『美しき免疫の治癒力』（2018年）は、科学者たちがいかにして人間の免疫システムを深く理解するに至ったか、そしてその発見が私たちの健康にどのような革命をもたらすのかを、活き活きと描き出します。免疫システムは途方もなく複雑です。しかし、その力を知識で制御できれば、関節炎やHIV、さらにはがんに至るまで、さまざまな病気や不調との闘いにようやく勝利するかもしれません。
免疫システムの内部を探検しよう
人間の生物学で最も研究されているテーマは何かご存じですか？ うつ病でも消化でも睡眠でもありません。それは、切り傷のような小さな怪我に対する、信じられないほど複雑な身体の反応です。引っかき傷や擦り傷を負った後に身体で起こる基本的なことは、誰でも説明できます。
皮膚が破れ、出血し、その部分は赤くなり、やがてかさぶたになります。どれもとても単純に思えます。しかし、それを実現するために、細胞、組織、タンパク質、ホルモンからなる巨大で複雑なシステムが連携して働いています。それが免疫システムであり、実はごく最近まで十分に理解されていませんでした。
幸い、歴史上多くの科学者たちが人間の免疫システムにすっかり魅了されてきました。この要約では、そうした科学者たちとその発見の一部を紹介し、免疫システムの複雑さを詳しく見ていきます。驚くべきことに、免疫の働き方を変えてしまう要因も含めて、次のようなことを発見するでしょう。
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ワクチンは身体の適応免疫応答を引き起こす
- 1721年、イギリスで天然痘の大流行が起こりました。
- これに王室は極度に緊張し、何らかの防御策を必死に求めました。
- 彼らはこの病気に対する初期の予防接種法を耳にしてはいましたが、子供たちに試す前に効果を検証したいと考えました。
- 1721年8月9日、天然痘患者の皮膚と膿が、6人の囚人の腕と脚に作られた小さな切り傷に擦り込まれたのです。
- 別の囚人には、皮膚と膿のサンプルを鼻に入れました。
- 結果はどうなったでしょうか？
- 1～2日の天然痘症状を経て、囚人全員が回復しました。
- これらの実験は、身体がこれまで出会ったことのない分子を感知すると免疫反応が引き起こされること、そして、同じ分子が再び体内に現れた場合には免疫システムが即座に対応できることを証明したかのようでした。
- ここでの要点は、ワクチンは身体の適応免疫応答を引き起こす、ということです。
- ワクチンが命を救う重要なものであることは、すでにご存じかもしれません。
- しかし、予防接種が他のほとんどすべての医療行為よりも多くの人命を救ってきたことは、あまり知られていないかもしれません。
- 天然痘の話が示すように、医師たちはワクチンの仕組みを知る前から、病気と闘うためにワクチンを使っていたのです。
- その背後にある実際の科学が解明されるまでには、長い時間がかかりました。
- 1980年代以前、科学者たちは次のことまでは知っていました。つまり、T細胞とB細胞という2種類の白血球が免疫応答の中心にある、ということです。
- これらの細胞の表面には、長く入り組んだタンパク質の鎖でできた受容体があり、他の分子にある対応するタンパク質と連結します。
- これによって細胞は互いに協力してさまざまな仕事を遂行できます。
- つまり、免疫細胞の受容体が身体にとって異物とつながると、免疫細胞が「オン」になり、細菌や感染細胞を殺します。
- また免疫細胞は増殖し、体内に侵入したことのある細菌を「記憶」して、次回から容易に対処できるようになります。
- これこそがワクチンが活性化するプロセスであり、「適応免疫応答」として知られています。
- 一件落着、でしょうか？
- いえ、まだです。
- もし身体が新しい物質の侵入のたびに免疫反応を起こしていたら、新しい食べ物を口にするたびに病気になってしまいます。
- ある科学者、チャールズ・ジェインウェイは、この話には続きがあるに違いないと考えました。
