時代だ。フランクリンは政治家になる前、発明家、新聞印刷業者、著述家など多彩な肩書を持つ、典型的な博学者だった。彼の出版物の一つに、年刊の『貧しいリチャードの暦』がある。これは1730年代の初期入植者たちに向けて、詩、ことわざ、占星術、実用的な助言を掲載していた。この暦に載った最も有名な格言の一つが「早寝早起きは人を健康に、裕福に、賢くする」であり、今でもよく引き合いに出される。1735年にこの助言を発表したとき、フランクリンは遅く起きると、失った時間を取り戻そうと無駄に焦るだけだと人々に警告した。フランクリン自身の睡眠習慣は比較的普通で、むしろ驚くほど経済的だった。
彼は毎晩10時に就寝し、毎朝5時に起きていた。しかし時が経つにつれ、フランクリンの態度は変わり始め、睡眠はますます忌むべきものになっていった。1740年代、「貧しいリチャード」のペンネームで書いた他の文章の中で、フランクリンは睡眠に対してより批判的な見方を示すようになった。
彼の格言は人々に起きること、人生を無駄にするのをやめることを懇願するようになった。土の中に入ってから眠れば十分だとさえ言い始めた。フランクリンの反睡眠の態度は、ジョン・カルヴァンによって刺激された可能性が高い。フランクリンはこのプロテスタントの改革者を深く尊敬していた。カルヴァンは睡眠を嫌うことで知られた人物だった。カルヴァンが比較的若い55歳で亡くなったとき、フランクリンは追悼文の中で、彼は睡眠と怠惰にほとんど時間を浪費しなかったため、実際にはほとんどの人より長く生きたのだと記した。
トーマス・エジソンは、アメリカの不眠文化を初期に精力的に推進した人物だった。
トーマス・エジソンの社会への貢献を考えるとき、おそらく電球や蓄音機などの発明を思い浮かべるだろう。その驚異的な生産性に感嘆する人もいるかもしれない。しかし、多くの人が考えないのは、エジソンをそれほど多産にした飽くなき勤勉さが残した長期的な影響だ。トーマス・エジソンは、草創期のアメリカ人にとって間違いなく重要なロールモデルであり、その模範は、何よりも、この若い国に不眠の文化を広めることになった。
まず第一に、電球を導入したことで、エジソンは徹夜で働くという考えを現実的な選択肢にした。そしてゼネラル・エレクトリックの創業者として、エジソンには睡眠を削ることの競争上の利点を労働者に信じ込ませる理由が無数にあった。エジソンは睡眠をとらないことの利点を宣伝することに熱心で、ジャーナリストと共謀し、展示会で一般の人々に語りかけた。メッセージは明確だった。睡眠は時間の無駄だ！不眠はエジソンの採用方針にも影響を与えた。彼は、長時間連続して起きて働く意欲を示す従業員だけを選んだ。
エジソンの成功物語に魅了された新聞は、そのメッセージを喜んで広めた。1878年の『シカゴ・トリビューン』紙では、エジソンの疲れ知らずの労働倫理を称賛するプロフィール記事が、彼が昼夜を問わず起き続け、活力を取り戻すために2、3時間しか休まなかったことを詳述した。エジソンの成功した発明が彼の不眠方針と結びついていることを、人々が見抜くのは難しくなかった。1879年、エジソンはより耐久性が高く長持ちするフィラメントを作って電球を改良したが、この発明は、全米に電気を供給する計画を練るために、エジソンと彼のチームが多くの眠れぬ夜を乗り越える助けとなったことだろう。
彼の名声は1885年、詩人で活動家のサラ・ボルトンが『成功はいかにして勝ち取られるか』を出版したことでさらに確固たるものになった。その中でボルトンは、エジソンが60時間ぶっ通しで働いたという特に印象的なエピソードを語り、当時の彼の平均労働時間は1日18時間だったと推定した。20世紀には、新しいタイプの「眠らない男らしさ」が登場した。それは人々の注目を集めると同時に、彼らの冒険心を体現するものだった。
眠らぬ飛行によって、チャールズ・リンドバーグは1920年代の男らしさの象徴となった。
1927年、チャールズ・リンドバーグは、大西洋を飛行機で横断するという記録破りの挑戦を発表し、アメリカのアイドル、そして男らしさの鑑となった。成功すれば、リンドバーグはニューヨークからパリまで3,600マイル（約5,800キロ）を飛行し、それまでの最長飛行記録を打ち破ることになる。しかし計画を成功させるためには、全長50フィート（約15メートル）の飛行機をできるだけ軽くする必要があった。それはつまり、単独で、通信機器を一切積まずに飛ぶことを意味していた。
当然ながら、リンドバーグの前例のない偉業は人々の想像力をかき立てた。彼は「ローン・イーグル（孤独な鷲）」と呼ばれ、新聞は彼の一挙手一投足を待ち望む記事で溢れた。リンドバーグの飛行で最も興味深い点の一つは、起き続ける必要があったことだ。飛行は合計33時間半に及び、一瞬でも居眠りすれば命の危険があった。リンドバーグ機は1927年5月20日に歴史的な旅を開始し、報道陣はすぐさま緊張感を高めた。『ニューヨーク・タイムズ』紙では、他の長距離パイロットたちが、最も重要な要素は天候でも飛行機の装備でもなく、リンドバーグが起き続けられるかどうかだと主張していた。
