『PROGRESS(プログレス)』（2016年）は、世界は常に悪化の一途をたどっていると主張する、あらゆる否定論者や悲観論者に対する痛烈な反論です。自由、平等、健康、富の向上を証拠として引用し、ヨハン・ノルベリは、私たちがより良い世界に向けて多大な進歩を遂げてきたと論じます。実際、我々人類がこれほど恵まれた時代はかつてありませんでした。しかし、喜ばしいニュースはそれだけではありません。現在の傾向が何かの指標になるならば、私たちにはバラ色の未来も約束されているのです。
この本から得られるもの：あなたが思っているより世界は良くなっている理由を学ぶ
根っからの悲観主義者は、人類の歴史が始まって以来、常に存在してきました。歴史を通じて変わらないことが一つあるとすれば、それは、どの社会にも「世も末だ」「全てが悪くなっている」と嘆き、終末を予言する人々が一定数存在するということです。
悲観主義は、ある程度は気質の問題です。悲観主義者は、楽観主義者が「まだ半分もある」と見るコップを見て、「もう半分しかない」と断言します。しかし、それは同時に視点の問題でもあります。
悲観主義者がコップが満杯ではないと不平を言う一方で、楽観主義者はより長期的な視点に立ちます。もしコップそのものが時間の経過とともに大きくなる傾向にあるとしたらどうでしょうか？ 状況は完璧ではないかもしれませんが、昨日よりも今日の方が、分配できる水の総量は確実に増えているのです。
これが、本要約で擁護されている見解の本質です。貧困から予防可能な伝染病の蔓延に至るまで、著者は、なすべきことはまだ多く残っていると主張します。しかし、私たちは、どこまで到達したかを忘れるべきではありません。私たちは、人類の歴史の中で、かつてないほど健康で、豊かで、寛容になっています。
もし実感が湧かないとしても、それは私たちがあまりに目先のことに固執するあまり、より広い視野を持つことを忘れがちだからです。世界的な識字率、GDP成長率、食糧不足、政治的平等に関するデータが満載のこの要約は、進歩と、視点から生まれる楽観主義への熱烈な弁護となっています。
この要約では、以下のことがわかります。
- なぜ繁栄が環境保護の礎となるのか
- なぜ戦争の致死率がかつてより大幅に低下したのか
- なぜ識字率の向上が貧困対策にとって極めて重要なのか
食糧生産の向上により、飢餓は過去のものとなりつつある
過去数世紀のヨーロッパの生活は、悲惨なものでした。食べ物を求めて家々を渡り歩く飢えた子供たち、路上で息絶える物乞い——こうした光景は17世紀には日常茶飯事でした。
飢饉は至る所で発生し、空腹は人間の生活に不可分な一部でした。これが変わり始めたのは、ごく最近のことです。
17世紀には、数百万人が食糧不足で命を落としました。フィンランドを例に取ると、歴史的な推計によれば、1695年から1697年の間に人口の約3分の1が飢饉で死亡したとされています。
絶望は、多くの人を人食いにさえ駆り立てました。当時の記録によれば、スウェーデンで、そして1662年にはフランスでもそのような事例があったとされています。
食糧不足はその後も何世紀にもわたって続きました。
18世紀のフランスとイングランドにおける平均カロリー摂取量は、現在の世界で最も栄養不足に陥っている地域であるサハラ以南のアフリカよりも低かったのです。
しかし、技術の進歩と世界貿易に伴い、食糧生産は急速に増加し、より多くの人々が飢えから解放されました。
19世紀に農民に所有権が与えられると、余剰作物を利益のために売却できるようになり、より多くの食料を生産するインセンティブが生まれました。一方、国境を開いて世界貿易を行ったことで、様々な地域が特定の分野に特化する機会が生まれ、食料生産は格段に効率化しました。
科学者や起業家たちも貢献しました。化学肥料、近代的な搾乳機、コンバインなどの革新技術を開発したのです。
その効果は劇的でした。
コンバインを例に挙げましょう。現在では、かつて25人の男性が1日かけて行っていた仕事を、たった1台の機械でわずか6分で完了できるようになりました。これは、生産性が実に2500倍に向上したことになります！
世界的に見ても、その成果は同様に目覚ましいものがあります。1961年には、1人あたりの平均摂取カロリーが1日2000キロカロリー未満の国が51カ国ありました。2013年までに、その数はザンビアの1カ国のみになっています。
栄養不足は大幅に減少しました。1945年には、世界人口の約半数が十分な食料を得られていませんでした。現在では、その割合は約10％にまで減少しています。
慢性的な飢餓の根絶は、今も進行中の課題です。しかし、勝利は目前に迫っており、それは未来を楽しみにする大きな理由です。