- 振り返れば明らかなことです。
自然免疫システムは特定の脅威に対処するようにプログラムされている
- しかし1989年、チャールズ・ジェインウェイは、身体は侵入してくる未知の物質すべてに反応するわけではない、と初めて主張しました。
- 免疫反応を開始するには「第二のシグナル」が必要だと気づいたのです。
- ジェインウェイは、免疫システムが以前に体内になかったものに対して反応しなければならないという先人たちの考えに同意していました。
- しかし、この反応は「細菌」に限定されるべきだとも主張したのです。
- そうでなければ、免疫システムは常に過剰反応を起こしてしまいます。
- ジェインウェイの研究は、免疫システムの全体構造について正しかったのです。すなわち、自然免疫と適応免疫が協調して免疫応答を形成する、ということです。
- ここでの要点は、自然免疫システムは特定の脅威に対処するようにプログラムされている、ということです。
- ジェインウェイは主に「パターン認識受容体」、つまり現在知られている単なる「受容体」の存在を主張しました。
- これらはT細胞とB細胞の表面にある特定の形状で、細菌や感染細胞だけにぴったり結合します。
- 言い換えれば、身体が病気と闘うのを助けるように設計されているのです。
- ジェインウェイの理論は、免疫システムをより全体論的に理解するための一歩でした。
- パズルのもう一つのピースは、意外な生き物、ショウジョウバエからもたらされました。
- 科学者ジュール・ホフマンは、胚で発達する「トール遺伝子」が不活性なショウジョウバエを調べました。
- 彼の実験によって、ハエが真菌感染を除去するにはトール遺伝子に完全に依存していることが示されました。
- そして本当に興奮すべき点は？
- 人間にも同様の遺伝子があることが判明したのです。それも10個も！
- では、トール遺伝子は正確にはどのように機能するのでしょうか？
- もう一人の科学者、ブルース・ボイトラーがそのパズルを完成させました。
- 1998年9月5日、ボイトラーはTLR4と呼ばれるトール遺伝子がパターン認識受容体をコードしていることを発見しました。
- これにより、この特定の受容体を持つ免疫細胞は、LPSと呼ばれる特定の種類の細菌に結合する先天的な能力を持つことになります。
- 細胞がLPS細菌に結合すると、免疫応答を必要とする何かが体内にあるかもしれないというシグナルが送られます。
- ボイトラーの発見の後、他の科学者たちは、各受容体がどの種類の細菌に結合できるのかを決定することができました。
- 例えば、TLR5とTLR10は、寄生虫に見られる分子に特異的に結合します。
- つまり自然免疫システムは、特定の種類の細菌や脅威を認識し、それらに対処するために最適化された特定の細胞を備えているのです。
- しかし、自然免疫と適応免疫をつなぐものは何でしょうか？
- それについては次の章で見ていきましょう。
樹状細胞は、身体に異常を知らせる警報である
- 1970年代、カナダの免疫学者ラルフ・スタインマンは重要かつ不可解な疑問に取り組んでいました。免疫反応は一体どのように始まるのか？
- 当時、科学者たちは脾臓から取り出したT細胞とB細胞なしには、細胞培養皿で免疫反応を開始できないことをすでに発見していました。
- しかしスタインマンは、脾臓の材料の「何が」免疫反応を始めるのにそれほど重要なのか疑問に思いました。
- そこでスタインマンは、ある細胞培養皿に徹底的に近づいて観察することにしました。
- すると、それまで誰も見つけたことのないものを見つけました。ガラスにくっついていたのは、細長く木の枝のような突起を持つ、とげのある細胞でした。
- 彼はこれを「樹状細胞」と名付けることにしました。
- ここでの要点は、樹状細胞は、身体に異常を知らせる警報である、ということです。
- 10年間にわたり、スタインマンの研究室の学生たちは、皮膚から採取した樹状細胞が、脾臓からのものよりも免疫反応の刺激能力がはるかに低いことを発見しました。
