私たちが「本当の自分」について抱く認識は、私たちが生きる社会や周囲の人々によって曇らされている。『第五の合意』（2010年）は、山にこもって仙人になることなく、そうした誤った認識を取り除き、自分が本当は誰なのかという真実を明らかにするための5つの約束を紹介する。
この本の要点：五つの約束を実践し、本当の自分を発見しよう。
あなたは、自分自身や周囲に関する本当の真実に従って、自由に人生を生きているだろうか？ それとも、成長するにつれて、自分や他人を判断することなく探求し、創造する能力を徐々に失ってしまっただろうか？ 本当の真実を見ることを妨げている自己制限的な習慣を手放すことに同意すれば、その力を取り戻すことができる。
この要約では、日常生活の指針となるべき五つのシンプルな合意を実践することで、人間としての本来の傾向を取り戻す方法を学ぶ。
さらに、以下のようなことも学べるだろう。
- 「〜すべき」という言葉が、いかに判断や罰のために使われるか。
- 意見とは相対的な真実にすぎないということ。
- 思い込みが、いかに不必要なドラマを生み出すか。
私たちは「飼いならし」のプロセスと教え込まれた象徴体系によって、人間本来の傾向を失ってしまう。
私たちの心は日々、社会や周囲の人々からの影響を受けている。両親や環境は、彼らが学び、信じていることを私たちに教え、私たちがそうした信念を受け入れるとき、私たちは飼いならされていく。
しかし、飼いならされる前の私たちは、自意識や自己判断とは無縁に、本来の傾向に従って行動している。つまり、生まれた瞬間から、探求したり、創造したり、食べたりといった傾向を持っており、そうした傾向に対して疑いを持つことなく行動しているのだ。
幼児期になると、私たちは「太りすぎだ」とは考えずに裸でのびのびとはしゃぎ回り、「間違った色で描いてしまった」とは考えずに創造性を表現する。ただ幸せだからという理由で、自分の欲求や本能を満たそうとするのだ。
しかし、次第に私たちは象徴体系に触れ、育つ過程で教えられた象徴を使って、自分自身やお互いを判断し、罰するようになる。
とはいえ、象徴体系は確かに必要だ。それは私たちが自分自身を表現する方法だからだ。つまり、私たちが使う言葉は、音声や文字を通じてコミュニケーションをとるために、特定の意味を与えられた図形的な記号なのである。
しかし、成長過程で触れ、教えられる象徴体系には、文化的・社会的な価値観や規範が色濃く反映されている。
このようにして、私たちは特定の価値観や規範に従って、自分はどうあるべきかを学ぶ。そして、善悪、太っている・痩せている、美しい・醜いといった抽象的な概念を用いて、そうした規範を測るようになる。
例えば、良いクリスチャンであるためには毎週日曜日に教会に行くべきだとか、幸せな人生を送るためには痩せていて、賢く、美しくあるべきだといったことを学ぶかもしれない。
残念ながら、私たちの多くは、象徴体系が生み出す様々な「〜すべき」を満たせない自分自身や他人を判断し、罰してしまう。そして時が経つにつれ、人間本来の傾向、つまり私たちの中にいる無邪気な幼児のような部分に従って行動する能力を失ってしまうのだ。
象徴体系によって、私たちの知識と真実は相対的なものになる。
成長するにつれて、私たちは他者と、そして自分自身と合意を結んでいく。その合意の一つが、前章で学んだように、言語など、コミュニケーションを可能にする特定の象徴体系を共有することだ。あなたが今、この文章を読んで理解できるのは、書き手と言葉の意味について合意しているからに他ならない。
しかし、ここで重要なのは「合意する」という点だ。それは普遍的な真実とは関係ない。私たちが教えられた象徴体系を真実だと感じるのは、その象徴が特定の価値や意味を持つと合意しているからであり、それが絶対的な真実だからではないのだ。
例えば、木は実在する。しかし、treeという言葉は、英語を理解しない中国人にとっては何の意味も価値も持たないだろう。
つまり、特定の象徴体系について合意がなければ、そこから意味を引き出すことはできない。従って、象徴体系は絶対的な真実ではなく相対的な真実であり、その意味は人と文脈にのみ依存しているのだ。
さらに、私たちの幅広い知識は共有された象徴体系に基づいているため、それ自体が相対的な真実として理解できる。私たちが自分の環境や周囲の人々を認識するとき、この世界は私たちの真実となる。そして、受け継がれてきた象徴体系を通じて、私たちはそうした対象や人々についての信念体系全体を形成し、それが私たちの知識となる。
加えて、様々な宗教、哲学、考え方もまた、共有された象徴体系について私たちが周囲と結ぶ合意を通じて生まれ、私たちの知識を形成している。
例えば、世界のある地域の人々は、全能の神が一体存在するという合意をしている一方、他の地域では複数の神々が存在するという合意をしている。
したがって、私たちが知っていることはすべて、特定の人々の間で共有された象徴体系であり、この象徴体系は私たち全員にとって同じではない以上、相対的な真実でしかありえない。
