『101 Essays That Will Change The Way You Think』（2016年）は、不安に対する解毒剤です。ただし、その効き目はあなたが想像するのとは少し違います。暗い感情を押し込めるのではなく、それを自己成長のエージェントとして活用するよう促します。自分の思考をマネジメントすることで、毎日の習慣が整い、本当の充足感へと導かれるのです。
あなたにとっての学びは？ 考え方を変える10＋1のアイデア
もし、考え方を変えるだけで人生が一変したら？ さらに、考え方に加えて感情のコントロールまでできるようになったら？ これまで経験してきたことや、教えられてきた「幸せ」の概念を思えば、それは途方もない課題に思えるかもしれません。でも、そもそも「幸せ」がゴールではないとしたら？ ブリアナ・ウィーストは『101 Essays That Will Change The Way You Think』の中で、あなた自身が人生を律し、コントロールするために、信念を根底から揺さぶることを提案しています。
「コントロール」という言葉が息苦しく退屈に響くなら、それを、みずみずしい果実と色とりどりの花を咲かせる「根っこ」だと考えてみてください。どうですか？ 視点がちょっと変わりませんか？ 退屈な根っこが、おいしい果実に、そして健全な一株の植物に変わる――つまり、あなた自身に変わるのです。101ものエッセイをすべてここで紹介するのは難しいので、代わりに、最もパワフルな10＋1のアイデアを厳選してお届けします。
自分の思考と感情に責任を持つ
私たちは、すでに根深い慣習や価値観が存在する世界に生まれ落ちます。成長の過程で、そうした価値観を知らず知らずのうちに、あるいは明示的な教えを通して身につけていきます。社会には、同調しない人を恥じ入らせ、強制する仕組みが備わっています。それは、食卓での会話やSNSでのやりとりで思い知らされたことがあるかもしれません。では、このモノカルチャーとどう折り合いをつければいいのでしょう？
ここからあなたの旅が始まります。自分の思考と感情に気づき、それらに責任を持たなければなりません。感情的な基準点は、自分の内側から生まれるべきものです。日常の外側にある雑音から切り離しましょう。また、ときに理由なく湧き起こる心の痛みは、別のことに意識を向けるだけで消え去ることも理解してください。やってくる感情をただ感じ、そして、手放しましょう。
毎日のルーティンを作る
多くの人にとって、ルーティンは幸せで冒険的な人生の正反対に思えるかもしれません。でも、少し調べてみれば、あなたが知る最も成功した人たちは、自分を安定したリズムへと導く日々のルーティンを持っていたことに気づくでしょう。
そのリズムこそが彼らをフロー状態へと導き、クリエイティブな作業がまるで努力なしに無限に続くように感じさせるのです。あなたも自分のルーティンを作りましょう。心を穏やかに保つ小さな習慣を見つけ、それを毎日続けるのです。それは安心感を育み、不安を消し去り、先延ばしをやっつけてくれます。
幸福の上限を引き上げる
信じられないかもしれませんが、あなたは本当は「幸せになりたくない」のです。潜在意識が幸福度のベースラインを勝手に設定していて、それを超えると居心地が悪くなり、許容範囲の幸福感まで引き戻されてしまいます。考えてみてください。自分よりも成果を出せていない友人を気まずくさせたくなくて、喜びの表現を抑えたことはありませんでしたか？ それはまさに、目立つことの危険性を潜在意識が警告していたのです。
あなたは脅威となり、標的になります。でも、本当はただ周囲に馴染みたいだけです。その甘い感覚にもっと長くとどまることで、幸福度の上限を引き上げてみましょう。感謝を習慣にし、瞑想し、その感覚を広げていくのです。置かれた状況に関係なく、あなたは幸せでいられます。それは、最善の自分でいようとする選択に根ざしているのです。
創造性を解き放つ
私たちはみな、創造的な存在です。選ぶ形がどうあれ、崇高な表現状態に達したときにこそ、人は真に輝きます。狩猟採集をしていた祖先は、荒々しい暮らしの中でも岩や洞窟に絵を描く時間を見つけました。人間はそうせずにはいられないのです。
人は常に、飾られたアートを観察し、解釈しようとします。あなたも自分なりの創造的表現の手段を見つけ、取り組んでみてください。それは誰かに理解されたり受け入れられたりする必要はまったくありません。ただ、自分が楽しめるものであればいいのです。
ジャッジせず、流れるままに任せましょう。真似しようとする誘惑に負けてはいけません。そのもののために、マインドフルに、繰り返し行い、それが習慣となり直感となるまで続けてください。
スキルを自動化する
どうすれば、身につけたスキルを呼吸のように自動化できるのでしょうか？ 天才への3ステップをお教えしましょう！ まず、興味のあるスキルとその応用についてすべて学びます。学んだことを実践し始め、ミスを記録して改善に活かしましょう。