- しかし、皮膚からの樹状細胞を細胞培養皿で数日間培養すると、強力なものになりました。
- これは何を意味するのでしょうか？
- 結局、樹状細胞は基本的に「オン」と「オフ」の二つの状態で存在することが判明しました。
- 「未熟な」樹状細胞は、免疫反応を引き起こす能力がほとんどないため「オフ」と見なされます。
- しかし、細菌や死んだ細胞を捕獲することはできます。
- 一方、「成熟した」樹状細胞は「オン」と見なされ、免疫反応を引き起こしたり、他の免疫細胞を「オン」に切り替えたりすることができます。
- これらをまとめると、未熟な樹状細胞は私たちの臓器や組織、とりわけ細菌に満ちた外界と接触する部分を巡回しています。
- そして細菌を検知し、捕獲して破壊します。
- 樹状細胞は細菌を捕獲すると、成熟状態に切り替わり、脾臓やリンパ節へと移動します。
- 次に、成熟した細胞は集めてきた細菌の断片を他の細胞に「提示」します。
- しかし、T細胞が脅威に反応するためには、樹状細胞の表面に「共刺激タンパク質」が存在する必要があります。
- これは、細菌に接触した樹状細胞にしか高いレベルで存在しません。
- 共刺激タンパク質がないと、T細胞は「寛容」になり、免疫反応をまったく引き起こせなくなります。
- 樹状細胞は免疫システムの警報システムとして機能します。
- 次に見ていく細胞の種類は、そのコミュニケーション部門です。
サイトカインは、身体が適切な免疫応答を調整するのを助ける
- 一度に2つの風邪をひいたことはありますか？
- 確実に答えるのは不可能かもしれませんが、答えはおそらく「ノー」でしょう。
- はるか19世紀にさかのぼっても、科学者たちは同時に2つの異なるウイルスに感染することが非常にまれであることを認識していました。
- しかし、それはなぜでしょうか？
- 1950年代、2人の科学者、ジャン・リンデンマンとアリック・アイザックスが答えを見つけようと出発しました。
- 彼らが見つけたもの──サイトカインと呼ばれる新しいタイプの細胞──は、医学を永遠に変えました。
- ここでの要点は、サイトカインは、身体が適切な免疫応答を調整するのを助ける、ということです。
- リンデンマンとアイザックスの発見は、ある実験から始まりました。
- 彼らは、受精鶏卵の膜の小片に、インフルエンザウイルスと赤血球の混合物を感染させました。
- 2人の科学者は興奮すべき発見をしました。
- ウイルスでコーティングされた後、卵膜から洗い流された赤血球は、別のウイルス感染を阻止することができたのです。
- この時点では、2人はまったく新しい物質がこれに関与しているとは考えていませんでした。
- その代わりに、完全なウイルスが赤血球から剥がれ落ち、それによって二度目の感染を妨げたのではないかと推論しました。
- これを検証するために、彼らは試験管内の液体と赤血球から、考えうるすべてのウイルスを丹念に分離しました。
- その結果わかったのは、「液体そのもの」がウイルス感染を阻止する力を持つということでした。
- これは不可解でした。液体中に何らかの物質や粒子が働いていることを意味していたからです。
- その物質が一体何なのかは謎のままでした。リンデンマンはそれを「インターフェロン」と名付けることにしました。
- やがて科学者たちは、インターフェロンが可溶性タンパク質であり、人間の体内にはそれを含めて100種類以上の類似したタンパク質があることを突き止めました。
- それらは総称して「サイトカイン」と呼ばれます。
- それぞれのサイトカインは独自の目的を持っています。
- 身体のシステムをオンまたはオフに切り替えるのを助けるものもあります。
- しかし、共通の機能は細胞と組織の間のコミュニケーションを担い、身体がまさに適切な免疫応答を形成するのを助けることです。
- 最も素晴らしい点は？
- サイトカインは医薬品として計り知れない可能性を秘めています。