衛生状態の改善と医学の進歩により、平均寿命は劇的に伸びた
しかし、人間の健康を向上させたのは、食料生産の効率化だけではありません。
病気を予防し、平均寿命を延ばす最も効果的な方法の一つが、適切な廃棄物処理です。
今日、ほとんどの都市は比較的清潔ですが、19世紀の都市は全く別物でした。当時の道路は、人間や動物の排泄物で溢れ、川は廃棄物で汚染され、悪臭は信じがたいほどでした。
そのため、都市は病気の理想的な温床となりました。1848年から1854年にかけてロンドンでコレラが大流行し、数千人の命が奪われました。
その流行の最中、ロンドンで開業していた医師ジョン・スノウが医学的な大発見をします。病気の広がりを地図に記すうちに、主な感染源が下水の排水口よりも下流で水を採取していた水道会社であることに気づいたのです。
スノウの発見は、まさに天啓でした。ロンドンはすぐに高度な水道システムを導入し、最終的には塩素消毒と濾過も導入しました。さらに後には、世界中の都市でゴミ収集が始まりました。都市部をより衛生的にしたことで、死亡率は大幅に減少しました。
しかし、このような変化が低・中所得国に訪れるのには時間がかかりましたが、過去数十年で大きな進歩がありました。1980年から2015年の間に、安全な飲料水を利用できる世界人口の割合は、52％から91％に上昇したのです！
医学の進歩もまた、世界中で平均寿命を伸ばすのに貢献しました。
これは新しい方法論によるものです。何世紀にもわたる突飛な理論や奇妙な実践の後、医学は証拠に基づく科学的アプローチに切り替わりました。その結果は？人類史上初めて、平均寿命が劇的に、そして最も重要なことに持続的に上昇したのです。
ペニシリンを発見したアレクサンダー・フレミングは初期の先駆者でした。後の科学者たちも多くの成功を収めています。ポリオやマラリアの予防から、エイズ治療、集団予防接種プログラムの導入に至るまで、医学の進歩は着実に病気を退けてきました。
グローバリゼーションは、人類と病気との闘いにおける強力な味方です。ネットワーク化された現代では、情報がかつてないほど入手しやすくなり、アウトブレイクの追跡が容易になり、ワクチン開発もより迅速になりました。
この取り組みがいかに効果的だったかを知るには、現在の世界平均寿命を20世紀初頭と比較してみてください。前世紀の初頭、平均的な人の平均寿命は31歳でした。2015年までに、世界平均は71歳になっています。
これは驚異的なことです。なぜなら、それ以前の8000世代にわたって、平均寿命は約30年前後で推移していたと考えられるからです。
かつて人生は、過酷で、野蛮で、そして何よりも短いものでした。医学の進歩のおかげで、それは過去のものとなったのです。
人々はかつてより豊かになり、貧困率は過去最低を記録している
貧困は、歴史の大部分において、人類にとって自然な状態でした。つまり、何が貧困を引き起こすのかを問うべきではないのです。より良い問いは「何が繁栄を促進するのか？」です。
過去200年間で、人類は驚異的な変革を目の当たりにしてきました。産業革命以来、私たちは世界の富の歴史的最大の増加を経験してきたのです。
産業革命は、1800年代にまずイギリスで始まりました。国家が経済生活への統制を緩め、人々は新しい技術を試し始めました。それが広範な機械化と、生産性への巨大な後押しにつながりました。
その効果はすぐに現れ、イギリス人労働者の平均実質賃金は、1820年から1850年の間に倍増しました。30年は長い期間に思えますが、産業化以前の時代であれば、平均的な労働者が収入を倍増させるには約2000年かかっていたことを考えてみてください！
イギリスの例に続き、20世紀後半には他の地域でも大規模な経済拡大が起こりました。日本や韓国、さらには中国やインドといったアジア諸国が経済を開放し、その恩恵を享受したのです。
例えば、日本のGDPは1950年以降に11倍に増加しました。中国はさらに劇的な成長を遂げ、GDPは20倍に増加しました。
また、GDPの成長は、経済大国だけに恩恵をもたらしたわけではありません。世界中の貧困削減にも貢献しました。
成長が最も著しかったのはアジアの発展途上国ですが、サハラ以南のアフリカのような、それほど劇的に拡大しなかった地域の生活水準も向上させました。
これは、世界の最貧困層にとって素晴らしいニュースです。発展途上国において、極度の貧困——2005年の物価で1日1.90ドル未満での生活と定義——の中で暮らす人々の数は、1981年の53.9％から2015年には11.9％に減少しました。世界的に見ると、同じ期間に44.3％から9.6％に減少したことになります。
