『BIG THINGS どデカいことを成し遂げた人たちは、何をしたのか？』（2023）は、大規模プロジェクトを成功させる条件を探る一冊です。なぜ多くのビッグプロジェクトが失敗するのか、成功するプロジェクトは他の何が違うのかといった難問に切り込みます。実際の成功事例と失敗の教訓の両方を通じて、その学びは規模や形を問わず、あらゆるプロジェクトに応用できます。
この本から得られること：メガプロジェクト成功の秘密を知る。
大きなプロジェクトに挑んだのに、遅延や予算超過、予期せぬ問題に悩まされた経験はありませんか？ 大規模インフラ事業に携わってきたベテランでも、大きなイベントを企画したことのある一般の人でも、計画通りに進まないもどかしさは身に染みているはずです。そうならあなただけではありません。
何か大きなことを成し遂げようとした人なら、順風満帆とはいかないことを知っています。では、成功する人と失敗する人の違いは何なのでしょうか。それが『BIG THINGS どデカいことを成し遂げた人たちは、何をしたのか？』の中心にある問いです。本書では、大きなプロジェクトを成功させた人々の戦略とアプローチを学びます。そして、多くのプロジェクトが行き詰まる理由を探ることで、次のプロジェクトを成功させるために何をすべきか、何をすべきでないかが見えてきます。
メガプロジェクトの鉄則
私たちは誰しも、大きなプロジェクトに大きな期待を抱いて始めたものの、失敗に終わった経験があります。家のリノベーションに踏み切ったのに、財布は空っぽで浴室は未完成のまま終わった、あるいは友人が簡単そうなプロジェクトに手を出したのに、手に負えなくなって大失敗したのを目にしたことがあるかもしれません。もしそうなら、あなただけではありません。
実際、さまざまな分野・国のデータによると、政府主導の事業であれ、小さな住宅改修であれ、大きなプロジェクトの大半は予算を超過し、予想より時間がかかる傾向があります。ここで登場するのがメガプロジェクトの鉄則です。これは、新空港の建設や高速鉄道の敷設といった巨大で複雑な事業は、ほぼ必ず予算超過か工期超過、あるいはその両方に陥るという考え方です。著者らが調査した16,000件のプロジェクトのうち、コストと時間の両方で目標を達成できたのはわずか8.5％でした。驚くべき数字です。
なぜそうなるのでしょうか。メガプロジェクトは、本質的に予測や制御が難しい複雑なシステムに依存しているからです。予期せぬ出来事、要件の変更、不適切な管理はすべて遅延とコスト超過の原因になります。さらに、メガプロジェクトにはさまざまな利害を持つ多数のステークホルダーが関与することが多く、それが意見の対立や意思決定の遅れにつながります。「しかし私は政府高官でも企業幹部でもないから、自分には関係ない」と思うかもしれません。ですが、それは間違いです。
浴室のリノベーションのような小さなプロジェクトでさえ、コスト超過や遅延に見舞われます。なぜなら、私たちが行うほとんどすべてのことは複雑なシステムに組み込まれているからです。エネルギーの生産・供給からウイルスの拡散まで、私たちはみな混乱や遅延に弱い複雑なシステムの一部です。たとえば、老朽化した家を買った夫婦が、全面改修の費用を業者に見積もってもらったとしましょう。業者は26万ドルと見積もりましたが、18カ月後、夫婦はすでに130万ドルを使い、プロジェクトは到底終わりません。
この種のコスト超過は「裾の厚い分布」で説明されます。これは、極端な出来事が私たちが思うよりずっと頻繁に起こることを示す言い方です。大企業や政府は資金不足になれば借金を増やしたり増税したりできますが、私たちの大半にはその余裕がありません。小さな企業や個人がこの分布の裾の部分に捕まってしまえば、完全に破綻してしまうかもしれません。だからこそ、プロジェクトの規模にかかわらず、これらのリスクを真剣に受け止めることが非常に重要なのです。
「コミットメントの誤り」を避ける。
うまくいっていないプロジェクトに、すでに多くの時間や労力、お金を費やしたからという理由でしがみついてしまったことはありませんか？ それならあなたはコミットメントの誤りに陥っているかもしれません。これは、すでに多くの投資をしてきたという理由だけで、失敗しつつあるプロジェクトや決定に投資を続けてしまう傾向を指します。政策立案者やプロジェクトマネージャーにありがちな間違いで、特定の行動方針にコミットメント（約束）さえすれば、どんな障害も乗り越えられると思い込んでしまいます。残念ながら、この考え方はしばしば悲惨な結果を招きます。