- あるタイプのサイトカイン──実はリンデンマンとアイザックスが発見したインターフェロンそのもの──は、現在B型肝炎とC型肝炎の治療の一部を構成しています。
- 他のサイトカインは、がん細胞、特に悪性黒色腫や進行腎臓がんを殺すのに使えます。
- ここまでサイトカインについて詳しく聞いてきました。
- 今度は、その分身とも言える「抗サイトカイン」について学びましょう。
抗サイトカインは破壊的な免疫応答を阻止し、自己免疫疾患の治療に役立つ可能性がある
- 関節リウマチは、どの国でもおよそ100人に1人が罹患する自己免疫疾患です。
- これは免疫細胞が関節に集積し、軟骨や骨を破壊します。結果として生じる痛みとこわばりは、生活の質を著しく損なうことがあります。
- 幸い、この痛みを伴う状態を治療する強力な薬が現在あります。
- しかし、その薬は一人の科学者、マーク・フェルドマン卿の研究なくしては生まれなかったかもしれません。
- フェルドマンによる抗サイトカインの発見は、現在何百万人もの痛みを和らげる産業を生み出しました。
- ここでの要点は、抗サイトカインは破壊的な免疫応答を阻止し、自己免疫疾患の治療に役立つ可能性がある、ということです。
- 特に関節リウマチを研究対象に選んだ後、フェルドマンは臨床医であるラヴィンダー・マイニ卿と手を組み、この病気に取り組もうとしました。
- まず、患者の関節から細胞と体液を分離しました。
- 彼らはすぐに、ある特定のサイトカインが特に豊富に存在することを発見しました。「腫瘍壊死因子」、略してTNFです。
- TNFには病気を殺す能力がありますが、人体にとっては非常に毒性も強いのです。
- フェルドマンとマイニは、患者の関節でTNFの活性を阻害したらどうなるか疑問に思いました。
- TNFを阻害するために、2人の科学者には抗サイトカインが必要でした。
- 抗サイトカインは「抗体」の形で存在します。抗体は、細菌を中和できるY字型の可溶性タンパク質です。
- 平均的な人は約100億種類の異なる形状の抗体を持っています。
- しかしフェルドマンとマイニが必要としたのは、特にTNFに結合して破壊し、本質的に抗サイトカインとして作用する抗体でした。
- 幸いなことに、科学者ジャン・ヴィルチェクが、必要な抗TNF抗体をすでに作っていました。
- 1992年4月28日、最初の関節リウマチ患者がこの抗体で治療され、その後すぐに他の患者も続きました。
- 結果は驚くべきものでした。
- 患者たちは、抗体の注入を受けるとすぐに気分が良くなったと話しました。
- そして2週間後には、関節の腫れと圧痛の軽減は顕著でした。
- ある人は再びゴルフができるようになったのです！
- この抗サイトカインだけでも、何百万人もの関節リウマチ患者が車椅子なしで生活できるようになりました。
- そして恩恵を受けたのは彼らだけではありません。
- TNFを阻害する抗サイトカインは、消化器系の炎症によって引き起こされるクローン病や大腸炎の治療にも使えます。
- 将来的には、TNFの発見は、風邪から糖尿病、がんに至るあらゆる種類の病気に影響を与える可能性があります。
- ここまでで、免疫システムが極めて複雑で多層的であることを確認しました。
- そして、その複雑さはさらに増すばかりです！
- 次のいくつかの章では、免疫システムの機能を変化させる可能性のある要因をいくつか見ていきます。
免疫システムにはストレスホルモンが必要だが、多すぎると破壊的になりうる
- 1948年、生化学者エドワード・ケンダルは、製薬会社メルクから「副腎化合物E」と呼ぶ物質を入手しました。
- 彼はこの化合物をパートナーの医師フィリップ・ヘンチに渡し、ヘンチはそれを衰弱性の関節リウマチ患者に投与しました。
- ワクチン接種の2日後、患者は再び歩けるようになりました。
- それは奇跡のように思えました。
- 現在、化合物Eは「コルチゾン」として知られています。
- やがて科学者たちは、コルチゾンが関節リウマチの治療に有効であるだけでなく、クリームで使用した場合に皮膚の炎症を軽減できることも発見しました。