次に、そのスキルを構成するすべての要素を、記憶を頼りに思い出しながら実践してみてください。なぜか？ 一つの孤立した出来事より、一連の流れのほうが記憶に残りやすいからです。時間が経つにつれて、それが簡単になっていくのがわかるでしょう。第3段階では、反復を通じて自動操縦状態に入ります。ずっと楽に感じられ、無意識にタスクをこなすにつれて、フロー状態へと入っていくでしょう。
自尊心を築く
思考を使って感情をコントロールする方法を学んだのを覚えていますか？ 同じことを自尊心の向上にも使えます。自尊心とは、自分のことを自分でうまく管理する能力だと捉えてください。意識的かつ意図的に自分のスキルを使い、評価することで、自信が時間とともに育っていくのを実感できるでしょう。
道徳心、説明責任、倫理観において高い基準を自分に課しましょう。それは外部から押し付けられたものではなく、内なる価値観と自己肯定感によってコントロールされるものです。防衛的でない形で、自分自身のために立ち上がる術を身につけてください。防衛的な態度は恐れから生まれます。毎日ハイな気分が味わえるわけではありませんが、自分の人生を自分でコントロールしているという穏やかな感覚を味わうことができます。
情熱と目的のバランスをとる
「心の声に従え」とはよく言われますが、頭に舵を取らせたらどうでしょう？ コツは、どちらか一方を選ぶのではなく、一方がどこから始まり、もう一方がどこで終わるのかを理解することです。情熱は欲望に火をつけるかもしれませんが、前進するにつれて弱まっていきます。そんなとき、頭が意味を持ち始めるのです。
意識的な目的があれば、集中力を保ち、日々のタスクを達成するためのスキルを認識し学ぶことができ、即時の満足を先延ばしにする勇気も湧いてきます。小さな勝利に感謝を示しましょう。マニックに心の空虚を埋めようとする衝動よりも、静かで不屈の目的のほうがはるかに優っています。人間関係でさえも、共有された価値観のほうがはるかに満たされることがあるのです。
気を散らすものを避ける
フランスの啓蒙思想家ドゥニ・ディドロは有名なエッセイの中で、新しい真っ赤な部屋着を贈られたことがいかに自分を不幸にし、借金に追い込んだかを綴っています。それまで持っていた古い持ち物が一夜にして退屈に感じられ、新しい部屋着の目新しさに合わせようと、それらを慌てて買い替えたのです。ワンピースを買ったとたん、それに合う靴のことを考える――そんな経験があるなら、おわかりでしょう。
広告や友人、セレブたちは、もっと買えと私たちをあおります。物質的な生活から満足感を得ようとすることは、どれほど掴みどころのない作業か。代わりに、本当に大切なことに心を集中させましょう。
休息を学ぶ
ここまで、あなたの考え方を変えるであろういくつかのアイデアをお伝えしてきました。ここでアンコールです。あと三つ、今度はごく短くお伝えします。まず、休息を学ぶこと。
しっかり眠り、内省し、怠ける時間を見つけましょう。常にレーザーのように集中していると疲弊してしまいます。頭が出来事や問題を処理し、解決策を見つけるのは、多くの場合、何もしない怠惰な瞬間なのです。
批判を避ける
これは特に、まだ自分の道を模索している若い人たちに対して重要です。私たちの自然な傾向は、批判されたときに感情を抑え込むことですが、それが後にストレスや不安となって表面化することがよくあります。
視点を変える
最後に、ネガティブ思考のパワーを使って自分の人生を評価し、改善する方法を学びましょう。世界が与えてくれるものをコントロールすることはできませんが、配られたカードの切り方は自分で選べます。
ネガティブな考えに抵抗する代わりに、それらのシナリオを使って、自分がどう対処するかを熟考してみてください。恐怖をマネジメントし、それをモチベーターに変えましょう。視点が変われば、人生のあらゆるハードルへの向き合い方も変わります。
最終的なまとめ
あなたが「自分のもの」だと思っている考えの多くは、実は周囲の支配的な文化から受け継がれてきたものです。自分自身の道を見つけるには、雑音をシャットアウトし、自分の頭で考えることを学ぶ必要があります。何が大切かを見極めるために、意識的に思考を使いましょう。そうすれば、物事を見渡す窓である「視点」を得ることで、多くのことへの感じ方が変わっていきます。
そこからは、目的の基盤を築く生産的なルーティンを作りやすくなり、移ろいやすい情熱とは健全な距離を保てるようになります。最終的な達成感という高揚から、やがて楽しめるようになる日々のタスクへと目標が移行したとき、真の充足感を見つけるでしょう。そして、自動操縦で動き始めるにつれて、あなたはクリエイティブな力そのものへと変容します。自分自身のパフォーマンスと人生をマネジメントできるという自信が、自尊心を高めてくれます。それが、自分自身に優しくすることの始まりであり、世界に優しくすることの始まりでもあるのです。