では、何がこの急速な好転をもたらしたのでしょうか？
いくつかの異なる要因が同時に作用しました。世界中で抑圧的な体制が解体され、社会主義政権が崩壊しました。交通インフラと通信は改善され、グローバリゼーションも一役買いました。各国は現在、外国貿易に対してより開放的になり、新しい市場へのアクセスが可能になっています。
これらすべてが、世界的な貧困の劇的な減少に結びついています。
次のセクションでは、次の大きなテーマである「暴力」について見ていきます。
私たちは人類史上、最も平和な時代の一つに生きている
私たちは情報化時代に生きています。社会はメディアで飽和状態にあり、世界の国々に影響を及ぼす暴力について、かつてないほど強く意識するようになっています。しかし、私たちが暴力に対して敏感になったからといって、暴力そのものが増加しているわけではありません。
実際には、暴力は減少しています。
かつてないほど洗練された司法メカニズムと、啓蒙主義以来の人道主義思想の高まりが、残虐行為に歯止めをかけました。殺人も拷問も、着実に減少しています。
殺人率が最初に減少し始めたのは、近世ヨーロッパにおいてでした。当時最も商業化され、識字率の高かった社会であるイングランドとオランダが先導しました。
この変革の鍵となったのは、中央集権化された政府と近代的な法制度です。制度が安定をもたらし始めると、個人は自らの社会的地位を確保するために暴力に訴える必要がなくなりました。
殺人率の減少は驚異的でした。例えば、16世紀のヨーロッパでは、10万人あたり19件の殺人事件がありましたが、今日では、市民10万人あたり殺人事件は1件にまで減少しています。
そして、改善されたのは犯罪率だけではありません。啓蒙主義が比例刑罰の概念を生み出して以来、犯罪者はより寛大に扱われるようになりました。19世紀には、死刑や拷問はあまり一般的な刑罰ではなくなり、司法はますます人道的になりました。
拷問は、先進民主主義国においてさえ依然として存在しますが、今ではそれは原則の例外事項です。
国家間の暴力も、以前ほど一般的ではなくなりました。グローバルな商取引は、略奪に頼るよりも価値を生み出し交換する方が利益を生むことを意味します。その結果、政府は戦争を避けようと努めるようになります。オーストリア系アメリカ人の経済学者ルートヴィヒ・フォン・ミーゼスがかつて言ったように、もし仕立て屋がパン屋と喧嘩したいなら、自分でパンを作る方法を覚えるべきなのです！
そして、私たちは情報化時代に生きているため、残虐行為のニュースはすぐに広まります。今日、国家の不正行為は、かつてないほどの監視の目にさらされています。
メディアに加えて、国際機関も暴力の抑制に一役買っています。例えば、20世紀半ばの悲惨な戦争の後に設立された国際連合は、独裁者が戦争に訴えることをはるかに困難にしています。暴力は、広報上の大惨事になりかねないものとなったのです。
これは武力紛争を以前よりも一般的でなくし、また致死率も大幅に低下させる上で、驚異的に効果的でした。現在、国家間の戦争での死者数は、紛争1件あたり平均3000人です。1950年代の犠牲者数は、比較すると、8万6000人近くに上っていました！
環境もまた、世界の繁栄拡大の恩恵を受けている
急速な経済成長は良いニュースばかりではありませんでした。環境への代償は大きく、私たちが地球に与えてきた損害は、今日、ホットな話題です。
しかし、成長と環境保護は相互排他的なものではありません。実際、私たちが地球を守る上で遂げてきた進歩は、主に私たちの富の増加の結果なのです。
急速な工業化は自然環境を害しましたが、ここ数十年で大きな改善が見られます。
ロンドンを例に取りましょう。1950年代、ロンドンは当時「大スモッグ」と呼ばれたものに悩まされました。地元住民は冬の寒さをしのぐために大量の石炭を燃やしました。その煙が産業排出物と混ざり合い、街を覆うスモッグの雲を形成し、約1万2000人が死亡しました。
3世紀にわたり、1970年代に至るまで、街の汚染は増え続けました。しかしその後、よりクリーンな技術の開発により、主に産業革命以前のレベルにまで急激に減少しました。スモッグの有毒な化合物である二酸化硫黄の排出量は、1970年代以降94％減少しました。
しかし、改善が見られるのはイギリスだけではありません。環境パフォーマンス指数によると、2004年から2014年の間に、世界178カ国のうち172カ国で進歩が見られました。
これは驚くことではありません。今日の最も裕福な国々からの証拠は、環境を守る最善の方法は貧困を削減することだと示唆しています。
