『痩せればいいのに』（2023年）は、社会が太った人々に対して抱く最も有害な神話のいくつかを深く掘り下げる一冊です。オーブリー・ゴードンは、これらのよくある誤解の背後にある事実を明らかにすることで、読者が自分自身の内なる偏見を分析し、反肥満差別と闘い、あらゆる体型の人々の社会的受容という目標を支援するためのツールを提供します。
この本から得られること：太った人々にまつわる最も一般的な神話の裏にある真実を学ぶ
「太りたくなければ、痩せればいい」「太っている人はいつも不健康だ」「太った人を支援するのは肥満を美化するだけだ」——このような神話は、何十年にもわたって体重に関する議論に影を落としてきました。
こうした有害な誤解の多くは、反肥満差別と、痩せていることを理想とする社会の見方に由来しています。何度も誤りが暴かれているにもかかわらず、これらの考えが根強く残るのは、多くの人がすでに太っていることに対して抱いている内なる偏見を裏付けるからです。オーブリー・ゴードンの著書『痩せればいいのに』（原題：You Just Need to Lose Weight）は、社会が太った人々に対して抱く最も一般的な誤解のいくつかを取り上げています。この要約では、こうした神話がどのようにして生まれたのかを詳しく見ていき、太った人々が私たちの社会で毎日直面している困難について学びます。批判の多い体格指数（BMI）の誕生から、いわゆる「肥満の流行」の起源まで、事実と虚構を見分けるのに役立つ情報をお届けします。読み終わる頃には、体重をめぐる議論を捉え直し、自分自身の内なる偏見に気づいて分析し、すべての人にとってより包括的な世界を作るためのファット・アクティビストの闘いを支援できるようになるでしょう。
「太っている」という言葉を恐れるべきではない
著者のオーブリー・ゴードンが空港の保安検査場に立っていたとき、幼い女の子が彼女を「太ったおばさん」と呼ぶのを耳にしました。女の子の母親は青ざめましたが、ゴードンはただ微笑んでこう答えました。「大丈夫よ。私は太っているから」。
この答えを受け入れようとせず、母親はその言葉を使うのは不適切だと言い聞かせ、二度と言ってはいけないと娘を戒め続けました。ゴードンはこのような会話を何度も経験してきました。これまでの人生で、「太っている」という言葉に自分が傷ついていないことを人々に納得させなければならなかった回数は数え切れません。これは、彼女の体重が侮辱として使われたことがないという意味ではありません。残念ながら、ゴードンは「太っている」よりもはるかにひどい言葉で呼ばれたことが何度もあります。しばしば見知らぬ人からです。彼女はレストランで店員が小声で陰口を叩くのを耳にしたこともあれば、通りを歩いていて怒った男性に怒鳴られたこともあります。
意外に思うかもしれませんが、こうした経験が最も傷つくわけではありません。本当に胸に刺さるのは、善意の人々が「太っている」という言葉を避け、遠回しな表現でごまかす瞬間です。例えば、ゴードンに合うサイズの血圧計のカフがないことを説明しながら、彼女を「がっしりしている」と呼んだ看護師のように。ゴードンや他の多くの人々にとって、この言葉を避けることは、それをさらに汚名化するだけであり、「太っている」ことが侮辱であるかのように思わせてしまいます。むしろ、多くの太った人々はこの言葉を取り戻すことを選んでいます。
彼らにとって、「太っている」は肯定的でも否定的でもなく、自分の体を表す中立的な言葉です。社会として、私たちはこの言葉を否定的に捉えることに慣れてしまっており、時には罵倒語や差別用語のように扱うこともあります。しかしゴードンは、この言葉をありのままに受け入れることを選んでいます。それは彼女を表現する多くの言葉のうちの一つに過ぎません。彼女はブロンドで、背が高く、女性でもあるのです。
太っていることを選ぶ人もいれば、そうでない人もいる