報道陣は、リンドバーグが離陸前夜に1、2時間しか眠れなかったと報じることで、さらに興奮を煽った。しかしリンドバーグは5月21日夕方、パリに無事着陸した。記者たちが声明を求めて駆け寄ると、彼は屈強な男らしさという公のイメージを維持したいようだった。着陸後にかなりふらふらな様子だったにもかかわらず、彼は『シカゴ・トリビューン』紙に、飛行中に起きていることはまったく問題なかったと語った。
リンドバーグは今でもその不眠ぶりが称賛されている。その後、睡眠を避けた人々で、これほどの称賛を得た者はほとんどいない。1980年代には、新たなグローバル経済が登場し、人々にかつてない長時間労働を要求するようになった。
カリスマ的な成功したビジネスマンたちが、1980年代に反睡眠の戦いをさらに推し進めた。
「金は眠らない」という言葉があるように、フィットネスブームが巻き起こっていたにもかかわらず、より多くの人々が同じ態度を取るようになった。注目すべきことに、心理学者や科学者たちも睡眠時間を減らすことに健康上の利点があると主張していた。ジャーナリストたちは、この物語を支持する科学的データを探し出すことで、不眠の成功神話を永続させることに喜んで加担しているようだった。このテーマに捧げられた本も数多く出版された。
エヴェレット・マトリンの1979年の著書『睡眠を減らして、人生をもっと豊かに』は、1晩8時間の睡眠の必要性に反論する研究で満ちていた。1981年には、心理学者アーネスト・ハートマンが自身の研究結果を発表し、6時間以下しか眠らない人のほうが精力的で有能、成功して幸せだと示唆した。彼は、ダイエットしようと思えば生活習慣を変える必要があるのと同じように、これらの利点を得るために睡眠時間を減らす訓練をするよう人々に勧めた。1980年代には、眠らないアメリカ的ライフスタイルをさらに推進するカリスマ的なビジネスリーダーも数多くいた。最たる例がウォルマートのCEO、サミュエル・ウォルトンだ。彼は毎週土曜日の朝7時からのスタッフ会議で有名で、その準備のために午前2時に起き、全店舗の売上データを細かくチェックしていた。
ウォルトンの手法に関する逸話は、トム・ピーターズの著書『エクセレント・カンパニー』で神話的なまでに誇張されて語られた。この本は、真夜中の2時半にウォルマートの配送センターに現れ、ドーナツの袋を持って従業員を驚かせるといった、ウォルトンの風変わりで深夜に及ぶモチベーション戦術を強調している。サム・ウォルトンの通常の業務日は午前6時に始まり、深夜0時になるまで終わらなかった。
そしてウォルマートの明らかな成功を見れば、全米の経営者たちが彼に倣って週90時間働こうと躍起になったのも無理はない。しかし、1980年代のあるビジネスマンは、この精神を他の誰よりも体現していた……。
ドナルド・トランプとアメリカのスポーツ文化が、不眠と成功の結びつきをさらに強めた。
2016年の波乱に満ちた大統領選挙のおかげで、ドナルド・トランプは多くの異なる人々にとって多くの異なるものを象徴する存在となった。しかし、1980年代に不動産王として活躍していた頃から一貫して変わらないことが一つある。彼は睡眠を重視していないのだ。過去20年間、トランプは超男性的なビジネスエグゼクティブの象徴であり、睡眠を嫌うことをそのイメージの一部としてきた。1980年代に最初の注目を集めた不動産取引をした頃から、トランプは自身の公的人格の構築と宣伝に非常に積極的だった。
最初のベストセラーとなった『トランプ自伝：取引の技術』で、彼は自身の成功レシピの中心となる要素を述べている。その一つが、猛烈に働き、睡眠をできるだけ削ることだ。彼は、競合他社よりも早く起き、眠らないビジネス環境を活用することで優位に立つことの重要性を強調している。2004年の著書『トランプ：億万長者のように考えよ』では、自身の睡眠時間が午前1時から5時までの4時間に縮んだと読者に語り、できるだけ眠らないよう勧めた。
このメンタリティはスポーツの世界にも見られる。NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）では、選手、コーチ、マネージャーの全員が、偉大で男らしいリーダーの例として持ち上げられることがある。最も成功したマネージャーの中には、眠らないマネジメントスタイルで有名な者もいた。