- しかし、実際にはどのように機能するのでしょうか？
- その名が示すように、コルチゾンは副腎から分泌されるホルモン「コルチゾール」に基づいています。
- 基本的に、コルチゾールのレベルは私たちがストレスを受けると上昇し、潜在的な脅威に素早く反応できるように身体を準備します。
- しかしコルチゾールは免疫システムも抑制します。
- ここでの要点は、免疫システムにはストレスホルモンが必要だが、多すぎると破壊的になりうる、ということです。
- コルチゾールは、ストレスという心の中で起こっていると思われがちなものが、身体にも影響を与えることを教えてくれました。
- 長期にわたってストレスを抱えている人は、ウイルス感染と闘うのが難しく、怪我をしたときの治癒にも時間がかかることが証拠によって示されています。
- また、ワクチンへの反応も悪くなります。
- ある研究では、HIVと診断された男性が、より高いストレスレベルまたはより少ない社会的支援がある場合、AIDSを発症する確率が2〜3倍高くなることが判明しました。
- ストレスが免疫システムに大きな影響を与えることは明らかです。
- もちろん、ここで疑問が生じます。どうすればストレスに対抗できるのでしょうか？
- 笑いから太極拳まで、あらゆるもののストレス緩和効果をテストする研究がいくつか行われてきました。
- ある研究では、糖尿病患者が病院スタッフとコメディ映画を観ました。
- これらの患者は免疫システムの活性が高まりました。
- しかし、これは笑いそのものよりも、その状況の社会的な連帯感によるものかもしれません。
- または、今この瞬間に集中することを実践者に促すマインドフルネスを考えてみましょう。
- 20の試験の分析では、マインドフルネスの実践が、一部の炎症マーカーを低下させ、HIV患者の特定のT細胞数を増加させる可能性があることがわかりました。
- 一方で、マインドフルネスはサイトカインや抗体のレベルに影響を与えなかったと結論付けた試験もあります。
- したがって、マインドフルネスがストレスを減少させ免疫システムを助けられるかどうかはまだ明らかではありません。
- 今のところ、せいぜい「助ける可能性がある」と言える程度です。
免疫システムは1日の特定の時間帯と、人生の特定の時点で異なる働きをする
- 惑星の運動は、潮の満ち引きから季節の移り変わりまで、地球上の生命の無数の側面に影響を与えることを私たちは知っています。
- しかし、惑星──より具体的には、昼夜のサイクル──は、さらに鋭敏なレベルで私たちに影響を与えています。
- 例えば、統計によると、自動車事故は午前3時に最も多く発生します。
- 私たちの免疫システムもまた、時間帯によって異なる働きをします。
- 研究によると、午前10時（ほぼマウスの就寝時間）にサルモネラ菌に感染したマウスは、強い免疫応答を示します。
- しかし、午後10時（ちょうどマウスが起きる時間）に感染した場合は、弱い免疫応答につながります。
- 同じパターンが人間にも当てはまることがわかりました。
- ここでの要点は、免疫システムは1日の特定の時間帯と、人生の特定の時点で異なる働きをする、ということです。
- 人間の免疫システムは、本来の休息時間である夜間に最も強く、昼間は最も弱くなります。
- この理由の一つは、免疫システムを抑制するホルモンであるコルチゾールを、身体が夜間に低いレベルに保つからです。
- なぜそうなるのか正確にはわかっていませんが、その結果については確実に認識しています。
- 例えば、強力だが望ましくない夜間の免疫応答は、関節の炎症である痛風の症状を悪化させることがあります。
- 幸い、私たちは時間帯を免疫システムの有利になるように利用することもできます。
- 例えば、喘息患者に投与される吸入ステロイドは、午後3時から5時半の間に1日1回服用すると、4倍効果的です。
- そして、免疫機能に大きな影響を与えるのは時間帯だけではありません。
- 人生のどの段階にいるかということも大きく関わります。