その実例がカリフォルニアの高速鉄道プロジェクトです。2008年、有権者はサンフランシスコとロサンゼルスを結ぶ高速鉄道の建設資金として90億ドルの予算措置を承認しました。プロジェクトの総費用は330億ドル、完成は2020年と見込まれていました。ところが2019年までに、プロジェクトはわずか20％しか完成しておらず、総費用は800億ドル、完成は2033年にまでずれ込む見通しでした。何が問題だったのでしょう。政策立案者たちはコミットメントの誤りに陥ったのです。
彼らは直面する課題を十分に理解しないまま、プロジェクトへのコミットメントを決めました。プロジェクトへの世論の支持を過大評価し、変化に富むカリフォルニアの地形に高速鉄道を建設するコストと複雑さを過小評価していたのです。最大の課題の一つが、プロジェクトに必要な土地の取得でした。土地所有者たちは徹底的に反対し、大幅な遅延とコスト増を招きました。環境保護団体も、絶滅危惧種やその他の自然資源への影響を懸念しました。こうした課題にもかかわらず、政策立案者たちは州の経済成長と環境の持続可能性に必要だと言い張り、プロジェクトを推進し続けました。
コストと遅延が膨らむ中でも、彼らはプロジェクトにさらに多くの資源をつぎ込み続けました。この経験から何を学べるでしょうか。まず第一に、新しいプロジェクトを始めるときは、直面しうる課題について現実的になることです。単にコミットしてすべてがうまくいくと期待してはいけません。大きな資源を投入する前に、あらゆるプロジェクトのリスクと課題を慎重に検討しましょう。第二に、プロジェクトのコストとリスクについて透明性を保つことです。
カリフォルニアの政策立案者の失敗から学びましょう。彼らは直面する課題や提案の潜在的なコストについて、国民に正直ではありませんでした。もし正直であれば、大きな障害に直面しても国民の信頼と支持を得られたはずです。最後に、プロジェクトの期間中は常に柔軟でいることです。どんなによく練られた計画でも、時には狂うものです。そんなときには、計画を調整し、状況の変化に適応する姿勢が必要です。そうすることで、コミットメントの誤りを避け、政策目標を最も効果的かつ効率的に達成できるようになります。
逆算思考の力
手に負えないような課題を前に、どこから手をつければいいのか考えるだけで圧倒されたことはありませんか？ あるいは、大きな目標があっても、それを達成するための手順を描けずに苦労したことはありませんか？ どこから始め、どう進めばいいのか分からないのは当然です。何しろこれは小さなタスクではなく、リソースと調整を必要とする大胆な目標なのですから。
幸い、プロジェクトの規模を問わず、こうした難題を分解する方法があります。それは右から左へ考える、つまり逆算思考（リバースエンジニアリング）と呼ばれ、望む結果から逆算して必要な手順を決める方法です。これは、現在の状況から出発してどう前進するかを考える、より一般的な左から右への思考とは対照的です。このアプローチの実例が、スペイン・ビルバオのグッゲンハイム美術館です。ビルバオ市は経済的に苦しんでおり、地元政府は地域の活性化を望んでいました。世界レベルの美術館が観光客を呼び、収益を生むと考えた政府は、グッゲンハイムをビルバオに誘致することを目標に定めました。
政府は美術館自体の計画から始めるのではなく、まず達成したいこと、すなわち観光による経済成長に焦点を当てました。そこから逆算して、目標達成に必要な手順を明確にしていったのです。それには、適切な立地の選定、グッゲンハイムのような信頼できる機関との提携、大規模な文化施設を支えるインフラへの投資が含まれます。最終目標を念頭に置いて逆算したことで、市は不可能を可能にする計画を生み出せました。その結果生まれた建物は、見た目が驚くほど美しいだけでなく、地域経済にも実際の影響を与えました。わずか3年間で、グッゲンハイム・ビルバオはおよそ10億ドルの観光収入をもたらしました。
では、この考え方を自分の生活にどう応用できるでしょうか。新しいプロジェクトに取りかかるときは、必ず最終目標を念頭に置き、そこから逆算して必要な手順を洗い出すことです。たとえば事業を始めたいなら、製品やサービスの細部にいきなり飛び込むのではなく、まず自分の事業にとって「成功とはどんな姿か」を思い描きましょう。それには、財務目標、忠実な顧客基盤、業界での評価などが含まれるかもしれません。