太った人々を取り巻く最も根深い神話の一つは、彼らは自らの意思で太っているのであり、本当に望めば体重を減らせるというものです。結局のところ、ダイエット文化はこれを簡単なことのように言います。カロリーを摂取して、カロリーを消費する。それだけのことだと。そんなに簡単ならよかったのですが。
私たちは幼い頃から、自分の体は自分が注いだ努力の直接の結果だと教えられることが多いものです。痩せている人は勤勉で意欲的だということになり、太っている人は怠惰だということになります。こうした主張は、個人の体重が複雑な要因の集合に基づいており、多くの場合、本人の選択とはほとんど関係がないという、増え続ける証拠を盲目的に無視しています。2016年の『ニューヨーク・タイムズ』の記事によると、肥満は遺伝子との明確な関連があるにもかかわらず、ほとんどのアメリカ人は肥満が意志力に関係していると信じています。真実は、太っていることを選ぶ人もいれば、そうでない人もいるということです。
多くの太った人々は体重を減らそうと努力しますが、様々な理由で成功しません。リポデマ（脂肪浮腫）や多嚢胞性卵巣症候群など、体重を減らすのを極めて困難にする健康状態もいくつか存在します。皮肉なことに、非常に太った人々が実際に体重を減らすと、さらに多くの体重を再び増やす可能性が高まることがあります。リアリティ番組『ザ・ビッゲスト・ルーザー』の元出場者を対象とした研究では、急激で劇的な減量は代謝に永久的なダメージを与え、時間が経つにつれて体重を減らすのをより困難にすることが判明しました。スペクトラムの反対側には、ゲイナー（増量主義者）を自認する人々がいます。作家ブルース・オーウェンズ・グリムが「意図的に太っている」と呼んだゲイナーは、体重を増やそうとすることで反肥満バイアスに公然と異議を唱えることを目指す人々です。
一般に信じられているのとは異なり、これは自暴自棄の一形態ではなく、むしろ差別に対する抗議なのです。とはいえ、すべての太った人が減量や増量を試みたことがあるわけでも、自分の体を変えたいと望んでいるわけでもありません。誰もが自分の体をありのままに受け入れる権利を持っています。そこで残る疑問はこうです。もし人々が自分の体に満足することを選べるのなら、なぜ他の人々も彼らを受け入れることができないのでしょうか？
体格指数（BMI）の使用は多くの人々にとって有害である
減量を試みたことがなくても、何らかの形で体格指数（BMI）に触れたことがあるでしょう。長年にわたりゴールドスタンダードの測定法と見なされてきましたが、BMIの曖昧な歴史は良く言っても不確かなものです。体格指数は体重と身長の比率を測定する計算式で、約200年前にベルギーの学者アドルフ・ケトレーによって考案されました。ケトレーが医師ではなかったと知ると驚くかもしれません。
実際、彼は医学をまったく学んでいませんでした。専門は数学、統計学、天文学、社会学でした。数学者として、ケトレーは平均値を強く信じていました。彼の目には、人口の数学的平均は誰もが目指すべき正常性の理想を表していました。問題は、彼の実験のために人口レベルのデータを集めるには、彼が利用できる以上の時間とリソースが必要だったことです。その結果、ケトレーが理想的な体重と身長の比率を作り出すために使用した計算式は、フランス系およびスコットランド系の男性患者のデータに限定されていました。
こうして、理想の平均が白人男性であるという概念が生まれました。この考えは、その後の数世紀にわたって科学的・制度的な人種差別や女性蔑視を正当化するために使われることになります。ケトレーの当初の意図が何であれ、彼は一つの事実を非常に明確にしました。彼の研究は人口全体を表すためのものであり、個人を表すためのものでは決してなかったのです。特に個人の健康に関しては。しかし現在、まさにそのように使われています。医療が体格指数に依存することは特に危険です。なぜなら、BMIは多くの異なる集団、特に有色人種にとって非常に不正確であることが多いからです。