- 年をとるにつれて、私たちの身体は免疫細胞の産生を減らし始め、それらの細胞が病気の兆候を検知して反応するのにより長い時間がかかるようになります。
- しかし、高齢者の血液は実際には、若い人の血液よりも活発な免疫応答の兆候をより多く示します。
- これは炎症を示しており、免疫システムが細菌と自分の健康な細胞の違いを見分ける能力が低下していることを意味します。
- 幸いなことに、良いニュースがあります。
- ワクチンは、高齢者の免疫システムの特定の特性に合わせて調整することが実際に可能です。
- 例えば、「フラジェリン」は免疫システムが容易に検知できる細菌分子です。
- 高齢のマウスも高齢の人間も、フラジェリンを含むインフルエンザワクチンに、含まないものよりもよく反応します。
制御性T細胞の低レベルがあらゆる種類の自己免疫疾患を引き起こす可能性がある
- 私たちはしばしば自己免疫疾患を単独のものと考えがちです。
- 例えば、関節リウマチは糖尿病とあまり関係がないように思えますし、糖尿病はさらにHIVとも関係がないように思えます。
- しかし実際には、それはまったく正しいとは言えません。
- 実は、自己免疫疾患には共通の根本原因があるかもしれません。
- 日本の科学者、坂口志文の研究は、自己免疫の理解に革命をもたらしました。
- しかし坂口の研究は、別の2人の日本人科学者、西塚泰章と坂倉照好の研究に端を発しています。
- この2人は、ホルモンががんの発生に何らかの役割を果たすかどうかを調べようとしていました。
- 研究の一環として、西塚と坂倉はマウスからホルモン産生器官である「胸腺」を摘出しました。
- 胸腺を摘出した後、マウスの卵巣は完全に自滅してしまったのです！
- それは極端な自己免疫反応でした。
- しかし、自己免疫反応はいったん始まったら止められるのでしょうか？
- そしてもし可能なら、どのように？
- ここでの要点は、制御性T細胞の低レベルがあらゆる種類の自己免疫疾患を引き起こす可能性がある、ということです。
- 坂口は、西塚と坂倉の実験を足がかりに、マウスの自己免疫疾患を止められるかどうかを調べました。
- そこで彼は、病気にかかったマウスに健康なマウスの免疫細胞をワクチン接種しました。
- これで自己免疫疾患は進行を止めました。
- 坂口の実験は、健康なマウスが細菌と身体自体の両方を攻撃できる免疫細胞を持っていることを示しました。
- しかし、他の免疫細胞は、特に自己免疫反応を「止める」働きをします。
- 後者のタイプの細胞は「制御性T細胞」として知られるようになり、その低レベルが多くのタイプの自己免疫疾患の根底にある可能性があることが判明しました。
- 私たちは皆制御性T細胞を持っており、腸内のものはおそらく最も活発に働いています。
- これらの細胞は、良い細菌（さまざまな分子の消化を助けるもの）と、悪い病原性細菌との間の、異常なほど難しいバランスを維持しなければなりません。
- では、腸内の制御性T細胞をどのように助ければよいのでしょうか？
- 果物、野菜、穀物を豊富に含む高繊維食は一つの方法です。
- このタイプの食事は血圧を下げ、結腸がんのリスクを低下させ、制御性T細胞の産生を刺激することもできます。
- これにより自己免疫疾患から守られます。
- 制御性T細胞が自己免疫疾患の研究における革命の一部となることは間違いありません。
- しかし、そのような革命はがん治療においてすでに始まっています。
免疫システムの力を利用すれば、あらゆる破壊的な病気を克服できるかもしれない
- シャロン・ベルヴィンは22歳でステージIVの悪性黒色腫と診断されました。
- 皮膚がんはすでに肺に転移しており、医師から今後6か月の生存率は50％と告げられました。
- 化学療法などの治療は効果がなかったため、最後の手段として、彼女は新薬の実験的臨床試験に参加しました。
- 3か月と4回の注射の後、ベルヴィンの左肺の腫瘍は60％縮小しました。