国家の富と環境破壊をグラフにプロットすると、釣鐘型の曲線が描かれます。国がまず繁栄し始めると、環境へのダメージは増加します。しかし、こぶの頂点に達すると、関係は逆転します。ある一定の富のレベルに達すると、環境へのダメージは減少するのです。
これには単純な理由があります。環境をケアすることは、他のより基本的なニーズが満たされた後に初めて優先事項となるのです。別の言い方をすれば、家族が十分な食料を得られることが確実になって初めて、環境保護が重要になるのです。
貧困と環境リスクは、別の形でも相互作用しています。
今日、気候変動や自然災害のリスクに最もさらされているのは、最貧国です。しかし、これらの国々がより豊かになるにつれて、インフラ、医療、技術、警報システムの改善が期待でき、潜在的な被害を抑えることができるでしょう。
つまり、環境汚染に対する最善の武器は、より多くの富を生み出すことなのです。
環境へのダメージの原因は富にあると考えられることもありますが、それは本末転倒です。繁栄は問題ではなく、解決策なのです。
過去数世紀で、世界中の教育は劇的に改善した
識字能力の重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。読み書きは人々の視野を広げ、新たな扉を開きます。
いったん読むことを学べば、情報を入手し、新しいアイデアを得ることがずっと容易になります。識字能力はまた、適切な仕事を見つける上でも極めて重要であり、識字能力なしには、労働市場で需要のある新しいスキルを習得することは不可能です。
ですから、教育を改善し、人々に読み書きを教えることが、生活水準を向上させるための必須の前提条件であることは明らかですが、問題は「どうやって識字率を高めるか？」です。
世界的な識字率向上への道は、より高い所得、平和、そして大規模な識字キャンペーンによって舗装されており、これらのそれぞれが世界中の教育を改善します。
そして、私たちがすでに目の当たりにしてきた変化は劇的なものでした。
200年前、世界人口の約12％が読み書きを知っていましたが、2015年の時点で、読み書きができない世界人口はわずか約14％に過ぎません。
18世紀後半のヨーロッパでは、宗教教育以外に選択肢はほとんどありませんでした。教会は基礎を学ぶ場を提供しましたが、主に関心があったのは人々に宗教的なテキストを読めるように教えることでした。
これが変わり始めたのは19世紀で、慈善団体や慈善家が貧困層のための学校に資金提供を始め、政府は義務教育プログラムを展開しました。
20世紀までに、この前向きな傾向は発展途上国にも波及しました。正式な学校教育、大規模な識字キャンペーン、民間のイニシアティブ、そしてより大きな繁栄のおかげで、教育はより広く利用可能になり、より多くの資金が提供されるようになりました。
その結果、世界の識字率は今日の目覚ましい割合にまで増加したのです。そして、地球上の人口はかつてないほど多いにもかかわらず、就学していない子供の数は、同期間に1億人から5700万人に減少しました。
これは最も権利を奪われてきた人々にとって恩恵です。教育は、彼らが新しいスキルを学び、生活を向上させる機会を創出しました。
貧しい国々と女性が、最大の受益者です。
前者においては、1970年から現在までの間に、全市民の識字率は約50％から80％に増加しました。
そして、初等教育、中等教育、そして大学に在籍する女子と男子の比率は、現在ではほぼ同等です。1990年には、教育を受ける女子の数は男子10人に対して約8人でしたが、今日のほとんどの低・中所得国では、その比率は1:1に近づいています。
民主主義と寛容さの世界的な高まりが、より大きな個人の自由とより平等な社会をもたらした
ジェンダー、民族性、性的指向に基づく差別は、人類史の大半を通じて至る所に存在してきました。そして今日でも多くの社会に傷跡を残していますが、それは減少傾向にあります。実際、私たちは平等の達成に向けて大きな進歩を遂げてきました。これは、寛容さと平等主義思想の高まりによって推進された前向きな一歩です。
二つの発展が、私たちの個人的・政治的自由を拡大するために他の何よりも貢献しました。民主化と、世界的な奴隷制の禁止です。
まず奴隷制から見てみましょう。1800年になっても、ほぼすべての国に存在していましたが、今日では、地球上のすべての国で禁止されています。
悲しいことに、強制労働、強制結婚、人身売買は依然として存在しますが、それらはもはや原則として擁護されることはありません。
次に民主主義です。1900年には、すべての成人男女が投票できる選挙民主主義国は世界に一つもありませんでした。
これが変わったのは、19世紀における中産階級と財産所有者からの改革への圧力と、20世紀における労働運動と女性参政権運動のおかげです。これらの努力のおかげで、普通選挙権が世界中に広がり始めました。