例えば、この測定法は黒人にとっては体重に関連するリスクレベルを過大評価することが多く、アジア系コミュニティにとっては同じリスクを過小評価することが多いのです。体重、筋肉量、健康リスクの関係は人それぞれで、人間の生物学、環境、遺伝子など様々な要因に基づいています。このような画一的な測定法に依存することは、誤解を招くだけでなく、誤診や潜在的な害をもたらす可能性があります。
誤解を招く研究が「肥満の流行」をめぐる過剰なパニックを引き起こした
2000年代初頭、新しい世紀の始まりは多くの新しい問いと可能性をもたらしました。これはまた、アメリカ人が突然、劇的に「肥満の流行」の真っ只中にいると知らされた時期でもありました。アメリカの平均体重はそれまでの数十年間で着実に増加していましたが、この問題は差し迫った懸念とは見なされていませんでした。これが変わり始めたのは1995年のことです。世界保健機関（WHO）が体格指数を体格測定の推奨基準として採用すると同時に、「過体重」および「肥満」と見なされる基準値を引き下げることを決定したのです。
平均体重の急激な増加はなかったものの、その後数年のうちに世論のレトリックは劇的に変化しました。メディアにとっては、壊滅的な肥満の流行が始まったことになりました。ニュース放送は、太った人々の体の不格好な映像と重ね合わせて、このいわゆる「健康危機」に関する恐怖の物語でますます埋め尽くされるようになりました。2004年、『アメリカ医師会雑誌』（JAMA）は「米国における実際の死因」と呼ばれる物議を醸す研究を発表し、太り過ぎが原因で毎年40万人のアメリカ人が死亡していると衝撃的に主張しました。予想通り、この研究はすぐに世間の注目を集めましたが、その結果は他の研究者の間で広く議論されることになりました。大きな問題の一つは、使用されたデータソースが現在の人口を代表していないことでした。
実際、最も古いデータセットは1951年のものでした。生活環境、食料システム、そして過体重と見なされる基準値さえも、その50年間で劇的に変化していました。この研究はこれらの要因を考慮に入れておらず、その結果、死亡率の推定値は大幅に水増しされたのです。この研究や同様の研究の多くは広く信用を失っていますが、肥満と死亡率の関連性は今でも研究者の間で激しく議論されているテーマです。
太った人々が、2型糖尿病や心臓病など一般的に体重と関連づけられる疾患で死亡することがある一方で、これらの病気は痩せた人々も死に至らしめます。これらの死において体重が主要な要因であると想定することは、家族歴、生活習慣、医療へのアクセスといった他の複雑な要因を無視することになります。BMIの場合と同様に、問題を単純化しすぎて一般的な計算に頼ることは危険なゲームなのです。
太った人々を公平に扱うことは肥満を美化することにはならない
オーブリー・ゴードンが18歳のとき、LiveJournalというブログプラットフォームに水着姿の自分の写真を投稿しました。ワンピースタイプで控えめでしたが、ゴードンが実際に自分の体に似合うと気に入った水着を見つけたのは初めてでした。フォロワーは100人もいなかったので、あまり反響は期待していませんでした。残念ながら、怒りに満ちたコメントの大群がサイトに押し寄せ、彼女を嫌がらせしたのです。
大半は彼女の外見について否定的なコメントを残しましたが、中には彼女が「肥満を美化している」と非難する者もいました。彼女が戸惑ったのも無理はありません。彼女は自分の体に対して抱いた数少ないポジティブな瞬間の一つを投稿しようとしていただけなのです。どうしてこれが何かを美化していることになるのでしょうか？ここから、体重に関するもう一つの非常によくある神話、つまり太った人々を支援することは肥満を美化するという考えにたどり着きます。前のセクションで話した他の誤解と同様に、この考えは反肥満バイアスと体型差別に深く根ざしています。水着を着た痩せた人の写真の下に付くコメントを少し想像してみてください。