- さらに数か月が経過し、腫瘍は完全に消失しました。
- シャロンはがんの寛解に至りました。
- シャロンの治療法はジム・アリソンによって開発されました。彼の発見はがん医療に革命をもたらしました。
- その成功は、免疫システム全体がどのように機能するかについての好奇心主導の研究による直接的な成果です。
- ここでの要点は、免疫システムの力を利用すれば、あらゆる破壊的な病気を克服できるかもしれない、ということです。
- アリソンは、免疫応答が終了する仕組みを考察することから始めました。
- T細胞が最初に脅威を検知すると、増殖します。
- 次に、脅威が対処されると、免疫応答はスイッチが切られ、身体は通常の状態に戻ります。
- しかし、がんの場合、免疫応答があまりにも早くオフにされてしまい、がん細胞が自由に増殖し続けてしまいます。
- アリソンのアイデアは、免疫システム自身の「スイッチを切る」シグナルをスイッチオフすることでした。
- そうすれば、身体は必要なだけがんと闘い続けることができます。
- 思い出してください。樹状細胞の表面にあるタンパク質がT細胞の受容体タンパク質に警告シグナルを送ります。
- アリソンが行ったことは、T細胞の表面にあるCTLA-4と呼ばれる第二の謎めいた受容体を特定することでした。
- アリソンの研究室と別の研究室の両方で、科学者たちはそれを抗体で阻害すると、脅威に対するT細胞の反応が実際に高まることを突き止めました。
- この受容体を阻害すれば腫瘍を治療できるでしょうか？
- アリソンはそれを確かめることにしました。
- CTLA-4阻害抗体で治療された患者は、最初は腫瘍が拡大しました。免疫細胞が殺到したからです。
- しかしその後、腫瘍は時間とともに着実に小さくなっていきました。
- 免疫チェックポイント療法として知られるこのアプローチは、今やがんと闘う主流の方法です。
- アリソンの例は、人間の免疫システムの内在的な力を利用する治療法のほんの一例にすぎません。
- 最初に開発されて以来、科学者たちは特定の種類の免疫細胞をオフにする他の受容体を20以上発見してきました。
- ブレーキを外せば、がんだけでなく、HIVのような慢性感染症とも闘えるかもしれません。
- 研究はまだ始まったばかりですが、私たちは免疫学の革命の前夜にいるのかもしれません。
- いずれにせよ、私たちの免疫システムが計り知れないほど強力であることは否定できません。そしてその力を利用することで、無数の人々の生活を改善できるのです。
最終的なまとめ
- この要約の重要なメッセージ：免疫システムは途方もなく複雑で、さまざまな細胞、ホルモン、タンパク質、その他の分子がすべて連携して、身体が脅威と闘うのを助けています。
- 私たち一人ひとりは独自の自然免疫システムを持っており、既知の病気と闘うことに特化した細胞で満たされています。一方、適応免疫システムは新たな脅威に対処するのを助けます。
- 樹状細胞がこの2つのシステムをつなぎ、サイトカインと抗サイトカインがコミュニケーションチームの役割を果たします。
- もちろん、これらの構成要素はすべて、ストレス、昼夜のサイクル、免疫システム内部の誤作動など、他の要因からの影響を受けます。
次に読むべき本：マット・リヒテル著『An Elegant Defense（優雅な防御）』 今やご存じのとおり、免疫システムは並外れて複雑で、まだまだ解明すべき多くの謎があります！この本では主に現代の科学者たちの発見に焦点を当ててきましたが、それらは道を切り開いてきた初期の科学者たちの研究なしには決して可能になりませんでした。 『An Elegant Defense』では、ここで取り上げなかった貪食細胞やリンパ球などの特殊な細胞の種類について知ることができます。また、ヒトデの幼生を観察して貪食細胞を発見した科学者エリー・メチニコフや、犬の体内に白い血液を見つけて途方に暮れたガスパレ・アセリといった科学者たちにも出会います。あなたの身体の優雅な防御システムについて、さらに学ぶ準備をしましょう！