そこから逆算して、そのビジョンを達成するために必要な手順を決めます。市場調査、事業計画の作成、才能あるチームづくりなどが含まれるでしょう。このアプローチを取れば、あらゆる決断が最終目標と一致し、細部に足を取られずに済みます。
自分のレゴを見つけよう。
大きな新プロジェクトを始めようとして、どこから手をつければいいか迷っていませんか？ 始める前に、こう自問してみてください。「自分のレゴは何か？」と。これは、世界で最も成功しているプロジェクトリーダーたちが、大きなことに挑む前に必ず自問する問いです。なぜなら、あらゆるビッグプロジェクトはモジュール化の力を活用しており、それこそが大きなことを実現する鍵だからです。
それは、レゴブロックのような小さなものを何度も繰り返し、巨大なものを作り上げるという考え方です。大きなプロジェクトを、より小さく扱いやすい部品に分解し、ジグソーパズルのように再び組み立てるのです。モジュール化の魅力は、実験を可能にすることです。レゴブロックを一つ置き、また別のブロックをパチンとはめ、さらに次々と足していけます。うまくいけば計画に残し、うまくいかなければ「早く失敗」して計画を調整します。
それこそが反復の優れた点です。失敗から学ぶことで、繰り返すたびにどんどん上手くなっていきます。ウェディングケーキを例に考えてみましょう。どんなに豪華なウェディングケーキでも、その大部分は同じ形の平らな普通のケーキを重ねたものです。それをいくつか積めば一段になり、もっと焼いて積めばもう一段になります。そうして何段も組み立てれば、塔のように大きなケーキができあがります。
でも、個々のケーキが正しく焼けていたとしても、最初のうちは雑誌に載っている見事なモニュメントというより、ピサの斜塔のようなものができてしまいがちです。だからこそ反復が重要になります。パン職人は何度も挑戦し、少しずつ学びを重ねた末に、完璧なケーキを作れるようになります。現代におけるモジュール化の達人がイーロン・マスクです。世界最大の床面積を誇るギガファクトリー1を建設するとき、彼は全体に一度に取り組もうとはしませんでした。まず小さな工場を一つ作り、それを稼働させてから、隣にもう一つ建設しました。
彼はこのプロセスを繰り返し、最終的に施設全体を構成する21個の「レゴブロック」を築き上げました。この方法によってテスラは、発表から1年以内にバッテリーの生産と収益化を始めることができました。工場の残り部分の建設が続く中でもです。同じ原則はスペースXを含むマスクのすべての事業に当てはまります。その狙いは、計画と実行のプロセスに再現性とモジュール化を持ち込むことで、学習曲線を一気に駆け上がり、納品を加速し、成果を改善することです。では、あなたのレゴは何ですか？ 何度も繰り返すことで、大きなものを作り上げられる小さなものは何ですか？
それは1行のコードでも、一つの製品部品でも、何でも構いません。大切なのは、プロジェクトを小さく扱いやすい部品に分解し、次へ進む前にそれぞれを磨き上げることに集中することです。そうすれば、プロジェクトを管理しやすくなるだけでなく、反復のたびに学び、改善する機会も得られます。早く失敗し、計画を調整し、最終的にプロジェクトをより成功させることができるでしょう。イーロン・マスクに倣い、モジュール思考で始めましょう。自分のレゴを見つけ、それを繰り返し、大きなものを作り上げてください。
まとめ
「メガプロジェクトの鉄則」とは、大規模で複雑なプロジェクトはほぼ必ず予算超過か工期超過、あるいはその両方に陥るというものです。住宅改修のような小さなプロジェクトでさえ、複雑さゆえにコスト超過や遅延の影響を受けます。
「コミットメントの誤り」とは、すでに多くの投資をしてきたという理由だけで、失敗しつつあるプロジェクトや決定に投資を続けてしまう傾向で、しばしば悲惨な結果を招きます。この誤りを避けるには、課題を現実的に捉え、コストとリスクに透明性を持つことです。逆算思考、つまり右から左へ考えるプロセスは、個人や組織が手に負えない難題を分解し、大胆な目標を達成する助けになります。そして最後に、大きなことを実現する鍵はモジュール化、つまり大きなプロジェクトをより小さく扱いやすい部品に分解し、小さなものを何度も繰り返して巨大なものを作り上げることです。