では、自分自身についてあなたが認識していることの大半が、象徴体系によって作られた相対的な真実だとしたら、自分が本当は誰なのかをどうやって知ればいいのだろうか？ その答えは、五つの合意に従うことにある。
第一の合意：言葉を非の打ちどころなく使う。
言葉は強力な創造の道具であり、私たちは常にそれを使っている。しかし、多くの人は言葉がどれほど重要かを完全には理解していない。
自己判断や自己否定を込めた言葉を使うとき、あなたは自分自身に対して言葉を使っていることになる。
私たちは実際、言葉を通じて自分の人生の物語を作り出している。しかし、自己判断や自己否定を込めて話すとき、その言葉は破壊的なものになる。例えば、「私は美しくない、痩せていない、賢くない」と自分に言い聞かせることは、言葉を使って自分自身を判断していることになる。
しかし、もしあなたが、自分に対して言葉をどのように使っているかに気づいたらどうだろうか？ そうすれば、これらの言葉を置き換えて、自分自身についての新しく、より良い物語を作り出すことができる。さらに一歩進めて、言葉を非の打ちどころなく使うことによって、あなたに喜びをもたらす美しい物語を自分自身について語ることもできるだろう。
「言葉を非の打ちどころなく使う」とは、言葉を自分の利益のために使い、破壊的な自己判断で自分の人生の物語を汚さないことを意味する。
これを実践できるようになれば、判断されたり拒絶されたりする恐れは薄れていく。なぜなら、それらは規範に関わる単なる象徴体系に過ぎず、象徴体系は相対的な真実でしかないと理解できるようになるからだ。
だから、今度誰かがあなたに対して言葉を使ったとき、あるいは、あなたが自分の至らなさについて話すことで自分自身に対して言葉を使ったとき、あなたは象徴体系を見抜き、その否定的な言葉を単なる言葉として認識できるようになる。
やがて、拒絶や判断への恐れが消え去ったとき、あなたの人生における願望や意図が開けていくのだ。
第二の合意：何事も個人的に受け止めるのをやめる。
家族や友人があなたの考え方を理解してくれなかったとき、どれほど傷つき、怒りを感じたかを思い出してほしい。私たちは皆、そんな経験をしたことがあるだろう。しかし、誤解や否定的な意見を心に留めても、実際には何の意味もない。
人々があなたについて抱く意見は、彼らが持つあなたの個人的なイメージに過ぎないということを忘れてはならない。彼らがあなたについてどう思っているかは、本当のあなたではないのだ。
あなたが、自分で脚本を書き、監督した自分自身についての映画を観ているとしよう。そしてその後、母親が自分で脚本を書き、監督した母親についての映画を観たとしたら、両者には多くの類似点はないだろう。登場人物はあなたや母親を含めて全員同じであっても、彼らは映画製作者が見たように描かれる。これは、あなたが自分自身を特定の見方で見ており、その見方があなたの映画に反映されるからだ。しかし、母親の映画を観ると、彼女はあなたを異なる見方で見ていることに気づくだろう。
誰もが、自分自身について作り上げた物語を生きている。私たちは自分の作り上げた物語に基づいて意見を形成するが、それは単なるイメージであり、真実ではない。意見は個人的な認識に基づいており、多くの場合、あなた自身の認識とは一致しないということを覚えておくことが重要だ。
自由になるためには、他人の意見を個人的に受け止めるのをやめることに同意しなければならない。両親、友人、同僚があなたについてどう考え、何を言おうと、それは本当のあなたについてではない。だから、そうした意見を個人的に受け止めるのは意味のないことなのだ。
他人があなたについてどう思うかを心配する必要がなくなれば、判断に対して免疫ができたように感じ、自分が望むことをより自由に行えるようになるだろう。
第三の合意：思い込みをやめれば、実際の真実にエネルギーを集中できる。
誰かが会議やデートに遅れたり、来なかったりした理由について、誤った思い込みをしたことはないだろうか？ ほとんどの人が、結果的に誤りだった思い込みをし、それが不必要な心配やドラマを生み出すことがある。
人間には、自分の人生で起こる出来事を予測し、説明し、正当化したいという欲求がある。そして、何かについて不確かなとき、私たちは人が何を考え、何をし、何を感じているかを想像することで、その隙間を埋めようとする。
しかし、こうした思い込みはすべて、私たちが自分自身に語る嘘であり、それを信じてしまうと、傷つきや心配を生み出してしまうことがある。
あなたに娘がいて、友達とパーティーに出かけていると想像してみよう。ある夜、娘が門限を破って帰ってこなかったとする。あなたはすぐに結論に飛びつき、「何か恐ろしいことが起きたのではないか？」と考え、様々なシナリオが頭の中を駆け巡り始める。しかし、その数分後、娘が満面の笑みを浮かべて無事に帰宅し、あなたの頭の中のドラマは思い込みによって作り出されたものだったと証明される。
思い込みをするよりもはるかに良い時間とエネルギーの使い方がある。それは、実際の真実に集中することだ。
そうすれば、思い込みに費やしていたはずのエネルギーを、より賢明に使うことができる。