おそらく反応は圧倒的に肯定的でしょう。では、なぜこれは「痩せていることを美化している」とは見なされないのでしょうか？ソーシャルメディアの時代において、この問題は太った人々が毎日対処しなければならないものです。「型にはまらない」人がオンラインで写真を投稿すると、たとえ夕食を食べているとかビーチに座っているといった無邪気なものであっても、それはしばしば社会規範への反抗行為と見なされます。このテーマに対するメディアの影響力はいくら強調してもしすぎることはありません。ほぼすべての報道機関は、減量を称賛し、体重増加を嘲笑することに素早いのです。
タブロイド紙は、妊娠後に体重が増えた有名人を喜んで叱責し、ようやく産後太りを解消すると祝福します。皮肉なことに、肥満を美化することは太った人々の行動とはほとんど関係がありません。それはむしろ、太ったことのない人々の態度や、そのテーマをめぐる彼らの不安と密接に関係しています。この偏見と闘う唯一の方法は、そうした人々が努力を重ね、自分自身の内なる偏見を分析し、太った人々を受け入れることがなぜこれほど居心地が悪いのかを発見することです。
スキニー・シェイミングは個人的なものだが、ファット・シェイミングはより広範な文化的バイアスを表している
誰であれ、見た目を理由に辱めることは間違っています。どのような形で提示されようとも。私たちの体は私たち自身のものです。他人に判断されるものではありません。この単純な事実は明白なはずですが、ボディ・シェイミング（体型批判）は現代生活の非常に現実的で不幸な一部となっています。
ボディ・シェイミングの傘の下で、しばしば最も注目を集める2つのカテゴリーがあります。スキニー・シェイミング（痩せすぎ批判）とファット・シェイミング（太っていることへの批判）です。どちらも公平でも適切でもありませんが、一方は他方よりもはるかに有害です。これら2つの行為を個人レベルで見ると、非常に似ているように見えます。根本的には、どんな種類のボディ・シェイミングも、見た目だけを理由に誰かに「自分は劣っている」と感じさせることに帰着します。しかし、個人へのダメージを超えて目を向けると、事態はより複雑になってきます。主な問題は、スキニー・シェイミングは個人的な攻撃行為であるのに対し、ファット・シェイミングは構造的な問題であるという事実にあります。
「痩せすぎ」だと批判されることは明らかに人の幸福に有害ですが、最も基本的なニーズを満たせないことと同じではありません。ファット・シェイミングは、太った人々を社会の周縁に閉じ込めておくための、制度的・文化的・個人的バイアスの複雑な網の目の一部です。ボディ・シェイミングは、これまでポジティブで意味のある変化を生み出す方法になったことはありません。もっと食べる必要があると言っても体重は増えません。太っていると言っても体重は減らないのと同じです。この行為の唯一の副産物は、痛み、恥、孤立感です。あらゆる体型の人々が、ボディ・シェイミングと闘い、ファット・アクティビズムを支援することで恩恵を受けることができます。
痩せた人々は、太っていることについての自分自身の先入観と向き合い、ボディ・シェイミングを目にしたときに声を上げることで助けになることができます。太った人々は、自分の物語を語り続け、独自の経験を共有することでこのプロセスを支援できます。体重に関する神話は、私たちの社会のほぼあらゆる部分に深く根付いています。
まとめ
こうした有害な考えは、反肥満バイアスの長い歴史に由来し、外見に関する社会的規範に当てはまらない人々を孤立させるために使われています。太った人々は毎日、自分の体を擁護することを強いられており、そもそも彼らを含むように設計されたことのない世界で生き抜こうとしています。
簡単に体重を減らせるはずだという考えから「肥満の流行」という概念に至るまで、体重に関する私たちの会話は深く欠陥があります。これらの神話とその背後にある真実について学ぶことで、あなたは反肥満差別との闘いにおいて重要な一歩を踏み出したことになります。自分自身の内なる偏見を見つめ直し、ファット・アクティビストの活動を積極的に支援することで、あらゆる体型の人々にとってより包括的な世界を作る手助けができるのです。