ジョージ・ハラスは1983年に亡くなるまで60年間、シカゴ・ベアーズを率いながら1日16時間働いた。ハラスの元アシスタント、ジョージ・アレンは、ワシントン・レッドスキンズのマネージャーになったとき、この過酷な労働倫理を受け継いだ。アレンは毎晩数時間しか眠らず、通勤の時間を無駄にしないためにオフィスを寝室として使っていた。ここで疑問に思うかもしれない。労働時間の規制を支持する人はいたのだろうか？
複数の最高裁判決があったにもかかわらず、安全な労働スケジュールのための規制は依然として少ない。
では次を見ていこう。たとえ仕事が典型的な9時5時のスケジュールであっても、ストレスや燃え尽き、働きすぎの感覚につながることはある。しかし明るい面もある。少なくとも、1900年代初頭に働いているわけではないのだから。
19世紀を通じて労働条件は劣悪だったにもかかわらず、20世紀に入っても米国には労働時間に関する規制がなかった。改善を望む人々は、最高裁の「ロックナー対ニューヨーク州」事件を注意深く見守っていた。この訴訟はパン職人の劣悪な労働条件に焦点を当てたもので、彼らの大半は日光がほとんど入らない寒くて狭い地下室で働いていた。その結果、彼らの健康は損なわれていた。この訴訟の中心は、ニューヨーク州が可決した、パン職人の労働時間を1日最大10時間、週60時間に制限する法案だった。
しかし、定期検査の後、パン屋の経営者ジョン・ロックナーはこの新しい規則に違反したとして州に起訴され、彼はこの訴訟を米連邦最高裁まで上訴した。残念ながら、連邦政府の介入を望んでいた人々は失望した。最高裁はロックナー勝訴の判決を下し、これはパン職人とその従業員の間の私的な問題だとしたのだ。規制はやがて現れ始めた。1908年、今度はオレゴン州の女性に関する同様の事件が最高裁に持ち込まれた。オレゴン州は、商業洗濯工場の女性従業員の労働時間を制限する法律を可決していた。
当時まだ最高裁判事になる前のルイス・ブランダイスが、法廷で州側の弁護を務め、情熱的な弁論を行った。彼は、1日10時間を超えて働くことで、女性は子供を産む能力を危険にさらしていると主張した。今日では奇異な論に思えるかもしれないが、これは功を奏し、最高裁を説得して州の規制を支持させることに成功した。しかし、連邦全体の規制がなかったことで、その後何世代にもわたって危険な労働条件が助長されることになった。
働きすぎを防ぐ規制が設けられたのは、医療従事者だけだった。
劣悪な労働条件と聞くと、炭鉱労働者や工場労働者に限った話だと思うかもしれない。しかしこの問題は、今なお非常に身近で広範囲に及ぶ脅威であり続けている。病院での事故は、睡眠不足に苦しむ疲弊した労働者が引き続き問題となっていることの好例だ。医療分野で規制がようやく確立されるきっかけとなったのは、不幸で致命的な事件だった。1984年3月、リビー・ザイオンがニューヨークのマンハッタン病院に入院した。18歳の彼女はインフルエンザ様の症状と診断されたが、それ以外は健康な若い女性だった。
だから、わずか数時間後にリビーが亡くなったとき、人々は衝撃を受けた。報告は不明瞭だったが、彼女が服用していた抗うつ薬と致命的な相互作用を起こす精神安定剤を誤って処方された可能性が高いようだった。明確だったのは、働きすぎで無能になるほど疲弊した病院スタッフが、彼女の死に大きな役割を果たしたということだ。彼女のケアを担当した研修医は、週3回の夜勤を含め、週100時間働いていた。リビーの健康が短い入院期間中に急速に悪化している間、この研修医は他の患者への対応に追われ、彼女の様子を確認しに来なかった。研修医は看護師に、彼女を拘束し、おそらく死を招いた精神安定剤の投与量を増やすよう指示することしかできなかった。
唯一の救いは、リビー・ザイオンの父親が病院を訴え、大陪審が対策を取るべきだと判断したことだ。彼らは医師たちを過失で有罪とはしなかった。代わりに、医師の労働時間を規制すべきだと勧告した。そして1年後、それが実現した。医師バートランド・ベルが委員長を務める委員会は、医療専門職の労働時間を週80時間以下、一度に24時間以上働かないことを決定した。さらに毎週、回復のための中断のない24時間の休憩を取らなければならないとされた。これは良い兆候だが、悲しいことに、このような安全への取り組みは、いまだに例外であって、標準ではない。
最終的なまとめ
多くのビジネスマン、科学者、その他の勤勉な専門家は、眠らないことは称賛されるべき男らしい業績であり、ビジネスの世界で成功する鍵の一つだと信じている。しかし実際には、それは産業革命の不幸な遺産であり、アメリカ人を不健康で、場合によっては命に関わるほどに働かせすぎる結果を生んでいる。
実践的なアドバイス：睡眠計画を立てよう。一晩6時間未満の睡眠は、仕事に悪影響を及ぼす。忙しいスケジュールの中でも、しっかり休む時間を確保しよう。十分な休息を取ることで、仕事の効率が実際に向上することに気づくだろう。