そして2000年までに、世界人口の約58％が選挙民主主義国に居住するまでになったのです！
そして、偏見は依然として存在しますが、私たちはより寛容な世界へと向かっています。
今日、民族的・宗教的少数派、そして女性や同性愛者は、かつてないほど多くの権利と差別に対するより強力な保護を享受しています。
人種差別を例に取りましょう。19世紀のアメリカ合衆国では、毎年約150人のアフリカ系アメリカ人がリンチを受けていました。人種隔離政策が最終的に撤廃されたのは1960年代になってからです。
女性もまた広範な差別に直面していました。20世紀に改革が可決される以前は、女性は投票することも、財産を所有することも許されていませんでした。今日、女性たちは、サウジアラビアとバチカンを除く事実上すべての国の政治機構において、確固たる地位を占めています。
同性婚もそうです。21世紀以前には、同性パートナーが結婚できる国は一つもありませんでしたが、現在では、ゲイの人々が合法的に結婚できる国が21カ国あります。
一方、民族グループに対する差別は、1990年代に公式に禁止されました。
私たちは以前に、富が環境保護とどのように結びついているかを見ました。繁栄は、ここでもまた一役買っています。
研究によると、社会はより豊かになるにつれて、より寛容で包括的になります。人々が経済的安定を得ると、公民権のために闘う他のグループを、自分たちの福祉への脅威と見なす可能性が低くなるのです。
将来の世代は、私たちが成し遂げてきた進歩を永続させる上で有利な立場にある
このように、ここ数十年で多大な進歩がありました。これは、若い世代が歴史上のどの時代よりも豊かで、健康で、寛容な世界で育つことを意味します。
しかし、これ以上良くならない理由などありません！
今日の子供たちは、前の世代が夢見ることしかできなかった世界に生きています。
児童労働を考えてみてください。産業化以前は、何百万人もの子供たちにとって、それは成長する過程で不可分な一部でした。
例えば、ルイ14世治世下の17世紀フランスでは、親は子供を働きに出さなければ罰金を科せられました。そして19世紀半ばになっても、イングランドとウェールズの全児童の約20％が働かざるを得ませんでしたが、ありがたいことに、その数は徐々にゼロにまで減少しました。
児童労働は世界中でも減少しています。アフリカとアジアでは、1950年には子供の約40％が就労していましたが、現在ではその割合は10％未満に低下しています。
これは繁栄の増加の結果です。親がより裕福になるにつれて、生活のために子孫の労働に依存する必要がなくなります。
「技能プレミアム」もまた役割を果たしています。専門的な技能を学ぶことでより多く稼ぐことが可能になるにつれて、子供たちを教育することで彼らの将来に投資する方が理にかなうようになるのです。
こうして、今日の若い世代は、祖先よりもはるかに良い世界に生きています。しかし、彼らが現状に甘んじると考える理由はありません。次の世代は過去の成功の上に築き上げ、世界をより良い方向に変え続ける可能性が高いでしょう。
これは重要なことです。依然として、解決を必要とする深刻な問題が存在するからです。栄養不足、予防可能な伝染病の蔓延、貧困、偏見は、徐々に切迫度が薄れてきているとはいえ、いずれも依然として課題です。
そして、世界をより良い場所にするためのツールは、すぐに使える状態にあります。
ニュートンの時代には、知識はエリートの特権でした。しかし今日では、グローバリゼーションによって、何十億もの人々が情報や新しいアイデアにアクセスでき、人類の生活と社会の改善に貢献できる世界に、かつてなく近づいているのです。
最終的なまとめ
本要約の核心的なメッセージ：
ニュースをつければ、混乱した世界を示唆するイメージが押し寄せてきます。しかし実際のところ、これほど恵まれた時代はありません。私たちは人類史上前例がないほど健康で、裕福で、安全です。識字率から平等、自由から食料の質に至るまで、私たちは近年、驚くべき進歩を遂げてきました。つまり、進歩は紛れもない事実なのです。そして、未来に向けて物事がさらに良くなり続けないと示唆するものは何もありません！
実践的なアドバイス：
悲観論者には懐疑的になりましょう。
ポピュリストや悲観論者は、しばしば「全てが悪くなっている」と主張します。しかし、騙されてはいけません。世界は、今日よりも昨日の方がはるかに危険で、不快で、貧しかったのです。ですから、次に誰かが過去の「古き良き時代」を嘆くのを聞いたら、話半分に聞いておきましょう。おそらく、真の黄金時代は過去ではなく、未来にあるのです！