例えば、自分とは異なるいくつかの信念を持っているという理由で、ある男性が邪悪だと思い込んだとする。あなたは思い込みを作ることで真実を歪め、その歪みにあなたのエネルギーはすべて消耗されてしまうのだ。
第四の合意：ベストを尽くし、合意を生活に取り入れる。
あなたはこれまでに、言葉を非の打ちどころなく使う、何事も個人的に受け止めない、思い込みをしないという三つの合意について学んだ。しかし、これらをどうやって自分の生活に統合すればいいのだろうか？ その答えは、第四の合意である常にベストを尽くすことに専念することにある。
ベストを尽くすとき、最初の三つの合意がはるかに容易にあなたの生活に現れることに気づくだろう。
最初の三つの合意はあなたの人生に前向きな変化をもたらすが、それらを習得することは、自分の能力の限り実践しなければ不可能だ。
ベストを尽くすことによって、言葉に対して怠惰だったり無頓着だったりする、人の言うことを常に心に留めてしまう、他人の行動について思い込みをしてしまうといった、古くから染み付いた習慣は徐々に消えていくだろう。そして、あなたは徐々に自分の人生のコントロールを取り戻し始めるだろう。
では、どうやってこれを実践すればいいのだろうか？ できる限り何度も練習することだ。
今のあなたは一夜にしてできたものではない。あなたが誰であり、どのように行動するかは、生涯にわたる練習の結果なのだ。
あなたがこれまでの人生で習得してきたすべてのスキルを想像してみてほしい。話すこと、読むこと、自転車に乗ること、これらは頻繁に練習しなければ身につかなかったはずだ。したがって、三つの合意を自分の生活に取り入れたいなら、繰り返しの練習が不可欠なのだ。
練習が唯一の方法だが、それには忍耐が必要だ。だから、すべてを同時にすぐに習得できなくても、焦る必要はない。
第五の合意：懐疑的であれ、しかし耳を傾けることを学べ。
誰もが、自分の世界経験についての物語を語ることで、自分の視点を表現したいと思っている。しかし、どの物語が真実なのかをどうやって知ればいいのだろうか？ その答えは、懐疑的であるという第五の合意に従うことにある。
人々が物語る際にどのような象徴体系を使っているのかを徹底的に探求するには、伝えられている内容に対して懐疑的でなければならない。つまり、聞いたことすべてを素朴に信じ込まず、象徴の背後を見ようと自分自身と合意することだ。
誰かがあなたにメッセージを伝えてきたとき、それが本当の真実なのか、相対的な真実なのかを自問しよう。そうすることで、象徴や言葉の背後にある真実に対して、心を開くことができるようになる。例えば、個人的な話を聞くときは、その人の視点に盲目的に同意してはならないが、同時に判断も差し控えるべきだ。
ただし、懐疑的であることは、人が言うことすべてを捨て去ることではないということを忘れてはならない。人々が何を伝えようとしているのか、その意図や視点を完全に理解するためには、耳を傾けることも学ばなければならない。だから、彼らの視点は彼らの信念によって色づけられていることを認めつつ、彼らが象徴をどのように表現するかに耳を傾けよう。
このように耳を傾けることで、どう反応するかを選ぶのが容易になる。例えば、あなたは十分に賢くないとか、十分に格好良くないと言う人がいたら、おそらく無視したくなるだろう。少し懐疑的になることで、彼らが伝えているのは彼ら自身の相対的な真実に過ぎず、あなたが反応しなければならない本当の真実ではないと、よりよく見分けられるようになる。
最終的なまとめ
この本の核心となるメッセージ：
言葉を非の打ちどころなく使う、何事も個人的に受け止めない、思い込みをしない、常にベストを尽くす、懐疑的であれ、しかし耳を傾けることを学べという五つの合意に従えば、自分が本当は誰なのかを明らかにし、より楽で幸せな人生を送ることができるだろう。
実践的なアドバイス：
鏡を見てみよう。
次に鏡を見るとき、あなたが見ているものは、あなたの心が認識しているものであると自分に言い聞かせよう。それは絶対的な現実ではない。なぜなら、鏡に映るものは、あなたの母親や犬や鳥が見ているものと同じではないからだ。このことを心に留めておくことで、現実と相対的な現実の違いを知ることに一歩近づくだろう。
さらに読みたい人へ：エックハルト・トール著『さとりをひらくと人生はシンプルで楽になる』
『さとりをひらくと人生はシンプルで楽になる』は、苦しみを終わらせ、内なる平和を達成するための具体的な方法を提示している。それは、完全に「今」に生き、自分自身をマインドから切り離すことだ。また、自分の思考や行動をコントロールしようとするマインドの一部である「エゴ」から自分を切り離すことも教えている。そうすることで、現在を受け入れ、経験する苦痛の量を減らし、人間関係を改善し、人生全般をより良く楽しむことができると述べている。
ご意見をお聞かせください！
私たちのコンテンツについてのご意見をぜひお聞かせください。本書のタイトルを件名にして、[email protected] までメールでお気軽にお寄せください。
